George II của Anh

1.1. Sinh và thời thơ ấu

George chào đời tại thành phố Hanover ở Đức, sau đó ba năm thì em gái ông, Sophia Dorothea xứ Hannover, ra đời. Cha mẹ của họ là George Louis, Thân vương thừa kế của Brunswick-Lüneburg (sau này là George I của Anh), và Sophie Dorothea của Celle, cả hai đều đã ngoại tình. Năm 1694, cuộc hôn nhân của họ bị hủy bỏ với lý do Sophie Dorothea đã bỏ rơi chồng mình. Bà bị giam lỏng tại Ahlden House và bị cấm gặp hai người con của mình, những người có lẽ không bao giờ gặp lại mẹ mình nữa.

Ông cố của George, Ernest Augustus, được phong làm Tuyển hầu tước Brunswick-Lüneburg vào năm 1692. Từ năm 1706 đến 1727, George cũng đảm nhiệm vị trí Hiệu trưởng Đại học Dublin.

1.2. Giáo dục và nền tảng

George chỉ nói được tiếng Pháp, ngôn ngữ ngoại giao và triều đình, cho đến khi lên bốn tuổi. Sau đó, ông được một trong những gia sư của mình, Johann Hilmar Holstein, dạy tiếng Đức. Ngoài tiếng Pháp và tiếng Đức, ông còn học tiếng Anh và tiếng Ý, đồng thời đặc biệt siêng năng nghiên cứu phả hệ học, lịch sử quân sự và chiến thuật chiến đấu.

Người chị họ thứ hai của George, Anne I của Anh, lên ngôi vua Anh, Scotland và Ireland vào năm 1702. Mặc dù bà đã mang thai mười bảy lần và có năm lần sinh nở, nhưng đứa con sống sót duy nhất của bà, William, Công tước Gloucester, đã qua đời vào năm 1700. Do đó, theo Đạo luật Kế vị năm 1701, Nghị viện Anh đã chỉ định bà nội của George, Sophie của Hanover, và những người kế vị theo Tin lành của bà là những người thừa kế của Anne tại Anh và Ireland. Kết quả là, sau bà nội và cha, George đứng thứ ba trong danh sách kế vị ngai vàng của hai trong ba vương quốc của Anne. Ông được nhập quốc tịch Anh vào năm 1705 bởi Đạo luật Quốc tịch Sophie, và vào năm 1706, ông được phong làm Hiệp sĩ Garter và được phong Công tước Cambridge, Hầu tước Cambridge, Bá tước Milford Haven, Tử tước Northallerton, và Nam tước Tewkesbury trong Quý tộc Anh. Anh và Scotland đã hợp nhất vào năm 1707 để thành lập Vương quốc Đại Anh, và cùng nhau chấp nhận quyền kế vị được quy định bởi Đạo luật Kế vị Anh.

Cha của George không muốn con trai mình rơi vào một cuộc hôn nhân sắp đặt không tình yêu như ông đã từng, và muốn George có cơ hội gặp gỡ cô dâu tương lai trước khi bất kỳ thỏa thuận chính thức nào được thực hiện. Các cuộc đàm phán từ năm 1702 để hỏi cưới Công chúa Hedvig Sophia của Thụy Điển, Nữ công tước góa và nhiếp chính của Holstein-Gottorp, đã không thành công. Vào tháng 6 năm 1705, dưới cái tên giả "Monsieur de Busch" (Monsieur de Busch^French), George đã đến thăm triều đình Ansbach tại dinh thự mùa hè của họ ở Triesdorf để bí mật tìm hiểu về một triển vọng hôn nhân: Caroline xứ Ansbach, người từng là người được bảo hộ của dì ông, Sophie Charlotte của Hanover. Đặc phái viên Anh tại Hanover, Edmund Poley, báo cáo rằng George đã bị cuốn hút bởi "tính cách tốt đẹp của cô ấy đến nỗi ông sẽ không nghĩ đến ai khác". Một hợp đồng hôn nhân đã được ký kết vào cuối tháng 7. Vào ngày 2 tháng 9 năm 1705, Caroline đến Hanover để làm đám cưới, được tổ chức cùng buổi tối tại nhà nguyện ở Vườn Herrenhausen.

George rất muốn tham gia vào Chiến tranh Kế vị Tây Ban Nha chống lại Pháp ở Flanders, nhưng cha ông từ chối cho ông tham gia quân đội một cách tích cực cho đến khi ông có một người con trai và người thừa kế. Vào đầu năm 1707, hy vọng của George đã thành hiện thực khi Caroline sinh ra một người con trai, Frederick, Thân vương xứ Wales. Vào tháng 7, Caroline bị bệnh đậu mùa rất nặng, và George cũng bị nhiễm bệnh sau khi ở bên cạnh cô tận tình trong suốt thời gian cô bệnh. Cả hai đều hồi phục. Năm 1708, George tham gia Trận Oudenarde trong đội tiên phong của kỵ binh Hanover; con ngựa của ông và một đại tá ngay bên cạnh ông đã bị giết, nhưng George vẫn sống sót không hề hấn gì. Chỉ huy người Anh, John Churchill, Công tước Marlborough thứ nhất, viết rằng George "đã thể hiện xuất sắc, dẫn đầu và động viên quân đội [Hanoverian] bằng tấm gương của mình, những người đã đóng góp lớn vào chiến thắng vui vẻ này". Từ năm 1709 đến 1713, George và Caroline có thêm ba cô con gái: Anne, Amelia, và Caroline.

Đến năm 1714, sức khỏe của Nữ hoàng Anne đã suy giảm, và Đảng Whig của Anh, những người ủng hộ quyền kế vị Hanover, cho rằng một thành viên Hanover nên sống ở Anh để bảo vệ quyền kế vị Tin lành sau khi Anne qua đời. Vì George là một Quý tộc (với tư cách là Công tước Cambridge), người ta đề xuất rằng ông nên được triệu tập đến Nghị viện để ngồi trong Viện Quý tộc. Cả Anne và cha của George đều từ chối ủng hộ kế hoạch, mặc dù George, Caroline và Sophie đều tán thành. George đã không đi. Trong vòng một năm, cả Sophie và Anne đều qua đời, và cha của George trở thành vua.

2.1. Mâu thuẫn với George I

George và cha mình đã lên đường đến Anh từ Den Haag vào ngày 27 tháng 9 năm 1714 và đến Greenwich hai ngày sau đó. Ngày hôm sau, họ chính thức vào Luân Đôn trong một cuộc rước nghi lễ. George được phong tước hiệu Thân vương xứ Wales. Caroline theo chồng đến Anh vào tháng 10 cùng với các con gái của họ, trong khi Frederick vẫn ở lại Hanover để được nuôi dưỡng bởi các gia sư riêng. Luân Đôn khác xa với bất cứ điều gì George từng thấy; nó lớn gấp 50 lần Hanover (Hanover có khoảng 1.800 ngôi nhà, trong khi Luân Đôn có 100.000 ngôi nhà), và đám đông ước tính lên tới một triệu rưỡi khán giả. George đã tìm cách được lòng dân bằng những lời khen ngợi nồng nhiệt dành cho người Anh, và tuyên bố rằng ông không có một giọt máu nào mà không phải là máu Anh.

Vào tháng 7 năm 1716, Nhà vua trở lại Hanover trong sáu tháng, và George được trao quyền hạn chế, với tư cách là "Người bảo hộ và Trung úy của Vương quốc", để cai trị khi cha ông vắng mặt. Ông đã thực hiện một chuyến thăm hoàng gia qua Chichester, Havant, Portsmouth và Guildford ở miền nam nước Anh. Khán giả được phép xem ông dùng bữa công khai tại Cung điện Hampton Court. Một âm mưu ám sát nhằm vào ông tại Theatre Royal, Drury Lane, trong đó một người bị bắn chết trước khi kẻ tấn công bị kiểm soát, đã làm tăng thêm hình ảnh công chúng cao của ông.

Nhà vua không tin tưởng hoặc ghen tị với sự nổi tiếng của George, điều này đã góp phần vào việc phát triển một mối quan hệ tồi tệ giữa họ. Sự ra đời vào năm 1717 của người con trai thứ hai của George, George William, Hoàng tử Anh, đã trở thành chất xúc tác cho một cuộc cãi vã gia đình; Nhà vua, được cho là theo phong tục, đã bổ nhiệm Thomas Pelham-Holles, Công tước Newcastle thứ nhất, làm một trong những người đỡ đầu rửa tội cho đứa trẻ. Nhà vua tức giận khi George, người không thích Newcastle, đã xúc phạm Công tước bằng lời nói tại lễ rửa tội, điều mà Công tước hiểu lầm là một lời thách đấu. George đã nắm tay đấm vào Newcastle và nói "Ngươi là một kẻ bất lương; ta sẽ vạch mặt nhà ngươi ra!", điều mà Công tước dường như nghe nhầm là "Ngươi là một kẻ bất lương; ta sẽ chiến đấu với ngươi!". George và Caroline tạm thời bị giam lỏng trong căn hộ của họ theo lệnh của Nhà vua, người sau đó đã trục xuất con trai mình khỏi Cung điện St James, nơi ở của Nhà vua. Thân vương và Vương phi xứ Wales rời triều đình, nhưng các con của họ vẫn ở trong sự chăm sóc của Nhà vua.

George và Caroline nhớ các con của họ, và rất muốn gặp chúng. Có một lần, họ đã bí mật đến thăm cung điện mà không có sự chấp thuận của Nhà vua; Caroline ngất xỉu và George "khóc như một đứa trẻ". Nhà vua phần nào nhượng bộ và cho phép họ đến thăm mỗi tuần một lần, mặc dù sau đó ông cho phép Caroline được tiếp cận không điều kiện. Vào tháng 2 năm 1718, Hoàng tử George William qua đời khi mới ba tháng tuổi, với cha ông ở bên cạnh.

2.2. Hoạt động chính trị và hòa giải

Bị cấm vào cung điện và bị chính cha mình xa lánh, Thân vương xứ Wales trong vài năm tiếp theo đã được xác định là đối lập với các chính sách của George I, bao gồm các biện pháp nhằm tăng cường tự do tôn giáo ở Vương quốc Đại Anh và mở rộng lãnh thổ Đức của Hanover bằng cách gây thiệt hại cho Thụy Điển. Nơi ở mới của ông ở Luân Đôn, Leicester House, đã trở thành nơi gặp gỡ thường xuyên của các đối thủ chính trị của cha ông, bao gồm Robert Walpole và Charles Townshend, Tử tước Townshend thứ 2, những người đã rời chính phủ vào năm 1717.

Nhà vua lại thăm Hanover từ tháng 5 đến tháng 11 năm 1719. Thay vì bổ nhiệm George vào quyền giám hộ, ông đã thành lập một hội đồng nhiếp chính. Năm 1720, Walpole khuyến khích Nhà vua và con trai ông hòa giải, vì lợi ích của sự thống nhất công chúng, điều mà họ đã làm một cách miễn cưỡng. Walpole và Townshend trở lại chức vụ chính trị, và tái gia nhập nội các. George nhanh chóng thất vọng với các điều khoản của cuộc hòa giải; ba cô con gái của ông đang trong sự chăm sóc của Nhà vua đã không được trả lại và ông vẫn bị cấm làm nhiếp chính trong những lần Nhà vua vắng mặt. Ông tin rằng Walpole đã lừa ông vào cuộc hòa giải như một phần trong kế hoạch giành lại quyền lực. Trong vài năm tiếp theo, ông và Caroline sống yên tĩnh, tránh các hoạt động chính trị công khai. Họ có thêm ba người con: William, Công tước Cumberland, Mary của Đại Anh, và Louisa của Đại Anh, những người được nuôi dưỡng tại Leicester House và Richmond Lodge, dinh thự mùa hè của George.

Năm 1721, thảm họa kinh tế Bong bóng Biển Đông đã cho phép Walpole vươn lên đỉnh cao quyền lực. Walpole và Đảng Whig của ông chiếm ưu thế trong chính trị, vì Nhà vua lo sợ rằng Đảng Tory sẽ không ủng hộ quyền kế vị được quy định trong Đạo luật Kế vị. Quyền lực của Đảng Whig lớn đến nỗi Đảng Tory sẽ không nắm quyền trong nửa thế kỷ tiếp theo.

3.1. Lên ngôi và các chính sách ban đầu

George I qua đời vào ngày 22 tháng 6 năm 1727 trong một trong những chuyến thăm Hanover của ông, và con trai ông kế vị làm vua và tuyển hầu tước ở tuổi 43. George II quyết định không đi Đức để dự đám tang của cha mình, điều này không những không gây chỉ trích mà còn nhận được lời khen ngợi từ người Anh, những người coi đó là bằng chứng cho tình cảm của ông đối với Anh. Ông đã đàn áp bản di chúc của cha mình vì nó cố gắng chia quyền kế vị Hanover giữa các cháu trai tương lai của George II thay vì trao tất cả các lãnh địa (cả Anh và Hanover) cho một người duy nhất. Cả các bộ trưởng Anh và Hanover đều coi di chúc là bất hợp pháp, vì George I không có quyền lực pháp lý để tự mình quyết định quyền kế vị. Các nhà phê bình cho rằng George II đã giấu di chúc để tránh phải trả các khoản thừa kế của cha mình.

George II đã được đăng quang tại Tu viện Westminster vào ngày 22 tháng 10 năm 1727. George Frideric Handel được ủy quyền sáng tác bốn bài thánh ca mới cho lễ đăng quang, bao gồm cả Zadok the Priest.

Người ta tin rộng rãi rằng George sẽ bãi nhiệm Walpole, người đã làm ông khó chịu khi gia nhập chính phủ của cha ông, và thay thế ông bằng Spencer Compton, Bá tước Wilmington thứ nhất. George đã yêu cầu Compton, thay vì Walpole, viết bài phát biểu đầu tiên của ông với tư cách là vua, nhưng Compton lại yêu cầu Walpole soạn thảo. Caroline đã khuyên George giữ lại Walpole, người tiếp tục giành được sự ưu ái của hoàng gia bằng cách đảm bảo một khoản danh sách dân sự hào phóng là 800.00 K GBP (một khoản tiền cố định hàng năm do Nghị viện đặt ra cho các khoản chi tiêu chính thức của nhà vua). Walpole nắm giữ đa số đáng kể trong Nghị viện và George không có nhiều lựa chọn ngoài việc giữ lại ông ta hoặc mạo hiểm sự bất ổn của bộ máy chính quyền. Compton được phong làm Lord Wilmington vào năm sau.

Walpole chỉ đạo chính sách đối nội, và sau khi Lord Townshend từ chức vào năm 1730, ông cũng kiểm soát chính sách đối ngoại của George. Các nhà sử học thường tin rằng George đóng một vai trò danh dự ở Anh, và tuân thủ chặt chẽ lời khuyên của Walpole và các bộ trưởng cấp cao, những người đã đưa ra các quyết định lớn. Mặc dù Nhà vua rất khao khát chiến tranh ở châu Âu, các bộ trưởng của ông lại thận trọng hơn. Một thỏa thuận ngừng bắn đã được ký kết trong Chiến tranh Anh-Tây Ban Nha (1727-1729), và George đã không thành công khi thúc ép Walpole tham gia Chiến tranh Kế vị Ba Lan về phía các quốc gia Đức. Vào tháng 4 năm 1733, Walpole đã rút bỏ Đạo luật Thuế tiêu thụ đặc biệt không được lòng dân, đã gây ra sự phản đối mạnh mẽ, bao gồm cả từ trong chính đảng của ông. George đã ủng hộ Walpole bằng cách sa thải những người phản đối dự luật khỏi các chức vụ triều đình của họ.

3.2. Các vấn đề gia đình trong triều đại

Mối quan hệ của George II với con trai ông, Frederick, Thân vương xứ Wales, xấu đi trong những năm 1730. Frederick đã bị bỏ lại ở Đức khi cha mẹ ông đến Anh, và họ đã không gặp nhau trong 14 năm. Năm 1728, ông được đưa đến Anh, và nhanh chóng trở thành một nhân vật chủ chốt của phe đối lập chính trị. Khi George đến thăm Hanover vào mùa hè năm 1729, 1732 và 1735, ông đã để vợ mình chủ trì hội đồng nhiếp chính ở Anh thay vì con trai mình. Trong khi đó, sự cạnh tranh giữa George II và em rể kiêm anh họ của ông, Friedrich Wilhelm I của Phổ, đã dẫn đến căng thẳng dọc biên giới Phổ-Hanover, cuối cùng lên đến đỉnh điểm là việc huy động quân đội ở khu vực biên giới và đề xuất một cuộc đấu tay đôi giữa hai vị vua. Các cuộc đàm phán về hôn nhân giữa Thân vương xứ Wales và con gái của Friedrich Wilhelm, Wilhelmine của Phổ, Nữ bá tước của Brandenburg-Bayreuth, kéo dài nhiều năm nhưng không bên nào chịu nhượng bộ theo yêu cầu của bên kia, và ý tưởng này đã bị gác lại. Thay vào đó, Thân vương kết hôn với Augusta xứ Sachsen-Gotha-Altenburg vào tháng 4 năm 1736.

Vào tháng 5 năm 1736, George trở lại Hanover, điều này đã gây ra sự bất bình ở Anh; một thông báo châm biếm thậm chí còn được dán lên cổng Cung điện St James, chỉ trích sự vắng mặt của ông. Nó viết: "Mất tích hoặc đi lạc khỏi ngôi nhà này, một người đàn ông đã bỏ lại vợ và sáu đứa con cho giáo xứ." Nhà vua lên kế hoạch trở về bất chấp thời tiết tháng 12 khắc nghiệt; khi con tàu của ông bị mắc kẹt trong một cơn bão, tin đồn lan khắp Luân Đôn rằng ông đã chết đuối. Cuối cùng, vào tháng 1 năm 1737, ông trở lại Anh. Ngay lập tức, ông bị sốt và bệnh trĩ, và phải nằm liệt giường. Thân vương xứ Wales loan tin rằng Nhà vua đang hấp hối, kết quả là George đã kiên quyết đứng dậy và tham dự một sự kiện xã hội để bác bỏ những người tung tin đồn nhảm.

Khi Thân vương xứ Wales nộp đơn lên Nghị viện yêu cầu tăng trợ cấp, một cuộc cãi vã công khai đã nổ ra. Nhà vua, người nổi tiếng là keo kiệt, đã đề nghị một thỏa thuận riêng, nhưng Frederick từ chối. Nghị viện đã bỏ phiếu chống lại biện pháp này, nhưng George miễn cưỡng tăng trợ cấp của con trai mình theo lời khuyên của Walpole. Xích mích thêm giữa họ xảy ra khi Frederick đã không cho phép Nhà vua và Vương hậu tham dự buổi sinh nở của con gái mình vào tháng 7 năm 1737 bằng cách đẩy vợ mình, đang chuyển dạ, vào một chiếc xe ngựa và lái đi giữa đêm. George đã trục xuất ông và gia đình khỏi triều đình, giống như cách cha ông đã làm với ông, ngoại trừ việc ông cho phép Frederick giữ quyền nuôi con.

Ngay sau đó, Vương hậu Caroline qua đời vào ngày 1 tháng 12 năm 1737. Ông bị ảnh hưởng sâu sắc bởi cái chết của bà, và trước sự ngạc nhiên của nhiều người đã thể hiện "một sự dịu dàng mà thế giới trước đó nghĩ rằng ông hoàn toàn không có khả năng". Trên giường bệnh, bà bảo chồng đang khóc hãy tái hôn, nhưng ông trả lời bằng tiếng Pháp: "Non, j'aurai des maîtresses!_{Không, ta sẽ có nhân tình!}^French". Mọi người đều biết rằng George đã có các tình nhân trong suốt cuộc hôn nhân của mình, và ông đã thông báo cho Caroline về họ. Henrietta Howard, Nữ bá tước Suffolk, sau này là Nữ bá tước Suffolk, đã chuyển đến Hanover cùng chồng trong triều đại của Nữ hoàng Anne, và là một trong những người hầu phòng của Caroline. Bà là tình nhân của ông từ trước khi George I lên ngôi cho đến tháng 11 năm 1734. Sau đó là Amalie von Wallmoden, sau này là Nữ bá tước Yarmouth, người con trai của bà, Johann Ludwig von Wallmoden, có thể là con của George. Johann Ludwig sinh ra khi Amalie vẫn còn kết hôn với chồng, và George đã không công khai thừa nhận ông là con trai của mình.

3.3. Các cuộc chiến tranh và nổi dậy lớn

Trái với mong muốn của Walpole, nhưng làm George hài lòng, Anh đã tái khởi động các cuộc chiến chống lại Tây Ban Nha vào năm 1739. Cuộc xung đột của Anh với Tây Ban Nha, Chiến tranh Jenkins' Ear, trở thành một phần của Chiến tranh Kế vị Áo khi một tranh chấp lớn ở châu Âu nổ ra sau cái chết của Hoàng đế La Mã Thần thánh Charles VI vào năm 1740. Vấn đề là quyền của con gái Charles, Maria Theresia của Áo, để kế vị các vùng đất của Áo. George đã trải qua mùa hè năm 1740 và 1741 ở Hanover, nơi ông có thể can thiệp trực tiếp hơn vào các vấn đề ngoại giao châu Âu với tư cách là tuyển hầu tước.

Thân vương Frederick đã tích cực vận động cho phe đối lập trong Tổng tuyển cử Anh năm 1741, và Walpole không thể đảm bảo một đa số ổn định. Walpole đã cố gắng mua chuộc thân vương bằng lời hứa tăng trợ cấp và đề nghị trả nợ cho ông, nhưng Frederick từ chối. Với sự ủng hộ bị suy yếu, Walpole đã nghỉ hưu vào năm 1742 sau hơn 20 năm tại vị. Ông được thay thế bởi Spencer Compton, Bá tước Wilmington thứ nhất, người mà George ban đầu đã cân nhắc cho chức thủ tướng vào năm 1727. Tuy nhiên, Wilmington chỉ là một bù nhìn; quyền lực thực sự nằm trong tay những người khác, chẳng hạn như Lord Carteret, bộ trưởng yêu thích của George sau Walpole. Khi Wilmington qua đời vào năm 1743, Henry Pelham đã thay thế ông đứng đầu chính phủ.

Phe ủng hộ chiến tranh được dẫn dắt bởi Carteret, người tuyên bố rằng quyền lực của Pháp sẽ tăng lên nếu Maria Theresia không thành công trong việc kế vị ngai vàng Áo. George đã đồng ý gửi 12.000 lính đánh thuê Hessian và Đan Mạch đến châu Âu, bề ngoài là để hỗ trợ Maria Theresia. Không tham khảo ý kiến các bộ trưởng Anh của mình, George đã bố trí họ ở Hanover để ngăn chặn quân đội Pháp tiến vào tuyển hầu quốc. Quân đội Anh đã không chiến đấu trong một cuộc chiến lớn ở châu Âu trong hơn 20 năm, và chính phủ đã bỏ bê việc duy trì nó một cách nghiêm trọng. George đã thúc đẩy sự chuyên nghiệp hơn trong các cấp bậc, và việc thăng chức dựa trên công trạng thay vì mua bán các chức vụ, nhưng không mấy thành công. Một lực lượng đồng minh gồm quân đội Áo, Anh, Hà Lan, Hanoverian và Hessian đã giao chiến với quân Pháp tại Trận Dettingen vào ngày 27 tháng 6 năm 1743. George đã đích thân đi cùng họ, dẫn dắt họ đến chiến thắng, do đó trở thành vị vua Anh cuối cùng dẫn quân vào trận chiến. Mặc dù hành động của ông trong trận chiến được ngưỡng mộ, cuộc chiến trở nên không được lòng công chúng Anh, những người cảm thấy rằng Nhà vua và Carteret đang đặt lợi ích của Anh dưới lợi ích của Hanover. Carteret mất đi sự ủng hộ, và trước sự thất vọng của George, đã từ chức vào năm 1744.

Căng thẳng gia tăng giữa nội các Pelham và George, khi ông tiếp tục nghe lời khuyên của Carteret và bác bỏ áp lực từ các bộ trưởng khác để đưa William Pitt Lớn vào Nội các, điều này sẽ mở rộng cơ sở hỗ trợ của chính phủ. Nhà vua không thích Pitt vì ông đã từng phản đối chính sách của chính phủ và tấn công các biện pháp được coi là thân Hanover. Vào tháng 2 năm 1746, Pelham và những người ủng hộ ông đã từ chức. George đã yêu cầu William Pulteney, Bá tước Bath thứ nhất và Carteret thành lập một chính quyền, nhưng sau chưa đầy 48 giờ, họ đã trả lại con dấu của văn phòng, không thể đảm bảo đủ sự ủng hộ của nghị viện. Pelham trở lại nắm quyền thắng lợi, và George buộc phải bổ nhiệm Pitt vào nội các.

Các đối thủ Pháp của George đã khuyến khích cuộc nổi dậy của Jacobite, những người ủng hộ người Công giáo đòi ngôi ngai vàng Anh, James Francis Edward Stuart, thường được gọi là "Kẻ giả mạo già". Stuart là con trai của James II của Anh, người đã bị phế truất vào năm 1688 và được thay thế bởi những người họ hàng Tin lành của ông. Hai cuộc nổi dậy trước đó vào năm 1715 và 1719 đã thất bại. Vào tháng 7 năm 1745, con trai của Kẻ giả mạo già, Charles Edward Stuart, thường được gọi là Bonnie Prince Charlie hoặc Kẻ giả mạo trẻ, đã đổ bộ vào Scotland, nơi sự ủng hộ cho mục tiêu của ông cao nhất. George, người đang nghỉ hè ở Hanover, đã trở lại Luân Đôn vào cuối tháng 8. Phe Jacobite đã đánh bại quân đội Anh vào tháng 9 tại Trận Prestonpans, và sau đó tiến về phía nam nước Anh. Phe Jacobite đã không thể giành được thêm sự ủng hộ, và người Pháp đã bội ước lời hứa giúp đỡ. Mất tinh thần, phe Jacobite đã rút lui trở lại Scotland. Vào ngày 27 tháng 4 năm 1746, Charles đã đối đầu với người con trai có tư duy quân sự của George, William, Công tước Cumberland, trong Trận Culloden, trận chiến cuối cùng được chiến đấu trên đất Anh. Quân đội Jacobite bị tàn phá đã bị quân đội chính phủ đánh tan tác. Charles trốn sang Pháp, nhưng nhiều người ủng hộ ông đã bị bắt và hành quyết. Jacobitism gần như bị dập tắt; không có nỗ lực nghiêm túc nào nữa được thực hiện để khôi phục Nhà Stuart. Chiến tranh Kế vị Áo tiếp tục cho đến năm 1748, khi Maria Theresia được công nhận là Nữ đại công tước Áo. Hòa bình được ăn mừng bằng một lễ hội tại Green Park, Luân Đôn, nơi Handel đã sáng tác Music for the Royal Fireworks.

3.3.1. Chiến tranh Bảy năm

Năm 1754, Pelham qua đời, và được kế nhiệm bởi người anh trai của ông, Thomas Pelham-Holles, Công tước Newcastle thứ nhất.
Sự thù địch giữa Pháp và Anh, đặc biệt là về việc thuộc địa hóa Bắc Mỹ, tiếp tục. Lo sợ một cuộc xâm lược Hanover của Pháp, George đã liên minh với Phổ (do cháu trai ông, Friedrich Đại đế, cai trị), kẻ thù của Áo. Nga và Pháp liên minh với Áo, kẻ thù cũ của họ. Một cuộc xâm lược Minorca do Anh kiểm soát của Pháp đã dẫn đến sự bùng nổ của Chiến tranh Bảy Năm vào năm 1756. Sự bất an của công chúng về những thất bại ban đầu của Anh trong cuộc xung đột đã dẫn đến việc Newcastle từ chức và việc bổ nhiệm William Cavendish, Công tước Devonshire thứ 4, làm thủ tướng và William Pitt Lớn làm Bộ trưởng Ngoại giao (Cục miền Nam). Vào tháng 4 năm sau, George đã sa thải Pitt trong một nỗ lực xây dựng một chính quyền phù hợp hơn với ý muốn của ông. Trong ba tháng tiếp theo, các nỗ lực thành lập một liên minh bộ trưởng ổn định khác đã thất bại. Vào tháng 6, James Waldegrave, Bá tước Waldegrave thứ 2, chỉ giữ chức vụ trong bốn ngày. Đến đầu tháng 7, Pitt được triệu hồi và Newcastle trở lại làm thủ tướng. Với tư cách là Bộ trưởng Ngoại giao, Pitt đã định hướng chính sách liên quan đến chiến tranh. Vương quốc Đại Anh, Hanover, và Phổ cùng các đồng minh của họ là Hesse-Kassel và Brunswick-Wolfenbüttel đã chiến đấu chống lại các cường quốc châu Âu khác, bao gồm Pháp, Áo, Nga, Thụy Điển và Sachsen. Cuộc chiến bao gồm nhiều chiến trường từ châu Âu đến Bắc Mỹ và Ấn Độ, nơi sự thống trị của Anh gia tăng với những chiến thắng của Robert Clive trước lực lượng Pháp và các đồng minh của họ tại Trận Arcot và Trận Plassey.

Con trai của George là William, Công tước Cumberland, chỉ huy quân đội của Nhà vua ở miền bắc Đức. Năm 1757, Hanover bị xâm lược và George đã trao cho con trai mình toàn quyền ký kết một hiệp ước hòa bình riêng, nhưng đến tháng 9, George đã tức giận với Công ước Klosterzeven do William đàm phán, mà ông cảm thấy có lợi rất nhiều cho người Pháp. George nói rằng con trai ông đã "hủy hoại tôi và tự làm nhục mình". William, do lựa chọn của riêng mình, đã từ chức các chức vụ quân sự của mình, và George đã hủy bỏ thỏa thuận hòa bình với lý do người Pháp đã vi phạm nó bằng cách tước vũ khí quân đội Hessian sau khi ngừng bắn.

Trong Annus Mirabilis (Năm kỳ diệu) năm 1759, lực lượng Anh đã chiếm Quebec và chiếm Guadeloupe, đánh bại một kế hoạch xâm lược Anh của Pháp sau các trận hải chiến tại Trận Lagos và Trận Quiberon Bay, và chặn đứng một cuộc tiến công trở lại của Pháp vào Hanover tại Trận Minden.

4.1. Kế hoạch kế vị và sức khỏe

Trong Tổng tuyển cử Anh năm 1747, Frederick, Thân vương xứ Wales, một lần nữa tích cực vận động cho phe đối lập nhưng đảng của Pelham đã dễ dàng giành chiến thắng. Giống như cha mình trước đó, Frederick đã tiếp đón các nhân vật đối lập tại nhà riêng của mình ở Leicester Square. Khi Frederick đột ngột qua đời vào năm 1751, con trai cả của ông, George III, trở thành người thừa kế hiển nhiên. Nhà vua đã an ủi góa phụ của Frederick, Augusta, và khóc cùng bà. Vì con trai bà sẽ không đủ tuổi trưởng thành cho đến năm 1756, một Đạo luật Nhiếp chính mới của Anh đã được thông qua, quy định rằng bà sẽ làm nhiếp chính, được hỗ trợ bởi một hội đồng do anh trai của Frederick là William đứng đầu trong trường hợp George II qua đời. Nhà vua cũng lập một di chúc mới, quy định William sẽ là nhiếp chính duy nhất ở Hanover. Sau cái chết của con gái ông, Louisa của Đại Anh, vào cuối năm đó, George than thở: "Đây là một năm định mệnh cho gia đình ta. Ta đã mất đi người con trai cả - nhưng ta vui mừng về điều đó... Bây giờ [Louisa] đã ra đi. Ta biết ta không yêu các con ta khi chúng còn nhỏ: ta ghét việc chúng chạy vào phòng ta; nhưng bây giờ ta yêu chúng cũng như hầu hết các người cha."

Đến tháng 10 năm 1760, George II bị mù một mắt và khó nghe.

4.2. Cái chết

Vào sáng ngày 25 tháng 10 năm 1760, ông thức dậy như thường lệ vào lúc 6:00 sáng, uống một tách socola nóng, và một mình đi vào phòng vệ sinh. Sau vài phút, người hầu phòng của ông nghe thấy một tiếng động lớn và bước vào phòng thì thấy Nhà vua nằm trên sàn; bác sĩ của ông, Frank Nicholls, ghi nhận rằng ông "dường như vừa từ ghế bô đứng dậy, và như đang chuẩn bị mở tủ thư."

Nhà vua được đưa lên giường, và Công chúa Amelia được cử đến; trước khi bà đến kịp, ông đã qua đời. Ở tuổi gần 77, ông đã sống lâu hơn bất kỳ vị vua Anh hay Anh quốc nào trước đó. Một cuộc khám nghiệm tử thi tiết lộ rằng George đã chết do bóc tách động mạch chủ ngực. Ông được kế vị bởi cháu trai ông, George III, và được chôn cất vào ngày 11 tháng 11 tại Tu viện Westminster. Ông để lại hướng dẫn tháo bỏ các mặt của quan tài của ông và vợ ông để hài cốt của họ có thể hòa trộn vào nhau. Ông là vị vua cuối cùng được an táng tại Tu viện Westminster.

5.1. Các đóng góp văn hóa và thể chế

George đã tặng thư viện hoàng gia cho Bảo tàng Anh vào năm 1757, bốn năm sau khi bảo tàng được thành lập. Ông không có hứng thú đọc sách, cũng như nghệ thuật và khoa học, và thích dành thời gian rảnh rỗi để săn hươu trên lưng ngựa hoặc chơi bài. Năm 1737, ông thành lập Đại học Georg August Göttingen, trường đại học đầu tiên ở Tuyển hầu quốc Hanover, và đến thăm nó vào năm 1748. Tiểu hành tinh 359 Georgia được đặt tên để vinh danh ông tại trường đại học vào năm 1902. Ông từng là Hiệu trưởng danh dự của Đại học Dublin từ năm 1716 đến 1727; và vào năm 1754, ông đã ban hành sắc lệnh cho King's College ở Thành phố New York, sau này trở thành Đại học Columbia. Thuộc địa Georgia, được thành lập bởi sắc lệnh hoàng gia vào năm 1732, được đặt theo tên ông.

Trong triều đại của George II, lợi ích của Anh mở rộng khắp thế giới, thách thức của Jacobite đối với Nhà Hanover đã bị dập tắt, và quyền lực của các bộ trưởng và Nghị viện ở Anh trở nên vững chắc.

5.2. Đánh giá lịch sử và những lời phê bình

Trong hồi ký của những người cùng thời như John Hervey, Nam tước Hervey thứ 2 và Horace Walpole, George được miêu tả là một kẻ yếu đuối, bị vợ và các bộ trưởng chi phối. Các tiểu sử về George được viết trong thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 đã dựa vào những ghi chép thiên vị này. Tuy nhiên, kể từ quý cuối thế kỷ 20, các phân tích học thuật về các thư từ còn sót lại đã chỉ ra rằng George không hề kém hiệu quả như người ta từng nghĩ. Những lá thư từ các bộ trưởng được George chú thích bằng những nhận xét thích hợp và chứng minh rằng ông có sự hiểu biết và quan tâm đặc biệt đến chính sách đối ngoại. Ông thường có thể ngăn chặn việc bổ nhiệm các bộ trưởng hoặc chỉ huy mà ông không thích, hoặc đẩy họ vào các chức vụ thấp hơn.

Tuy nhiên, sự đánh giá lại học thuật này vẫn chưa hoàn toàn loại bỏ nhận thức phổ biến về George II là một "vị vua có vẻ lố bịch". Chẳng hạn, sự tiết kiệm của ông có thể khiến ông bị chế giễu, mặc dù các nhà viết tiểu sử của ông nhận thấy rằng tiết kiệm tốt hơn là hoang phí. James Caulfeild, Bá tước Charlemont thứ nhất, đã biện minh cho tính nóng nảy của George bằng cách giải thích rằng sự chân thành của cảm xúc tốt hơn là sự lừa dối: "Tính khí của ông nóng nảy và bốc đồng, nhưng ông là người tốt bụng và chân thành. Không có kỹ năng giả tạo của hoàng gia, ông luôn là con người thật của mình. Ông có thể làm mất lòng, nhưng ông không bao giờ lừa dối." James Waldegrave, Bá tước Waldegrave thứ 2, đã viết: "Tôi hoàn toàn tin rằng sau này, khi thời gian đã xóa đi những vết bẩn và khiếm khuyết làm vấy bẩn những nhân cách sáng giá nhất, và từ đó không ai là hoàn toàn không có khuyết điểm, ông sẽ được xếp vào hàng những vị vua yêu nước, dưới sự cai trị của họ, người dân đã hưởng hạnh phúc lớn nhất." George có thể không đóng một vai trò lớn trong lịch sử, nhưng ông đã có ảnh hưởng vào những thời điểm nhất định và ông đã duy trì chính phủ lập hiến. Elizabeth Montagu nói về ông: "Với ông, luật pháp và tự do của chúng ta được an toàn, ông sở hữu ở mức độ lớn niềm tin của người dân và sự tôn trọng của các chính phủ nước ngoài; và một sự kiên định nhất định trong tính cách đã khiến ông trở nên rất quan trọng trong những thời kỳ bất ổn này... Tính cách của ông sẽ không đủ để viết nên một bản sử thi, nhưng sẽ hiện lên tốt đẹp trong trang sử trầm tĩnh."

7.1. Tổ tiên

George II là con trai của George I của Anh và Sophie Dorothea của Celle. Tổ tiên trực hệ của ông được thể hiện trong bảng dưới đây:

Elizabeth Stuart, Nữ hoàng Bohemia, là con gái cả của James I của Anh và Anne của Đan Mạch, đồng thời là chị gái của Charles I của Anh. Trong số các con của Elizabeth, chỉ có Sophie của Hanover còn sống vào thời điểm Nữ hoàng Anne trị vì và theo đạo Tin lành, nên bà có quyền kế vị. Cho đến ngày nay, chỉ hậu duệ của bà mới có quyền kế vị ngai vàng Anh.

7.2. Con cái

Vương hậu Caroline có 10 hoặc 11 lần mang thai, trong đó có 8 người con sinh sống khi chào đời, và 7 người sống đến tuổi trưởng thành.