1. Thời niên thiếu và bối cảnh
Thomas H. Ince đã trải qua thời thơ ấu và bắt đầu sự nghiệp sân khấu trước khi chuyển sang ngành điện ảnh, đặt nền móng cho những đóng góp mang tính cách mạng của ông.
1.1. Thời thơ ấu và gia đình

Thomas Harper Ince sinh ngày 16 tháng 11 năm 1880, tại Newport, Rhode Island. Ông là con giữa trong số ba người con trai và một con gái của John E. và Emma Ince, những người nhập cư gốc Anh. Cha ông sinh ra ở Wigan, Lancashire vào năm 1841 và là người trẻ nhất trong chín anh em đã gia nhập Hải quân Anh với vai trò "powder monkey" (người nạp thuốc súng). Sau đó, ông rời tàu ở San Francisco và tìm việc làm phóng viên và thợ mỏ than. Khoảng năm 1887, khi Ince khoảng bảy tuổi, gia đình ông chuyển đến Manhattan để theo đuổi công việc sân khấu. Cha của Ince làm cả diễn viên và đại diện âm nhạc, còn mẹ ông, bản thân Ince, chị gái Bertha và các anh trai John và Ralph đều làm diễn viên.
Vào ngày 19 tháng 10 năm 1907, Ince kết hôn với nữ diễn viên Elinor Kershaw (thường gọi là "Nell"). Họ có ba người con. Cả Ince và vợ ông đều là những người theo trường phái Thần trí học và đã sắp xếp việc hỏa táng từ lâu trước khi ông qua đời.
1.2. Sự nghiệp sân khấu
Ince ra mắt sân khấu Broadway ở tuổi 15 trong một vai nhỏ trong vở kịch tái dựng năm 1893, Shore Acres của James A. Herne. Ông đã xuất hiện với nhiều đoàn kịch lưu động khi còn nhỏ và sau đó làm nhân viên văn phòng cho quản lý sân khấu Daniel Frohman. Sau này, ông thành lập một công ty tạp kỹ không thành công mang tên "Thomas H. Ince and His Comedians" ở Atlantic Highlands, New Jersey.
2. Bước chân vào ngành điện ảnh
Quá trình chuyển đổi của Thomas H. Ince từ sân khấu sang điện ảnh đánh dấu sự khởi đầu của một sự nghiệp đầy đổi mới và ảnh hưởng sâu rộng đến ngành công nghiệp phim ảnh.
2.1. Hoạt động điện ảnh ban đầu
Sự nghiệp đạo diễn của Ince bắt đầu vào năm 1910 thông qua một cuộc gặp gỡ tình cờ ở New York City với một nhân viên từ đoàn kịch cũ của ông, William S. Hart. Ince tìm thấy công việc điện ảnh đầu tiên của mình với vai trò diễn viên cho Biograph Company, dưới sự đạo diễn của đối tác tương lai của ông, D.W. Griffith. Griffith đã ấn tượng với Ince đủ để thuê ông làm điều phối viên sản xuất tại Biograph. Điều này dẫn đến nhiều công việc điều phối sản xuất hơn tại Independent Motion Pictures Co. (IMP) của Carl Laemmle.
Cùng năm đó, một đạo diễn tại IMP không thể hoàn thành công việc trên một bộ phim ngắn, vì vậy Ince đã mạnh dạn đề nghị Laemmle thuê ông làm đạo diễn toàn thời gian để hoàn thành bộ phim. Ấn tượng với chàng trai trẻ, Laemmle đã gửi ông đến Cuba để làm các bộ phim ngắn một cuộn với các ngôi sao mới của ông, Mary Pickford và Owen Moore, nhằm tránh xa tầm kiểm soát của Motion Picture Patents Company của Thomas Edison-một tổ chức đang cố gắng đè bẹp tất cả các công ty sản xuất độc lập và độc quyền thị trường sản xuất phim. Tuy nhiên, sản lượng của Ince còn nhỏ. Mặc dù ông đã thử sức với nhiều chủ đề khác nhau, ông đặc biệt bị cuốn hút bởi phim Viễn Tây và các bộ phim truyền hình về Nội chiến Hoa Kỳ.
Các cuộc đụng độ giữa tổ chức độc quyền và các công ty phim độc lập ngày càng leo thang, vì vậy Ince chuyển đến California để thoát khỏi những áp lực này. Ông hy vọng đạt được những hiệu ứng như Griffith đã làm với các cơ sở tối thiểu, điều mà ông tin rằng chỉ có thể thực hiện được ở Hollywood. Sau chỉ một năm làm việc với IMP, Ince đã nghỉ việc. Vào tháng 9 năm 1911, Ince đến văn phòng của diễn viên kiêm nhà tài chính Charles O. Baumann (1874-1931), người đồng sở hữu New York Motion Picture Company (NYMP) với diễn viên kiêm nhà văn Adam Kessel, Jr. (1866-1946). Ince đã biết rằng NYMPC gần đây đã thành lập một xưởng phim Bờ Tây tên là Bison Studios tại 1719 Alessandro (nay là Glendale Blvd.) ở Edendale (nay là Echo Park) để làm phim Viễn Tây và ông muốn đạo diễn những bộ phim đó.
Lời đề nghị đến như một cú sốc rõ rệt, nhưng tôi vẫn giữ bình tĩnh và che giấu sự phấn khích của mình. Tôi cố gắng truyền đạt ấn tượng rằng ông ấy sẽ phải tăng giá một chút nếu muốn tôi. Điều đó cũng hiệu quả, và tôi đã ký hợp đồng ba tháng với 150 USD một tuần. Rất nhanh sau đó, cùng với bà Ince, người quay phim, người quản lý đạo cụ và Ethel Grandin, nữ diễn viên chính của tôi, tôi đã hướng mặt về phía tây. Cùng với người vợ trẻ và một đoàn tùy tùng nhỏ, Ince chuyển đến Bison Studios để bắt đầu công việc ngay lập tức. Tuy nhiên, ông đã sốc khi phát hiện ra rằng xưởng phim chỉ là "một mảnh đất chỉ có một ngôi nhà gỗ bốn phòng và một cái chuồng."
3. Đổi mới trong sản xuất phim
Thomas H. Ince đã mang lại những thay đổi mang tính cách mạng cho ngành công nghiệp điện ảnh, đặc biệt là thông qua việc thành lập 'Inceville' và áp dụng hệ thống sản xuất tiên phong.
3.1. Thành lập và vận hành Inceville

Những khát vọng của Ince sớm khiến ông rời khỏi những giới hạn chật hẹp của Edendale và tìm một địa điểm có phạm vi và sự đa dạng lớn hơn. Ông chọn một khu đất rộng 460 acre được gọi là Bison Ranch nằm ở Sunset Blvd. và Pacific Coast Highway trong Dãy núi Santa Monica, (vị trí hiện tại của Self-Realization Fellowship Lake Shrine) mà ông thuê theo ngày. Đến năm 1912, ông đã kiếm đủ tiền để mua trang trại và được NYMP cấp phép thuê thêm 18.00 K acre ở Palisades Highlands trải dài 12070 m (7.5 mile) lên Hẻm núi Santa Ynez giữa Santa Monica và Malibu, nơi sau này Universal Studios được thành lập, thuộc sở hữu của The Miller Bros từ Ponca City, Oklahoma. Và chính tại đây, Ince đã xây dựng xưởng phim đầu tiên của mình.
"Miller 101 Bison Ranch Studio", mà The Miller Bros đặt tên là "Inceville" (và sau này được đổi tên thành "Triangle Ranch"), là xưởng phim đầu tiên thuộc loại này, với các sân khấu câm, văn phòng sản xuất, phòng thí nghiệm in, một nhà ăn đủ lớn để phục vụ hàng trăm công nhân, phòng thay đồ, nhà đạo cụ, các phim trường công phu và các tiện ích khác - tất cả trong một địa điểm. Trong khi địa điểm đang được xây dựng, Ince cũng thuê 101 Ranch and Wild West Show từ The Miller Bros., đưa toàn bộ đoàn từ Oklahoma đến California bằng tàu hỏa. Buổi biểu diễn bao gồm 300 cao bồi nam và nữ; 600 con ngựa, gia súc và các vật nuôi khác (bao gồm cả bò đực và bò rừng bison) và toàn bộ một bộ lạc Sioux (tổng cộng 200 người) đã dựng lều teepee của họ trên khu đất. Sau đó, họ được đổi tên thành "The Bison-101 Ranch Co.", và chuyên sản xuất phim Viễn Tây được phát hành dưới tên World Famous Features.

Khi việc xây dựng hoàn tất, các con đường được lấp đầy bởi nhiều loại công trình, từ những ngôi nhà nhỏ khiêm tốn đến những biệt thự, mô phỏng phong cách và kiến trúc của các quốc gia khác nhau. Các phim trường Viễn Tây ngoài trời rộng lớn đã được xây dựng và sử dụng tại địa điểm này trong vài năm. Theo Katherine La Hue trong cuốn sách của bà, Pacific Palisades: Where the Mountains Meet the Sea: Ince đã đầu tư 35.00 K USD vào việc xây dựng, các sân khấu và phim trường... một chút Thụy Sĩ, một khu định cư Thanh giáo, một ngôi làng Nhật Bản... phía sau những con sóng, một brigantine cổ xưa neo đậu, những người đàn ông cầm kiếm tràn lên hai bên tàu, trong khi trên bờ các cao bồi biểu diễn phi nước đại, xoay dây thòng lọng đuổi theo những con gia súc đi lạc... Các đàn gia súc chính được giữ trên những ngọn đồi, nơi Ince cũng trồng thức ăn và sản phẩm vườn. Mọi loại vật tư đều cần thiết để chứa và nuôi một đội quân diễn viên, đạo diễn và cấp dưới thực sự.
Trong khi các cao bồi, người Mỹ bản địa và các công nhân khác sống ở "Inceville", các diễn viên chính đến từ Los Angeles và các cộng đồng khác khi cần thiết, đi xe điện đỏ đến Long Wharf tại Temescal Canyon, nơi các xe ngựa đưa họ đến phim trường. Ince sống trong một ngôi nhà nhìn ra xưởng phim rộng lớn, sau này là địa điểm của Marquez Knolls. Tại đây, ông hoạt động như một quyền lực trung tâm trên nhiều đơn vị sản xuất, thay đổi cách làm phim bằng cách tổ chức các phương pháp sản xuất thành một hệ thống làm phim có kỷ luật.
3.2. Giới thiệu hệ thống sản xuất phim
"Inceville" đã trở thành nguyên mẫu cho các xưởng phim Hollywood trong tương lai, với một người đứng đầu xưởng phim (Ince), các nhà sản xuất, đạo diễn, quản lý sản xuất, nhân viên sản xuất và nhà văn đều làm việc cùng nhau dưới một tổ chức (hệ thống đơn vị) và dưới sự giám sát của Tổng Giám đốc, Fred J. Balshofer.
Trước đây, đạo diễn và quay phim kiểm soát việc sản xuất phim, nhưng Ince đã đặt nhà sản xuất phụ trách bộ phim từ khi hình thành đến sản phẩm cuối cùng. Ông đã định nghĩa vai trò của nhà sản xuất theo cả nghĩa sáng tạo và công nghiệp. Ông cũng là một trong những người đầu tiên thuê riêng nhà biên kịch, đạo diễn và biên tập viên (thay vì đạo diễn tự làm mọi thứ). Đến năm 1913, khái niệm quản lý sản xuất đơn vị đã được tạo ra. Với sự giúp đỡ của George Stout, một kế toán viên của NYMP, Ince đã tổ chức lại cách sản xuất phim để đưa kỷ luật vào quy trình. Sau điều chỉnh này, sản lượng hàng tuần của xưởng phim tăng từ một lên hai, và sau đó là ba bộ phim hai cuộn mỗi tuần, được phát hành dưới các tên như "Kay-Bee" (Kessel-Baumann), "Domino" (hài kịch) và "Broncho" (phim Viễn Tây). Những bộ phim này được viết, sản xuất, cắt và lắp ráp, với sản phẩm hoàn chỉnh được giao trong vòng một tuần. Bằng cách cho phép nhiều hơn một bộ phim được thực hiện cùng một lúc, Ince đã phi tập trung hóa quy trình sản xuất phim để đáp ứng nhu cầu tăng lên từ các rạp chiếu phim. Đây là buổi bình minh của hệ thống dây chuyền lắp ráp mà tất cả các xưởng phim cuối cùng đã áp dụng.
Với mô hình này, được phát triển từ năm 1913 đến 1918, Ince dần dần kiểm soát nhiều hơn nữa quy trình sản xuất phim với tư cách là tổng đạo diễn. Chỉ riêng năm 1913, ông đã làm hơn 150 bộ phim hai cuộn, chủ yếu là phim Viễn Tây, qua đó củng cố sự phổ biến của thể loại này trong nhiều thập kỷ. Mặc dù nhiều bộ phim của Ince được ca ngợi ở Châu Âu, nhiều nhà phê bình Mỹ lại không đánh giá cao như vậy. Một trong những bộ phim đó là The Battle of Gettysburg (1913) dài năm cuộn. Bộ phim đã giúp đưa ý tưởng về phim dài trở nên phổ biến. Một bộ phim quan trọng khác của Ince là The Italian (1915), mô tả cuộc sống người nhập cư ở Manhattan. Hai trong số những bộ phim thành công nhất của ông nằm trong số những tác phẩm đầu tiên của ông, War on the Plains (1912) và Custer's Last Fight (1912), có sự tham gia của nhiều người Mỹ bản địa đã thực sự tham gia vào trận chiến.
Mặc dù ông là nhà sản xuất kiêm đạo diễn đầu tiên và đạo diễn hầu hết các tác phẩm đầu tiên của mình, nhưng đến năm 1913, Ince cuối cùng đã ngừng đạo diễn toàn thời gian để tập trung vào sản xuất, chuyển giao trách nhiệm này cho các học trò như Francis Ford và em trai ông John Ford, Jack Conway, William Desmond Taylor, Reginald Barker, Fred Niblo, Henry King và Frank Borzage. Câu chuyện là khía cạnh nổi bật nhất trong các bộ phim của Ince. Các bộ phim như The Italian, The Gangsters and the Girl (1914) và The Clodhopper (1917) là những ví dụ tuyệt vời về cấu trúc kịch tính do kỹ năng dựng phim bậc thầy của ông tạo ra. Nhà bảo tồn phim David Shepard đã nói về Ince trong The American Film Heritage: "Ông ấy làm mọi thứ. Ông ấy rất thành thạo mọi khía cạnh của việc làm phim đến nỗi ngay cả những bộ phim ông ấy không đạo diễn cũng có dấu ấn của Ince, bởi vì ông ấy kiểm soát rất chặt chẽ các kịch bản của mình và biên tập một cách không thương tiếc đến mức ông ấy có thể giao việc đạo diễn cho người khác mà vẫn đạt được điều mình muốn. Phần lớn những gì Ince đóng góp cho điện ảnh Mỹ diễn ra ngoài màn ảnh; ông ấy đã thiết lập các quy ước sản xuất tồn tại lâu dài, và mặc dù sự nghiệp điện ảnh của ông ấy chỉ kéo dài mười bốn năm, nhưng ảnh hưởng của ông ấy đã tồn tại lâu hơn nhiều."
Ince cũng đã phát hiện ra nhiều tài năng, bao gồm người bạn diễn viên cũ của ông, William S. Hart, người đã làm một số bộ phim Viễn Tây hay nhất thời kỳ đầu, bắt đầu từ năm 1914. Sau đó, một rạn nứt đã phát triển giữa hai người về việc chia sẻ lợi nhuận. Một cách báo trước, vào ngày 16 tháng 1 năm 1916, vài ngày sau khi xưởng phim Culver City đầu tiên của ông khai trương, một đám cháy đã bùng phát tại "Inceville", là đám cháy đầu tiên trong số nhiều đám cháy sau đó đã phá hủy tất cả các tòa nhà. Tám người bị thương, bao gồm cả Ince, và thiệt hại ước tính là 250.00 K USD. Nguyên nhân có thể là do một tia lửa đã đốt cháy một đống phim nitrate dễ cháy cao đã bị loại bỏ trong quá trình dựng phim. Đã có một đám cháy Inceville trước đó, vào năm 1915, đã phá hủy một số phim trường.
Ince sau đó đã từ bỏ xưởng phim và bán nó cho Hart, người đã đổi tên nó thành "Hartville". Ba năm sau, Hart bán lô đất cho Robertson-Cole Pictures Corporation, nơi tiếp tục quay phim ở đó cho đến năm 1922. La Hue viết rằng "nơi này gần như là một thị trấn ma khi những tàn tích cuối cùng của "Inceville" bị đốt cháy vào ngày 4 tháng 7 năm 1922, chỉ còn lại một "nhà thờ cũ kỹ, phong hóa, đứng canh gác trên những tàn tích cháy đen."
4. Các công ty và studio chính
Thomas H. Ince đã đóng vai trò trung tâm trong việc thành lập và vận hành một số công ty và xưởng phim lớn, định hình cấu trúc ngành công nghiệp điện ảnh Hollywood.
4.1. Triangle Motion Picture Company

Đến năm 1915, Ince được coi là một trong những nhà sản xuất kiêm đạo diễn nổi tiếng nhất. Khoảng thời gian này, ông trùm bất động sản Harry Culver đã nhận thấy Ince đang quay một bộ phim Viễn Tây ở Ballona Creek. Ấn tượng với tài năng của ông, Culver đã thuyết phục Ince chuyển từ Inceville và tái định cư đến nơi sau này trở thành Culver City. Nghe theo lời khuyên của Culver, Ince rời NYMP và vào ngày 19 tháng 7, hợp tác với D.W. Griffith và Mack Sennett để thành lập The Triangle Motion Picture Company dựa trên uy tín của họ với tư cách là nhà sản xuất. Triangle (được đặt tên như vậy vì từ góc nhìn trên không, khu đất có hình tam giác) được xây dựng tại 10202 West Washington Boulevard (sau này trở thành Ince/Triangle Studios, trước khi trở thành Lô 1 của MGM Studios danh tiếng, và hiện là Sony Pictures Studios) là kết quả sau sự kiện bộ phim The Birth of a Nation của Griffith. Mặc dù là một thành công về doanh thu phòng vé, bộ phim đã dẫn đến các cuộc bạo loạn sắc tộc ở các thành phố lớn phía bắc do nội dung gây tranh cãi của nó.
Triangle là một trong những công ty phim tích hợp dọc đầu tiên. Bằng cách kết hợp hoạt động sản xuất, phân phối và rạp chiếu phim dưới một mái nhà, các đối tác đã tạo ra xưởng phim năng động nhất ở Hollywood. Họ đã thu hút các đạo diễn và ngôi sao thời bấy giờ, bao gồm Pickford, Lillian Gish, Roscoe "Fatty" Arbuckle và Douglas Fairbanks, Sr.. Họ cũng sản xuất một số bộ phim bền vững nhất của kỷ nguyên phim câm, bao gồm cả loạt phim hài Keystone Cops. Ban đầu là nhà phân phối phim do NYMP, Reliance Motion Picture Corp., Majestic Motion Picture Co. và The Keystone Film Co. sản xuất, đến tháng 11 năm 1916, việc phân phối của công ty được xử lý bởi Triangle Distributing Corporation.
Mặc dù Ince có nhiều vai trò đạo diễn tại Triangle, ông chỉ giám sát việc sản xuất hầu hết các bộ phim, làm việc chủ yếu với tư cách là nhà sản xuất điều hành. Một trong những bộ phim quan trọng của ông với tư cách đạo diễn là Civilization (1916), một lời kêu gọi hòa bình và sự trung lập của Mỹ, lấy bối cảnh ở một quốc gia thần thoại và dành tặng cho các bà mẹ của những người đã chết trong Thế chiến thứ nhất. Bộ phim đã cạnh tranh với sử thi nổi tiếng của Griffith, Intolerance và đánh bại nó tại phòng vé. Civilization đã được Thư viện Quốc hội chọn để bảo tồn trong Sổ đăng ký phim quốc gia vì có ý nghĩa "văn hóa, lịch sử hoặc thẩm mỹ".
Ince đã thêm một vài sân khấu và một tòa nhà hành chính vào Triangle Studios trước khi bán cổ phần của mình cho Griffith và Sennett vào năm 1918. Ba năm sau, các xưởng phim được Goldwyn Pictures mua lại, và vào năm 1924, cơ sở này trở thành xưởng phim Metro-Goldwyn-Mayer. Mặc dù nhiều người tin rằng các tác phẩm kinh điển như Cuốn theo chiều gió và King Kong sau này đã được quay trên cùng lô đất đó, nhưng thực tế những bộ phim đó đã được quay tại 9336 West Washington Blvd tại Thomas H. Ince Studios.
4.2. Thomas H. Ince Studios

Trong một thời gian, Ince đã hợp tác với đối thủ cạnh tranh Adolph Zukor để thành lập Paramount-Artcraft Pictures (sau này là Paramount Pictures). Tuy nhiên, ông khao khát trở lại điều hành xưởng phim riêng của mình. Vào ngày 19 tháng 7 năm 1918, sau khi Samuel Goldwyn mua lại lô đất Triangle, ông đã mua một khu đất rộng 14 acre (57.00 K m2) tại 9336 West Washington Blvd. theo hình thức quyền chọn từ Culver cùng với khoản vay 132.00 K USD. Do đó, Thomas H. Ince Studios được thành lập, hoạt động từ năm 1919 đến năm 1924. (Khu vực sau này được gọi là RKO Forty Acres nằm về phía đông nam của xưởng phim.) Ince Studios đã trở thành một địa danh lịch sử khác của Culver City. Khi Ince hình thành ý tưởng xây dựng xưởng phim riêng, ông quyết tâm làm cho nó khác biệt so với những xưởng phim khác. Các kế hoạch được kiến trúc sư Meyer & Holler đệ trình cho ông bao gồm việc biến toàn bộ tòa nhà hành chính phía trước thành một bản sao của ngôi nhà George Washington tại Mount Vernon. Tòa nhà hành chính này, được gọi là "The Mansion", là tòa nhà đầu tiên trên lô đất.

Phía sau tòa nhà văn phòng ấn tượng có khoảng 40 tòa nhà, hầu hết được thiết kế theo phong cách kiến trúc Phục hưng Thuộc địa. Một nhóm nhỏ các nhà gỗ, được xây dựng cho các ngôi sao điện ảnh khác nhau và được thiết kế theo các phong cách phổ biến vào những năm 1920 và 1930, đã được xây dựng ở phía tây của lô đất. Đến năm 1920, hai sân khấu kính, một bệnh viện, sở cứu hỏa, hồ chứa/bể bơi và khu vực hậu trường đã hoàn thành. Cùng năm đó, Tổng thống Woodrow Wilson đã tham quan các xưởng phim, cũng như Vua Albert I và Hoàng hậu Elisabeth của Bỉ, cùng với con trai của họ, Hoàng tử Leopold, với nhiều nghi lễ và phô trương.
Ince có hai hoặc ba công ty làm việc liên tục trên lô đất vào bất kỳ thời điểm nào. Theo nhà sử học điện ảnh Marc Wanamaker, Ince làm việc với một nhóm tám đạo diễn nhưng "ông vẫn giữ quyền kiểm soát sáng tạo các bộ phim của mình, phát triển các kịch bản quay" và tự mình lắp ráp từng bộ phim của mình. Lúc này, Ince đã chuyển từ phim Viễn Tây sang các bộ phim truyền hình xã hội và ông đã làm một vài bộ phim quan trọng bao gồm Anna Christie (1923), dựa trên vở kịch của Eugene O'Neill, và Human Wreckage (1923), một bộ phim chống ma túy sớm với sự tham gia của Dorothy Davenport (góa phụ của ngôi sao nghiện ngập Wallace Reid).
Mặc dù Ince tìm được kênh phân phối cho các bộ phim của mình thông qua Paramount và MGM, nhưng ông không còn quyền lực như trước và đã cố gắng giành lại vị thế của mình ở Hollywood. Năm 1919, cùng với một số doanh nhân độc lập khác (đặc biệt là đối tác cũ của ông tại Triangle, Mack Sennett, Marshall Neilan, Allan Dwan và Maurice Tourneur), ông đã đồng sáng lập công ty phát hành độc lập Associated Producers, Inc., để phân phối các bộ phim của họ. Tuy nhiên, Associated Producers đã sáp nhập với First National vào năm 1922.
Mặc dù Ince vẫn làm một số bộ phim quan trọng, nhưng hệ thống xưởng phim đang bắt đầu chiếm lĩnh Hollywood. Với ít chỗ cho một nhà sản xuất độc lập và bất chấp những nỗ lực của mình, Ince không thể giành lại vị thế quyền lực mà ông từng nắm giữ trong ngành. Ông và các nhà sản xuất độc lập khác đã cố gắng thành lập Cinematic Finance Corporation vào năm 1921, nơi cung cấp các khoản vay cho các nhà sản xuất đã thành công, nhưng chỉ đạt được mục tiêu của mình ở một mức độ hạn chế.
Năm 1925, một năm sau cái chết của Ince, xưởng phim đã được bán (cùng với Pathé America) cho bạn của Ince là Cecil B. DeMille. Ngoài DeMille, những người có văn phòng trên lô đất còn có nhà sản xuất Howard Hughes và Selznick International Pictures. Khoảng bốn năm sau, DeMille bán cổ phần của mình cho Pathé và xưởng phim được biết đến với tên Pathé Culver City Studio. Đến năm 1928 sau các vụ sáp nhập, xưởng phim trở thành RKO/Pathé. Đến năm 1957, một số xưởng phim khác đã tiếp nối: Desilu Culver, Culver City Studios, Laird International Studios, v.v.
Năm 1991, Sony Pictures Entertainment đã mua lại khu đất này làm trụ sở cho các hoạt động truyền hình của mình, đổi tên thành Culver Studios, và cuối cùng bán nó vào năm 2004 cho một nhóm các nhà đầu tư; con phố giao cắt với các xưởng phim được đổi tên thành Ince Blvd. Xưởng phim này vẫn là trụ sở của Brooksfilms ngày nay.
5. Các tác phẩm chính
Thomas H. Ince được biết đến với việc sản xuất và đạo diễn hơn 800 bộ phim, đặc biệt là những tác phẩm đã định hình thể loại Viễn Tây và được bảo tồn trong Sổ đăng ký phim quốc gia.
Ông được mệnh danh là "Cha đẻ của phim Viễn Tây" nhờ số lượng lớn các bộ phim thuộc thể loại này mà ông đã sản xuất và đạo diễn, giúp củng cố sự phổ biến của chúng trong nhiều thập kỷ. Ba trong số các bộ phim của ông đã được chọn để bảo tồn trong Sổ đăng ký phim quốc gia: The Italian (1915), mà ông viết kịch bản; Hell's Hinges (1916), mà ông sản xuất; và Civilization (1916), mà ông đạo diễn.
Các bộ phim quan trọng thời kỳ đầu của Ince bao gồm War on the Plains (1912) và Custer's Last Fight (1912), cả hai đều có sự tham gia của nhiều người Mỹ bản địa đã thực sự tham gia vào trận chiến lịch sử. Bộ phim The Battle of Gettysburg (1913) dài năm cuộn của ông đã góp phần phổ biến ý tưởng về phim dài. The Italian (1915) là một tác phẩm đáng chú ý khác, miêu tả cuộc sống của người nhập cư ở Manhattan. Các bộ phim như The Gangsters and the Girl (1914) và The Clodhopper (1917) là những ví dụ xuất sắc về cấu trúc kịch tính do kỹ năng dựng phim bậc thầy của ông tạo ra.
Sau này, Ince chuyển trọng tâm từ phim Viễn Tây sang các bộ phim truyền hình xã hội. Các tác phẩm quan trọng trong giai đoạn này bao gồm Anna Christie (1923), dựa trên vở kịch của Eugene O'Neill, và Human Wreckage (1923), một bộ phim chống ma túy sớm với sự tham gia của Dorothy Davenport.
Một số bộ phim khác mà Ince đã tham gia sản xuất hoặc đạo diễn bao gồm:
- 二挺拳銃Nicho KenjūJapanese
- 呪の焔Noroi no HonooJapanese
- ツェッペリン最後の侵 nhậpZeppelin Saigo no ShinnyūJapanese
- Enticement (1925), bộ phim cuối cùng của ông, được phát hành sau khi ông qua đời.
6. Đời sống riêng tư
Thomas H. Ince kết hôn với nữ diễn viên Elinor Kershaw, thường được biết đến với tên Nell, vào ngày 19 tháng 10 năm 1907. Họ có ba người con. Cả Ince và vợ ông đều là những người theo trường phái Thần trí học và đã sắp xếp việc hỏa táng từ lâu trước khi ông qua đời.
7. Cái chết và những tranh cãi

Cái chết của Ince ở tuổi 44 đã trở thành chủ đề của nhiều suy đoán và bê bối, với những tin đồn về giết người, bí ẩn và ghen tuông. Nguyên nhân chính thức của cái chết được công bố là suy tim, và trong khi các nhân chứng (bao gồm cả góa phụ của ông, Nell) xác nhận rằng tình trạng sức khỏe của ông đã dẫn đến cái chết, những tin đồn và chủ nghĩa giật gân vẫn tiếp tục trong nhiều thập kỷ sau đó, được thúc đẩy bởi việc phát hành bộ phim The Cat's Meow vào năm 2001.
Cuối năm 1924, Ince và William Randolph Hearst đã đàm phán một thỏa thuận theo đó Cosmopolitan Productions của Hearst sẽ thuê xưởng phim của Ince. Vào thứ Bảy, ngày 15 tháng 11, Hearst đã đến thăm điền trang "Dias Dorados" (Dias DoradosSpanish) của Ince tại 1051 Benedict Canyon Drive và mời ông tham gia một chuyến du thuyền cuối tuần trên du thuyền Oneida để kỷ niệm sinh nhật Ince và để giải quyết các chi tiết của thỏa thuận Cosmopolitan.
Theo lời kể của góa phụ Ince, Nell, Ince đã đi tàu đến San Diego, nơi ông gặp những vị khách khác vào sáng hôm sau. Vào bữa tối Chủ nhật đó, nhóm đã tổ chức sinh nhật Ince, nhưng sau đó Ince bị một cơn khó tiêu cấp tính do tiêu thụ hạnh nhân muối và sâm panh, cả hai đều bị cấm vì ông bị loét dạ dày. Cùng với Tiến sĩ Goodman, một bác sĩ có giấy phép nhưng không hành nghề, Ince đã đi tàu đến Del Mar, nơi ông được đưa đến một khách sạn và được một bác sĩ thứ hai và một y tá điều trị y tế. Ince sau đó đã gọi Nell và bác sĩ riêng của ông, Tiến sĩ Ida Cowan Glasgow, cùng với con trai cả của Ince là William. Nhóm đã đi tàu về nhà của ông ở Los Angeles, nơi Ince qua đời. Nell cho biết Ince đã được điều trị đau ngực do đau thắt ngực, nhưng nhiều năm sau, con trai ông William trở thành bác sĩ và nói rằng bệnh của cha ông giống như huyết khối.
Tiến sĩ Glasgow đã ký giấy chứng tử với nguyên nhân cái chết là đau thắt ngực. Tờ Los Angeles Times số ra sáng thứ Tư được cho là đã giật gân câu chuyện: "Nhà sản xuất phim bị bắn trên du thuyền của Hearst!" vào ngày 16 tháng 11 năm 1924, nhưng các tiêu đề đã biến mất trong ấn bản buổi tối. Vào ngày 20 tháng 11, tờ Times đã đăng cáo phó của Ince, nêu nguyên nhân cái chết là bệnh tim cùng với tình trạng sức khỏe suy yếu của ông do một tai nạn ô tô hai năm trước đó. Một tháng sau, tờ New York Times đưa tin rằng công tố viên quận San Diego đã thông báo rằng cái chết của Ince là do suy tim và không cần điều tra thêm.
Tuy nhiên, một số câu chuyện mâu thuẫn đã lan truyền về vụ việc, thường xoay quanh tuyên bố rằng Hearst đã bắn Ince vào đầu sau khi nhầm ông với Charlie Chaplin. Người hầu của Chaplin, Toraichi Kono, tuyên bố đã nhìn thấy Ince khi ông được đưa lên bờ bằng cáng ở San Diego. Kono nói với vợ rằng đầu Ince "đang chảy máu do vết thương do đạn bắn." Câu chuyện nhanh chóng lan rộng trong các nhân viên gia đình người Nhật khắp Beverly Hills. Charles Lederer, cháu trai của đối tác lâu năm của Hearst là Marion Davies, đã kể một câu chuyện tương tự cho Orson Welles, người sau đó đã kể lại cho Peter Bogdanovich, đạo diễn của The Cat's Meow. Elinor Glyn, người có mặt trên du thuyền Oneida, đã nói với Eleanor Boardman rằng mọi người trên du thuyền đều đã thề giữ bí mật về các sự kiện, điều này sẽ cho thấy nhiều hơn một cái chết do nguyên nhân tự nhiên.
Trái ngược với những lời kể này, trong đám tang của Ince, tờ Los Angeles Times đưa tin rằng quan tài của ông sẽ được mở trong một giờ "để bạn bè và nhân viên xưởng phim có thể đi qua để nhìn lần cuối người đàn ông mà họ yêu mến và kính trọng", mà không có nhân chứng nào từng đề cập đến vết thương do đạn bắn. Thi thể của Ince đã được hỏa táng vào ngày 21 tháng 11 tại Hollywood Forever Cemetery và tro cốt được trả lại cho gia đình vào ngày 24 tháng 12 năm 1924, những người được cho là đã rải chúng xuống biển.


Tên của nhà báo điện ảnh của Hearst, Louella Parsons, cũng xuất hiện trong vụ bê bối Ince, với một số người suy đoán rằng bà đã có mặt trên du thuyền Oneida trong vụ nổ súng được báo cáo. Được cho là, sau vụ việc của Ince, Hearst đã trao cho bà một hợp đồng trọn đời và mở rộng việc hợp tác của bà. Tuy nhiên, các nguồn khác cho thấy Parsons không có được vị trí của mình với Hearst như một phần của "tiền bịt miệng" mà đã là biên tập viên điện ảnh của tờ New York American thuộc sở hữu của Hearst vào tháng 12 năm 1923 và hợp đồng của bà đã được ký một năm trước khi Ince qua đời. Một câu chuyện khác lan truyền rằng Hearst đã cung cấp cho Nell một quỹ tín thác ngay trước khi bà rời châu Âu và rằng Hearst đã trả khoản thế chấp của Ince đối với tòa nhà căn hộ Château Élysée của ông ở Hollywood. Tuy nhiên, Nell là một phụ nữ rất giàu có và Château Élysée là một căn hộ mà bà đã sở hữu và xây dựng trên khu đất nơi điền trang Ince từng tọa lạc.
Nhiều năm sau, Hearst đã nói chuyện với một nhà báo về tin đồn rằng ông đã giết Ince. Ông nói: "Không chỉ tôi vô tội trong vụ giết Ince này, mà tất cả những người khác cũng vậy." Bản thân Nell ngày càng thất vọng về những tin đồn xung quanh cái chết của chồng mình và nhận xét: "Bạn có nghĩ rằng tôi sẽ không làm gì nếu tôi thậm chí nghi ngờ rằng chồng tôi là nạn nhân của hành vi phạm tội của bất kỳ ai không?" Tuy nhiên, huyền thoại về cái chết của Ince đã làm lu mờ danh tiếng của ông với tư cách là một nhà làm phim tiên phong và vai trò của ông trong sự phát triển của ngành công nghiệp điện ảnh. Xưởng phim của ông đã được bán ngay sau khi ông qua đời. Bộ phim cuối cùng của ông, Enticement, một bộ phim lãng mạn lấy bối cảnh ở Dãy núi Anpơ thuộc Pháp, được phát hành sau khi ông qua đời vào năm 1925.
8. Di sản và ảnh hưởng
Thomas H. Ince được vinh danh là "Cha đẻ của phim Viễn Tây" và có ảnh hưởng sâu rộng đến toàn bộ ngành công nghiệp điện ảnh. Ông đã cách mạng hóa ngành bằng cách tạo ra cơ sở xưởng phim lớn đầu tiên ở Hollywood và giới thiệu hệ thống "dây chuyền lắp ráp" trong sản xuất phim. Ông cũng đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển vai trò của nhà sản xuất, định nghĩa vai trò này theo cả nghĩa sáng tạo và công nghiệp.
Xưởng phim "Inceville" của ông đã trở thành nguyên mẫu cho các xưởng phim Hollywood trong tương lai, với một cấu trúc tổ chức rõ ràng bao gồm người đứng đầu xưởng phim, nhà sản xuất, đạo diễn, quản lý sản xuất, nhân viên và nhà văn làm việc cùng nhau dưới một hệ thống đơn vị. Ông là một trong những người đầu tiên thuê riêng nhà biên kịch, đạo diễn và biên tập viên, thay vì để đạo diễn tự làm mọi thứ. Bằng cách phi tập trung hóa quy trình sản xuất phim để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, Ince đã đặt nền móng cho hệ thống xưởng phim hiện đại.
Mặc dù sự nghiệp điện ảnh của ông chỉ kéo dài mười bốn năm, nhưng ảnh hưởng của Ince đã tồn tại lâu hơn nhiều, định hình các quy ước sản xuất phim mà các thế hệ sau đã kế thừa. Ông cũng đã phát hiện ra nhiều tài năng, bao gồm người bạn diễn viên cũ của mình, William S. Hart.
Ngôi sao của Ince trên Đại lộ Danh vọng Hollywood nằm ở 6727 Hollywood Blvd. tại Los Angeles.
9. Trong văn hóa đại chúng
Cuộc đời và cái chết đầy tranh cãi của Thomas H. Ince đã truyền cảm hứng cho nhiều tác phẩm trong văn hóa đại chúng:
- Murder at San Simeon (Scribner), một tiểu thuyết bí ẩn năm 1996 của Patricia Hearst (cháu gái của William Randolph) và Cordelia Frances Biddle, dựa trên cái chết năm 1924 của nhà sản xuất Thomas Ince trên du thuyền của William Randolph Hearst. Phiên bản hư cấu này miêu tả Chaplin và Davies là những người yêu nhau và Hearst là người đàn ông già ghen tuông không muốn chia sẻ tình nhân của mình.
- RKO 281 là một bộ phim năm 1999 về quá trình làm bộ phim Citizen Kane. Bộ phim bao gồm một cảnh miêu tả nhà biên kịch Herman Mankiewicz kể cho đạo diễn Orson Welles về câu chuyện của vụ việc.
- The Cat's Meow, bộ phim năm 2001 do Peter Bogdanovich đạo diễn, là một phiên bản hư cấu khác về cái chết của Ince. Bogdanovich lưu ý rằng ông nghe câu chuyện từ đạo diễn Orson Welles, người nói rằng ông nghe nó từ nhà biên kịch Charles Lederer (cháu trai của Marion Davies). Trong bộ phim của Bogdanovich, Ince được thể hiện bởi Cary Elwes. Bộ phim được Steven Peros chuyển thể từ vở kịch của chính ông, ra mắt tại Los Angeles vào năm 1997.
10. Phim đã thực hiện
Thomas H. Ince đã tham gia vào việc sản xuất và đạo diễn hàng trăm bộ phim trong suốt sự nghiệp của mình. Để biết danh sách đầy đủ các tác phẩm mà Thomas H. Ince đã tham gia, vui lòng xem Thomas H. Ince filmography.
Dưới đây là một số tài liệu quảng cáo và hình ảnh liên quan đến các tác phẩm của ông:






















11. Liên kết ngoài
- [http://www.ericowenmoss.com/index.php?/projects/project/ince_theater/ Ince Theater, Culver City, California]
- [http://findingaids.loc.gov/db/search/xq/searchMfer02.xq?_id=loc.mss.eadmss.ms002004&_faSection=overview&_faSubsection=did&_dmdid=/ Thomas H. Ince Papers, 1913-1964, Manuscript Division, Library of Congress, Washington, D.C.]
- [http://arcade.nyarc.org/search~S8?/Xthomas+ince&searchscope=8&SORT=D/Xthomas+ince&searchscope=8&SORT=D&SUBKEY=thomas+ince/1%2C7%2C7%2CB/frameset&FF=Xthomas+ince&searchscope=8&SORT=D&4%2C4%2C/ Thomas H. Ince Papers, 1907-1925, Museum of Modern Art, Film Study Center Special Collections, New York City]