1. Thời thơ ấu và sự nghiệp ban đầu
Ryan Johnson đã xây dựng nền tảng vững chắc trong bóng đá từ thời thơ ấu cho đến khi thi đấu ở cấp độ sinh viên và nghiệp dư.
1.1. Tuổi thơ và thời niên thiếu
Johnson sinh ngày 26 tháng 11 năm 1984 tại Kingston, Jamaica. Khi còn là một đứa trẻ, anh cùng gia đình chuyển đến khu vực Boston, Massachusetts, Hoa Kỳ. Trong những năm trung học, Johnson đã chơi cả bóng đá và bóng rổ tại Trường Trung học Melrose ở Massachusetts. Anh được vinh danh là cầu thủ xuất sắc toàn diện của các giải Middlesex League và Eastern Mass League trong môn bóng đá.
1.2. Thời sinh viên và sự nghiệp nghiệp dư
Johnson theo học Đại học Bang Oregon theo học bổng thể thao và chơi bóng đá đại học từ năm 2002 đến năm 2005. Trong thời gian này, anh đã ghi được 18 bàn thắng và có 30 pha kiến tạo trong 76 trận đấu. Ngoài ra, anh còn có hai mùa giải thi đấu tại USL Premier Development League, lần lượt khoác áo các đội Cape Cod Crusaders và Boulder Rapids Reserve.
2. Sự nghiệp cấp câu lạc bộ chuyên nghiệp
Sự nghiệp của Ryan Johnson đã trải dài qua nhiều câu lạc bộ và giải đấu trên khắp thế giới, đánh dấu nhiều thành tựu và dấu ấn đáng nhớ.
2.1. Hoạt động ban đầu tại MLS
Johnson được Real Salt Lake lựa chọn ở vòng ba, lượt chọn thứ 26 trong MLS SuperDraft 2006. Tuy nhiên, sau khi chỉ xuất hiện trong 7 trận đấu cho Real Salt Lake, vào ngày 25 tháng 7 năm 2006, anh đã được đổi sang Chicago Fire để lấy Jack Stewart. Trong phần còn lại của mùa giải 2006, Johnson ra sân 3 trận cho Fire nhưng không đạt được thỏa thuận hợp đồng mới với đội bóng vào cuối mùa.
Đầu năm 2007, anh thử việc tại nhiều đội bóng ở Scandinavia và cuối cùng ký hợp đồng ngắn hạn với câu lạc bộ Thụy Điển Östers IF (khi đó đang thi đấu tại Superettan), kéo dài từ tháng 3 đến tháng 7 năm 2007. Do Östers có quá nhiều tiền đạo trung tâm vào thời điểm đó, họ đã không gia hạn hợp đồng của anh mà thay vào đó cho mượn Anatolij Ponomarev từ GAIS. Trong cùng năm 2007, anh còn thử việc tại FK Bodø/Glimt, nơi anh đã chơi một trận đấu với Leknes FK và ghi bàn thắng cuối cùng trong chiến thắng 8-1.
Sau một thời gian ngắn chơi bóng đá trong nhà với New Jersey Ironmen, Johnson đã ký hợp đồng với San Jose Earthquakes cho mùa giải MLS 2008. Cuối mùa giải MLS 2009, Johnson được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất đội khi là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của câu lạc bộ. Anh cũng đã góp phần giúp San Jose Earthquakes lọt vào bán kết MLS Cup 2010.
2.2. San Jose Earthquakes và Toronto FC
Vào ngày 14 tháng 7 năm 2011, San Jose đã trao đổi Johnson, một suất quốc tế trong danh sách đội và tiền phân bổ cho Toronto FC để đổi lấy Nana Attakora, Alan Gordon và Jacob Peterson. Ba ngày sau, vào ngày 20 tháng 7, Johnson ra mắt Toronto trong trận thua 0-1 trên sân nhà trước FC Dallas. Ba ngày sau, trong trận đấu với Sporting Kansas City, Johnson đã ghi bàn thắng đầu tiên của mùa giải cho Toronto và kiến tạo một bàn thắng cho Danny Koevermans, dù trận đấu kết thúc với thất bại 2-4 trên sân khách. Ngày 2 tháng 8, trong trận lượt về vòng sơ loại CONCACAF Champions League, Johnson đã ghi một bàn thắng đẹp mắt ở phút 37, tiếp theo là một bàn thắng ở phút 47 sau một đường chuyền sai lầm của thủ môn Real Esteli F.C.. Hai bàn thắng này giúp Toronto FC tiến vào vòng bảng năm thứ hai liên tiếp với tổng tỷ số 4-2.
Johnson tiếp tục phong độ ghi bàn ấn tượng vào đầu mùa giải 2012, khi ghi bàn trong cả hai lượt trận tứ kết CONCACAF Champions League gặp Los Angeles Galaxy và vào lưới Seattle Sounders FC ngày 17 tháng 3. Bàn thắng của Johnson vào lưới Sounders đã được vinh danh là "Bàn thắng của tuần". Johnson được trao Giải thưởng Tưởng niệm George Gross với tư cách là cầu thủ xuất sắc nhất Giải vô địch Canada 2012. Anh cũng đã góp phần giúp Toronto FC giành chức vô địch Giải vô địch Canada 2012 và lọt vào bán kết CONCACAF Champions League 2011-12.
2.3. Portland Timbers và hoạt động tại các giải đấu châu Á
Ngày 12 tháng 12 năm 2012, Johnson được đổi cùng Miloš Kocić sang Portland Timbers để đổi lấy Joe Bendik, một lượt chọn vòng một tại MLS SuperDraft 2013 và tiền phân bổ.
Vào ngày 27 tháng 2 năm 2014, Johnson chuyển đến câu lạc bộ mới thăng hạng Giải vô địch Quốc gia Trung Quốc là Henan Jianye.
Đầu mùa giải 2015, Ryan gia nhập câu lạc bộ K League mới thành lập của Hàn Quốc là Seoul E-Land FC, dưới sự dẫn dắt của cựu huấn luyện viên Vancouver Whitecaps FC là Martin Rennie và trợ lý của ông, cựu cầu thủ West Bromwich Albion và Celtic FC Dan Harris. Anh là một trong những thành viên sáng lập của đội bóng. Dù đã ra sân 32 trận, góp phần giúp Seoul E-Land FC xếp thứ 4 tại K League 2 2015 và giành quyền tham dự vòng play-off tranh suất lên hạng, anh chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng trong suốt mùa giải.
2.4. Kết thúc sự nghiệp cầu thủ
Tháng 3 năm 2016, Johnson ký hợp đồng với câu lạc bộ North American Soccer League (NASL) là Rayo OKC.
Tuy nhiên, anh đã bị Rayo OKC thanh lý hợp đồng vào ngày 26 tháng 5 năm 2016. Rayo OKC là câu lạc bộ cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ kéo dài 14 năm của anh.
3. Sự nghiệp đội tuyển quốc gia
Ryan Johnson đã có những đóng góp quan trọng cho đội tuyển bóng đá quốc gia Jamaica trong các giải đấu quốc tế.
3.1. Ra mắt và hoạt động với đội tuyển quốc gia Jamaica
Johnson ra mắt đội tuyển bóng đá quốc gia Jamaica vào ngày 12 tháng 4 năm 2006 trong trận giao hữu với Hoa Kỳ, thi đấu 70 phút đầu tiên. Anh được triệu tập trở lại đội tuyển quốc gia vào tháng 1 năm 2010 cho trận giao hữu với Canada và trận đấu vào tháng 2 năm 2010 với Argentina để ghi nhận màn trình diễn xuất sắc của mình trong mùa giải MLS 2009. Anh đã ghi bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển quốc gia trong trận thua 1-2 trước Argentina tại Mar del Plata vào ngày 10 tháng 2 năm 2010. Johnson tiếp tục thể hiện phong độ mạnh mẽ với đội tuyển quốc gia bằng cách ghi bàn thắng quyết định vào lưới Costa Rica vào tháng 9 năm 2010. Trận đấu quốc tế cuối cùng của anh là vào ngày 15 tháng 10 năm 2013, trong trận đấu với Honduras tại vòng loại cuối cùng Giải vô địch bóng đá thế giới 2014. Anh đã có tổng cộng 36 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và ghi được 8 bàn thắng.
3.2. Tham gia các giải đấu quốc tế và các bàn thắng quan trọng
Ryan Johnson đã thể hiện màn trình diễn đáng chú ý tại các giải đấu quốc tế lớn và ghi nhiều bàn thắng quan trọng. Anh đã tham dự Cúp Caribe 2010, nơi anh ghi bàn thắng ấn định chiến thắng vào lưới Guadeloupe ở lượt trận thứ hai vòng bảng B, giúp đội tuyển Jamaica giành chức vô địch giải đấu và đủ điều kiện tham dự Cúp Vàng CONCACAF 2011. Tại Cúp Vàng CONCACAF 2011, anh tiếp tục ghi 2 bàn thắng, góp phần đưa đội tuyển Jamaica vào tứ kết. Sau đó, vào ngày 8 tháng 6 năm 2012, Johnson ghi thêm một bàn thắng trong trận đấu trên sân nhà với Guatemala tại lượt trận đầu tiên vòng loại thứ ba Giải vô địch bóng đá thế giới 2014 khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe, góp phần giúp Jamaica giành quyền vào vòng loại cuối cùng.
3.3. Thống kê bàn thắng cho đội tuyển quốc gia
| # | Ngày | Địa điểm | Đối thủ | Tỷ số | Kết quả | Giải đấu |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 10 tháng 2 năm 2010 | Sân vận động José María Minella, Mar del Plata, Argentina | Argentina | 0 - 1 | 2-1 | Giao hữu quốc tế |
| 2 | 5 tháng 9 năm 2010 | Independence Park, Kingston, Jamaica | Costa Rica | 1 - 0 | 1-0 | Giao hữu quốc tế |
| 3 | 29 tháng 11 năm 2010 | Sân vận động En Camée, Rivière-Pilote, Martinique | Guadeloupe | 2 - 0 | 2-0 | Cúp Caribe 2010 |
| 4 | 7 tháng 6 năm 2011 | The Home Depot Center, Carson, Hoa Kỳ | Grenada | 2 - 0 | 4-0 | Cúp Vàng CONCACAF 2011 |
| 5 | 13 tháng 6 năm 2011 | Red Bull Arena, Harrison, Hoa Kỳ | Honduras | 1 - 0 | 1-0 | Cúp Vàng CONCACAF 2011 |
| 6 | 2 tháng 9 năm 2011 | Quito, Ecuador | Ecuador | 2 - 4 | 2-5 | Giao hữu quốc tế |
| 7 | 24 tháng 2 năm 2012 | Khu liên hợp thể thao Montego Bay, Montego Bay, Jamaica | Cuba | 1 - 0 | 3-0 | Giao hữu quốc tế |
| 8 | 8 tháng 6 năm 2012 | Independence Park, Kingston, Jamaica | Guatemala | 2 - 0 | 2-1 | Vòng loại Giải vô địch bóng đá thế giới 2014 khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe |
4. Các thành tích và giải thưởng chính
Ryan Johnson đã đạt được nhiều thành công đáng kể ở cả cấp độ câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, bên cạnh các danh hiệu cá nhân.
4.1. Thành tích sự nghiệp cấp câu lạc bộ
- Với San Jose Earthquakes:
- MLS Cup: Hạng tư (2010)
- Với Toronto FC:
- Giải vô địch Canada: Vô địch (2012)
- CONCACAF Champions League: Bán kết (2011-12)
- Với Seoul E-Land FC:
- K League 2: Hạng tư (2015)
4.2. Thành tích sự nghiệp đội tuyển quốc gia
- Với Jamaica:
- Cúp Caribe: Vô địch (2010)
4.3. Giải thưởng cá nhân
- Giải thưởng Tưởng niệm George Gross: 2012
5. Sau khi giải nghệ
Sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp, Ryan Johnson tiếp tục theo đuổi niềm đam mê bóng đá thông qua các hoạt động phát triển tài năng trẻ và điều hành trung tâm đào tạo.
5.1. Học viện trẻ Chicago Fire
Năm 2017, anh từng giữ vai trò cố vấn kỹ thuật cho chi nhánh Florida của học viện trẻ Chicago Fire, có tên là Florida Fire Juniors, tích lũy kinh nghiệm trong việc phát triển các cầu thủ trẻ.
5.2. Vận hành Trung tâm đào tạo bóng đá RJ
Từ năm 2018, Ryan Johnson đã thành lập và hiện đang điều hành trung tâm đào tạo bóng đá mang tên mình, Trung tâm đào tạo bóng đá RJ (RJ Soccer Training Center), tại Portland, Oregon, Hoa Kỳ. Trung tâm này tập trung vào việc huấn luyện và phát triển các tài năng bóng đá trẻ. Anh cũng duy trì một trang web chính thức cho trung tâm của mình: [https://www.rjsoccertraining.com/ RJSOCCERTRAINING].