Damon Hill

1.1. Sinh ra và gia đình

Damon Graham Devereux Hill sinh ngày 17 tháng 9 năm 1960 tại Hampstead, London. Ông là con trai của Graham Hill và Bette Hill (nhũ danh Shubrook). Graham Hill là một tay đua lừng danh trong Công thức 1, đã hai lần giành chức vô địch thế giới vào các năm 1962 và 1968, và trở thành một nhân vật nổi tiếng ở Vương quốc Anh. Bette Hill là một cựu vận động viên đua thuyền và từng đoạt huy chương tại Giải vô địch đua thuyền châu Âu. Gia đình Hill từng có một cuộc sống thoải mái nhờ sự nghiệp thành công của Graham, sở hữu một "biệt thự 25 phòng ở vùng nông thôn" Hertfordshire.

Ông được sinh ra vào thời điểm cha mình bắt đầu khẳng định tài năng trong sự nghiệp đua xe. Damon đã trải qua một tuổi thơ hạnh phúc, sống trong một "thế giới đậm chất Graham Hill" khi cha ông đạt được nhiều thành công lớn.

1.2. Tuổi thơ và giáo dục

Hill theo học tại Trường Nam sinh Haberdashers' Aske's, một trường độc lập danh tiếng. Tuy nhiên, bi kịch ập đến vào năm 1975 khi cha ông, Graham Hill, qua đời trong một vụ tai nạn máy bay. Vụ tai nạn này đã khiến cậu bé Hill 15 tuổi, mẹ ông và hai chị em gái Samantha cùng Brigitte rơi vào hoàn cảnh khó khăn về tài chính. Vì Graham Hill đã không gia hạn giấy phép bay cần thiết để lái máy bay ở không phận Anh và máy bay cũng bị quá hạn chứng nhận đủ điều kiện bay, gia đình không nhận được khoản tiền bảo hiểm nào, dẫn đến sự thiếu thốn trầm trọng. Để hỗ trợ gia đình và chi trả cho việc học tập, Damon Hill đã phải làm nhiều công việc lao động phổ thông, bao gồm công nhân xây dựng và người đưa thư bằng xe máy.

Hill ban đầu không có hứng thú với đua xe, coi đó chỉ là công việc của cha mình và cảm thấy nhàm chán khi phải chứng kiến các cuộc đua. Ông từng nói rằng việc ngồi xem cha mình đua trong hai giờ là một cực hình. Tuy nhiên, sau cái chết của cha, ông bắt đầu cảm thấy muốn dấn thân vào con đường này, như thể muốn tìm lại điều gì đó đã mất. Công việc đưa thư bằng xe máy đã giúp ông khám phá thế giới bên ngoài, và một lần tình cờ đến thăm văn phòng của công ty Ricoh^Japanese, ông đã tiếp cận họ để xin tài trợ cho sự nghiệp đua xe của mình, và Ricoh đã đồng ý hỗ trợ ông trong vài năm.

1.3. Sở thích và hoạt động ban đầu

Damon Hill bắt đầu sự nghiệp thể thao của mình trong lĩnh vực đua mô tô vào năm 1981. Ông sử dụng thiết kế mũ bảo hiểm đơn giản, dễ nhận biết giống cha mình: tám cánh chèo trắng được sắp xếp theo chiều dọc xung quanh bề mặt trên của một chiếc mũ bảo hiểm màu xanh đậm. Thiết kế và màu sắc này tượng trưng cho Câu lạc bộ Đua thuyền London, nơi Graham Hill từng tham gia đua thuyền vào đầu thập niên 1950.

Mặc dù ông đã giành chức vô địch câu lạc bộ 350cc tại trường đua Brands Hatch, nhưng ngân sách đua xe của ông chủ yếu đến từ công việc lao động. Ông cũng làm người đưa thư bằng xe máy cho Apollo Despatch ở London, sau đó là Special Delivery, một công ty giao hàng bằng xe máy ở London, và được họ cung cấp xe đua TZ350. Mẹ ông, lo lắng về những nguy hiểm khi đua mô tô, đã thuyết phục ông tham gia một khóa học đua xe ô tô tại Trường đua Winfield ở Pháp vào năm 1983. Mặc dù ông cho thấy "năng khiếu trên mức trung bình", Hill chỉ có những cuộc đua xe một chỗ ngồi lẻ tẻ cho đến cuối năm 1984.

2.1. Đua xe mô tô

Hill bắt đầu sự nghiệp đua xe mô tô vào năm 1981. Trong 5 mùa giải từ 1980 đến 1984, ông vừa học vừa tham gia các cuộc đua 2 bánh, và vào năm cuối cùng (1984), ông đã giành chức vô địch giải đấu cấp câu lạc bộ 350cc tại Brands Hatch với chiếc xe Yamaha. Ông có hứng thú với xe hai bánh từ nhỏ nhờ việc được chạy xe địa hình tự do trên các vùng đất rộng lớn, và cha ông, Graham Hill, dù bận rộn cũng rất nhiệt tình chăm sóc những chiếc xe địa hình của con trai, giúp Damon có nhiều trải nghiệm chung với cha qua những chiếc xe. Điều này đã giúp Hill phát triển khả năng giữ thăng bằng và điều khiển chân ga, cũng như thái độ tỉ mỉ trong việc thiết lập xe từ cha mình, những kỹ năng này sau này rất hữu ích trong sự nghiệp đua xe 4 bánh của ông.

2.2. Đua xe một chỗ ngồi

Năm 1983, khi 23 tuổi, Hill lần đầu tiên thử sức với xe 4 bánh trong một chặng đua thử Formula Ford 2200. Đến năm 1985, ông chính thức chuyển sang đua xe 4 bánh chuyên nghiệp và tham gia Formula Ford 1600. Ông đã giành 6 chiến thắng và về thứ ba và thứ năm trong hai giải vô địch quốc gia Anh. Ông cũng giành vị trí thứ ba tại vòng chung kết của Lễ hội Formula Ford 1985, giúp đội Anh giành giải đồng đội.

Năm 1986, Hill thăng hạng lên Giải vô địch British Formula 3. Ban đầu, ông dự định tham gia đội West Surrey Racing nhưng sau cái chết của đồng đội Bertrand Fabi trong một tai nạn thử nghiệm vào tháng 2, đội đã tạm dừng hoạt động trong năm đó. Hill quyết định tiếp tục đua và chuyển sang đội Murray Taylor Racing. Năm 1987, ông chuyển đến Intersport Racing, giành 2 chiến thắng với chiếc Ralt-Toyota và đứng thứ 5 chung cuộc. Năm 1988, ông tiếp tục giành 2 chiến thắng và xếp thứ 3 chung cuộc trong Giải vô địch F3 Anh. Cuối tháng 1 năm 1988, ông còn được lái thử xe Benetton Công thức 1 theo lời mời của Peter Collins, một người có khả năng phát hiện tài năng trẻ.

Vào những năm 1990 ở châu Âu, một tay đua thành công thường chuyển từ Công thức 3 trực tiếp lên Công thức 1 hoặc lên Giải vô địch International Formula 3000. Tuy nhiên, năm 1989, Hill không có đủ tài trợ để tham gia F3000. Ông chấp nhận một lần tham gia Giải vô địch British Formula 3000 cấp thấp hơn và chia sẻ chiếc Porsche 962 tại Giải đua 24 Giờ Le Mans năm 1989 cho đội Richard Lloyd Racing. Ông cũng tham gia một chặng đua sức bền kéo dài một giờ trong British Touring Car Championship (BTCC) tại Donington Park, cùng lái chiếc Ford Sierra RS500, về đích thứ 4.

Năm 1989, Hill gia nhập đội Mooncraft F3000 không mấy cạnh tranh. Mặc dù thành tích tốt nhất của ông chỉ là vị trí thứ 14, nhưng màn trình diễn của Hill đã dẫn đến lời mời lái xe Lola cho Middlebridge Racing vào năm 1990. Ông giành 3 vị trí pole và dẫn đầu 5 cuộc đua trong năm 1990 nhưng không giành chiến thắng nào trong sự nghiệp F3000 của mình. Năm 1990, Middlebridge mua lại đội Brabham F1, và Hill được chỉ định làm tay đua thử nghiệm kiêm dự bị cho Brabham. Năm 1991, ông tham gia giải International Formula 3000 cho đội Barclay Team EJR, một sự hợp tác giữa Eddie Jordan Racing và Middlebridge, giành được 1 podium và về thứ 7 chung cuộc.

2.3. Giải đua 24 Giờ Le Mans và các cuộc đua khác

Năm 1989, Hill đã có kinh nghiệm tham gia Giải đua 24 Giờ Le Mans, một trong những giải đua sức bền danh giá nhất thế giới. Ông chia sẻ chiếc xe Porsche 962 với các đồng đội tại đội Richard Lloyd Racing, tuy nhiên, động cơ xe đã gặp sự cố sau 228 vòng, khiến đội phải bỏ cuộc. Kinh nghiệm này, dù không thành công về mặt kết quả, đã mang lại cho Hill những kiến thức quý báu về đua xe sức bền và làm việc nhóm trong một môi trường cạnh tranh cao.

Ngoài ra, Hill cũng từng tham gia Giải vô địch British Touring Car Championship^English (BTCC) vào năm 1989. Ông cùng lái chiếc Ford Sierra RS500 tại Donington Park, về đích thứ 4 trong một cuộc đua sức bền kéo dài một giờ. Những trải nghiệm này cho thấy sự linh hoạt và khả năng thích nghi của Hill với nhiều loại xe và hình thức đua khác nhau trước khi ông tập trung hoàn toàn vào Công thức 1.

3.1. Tay đua thử nghiệm Williams và Brabham (1991-1992)

Hill bắt đầu sự nghiệp Grand Prix của mình trong mùa giải 1991 với tư cách là tay đua thử nghiệm cho đội Williams, đội đã giành chức vô địch, trong khi vẫn thi đấu ở Giải F3000. Đây là cơ hội lớn đầu tiên của Hill trong Công thức 1, và ông đã tận dụng nó để làm quen với những chiếc xe F1 mạnh mẽ. Hill đã gọi điện cho giám đốc kỹ thuật của Williams, Patrick Head, vào Giáng sinh năm 1990 để hỏi về khả năng có được vị trí này sau khi nghe tin người tiền nhiệm Mark Blundell rời Williams để gia nhập Brabham. Hill đã được chọn trong số nhiều ứng cử viên khác. Ông bày tỏ sự nhẹ nhõm và vui mừng khi lần đầu tiên được lái một chiếc xe F1 hàng đầu, dù chỉ là thử nghiệm, và coi đó là một trải nghiệm vô giá.

Tuy nhiên, vào giữa năm 1992, Hill đã bước vào đường đua Grand Prix với tư cách là tay đua chính thức của đội Brabham, một đội đua từng rất cạnh tranh nhưng đang gặp khó khăn tài chính nghiêm trọng. Hill chỉ bắt đầu mùa giải này sau ba chặng đua, thay thế Giovanna Amati do tài trợ của cô không thành hiện thực. Amati đã không thể vượt qua vòng phân hạng, nhưng Hill đã sánh ngang với đồng đội Eric van de Poele khi đủ điều kiện tham gia hai chặng đua giữa mùa giải là Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1992 và Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 1992. Hill vẫn tiếp tục lái thử cho đội Williams trong năm đó. Tại Grand Prix Anh, Nigel Mansell đã giành chiến thắng cho Williams, trong khi Hill về cuối cùng với Brabham. Đội Brabham đã sụp đổ sau Grand Prix Hungary và không thể hoàn thành mùa giải. Dù vậy, Hill vẫn bày tỏ lòng biết ơn đối với Brabham vì đã cho ông cơ hội ra mắt Công thức 1, dù đội gặp nhiều khó khăn tài chính. Mẹ ông cũng rất vui mừng vì ông đã được ra mắt F1.

3.2. Williams (1993-1996)

Giai đoạn Damon Hill gắn bó với Williams là thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp của ông, nơi ông từ một tay đua mới nổi trở thành nhà vô địch thế giới.

Khi đồng đội của Mansell là Riccardo Patrese rời Williams để đua cho Benetton vào năm 1993, Hill bất ngờ được thăng hạng vào đội đua chính cùng với Alain Prost, nhà vô địch thế giới ba lần, vượt qua các ứng cử viên giàu kinh nghiệm hơn như Martin Brundle và Mika Häkkinen. Theo truyền thống, nhà đương kim vô địch thế giới sẽ mang số "1" trên xe và đồng đội của anh ta sẽ mang số "2". Vì Mansell, nhà vô địch năm 1992, không đua Công thức 1 vào năm 1993, Williams với tư cách là Nhà vô địch Constructors, được cấp số "0" và "2". Là đối tác "thấp hơn" của Prost, Hill đã mang số "0", trở thành người thứ hai trong lịch sử Công thức 1 làm điều đó, sau Jody Scheckter vào năm 1973.

3.2.2. Mùa giải 1994

Năm 1994, Ayrton Senna gia nhập Williams cùng với Hill. Với việc Alain Prost, nhà đương kim vô địch, một lần nữa không còn đua, Hill giữ lại số "0" của mình. Dự đoán trước mùa giải là Senna sẽ dễ dàng giành chức vô địch, nhưng đội Benetton và Michael Schumacher ban đầu lại tỏ ra cạnh tranh hơn và giành chiến thắng ba chặng đua đầu tiên. Tại Giải đua ô tô Công thức 1 San Marino 1994 vào ngày 1 tháng 5, Senna đã qua đời sau khi xe của ông đâm vào hàng rào bê tông khi đang dẫn đầu. Trong bối cảnh đội đang bị các nhà chức trách Ý điều tra về tội ngộ sát, Hill bất ngờ trở thành tay đua dẫn đầu đội với chỉ một mùa giải kinh nghiệm ở hạng đua cao nhất. Nhiều báo cáo vào thời điểm đó cho rằng cột lái của xe Williams đã hỏng, mặc dù Hill nói với BBC Sport vào năm 2004 rằng ông tin Senna chỉ vào cua quá nhanh so với điều kiện, ám chỉ việc xe vừa khởi động lại cuộc đua với lốp lạnh sau khi bị xe an toàn giảm tốc độ.

Hill đã đại diện cho Williams một mình tại chặng đua tiếp theo, Giải đua ô tô Công thức 1 Monaco 1994. Cuộc đua của ông kết thúc sớm do một vụ va chạm liên quan đến nhiều xe ở vòng mở màn. Đối với chặng đua tiếp theo, Giải đua ô tô Công thức 1 Tây Ban Nha 1994, tay đua thử nghiệm của Williams, David Coulthard, đã được thăng hạng lên đội đua cùng với Hill, người đã giành chiến thắng chặng đua chỉ bốn tuần sau cái chết của Senna.

Schumacher dẫn trước 66 điểm so với 29 điểm của Hill vào giữa mùa giải. Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Pháp 1994, Frank Williams đã đưa Nigel Mansell trở lại cho các chặng đua Pháp, Châu Âu, Nhật Bản và Úc, trong khi Coulthard tham gia phần lớn mùa giải 1994. Mansell kiếm được khoảng 900.00 K GBP cho mỗi trong bốn chặng đua của mình, trong khi Hill được trả 300.00 K GBP cho cả mùa giải, mặc dù vị trí tay đua chính của Hill vẫn không bị nghi ngờ. Hill đã trở lại cuộc đua danh hiệu sau khi giành chiến thắng Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1994, một chặng đua mà cha ông chưa bao giờ giành được chiến thắng. Schumacher đã bị loại khỏi chặng đua đó và bị cấm thi đấu thêm hai chặng nữa vì vượt Hill trong vòng làm nóng và bỏ qua cờ đen sau đó. Bốn chiến thắng nữa cho Hill, ba trong số đó là trong các chặng đua mà Schumacher bị loại hoặc truất quyền thi đấu, đã đưa cuộc chiến danh hiệu đến sự kiện cuối cùng tại Adelaide. Trong chặng đua đầu tiên của Schumacher kể từ khi bị cấm thi đấu, Giải đua ô tô Công thức 1 Châu Âu 1994, ông cho rằng Hill (người lớn hơn ông tám tuổi) không phải là một tay đua đẳng cấp thế giới. Tuy nhiên, trong chặng đua áp chót tại Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1994, Hill đã giành chiến thắng trước Schumacher trong một chặng đua đầy mưa. Điều này khiến Hill chỉ kém tay đua người Đức một điểm trước chặng đua cuối cùng của mùa giải.

Cả Hill và Schumacher đều không hoàn thành chặng đua cuối mùa Giải đua ô tô Công thức 1 Úc 1994, sau một vụ va chạm gây tranh cãi đã mang lại danh hiệu cho Schumacher. Schumacher đã chạy ra khỏi đường đua và va vào tường bằng phía bên phải chiếc Benetton của mình khi đang dẫn đầu. Khi vào khúc cua thứ sáu, Hill đã di chuyển để vượt Benetton và cả hai đã va chạm, làm gãy cần điều khiển hệ thống treo trước bên trái của Williams, và buộc cả hai tay đua phải bỏ cuộc. Bình luận viên Công thức 1 của BBC, Murray Walker, thường khẳng định rằng Schumacher không cố ý gây ra vụ va chạm, nhưng đồng sở hữu Williams, Patrick Head, lại cảm thấy khác. Năm 2006, ông nói rằng vào thời điểm xảy ra vụ việc "Williams đã chắc chắn 100% rằng Michael đã phạm lỗi" nhưng không phản đối danh hiệu của Schumacher vì đội vẫn đang đối phó với cái chết của Ayrton Senna. Năm 2007, Hill đã công khai buộc tội Schumacher cố ý gây ra vụ va chạm.

Mùa giải của Hill đã mang về cho ông giải BBC Sports Personality of the Year^English năm 1994.

3.2.3. Mùa giải 1995

Bước vào mùa giải 1995, Hill là một trong những ứng cử viên cho chức vô địch. Đội Williams là nhà vô địch Constructors đương kim, đã đánh bại Benetton vào năm 1994, và với David Coulthard trẻ tuổi, người đang bắt đầu mùa giải đầy đủ đầu tiên của mình trong Công thức 1, Hill là tay đua số một rõ ràng. Năm đó dường như khởi đầu tốt với vị trí pole ở Brazil, mặc dù một cú quay xe khi đang dẫn đầu do vấn đề cơ khí đã trao lợi thế cho Schumacher. Nhưng những chiến thắng trong hai chặng đua tiếp theo đã đưa ông lên vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Tuy nhiên, Schumacher đã thắng bảy trong mười hai chặng đua tiếp theo, và giành danh hiệu thứ hai của mình khi còn hai chặng đua, trong khi Benetton giành chức vô địch Constructors.

Schumacher và Hill đã có một số sự cố trên đường đua trong mùa giải, hai trong số đó đã dẫn đến án cấm thi đấu một chặng đối với cả hai. Hình phạt của Schumacher là vì cản trở và ép Hill ra khỏi đường đua tại Giải đua ô tô Công thức 1 Bỉ 1995; hình phạt của Hill là vì va chạm với Schumacher khi phanh gấp tại Giải đua ô tô Công thức 1 Ý 1995. Mùa giải của Hill kết thúc một cách tích cực khi ông giành chiến thắng Giải đua ô tô Công thức 1 Úc 1995 với việc về đích trước người về nhì Olivier Panis trong chiếc Ligier hai vòng.

Mặc dù giành được Grand Slam^English (giành chiến thắng, vị trí pole, vòng đua nhanh nhất, dẫn đầu toàn bộ vòng đua) tại Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 1995, Hill vẫn bị chỉ trích về "sự yếu kém trong tranh chấp" và "nhiều lỗi sai". Cuối mùa giải, ông thậm chí còn bị đồng đội David Coulthard giành 4 vị trí pole liên tiếp. Hill sau này nói rằng Williams không phải là một đội đua "bất chấp thủ đoạn để giành chiến thắng", và rằng Benetton chỉ là đội một người của Schumacher, điều này cho phép họ tập trung tối đa vào ông ấy.

3.2.4. Mùa giải 1996: Chức vô địch thế giới và tranh cãi về việc bị Williams sa thải

Năm 1996, chiếc xe Williams rõ ràng là nhanh nhất trong Công thức 1 và Hill đã giành chức vô địch trước đồng đội của mình, đương kim vô địch IndyCar Jacques Villeneuve, trở thành người con trai đầu tiên của một nhà vô địch Công thức 1 tự mình giành chức vô địch. Giành 8 chiến thắng và chưa bao giờ không đủ điều kiện xuất phát ở hàng đầu, Hill đã có một mùa giải thành công nhất của mình. Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Monaco 1996, nơi cha ông đã thắng 5 lần vào những năm 1960, ông đã dẫn đầu cho đến khi động cơ hỏng, khiến ông phải bỏ cuộc và để Olivier Panis giành chiến thắng Công thức 1 duy nhất trong sự nghiệp. Gần cuối mùa giải, Villeneuve bắt đầu thách thức danh hiệu và giành vị trí pole tại Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1996, chặng đua cuối cùng của năm. Tuy nhiên, Hill đã giành vị trí dẫn đầu ngay từ đầu và giành chiến thắng cả chặng đua lẫn chức vô địch trong khi tay đua người Canada phải bỏ cuộc. Hill đã cân bằng kỷ lục khi xuất phát ở hàng đầu trong tất cả 16 chặng đua của mùa giải, sánh ngang với Ayrton Senna vào năm 1989 và Alain Prost vào năm 1993. Hill đã bày tỏ niềm vui sướng khi chiến thắng ở Suzuka (Nhật Bản) năm 1996 hơn cả chiến thắng ở quê nhà Anh vào năm 1994.

Mặc dù giành được danh hiệu, Hill đã biết trước khi mùa giải kết thúc rằng ông sẽ bị Williams chấm dứt hợp đồng để nhường chỗ cho Heinz-Harald Frentzen cho mùa giải tiếp theo. Hill rời Williams với tư cách là tay đua thành công thứ hai của đội về số lần chiến thắng chặng, với 21 chiến thắng, chỉ sau Mansell. Chức vô địch thế giới năm 1996 của Hill đã mang về cho ông Giải thưởng BBC Sports Personality of the Year^English thứ hai, biến ông thành một trong số năm người duy nhất nhận giải thưởng này hai lần - những người khác là võ sĩ Henry Cooper, Nigel Mansell, Andy Murray và Lewis Hamilton. Hill cũng được trao tặng Segrave Trophy^English bởi Royal Automobile Club^English. Chiếc cúp này được trao cho công dân Anh đạt được màn trình diễn xuất sắc nhất về khả năng vận chuyển bằng đường bộ, đường biển, đường hàng không hoặc đường thủy.

Việc Hill bị Williams sa thải sau khi giành chức vô địch là một sự kiện gây tranh cãi và không rõ ràng. Hill sau này nói rằng Williams đã không đưa ra lời giải thích chi tiết nào về việc không gia hạn hợp đồng năm 1997. Ông cũng nói rằng bản thân đã ủy thác các vấn đề tài chính cho luật sư và không trực tiếp liên quan đến các cuộc đàm phán hợp đồng. Hill cho rằng thành tích tốt của ông trong năm 1996 là "bất ngờ" đối với Williams, khiến họ rơi vào tình thế khó xử.

Vụ sa thải Hill đã khiến giám đốc thiết kế chính Adrian Newey nổi giận, người không được tham khảo ý kiến trước. Newey đã quyết định chuyển sang McLaren sau khi hoàn thành thiết kế chiếc Williams FW19 cho mùa giải tiếp theo. Ngoài ra, một số nhân viên thân thiết với Hill, bao gồm Ann Bradshaw (phụ trách quan hệ công chúng của Williams trong nhiều năm), cũng đã rời đội. Sau này, chính Frank Williams đã thừa nhận rằng đó là "một sai lầm lớn", và nhiều người cho rằng Williams bắt đầu suy yếu sau sự kiện này.

3.2.5. Arrows (1997)

Hill trở thành tay đua thứ tư trong 9 năm giành chức vô địch thế giới cho Williams nhưng không lái cho đội trong mùa giải tiếp theo, tương tự như Nelson Piquet (vô địch 1987 - lái cho Lotus năm 1988), Nigel Mansell (vô địch 1992 - lái trong Indy Car World Series^English tại Mỹ thay vì F1 năm 1993) và Alain Prost (vô địch 1993 - giải nghệ năm 1994). Với tư cách là nhà vô địch thế giới, Hill nhận được nhiều lời đề nghị từ McLaren, Benetton và Ferrari nhưng không được đánh giá cao về mặt tài chính. Do đó, ông quyết định ký hợp đồng với Arrows, một đội chưa từng thắng chặng nào trong lịch sử 20 năm của mình và chỉ ghi được một điểm trong năm trước.

Nỗ lực bảo vệ danh hiệu của Hill vào năm 1997 đã không thành công, khởi đầu tệ hại khi ông chỉ suýt vượt qua vòng phân hạng tại Giải đua ô tô Công thức 1 Úc 1997 và sau đó phải bỏ cuộc ở vòng khởi động. Chiếc xe Arrows, sử dụng lốp của hãng mới ra mắt Bridgestone và động cơ Yamaha^Japanese chưa từng được chứng minh, nhìn chung không cạnh tranh, và Hill chỉ ghi được điểm đầu tiên cho đội tại Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1997 ở Silverstone vào tháng 7.

Thành tích tốt nhất của ông trong năm đó đến tại Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 1997. Trong một ngày mà lốp Bridgestone có lợi thế cạnh tranh so với đối thủ Goodyear^English, Hill đã giành vị trí thứ ba trong vòng phân hạng với một chiếc xe trước đó chưa từng đạt vị trí cao hơn thứ 9 trên lưới. Trong cuộc đua, ông đã vượt qua đối thủ và ứng cử viên vô địch mới, Michael Schumacher, trên đường đua và dẫn đầu cuộc đua ở giai đoạn cuối, trước Jacques Villeneuve, nhà vô địch thế giới 1997 sau này, 35 giây cho đến khi một vấn đề thủy lực làm giảm đáng kể tốc độ chiếc Arrows. Villeneuve sau đó đã vượt qua Hill, người về đích thứ hai. Mặc dù bỏ lỡ chiến thắng, màn trình diễn này đã chứng minh khả năng của Hill khi đua với một chiếc xe yếu hơn, giúp thay đổi nhận định rằng ông chỉ thành công nhờ chiếc xe Williams mạnh mẽ. Hill sau này nói rằng ông đã tìm ra cách lái chiếc xe của mình để giảm thiểu thời gian mất đi ở các khúc cua liên tục, khiến ông có cảm giác như đang lái một chiếc kart.

3.2.6. Jordan (1998-1999)

Chỉ sau một năm với Arrows, Hill đã suýt ký hợp đồng với đội của Alain Prost, trước khi quyết định gia nhập đội Jordan cho mùa giải 1998. Đồng đội mới của ông là Ralf Schumacher, em trai của Michael. Trong nửa đầu mùa giải, chiếc xe Jordan 198 không đạt tốc độ và không đáng tin cậy cho đến khi có những cải thiện về hiệu suất từ Giải đua ô tô Công thức 1 Canada 1998. Trong chặng đua đó, Hill đã vươn lên vị trí thứ hai khi các tay đua khác bỏ cuộc hoặc vào pit stop để tiếp nhiên liệu. Ở vòng 38, Michael Schumacher, người bị chậm lại do hình phạt dừng-và-đi sau khi buộc chiếc Williams của Frentzen ra khỏi đường đua, đã bắt kịp Hill trên đường thẳng về đích; Hill đã di chuyển ba lần trên đường đua để chặn Schumacher, người đã vượt qua bằng cách chạy qua lề đường ở khúc cua chicane cuối cùng. Hill sau đó xếp thứ tư sau lần pit stop duy nhất của mình trước khi bỏ cuộc do lỗi điện. Sau cuộc đua, Schumacher đã cáo buộc Hill lái xe nguy hiểm. Hill đáp lại bằng cách tuyên bố rằng Schumacher "không thể cho rằng ai đó lái xe tệ khi bạn nhìn vào những gì anh ấy đã làm trong sự nghiệp của mình. Anh ấy đã loại Frentzen hoàn toàn".

Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Đức 1998, Hill đã ghi điểm đầu tiên trong năm và tại Giải đua ô tô Công thức 1 Bỉ 1998, trong điều kiện rất ẩm ướt, ông đã giành chiến thắng đầu tiên cho đội Jordan. Tại chặng đua đó, Hill đã dẫn đầu ở giai đoạn cuối cuộc đua, với đồng đội Ralf Schumacher đang rút ngắn khoảng cách nhanh chóng, khi ông hỏi đội liệu họ có được phép đua với nhau hay không. Đội trưởng Eddie Jordan đã ra lệnh cho Ralf Schumacher giữ vị trí thay vì mạo hiểm mất vị trí 1-2. Chiến thắng này là chiến thắng đầu tiên của ông kể từ khi bị đội Williams chấm dứt hợp đồng. Hill kết thúc mùa giải với việc vượt Frentzen ở vòng cuối cùng tại Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1998, giúp ông giành vị trí thứ tư trong chặng đua và Jordan giành vị trí thứ tư trong Giải vô địch Constructors năm đó.

Kỳ vọng rất cao cho năm 1999, nhưng Hill đã không có một mùa giải tốt. Vật lộn với lốp bốn rãnh mới được giới thiệu, ông đã bị đồng đội mới, Heinz-Harald Frentzen, người thay thế Hill tại Williams hai năm trước đó, vượt trội hơn. Sau một vụ va chạm tại Giải đua ô tô Công thức 1 Canada 1999, Hill tuyên bố kế hoạch giải nghệ khỏi môn thể thao này vào cuối năm, nhưng sau khi không thể hoàn thành Giải đua ô tô Công thức 1 Pháp 1999 mà Frentzen đã thắng, ông đã cân nhắc bỏ cuộc ngay lập tức. Jordan đã thuyết phục Hill ít nhất ở lại cho Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1999. Trước cuối tuần đua đó, Hill đã thông báo sẽ giải nghệ sau Grand Prix, khiến Jordan phải thử nghiệm Jos Verstappen phòng trường hợp Hill phải được thay thế nhanh chóng. Tuy nhiên, sau khi giành vị trí thứ năm ấn tượng tại sự kiện sân nhà, Hill đã thay đổi ý định và quyết định tiếp tục thi đấu đến hết năm. Kết quả tốt nhất của ông trong phần còn lại của mùa giải là vị trí thứ sáu, mà ông đạt được ở cả Hungary và Bỉ. Với ba chặng đua còn lại của năm 1999, có tin đồn rằng đội Prost Grand Prix sẽ trả tự do cho Jarno Trulli sớm sau khi anh ký hợp đồng với Jordan cho chiến dịch năm 2000 để thay thế Hill. Đồng thời, đồng đội của ông, Frentzen, đã trở thành ứng cử viên danh hiệu khi bước vào vài chặng đua cuối cùng của mùa giải và, cuối cùng, về đích thứ ba trong chức vô địch. Khi làm như vậy, cả Hill và Frentzen đã giúp Jordan đạt được thành tích tốt nhất từ trước đến nay với vị trí thứ ba trong Giải vô địch Constructors. Chặng đua cuối cùng của Hill là Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1999 nơi ông bị quay xe và vào pit lane với lý do mệt mỏi về tinh thần.

4.1. Hoạt động quản lý thể thao mô tô

Sau khi giải nghệ, Hill vẫn tiếp tục tham gia vào lĩnh vực ô tô và thể thao mô tô. Ông đã đồng sáng lập câu lạc bộ tư nhân Prestige and Super Car Private Members Club P1 International^English với Michael Breen vào năm 2000. Breen đã mua lại cổ phần của Hill vào tháng 10 năm 2006. Hill cũng tham gia điều hành một đại lý BMW gần Royal Leamington Spa mang tên ông và một đại lý Audi ở Exeter.

Vào tháng 4 năm 2006, Hill kế nhiệm Jackie Stewart làm Chủ tịch British Racing Drivers' Club^English (BRDC). Dưới sự lãnh đạo của ông, BRDC đã đảm bảo hợp đồng 17 năm để Silverstone tiếp tục tổ chức các chặng đua Công thức 1, điều này đã cho phép trường đua được cải tạo rộng rãi. Vào năm 2011, Hill từ chức Chủ tịch BRDC, được kế nhiệm bởi Derek Warwick. Ông cho biết đó là thời điểm thích hợp để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình và sự nghiệp đua xe của con trai Josh.

Năm 2009, ông được Đại học Northampton trao bằng Cử nhân danh dự nhằm công nhận sự nghiệp thành công và mối liên hệ của ông với Northampton thông qua Silverstone và BRDC. Vào tháng 6 năm 2018, Hill trở thành Chủ tịch của Brooklands Trust Members^English, nhóm hỗ trợ Brooklands Museum^English.

Hill cũng từng là đại diện tay đua trong hội đồng trọng tài tại Giải đua ô tô Công thức 1 Monaco 2010, nơi đã quyết định xử phạt cựu đối thủ của Hill, Michael Schumacher, vì vượt xe trong điều kiện cờ vàng. Quyết định này đã khiến Hill nhận được thư thù ghét.

4.2. Hoạt động truyền hình và truyền thông

Hill thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông Anh. Vào tháng 6 năm 1975, ông xuất hiện cùng cha mình trên chương trình truyền hình Jim'll Fix It^English. Ông một lần nữa xuất hiện trên chương trình này vào tháng 1 năm 1995, đánh dấu kỷ niệm 20 năm của chương trình. Ông đã đóng góp nhiều bài viết cho tạp chí F1 Racing^English và đã hai lần xuất hiện trong buồng bình luận của ITV F1, thay thế Martin Brundle tại Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 2007 và Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 2008. British Sky Broadcasting đã ký hợp đồng với Hill để tham gia đội ngũ trình bày Công thức 1 của họ trên Sky Sports F1^English với tư cách là một chuyên gia bình luận bắt đầu từ Giải vô địch thế giới Công thức 1 2012. Hill đã từ chức sau Giải đua ô tô Công thức 1 São Paulo 2024, sau khi làm nhà phân tích trong 13 mùa giải. Hill cũng từng xuất hiện trong một quảng cáo truyền hình ở Anh cùng với bình luận viên F1 Murray Walker cho Pizza Hut^English, trong đó Walker bình luận về bữa ăn của Hill như thể đó là một cuộc đua. Hill cũng đã xuất hiện trên nhiều chương trình truyền hình Anh, bao gồm Top Gear^English, This is Your Life^English, TFI Friday^English, Shooting Stars^English và Bang Bang, It's Reeves and Mortimer^English.

4.3. Hoạt động kinh doanh và khác

Ngoài vai trò quản lý thể thao mô tô và hoạt động truyền thông, Damon Hill còn tham gia vào lĩnh vực kinh doanh. Ông là người đồng sáng lập P1 International^English, một câu lạc bộ dành cho các thành viên sở hữu siêu xe và xe sang. P1 International cung cấp dịch vụ cho thuê và bảo dưỡng siêu xe. Ông cũng tham gia điều hành các đại lý BMW và Audi, chứng tỏ khả năng kinh doanh của mình ngoài đường đua.

Vào năm 2005, Hill đã thử nghiệm chiếc xe GP2 Series^English mới, cho thấy sự quan tâm của ông đến các hạng mục đua xe mới. Ông cũng đã lái chiếc xe đua một chỗ ngồi Grand Prix Masters^English công suất 600 mã lực trong một buổi chạy thử tại Trường đua Silverstone vào giữa năm 2006, và từng thảo luận về việc tham gia giải đấu dành cho các tay đua Công thức 1 đã giải nghệ trên 45 tuổi, tuy nhiên điều này không thành hiện thực.

Hill còn là người bảo trợ cho tổ chức từ thiện Disability Africa^English, chuyên thực hiện các dự án hòa nhập cho trẻ em khuyết tật ở các nước châu Phi. Ông cũng là người bảo trợ đầu tiên của St. Joseph's Specialist School and College^English, một trường dành cho trẻ em mắc các khuyết tật học tập nghiêm trọng và tự kỷ ở Cranleigh, Surrey.

4.4. Xuất bản tự truyện

Năm 2016, Damon Hill đã xuất bản cuốn tự truyện của mình có tựa đề Watching the Wheels^English. Trong cuốn sách này, ông đã tiết lộ về cuộc đấu tranh của mình với trầm cảm, một khía cạnh cá nhân mà ông chưa từng công khai trước đó. Cuốn tự truyện mang đến một cái nhìn sâu sắc về cuộc đời ông, không chỉ là những thành công trên đường đua mà còn là những khó khăn, thách thức và những trải nghiệm cá nhân, bao gồm cả những tác động tâm lý từ bi kịch gia đình và áp lực trong sự nghiệp đua xe. Cuốn sách giúp độc giả hiểu rõ hơn về con người Damon Hill, một nhân vật không chỉ vĩ đại trên đường đua mà còn là một cá nhân mạnh mẽ đối mặt với những thử thách trong cuộc sống.

6.1. Đối đầu với Michael Schumacher

Michael Schumacher là đối thủ chính của Damon Hill trong cuộc chiến giành chức vô địch vào các năm 1994 và 1995, với nhiều vụ va chạm và những thay đổi trong mối quan hệ của họ. Sau đó, Hill còn là đồng đội của Ralf Schumacher, em trai của Michael, vào năm 1998.

• Năm 1993: Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1993, Schumacher đã tông vào xe Hill, khiến anh phải bỏ cuộc trong khi Hill về đích thứ 4.
• Năm 1994:
  • Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1994, Schumacher (xuất phát thứ 2) đã vượt qua Hill (xuất phát pole) hai lần trong vòng làm nóng, điều bị cấm. Sau đó, anh bỏ qua lệnh phạt 5 giây và cờ đen. Hill đã thắng cuộc đua này. Schumacher sau đó bị truất quyền thi đấu và cấm đua 2 chặng.
  • Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Bỉ 1994, Schumacher về đích đầu tiên nhưng bị loại do vi phạm quy định xe, khiến Hill được nâng lên vị trí chiến thắng. Sau đó, án cấm đua 2 chặng của Schumacher được thực hiện, và Hill đã thắng cả hai chặng tiếp theo (Ý và Bồ Đào Nha).
  • Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1994 trong điều kiện mưa lớn, Hill đã giành chiến thắng trước Schumacher, rút ngắn khoảng cách điểm xuống còn 1 điểm. Đây là lần đầu tiên Hill đánh bại Schumacher trực tiếp trong một cuộc đua.
  • Tại chặng cuối mùa Giải đua ô tô Công thức 1 Úc 1994, Schumacher và Hill đã va chạm, khiến cả hai phải bỏ cuộc. Schumacher giành chức vô địch, nhưng vụ va chạm này đã gây tranh cãi lớn, Schumacher bị chỉ trích là cố ý. Schumacher đã trở nên cay nghiệt với Hill sau cái chết của Senna. Mặc dù có một lần hòa giải ngắn gọn tại bữa sáng trước Giải đua ô tô Công thức 1 Châu Âu 1994, vụ va chạm ở Úc đã khiến mối quan hệ của họ trở nên đối đầu.
• Năm 1995:
  • Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1995, Hill và Schumacher va chạm khi Hill cố gắng vượt qua. Cả hai phải bỏ cuộc và tỏ rõ sự khó chịu.
  • Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Bỉ 1995 dưới trời mưa, Hill và Schumacher lại va chạm khi Hill cố gắng vượt. Schumacher thắng cuộc đua, còn Hill về thứ 2. Schumacher bị phạt 1 chặng cấm thi đấu có án treo vì lái xe nguy hiểm.
  • Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Ý 1995, Hill tông vào Schumacher khi đang xử lý một xe bị vượt vòng. Cả hai bỏ cuộc. Hill cũng bị phạt 1 chặng cấm thi đấu có án treo.
  • Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Thái Bình Dương 1995, Schumacher giành chức vô địch, nhưng trong cuộc phỏng vấn sau bục podium, anh vẫn nói rằng Hill đã cố gắng "đẩy tôi ra" ở đầu cuộc đua.
• Năm 1997: Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1997, Hill đã chặn Schumacher (đang dẫn đầu) trong khoảng một vòng. Schumacher giận dữ vẫy tay khi vượt qua Hill, nhưng không có hình phạt nào được đưa ra.
• Năm 1998: Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Canada 1998, Hill và Schumacher đã có một cuộc đối đầu trên đường đua. Schumacher cáo buộc Hill lái xe nguy hiểm. Hill phản bác rằng ông không dễ dàng nhường đường và Schumacher mới là người lái nguy hiểm khi ép Heinz-Harald Frentzen ra khỏi đường đua. Tại chặng cuối mùa Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1998, Hill đã không để Schumacher vượt qua trong một thời gian dài dù Schumacher đang bám đuổi quyết liệt từ phía sau.
• Năm 1999: Sau vụ tai nạn của Schumacher tại Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1999, Hill và vợ đã đến thăm anh trong bệnh viện.
• Năm 2000: Hill là biên tập viên khách mời cho số tháng 2 năm 2000 của tạp chí F1 Racing^English (phiên bản Nhật), trong đó có bài phỏng vấn Schumacher.
• Năm 2010: Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Monaco 2010, Hill, với tư cách là trọng tài đại diện cho các tay đua, đã phạt Schumacher 20 giây vì vượt Fernando Alonso ngay sau khi xe an toàn rời đường đua ở vòng cuối cùng. Quyết định này gây tranh cãi và Hill đã nhận được thư thù ghét. Hill thừa nhận việc đưa ra phán quyết về một sự cố liên quan đến Schumacher là "có chút khó khăn" và nói rằng Schumacher "chắc chắn đã nở một nụ cười mỉa mai khi bước vào phòng trọng tài".

7.1. Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 1993

Sau hai chặng đua liên tiếp bỏ lỡ chiến thắng đầu tiên trong tầm tay vì sự cố, Hill tiếp tục giành vị trí thứ hai trong vòng phân hạng tại Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 1993. Trong cuộc đua, chiếc xe của Alain Prost (xuất phát pole) bị chết máy ở vòng làm nóng, khiến Hill thực tế xuất phát từ vị trí pole. Ông giữ vững vị trí dẫn đầu ngay từ đầu, và dù Hungary thường khó vượt, ông vẫn duy trì khoảng cách với người bám đuổi là Ayrton Senna. Ở vòng 18, Senna phải bỏ cuộc vì sự cố chân ga. Prost, dù đã vươn lên vị trí thứ 5, cũng gặp vấn đề với cánh gió sau và phải vào pit, khiến ông bị chậm 7 vòng.

Với việc các đối thủ chính gặp sự cố, Hill đã một mình dẫn đầu mà không gặp phải bất kỳ vấn đề nào. Ông về đích đầu tiên, trước Riccardo Patrese 71 giây và các tay đua từ vị trí thứ 4 trở đi đều bị bỏ ít nhất một vòng. Đây là chiến thắng đầu tiên của Hill trong F1 (sau 19 chặng tham gia và 13 chặng đua chính thức). Trên bục podium, ông đã được hai tay đua kỳ cựu là Patrese và Gerhard Berger chúc mừng.

7.2. Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1994

Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Anh 1994, Hill đã giành vị trí pole đầu tiên tại quê nhà, thành tích mà ông đã bỏ lỡ vào năm trước trước Prost. Khoảnh khắc giành pole đã khiến ông ôm chầm lấy vợ Georgie trong khu pit.

Trong cuộc đua, Michael Schumacher (xuất phát thứ 2) đã hai lần vượt qua Hill trong vòng làm nóng, mặc dù điều này bị cấm. Schumacher tiếp tục chạy ở vị trí thứ 2. Ở vòng 18, Hill bị Schumacher vượt qua tại pit stop. Tuy nhiên, Schumacher bị phạt 5 giây dừng-và-đi vì những vi phạm trước đó. Schumacher đã chậm trễ thực hiện hình phạt này do sự hiểu lầm của đội, và cuối cùng phải vào pit ở vòng 24.

Hill trở lại vị trí dẫn đầu và duy trì nó cho đến hết cuộc đua, giành chiến thắng đầu tiên tại quê nhà, một thành tích mà cha ông chưa bao giờ đạt được. Đây cũng là chiến thắng duy nhất của ông tại Grand Prix Anh. Trên bục podium, ông đã nhận chiếc cúp từ Diana, Vương phi xứ Wales. Schumacher, người về đích thứ hai, sau đó bị truất quyền thi đấu và bị cấm đua hai chặng, cùng với khoản phạt 25.00 K USD.

7.3. Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1994

Sau khi Schumacher bị loại và cấm đua, Hill đã giành 3 chiến thắng liên tiếp, rút ngắn khoảng cách điểm chỉ còn 1 điểm trước chặng này. Tuy nhiên, Schumacher đã trở lại và thắng thuyết phục tại Giải đua ô tô Công thức 1 Châu Âu 1994, khiến khoảng cách điểm lại nới rộng lên 5 điểm khi bước vào chặng này.

Tại Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1994, Hill xuất phát thứ hai sau Schumacher. Cuộc đua diễn ra dưới trời mưa lớn và có lúc phải tạm dừng do điều kiện đường đua quá nguy hiểm. Ở khúc cua Dunlop, xe của Gianni Morbidelli gặp tai nạn, và khi các nhân viên đang dọn dẹp, xe của Martin Brundle cũng bị quay và đâm vào họ. Do đó, cuộc đua phải tạm dừng và tái khởi động dưới hình thức hai phần.

Trong phần đầu, Hill kém Schumacher 6.8 giây. Williams quyết định chỉ vào pit một lần cho Hill, nhưng trong lần pit đó, một vấn đề với đai ốc khiến lốp sau bên phải không thể thay thế được. Hill phải tiếp tục đua với 3 lốp mới và 1 lốp đã mòn. Mặc dù Schumacher đã rút ngắn khoảng cách đáng kể ở cuối cuộc đua do vấn đề lốp của Hill, nhưng Hill vẫn về đích trước với khoảng cách khoảng 10 giây, và tổng hợp cả hai phần là 3.3 giây. Đây là chiến thắng đầu tiên của Hill trước Schumacher trong một cuộc đua trực tiếp, không phải do Schumacher gặp sự cố hay bị phạt.

7.4. Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1996

Cuộc đua giành chức vô địch năm 1996 giữa Hill và Jacques Villeneuve căng thẳng đến tận chặng cuối cùng tại Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1996, với Hill dẫn trước 9 điểm. Hill đã không thắng chặng nào kể từ Giải đua ô tô Công thức 1 Đức 1996, và thậm chí đã bỏ cuộc vì lỗi lầm riêng khi đang dẫn đầu tại Giải đua ô tô Công thức 1 Ý 1996. Trong khi đó, Villeneuve đã bám đuổi quyết liệt với 2 chiến thắng và 1 lần về thứ 2 trong 4 chặng trước đó.

Villeneuve giành pole tại vòng phân hạng, còn Hill xuất phát thứ 2. Trong cuộc phỏng vấn sau vòng phân hạng, Villeneuve nói rằng "niềm tự hào của Hill chắc hẳn đã bị tổn thương". Tuy nhiên, trong cuộc đua chính, Hill đã khởi đầu xuất sắc và vươn lên dẫn đầu, trong khi Villeneuve mắc lỗi và tụt xuống vị trí thứ 6. Ở vòng 2, Hill bị Gerhard Berger va chạm nhẹ ở chicane nhưng xe không bị hư hại. Villeneuve sau đó đã cố gắng bám đuổi và vươn lên vị trí thứ 4, nhưng ở vòng 37, lốp sau bên phải của anh bị rơi, buộc anh phải bỏ cuộc. Ngay tại khoảnh khắc đó, Hill đã chính thức giành chức vô địch thế giới, sau 2 năm lỡ hẹn.

Hill tiếp tục dẫn đầu cuộc đua và giành chiến thắng thứ 8 trong mùa giải, kết thúc mùa giải vô địch và chặng đua cuối cùng với Williams một cách hoàn hảo. Villeneuve, dù thất bại, đã nhận xét rằng Hill đã có một màn trình diễn "tuyệt vời và xứng đáng với chức vô địch".

7.5. Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 1997

Sau một nửa đầu mùa giải khó khăn với đội Arrows, Hill bước vào Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 1997 với chiếc xe đã được cải thiện. Trường đua Hungaroring, với tốc độ thấp, phù hợp với điểm yếu về sức mạnh của chiếc xe Arrows. Hill đã tận dụng đặc tính này và hiệu suất của lốp Bridgestone^English để giành vị trí thứ 3 trong vòng phân hạng, thành tích tốt nhất trong năm của đội.

Trong cuộc đua, Hill vươn lên vị trí thứ 2 sau khi xuất phát và liên tục gây áp lực lên Michael Schumacher (Ferrari), người gặp khó khăn với lốp Goodyear^English. Ở vòng 11, Hill vượt Schumacher và vươn lên dẫn đầu. Ông duy trì khoảng cách lớn, có lúc hơn người thứ hai Jacques Villeneuve tới 35 giây, dường như chắc chắn giành chiến thắng đầu tiên cho Arrows, động cơ Yamaha và lốp Bridgestone. Tuy nhiên, gần cuối cuộc đua, một vấn đề thủy lực đã khiến chân ga bị kẹt và hộp số bị kẹt ở số 3, làm Hill giảm tốc độ đột ngột. Ở vòng cuối cùng, Villeneuve đã vượt qua Hill, khiến ông chỉ về đích thứ 2. Mặc dù bỏ lỡ chiến thắng, màn trình diễn này đã bác bỏ những chỉ trích rằng Hill chỉ là một nhà vô địch nhờ chiếc xe Williams mạnh mẽ và chứng tỏ khả năng của ông khi đua với một chiếc xe yếu hơn. Sau này, nguyên nhân của sự cố được tiết lộ là do một vòng đệm trị giá chưa đầy 1 bảng Anh trong bơm thủy lực bị hỏng.

Hill sau này giải thích rằng ông đã khám phá ra cách lái chiếc xe của mình để giảm thiểu thời gian mất đi ở các khúc cua liên tục, khiến ông có cảm giác như đang lái một chiếc kart.

7.6. Giải đua ô tô Công thức 1 Bỉ 1998

Trong bối cảnh cuộc đua giành chức vô địch giữa Mika Häkkinen (McLaren) và Michael Schumacher (Ferrari) đang ở đỉnh điểm, Damon Hill đã giành vị trí thứ 3 trong vòng phân hạng tại Giải đua ô tô Công thức 1 Bỉ 1998, thành tích tốt nhất trong năm của đội Jordan. Cuộc đua chính diễn ra dưới điều kiện trời mưa và đầy kịch tính. Hill xuất phát không tốt và tụt xuống vị trí thứ 7, nhưng ngay sau khúc cua La Source ở vòng đầu tiên, một vụ va chạm liên hoàn do David Coulthard quay xe đã khiến cuộc đua phải treo cờ đỏ.

Ở lần xuất phát thứ hai, Hill đã không lặp lại sai lầm và vươn lên dẫn đầu, vượt qua cả hai chiếc McLaren. Ngay sau đó, Häkkinen bị quay xe và Johnny Herbert tông vào, khiến xe an toàn phải xuất hiện. Hill đã dẫn đầu vòng đua mở màn lần đầu tiên kể từ Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1996. Sau khi xe an toàn rời đi ở vòng 3, Hill tiếp tục giữ vị trí dẫn đầu cho đến vòng 8, khi Schumacher vượt qua ông ở chicane Bus Stop.

Đến vòng 25, Schumacher, người đang dẫn đầu, đã va chạm với Coulthard (người đã bị chậm lại đáng kể sau vụ tai nạn ở vòng đầu tiên) khi vượt anh ta. Schumacher mất lốp trước bên phải và cánh gió trước, buộc anh phải vào pit và bỏ cuộc. Điều này đã đưa Hill trở lại vị trí dẫn đầu. Dù bị đồng đội Ralf Schumacher bám đuổi sát nút sau khi xe an toàn thu hẹp khoảng cách, nhưng nhờ lệnh của đội, Hill đã giành chiến thắng, chiến thắng đầu tiên của ông kể từ khi rời Williams vào năm 1996. Đây cũng là chiến thắng cuối cùng trong sự nghiệp của Hill và là chiến thắng đầu tiên cho đội Jordan, đồng thời cũng là một chiến thắng 1-2 lịch sử cho đội.

7.7. Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1998

Chặng cuối mùa Giải đua ô tô Công thức 1 Nhật Bản 1998 là nơi quyết định chức vô địch giữa Mika Häkkinen và Michael Schumacher. Cuộc đua có một khởi đầu đầy hỗn loạn. Chiếc xe của Jarno Trulli bị chết máy ngay trước khi xuất phát, khiến vòng làm nóng phải thực hiện lại. Ở lần thứ hai, Schumacher (người giành pole và đang cạnh tranh chức vô địch) lại bị chết máy, buộc cuộc đua phải thực hiện vòng làm nóng lần thứ ba.

Với việc Schumacher bị đẩy xuống cuối đoàn, Hill, xuất phát thứ 8, thực tế đã ở vị trí thứ 7 và vươn lên thứ 6 sau khi vượt qua đồng đội Ralf Schumacher ở đầu cuộc đua. Ở vòng 5, Schumacher đã bám sát Hill và cả hai đã có một cuộc đối đầu nảy lửa. Nhờ động cơ Mugen^Japanese được nâng cấp trong chặng đua này, Hill đã giữ vững vị trí của mình và không cho Schumacher vượt qua cho đến khi ông vào pit ở vòng 14.

Sau pit stop, Hill vượt qua Jacques Villeneuve. Khi Schumacher phải bỏ cuộc do nổ lốp, Hill tiếp tục đua và bám sát Heinz-Harald Frentzen ở cuối cuộc đua. Ở vòng cuối cùng, Hill đã vượt Frentzen ở chicane cuối cùng và về đích ở vị trí thứ 4, kết thúc mùa giải một cách mạnh mẽ. 3 điểm mà Hill giành được đã giúp Jordan vượt qua Benetton để giành vị trí thứ 4 trong bảng xếp hạng Constructors.

8.1. Quan hệ gia đình và hoạt động từ thiện

Hill kết hôn với Susan "Georgie" George và họ có bốn người con, trong đó có Joshua. Một người con trai của ông mắc Down syndrome^English, và cả Hill và Georgie đều là những người bảo trợ tích cực cho Hiệp hội Down's Syndrome^English. Năm 2009, Hill cũng trở thành người bảo trợ đầu tiên của St. Joseph's Specialist School and College^English, một trường dành cho trẻ em mắc các khuyết tật học tập nghiêm trọng và tự kỷ ở Cranleigh, Surrey.

Joshua, con trai của Damon, đã bắt đầu sự nghiệp đua xe vào năm 2008, thi đấu trong Giải vô địch British Formula Renault Championship^English vào năm 2011. Tuy nhiên, Joshua đã giải nghệ đua xe thể thao vào năm 2013 để theo đuổi sự nghiệp âm nhạc.

Hill còn là người bảo trợ của tổ chức từ thiện Disability Africa^English, chuyên thực hiện các dự án hòa nhập cho trẻ em khuyết tật ở các nước châu Phi. Chiếc mũ bảo hiểm của Hill có thiết kế đặc trưng giống cha ông: màu xanh đậm gần như đen với 8 sọc trắng hình mái chèo, tượng trưng cho Câu lạc bộ Đua thuyền London nơi cha ông từng là thành viên.

Sau cái chết của cha, Damon phải đối mặt với cuộc sống thiếu thốn, và không giống như những tay đua thế hệ thứ hai khác, ông chỉ trải qua nỗi đau bị so sánh với người cha vĩ đại mà không có được sự hỗ trợ tài chính hay chứng kiến thành công của mình.

8.2. Sự nghiệp âm nhạc

Hill đã quan tâm đến âm nhạc từ khi còn trẻ và thành lập ban nhạc punk rock Hormones^English cùng một số bạn bè khi còn đi học. Sau khi đạt được thành công trong Công thức 1, ông đã có thể chơi guitar với một số nhạc sĩ nổi tiếng, bao gồm người bạn George Harrison của mình, và xuất hiện trong Demolition Man^English, ca khúc mở đầu của album Euphoria^English năm 1999 của Def Leppard. Hill đã nói: "Thành thật mà nói, tôi khá tự hào về điều đó. Bạn thực sự có thể nghe thấy tiếng guitar của tôi khi họ tắt dần ở cuối bài hát. Tôi nghĩ nó rất hợp với bài hát và nó đã đạt đĩa bạch kim!"

Hill cũng thường xuyên xuất hiện tại Grand Prix Anh cùng với các nhạc sĩ Công thức 1 khác như Eddie Jordan. Sau khi giải nghệ vào cuối mùa giải 1999, Hill dành nhiều thời gian hơn cho âm nhạc và chơi với các ban nhạc nổi tiếng bao gồm SAS band^English của Spike Edney và Wild Colonial Boys^English của Pat Cash. Hill cũng thành lập ban nhạc riêng của mình, The Conrods^English, hoạt động từ năm 1999 đến 2003 và chơi các bản cover các bài hát nổi tiếng của The Rolling Stones^English, The Beatles^English và The Kinks^English. Kể từ khi trở thành chủ tịch của BRDC^English vào năm 2006, Hill cho biết ông đã ngừng chơi guitar, vì "quá bận đưa đón con đi học và chăm sóc thú cưng".

Hill có nhiều mối quan hệ trong giới âm nhạc. Mối quan hệ thân thiết với George Harrison, cựu thành viên The Beatles và một người đam mê thể thao mô tô, đặc biệt nổi tiếng. Khi Hill gửi thư xin hỗ trợ tài chính lúc còn ở F3, Harrison đã vui vẻ đồng ý. Sau khi Hill trở thành nhà vô địch F1, ông đề nghị trả lại tiền, nhưng Harrison đã từ chối. Sau khi Harrison qua đời, Hill đã nhận được chiếc McLaren F1^English yêu quý của ông. Năm 1995, Mick Jagger đã đến thăm Hill tại Giải đua ô tô Công thức 1 Bồ Đào Nha 1995, và năm 1997, Hill cũng được mời đến sinh nhật của Ronnie Wood.

9.1. Huân chương và giải thưởng chính

Hill đã được trao OBE^English vào năm 1997, một trong những huân chương cao quý nhất của Vương quốc Anh, công nhận những đóng góp của ông cho thể thao mô tô. Ông cũng là người hai lần được trao Giải thưởng BBC Sports Personality of the Year^English, vào các năm 1994 và 1996. Đây là một vinh dự lớn, đưa ông vào danh sách những nhân vật thể thao hiếm hoi giành giải thưởng này nhiều lần. Ngoài ra, Hill còn nhận được Segrave Trophy^English từ Royal Automobile Club^English, giải thưởng dành cho công dân Anh có màn trình diễn xuất sắc nhất trong lĩnh vực giao thông vận tải.

9.2. Đánh giá lịch sử và ảnh hưởng

Hill ban đầu thường bị đánh giá thấp, với nhiều người cho rằng thành công của ông là nhờ chiếc xe Williams vượt trội. Thậm chí Michael Schumacher cũng từng nhận xét Hill còn thiếu tự tin trong các cuộc đối đầu. Tuy nhiên, màn trình diễn của ông tại Giải đua ô tô Công thức 1 Hungary 1997 với đội Arrows yếu hơn đã thay đổi cách nhìn này, chứng tỏ khả năng vượt trội của một nhà vô địch.

Quyết định của Williams sa thải Hill sau khi ông giành chức vô địch năm 1996, và sự ra đi sau đó của giám đốc kỹ thuật Adrian Newey, được nhiều người coi là khởi đầu cho sự suy tàn của đội Williams. Điều này càng khẳng định tầm quan trọng của Hill không chỉ với tư cách là tay đua mà còn là nhân tố ảnh hưởng đến sự phát triển của đội.

Hill cũng được đánh giá cao về khả năng làm việc với các kỹ sư và phát triển xe. Alain Prost từng khen ngợi Hill là một tay đua rất giỏi trong việc hoàn thiện xe, một phẩm chất hiếm có. Patrick Head, giám đốc kỹ thuật của Williams, cũng đánh giá cao khả năng phân tích xe và tốc độ của Hill, cũng như khả năng giao tiếp liên tục với đội dù đang đua ở tốc độ cao.

Di sản của Hill trong lịch sử Công thức 1 là một nhà vô địch kiên cường, vượt qua khó khăn để đạt đến đỉnh cao, đồng thời là một tấm gương về sự chuyên nghiệp và tinh thần thể thao. Ông đã chứng minh rằng một tay đua vĩ đại có thể tỏa sáng trong mọi hoàn cảnh và để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ.

10.1. Tổng quan sự nghiệp

10.2. Kết quả Công thức 1 đầy đủ

(Các chặng đua với chữ in đậm biểu thị vị trí pole; các chặng đua với chữ in nghiêng biểu thị vòng đua nhanh nhất.)

^† Không hoàn thành, nhưng được xếp hạng do đã hoàn thành hơn 90% quãng đường đua.