1. Thời thơ ấu và giáo dục
Takemoto Masao sinh ngày 29 tháng 9 năm 1919 tại thành phố Hamada, tỉnh Shimane, Nhật Bản. Anh có chiều cao 160 cm. Anh theo học tại Trường Trung học Hamada cũ (nay là Trường Trung học Shimane Hamada) và sau đó tốt nghiệp Khóa Sư phạm Cao cấp của Trường Thể dục dụng cụ Hiệp hội Thể thao Nhật Bản, tiền thân của Đại học Khoa học Thể thao Nhật Bản (Nippon Sport Science University). Anh có bằng về giáo dục thể chất, nền tảng cho sự nghiệp thể dục dụng cụ và sau này là công tác giảng dạy của mình.
2. Sự nghiệp vận động viên
Sự nghiệp vận động viên của Takemoto Masao kéo dài nhiều năm, đánh dấu bằng những thành tích xuất sắc ở cả đấu trường quốc gia và quốc tế, đặc biệt là tại các kỳ Thế vận hội và Giải vô địch Thể dục dụng cụ Nghệ thuật Thế giới. Anh là một trong những trụ cột đầu tiên đưa thể dục dụng cụ Nhật Bản lên tầm thế giới.
2.1. Sự nghiệp ban đầu và giải vô địch quốc gia
Takemoto Masao bắt đầu tạo dấu ấn tại các giải đấu trong nước. Năm 1947, anh lần đầu tiên tham dự Giải vô địch Thể dục dụng cụ Toàn Nhật Bản và ngay lập tức giành chức vô địch cá nhân tổng hợp. Kể từ đó, anh tiếp tục thống trị giải đấu này, giành chiến thắng cá nhân tổng hợp trong 5 năm liên tiếp và tổng cộng 7 lần vô địch trong suốt sự nghiệp của mình.
2.2. Thế vận hội
Takemoto Masao đã tham gia ba kỳ Thế vận hội và giành được tổng cộng bảy huy chương, bao gồm một huy chương vàng, ba huy chương bạc và ba huy chương đồng.
2.2.1. Thế vận hội Helsinki 1952
Takemoto Masao có màn ra mắt quốc tế tại Thế vận hội Mùa hè 1952 được tổ chức ở Helsinki, Phần Lan. Tại đây, anh đã giành được huy chương bạc ở nội dung nhảy ngựa với tổng điểm 19.150. Anh chỉ kém vận động viên người Liên Xô Viktor Chukarin 0.050 điểm.
2.2.2. Thế vận hội Melbourne 1956
Tại Thế vận hội Mùa hè 1956 ở Melbourne, Úc, Takemoto Masao được chọn làm đội trưởng đoàn thể thao Nhật Bản. Anh đã xuất sắc cùng đội tuyển giành huy chương bạc ở nội dung đồng đội tổng hợp. Ngoài ra, anh còn giành thêm ba huy chương đồng cá nhân ở các nội dung: xà đơn, xà kép và vòng treo.
2.2.3. Thế vận hội Roma 1960
Thế vận hội Mùa hè 1960 tại Roma, Ý là đỉnh cao trong sự nghiệp của Takemoto Masao. Anh cùng với các đồng đội Aihara Nobuyuki, Endō Yukio, Mitsukuri Takashi, Ono Takashi và Tsurumi Shuji đã làm nên lịch sử khi giành tấm huy chương vàng đầu tiên cho đội tuyển thể dục dụng cụ nam Nhật Bản ở nội dung đồng đội tổng hợp. Cá nhân anh cũng giành được huy chương bạc ở nội dung xà đơn, xếp sau đồng đội Ono Takashi.
2.3. Giải vô địch Thể dục dụng cụ Nghệ thuật Thế giới
Takemoto Masao cũng đạt được nhiều thành công vang dội tại Giải vô địch Thể dục dụng cụ Nghệ thuật Thế giới, giành được hai huy chương vàng, ba huy chương bạc và hai huy chương đồng.
2.3.1. Giải vô địch Thế giới 1954
Tại Giải vô địch Thể dục dụng cụ Nghệ thuật Thế giới 1954 diễn ra ở Roma, Takemoto Masao đã giành huy chương vàng ở nội dung tự do, chia sẻ vị trí dẫn đầu với vận động viên Valentin Muratov của Liên Xô với cùng 19.250 điểm. Ngoài ra, anh còn giành được huy chương bạc cùng đội tuyển Nhật Bản ở nội dung đồng đội và huy chương đồng ở nội dung xà kép.
2.3.2. Giải vô địch Thế giới 1958
Bốn năm sau, tại Giải vô địch Thể dục dụng cụ Nghệ thuật Thế giới 1958 tổ chức ở Moskva, Takemoto Masao tiếp tục khẳng định vị thế của mình khi bảo vệ thành công danh hiệu vô địch ở nội dung tự do. Anh cũng giành được huy chương bạc ở nội dung nhảy ngựa và huy chương bạc ở nội dung đồng đội. Tại giải đấu này, anh còn có thêm một huy chương đồng ở nội dung xà đơn.
3. Sự nghiệp sau giải nghệ và các hoạt động công ích
Sau khi giải nghệ khỏi sự nghiệp vận động viên tại Thế vận hội Roma 1960, Takemoto Masao tiếp tục cống hiến cho thể dục dụng cụ và giáo dục, đảm nhiệm nhiều vai trò quan trọng và được vinh danh bằng nhiều giải thưởng cao quý.
3.1. Vai trò huấn luyện và học thuật
Takemoto Masao trở thành giáo sư tại Đại học Khoa học Thể thao Nhật Bản, nơi anh dành thời gian để hướng dẫn và nghiên cứu, đào tạo nên nhiều thế hệ vận động viên thể dục dụng cụ tài năng. Anh cũng đóng vai trò là huấn luyện viên trưởng đội tuyển thể dục dụng cụ nam quốc gia Nhật Bản tại ba kỳ Thế vận hội liên tiếp: Thế vận hội Mùa hè 1964 tại Tokyo, Thế vận hội Mùa hè 1972 tại Munich, và Thế vận hội Mùa hè 1976 tại Montreal.
Ngoài ra, Takemoto Masao còn giữ nhiều chức vụ hành chính và quản lý quan trọng khác, bao gồm:
- Phó Chủ tịch Hiệp hội Thể dục dụng cụ Nhật Bản
- Cố vấn Hiệp hội Thể dục dụng cụ Nhật Bản
- Thành viên Hội đồng quản trị Đại học Khoa học Thể thao Nhật Bản
- Phó Hiệu trưởng Trường Cao đẳng Nữ sinh Đại học Khoa học Thể thao Nhật Bản
3.2. Giải thưởng và vinh danh
Với những đóng góp to lớn cho thể dục dụng cụ và xã hội, Takemoto Masao đã nhận được nhiều giải thưởng và danh hiệu cao quý:
- Năm 1980: Được trao tặng Huân chương Ruy băng Tím (Purple Ribbon Medal), một danh dự được trao cho những cá nhân có đóng góp đáng kể trong các lĩnh vực học thuật và nghệ thuật.
- Năm 1993: Được trao tặng Huân chương Bảo vật Thần khí Hạng Ba (Order of the Sacred Treasure, 3rd Class).
- Năm 1997: Anh trở thành người Nhật Bản đầu tiên được vinh danh và đưa vào Đại sảnh Danh vọng Thể dục dụng cụ Quốc tế, một sự công nhận cao nhất trong cộng đồng thể dục dụng cụ toàn cầu.
- Năm 2007, sau khi qua đời, anh được truy tặng chức vị Chính Ngũ vị (Junior Fifth Rank).
3.3. Đóng góp cho thể dục dụng cụ
Bên cạnh những thành tích cá nhân và công tác huấn luyện, Takemoto Masao còn được biết đến với những đóng góp cụ thể vào sự phát triển kỹ thuật và thuật ngữ của thể dục dụng cụ. Anh là người đã sáng tạo ra thuật ngữ "TsukemenchūgaeriNguyệt Diện Trụ PhảnJapanese", một từ dùng để miêu tả kỹ thuật lộn ngược trên không trong thể dục dụng cụ. Đóng góp này thể hiện sự am hiểu sâu sắc và khả năng đổi mới của anh đối với môn thể thao này.
4. Đời sống cá nhân và qua đời
Takemoto Masao dành phần lớn cuộc đời mình cho sự nghiệp thể dục dụng cụ, cả với tư cách vận động viên lẫn người huấn luyện và nhà giáo dục.
4.1. Qua đời
Takemoto Masao qua đời vào ngày 2 tháng 2 năm 2007, hưởng thọ 87 tuổi. Nguyên nhân cái chết được xác định là ung thư đường mật (cholangiocarcinoma). Anh ra đi tại tỉnh Kanagawa, Nhật Bản.
5. Di sản và đánh giá
Takemoto Masao được mệnh danh là "Thần Thể dục dụng cụ" vì những thành tựu phi thường và những đóng góp không ngừng nghỉ cho môn thể thao này. Anh được công nhận là công dân danh dự của thành phố Hamada, quê hương của mình. Di sản của anh không chỉ nằm ở số lượng huy chương mà còn ở vai trò tiên phong trong việc nâng tầm thể dục dụng cụ Nhật Bản lên bản đồ thế giới, đặt nền móng cho những thế hệ vàng tiếp theo của thể dục dụng cụ nước này. Anh là biểu tượng của sự cống hiến, tài năng và tinh thần thể thao cao thượng, để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử thể dục dụng cụ Nhật Bản và quốc tế.