1. Cuộc đời
Cuộc đời của Fernán Caballero, tên thật Cecilia Francisca Josefa Böhl de Faber y Ruiz de Larrea, gắn liền với những chuyển biến cá nhân và gia đình, phản ánh một phần bối cảnh xã hội Tây Ban Nha thế kỷ 19.
1.1. Sinh ra và bối cảnh gia đình
Cecilia Francisca Josefa Böhl und Lütkens y Ruiz de Larrea sinh ngày 24 tháng 12 năm 1796 tại Morges, Thụy Sĩ. Bà là con gái của Johann Nikolaus Böhl von Faber, một thương gia người Đức đến từ Hamburg, người đã sống nhiều năm ở Tây Ban Nha, và Frasquita Larrea, một phụ nữ bản địa Cádiz. Johann Nikolaus Böhl von Faber được biết đến trong giới nghiên cứu văn học Tây Ban Nha với vai trò biên tập viên của Floresta de rimas antiguas castellanas (1821-1825) và Teatro español anterior a Lope de Vega (1832). Mẹ của bà, Frasquita Larrea, cũng là một nhà văn. Sự quan tâm sâu sắc đến văn học của cả hai bậc phụ huynh, đặc biệt là cha, đã có ảnh hưởng lớn đến quá trình hình thành tư tưởng và sự nghiệp văn chương của Cecilia.
1.2. Giáo dục và những trải nghiệm ban đầu
Cecilia được giáo dục chủ yếu tại Hamburg, nơi bà tiếp thu nền tảng kiến thức vững chắc. Năm 1815, bà có chuyến thăm đầu tiên đến Tây Ban Nha, một trải nghiệm quan trọng giúp bà làm quen với văn hóa và phong tục của đất nước mà sau này bà sẽ khắc họa trong các tác phẩm của mình. Chính những trải nghiệm ban đầu này đã nuôi dưỡng sự nhạy cảm và khả năng quan sát sắc bén, trở thành nền tảng cho sự nghiệp văn học của bà.
1.3. Hôn nhân và thử thách cá nhân
Cuộc đời của Fernán Caballero trải qua ba cuộc hôn nhân đầy biến động và những thử thách cá nhân.
Năm 1816, bà kết hôn lần đầu với Antonio Planells y Bardaxi, một đội trưởng bộ binh có tiếng xấu. Tuy nhiên, chỉ một năm sau, Planells đã tử trận.
Năm 1822, người góa phụ trẻ tái hôn với Francisco Ruiz del Arco, Hầu tước của Arco Hermoso, một sĩ quan trong một trong các trung đoàn hoàng gia Tây Ban Nha. Cuộc hôn nhân này kéo dài đến năm 1835, khi Arco Hermoso qua đời. Sau cái chết của ông, Hầu tước phu nhân rơi vào hoàn cảnh tài chính eo hẹp.
Chưa đầy hai năm sau đó, bà kết hôn lần thứ ba với Antonio Arrom de Ayala, một người trẻ hơn bà đáng kể. Arrom được bổ nhiệm làm lãnh sự tại Úc và tham gia vào các hoạt động kinh doanh, kiếm được tiền. Tuy nhiên, những phi vụ đầu cơ không may mắn đã đẩy ông đến chỗ tự sát vào năm 1859, để lại Fernán Caballero một lần nữa trong hoàn cảnh khó khăn.
2. Sự nghiệp văn học và tác phẩm
Sự nghiệp văn học của Fernán Caballero đánh dấu một bước chuyển mình quan trọng trong văn học Tây Ban Nha, từ chủ nghĩa lãng mạn sang chủ nghĩa hiện thực, với những tác phẩm khắc họa chân thực đời sống và phong tục.
2.1. Những nỗ lực văn học ban đầu
Trước khi nổi tiếng với bút danh Fernán Caballero, nữ nhà văn đã có những thử nghiệm sáng tác từ rất sớm. Bà đã xuất bản một tiểu thuyết lãng mạn bằng tiếng Đức có tên SoleSoleGerman vào năm 1840 dưới dạng ẩn danh. Điều thú vị là bản nháp đầu tiên của tác phẩm nổi tiếng La Gaviota lại được viết bằng tiếng Pháp. Những nỗ lực ban đầu này cho thấy sự đa dạng trong ngôn ngữ và phong cách của bà, cũng như quá trình tìm tòi để định hình tiếng nói văn học riêng.
2.2. Các tiểu thuyết chính
Mười năm trước khi chồng thứ ba tự sát, tức năm 1849, cái tên Fernán Caballero đã trở nên nổi tiếng ở Tây Ban Nha với tư cách là tác giả của La Gaviota. Tiểu thuyết này, được José Joaquín de Mora dịch sang tiếng Tây Ban Nha, xuất hiện dưới dạng feuilleton của tờ El Heraldo và đã được đón nhận nồng nhiệt. Eugenio de Ochoa, một nhà phê bình nổi tiếng thời bấy giờ, đã khẳng định giá trị của tác phẩm và đầy hy vọng tuyên bố Fernán Caballero là một đối thủ xứng tầm của Walter Scott. Không có cuốn sách Tây Ban Nha nào khác trong thế kỷ 19 đạt được sự công nhận nhanh chóng và phổ biến như vậy. Được dịch sang hầu hết các ngôn ngữ châu Âu, La Gaviota được xem là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của bà.
Một tác phẩm quan trọng khác, có thể sánh ngang với La Gaviota, là La Familia de Alvareda, được viết ban đầu bằng tiếng Đức. Cả hai tác phẩm này đều khắc họa sâu sắc cuộc sống ở vùng Andalusia, là những ví dụ điển hình cho sự chuyển dịch của bà từ chủ nghĩa lãng mạn sang xu hướng hiện thực.
2.3. Truyện ngắn và các tác phẩm khác
Ngoài các tiểu thuyết chính, Fernán Caballero còn có nhiều tác phẩm khác, bao gồm cả truyện ngắn và các tiểu thuyết ít thành công hơn. Các tiểu thuyết như Lady Virginia và Clemencia được đánh giá là ít thành công hơn so với các tác phẩm lớn của bà. Tuy nhiên, những tập truyện ngắn có tựa đề Cuadros de Costumbres lại được xem là thú vị về cả nội dung và hình thức. Các tác phẩm khác như Una en otra và Elia o la Espana treinta años ha là những ví dụ xuất sắc của lối kể chuyện sinh động và đầy hình ảnh. Các tác phẩm này góp phần củng cố vị trí của bà như một người ghi lại chân thực phong tục và đời sống xã hội Tây Ban Nha.
2.4. Phong cách và đặc điểm văn học
Fernán Caballero không phải là một nghệ sĩ văn học vĩ đại theo nghĩa hàn lâm, nhưng bà chắc chắn là một người kể chuyện bẩm sinh với phong cách duyên dáng, rất phù hợp với mục đích sáng tác của mình. Bà đến Tây Ban Nha vào một thời điểm thuận lợi, trước khi trật tự mới làm xáo trộn rõ rệt trật tự cũ, và bà mang theo không chỉ một năng khiếu quan sát tự nhiên tuyệt vời mà còn một cái nhìn mới mẻ, không bị mờ nhạt bởi sự quen thuộc lâu dài. Bà kết hợp được lợi thế của cả người nước ngoài và người bản xứ, cho phép bà có cái nhìn độc đáo về xã hội Tây Ban Nha.
Một đặc điểm nổi bật trong phong cách của bà là sự quan tâm đặc biệt đến truyện dân gian và dân ca Tây Ban Nha, đặc biệt là những câu chuyện và bài hát từ vùng Andalusia. Khả năng quan sát và miêu tả sắc bén của một phụ nữ đã tạo nên những tác phẩm "văn học phác họa cuộc sống", giúp bà trở thành một trong những người tiên phong của tiểu thuyết hiện đại Tây Ban Nha, chuyển từ chủ nghĩa lãng mạn sang chủ nghĩa hiện thực. Tuy nhiên, các tác phẩm sau này của Caballero được mô tả là quá nặng tính giáo huấn, làm mất đi "sự đơn giản và quyến rũ ban đầu" của bà. Mặc dù vậy, bản thân bà khẳng định rằng, dù đôi khi bà lý tưởng hóa hoàn cảnh, bà vẫn rất cẩn trọng trong việc chọn những chủ đề đã xảy ra trong kinh nghiệm sống của chính mình.
3. Chủ đề và tư tưởng
Các tác phẩm của Fernán Caballero thường tập trung vào các chủ đề liên quan đến phong tục quốc gia và bản sắc dân tộc Tây Ban Nha. Bà đặc biệt quan tâm đến việc miêu tả cuộc sống và văn hóa của vùng Andalusia, từ những câu chuyện dân gian, dân ca cho đến những phong tục tập quán thường nhật. Thế giới quan của bà phản ánh sự ngưỡng mộ đối với truyền thống và những giá trị cổ xưa, đồng thời cũng cho thấy xu hướng bảo tồn văn hóa trước những thay đổi xã hội. Dù bà có xu hướng lý tưởng hóa một số hoàn cảnh, bà luôn khẳng định rằng các chủ đề được chọn đều dựa trên những trải nghiệm và quan sát chân thực của chính mình. Tư tưởng giáo huấn, đặc biệt rõ rệt trong các tác phẩm sau này, thể hiện mong muốn truyền tải những bài học đạo đức và xã hội đến độc giả.
4. Đón nhận và di sản
Fernán Caballero được đánh giá cao trong thời đại của mình và để lại một di sản văn học đáng kể cho Tây Ban Nha.
4.1. Sự phổ biến đương thời và sự tán dương của giới phê bình
Trong nhiều năm, Fernán Caballero là một trong những nhà văn nổi tiếng nhất Tây Ban Nha. Sự đón nhận nồng nhiệt mà tác phẩm La Gaviota nhận được ngay khi xuất bản đã minh chứng cho vị thế độc đáo của bà trong số các nhà văn Tây Ban Nha thế kỷ 19. Các nhà phê bình đương thời, bao gồm Eugenio de Ochoa, đã tán dương bà và thậm chí so sánh bà với Walter Scott, một trong những tiểu thuyết gia vĩ đại nhất thời bấy giờ. Sự phổ biến rộng rãi này cho thấy các câu chuyện của bà, với cách kể chuyện chân thực và duyên dáng, đã chạm đến trái tim của nhiều độc giả, những người quan tâm đến việc ghi chép về phong tục và tập quán quốc gia.
4.2. Phê bình và đánh giá lịch sử
Mặc dù rất được yêu mến, các tác phẩm của Fernán Caballero cũng không tránh khỏi những lời phê bình. Bách khoa toàn thư Công giáo đã nhận xét rằng các tác phẩm sau này của bà trở nên quá nặng tính giáo huấn, làm mất đi "sự đơn giản và quyến rũ ban đầu". Điều này đôi khi khiến các câu chuyện của bà thiếu đi sự tự nhiên và sức hấp dẫn vốn có. Tuy nhiên, bất chấp những lời chỉ trích này, sự thật thà trong cách miêu tả và tinh thần yêu nước của bà vẫn tiếp tục thu hút độc giả, khẳng định giá trị lịch sử và văn hóa mà bà để lại. Những đánh giá này giúp có cái nhìn khách quan và toàn diện hơn về sự nghiệp và tư tưởng của Fernán Caballero trong dòng chảy văn học Tây Ban Nha.
5. Cái chết
Fernán Caballero qua đời tại Seville vào ngày 7 tháng 4 năm 1877. Cái chết của bà đã gây ra một sự chấn động lớn trong công chúng và giới văn học Tây Ban Nha, minh chứng cho tầm ảnh hưởng và sự yêu mến mà bà vẫn nhận được từ những độc giả quan tâm đến các ghi chép về phong tục và tập quán quốc gia của bà. Tang lễ của bà được tổ chức tại Seville, và sự ra đi của bà là một mất mát lớn đối với nền văn học Tây Ban Nha.
6. Các xuất bản phẩm sau khi mất
Sau khi Fernán Caballero qua đời, di sản văn học của bà tiếp tục được tôn vinh thông qua các xuất bản phẩm tổng hợp. Bộ Obras completas (Toàn tập) của bà được đưa vào Colección de escritores castellanos (Tuyển tập các nhà văn Castilla), minh chứng cho vị trí quan trọng của bà trong văn học Tây Ban Nha. Một tiểu sử hữu ích về bà do Fernando de Gabriel Ruiz de Apodaca biên soạn đã được xuất bản cùng với Últimas producciones de Fernán Caballero (Những tác phẩm cuối cùng của Fernán Caballero) tại Seville vào năm 1878. Những ấn phẩm này góp phần gìn giữ và phổ biến các tác phẩm của Fernán Caballero cho các thế hệ độc giả sau này.