Tom Peters

2.1. Thời thơ ấu và bối cảnh

Thomas J. Peters sinh ngày 7 tháng 11 năm 1942 tại Baltimore, Maryland, Hoa Kỳ. Ông theo học tại Severn School, một trường trung học tư thục trung học dự bị, và tốt nghiệp vào năm 1960.

2.2. Học vấn

Sau khi tốt nghiệp trung học, Peters theo học tại Đại học Cornell, nơi ông nhận bằng Cử nhân về kỹ thuật xây dựng vào năm 1964 và bằng Thạc sĩ cùng chuyên ngành vào năm 1966.

Vào năm 1970, ông tiếp tục con đường học vấn tại Trường Kinh doanh Stanford thuộc Đại học Stanford, nơi ông lấy bằng MBA và sau đó là PhD về Hành vi tổ chức vào năm 1977. Luận án tiến sĩ của ông có tựa đề "Patterns of Winning and Losing: Effects on Approach and Avoidance by Friends and Enemies" (Các hình mẫu thắng và thua: Ảnh hưởng đến sự tiếp cận và tránh né bởi bạn bè và kẻ thù). Năm 2004, Peters được Đại học Quản lý Nhà nước (Moskva) trao bằng tiến sĩ danh dự.

2.3. Ảnh hưởng học thuật và quân sự

Trong thời gian học tại Stanford, Peters chịu ảnh hưởng từ nhiều học giả nổi tiếng như James G. March và Herbert A. Simon (cả hai đều từ Stanford), cùng với Karl Weick (từ Đại học Michigan). Sau này, ông còn ghi nhận ảnh hưởng từ Douglas McGregor và Einar Thorsrud. Karl Weick đã ghi nhận luận án của Peters là nguồn cảm hứng cho bài báo năm 1984 của mình: "Small wins: Redefining the scale of social problems" (Những chiến thắng nhỏ: Định nghĩa lại quy mô của các vấn đề xã hội).

Ngoài ra, Peters cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Đại tá John Boyd, một nhà chiến lược quân sự, và khái niệm Vòng lặp OODA của ông. Peters đã công nhận những ảnh hưởng này trong các tác phẩm sau này của mình.

3.1. Sự nghiệp ban đầu (Hải quân và Lầu Năm Góc)

Từ năm 1966 đến 1970, Peters phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ. Trong thời gian này, ông đã có hai đợt triển khai quân sự đến Chiến tranh Việt Nam với tư cách là Seabee của Hải quân. Sau đó, ông làm việc cho Lầu Năm Góc. Từ năm 1973 đến 1974, ông làm việc tại Nhà Trắng với vai trò cố vấn cấp cao về lạm dụng ma túy dưới Chính quyền Nixon.

3.2. Giai đoạn tại McKinsey & Company

Từ năm 1974 đến 1981, Peters làm nhà tư vấn quản lý tại McKinsey & Company, một trong những công ty tư vấn hàng đầu thế giới. Vào năm 1979, ông trở thành đối tác và là người đứng đầu nhóm thực hành về hiệu quả tổ chức. Trong thời gian này, Peters và các đồng nghiệp tại McKinsey đã cùng phát triển Mô hình 7S của McKinsey, một công cụ phân tích tổ chức có ảnh hưởng.

Peters chia sẻ rằng sau khi tốt nghiệp tiến sĩ từ Stanford vào năm 1977 và trở lại McKinsey, giám đốc điều hành mới Ron Daniel đã giao cho ông một "nhiệm vụ hấp dẫn". Lấy cảm hứng từ những ý tưởng mới của Boston Consulting Group của Bruce Henderson, Daniel nhận thấy các doanh nghiệp thường thất bại trong việc triển khai hiệu quả các chiến lược mới. Do đó, Peters được yêu cầu xem xét "hiệu quả tổ chức" và "các vấn đề triển khai" trong một dự án phụ "không quan trọng" tại văn phòng San Francisco của McKinsey, điều này đã trở thành một bước ngoặt quan trọng dẫn đến việc ra đời cuốn sách In Search of Excellence.

3.3. Tư vấn độc lập và Danh tiếng đại chúng

Vào năm 1981, Peters rời McKinsey để trở thành một nhà tư vấn độc lập. Sự nghiệp của ông đạt đến đỉnh cao danh tiếng sau khi cuốn sách In Search of Excellence được xuất bản.

Vào năm 1990, trong một ấn phẩm của Bộ Thương mại và Công nghiệp (Vương quốc Anh) (DTI), Peters được nhắc đến là một trong những "Guru Chất lượng" hàng đầu thế giới. Năm 1995, The New York Times đã xếp ông vào danh sách ba chuyên gia kinh doanh được yêu cầu diễn thuyết nhiều nhất, cùng với Daniel Burrus và Roger Blackwell. Mặc dù vậy, đến năm 2000, Peters được ghi nhận với phong thái ngày càng hung hăng và đôi khi "khó chịu" (`crackpot`), trong khi đối tượng khán giả của ông dần chuyển sang các cấp quản lý cấp thấp (`SMI management`) thấp hơn.

Năm 2017, tổ chức Thinkers50 đã vinh danh Peters với Giải thưởng Thành tựu Trọn đời vì những đóng góp của ông trong việc mở đường cho ngành "tư duy lãnh đạo" và ngành xuất bản sách kinh doanh. Peters hiện đang sinh sống tại South Dartmouth, Massachusetts, cùng vợ là Susan Sargent. Ông vẫn tiếp tục viết và diễn thuyết về các phương pháp trao quyền cá nhân và doanh nghiệp cũng như giải quyết vấn đề. Công ty mang tên ông, "Tom Peters Company", có trụ sở tại Essex, Vương quốc Anh.

4.1. "In Search of Excellence" (Tìm kiếm sự xuất sắc)

Việc xuất bản cuốn sách kinh doanh nổi tiếng In Search of Excellence vào năm 1982 đã đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của Peters. Cuốn sách này, đồng tác giả với Robert H. Waterman Jr., nhanh chóng trở thành sách bán chạy nhất và nhận được sự chú ý rộng rãi trên toàn quốc tại Hoa Kỳ khi một loạt chương trình truyền hình đặc biệt dựa trên cuốn sách, do Peters chủ trì, được phát sóng trên PBS.

Các ý tưởng chính được trình bày trong sách bao gồm giải quyết các vấn đề kinh doanh với càng ít chi phí quản lý càng tốt, và trao quyền cho những người ra cấp ra quyết định ở nhiều cấp độ khác nhau trong một công ty.

Tuy nhiên, cuốn sách cũng vấp phải những tranh cãi. Trong số ra tháng 12 năm 2001 của tạp chí Fast Company (tạp chí), Peters được trích lời thừa nhận rằng ông và Waterman đã "ngụy tạo dữ liệu cơ bản" cho cuốn sách In Search of Excellence. Ông được dẫn lời nói: "Đây là chuyện nhỏ thôi, nhưng dù sao thì, tôi xin thú nhận: Chúng tôi đã làm giả dữ liệu. Nhiều người đã gợi ý điều đó vào thời điểm đó." Dù vậy, sau đó ông lại khẳng định điều này không đúng sự thật và ông là nạn nhân của một "tiêu đề hung hãn" từ Bloomberg Businessweek.

4.2. Các sách và lý thuyết quản lý khác

Ngoài In Search of Excellence, Peters còn là tác giả của nhiều tác phẩm quan trọng khác. Năm 1987, ông xuất bản cuốn Thriving on Chaos: Handbook for a Management Revolution^English (Phát triển trong hỗn loạn: Cẩm nang cho một cuộc cách mạng quản lý), cuốn sách này được biết đến ở Nhật Bản với tựa đề 経営革命_{Keiei Kakumei}^Japanese.

Trong các cuốn sách sau này, Peters đã khuyến khích trách nhiệm cá nhân để đáp ứng với "Nền kinh tế mới" (New Economy). Các tác phẩm gần đây hơn của ông bao gồm The Excellence Dividend: Meeting the Tech Tide with Work That Wows and Jobs That Last^English (Cổ tức xuất sắc: Đáp ứng làn sóng công nghệ với công việc gây ấn tượng và công việc bền vững), phát hành vào tháng 4 năm 2018, và Excellence Now: Extreme Humanism^English (Sự xuất sắc ngay bây giờ: Chủ nghĩa nhân văn cực đoan), phát hành vào năm 2021. Năm 2022, ông cùng Nancye Green xuất bản Tom Peters' Compact Guide to Excellence^English (Cẩm nang gọn nhẹ về sự xuất sắc của Tom Peters).

4.3. Triết lý quản lý và ý tưởng cốt lõi

Triết lý quản lý của Thomas J. Peters tập trung vào việc tạo ra các tổ chức năng động, linh hoạt và lấy con người làm trung tâm. Những ý tưởng cốt lõi của ông bao gồm:

• Tập trung vào khách hàng: Peters nhấn mạnh tầm quan trọng của customer intimacy (sự gần gũi với khách hàng), một khái niệm mà ông và Waterman đã nêu bật trong In Search of Excellence. Khái niệm này ở Nhật Bản được gọi là 顧客密着主義_{Kokyaku Mitchaku Shugi}^Japanese.
• Tổ chức tinh gọn và đơn giản: Ông chủ trương các cấu trúc tổ chức đơn giản và trụ sở chính nhỏ gọn, được gọi trong tiếng Nhật Bản là 単純な組織、小さな本社_{Tan'jun na Soshiki, Chiisana Honsha}^Japanese. Điều này giúp giảm chi phí quản lý và tăng tốc độ ra quyết định.
• Trao quyền và quản lý phi tập trung: Peters tin vào việc trao quyền cho các cấp ra quyết định ở mọi cấp độ trong công ty, cho phép họ giải quyết vấn đề hiệu quả hơn.
• Quản lý bằng cách đi dạo quanh (MBWA_MBWA^English): Phương pháp này khuyến khích các nhà quản lý thường xuyên tương tác trực tiếp với nhân viên và môi trường làm việc để nắm bắt tình hình và thúc đẩy đổi mới.
• Trách nhiệm cá nhân: Đặc biệt trong các tác phẩm sau này, Peters nhấn mạnh vai trò của trách nhiệm cá nhân trong bối cảnh "Nền kinh tế mới", nơi sự chủ động và khả năng thích ứng của mỗi cá nhân trở nên quan trọng.
• Chủ nghĩa nhân văn và đổi mới: Các tác phẩm gần đây của ông, như Excellence Now: Extreme Humanism, thể hiện sự chuyển dịch sang một quan điểm sâu sắc hơn về chủ nghĩa nhân văn trong quản lý, khuyến khích sự đổi mới và tư duy vượt ra ngoài khuôn khổ truyền thống.
• Sự thích ứng với công nghệ: Peters đã có cái nhìn tiên phong khi nhận ra rằng sự phổ biến của công nghệ thông tin (IT) sẽ biến các khái niệm quản lý trừu tượng của ông thành những nền tảng vật lý và hữu hình, chứng minh tầm nhìn xa trông rộng của ông về tổ chức xã hội.

6.1. Giải thưởng và sự công nhận

Trong suốt sự nghiệp của mình, Thomas J. Peters đã nhận được nhiều giải thưởng và sự công nhận đáng chú ý. Năm 2017, tổ chức Thinkers50 đã trao tặng ông Giải thưởng Thành tựu Trọn đời vì những đóng góp đột phá trong việc mở đường cho ngành "tư duy lãnh đạo" và ngành xuất bản sách kinh doanh. Ngoài ra, vào năm 2004, ông cũng đã nhận được bằng tiến sĩ danh dự từ Đại học Quản lý Nhà nước (Moskva).

6.2. Tác động đến xã hội và quản lý

Thomas J. Peters được xem là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất đến tư duy quản lý hiện đại. Cuốn sách In Search of Excellence của ông không chỉ là một sách bán chạy nhất mà còn là một bước ngoặt, thúc đẩy các doanh nghiệp tập trung hơn vào khách hàng, cấu trúc tổ chức đơn giản và trao quyền cho nhân viên. Các ý tưởng về Quản lý bằng cách đi dạo quanh (MBWA) đã khuyến khích sự tương tác trực tiếp hơn giữa các cấp quản lý và nhân viên.

Ông cũng là người tiên phong trong việc định hình ngành "tư duy lãnh đạo" (thought leadership) và thúc đẩy sự phát triển của các cuốn sách kinh doanh như một thể loại có sức ảnh hưởng lớn. Peters nhấn mạnh trách nhiệm cá nhân và sau này là "chủ nghĩa nhân văn cực đoan" (`Extreme Humanism`), góp phần vào một phương pháp quản lý lấy con người làm trung tâm hơn. Tầm nhìn của ông về cách công nghệ thông tin sẽ củng cố và làm rõ các khái niệm quản lý trừu tượng đã chứng tỏ sự đúng đắn, giúp các doanh nghiệp thích nghi và phát triển trong một thế giới thay đổi nhanh chóng.

6.3. Phê bình và tranh cãi

Mặc dù nhận được nhiều lời khen ngợi, sự nghiệp và tác phẩm của Thomas J. Peters cũng không tránh khỏi những phê bình và tranh cãi. Một trong những vấn đề gây tranh cãi lớn nhất liên quan đến cuốn In Search of Excellence là cáo buộc về ngụy tạo dữ liệu cơ bản. Cụ thể, vào tháng 12 năm 2001, tạp chí Fast Company (tạp chí) đã trích lời Peters thừa nhận việc này, dù sau đó ông đã phủ nhận và cho rằng mình là nạn nhân của một "tiêu đề hung hãn".

Ngoài ra, vào khoảng năm 2000, Peters cũng bị nhận xét là có phong thái ngày càng hung hăng và đôi khi "khó chịu" (`crackpot`). Đồng thời, đối tượng khán giả mục tiêu của ông được cho là đã chuyển từ các nhà lãnh đạo doanh nghiệp hàng đầu sang các cấp quản lý trung và thấp hơn, dẫn đến một số ý kiến cho rằng các tác phẩm sau này của ông không duy trì được chất lượng như cuốn sách đầu tiên.