Milton S. Hershey

1.1. Thời thơ ấu và giáo dục

Milton Hershey sinh ngày 13 tháng 9 năm 1857, là con trai của Henry và Veronica "Fanny" (nhũ danh Snavely) Hershey. Gia đình ông có nguồn gốc Thụy Sĩ và Đức, là thành viên của cộng đồng Mennonite ở Pennsylvania. Ông lớn lên và nói tiếng Hà Lan Pennsylvania (Pennsylvania Dutch^English).

Vào tháng 4 năm 1862, em gái của Hershey, Sarena Hershey, sinh ra tại Derry Township, Dauphin County, Pennsylvania, nhưng đã qua đời vào năm 1867 khi mới 4 tuổi. Giống như nhiều thanh thiếu niên nông thôn thời đó, Milton sớm phải giúp đỡ công việc trong trang trại gia đình, và từ đó ông đã học được giá trị của lao động chân tay và sự kiên trì. Cha ông, Henry Hershey, là một người thường xuyên di chuyển và thử sức với nhiều công việc kinh doanh khác nhau, nhưng hầu hết đều thất bại, khiến thu nhập gia đình rất bấp bênh. Do việc gia đình thường xuyên phải di chuyển, Milton Hershey chỉ được tiếp thu một nền giáo dục rất hạn chế, ông chỉ học hết lớp 4.

Năm 1871, Milton Hershey bỏ học và bắt đầu học việc tại một xưởng in địa phương của Sam Ernst, người xuất bản một tờ báo song ngữ Đức-Anh. Ông nhanh chóng mất việc này do làm hỏng máy móc. Sau đó, theo lời giới thiệu của gia đình, ông chuyển sang học nghề làm bánh kẹo. Mẹ ông đã sắp xếp cho Hershey, khi đó 14 tuổi, học việc với một thợ làm bánh kẹo tên là Joseph Royer ở Lancaster, Pennsylvania. Ông đã học việc dưới sự hướng dẫn của Royer trong bốn năm.

1.2. Kinh nghiệm kinh doanh ban đầu

Năm 1876, Hershey chuyển đến Philadelphia để bắt đầu công việc kinh doanh bánh kẹo đầu tiên của mình. Ông vay tiền từ họ hàng và bắt đầu làm kẹo cứng và caramel, bán chúng trên một chiếc xe đẩy trong sáu năm. Tuy nhiên, những bất đồng giữa ông và cha đã khiến công việc kinh doanh không thu được lợi nhuận và cuối cùng phải đóng cửa vào năm 1882.

Sau đó, Milton Hershey đã đến Denver, Colorado, nơi ông tìm được việc làm tại một cửa hàng bánh kẹo địa phương và học được cách làm caramel bằng sữa tươi. Ông tiếp tục đi đến New Orleans và Chicago để tìm kiếm cơ hội, trước khi định cư tại Thành phố New York vào năm 1883 và được đào tạo tại Huyler's. Ông bắt đầu công việc kinh doanh thứ hai, ban đầu khá thành công, nhưng chỉ kéo dài ba năm và đóng cửa vào năm 1886. Những nỗ lực kinh doanh thất bại này, được hỗ trợ vốn từ gia đình mẹ ông, đã giúp ông tích lũy kinh nghiệm quý báu cho sự nghiệp sau này.

2.1. Công ty Caramel Lancaster

Sau những thất bại ban đầu, Hershey trở lại Lancaster, Pennsylvania vào năm 1883. Ông vay tiền từ ngân hàng và thành lập Công ty Caramel Lancaster. Công ty này nhanh chóng gặt hái thành công vang dội, khiến ông trở thành một nhà sản xuất caramel nổi tiếng. Hershey đã áp dụng những công thức làm caramel học được trong các chuyến đi trước đây, đặc biệt là việc sản xuất caramel số lượng lớn. Một ngày nọ, một người Anh đến thăm Lancaster, nếm thử kẹo của Hershey và rất hài lòng, đã đặt một đơn hàng lớn để xuất khẩu sang Vương quốc Anh. Nhờ đó, Hershey đã trả hết nợ ngân hàng và còn dư tiền để mua nguyên liệu và thiết bị mới.

Đầu những năm 1890, Công ty Caramel Lancaster đã phát triển thành một doanh nghiệp quy mô trung bình, sử dụng hơn 1.300 công nhân tại hai nhà máy. Năm 1893, sau khi đến Triển lãm Columbian Thế giới ở Chicago, Hershey bắt đầu quan tâm đến sô-cô-la. Sau nhiều cân nhắc, ông quyết định mạo hiểm và bán Công ty Caramel Lancaster với giá 1.00 M USD để thành lập Công ty Sô-cô-la Hershey, tin rằng kinh doanh sô-cô-la có nhiều tiềm năng hơn caramel.

2.2. Thành lập và phát triển Công ty Sô-cô-la Hershey

Sử dụng số tiền thu được từ việc bán Công ty Caramel Lancaster vào năm 1900, Hershey ban đầu mua đất nông nghiệp rộng khoảng 50 km về phía tây bắc Lancaster, gần quê hương Derry Township. Tại đây, ông có thể tiếp cận nguồn cung cấp sữa tươi dồi dào, cần thiết để hoàn thiện và sản xuất sô-cô-la sữa chất lượng cao nhất. Thời điểm đó, sô-cô-la sữa vẫn là một sản phẩm xa xỉ, chủ yếu được nhập khẩu từ Thụy Sĩ. Hershey nhìn thấy tiềm năng lớn trong thị trường sô-cô-la sữa và quyết tâm phát triển công thức độc đáo của riêng mình để phục vụ thị trường Mỹ. Sau nhiều lần thử nghiệm thất bại, ông đã tạo ra công thức sô-cô-la sữa đặc trưng của mình.

Thanh Hershey Bar đầu tiên được sản xuất vào năm 1900. Tiếp đó, Hershey's Kisses được phát triển vào năm 1907, và thanh Hershey Bar với hạnh nhân được giới thiệu vào năm 1908.

Vào ngày 2 tháng 3 năm 1903, ông bắt đầu xây dựng nhà máy sô-cô-la, với tham vọng trở thành một trong những nhà sản xuất sô-cô-la lớn nhất thế giới. Nhà máy hoàn thành vào năm 1905, được thiết kế để sản xuất sô-cô-la bằng các kỹ thuật sản xuất hàng loạt tiên tiến nhất. Sô-cô-la sữa của Hershey nhanh chóng trở thành sản phẩm sô-cô-la sữa đầu tiên được bán trên thị trường toàn quốc tại Hoa Kỳ. Nhà máy được đặt giữa một vùng đất nông nghiệp chăn nuôi bò sữa, cho phép Hershey sử dụng sữa tươi để sản xuất sô-cô-la sữa hàng loạt. Ông tiếp tục thử nghiệm và hoàn thiện quy trình làm sô-cô-la sữa bằng cách áp dụng các kỹ thuật mà ông đã học được khi làm caramel ở Colorado.

2.3. Xây dựng thành phố Hershey

Hershey có một tầm nhìn độc đáo về việc xây dựng một "thành phố công ty" xung quanh nhà máy của mình. Ông không muốn một thị trấn công nghiệp điển hình với những ngôi nhà đơn sơ, mà mơ ước một cộng đồng nơi công nhân có thể kiếm đủ tiền để tận hưởng cuộc sống. Bạn bè và gia đình ông ban đầu cho rằng đây là một ý tưởng kỳ lạ.

Với sự hỗ trợ của Hershey, các ngôi nhà, cửa hàng, nhà thờ và cơ sở hạ tầng giao thông đã được xây dựng xung quanh nhà máy. Khu vực này dần trở thành thành phố công ty Hershey, Pennsylvania. Ông muốn xây dựng một thành phố với những con đường rợp bóng cây và những ngôi nhà vững chãi bằng gạch có sân vườn. Giải trí cũng được coi là yếu tố quan trọng, vì vậy ông đã xây dựng Hersheypark, một công viên giải trí được mở cửa vào ngày 24 tháng 4 năm 1907. Công viên này phát triển nhanh chóng chỉ trong vài năm. Sau khi được bổ sung các trò chơi, hồ bơi và phòng khiêu vũ, du khách từ các thành phố lân cận cũng bắt đầu đổ về.

3.1. Thành lập và vận hành Trường Milton Hershey

Vào ngày 25 tháng 5 năm 1898, Hershey kết hôn với Catherine Elizabeth "Kitty" Sweeney, một phụ nữ Công giáo người Mỹ gốc Ireland đến từ Jamestown, New York. Cặp đôi không có con. Sau khi nhận ra mình không thể có con, họ quyết định cống hiến tài sản để giúp đỡ những người khác.

Năm 1909, Hershey và vợ đã thành lập Trường Công nghiệp Hershey (nay là Trường Milton Hershey) thông qua một Văn bản Ủy thác, dành cho trẻ em mồ côi. Catherine qua đời sớm vào năm 1915 do một căn bệnh không rõ nguyên nhân, và Hershey không bao giờ tái hôn.

Năm 1918, Hershey đã chuyển phần lớn tài sản của mình, bao gồm cả quyền kiểm soát công ty, vào quỹ Tín thác Trường Milton Hershey để hỗ trợ cho Trường Công nghiệp. Quỹ tín thác này hiện nắm giữ đa số cổ phần có quyền biểu quyết trong Công ty Hershey, cho phép nó duy trì quyền kiểm soát công ty. Năm 1951, trường được đổi tên thành Trường Milton Hershey. Quỹ Tín thác Trường Milton Hershey cũng kiểm soát 100% Hershey Entertainment and Resorts Company, công ty sở hữu Khách sạn Hershey và Hersheypark, cùng nhiều tài sản khác. Milton Hershey rất tự hào về sự phát triển của trường, thị trấn và công ty của mình. Ông luôn đặt chất lượng sản phẩm và phúc lợi của công nhân lên trên lợi nhuận.

3.2. Quỹ tín thác Hershey và các hoạt động của quỹ

Năm 1935, Hershey thành lập Quỹ M.S. Hershey, một quỹ từ thiện tư nhân nhằm cung cấp cơ hội giáo dục và văn hóa cho cư dân Hershey. Quỹ này cung cấp tài trợ cho ba tổ chức: Bảo tàng Hershey và Vườn Hershey, Nhà hát Hershey và Trung tâm Lưu trữ Cộng đồng Hershey.

Năm 1963, Trung tâm Y tế Penn State Milton S. Hershey được thành lập khi hội đồng quản trị của quỹ tín thác đệ trình lên Tòa án Trẻ mồ côi Dauphin County với học thuyết cy-près doctrine (một cụm từ tiếng Pháp có nghĩa là "càng gần càng tốt"). Đây là một món quà từ Quỹ Tín thác Trường Milton Hershey dành cho người dân Pennsylvania, với khoản tài trợ ban đầu là 50.00 M USD và chỉ có một điều kiện duy nhất là bệnh viện phải được xây dựng ở Hershey. Bệnh viện này là một bệnh viện giảng dạy, với ngân sách hàng năm vượt xa chi phí xây dựng ban đầu.

3.3. Môi trường làm việc và quan hệ lao động

Milton Hershey có một quan điểm tiên tiến cho thời đại của mình: ông tin rằng việc cung cấp môi trường sống tốt cho công nhân sẽ giúp họ làm việc hiệu quả hơn. Ông dành cả cuộc đời để xây dựng cộng đồng trong thành phố công ty Hershey, nơi ông đã tạo ra các khu nhà ở và tiện ích cho người lao động.

Tuy nhiên, chính sách phúc lợi nội bộ của Hershey cũng có những hạn chế rõ ràng, vì nó phụ thuộc vào ý chí tốt của một nhà tư bản. Khi công nhân yêu cầu thành lập công đoàn, Hershey đã từ chối. Thị trấn Hershey không có thị trưởng hay cơ quan tự quản, mà là một "vương quốc nhỏ" do Milton Hershey, một người gia trưởng nhân từ nhưng theo chủ nghĩa chuyên chế khai sáng, cai trị.

Năm 1937, khi các công nhân được tổ chức bởi Hội đồng các Tổ chức Công nghiệp (CIO) yêu cầu thành lập công đoàn, thời gian làm việc tương đương với các nhà máy sô-cô-la khác và ghi rõ mức lương, phụ cấp trong hợp đồng lao động, Hershey thực sự không hiểu tại sao những công nhân mà ông đã đối xử tốt lại đưa ra những yêu cầu như vậy. Khoảng 600 công nhân tham gia đình công đã vào nhà máy và khóa cửa lại. Những công nhân ủng hộ Hershey đã đàn áp những người đình công, dẫn đến bạo lực. Hershey đã sợ hãi và ẩn mình trong dinh thự, giao phó mọi việc cho luật sư. Mặc dù nỗ lực thành lập công đoàn ban đầu thất bại do đa số công nhân đứng về phía công ty, nhưng về lâu dài, xu hướng thành lập công đoàn là không thể ngăn cản. Cuối cùng, công nhân Hershey đã gia nhập Liên đoàn Lao động Hoa Kỳ (AFL), một tổ chức ôn hòa hơn CIO, thuộc Liên đoàn Quốc tế Công nhân Bánh kẹo.

5.1. Hủy bỏ chuyến đi trên tàu Titanic

Năm 1912, vợ chồng Hershey đã đặt vé để đi trên chuyến tàu sang trọng đầu tiên của Vương quốc Anh, con tàu RMS Titanic. Tuy nhiên, vào phút chót, họ đã hủy bỏ chuyến đi do các vấn đề kinh doanh đòi hỏi sự chú ý của Hershey. Việc hủy bỏ này thường bị gán nhầm là do Kitty Hershey bị ốm, nhưng vào thời điểm đó, bà đã bị bệnh trong nhiều năm. Thay vào đó, họ đã đặt vé đi New York trên tàu sang trọng của Đức, chiếc SS Amerika. Bảo tàng Hershey trước đây từng trưng bày bản sao tấm séc mà Milton Hershey đã viết cho White Star Line để đặt cọc cho một phòng hạng nhất trên tàu Titanic. Bản sao này hiện được lưu giữ trong kho lưu trữ của Bảo tàng Hershey Story, nơi đã thay thế Bảo tàng Hershey ban đầu vào năm 2009.

5.2. Đóng góp trong Thế chiến II

Công ty Sô-cô-la Hershey đã cung cấp các thanh sô-cô-la cho Quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến II. Các thanh này được gọi là Ration D Bar và Tropical Chocolate Bar. Quân đội có những yêu cầu rất cụ thể đối với Ration D Bar: nó phải nặng từ 0.0 kg ^{(1 oz)} đến 0.1 kg ^{(2 oz)}; phải chống tan chảy ở nhiệt độ cao hơn 32.22222222222222 °C ^{(90 °F)}; và phải có hương vị đủ khó chịu để ngăn binh lính thèm ăn chúng.

Sau một hoặc hai năm, Quân đội rất ấn tượng với độ bền và thành công của Ration D Bar, nên đã ủy quyền cho Hershey sản xuất Tropical Chocolate Bar. Sự khác biệt duy nhất giữa chúng là Tropical Chocolate Bar được làm để có hương vị ngon hơn Ration D Bar nhưng vẫn giữ được độ bền tương tự. Tropical Chocolate Bar được thiết kế để không bị tan chảy trong điều kiện thời tiết nhiệt đới. Ước tính rằng từ năm 1940 đến 1945, hơn 3 tỷ thanh Ration D và Tropical Chocolate Bar đã được sản xuất và phân phối cho binh lính trên toàn thế giới.

Năm 1939, nhà máy Hershey có khả năng sản xuất 100.000 thanh khẩu phần mỗi ngày. Đến cuối Thế chiến II, toàn bộ nhà máy Hershey đã sản xuất các thanh khẩu phần với tốc độ 24 triệu thanh mỗi tuần. Vì những đóng góp trong suốt Thế chiến II, Công ty Sô-cô-la Hershey đã được trao năm Giải thưởng Sản xuất 'E' của Lục quân-Hải quân vì đã vượt quá mong đợi về chất lượng và số lượng trong việc sản xuất Ration D và Tropical Chocolate Bar. Xưởng cơ khí của nhà máy Hershey thậm chí còn sản xuất một số bộ phận cho xe tăng và máy móc trong chiến tranh.

7.1. Đánh giá tích cực

Milton S. Hershey được ca ngợi là một nhà kinh doanh có tầm nhìn xa trông rộng, người đã biến sô-cô-la sữa từ một mặt hàng xa xỉ thành một sản phẩm phổ biến, dễ tiếp cận cho mọi người dân Mỹ. Thành công phi thường của Công ty Hershey, cùng với những đổi mới trong quy trình sản xuất hàng loạt, đã định hình lại ngành công nghiệp bánh kẹo.

Bên cạnh thành công kinh doanh, ông còn được biết đến là một nhà từ thiện vĩ đại. Việc thành lập Trường Milton Hershey cho trẻ em mồ côi và Quỹ M.S. Hershey đã tạo ra những cơ hội giáo dục và văn hóa quan trọng cho cộng đồng. Tầm nhìn của ông về việc xây dựng một thành phố công ty lý tưởng, nơi công nhân được hưởng phúc lợi và điều kiện sống tốt, thể hiện một triết lý xã hội nhân văn hiếm có trong thời đại công nghiệp hóa. Tại Trường Hershey, có một bức tượng đồng của Milton Hershey ôm một cậu bé mồ côi. Dưới bức tượng có khắc dòng chữ: "Việc làm của ông là tượng đài của ông. Cuộc đời ông là nguồn cảm hứng của chúng ta."

Ngày sinh của Hershey, 13 tháng 9, là một trong những ngày được kỷ niệm là Ngày Sô-cô-la Quốc tế. Vào ngày 13 tháng 9 năm 1995, Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ đã phát hành một con tem 32 xu để vinh danh Milton S. Hershey như một nhà từ thiện, thuộc loạt tem Vĩ nhân Hoa Kỳ. Con tem này do Dennis Lyall, một nghệ sĩ đến từ Norwalk, Connecticut, thiết kế.

7.2. Phê bình và tranh cãi

Mặc dù được ca ngợi về lòng nhân ái và tầm nhìn, các chính sách quản lý của Hershey cũng đối mặt với một số phê bình. Mô hình "thành phố công ty" của ông, mặc dù mang lại phúc lợi cho công nhân, nhưng lại thiếu các cơ chế tự quản và thị trường độc lập, khiến nó bị coi là một "vương quốc nhỏ" nơi Milton Hershey cai trị theo kiểu chuyên chế khai sáng.

Sự phản đối của ông đối với việc thành lập công đoàn là một điểm gây tranh cãi lớn. Khi công nhân yêu cầu quyền thành lập công đoàn vào năm 1937, Hershey đã không hiểu được lý do và phản ứng mạnh mẽ. Cuộc đình công năm 1937, với việc công nhân bị khóa trong nhà máy và các cuộc đụng độ bạo lực giữa những người đình công và những người ủng hộ công ty, đã làm nổi bật giới hạn của lòng nhân từ tư bản. Mặc dù công đoàn ban đầu không thành công, nhưng sự kiện này cho thấy rằng ngay cả trong một môi trường được coi là lý tưởng, nhu cầu về quyền lợi và đại diện lao động vẫn là một vấn đề cấp bách.

7.3. Tưởng niệm và vinh danh

Milton S. Hershey được tưởng niệm và vinh danh dưới nhiều hình thức khác nhau:

• Bức tượng đồng tại Trường Milton Hershey.
• Ngày sinh của ông, 13 tháng 9, được kỷ niệm là Ngày Sô-cô-la Quốc tế.
• Tem bưu chính 32 xu do Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ phát hành vào năm 1995.
• Nhiều cơ sở và địa điểm mang tên ông, bao gồm Thành phố Hershey, Công ty Hershey, Trường Milton Hershey, Bảo tàng Hershey, Vườn Hershey, Nhà hát Hershey, Nghĩa trang Hershey và Trung tâm Y tế Penn State Milton S. Hershey.
• Ông là một trong những nhân vật được vinh danh trong Đại sảnh Danh vọng Lao động.