Richard Carapaz

1.1. Tuổi thơ và Giáo dục

Trong thời gian đi học, Carapaz đã được thầy giáo của mình, cựu vận động viên đua xe đạp Olympic Juan Carlos Rosero, hướng dẫn. Thầy Rosero đã thành lập một câu lạc bộ xe đạp tại trường, nơi không chỉ Carapaz mà còn nhiều cua-rơ chuyên nghiệp khác như Jhonatan Narváez và Jonathan Caicedo đã được đào tạo. Môi trường này đã đóng vai trò quan trọng trong việc định hình tài năng và sự nghiệp ban đầu của anh.

1.2. Sự nghiệp thể thao ban đầu

Trước khi chuyên tâm vào xe đạp, Carapaz từng thi đấu điền kinh với tư cách là một vận động viên chạy bộ cho trường học của mình. Kinh nghiệm này có thể đã góp phần vào sức bền và khả năng thể chất của anh trong môn xe đạp.

2.1. Sự nghiệp nghiệp dư

Carapaz bắt đầu sự nghiệp của mình với các đội nghiệp dư ở Ecuador, Colombia và Tây Ban Nha. Anh đã thi đấu cho các đội:

• 2011: Panavial-Coraje Carchense
• 2013: RPM Ecuador
• 2014: Panavial-GAD Carchi
• 2015: Strongman-Campagnolo
• 2016: Lizarte

2.2. Movistar Team (2016-2019)

Vào ngày 28 tháng 7 năm 2016, Carapaz gia nhập Movistar Team từ Lizarte với tư cách là một thực tập sinh trong phần còn lại của mùa giải 2016. Anh chính thức ký hợp đồng chuyên nghiệp trước mùa giải 2017, trở thành cua-rơ người Ecuador đầu tiên thi đấu cho một đội UCI WorldTeam.

Trong năm đầu tiên thi đấu trọn vẹn cho Movistar (2017), Carapaz về nhì tại cả GP Industria & Artigianato và Route du Sud. Anh có màn ra mắt Grand Tour tại Vuelta a España 2017, kết thúc ở vị trí thứ 36 chung cuộc.

Những chiến thắng chuyên nghiệp đầu tiên của anh đến vào năm 2018, với một chặng và chiến thắng chung cuộc tại Vuelta a Asturias. Anh cũng giành chiến thắng chặng 8 của Giro d'Italia 2018, trở thành cua-rơ Ecuador đầu tiên thắng một chặng Grand Tour. Anh về đích trong top 10 ở năm chặng khác của giải đấu đó và kết thúc ở vị trí thứ 4 chung cuộc. Anh cũng hoàn thành Vuelta a España 2018 ở vị trí thứ 18.

Năm 2019, Carapaz một lần nữa giành chiến thắng tại Vuelta a Asturias, và sau đó tiếp tục giành chiến thắng chung cuộc tại Giro d'Italia 2019. Sau nhiều vụ va chạm ở cuối chặng 4 khiến một số cua-rơ gặp nạn và một nhóm chọn lọc tách tốp ở phía trước, Carapaz đã tấn công ở kilomet cuối cùng để giành chiến thắng chặng. Ở chặng 13, Carapaz tấn công và thoát khỏi hai ứng cử viên sáng giá cho chiến thắng chung cuộc là Vincenzo Nibali và Primož Roglič. Điều này đưa anh vào nhóm các ứng cử viên khác, chỉ kém Roglič hai phút. Ở chặng 14, Carapaz tiếp tục tấn công và giành chiến thắng chặng với cách biệt gần hai phút, qua đó giành lấy vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng chung cuộc. Carapaz đã bảo vệ thành công vị trí dẫn đầu của mình trong phần còn lại của cuộc đua để giành chiến thắng chung cuộc. Anh trở thành cua-rơ Ecuador đầu tiên giành chiến thắng Grand Tour và là cua-rơ Nam Mỹ thứ hai giành chiến thắng Giro, sau cua-rơ người Colombia Nairo Quintana vào năm 2014.

2.3. Team Ineos (2020-2022)

Carapaz gia nhập Team Ineos (sau này đổi tên thành Ineos Grenadiers) vào đầu mùa giải 2020 với hợp đồng ba năm. Chiến thắng đầu tiên của anh cho đội đến vào ngày 7 tháng 8, ở chặng 3 của Tour de Pologne 2020: trên đoạn đường dốc lên đến đích, Carapaz đã tấn công ở kilomet cuối cùng và giữ vững vị trí trước nhóm đông. Tại Tour de France 2020, anh về nhì ở cả chặng 16 và 18. Ở chặng sau, anh về đích cùng đồng đội Michał Kwiatkowski, người đã giành chiến thắng chặng, trong khi Carapaz giành vị trí dẫn đầu trong phân loại núi từ Tadej Pogačar. Tuy nhiên, hai ngày sau, Pogačar đã giành lại vị trí dẫn đầu, đồng thời thắng chặng và vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng chung cuộc; Carapaz cuối cùng về nhì trong phân loại núi.

Tại Vuelta a España 2020, Carapaz một lần nữa là ứng cử viên cho chiến thắng chung cuộc và liên tục đổi vị trí dẫn đầu với nhà đương kim vô địch Primož Roglič. Anh lần đầu tiên giành áo đỏ của người dẫn đầu cuộc đua ở chặng 6 từ Roglič. Ở chặng 10, Carapaz để mất áo đỏ trở lại cho Roglič, người đã thắng chặng đó, mặc dù cả hai hòa về thời gian và phải phân biệt bằng các tiêu chí phụ. Carapaz giành lại vị trí dẫn đầu cuộc đua một thời gian ngắn sau chặng 12, nhưng đã để mất vĩnh viễn vào tay Roglič sau chặng 13. Ở chặng áp chót đầy núi, với Roglič, Carapaz và Hugh Carthy bị khóa chặt trong cuộc chiến ba bên để giành chiến thắng chung cuộc, Carapaz đã tấn công nhưng chỉ giành được 15 giây so với Carthy và 21 giây so với Roglič. Nhờ đó, anh đã giành được vị trí thứ hai chung cuộc.

Carapaz giành chiến thắng đầu tiên trong mùa giải 2021 vào ngày 10 tháng 6, khi thắng chặng 5 đầy núi của Tour de Suisse 2021. Nhờ đó, anh đã giành vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng chung cuộc, và bảo vệ nó trong năm chặng còn lại để giành chiến thắng chung cuộc với cách biệt 17 giây trước Rigoberto Urán.

Carapaz được đưa vào đội hình của Ineos Grenadiers tham dự Tour de France 2021 với tư cách là một trong bốn ứng cử viên tiềm năng cho bảng xếp hạng chung cuộc cùng với Tao Geoghegan Hart, Richie Porte và nhà vô địch Tour 2018 Geraint Thomas. Sau khi ba cua-rơ còn lại dính vào các vụ va chạm và mất thời gian trong tuần đầu tiên, Carapaz nổi lên là người dẫn đầu duy nhất. Cuối cùng anh kết thúc ở vị trí thứ 3 chung cuộc.

Carapaz đã giành chiến thắng tại đua đường trường Olympic, về đích trước phần còn lại của đoàn đua hơn một phút. Ban đầu anh bám theo một cuộc tấn công của Brandon McNulty khi còn 25 km nữa là đến đích, nhưng khi còn 5.8 km, anh đã bứt tốc khỏi McNulty và một mình về đích.

Carapaz bắt đầu mùa giải 2022 tại Étoile de Bessèges vào đầu tháng 2, nơi anh bị ngã trong chặng 3 và bỏ cuộc trước chặng cuối cùng, sau khi đã mất hơn chín phút so với người chiến thắng cuối cùng là Benjamin Thomas. Vận rủi của anh tiếp tục tại Tour de la Provence khoảng một tuần sau đó, khi anh buộc phải rút lui sau khi xét nghiệm dương tính với COVID-19 dù không có triệu chứng. Tuy nhiên, Carapaz đã giành chiến thắng đầu tiên trong mùa giải vào cuối tháng đó tại Giải vô địch Quốc gia Ecuador nội dung tính giờ, đây cũng là danh hiệu quốc gia đầu tiên của anh ở cấp độ ưu tú. Thành công quan trọng tiếp theo của anh đến trong chặng 6 của Volta a Catalunya 2022 khi anh thực hiện một cuộc tấn công đường dài cùng Sergio Higuita. Cặp đôi này đã duy trì khoảng cách hơn 100 km và đua đến vạch đích với Carapaz giành chiến thắng chặng và vươn lên vị trí thứ 2 chung cuộc.

2.4. EF Education-EasyPost (2023-)

Vào ngày 19 tháng 8 năm 2022, có thông báo rằng Carapaz sẽ gia nhập EF Education-EasyPost từ mùa giải 2023 với hợp đồng ba năm.

Mặc dù bị ngã trong Tour de Suisse 2024 và sau đó bị ốm, Carapaz vẫn tham gia Tour de France 2024 cùng EF Education-EasyPost, với mục tiêu giành chiến thắng chặng. Anh đã giành áo vàng sau chặng 3, trở thành cua-rơ Ecuador đầu tiên làm được điều này, trước khi để mất nó vào tay Tadej Pogačar sau chặng 4. Anh tiếp tục giành chiến thắng chặng 17 trong một pha về đích solo, vượt qua vạch đích hơn 7 phút trước Pogačar (vị trí thứ 27), người vẫn đang giữ áo vàng vào thời điểm đó. Bằng cách giành chiến thắng chặng này, anh trở thành cua-rơ Ecuador đầu tiên giành chiến thắng chặng Tour de France, và là người đầu tiên giành chiến thắng một chặng ở mỗi Grand Tour. Carapaz đã giành áo chấm bi từ Pogačar sau chặng 19, và đến cuối chặng 20, anh đã bảo đảm một khoảng cách đủ lớn trong phân loại Vua Núi để chiến thắng là điều không thể tránh khỏi. Điều này đã giúp Carapaz trở thành cua-rơ Ecuador đầu tiên giành được phân loại này.

3.1. Grand Tours

Carapaz đã đạt được những thành công đáng kể tại cả ba giải Grand Tour danh giá nhất của làng xe đạp.

3.2. Thế vận hội

Tại Thế vận hội Mùa hè 2020 ở Tokyo (diễn ra vào năm 2021), Richard Carapaz đã giành huy chương vàng ở nội dung đua đường trường nam. Đây là một khoảnh khắc lịch sử không chỉ cho bản thân anh mà còn cho thể thao Ecuador, khi anh trở thành cua-rơ Ecuador đầu tiên và là vận động viên Ecuador thứ hai trong lịch sử giành huy chương vàng Olympic. Anh đã thực hiện một cuộc tấn công quyết định ở những kilomet cuối cùng để về đích solo, bỏ xa các đối thủ.

3.3. Các giải đua chặng khác

Ngoài các Grand Tour và Thế vận hội, Carapaz còn có nhiều chiến thắng và thành tích đáng chú ý tại các giải đua chặng khác:

• Tour de Suisse 2021: Vô địch chung cuộc (thắng chặng 5).
• Vuelta a Asturias 2018: Vô địch chung cuộc (thắng chặng 2).
• Vuelta a Asturias 2019: Vô địch chung cuộc (thắng chặng 2), giành phân loại điểm.
• Tour de Pologne 2020: Thắng chặng 3.
• Volta a Catalunya 2022: Về nhì chung cuộc (thắng chặng 6).
• Tour Colombia 2024: Về nhì chung cuộc, giành phân loại điểm và phân loại núi, thắng chặng 5.
• Tour de Romandie 2024: Thắng chặng 4.

3.4. Giải Vô địch Quốc gia

Carapaz đã khẳng định vị thế của mình tại quê nhà với các danh hiệu vô địch quốc gia:

• Giải vô địch Quốc gia Ecuador nội dung tính giờ: Vô địch vào các năm 2022 và 2024.
• Giải vô địch Quốc gia Ecuador nội dung đường trường: Vô địch năm 2023.

4.1. Kết quả phân loại chung Grand Tour

4.2. Kết quả các giải vô địch lớn