1. Cuộc đời
1.1. Sinh thời và bối cảnh ban đầu
Andrés Rodríguez Pedotti sinh ngày 19 tháng 6 năm 1923 tại Borja, Paraguay. Ông lớn lên trong bối cảnh chính trị phức tạp của Paraguay, một quốc gia thường xuyên chịu ảnh hưởng của các chính quyền quân sự.
1.2. Sự nghiệp quân sự và con đường quyền lực
Rodríguez là một sĩ quan quân đội có sự nghiệp thăng tiến đáng kể. Ông trở thành một trong những người thân cận nhất của Tổng thống độc tài Alfredo Stroessner trong suốt 35 năm. Mối quan hệ giữa hai người càng trở nên gắn bó khi con gái của Rodríguez kết hôn với con trai cả của Stroessner. Dưới sự cai trị của Stroessner, Rodríguez đã tích lũy khối tài sản khổng lồ, trở thành một trong những người giàu nhất Paraguay. Dù lương chính thức chỉ khoảng 500 USD mỗi tháng, ông sở hữu nhà máy bia lớn nhất quốc gia, một chuỗi các cơ sở trao đổi tiền tệ, một công ty xuất nhập khẩu, một công ty dây đồng và nhiều trang trại.
Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Rodríguez và Stroessner trở nên căng thẳng vào cuối những năm 1980. Trong suốt thập kỷ đó, Rodríguez đã thiết lập mối quan hệ với phe "truyền thống" trong Đảng Colorado vốn thống trị chính trường, một bộ phận đảng đã ủng hộ Stroessner trong ba thập kỷ nhưng giờ đây mong muốn một phương thức quản lý nhân văn hơn. Căng thẳng lên đến đỉnh điểm vào tháng 1 năm 1989, khi Stroessner bãi nhiệm một số tướng lĩnh và thay thế họ bằng những người được cho là trung thành tuyệt đối với ông. Cuối tháng đó, Stroessner đã đóng cửa tất cả các cơ sở trao đổi tiền tệ của đất nước, một động thái được coi là đòn trực tiếp giáng vào Rodríguez. Vào ngày 2 tháng 2, Stroessner triệu tập cựu đồng minh của mình và đưa ra tối hậu thư: hoặc chấp nhận bổ nhiệm làm Bộ trưởng Quốc phòng (một chức vụ tương đương với việc giáng cấp) hoặc nghỉ hưu. Có thông tin cho rằng Rodríguez đã giả vờ bị thương ở chân, thậm chí phải bó bột giả, để tránh cuộc gặp mặt và cố gắng dập tắt tin đồn về việc ông đang lên kế hoạch đảo chính.
2. Cuộc đảo chính năm 1989
2.1. Bối cảnh và nguyên nhân
Cuộc đảo chính do Andrés Rodríguez Pedotti lãnh đạo nhằm lật đổ chế độ độc tài của Alfredo Stroessner diễn ra trong bối cảnh mối quan hệ cá nhân và chính trị giữa hai người trở nên rạn nứt nghiêm trọng. Sự bất mãn trong nội bộ quân đội và Đảng Colorado, cùng với áp lực từ bên ngoài, đặc biệt là việc Hoa Kỳ không còn xem Stroessner là đồng minh quan trọng trong Chiến tranh Lạnh, đã tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc nổi dậy. Quyết định của Stroessner nhằm củng cố quyền lực, loại bỏ các tướng lĩnh không trung thành tuyệt đối và chèn ép lợi ích kinh tế của Rodríguez đã thúc đẩy Rodríguez đi đến hành động.
2.2. Diễn biến và kết quả
Vào đêm ngày 2 tháng 2 năm 1989, Rodríguez phát động một cuộc đảo chính dữ dội. Quân đội nổi dậy cùng xe tăng đã bao vây trụ sở Vệ binh Tổng thống tại Asunción, nơi Stroessner đang tìm cách ẩn náu. Cuộc đảo chính nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ Giáo hội Công giáo La Mã và Hoa Kỳ. Với sự hỗ trợ này, cuộc đảo chính nhanh chóng thành công, Stroessner đã phải từ chức chỉ vài giờ sau khi các cuộc giao tranh bắt đầu. Tuy nhiên, ước tính khoảng 500 binh sĩ thuộc cả hai phe đã thiệt mạng do hậu quả của việc bắt giữ Stroessner. Vài ngày sau, ông được thả và phải sống lưu vong, cuối cùng trú ẩn tại Brasil. Vài tuần sau cuộc đảo chính, cựu Bộ trưởng Nội vụ Edgar Ynsfrán tiết lộ với các phóng viên rằng Rodríguez đã bắt đầu lên kế hoạch đảo chính từ cuối tháng 12 năm 1988. Ynsfrán, người từng giữ chức bộ trưởng nội vụ trong giai đoạn đàn áp khốc liệt nhất của chế độ Stroessner, đã chuyển sang ủng hộ Rodríguez và tán thành một cách tiếp cận nhân văn hơn trong quản lý nhà nước.
3. Nhiệm kỳ Tổng thống
Ngay sau cuộc đảo chính, Quốc hội và Hội đồng Nhà nước đã họp và chỉ định Rodríguez làm Tổng thống lâm thời, theo quy định của Hiến pháp lúc bấy giờ, khi chức Phó Tổng thống chưa tồn tại.
3.1. Dân chủ hóa và cải cách
Khi nhậm chức, Rodríguez đã hủy bỏ hầu hết các biện pháp đàn áp hà khắc nhất của Stroessner, một động thái gây ngạc nhiên lớn nếu xét đến mối quan hệ thân cận trước đây của ông với cựu độc tài. Ông đã bãi bỏ án tử hình, trả tự do cho các tù nhân chính trị và nỗ lực bỏ tù một số thành viên hàng đầu trong chính phủ Stroessner. Ông chính thức hủy bỏ tình trạng thiết quân luật đã được áp dụng trong gần như toàn bộ thời gian Stroessner cai trị; mặc dù nó đã được bãi bỏ trên danh nghĩa vào năm 1987, nhưng bản chất của nó vẫn còn tồn tại dưới hình thức luật an ninh hà khắc và những hạn chế nghiêm ngặt về tự do báo chí. Rodríguez cũng chào đón sự trở về của một số nhân vật lưu vong lâu năm. Trong tuần tiếp theo, quân đội đã được thanh lọc những người trung thành với Stroessner, và các chỉ huy của sáu sư đoàn quân đội nổi dậy đã được thăng cấp để thay thế họ.
3.2. Quá trình bầu cử và Hiến pháp mới
Với tư cách là Tổng thống lâm thời, Rodríguez đã giải tán Hạ viện vào ngày 9 tháng 2, theo một điều khoản trong hiến pháp năm 1967 cho phép tổng thống giải tán cơ quan lập pháp nếu ông cảm thấy nó hành động theo cách làm sai lệch sự phân chia quyền lực hiến định. Ông đã ban hành sắc lệnh ấn định các cuộc bầu cử mới vào tháng 5 và thông báo rằng tất cả các đảng phái phi Cộng sản đều được phép tranh cử. Đây là một bước ngoặt đáng kể ở một đất nước mà phe đối lập gần như không được dung thứ trong phần lớn lịch sử, đặc biệt là dưới thời Stroessner. Rodríguez tranh cử với tư cách ứng cử viên của Đảng Colorado và được bầu với 76% phiếu bầu, trong một cuộc bầu cử được coi là gần giống nhất với một cuộc bầu cử tự do và công bằng mà đất nước từng chứng kiến cho đến thời điểm đó.
Ngay sau khi Stroessner bị lật đổ, chính phủ Rodríguez đã được đại diện của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa liên hệ, mời Paraguay chấm dứt quan hệ ngoại giao lâu năm với Trung Hoa Dân Quốc (Đài Loan) và công nhận Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Tuy nhiên, Rodríguez đã chấp nhận các lập luận của đại sứ Đài Loan Vương Thăng rằng việc duy trì mối quan hệ với Trung Hoa Dân Quốc, và do đó duy trì sự hỗ trợ phát triển và khả năng tiếp cận thị trường của Đài Loan, sẽ có lợi hơn cho Paraguay.
Vào ngày 20 tháng 6 năm 1992, Paraguay đã thông qua một Hiến pháp mới. Hiến pháp này giới hạn nhiệm kỳ tổng thống chỉ còn một nhiệm kỳ duy nhất kéo dài 5 năm, không có khả năng tái cử. Lệnh cấm tái cử này áp dụng hồi tố cho Rodríguez, mặc dù ông đã hứa rằng sẽ không tranh cử nhiệm kỳ đầy đủ. Rodríguez gọi điều khoản này là bằng chứng cho sự thiếu tin tưởng vào lời nói của mình và đã tẩy chay lễ nhậm chức. Lo ngại về một cuộc đảo chính chỉ được xoa dịu khi ông ký ban hành Hiến pháp mới vào ngày 22 tháng 6. Ông từ chức Tổng thống vào ngày 15 tháng 8 năm 1993, trở thành tổng thống Paraguay đầu tiên trong nhiều thập kỷ rời nhiệm sở khi kết thúc nhiệm kỳ. Người kế nhiệm ông là Juan Carlos Wasmosy, cũng là thành viên của Đảng Colorado.
4. Cái chết
Andrés Rodríguez Pedotti qua đời tại Thành phố New York, Hoa Kỳ vào ngày 21 tháng 4 năm 1997, sau một thời gian dài chiến đấu với ung thư.
5. Đánh giá và Di sản
5.1. Đóng góp tích cực
Di sản lớn nhất của Andrés Rodríguez Pedotti là việc chấm dứt chế độ độc tài kéo dài 35 năm của Alfredo Stroessner, mở ra một chương mới cho Paraguay. Mặc dù bản thân từng là một phần của chế độ cũ, ông đã thực hiện các bước cải cách dân chủ quan trọng, bao gồm bãi bỏ các luật lệ hà khắc, trả tự do cho tù nhân chính trị, khôi phục quyền tự do báo chí, và tổ chức các cuộc bầu cử đa đảng được coi là tự do và công bằng nhất trong lịch sử Paraguay tính đến thời điểm đó. Việc ông chấp nhận giới hạn nhiệm kỳ Tổng thống và tự nguyện rời bỏ quyền lực cũng là một tiền lệ quan trọng cho quá trình dân chủ hóa của đất nước.
5.2. Phê phán và tranh cãi
Bất chấp những đóng góp cho quá trình dân chủ hóa, Andrés Rodríguez Pedotti cũng vấp phải nhiều chỉ trích. Vai trò của ông trong chế độ độc tài Stroessner, bao gồm việc tích lũy tài sản khổng lồ trong thời gian đó, là một điểm gây tranh cãi. Một số ý kiến cho rằng ông cũng đã đàn áp các phe đối lập tương tự như Stroessner, và nhiệm kỳ của ông đã góp phần làm tăng tốc sự suy thoái của Paraguay. Mặc dù ông đã khởi xướng quá trình chuyển đổi dân chủ, những nghi ngờ về động cơ thực sự của ông và cách thức ông duy trì quyền lực trong giai đoạn đầu vẫn còn tồn tại.