1. Cuộc đời và sự nghiệp cấp độ trẻ
Ayumi Niekawa bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình tại các đội trẻ của Júbilo Iwata. Từ năm 2005 đến 2006, anh thi đấu cho đội Júbilo Hamamatsu SS khi còn học tại trường Tiểu học Iida. Sau đó, anh tiếp tục phát triển kỹ năng tại đội U-15 của Júbilo Iwata từ năm 2007 đến 2009, và đội U-18 của Júbilo Iwata từ năm 2010 đến 2012, trong thời gian này anh theo học tại trường Trung học Nông nghiệp Iwata tỉnh Shizuoka.
Vào năm 2012, Niekawa được đăng ký là "cầu thủ loại 2" cho đội một của Júbilo Iwata, cho phép anh có thể thi đấu cho cả đội trẻ và đội chính. Năm 2011, anh đã góp phần giúp đội tuyển bóng đá U-17 quốc gia Nhật Bản lọt vào tứ kết tại Giải vô địch bóng đá U-17 thế giới 2011 ở Mexico. Vào tháng 8 năm 2013, anh được triệu tập vào đội tuyển bóng đá U-19 quốc gia Nhật Bản cho chuyến tập huấn tại Tây Ban Nha, nhưng không may bị chấn thương trong quá trình tập luyện, khiến anh phải nghỉ thi đấu dài hạn trong sáu tháng. Vào tháng 9 cùng năm, việc đăng ký cầu thủ của anh đã bị hủy bỏ.
2. Sự nghiệp chuyên nghiệp
Ayumi Niekawa đã trải qua một hành trình dài trong sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp, thi đấu cho nhiều câu lạc bộ khác nhau tại J.League và đại diện cho đội tuyển bóng đá quốc gia Nhật Bản ở các cấp độ trẻ.
2.1. Sự nghiệp cấp câu lạc bộ
Năm 2013, Ayumi Niekawa chính thức được đôn lên đội một của Júbilo Iwata, trở thành cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo trẻ đầu tiên của câu lạc bộ được thăng cấp trong bốn năm. Mặc dù vậy, anh không có bất kỳ lần ra sân nào cho Júbilo Iwata tại J1 League hay J2 League trong giai đoạn này.
Từ năm 2014 đến 2015, Niekawa được cho mượn tới J.League U-22 Selection, một đội bóng đặc biệt gồm các cầu thủ trẻ được tập hợp từ các câu lạc bộ J.League để thi đấu tại J3 League. Anh đã có tổng cộng 21 lần ra sân cho đội này, với trận ra mắt J.League vào ngày 20 tháng 7 năm 2014 trong trận đấu thuộc vòng 18 J3 gặp SC Sagamihara tại Sagamihara Gion Stadium. Vào tháng 1 năm 2015, anh được chọn làm đối tác tập luyện cho đội tuyển bóng đá quốc gia Nhật Bản chuẩn bị cho Cúp bóng đá châu Á 2015. Ngày 10 tháng 4 năm 2015, anh ký hợp đồng chuyên nghiệp loại A.
Năm 2016, Niekawa được cho mượn tới Sagan Tosu thi đấu tại J1 League nhưng không có trận đấu nào. Mặc dù được coi là một trong những ứng cử viên cho đội hình tham dự Thế vận hội Mùa hè 2016 tại Rio de Janeiro, anh đã không được chọn vào danh sách cuối cùng.
Đầu năm 2017, anh tiếp tục được cho mượn tới Thespakusatsu Gunma, một câu lạc bộ thi đấu tại J2 League. Tại đây, anh có 11 lần ra sân ở giải vô địch và 2 lần ra sân ở Cúp Hoàng đế Nhật Bản, tổng cộng 13 trận.
Năm 2018, Niekawa chuyển tới Azul Claro Numazu theo dạng cho mượn và có 27 lần ra sân tại J3 League. Mùa giải 2019, anh chính thức chuyển nhượng vĩnh viễn từ Júbilo Iwata sang Azul Claro Numazu và có thêm 29 lần ra sân ở J3 League.
Năm 2020, Niekawa gia nhập Mito HollyHock tại J2 League. Trong mùa giải này, anh đã ra sân 20 trận, cạnh tranh vị trí với thủ môn kỳ cựu Matsui Ken'ya. Mùa giải 2021, sau khi Matsui chuyển đi, Niekawa trở thành thủ môn chính thức và ra sân tới 40 trận trong suốt mùa giải. Tổng cộng anh có 60 lần ra sân cho Mito HollyHock.
Vào mùa giải 2022, Ayumi Niekawa chuyển nhượng vĩnh viễn đến Urawa Red Diamonds, một trong những câu lạc bộ hàng đầu của Nhật Bản tại J1 League. Anh có trận ra mắt lục địa trong màu áo Urawa Red Diamonds tại AFC Champions League 2022.
2.2. Sự nghiệp quốc tế
Ayumi Niekawa đã đại diện cho Nhật Bản ở nhiều cấp độ đội tuyển trẻ khác nhau:
- Đội tuyển bóng đá U-17 quốc gia Nhật Bản (2011): Tham dự Giải vô địch bóng đá U-17 thế giới 2011. Anh đã thi đấu 1 trận trong giải đấu này, gặp đội tuyển bóng đá U-17 quốc gia Argentina.
- Đội tuyển bóng đá U-19 quốc gia Nhật Bản (2013).
- Đội tuyển bóng đá U-21 quốc gia Nhật Bản (2014): Tham dự Đại hội Thể thao châu Á 2014 tại Incheon, nơi anh có 4 lần ra sân.
- Đội tuyển bóng đá U-22 quốc gia Nhật Bản (2015): Tham dự Vòng loại Giải vô địch bóng đá U-23 châu Á 2016, ra sân 2 trận.
- Đội tuyển bóng đá U-23 quốc gia Nhật Bản (2016): Tham dự Giải vô địch bóng đá U-23 châu Á 2016.
2.3. Thống kê câu lạc bộ
Dưới đây là thống kê chi tiết về số lần ra sân và bàn thắng của Ayumi Niekawa trong sự nghiệp chuyên nghiệp của mình:
| Câu lạc bộ | Mùa giải | Giải vô địch | Cúp | Cúp Liên đoàn | Châu lục | Tổng cộng | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hạng đấu | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | Số trận | Bàn thắng | ||
| Nhật Bản | Giải vô địch | Cúp Hoàng đế Nhật Bản | J.League Cup | AFC | Tổng cộng | |||||||
| Júbilo Iwata | 2013 | J1 League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | |
| 2014 | J2 League | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | |||
| 2015 | J2 League | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | |||
| J.League U-22 Selection (cho mượn) | 2014 | J3 League | 9 | 0 | 0 | 0 | - | - | 9 | 0 | ||
| 2015 | 12 | 0 | 0 | 0 | - | - | 12 | 0 | ||||
| Sagan Tosu (cho mượn) | 2016 | J1 League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | |
| Thespakusatsu Gunma (cho mượn) | 2017 | J2 League | 11 | 0 | 2 | 0 | - | - | 13 | 0 | ||
| Azul Claro Numazu (cho mượn/chuyển nhượng) | 2018 | J3 League | 27 | 0 | 0 | 0 | - | - | 27 | 0 | ||
| 2019 | 29 | 0 | 0 | 0 | - | - | 29 | 0 | ||||
| Mito HollyHock | 2020 | J2 League | 20 | 0 | 0 | 0 | - | - | 20 | 0 | ||
| 2021 | 40 | 0 | 0 | 0 | - | - | 40 | 0 | ||||
| Urawa Red Diamonds | 2022 | J1 League | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 |
| 2023 | 0 | 0 | 2 | 0 | 1 | 0 | - | 3 | 0 | |||
| 2024 | 3 | 0 | 2 | 0 | - | - | 5 | 0 | ||||
| Tổng cộng sự nghiệp | 151 | 0 | 6 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 159 | 0 | ||
3. Danh hiệu
Niekawa đã giành được một số danh hiệu cấp câu lạc bộ trong sự nghiệp của mình:
3.1. Câu lạc bộ
- Urawa Red Diamonds
- AFC Champions League: 2022
- Siêu cúp Nhật Bản: 2022