Karoly Grosz (người vẽ minh họa)

1.1. Tuổi thơ và nhập cư

Karoly Grosz sinh ra tại Hungary vào khoảng năm 1896. Ông đã nhập cư vào Hoa Kỳ vào năm 1901 và trở thành công dân Mỹ nhập tịch. Ông sống tại Thành phố New York và được biết là có nói tiếng Yiddish.

1.2. Đời tư

Karoly Grosz kết hôn với Bertha Grosz vào khoảng năm 1917, và đến năm 1930, họ đã có hai người con. Ông đôi khi được gọi là "Carl" hoặc "Karl" Grosz. Vào tháng 8 năm 1937, ông đã chính thức đổi tên thành Carl Grosz Karoly.

2.1. Giai đoạn đầu sự nghiệp

Grosz bắt đầu làm việc trong lĩnh vực quảng cáo phim ngay từ năm 1920. Vào thời điểm đó, một tờ báo chuyên về ngành công nghiệp đã mô tả ông là nhân viên của Selznick Pictures, công ty do nhà sản xuất Lewis J. Selznick đứng đầu, và ông làm việc tại bộ phận phụ trách nghệ thuật tiêu đề tại các xưởng phim của công ty ở Fort Lee, New Jersey.

Năm 1921, ông được liệt kê là thành viên của Associated Motion Picture Advertisers, một tổ chức chuyên nghiệp có trụ sở tại New York, và là nhân viên của Associated Producers. Đến năm 1923, ông đã quản lý các phòng ban nghệ thuật quảng cáo của cả Preferred Pictures và công ty của nhà sản xuất Al Lichtman.

Là một họa sĩ, Grosz có xu hướng làm việc với tranh sơn dầu và màu nước. Phong cách của ông chịu ảnh hưởng từ nhiều trường phái khác nhau, từ Chủ nghĩa biểu hiện đến Art Deco. Các áp phích của ông cho bộ phim câm April Showers năm 1923 được coi là mới lạ vào thời điểm đó vì các thiết kế nhấn mạnh một "ý tưởng" hoặc chủ đề hình ảnh, thay vì mô tả cảnh phim theo nghĩa đen như khán giả có thể mong đợi. Cùng năm đó, ông còn được ghi nhận với một màn hình kích thước bảng quảng cáo cho bộ phim miền Tây câm The Virginian, bản chuyển thể thứ hai từ tiểu thuyết cùng tên năm 1902 của Owen Wister.

2.2. Công việc tại Universal Pictures

Grosz bắt đầu làm việc tại phòng nghệ thuật của Universal ở Thành phố New York vào giữa những năm 1920. Đến năm 1930, ông và Philip Cochrane đã được bổ nhiệm làm giám đốc nghệ thuật quảng cáo bởi giám đốc quảng cáo đầu tiên của công ty, Robert Cochrane (anh trai của Philip). Grosz và Cochrane được ghi nhận là những người đã tạo nên chất lượng nghệ thuật cao cho các chiến dịch quảng cáo của Universal trong suốt những năm 1930.

Những hình ảnh như áp phích quảng cáo đầu tiên của Grosz cho Frankenstein đã giới thiệu công chúng đến những nhân vật quen thuộc từ các bộ phim kinh dị đầu tiên của Universal. Bên cạnh các tác phẩm nghệ thuật kinh dị, nhiệm kỳ của Grosz tại Universal còn nổi bật với "những tác phẩm áp phích sống động, kịch tính" phù hợp với uy tín và doanh thu của các bộ phim như bộ phim sử thi Chiến tranh thế giới thứ nhất Mặt trận phía Tây yên tĩnh (1930) và bộ phim hài kịch ngụ ý My Man Godfrey (1936).

Các thiết kế áp phích của Grosz được xuất khẩu sang các thị trường quốc tế, đôi khi có những sửa đổi hoặc biến thể. Tại Vương quốc Anh, các áp phích phim kinh dị của ông bị coi là quá lố bịch và rùng rợn đến mức vào năm 1932, Ủy ban Phân loại Điện ảnh Anh đã ban hành các quy định kiểm soát nội dung chặt chẽ hơn đối với các màn hình quảng cáo ở nơi công cộng.

Philip Cochrane rời Universal vào năm 1937, trong khi Grosz có thể tiếp tục làm việc ở đó cho đến năm 1938. Sau khi họ rời đi, nghệ thuật áp phích của Universal vào cuối những năm 1930 và đầu những năm 1940 đã suy giảm, đánh dấu sự chuyển đổi từ những minh họa sống động sang những bản sao ảnh trần tục. Chất lượng nghệ thuật áp phích của Universal chỉ được cải thiện trở lại sau khi Maurice Kallis được tuyển dụng từ Paramount Pictures để làm giám đốc nghệ thuật.

2.3. Phong cách nghệ thuật và đóng góp

Grosz's "những tác phẩm áp phích sống động, kịch tính" đã làm tăng thêm sự quyến rũ và gần như hoàn hảo một cách ngây thơ cho các yếu tố gây chấn động mạnh của các tác phẩm kinh điển của đạo diễn Tod Browning và James Whale-như những sinh vật gớm ghiếc, các nữ anh hùng ăn mặc hở hang, những ngôi mộ bị mở niêm phong, và những bác sĩ điên rồ. Mặc dù phong cách nghệ thuật của ông thường tuân thủ các tiêu chuẩn tương đối bảo thủ của nghệ thuật thương mại, nhưng các áp phích quảng cáo đầu tiên của ông cho Frankenstein và Người vô hình được coi là những ngoại lệ lớn, vẫn "ấn tượng", "tiên phong" và "siêu hiện đại" ngay cả theo tiêu chuẩn hiện đại.

Grosz cũng có những đóng góp vào chính diện mạo của các bộ phim của Universal. Đáng chú ý nhất, thiết kế ý tưởng của ông cho Quái vật Frankenstein, đề xuất một vẻ ngoài cơ khí hoặc robot hơn, đã trở thành nguồn gốc cho các bu lông thép ở cổ của quái vật. Mặc dù là một chi tiết tương đối nhỏ, các bu lông ở cổ giờ đây là một yếu tố hình ảnh mang tính biểu tượng, gắn liền mật thiết với quái vật, đặc biệt là phiên bản của Universal. Mặc dù chuyên gia trang điểm Jack Pierce đã nhận công trạng trong các cuộc phỏng vấn về các bu lông ở cổ của quái vật, nhà phê bình và sử học phim người Argentina gốc Canada Alberto Manguel đã bác bỏ tuyên bố của Pierce, khi ông nhận thấy rằng thiết kế ý tưởng của Grosz đã xuất hiện trước đó.

3.1. Áp phích phim được quy kết

Dưới đây là danh sách các bộ phim có tác phẩm minh họa áp phích, chỉ đạo nghệ thuật chiến dịch quảng cáo hoặc các tác phẩm nghệ thuật khác được quy kết cụ thể cho Grosz trong các nguồn thứ cấp.

4.1. Tiếp nhận nghệ thuật

Theo các nhà sử học phim Stephen Rebello và Richard C. Allen, các tác phẩm minh họa đầy màu sắc, kịch tính của Grosz "mang lại một sự quyến rũ và gần như hoàn hảo ngây thơ" cho "các yếu tố rất giật gân trong các tác phẩm kinh điển của đạo diễn Tod Browning và James Whale-như những sinh vật gớm ghiếc, các nữ anh hùng ăn mặc hở hang, những ngôi mộ bị mở niêm phong, và những bác sĩ điên rồ." Theo đánh giá của họ, tác phẩm của Grosz trong thể loại kinh dị chỉ ngang bằng với nghệ thuật áp phích của William Rose cho các bộ phim hạng B của những năm 1940 do Val Lewton sản xuất cho RKO Pictures, chẳng hạn như Người mèo (1942). Nhà sử học phim người Anh Sim Branaghan viết rằng "những tưởng tượng hoang dã" của Grosz đã có ảnh hưởng lớn đến thiết kế áp phích ở Vương quốc Anh từ những năm 1950 trở đi, đặc biệt là đối với thị trường phim exploitation đang bùng nổ, khi kiểm duyệt phim ở Vương quốc Anh giảm bớt và các bộ phim với chủ đề người lớn ngày càng trở nên phổ biến.

Tony Nourmand và Graham Marsh viết rằng các áp phích của Grosz rất độc đáo và thường "huyền thoại như chính những bộ phim". Mặc dù phong cách nghệ thuật của ông thường tuân thủ các tiêu chuẩn tương đối bảo thủ của nghệ thuật thương mại, họ đã trích dẫn các áp phích quảng cáo đầu tiên của ông cho Frankenstein và Người vô hình là những ngoại lệ lớn vẫn "ấn tượng", "tiên phong" và "siêu hiện đại" ngay cả theo tiêu chuẩn đương đại. Năm 2013, Nourmand đã đưa áp phích quảng cáo đầu tiên của Frankenstein vào một cuốn sách liệt kê 100 áp phích phim "thiết yếu" do ông chọn. Viện phim Mỹ đã đưa ít nhất sáu áp phích do Grosz minh họa vào danh sách "100 năm... 100 áp phích phim kinh điển Mỹ" năm 2003 của họ: Xác ướp (số 4), Người vô hình (số 29), áp phích quảng cáo cho Frankenstein (số 40), áp phích quảng cáo cho Người vô hình (số 69), Những vụ giết người ở phố Morgue (số 85), và Dracula's Daughter (số 88). Tạp chí Premiere đã xếp áp phích Xác ướp ở vị trí số 15 trong danh sách 25 áp phích phim hay nhất năm 2007.

4.2. Giá trị thị trường và kỷ lục

Thị trường nghệ thuật cao cấp thường không bao gồm các vật phẩm kỷ niệm phim cho đến cuối những năm 1980. Kể từ thời điểm đó, các bản gốc của thiết kế áp phích của Grosz đã được định giá cao trong các cuộc đấu giá. Tính đến năm 2012, sáu trong số mười áp phích phim đắt nhất thế giới đã được sản xuất cho các bộ phim kinh dị của Universal dưới sự chỉ đạo nghệ thuật của ông. Ông cũng là nghệ sĩ được đại diện nhiều nhất trong một danh sách dài hơn do trang web LearnAboutMoviePosters (LAMP) duy trì, danh sách này được cập nhật định kỳ để bao gồm mọi giao dịch bán áp phích phim được biết đến với giá từ 20.00 K USD trở lên.

Hai áp phích do Grosz minh họa đã lập kỷ lục là áp phích phim đắt nhất trong cuộc đấu giá. Trong một cuộc đấu giá vào tháng 10 năm 1993, một áp phích Frankenstein đã được bán với giá 198.00 K USD, gấp đôi ước tính trước khi bán và gần gấp ba lần mức giá kỷ lục trước đó. Vào tháng 3 năm 1997, Sotheby's đã bán một bản gốc áp phích một tờ cho Xác ướp với giá 453.00 K USD. Việc bán này không chỉ vượt qua kỷ lục trước đó của chính Grosz, mà còn vượt qua mức giá cao nhất đạt được cho một áp phích Art Nouveau của họa sĩ người Pháp Henri de Toulouse-Lautrec; kết quả là, Xác ướp không chỉ trở thành áp phích đắt nhất trong quảng cáo phim, mà có thể là trong tất cả các loại hình mỹ thuật. Trong khi tên của Grosz phần lớn không được biết đến trước khi áp phích Xác ướp được bán, ngay cả trong số các nhà sưu tập cao cấp, các ví dụ khác về nghệ thuật áp phích của ông đã tăng giá trị đáng kể ngay sau đó. Will Bennett của tờ The Daily Telegraph nói rằng "tên mà các nhà sưu tập tìm kiếm là Karoly Grosz", mặc dù ông lưu ý rằng giá bán đặc biệt cao của áp phích Xác ướp, tương đương với "một bức tranh khá của Thomas Gainsborough", "được coi là một cuộc tranh cãi kỳ lạ giữa hai nhà sưu tập".

Kỷ lục đấu giá do Xác ướp nắm giữ đã bị phá vỡ vào năm 2014 bởi một áp phích cho bộ phim năm 1927 London After Midnight. Một bản in thạch bản gốc của Dracula đã lập lại kỷ lục vào năm 2017 với giá bán 525.80 K USD; mặc dù họa sĩ minh họa không được xác định, Grosz chịu trách nhiệm chỉ đạo nghệ thuật cho toàn bộ chiến dịch áp phích của bộ phim. Năm 2018, một bản sao khác của áp phích Xác ướp được kỳ vọng sẽ lấy lại kỷ lục với giá trị bán ước tính lên tới 1.50 M USD. Tuy nhiên, nó đã không được bán, không có giá thầu nào đạt mức tối thiểu 950.00 K USD vào hạn chót ngày 31 tháng 10.

4.3. Ảnh hưởng văn hóa và triển lãm

Kirk Hammett-nghệ sĩ guitar chính của Metallica và một nhà sưu tập prolific các kỷ vật kinh dị-đã gọi Grosz là họa sĩ áp phích yêu thích của mình. Hammett nói rằng: "Những nét vẽ của ông rất quyến rũ và có một vẻ lộng lẫy, thanh lịch mà ông đã nắm bắt được. Trong một số áp phích phim đó, mặc dù chúng là phim kinh dị 'đáng sợ', vẫn có một yếu tố về vẻ đẹp và sự thanh lịch cuốn hút tôi sâu hơn. Tôi nghĩ đó là vì không chỉ là kinh dị. Không chỉ là bóng tối và cái ác. Còn có cả những yếu tố của vẻ đẹp và hy vọng trong các tác phẩm minh họa của Grosz. Đối với tôi, ông ấy là một bậc thầy."

Hammett ví áp phích quảng cáo đầu tiên của Frankenstein như một "bức chân dung Andy Warhol trở nên độc ác" và, "về bản chất, là một ví dụ tuyệt vời của pop art, 30 năm trước khi thuật ngữ và phong trào đó tồn tại." Từ năm 1995, ông đã sở hữu một cây đàn guitar điện ESP KH-2 tùy chỉnh được sơn với thiết kế từ áp phích ba tờ Xác ướp của Grosz.

Các tác phẩm nghệ thuật của Grosz đã được trưng bày trong các bảo tàng nghệ thuật. Một áp phích một tờ cho Xác ướp đã được trưng bày trong triển lãm "Thế kỷ Mỹ: Nghệ thuật và Văn hóa 1900-2000" năm 1999 tại Bảo tàng Nghệ thuật Hoa Kỳ Whitney. Một triển lãm lưu động các kỷ vật kinh dị từ bộ sưu tập của Hammett, với một số tác phẩm của Grosz, đã ra mắt vào năm 2017 tại Bảo tàng Peabody Essex ở Salem, Massachusetts, sau đó tiếp tục đến Bảo tàng Hoàng gia Ontario ở Toronto và Bảo tàng Nghệ thuật Columbia ở Columbia, South Carolina. Giá trị cao của các tác phẩm của ông đã mang lại cho ông sự công nhận sau khi mất ở quê nhà Hungary như một nghệ sĩ Hungary đáng chú ý sống ở nước ngoài.