K.C. Jones

1.1. Tuổi thơ và bối cảnh

Jones sinh ra tại Taylor, Texas, là con cả trong sáu người con. Tên khai sinh của ông là "K.C.", không phải là viết tắt của một tên nào khác. Ông được đặt theo tên cha mình, một công nhân nhà máy và đầu bếp, người mà bản thân ông cũng được đặt theo tên kỹ sư đường sắt huyền thoại Casey Jones.

Khi Jones lên chín tuổi, cha mẹ ông ly hôn, và ông cùng mẹ và hai anh chị em của mình chuyển đến San Francisco, California. Trong môi trường nghèo khó, Jones đã học cách chơi bóng rổ trên một sân sỏi. Tính cách của ông được mô tả là nội tâm, đối lập với người bạn và đồng đội thân thiết sau này là Bill Russell.

1.2. Thời học sinh và sự nghiệp nghiệp dư

Jones theo học tại Commerce High School ở San Francisco, nơi ông tham gia cả bóng rổ và bóng bầu dục Mỹ. Nhờ thành tích xuất sắc, ông giành được học bổng để theo học Đại học San Francisco. Tại đây, ông gặp gỡ và kết nối với Bill Russell, người sau này trở thành đồng đội và người bạn thân thiết suốt đời của ông.

Jones và Russell đã cùng nhau dẫn dắt đội Dons giành hai chức vô địch NCAA liên tiếp vào các năm 1955 và 1956. Trong thời gian chơi cho Dons, Russell và Jones đã cùng đội thiết lập kỷ lục 55 trận thắng liên tiếp (bao gồm mùa giải 1955-56 bất bại với thành tích 29-0), đồng thời giúp tiên phong kỹ thuật bóng rổ "alley-oop" mà sau này trở nên phổ biến. Mặc dù Jones không thể tham gia giải đấu NCAA năm 1956 do quy định về tư cách thi đấu, những đóng góp của ông vẫn được công nhận rộng rãi.

Hai người cũng là thành viên của đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ giành huy chương vàng tại Thế vận hội Mùa hè 1956 ở Melbourne, Australia. Đội tuyển này đã lập kỷ lục vượt trội khi đánh bại các đối thủ với khoảng cách trung bình 53,5 điểm mỗi trận.

Sau khi hoàn thành sự nghiệp đại học, Jones từng cân nhắc sự nghiệp trong NFL và đã thử sức với một đội bóng. Tuy nhiên, ông đã bị chấn thương chân, khiến việc theo đuổi bóng bầu dục chuyên nghiệp không thành công. Năm 1956, huấn luyện viên trưởng của Boston Celtics, Red Auerbach, đã chọn Jones ở vòng hai của 1956 NBA draft, nhưng Jones phải phục vụ trong quân đội nên không thể gia nhập đội ngay lập tức. Sau khi xuất ngũ vào năm 1958, Jones cuối cùng đã tham gia trại huấn luyện của Celtics và chính thức bắt đầu sự nghiệp NBA của mình.

2.1. Boston Celtics (1958-1967)

Jones đã chơi tất cả chín mùa giải của mình tại NBA cho Boston Celtics. Ông là thành viên chủ chốt của tám đội vô địch NBA liên tiếp từ năm 1959 đến 1966, một kỷ lục chưa từng có trong lịch sử thể thao chuyên nghiệp Hoa Kỳ. Ông giải nghệ sau khi Celtics thất bại trước Philadelphia 76ers trong trận chung kết Eastern Division năm 1967.

Ngay trong mùa giải tân binh 1958-59, Jones chỉ ra sân trung bình 12,4 phút mỗi trận và ghi 3,5 điểm mỗi trận do sự hiện diện của hai cầu thủ vĩ đại là Bob Cousy và Bill Sharman trong đội hình chính. Tuy nhiên, Celtics vẫn giành chức vô địch NBA, khởi đầu cho triều đại 8 năm liên tiếp. Sau khi Sharman giải nghệ năm 1961 và Cousy năm 1963, Jones đã được đôn lên vị trí xuất phát và cùng với Sam Jones tạo thành bộ đôi hậu vệ vững chắc cho Celtics. K.C. Jones nổi bật với khả năng phòng thủ xuất sắc, trong khi Sam Jones chuyên về tấn công. Sự cân bằng này giúp Celtics không bị suy yếu dù mất đi các trụ cột.

K.C. Jones được biết đến là một hậu vệ kiên cường, có khả năng phòng ngự một đối một và kỹ năng cướp bóng vượt trội. Dù thành tích cá nhân của ông không quá nổi bật (mùa giải cao nhất chỉ đạt 9,2 điểm mỗi trận và chưa bao giờ được chọn vào đội All-Star), khả năng phòng thủ của ông là vũ khí không thể thiếu của Celtics. Ông đã gây khó khăn cho nhiều ngôi sao tấn công hàng đầu thời bấy giờ như Oscar Robertson và Jerry West. Nếu giải đấu có giải thưởng NBA All-Defensive Team vào thời điểm đó, Jones chắc chắn sẽ là một thành viên thường xuyên. Về mặt tấn công, ông cũng là một nhà kiến tạo xuất sắc, cung cấp bóng cho đồng đội và xếp thứ ba giải đấu về kiến tạo với 6,3 kiến tạo mỗi trận vào mùa giải 1964-65.

Jones là một trong chỉ tám cầu thủ trong lịch sử bóng rổ đạt được "Triple Crown", danh hiệu cao quý cho những người đã giành chức vô địch NCAA, NBA và huy chương vàng Olympic. Những cầu thủ khác đạt được thành tích này bao gồm Bill Russell, Magic Johnson, Michael Jordan, Jerry Lucas, Clyde Lovellette, Quinn Buckner và Anthony Davis. Trong lịch sử NBA, chỉ có hai đồng đội cũ của ông là Bill Russell (11 chức vô địch) và Sam Jones (10 chức vô địch) giành nhiều chức vô địch hơn ông với tư cách cầu thủ.

K.C. Jones giải nghệ sau mùa giải 1965-66, cùng với sự ra đi của huấn luyện viên huyền thoại Red Auerbach. Tổng cộng, ông đã ra sân 676 trận trong 9 mùa giải NBA, ghi được 5.011 điểm và có 2.908 kiến tạo, trung bình 7,4 điểm mỗi trận và 4,3 kiến tạo mỗi trận. Ông được vinh danh tại Naismith Memorial Basketball Hall of Fame vào năm 1989.

3.1. Các hoạt động huấn luyện ban đầu

Jones bắt đầu sự nghiệp huấn luyện của mình tại Đại học Brandeis, làm huấn luyện viên trưởng từ năm 1967 đến 1970. Sau đó, ông là trợ lý huấn luyện viên tại Đại học Harvard từ năm 1970 đến 1971.

Năm 1971, ông tái hợp với đồng đội cũ Bill Sharman với tư cách trợ lý huấn luyện viên cho Los Angeles Lakers, đội đã giành chức vô địch NBA mùa giải 1971-72. Trong mùa giải đó, Lakers đã lập kỷ lục 33 trận thắng liên tiếp.

Vào ngày 8 tháng 8 năm 1972, Jones trở thành huấn luyện viên trưởng đầu tiên của đội San Diego Conquistadors thuộc ABA. Ông chỉ dẫn dắt đội một mùa với thành tích 30 thắng và 54 thua.

Một tuần sau khi từ chức ở Conquistadors, Jones trở lại NBA và đồng ý dẫn dắt Baltimore Bullets (đang trong quá trình di chuyển đến Washington, D.C.), thay thế Gene Shue vào ngày 18 tháng 6 năm 1973. Đội bóng này sau đó được đổi tên thành Capital Bullets và thêm Washington vào tên đội từ năm 1974. Trong ba năm dẫn dắt ở Washington, Bullets có thành tích tổng cộng 155 thắng và 91 thua. Ở mùa giải 1974-75, ông dẫn dắt Bullets đạt kỷ lục 60 trận thắng, một kỷ lục của đội bóng. Bullets đã đánh bại Celtics, đội bóng cũ của ông, để tiến vào 1975 NBA Finals. Loạt trận chung kết năm đó là lần đầu tiên trong lịch sử các giải đấu thể thao lớn của Hoa Kỳ có hai huấn luyện viên người Mỹ gốc Phi (Jones và Al Attles của Golden State Warriors) đối đầu nhau. Tuy nhiên, Bullets đã bất ngờ bị Warriors quét sạch với tỷ số 4-0. Mùa giải tiếp theo, thành tích của đội giảm sút xuống 48 thắng và 34 thua, và họ bị Cleveland Cavaliers loại ở bán kết miền Đông sau 7 trận. Hợp đồng của Jones không được gia hạn vào ngày 7 tháng 5 năm 1976, và ông được thay thế bởi Dick Motta.

3.2. Huấn luyện viên trưởng Boston Celtics (1983-1988)

Năm 1983, sau 6 mùa giải làm trợ lý huấn luyện viên, K.C. Jones đảm nhận vị trí huấn luyện viên trưởng của Boston Celtics, thay thế Bill Fitch. Ban đầu, nhiều người cho rằng Jones được chọn vì là người được Red Auerbach yêu thích. Tuy nhiên, các cầu thủ đã ủng hộ quyết định này, bởi họ chào đón một huấn luyện viên điềm tĩnh, ít khi lớn tiếng, trái ngược hoàn toàn với Bill Fitch nổi tiếng là người nóng nảy.

Vào thời điểm đó, Celtics đang ở đỉnh cao của kỷ nguyên vàng thứ ba, với bộ ba tiền phong huyền thoại Larry Bird, Kevin McHale và Robert Parish. Cùng với sự bổ sung của Dennis Johnson trong năm Jones nhậm chức, đội hình Celtics càng trở nên hùng mạnh. Trong mùa giải đầu tiên, Jones dẫn dắt Celtics đạt 62 trận thắng và đánh bại đối thủ truyền kiếp Los Angeles Lakers trong trận chung kết để giành chức vô địch NBA năm 1984. Đây là chức vô địch thứ 9 của Jones, tính cả thời cầu thủ.

Mùa giải 1984-85, Celtics tiếp tục đạt 63 trận thắng. Đến mùa giải 1985-86, họ giành 67 trận thắng, thiết lập kỷ lục về số trận thắng trong lịch sử đội bóng và đạt tỷ lệ thắng lên tới 0.817, một con số ấn tượng. Đây là thành tích tốt nhất trong lịch sử NBA vào thời điểm đó, sau này mới bị Chicago Bulls của thập niên 1990 phá vỡ. Jones đã dẫn dắt Celtics giành chức vô địch NBA thứ hai dưới thời ông vào năm 1986. Ông là huấn luyện viên người Mỹ gốc Phi đầu tiên, ngoài Bill Russell (người từng là cầu thủ kiêm huấn luyện viên), giành được nhiều chức vô địch NBA.

Năm 1986, Jones cũng dẫn dắt đội hình miền Đông tại 1986 NBA All-Star Game ở Dallas, đánh bại đội hình miền Tây với tỷ số 139-132. Celtics giành chức vô địch Atlantic Division trong tất cả năm mùa giải mà Jones làm huấn luyện viên trưởng và lọt vào NBA Finals trong bốn trong năm mùa đó.

Jones bất ngờ tuyên bố giải nghệ sau mùa giải 1987-88, và trợ lý huấn luyện viên Jimmy Rodgers đã kế nhiệm ông. Trong suốt thời gian Jones làm huấn luyện viên trưởng, Celtics duy trì tỷ lệ thắng ấn tượng là 0.751. Sau khi rời vị trí huấn luyện viên, ông chuyển sang làm phó chủ tịch cho Celtics trong một mùa giải (1988-89), hỗ trợ Red Auerbach.

3.3. Các hoạt động huấn luyện sau Celtics

Năm 1989, Jones rời Celtics để gia nhập Seattle SuperSonics với vai trò trợ lý huấn luyện viên và cố vấn bóng rổ cho mùa giải 1989-90. Sau đó, ông trở thành huấn luyện viên trưởng của Sonics trong các mùa giải 1990-91 và 1991-92. Mặc dù ông đã dẫn dắt đội vào vòng loại trực tiếp trong mùa 1990-91 với thành tích 41 thắng và 41 thua, nhưng sau khi đội khởi đầu mùa 1991-92 với thành tích 18 thắng và 18 thua, ông đã bị sa thải giữa mùa giải.

Tổng cộng trong sự nghiệp huấn luyện tại NBA, Jones đã dẫn dắt 774 trận, đạt thành tích 552 thắng và 306 thua, với tỷ lệ thắng 0.674. Ông đã đưa đội vào vòng loại trực tiếp trong tất cả chín mùa giải mà ông hoàn thành, năm lần vào chung kết NBA và giành hai chức vô địch.

Năm 1994, Jones gia nhập Detroit Pistons với vai trò trợ lý huấn luyện viên trong một mùa giải, dưới quyền huấn luyện viên trưởng Don Chaney, người từng là học trò của ông ở Celtics. Năm 1996, ông trở lại Boston Celtics lần nữa với vai trò trợ lý huấn luyện viên trong một mùa, dưới quyền huấn luyện viên trưởng M. L. Carr.

Năm 1997, Jones trở lại với công tác huấn luyện chuyên nghiệp, dẫn dắt đội nữ New England Blizzard thuộc giải American Basketball League non trẻ trong 1,5 mùa giải cuối cùng của giải đấu. Blizzard đã lọt vào vòng loại trực tiếp trong năm thứ hai dưới sự dẫn dắt của ông, nhưng sau đó bị San Jose Lasers loại.

4.1. Đời tư

Jones kết hôn với Beverly Cain, em gái của đồng đội Olympic Carl Cain, vào năm 1959. Họ có với nhau năm người con trước khi ly hôn. Sau đó, ông tái hôn với Ellen và có thêm một người con thứ sáu. Con trai ông, Kipper, từng chơi hậu vệ tại Bentley College. Con gái ông, Bryna, nhận được học bổng bóng rổ và bóng chuyền tại Đại học Hawaii.

4.2. Qua đời

K.C. Jones qua đời vào ngày 25 tháng 12 năm 2020, tại một trung tâm hỗ trợ sinh hoạt ở Connecticut, hưởng thọ 88 tuổi. Ông đã mắc bệnh Alzheimer trong những năm cuối đời.

7.1. Thống kê cầu thủ

; Vòng loại trực tiếp

7.2. Thống kê huấn luyện viên