1. Cuộc đời
Cuộc đời của Mục sư Choi Ja-shil là một hành trình đầy biến động từ thuở ấu thơ khó khăn, những thử thách cá nhân nặng nề đến sự chuyển đổi đức tin kịch tính và cống hiến trọn đời cho mục vụ, đặt nền móng cho một trong những phong trào Kitô giáo lớn nhất thế giới.
1.1. Tuổi thơ và Giáo dục
Choi Ja-shil sinh ngày 25 tháng 8 năm 1915, tại tỉnh Hwanghae (nay thuộc Bắc Triều Tiên), cụ thể là tại thành phố Haeju. Khi bà lên sáu tuổi, cha bà qua đời vì bệnh tật, khiến gia đình rơi vào cảnh khó khăn. Bà lớn lên dưới sự nuôi dưỡng của mẹ, người phải kiếm sống bằng nghề may vá. Trong hoàn cảnh cơ cực đó, một người bạn hàng xóm đã giới thiệu bà đến tham dự một buổi thánh lễ phục hưng trong lều do Mục sư Lee Sung-bong dẫn giảng. Chính tại buổi lễ này, khi mới mười hai tuổi, Choi Ja-shil đã có trải nghiệm đức tin sâu sắc và trở thành một Kitô hữu. Bà cũng đã đưa mẹ mình, vốn là một Phật tử, đến nhà thờ, và mẹ bà đã trở thành một tín đồ sùng đạo, chuyên tâm cầu nguyện sáng sớm và tận tụy phục vụ các tôi tớ Chúa, điều này đã ảnh hưởng sâu sắc đến sự trưởng thành đức tin của Choi Ja-shil.
Với mong muốn giúp đỡ gia đình và giảm bớt gánh nặng cho mẹ, Choi Ja-shil đã nỗ lực học tập và thậm chí còn làm gia sư cho các bạn cùng lớp. Vài tháng trước khi tốt nghiệp trường nữ sinh Myungshin (tiền thân của Trường Trung học nữ sinh Sookmyung), bà đã tham gia kỳ thi tuyển sinh vào Trường Đào tạo Y tá Bệnh viện Tỉnh Pyongyang. Dù tỷ lệ cạnh tranh khá cao vào thời điểm đó, bà đã đỗ và trở thành một nữ công nhân. Bà tận tâm làm việc, tin rằng việc giúp đỡ những người khó khăn và bệnh tật là cách để thể hiện vinh quang của Chúa.
1.2. Hôn nhân và Hoạt động Kinh doanh
Khi còn trẻ, Choi Ja-shil là thành viên của đội hợp xướng tại Nhà thờ Trưởng lão Sinuiju số 2, nơi Mục sư Han Kyung-jik làm mục sư quản nhiệm. Vào năm 26 tuổi, bà kết hôn với Kim Chang-ki, một thành viên của đội hợp xướng và cũng là người đã tốt nghiệp Học viện Paichai (nay là Trường Trung học Paichai) và khoa Luật của Đại học Chuo ở Nhật Bản. Tuy nhiên, sau khi kết hôn, chồng bà dần xa rời nhà thờ và bận rộn với các công việc thế tục. Ban đầu, bà cố gắng khuyên nhủ và cầu xin chồng, nhưng sau đó, khi bận rộn nuôi dạy hai con gái và hai con trai, bà cũng dần xa rời đời sống đức tin của mình.
Sau một thời gian, Choi Ja-shil chuyển đến Seoul và bắt đầu quan tâm đến lĩnh vực kinh doanh. Bà đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc điều hành một nhà máy diêm và một nhà máy xà phòng, mở rộng hoạt động kinh doanh trên toàn quốc và đạt được thành công lớn. Tuy nhiên, việc quá chú tâm vào công việc và tiền bạc đã khiến đức tin của bà ngày càng sa sút. Trong khi đó, mẹ bà vẫn ngày đêm cầu nguyện và nhịn ăn, khóc lóc vì sự xa cách của con gái mình khỏi Chúa.
1.3. Giai đoạn Thử thách và Sự chuyển đổi Đức tin
Những thành công trong kinh doanh của Choi Ja-shil không kéo dài. Một loạt các bi kịch đã ập đến với bà vào năm 1953. Người mẹ sùng đạo của bà qua đời ở tuổi 69, và chỉ mười ngày sau, con gái lớn của bà cũng qua đời do di chứng từ một tai nạn giao thông. Cùng với đó, công việc kinh doanh của bà thất bại thảm hại, khiến toàn bộ tài sản bị mất sạch. Bà còn mắc bệnh tim và đối mặt với cảnh gia đình lục đục, bị chủ nợ thúc giục.
Sau nhiều năm sống trong đau khổ không kể xiết, bao gồm cả những bất hòa trong gia đình và sự truy đuổi của các chủ nợ, Choi Ja-shil đã quyết định từ bỏ cuộc sống. Vào năm 1956, bà mua thuốc độc và lên Núi Samgak (nay là một phần của Núi Bukhansan) với ý định tự sát. Tuy nhiên, ngay khi bà chuẩn bị uống thuốc, một cơn gió lốc bất ngờ đã cuốn bay gói thuốc, khiến ý định của bà không thành. Bà cố gắng tự tử nhiều lần nhưng đều không thành công. Chính tại nơi đó, bà đã trải qua một sự thay đổi đáng kinh ngạc. Sau 30 năm, bà tình cờ gặp lại Mục sư Lee Sung-bong, người đã dẫn giảng trong buổi thánh lễ phục hưng mà bà từng tham dự khi còn nhỏ, tại một buổi lễ tổ chức gần nơi bà cố gắng tự sát. Tại đó, bà đã tái ngộ Chúa Giê-su và trải nghiệm một sự biến đổi đức tin sâu sắc. Nơi bà từng tìm đến để kết thúc cuộc đời đã trở thành con đường dẫn đến một cuộc đời mới đầy hy vọng.
1.4. Bước vào Mục vụ và Thời kỳ Chủng viện
Sau khi trở về từ ngọn núi, Choi Ja-shil đã tìm gặp Mục sư Lee Sung-bong, và theo lời giới thiệu của ông, bà đã nhập học tại Chủng viện Phúc âm Toàn vẹn (nay là Đại học Hansei). Tại đây, bà đã gặp Mục sư Cho Yong-gi, người sau này trở thành con rể của bà. Ngay từ những ngày đầu ở chủng viện, bà và Cho Yong-gi đã lập thành một đội, cùng nhau tham gia các hoạt động truyền giáo và cầu nguyện, đặt nền móng cho công việc mục vụ tương lai của họ. Các sinh viên thần học vào thời điểm đó thường ở lại trường ngay cả trong các kỳ nghỉ, dành cả đêm để cầu nguyện. Họ không chỉ học tập lý thuyết mà còn thực hành rất nhiều. Đặc biệt, cuộc sống của Choi Ja-shil trong thời kỳ chủng viện là một cuộc sống của một người truyền giáo, với những đêm cầu nguyện thâu đêm trong ký túc xá và rao giảng Phúc âm trên đường phố bất cứ khi nào có thời gian.
2. Các Hoạt động và Mục vụ Chính
Mục sư Choi Ja-shil đã dành cả cuộc đời mình để cống hiến cho mục vụ, từ việc xây dựng các hội thánh từ con số không đến việc mở rộng tầm ảnh hưởng ra quốc tế, để lại một di sản vĩ đại cho phong trào Ngũ Tuần trên toàn thế giới.
2.1. Khởi lập Hội thánh Lều trại
Mục vụ đầu tiên của Mục sư Choi Ja-shil tập trung vào trẻ em. Bà đi khắp các khu phố, tập hợp trẻ em, mua kẹo cho chúng, dạy chúng các bài thánh ca và lời Kinh Thánh, sau đó ôm và cầu nguyện đặt tay cho từng em. Khi số lượng trẻ em tụ tập lên đến 60-70 người, bà đã dựng một Hội thánh lều tại Daejo-dong, Eunpyeong-gu, Seoul.
Ban đầu, Hội thánh lều này bắt đầu với các buổi lễ dành cho trẻ em. Sau đó, một buổi lễ dành cho người lớn cũng được khởi xướng với vỏn vẹn năm thành viên: Mục sư Choi Ja-shil, Mục sư Cho Yong-gi, con gái bà là Kim Sung-hye, con trai bà là Kim Sung-kwang, và một cụ bà tìm đến trú mưa. Tiếng lành đồn xa về Mục sư Choi Ja-shil đã thu hút thêm nhiều người đến. Vào thời điểm đó, có rất nhiều người nghèo khó, bệnh tật và vô vọng sống qua ngày. Bà đã quan tâm đến họ, chia sẻ thức ăn và thực hiện các phép lạ chữa bệnh thông qua cầu nguyện, khiến hội thánh bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Nhiều phù thủy đã ăn năn, và những kẻ nghiện rượu đã thay đổi cuộc đời. Khi Mục sư Choi Ja-shil không còn có thể tự mình đảm đương hết công việc, bà đã yêu cầu Mục sư Cho Yong-gi hợp tác trong mục vụ. Sau đó, thông qua các bài giảng của Mục sư Cho Yong-gi, nhiều câu chuyện ăn năn và biến đổi đã tiếp tục diễn ra.
2.2. Thời kỳ Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Trung ương Seodaemun
Hội thánh lều ở Bulgwang-dong, vốn được thành lập vào tháng 6 năm 1958 với chỉ năm thành viên, đã liên tục phát triển, đạt đến con số 500 thành viên vào tháng 11 năm 1961. Ba năm sau khi thành lập hội thánh lều, vào tháng 11 năm 1961, Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Trung ương Seodaemun (nay là Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Yoido) đã được thành lập tại Euijuro, Quận Seodaemun, Seoul. Tại địa điểm này, một sự phục hưng lớn hơn nữa đã diễn ra hàng ngày. Thông qua các bài giảng của Mục sư Cho Yong-gi và mục vụ chữa lành của Mục sư Choi Ja-shil, những phép lạ phục hưng đáng kinh ngạc đã liên tục xuất hiện.
Bên cạnh đó, hội thánh cũng tổ chức các hội nghị có quy mô quốc tế, chẳng hạn như Đại hội Truyền giáo Thế giới Đông Bắc Á, đưa mục vụ của Mục sư Choi Ja-shil vươn ra tầm thế giới. Hiện tại, tòa nhà của Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Trung ương Seodaemun đã được sáp nhập vào Pyeong-dong, Quận Jongno, Seoul, và đang được sử dụng làm trụ sở của Đại hội đồng Hội thánh của Đức Chúa Trời tại Hàn Quốc và Nhà thờ Bawisaem, gần Bưu điện Chungjeongro Seoul.
2.3. Xây dựng Đền cầu nguyện Osanri
Mục sư Choi Ja-shil ấp ủ giấc mơ xây dựng một ngọn núi cầu nguyện. Ba tháng sau khi bắt đầu xây dựng một bàn thờ cầu nguyện thâu đêm tại nhà kho mở rộng của nghĩa trang nhà thờ ở Osan-ri, Jori-eup, thành phố Paju, tỉnh Gyeonggi, bà đã nhận được sự ứng nghiệm cho lời cầu nguyện của mình và bắt tay vào xây dựng đền cầu nguyện. Bà đã dẫn dắt các buổi nhóm cầu nguyện tại đền thờ và vượt qua vô số sự quấy phá của ma quỷ bằng lời cầu nguyện, cuối cùng đã thành lập một trong những đền thờ cầu nguyện lớn nhất thế giới.
Sau khi Mục sư Choi Ja-shil qua đời, để tưởng nhớ những lời cầu nguyện đầy nước mắt và sự cống hiến của bà, tên chính thức của đền cầu nguyện đã được đổi thành "Đền Cầu nguyện Ăn chay Tưởng niệm Choi Ja-shil Osanri".
2.4. Xây dựng Đền thờ Yoido
Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Trung ương Seodaemun liên tục bùng nổ và phát triển mạnh mẽ theo từng ngày. Khi số lượng tín hữu vượt quá 10.000 người, nhà thờ Seodaemun không còn đủ chỗ để chứa đựng họ. Do đó, hội thánh bắt đầu tìm kiếm một địa điểm mới để xây dựng một đền thờ lớn hơn. Nhiều địa điểm đã được xem xét, nhưng việc tìm một nơi phù hợp để tập hợp đông đảo tín hữu không phải là điều dễ dàng.
Vào thời điểm đó, Yoido đã được đề xuất. Khi ấy, Yoido chỉ là một hòn đảo hoang vắng, được sử dụng làm đường băng cho máy bay cất hạ cánh và không có cây cầu nào nối liền với đất liền. Vấn đề giao thông là trở ngại lớn nhất. Tuy nhiên, Mục sư Cho Yong-gi đã nhận được sự ứng nghiệm từ Chúa trong lời cầu nguyện của mình và kiên quyết thúc đẩy kế hoạch xây dựng một tòa nhà ở Yoido. Cuối cùng, hội thánh đã mua được đất ở Yoido.
Tuy nhiên, chi phí xây dựng quá lớn, dường như vượt quá khả năng chi trả của hội thánh. Mặc dù vậy, Mục sư Cho Yong-gi và Mục sư Choi Ja-shil vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch với niềm hy vọng cháy bỏng trong lòng, tin vào phép lạ của Chúa. Ngay từ khi bắt đầu xây dựng, nhiều vấn đề đã phát sinh. Hội thánh phải đối mặt với khó khăn tài chính. Ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng dầu mỏ ở Trung Đông đã khiến giá trị của đồng won so với đô la Mỹ sụt giảm, làm tăng giá vật liệu xây dựng, trong khi số tiền dâng hiến của hội thánh lại giảm xuống. Dù vậy, với niềm tin và sự cống hiến không ngừng, họ đã vượt qua những trở ngại này để hoàn thành việc xây dựng Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Yoido. Công trình này bắt đầu khởi công vào năm 1969 và được gọi là Hội thánh Trung ương Phúc âm Toàn vẹn cho đến khi được cải tạo lại mặt ngoài vào năm 1985.
2.5. Các Hoạt động Truyền giáo ở Nước ngoài
Mục vụ của Mục sư Choi Ja-shil không chỉ dừng lại trong nước mà còn vươn ra thế giới. Bắt đầu từ chuyến đi truyền giáo vòng quanh Nhật Bản vào năm 1964, bà đã tích cực tham gia các hoạt động ở nước ngoài, dẫn dắt các buổi thánh lễ phục hưng tại nhiều quốc gia khác nhau, bao gồm chuyến đi truyền giáo vòng quanh Đài Loan vào năm 1966 và các chuyến đi truyền giáo đến Hoa Kỳ.
Bà đã tham dự Hội nghị Tín hữu Châu Á lần thứ 2 tại Nhật Bản vào tháng 6 năm 1972, và nhận được bằng tiến sĩ danh dự về thần học từ Học viện Kinh Thánh Los Angeles vào tháng 7 năm 1974. Bà cũng đã cùng Mục sư Cho Yong-gi tham gia các chuyến đi truyền giáo đến Hoa Kỳ và Châu Âu vào năm 1975, và dẫn dắt buổi thánh lễ phục hưng tại Tokyo, Nhật Bản vào tháng 6 năm 1977.
Hoạt động quốc tế cuối cùng của bà diễn ra vào tháng 11 năm 1989, khi bà dẫn dắt một buổi thánh lễ phục hưng tại Nhà thờ Phúc âm Toàn vẹn Washington D.C. thuộc hệ thống Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Yoido, và tham dự buổi lễ động thổ đền thờ mới nhân kỷ niệm 4 năm thành lập Đền Cầu nguyện Ăn chay Quốc tế Los Angeles Phúc âm Toàn vẹn. Bà qua đời tại Los Angeles do một cơn đau tim ngay sau khi hoàn thành chuyến truyền giáo tại Hoa Kỳ.
3. Tác phẩm
Mục sư Choi Ja-shil nổi tiếng với mục vụ cầu nguyện và nhịn ăn, và đã chấp bút một số cuốn sách về chủ đề này. Các tác phẩm chính của bà bao gồm:
- Korean Miracles (Những phép lạ Hàn Quốc), xuất bản năm 1978.
- Hallelujah Lady (Người Phụ nữ Ha-lê-lu-gia), xuất bản năm 2009.
4. Qua đời
Mục sư Choi Ja-shil qua đời vì một cơn đau tim vào ngày 8 tháng 11 năm 1989 tại Los Angeles, Hoa Kỳ, khi bà đang tham dự một buổi thánh lễ phục hưng trong chuyến công tác của mình. Bà hưởng thọ 74 tuổi. Thi hài của bà được chuyển về Hàn Quốc và được an táng tại Đền Cầu nguyện Ăn chay Tưởng niệm Choi Ja-shil Osanri vào ngày 15 tháng 11 năm 1989.
5. Đánh giá và Tưởng niệm
Mục sư Choi Ja-shil đã để lại một dấu ấn sâu đậm trong lịch sử Kitô giáo Hàn Quốc, đặc biệt là trong phong trào Ngũ Tuần, và được tưởng nhớ thông qua nhiều dự án và cơ sở thờ tự.
5.1. Ảnh hưởng và Đóng góp
Mục sư Choi Ja-shil đã có ảnh hưởng lớn đến cộng đồng Kitô giáo Hàn Quốc, đặc biệt là phong trào Ngũ Tuần và vai trò của các nữ mục sư. Bà được biết đến là một nữ truyền giáo tiên phong và mạnh mẽ. Mục vụ của bà đặc biệt có ý nghĩa đối với những người yếu thế trong xã hội, bao gồm người nghèo, người bệnh và những người bị quỷ ám, khi bà chăm sóc và chữa lành cho họ. Sự hợp tác của bà với Mục sư Cho Yong-gi đã đặt nền móng cho sự phát triển của Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Yoido, biến hội thánh này trở thành một trong những hội thánh lớn nhất thế giới, và bà đã đóng vai trò không thể thiếu trong sự tăng trưởng và mở rộng tầm ảnh hưởng quốc tế của nó.
5.2. Các Dự án Tưởng niệm
Để tưởng nhớ những cống hiến và tinh thần của Mục sư Choi Ja-shil, Hội thánh Phúc âm Toàn vẹn Yoido đã dành một trong các cơ sở cầu nguyện của mình để vinh danh bà. Đền Cầu nguyện Ăn chay Tưởng niệm Choi Ja-shil Osanri, tọa lạc tại Osan-ri, Paju, tỉnh Gyeonggi, là một minh chứng cho di sản của bà. Đây là nơi bà đã dốc lòng cầu nguyện và nhịn ăn để xây dựng, và sau khi bà qua đời, nó đã được đổi tên để vĩnh viễn ghi nhớ tấm gương của bà. Các sự kiện và chương trình tại đền cầu nguyện này tiếp tục kế thừa tinh thần cầu nguyện và sự cống hiến của Mục sư Choi Ja-shil.