El Samurai

1.1. Tuổi thơ và Học vấn

Osamu Matsuda sinh ngày 19 tháng 4 năm 1966 tại thành phố Hanamaki, tỉnh Iwate, Nhật Bản. Ông là người có nhóm máu B. Khi còn là học sinh, Matsuda đã theo học tại trường Trung học Kitakami của Đại học Senshu (専修大学北上高等学校_{Senshu Daigaku Kitakami Kōtō Gakkō}^Japanese) và là thành viên tích cực của câu lạc bộ đấu vật. Ông đã đạt được thành tích đáng kể trong sự nghiệp đấu vật nghiệp dư, tham gia các giải đấu lớn như Giải vô địch thể thao tổng hợp trung học quốc gia Nhật Bản (全国高等学校総合体育大会_{Zenkoku Kōtō Gakkō Sōgō Taiiku Taikai}^Japanese) và Lễ hội thể thao quốc gia Nhật Bản (国民体育大会_{Kokumin Taiiku Taikai}^Japanese). Ông tốt nghiệp trung học vào năm 1985.

1.2. Bước chân vào Đấu vật Chuyên nghiệp và Hoạt động Sơ khai

Vào tháng 4 năm 1985, ngay sau khi tốt nghiệp trung học, Osamu Matsuda chính thức gia nhập New Japan Pro-Wrestling (NJPW) và bắt đầu quá trình huấn luyện tại võ đường của công ty. Người bạn đồng môn của ông trong khóa huấn luyện này là Takayuki Iizuka (ban đầu là 飯塚孝之_{Iizuka Takayuki}^Japanese).

Matsuda ra mắt sàn đấu chuyên nghiệp vào ngày 24 tháng 7 năm 1986, trong một trận đấu mà ông đã để thua trước Masaharu Funaki (船木優治_{Funaki Yuji}^Japanese). Trong vài năm đầu sự nghiệp, ông hoạt động ở những vị trí thấp hơn trong danh sách các trận đấu, thường xuyên đối đầu với những đô vật như Kensuke Sasaki, Kenichi Oya, và Takayuki Iizuka.

Tháng 3 năm 1991, Matsuda thực hiện chuyến đi thực tập quốc tế đầu tiên đến México. Trong thời gian làm việc cho giải đấu UWA, ông đã thay đổi hình tượng của mình bằng việc đeo mặt nạ và chính thức lấy biệt danh "El Samurai", một cái tên trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là "Samurai".

2.1. Hoạt động tại New Japan Pro-Wrestling (1992-2008)

El Samurai trở lại NJPW vào tháng 3 năm 1992, đánh dấu sự trở lại đầy ấn tượng của một trong những đô vật được yêu thích nhất. Ngay trong tháng 4 năm đó, ông đã lần đầu tiên tham gia giải đấu Best of the Super Juniors lần thứ ba và xuất sắc lọt vào trận chung kết, nhưng đã để thua trước Jushin Thunder Liger. Trong trận đấu này, mặt nạ của ông cũng đã bị rách. Hai tháng sau, vào tháng 6, El Samurai đã báo thù thành công khi đánh bại Liger để giành đai IWGP Junior Heavyweight Championship lần thứ 19, đây là chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp của ông tại NJPW. Ông đã bảo vệ thành công đai này ba lần trước các đối thủ mạnh như Pegasus Kid, Dean Malenko, và Liger, trước khi để mất đai vào tay Ultimo Dragon vào tháng 11 năm 1992. Trong giai đoạn này, ông thường xuyên hợp tác với Takayuki Iizuka và Akira Nogami trong các trận đấu đồng đội, và bộ ba này tự đặt tên là "Toukon Trio" (Bộ ba Đấu Hồn).

Vào tháng 5 năm 1993, El Samurai đã giành lại UWA World Middleweight Championship lần thứ 23 từ Ultimo Dragon, nhưng lại để mất đai chỉ bốn ngày sau đó trong một trận tái đấu. Tháng 4 năm 1994, El Samurai tham gia giải đấu SUPER J-CUP lần thứ nhất, đánh bại Masayoshi Motegi ở vòng đầu tiên nhưng sau đó thua The Great Sasuke ở tứ kết. Tháng 12 năm 1995, ông giành UWA World Junior Light Heavyweight Championship lần thứ 25 từ Sabu. Cùng tháng đó, ông tham gia Super J-Cup lần thứ hai nhưng bị loại ngay ở vòng đầu tiên bởi Dos Caras. Tháng 3 năm 1996, ông mất đai UWA World Junior Light Heavyweight Championship vào tay Koji Kanemoto. Tháng 6 năm 1996, ông đánh bại The Great Sasuke để giành WWF Light Heavyweight Championship lần thứ 28, nhưng lại mất đai chỉ hai tháng sau đó. Tháng 8 năm 1996, ông tham gia một giải đấu để xác định nhà vô địch J-Crown đầu tiên. Vào thời điểm đó, El Samurai đang giữ đai WWF Light Heavyweight Championship. Ông đã đánh bại Gran Hamada ở vòng đầu tiên, trước khi thua The Great Sasuke ở tứ kết, người sau đó đã giành chiến thắng chung cuộc trong giải đấu.

Năm 1997 là một năm đột phá đối với El Samurai. Ông xuất hiện với trang phục mới và đã giành chiến thắng tại giải đấu Best of the Super Juniors lần thứ tư, đánh bại Koji Kanemoto trong trận chung kết. Trận đấu này trở nên đáng nhớ khi mặt nạ của ông bị Kanemoto xé rách hoàn toàn, để lộ khuôn mặt của ông. Trận đấu sau đó đã được chuyên gia đấu vật Dave Meltzer của Wrestling Observer Newsletter đánh giá 5 sao. Một tháng sau, vào tháng 7, ông đã đánh bại Liger để giành đai J-Crown lần thứ 4. Tại thời điểm đó, J-Crown bao gồm bảy chức vô địch hạng nhẹ Junior Heavyweight đã được thống nhất (trước đây là 8 đai, nhưng Liger đã mất WAR International Junior Heavyweight Championship trước trận đấu). Các danh hiệu bao gồm: IWGP Junior Heavyweight Championship, NWA World Junior Heavyweight Championship, NWA World Welterweight Championship, WWF Light Heavyweight Championship, UWA World Junior Light Heavyweight Championship, WWA World Junior Light Heavyweight Championship, và British Commonwealth Junior Heavyweight Championship. Với chiến thắng này, El Samurai đã lần thứ hai giành các đai IWGP Junior Heavyweight, UWA World Junior Light Heavyweight và WWF World Light Heavyweight. Tuy nhiên, ông đã để mất đai J-Crown vào tay Shinjiro Otani chỉ một tháng sau đó mà không có một lần bảo vệ đai nào.

Vào cuối những năm 1990, khi NJPW bước vào "Kỷ nguyên vàng Junior" thứ hai dưới thời Chủ tịch Seiji Sakaguchi, El Samurai đã có những trận đấu kịch tính với Pegasus, Black Tiger (thế hệ thứ 2), và Malenko. Khi những đô vật trẻ như Kanemoto, Otani, và Ryūichi Takaiwa nổi lên, El Samurai cùng với Liger và Nobuo Honaga (sau khi Honaga giải nghệ thì là Kendo Kashin) đã hợp tác để trở thành "bức tường" ngăn cản các đô vật trẻ và làm sôi động hạng cân Junior. Trong giai đoạn này, El Samurai thường xuyên là mục tiêu tấn công trong các trận đấu đồng đội, đặc biệt là từ nhóm của Kanemoto, khiến ông nổi giận và nhiều khi phải đuổi Kanemoto ra khỏi võ đài, làm gián đoạn trận đấu. Người ta nói rằng Riki Choshu, người khi đó là giám sát viên, đã khuyến khích điều này để "chọc tức Samurai" như một hình thức trừng phạt và khích lệ do ông ít luyện tập. Honaga, người thân cận với Choshu, đã cố gắng giải quyết tình huống trên võ đài.

Tháng 3 năm 2001, El Samurai và Liger đã đánh bại đội Junior Stars gồm Kanemoto và Minoru Tanaka để giành IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship lần thứ 6, đây là chức vô địch đồng đội đầu tiên của ông. Tuy nhiên, vào tháng 7, họ đã để mất đai vào tay Jado & Gedo sau khi El Samurai phải chịu thua bằng đòn khóa Crossface of JADO. Để trả thù, vào tháng 11 cùng năm, ông và Liger đã tham gia và giành chiến thắng tại giải đấu G1 Junior Tag League, đánh bại Jado & Gedo trong trận chung kết với đòn khóa CW Armlock của El Samurai.

Vào tháng 4 năm 2004, El Samurai đã tự nguyện cởi bỏ mặt nạ lần đầu tiên kể từ khi sử dụng biệt danh này, thi đấu dưới tên thật Osamu Matsuda trong một trận đấu với Osamu Nishimura, nhưng chỉ là một lần duy nhất. Đến cuối tháng 1 năm 2005, ông lại một lần nữa cởi mặt nạ trong một trận đấu theo phong cách MUGA với Shinsuke Nakamura. Trong giai đoạn giữa và cuối những năm 2000, El Samurai bắt đầu giảm tần suất xuất hiện do chấn thương. Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục giành IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship một lần nữa, lần này với tân binh Ryusuke Taguchi.

Vào ngày 1 tháng 2 năm 2008, NJPW đã đồng ý để El Samurai rời công ty sau khi hợp đồng của ông hết hạn. Quyết định này được đưa ra do ông phải chịu nhiều chấn thương, điều đã hạn chế các lần xuất hiện của ông vào cuối năm 2007 và đầu năm 2008. Đặc biệt, vào tháng 9 năm 2007, ông đã phải thông báo một thời gian dài nghỉ thi đấu do chấn thương đầu gối. Đây là một trường hợp hiếm hoi vì El Samurai nổi tiếng là đô vật không gặp chấn thương.

2.2. Sự nghiệp Tự do và Giai đoạn Cuối (2008-2013)

Sau khi rời NJPW, El Samurai trở thành đô vật tự do. Vào ngày 17 tháng 2 năm 2008, ông xuất hiện tại All Japan Pro Wrestling, giúp đỡ Kaz Hayashi và Shuji Kondo chống lại NOSAWA Rongai và MAZADA. Tháng 3 năm 2008, ông cùng Kaz Hayashi tham gia giải Junior Tag League của AJPW. Mặc dù chấn thương đầu gối chưa hoàn toàn hồi phục và thường xuyên bị xé mặt nạ, họ vẫn lọt vào chung kết và giành vị trí á quân sau khi thua đội Ryuji Hijikata và Katsuhiko Nakajima.

Vào ngày 10 tháng 6 năm 2008, El Samurai xuất hiện với tên thật Osamu Matsuda tại "Muto Festival", thành lập nhóm "Osamu-gundan" cùng với Osamu Kido và Osamu Nishimura, đối đầu với nhóm Tokyo Gurentai. Sau khi đánh bại NOSAWA, ông đeo lại mặt nạ và tuyên bố thách đấu cho đai World Junior Championship của Hijikata. Tháng 6 năm 2008, ông cũng xuất hiện tại Real Japan Pro Wrestling và đánh bại Gran Hamada, sau đó thách đấu Hijikata nhưng không thành công. Tháng 7 cùng năm, ông lần đầu tiên tham gia giải Junior Heavyweight League của AJPW, kết thúc với 2 trận thắng và 2 trận thua. Tháng 8, 10 và 12 năm 2008, ông liên tục xuất hiện tại các sự kiện "PREMIUM" của NJPW, đánh dấu sự trở lại các sàn đấu liên quan đến NJPW sau khoảng một năm vắng mặt.

Tháng 4 năm 2009, El Samurai tham gia giải đấu Mebius và đánh bại Hajime Ohara để giành El Mejor de Mascarad Championship lần thứ 3. Tháng 9 cùng năm, ông tham gia Pro-Wrestling FREEDOMS và thách đấu các đai Independent World Junior Championship và VKF KING of WRESTLE NANIWA của GENTARO, nhưng không thành công.

Vào tháng 1 năm 2010, El Samurai trở nên nổi tiếng hơn với công chúng nhờ lần xuất hiện trên chương trình truyền hình "Ame Talk" trong chuyên mục "Our Golden Pro-Wrestling All-Star Game", nơi ông được giới thiệu là "người đeo mặt nạ bi kịch" thứ ba (sau The Cobra và Super Strong Machine). Chương trình đã kể lại những khoảnh khắc đáng nhớ như việc mặt nạ của ông bị xé toạc hoàn toàn trong trận chung kết Best of the Super Juniors, hay câu chuyện ông "cướp" đai IWGP Junior Tag Team Championship từ Shinjiro Otani nhưng phải trả lại ngay sau khi bị Riki Choshu tức giận. Tetsuya Arita của nhóm hài Cream Stew đã bình luận về cảnh El Samurai suy sụp sau khi bị Choshu mắng rằng ông "có vẻ u sầu như một quản lý cấp trung". Từ đó, chương trình "World Pro-Wrestling" đã đặt cho ông biệt danh "Maskman of Melancholy" (哀愁のマスクマン_{Aishū no Masukuman}^Japanese), một biệt danh đã gắn liền với hình ảnh của ông trong mắt người hâm mộ.

Trên võ đài, vào tháng 5 năm 2010, El Samurai tái hợp với Koji Kanemoto để tham gia giải đấu Super J Tag Tournament lần thứ nhất và giành chiến thắng, đồng thời giành luôn IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship lần thứ 25 (chức vô địch mà giải đấu này cũng tranh đoạt). Tuy nhiên, vào tháng 7 cùng năm, họ đã để mất đai vào tay đội Apollo 55 gồm Prince Devitt và Ryusuke Taguchi.

Tháng 7 năm 2011, tại sự kiện "Ryusei Kamen FIESTA" trong "Trận đấu kỷ niệm 25 năm El Samurai", ông đã đánh bại NOSAWA để giành X-LAW International Championship lần thứ 2. Tháng 12 năm 2011, tại sự kiện do Sportiva Entertainment tổ chức với tên "El Samurai, hợp đồng nếu thua", ông đã để thua Kubota Brothers và chính thức gia nhập Sportiva Entertainment. Từ đó, ông chủ yếu hoạt động tại khu vực Nagoya, nhưng do ảnh hưởng của những chấn thương cũ, số lần xuất hiện của ông trên võ đài bị hạn chế đáng kể.

3.1. Phong cách Tổng thể

El Samurai sở hữu phong cách đấu vật toàn diện, được mô tả là một đô vật đa năng. Ông đã tích cực kết hợp tinh túy của Lucha Libre (đấu vật México) vào lối đấu vật kiểu Nhật Bản, đặc trưng của các đô vật hạng nhẹ (Junior Heavyweight) tại NJPW trong những năm 1990. Ông thành thạo cả các đòn đánh (打_uchi^Japanese), quật (投_nage^Japanese), và khóa siết (極_kimé^Japanese), bên cạnh các đòn bay trên không (flying moves), các kỹ thuật cuộn người để đè đối thủ (pinning combinations), và cả đấu vật bạo lực (brawling).

El Samurai cũng được biết đến với kỹ năng chịu đòn xuất sắc, cơ thể linh hoạt như "bạch tuộc" (タコ_tako^Japanese) và sức bền phi thường được ví như "yōkai" (yêu quái). Những đặc điểm này giúp ông có khả năng chống chịu cực tốt, một phẩm chất quý giá trong đấu vật. Lối vật của ông được đánh giá là rộng rãi và sâu sắc, thể hiện sự đa tài trong mọi khía cạnh của môn thể thao này.

3.2. Các Kỹ thuật Chính

El Samurai nổi tiếng với một loạt các đòn thế DDT và nhiều kỹ thuật đặc trưng khác:

• Các biến thể của DDT

El Samurai được ví là người sở hữu "bảy loại DDT" (七色のDDT_{nanairo no DDT}^Japanese), với nhiều biến thể độc đáo:

• DDT thông thường: Phong cách thực hiện gần giống với DDT nhảy. Đây là đòn chuyển tiếp và được sử dụng sớm hơn cả Reverse DDT.
• Reverse DDT: Là đòn đặc trưng của El Samurai. Tanaka Kero từng nói: "Người sáng tạo là Samurai, còn người chính thức hóa là Sting". Ban đầu, ông thực hiện đòn này bằng cách nhảy lên, sau đó dần chuyển sang tư thế ngả lưng về phía sau. Cuối cùng, ông thực hiện đòn này bằng cách ngồi xuống. Ban đầu là đòn kết thúc, nhưng sau này chủ yếu được dùng để thay đổi nhịp độ trận đấu hoặc khi đối thủ cố gắng thực hiện các đòn dạng Brainbuster.
• Vertical Drop Reverse DDT: Một trong những đòn kết thúc của ông, là biến thể của Reverse DDT do chính ông phát triển. Trông giống với Vertical Drop Reverse Brainbuster và từng bị nhầm lẫn. Ông bắt đầu sử dụng đòn này sau khi Liger đã sử dụng biến thể từ dây thứ hai.
• Avalanche DDT: Đòn thực hiện từ dây trên cùng. Ít khi được sử dụng và không phải là đòn kết thúc của ông. Tương tự như Liger, người từng dùng phiên bản từ dây thứ hai.
• Avalanche Reverse DDT: Một đòn kết thúc khác do El Samurai phát triển, thường chỉ xuất hiện trong các trận đấu lớn. Sau khi thực hiện, ông thường ngay lập tức tìm cách đè đối thủ nhưng thường bị thoát do gần dây.
• Swing DDT: Được sử dụng khá thường xuyên nhưng thường bị đối thủ quăng đi giữa chừng. Mặc dù là một biến thể DDT nổi tiếng của Super Delfin và Black Tiger (thế hệ thứ 2), Samurai không dùng nó làm đòn kết thúc.
• Reverse Swing DDT: Một trong những đòn kết thúc của Samurai, kết hợp Swing DDT với các kỹ thuật sở trường của ông. Hiếm khi thấy, nhưng ông từng sử dụng nó từ dây trên cùng đối với Ryūichi Takaiwa, người đang cố gắng thực hiện Avalanche Death Valley Bomb.

• Các kỹ thuật khác
  • Chickenwing Armlock (Samurai Lock): Từng là một đòn "át chủ bài" bí mật, nhưng sau này trở thành đòn kết thúc thường xuyên vào cuối sự nghiệp tại NJPW. Ông cũng thường kết hợp nó với đòn khóa arm trap pin hoặc Headscissors (headscissors).
  • Samurai Clutch: Cùng kiểu với Kidō Clutch. Ông bắt đầu sử dụng đòn này vào cuối sự nghiệp và nó thường trở thành đòn kết thúc.
  • Samurai Bomb: Một dạng powerbomb nhảy bằng hai đầu gối, thực hiện từ thế Canadian Backbreaker. Đôi khi được gọi là Samurai Special. Phiên bản quăng đi được gọi là Samurai Bomb Whip. Thường dẫn đến đòn một chân hoặc schoolboy để đè đối thủ. Gần đây, do sức mạnh cơ bắp suy giảm, ông thường không thể nhấc đối thủ lên cao.
  • Ground Manji Gatame: Thực hiện sau khi nhanh chóng kết hợp từ đòn Kawazu Otoshi. Ông là một trong những người sử dụng xuất sắc nhất trong số các đô vật hạng nhẹ NJPW cùng thời và đã sử dụng nó trong một thời gian dài.
  • La Magistral: Một đòn phổ biến trong giới đô vật hạng nhẹ NJPW cùng thời. Dạng thực hiện của Samurai thường bị lỗi và ông thường thực hiện nó theo cách không chính thống.
  • Hurricanrana: Một đòn phổ biến khác trong thời kỳ NJPW Junior. Dạng thực hiện của ông rất độc đáo, được Tanaka Kero gọi là "Kata Pyon" (nhảy lên vai) và "Kōsoku Rana" (rana tốc độ cao, vì ông thường va đầu xuống thảm rất nhanh). Đòn này thường bị phản công, ví dụ như bị quật bằng powerbomb.
  • Diving Headbutt: Một đòn thường xuyên được sử dụng, ít nhất một lần trong mỗi trận đấu. Đây là đòn nhảy duy nhất của ông vào đối thủ đang nằm xuống trong võ đài (ông không sử dụng các đòn body press dạng diving). Đòn này cũng thường xuyên bị né.
  • Tope Suicida: Trong thời kỳ đỉnh cao, cú nhảy này mạnh đến mức được gọi là "Tope xuyên khí quyển" (大気圏突入トペ_{Taiki-ken Totsunyu Tope}^Japanese). Đôi khi ông còn sử dụng biến thể nhờ đồng đội đẩy để lấy đà.
  • Tope con Hilo: Thực hiện một cách độc đáo bằng cách giữ dây trên cùng và xoay người để nhảy, được gọi là Samurai con Hilo. Ông từng sử dụng nó song song với Tope Suicida, nhưng ít xuất hiện hơn sau những năm 2000.
  • Dropkick / Missile Kick: Luôn sử dụng kiểu nhảy trực diện. Trong các trận đấu đồng đội, cảnh ông và đồng đội cùng thực hiện Missile Kick để kẹp đối thủ thường xuyên diễn ra. Tương tự như Diving Headbutt, đòn này cũng thường xuyên bị né.
  • Lariat: Thực hiện bằng tay trái để quật đối thủ. Cũng sử dụng phiên bản "Corner lariat". Đôi khi kết hợp Corner lariat với Swing DDT. Với vóc dáng lớn đối với một đô vật hạng nhẹ, ông có thể khiến đối thủ xoay tròn khi thực hiện.
  • Shoulder Neckbreaker: Thường được sử dụng làm đòn mở màn cho các đòn kết thúc, hoặc làm đòn nối giữa trận đấu, hay đòn gây đau đớn. Ông cũng thường xuyên sử dụng liên tiếp lên các đối thủ cứng đầu.
  • Tombstone Piledriver: Kiểu thực hiện phổ biến trong giới đô vật hạng nhẹ NJPW, với động tác khóa thân, xoay người và nhảy nhẹ hoặc quỳ gối. Samurai thường sử dụng đòn này trước khi thực hiện Diving Headbutt.
  • Shoulder-carry Facebuster: Thỉnh thoảng được sử dụng. Ông nhấc đối thủ lên vai rồi ngã về phía trước. Đây là một kiểu facebuster khá phổ biến ở México.
  • Elbow Butt: Được sử dụng nhiều trong giai đoạn đầu sự nghiệp của Samurai. Các biến thể như Jumping Elbow và Corner Elbow cũng được sử dụng, nhưng sau này ít nổi bật hơn, có lẽ do được thay thế bằng Lariat.
  • Face Kick: Cũng ít được chú ý nhưng đã được ông sử dụng từ lâu. Chủ yếu là đá liên tục vào mặt đối thủ đang nằm sấp bằng mũi giày, thường được dùng trong các trận đấu bạo lực.
  • Reverse Brainbuster: Một kỹ thuật mà Samurai từng ưa thích trong quá khứ. Ông cũng sử dụng phiên bản "Vertical Drop". Sau này, cả hai biến thể này đều được cải tiến thành Reverse DDT và ông không còn sử dụng chúng.
  • Cabellonaria: Ông cũng sử dụng một biến thể Cabellonaria được thực hiện bằng cách khóa theo kiểu Dragon Sleeper thay vì Chinlock.
  • Samurai Clutch II: Cùng kiểu với Toque Espaldas. Đây là một biến thể của small package hold. Đây là một đòn cuộn người khá phổ biến ở México, và Toque Espaldas là thuật ngữ chỉ chung các đòn cuộn người.
  • Các kiểu Rolling Prawn Hold: Bao gồm "High-angle forward rolling prawn hold" và "backward rolling prawn hold". Trước khi phát triển Reverse Brainbuster và Reverse DDT, ông nổi tiếng với khả năng cuộn người nhanh chóng từ mọi tư thế để tìm kiếm cơ hội. Tanaka Kero thường đùa rằng ông "không tập tạ mà chỉ tập chạy và các đòn cuộn người".

5.1. Tính cách và Giai thoại

El Samurai nổi tiếng là một đô vật hiếm khi vắng mặt do chấn thương. Ông đã tham gia tất cả các giải đấu Best of the Super Juniors từ lần đầu tiên cho đến năm 2007, một năm trước khi ông rời NJPW. Thậm chí có lần ông đã thi đấu 3 trận trong một ngày.

Ông được coi là người có vóc dáng cao lớn so với các đô vật hạng nhẹ khác, và được gọi là "Người khổng lồ của hạng Junior". Có thời điểm, ông cùng Takayuki Iizuka và Akira Nogami (sau này là AKIRA) được quảng bá là "Bộ ba Đấu Hồn Thế hệ Mới".

Về mặt cá nhân, Mitsuhiro Miyata (một diễn viên hài hơn ông một khóa) từng là hàng xóm và thường chơi đùa với ông khi còn nhỏ. El Samurai nổi tiếng là người thích hút thuốc lá và cờ bạc. Trong một chương trình tạp chí đấu vật, ông từng nhận một chiếc bánh sinh nhật cắm đầy thuốc lá thay vì nến, và có hình ảnh ông đang thưởng thức chúng một cách ngon lành. Ông cũng là một người hâm mộ cuồng nhiệt của đua ngựa và là độc giả trung thành của tạp chí chuyên ngành Keiba Book. Trong sự kiện "WRESTLE LAND" của NJPW, ông từng thi đấu dưới biệt danh "Edo Samurai".

El Samurai cũng tự nhận là người không thích luyện tập. Ông hầu như không tập luyện đặc biệt trước các trận đấu và đặc biệt không thích các thiết bị tập gym. Điều này thể hiện rõ qua vóc dáng và trang phục của ông. Đây là một điều bất thường đối với NJPW, nơi nổi tiếng với chế độ luyện tập khắc nghiệt, và những đồng nghiệp thường nhận xét rằng ông "dành nhiều thời gian hút thuốc hơn là luyện tập". Tuy nhiên, việc ông vẫn được trọng dụng (dù đôi khi bị chỉ trích) trong thời kỳ mà Riki Choshu và Jushin Thunder Liger giữ vai trò giám sát viên và không ưa những đô vật ít luyện tập là một trường hợp ngoại lệ. Liger phân tích rằng việc ông vẫn tồn tại được trong môi trường cạnh tranh khốc liệt của NJPW thời đó là nhờ vào việc ông không bao giờ phàn nàn và có khả năng tự nhận thức về vai trò và vị trí của mình. Mặc dù không tập nặng, ông vẫn duy trì các bài tập chạy, kéo giãn cơ và bài tập trọng lượng cơ thể, giúp ông có sức bền dồi dào và cơ thể linh hoạt, ít chấn thương.

5.2. Hình ảnh Công chúng và Ảnh hưởng

El Samurai đã để lại một dấu ấn đặc biệt trong lòng công chúng, đặc biệt là qua lần xuất hiện trên chương trình truyền hình "Ame Talk" vào tháng 1 năm 2010, trong chuyên mục "Our Golden Pro-Wrestling All-Star Game". Chương trình này đã giới thiệu ông là "người đeo mặt nạ bi kịch" thứ ba, nhấn mạnh những khoảnh khắc như việc mặt nạ của ông bị xé toạc hoàn toàn trong trận chung kết Best of the Super Juniors, hay câu chuyện ông "cướp" đai IWGP Junior Tag Team Championship từ Shinjiro Otani nhưng lại phải trả lại ngay sau khi bị Riki Choshu tức giận. Tetsuya Arita của nhóm hài Cream Stew đã bình luận về hình ảnh của El Samurai sau khi bị Choshu mắng rằng ông "có vẻ u sầu như một quản lý cấp trung". Từ đó, chương trình "World Pro-Wrestling" đã đặt cho ông biệt danh "Maskman of Melancholy" (哀愁のマスクマン_{Aishū no Masukuman}^Japanese), một biệt danh đã gắn liền với hình ảnh của ông trong mắt người hâm mộ.