1. Cuộc đời
José Félix Estigarribia Insaurralde có một tuổi thơ và sự nghiệp quân sự ban đầu đầy thử thách nhưng cũng sớm bộc lộ tài năng lãnh đạo.
1.1. Thời thơ ấu và gia đình
José Félix Estigarribia Insaurralde sinh ngày 21 tháng 2 năm 1888 tại Caraguatay, tỉnh Cordillera, Paraguay. Cha ông là Mateo Estigarribia và mẹ là Casilda Insaurralde. Cả hai đều là nông dân và có tổ tiên là người Người Basque. Cha ông cũng kiêm nghề thợ bạc. Mặc dù sinh trưởng trong một môi trường không mấy thuận lợi cho việc học tập và sinh hoạt, ông vẫn theo học đầy đủ.
1.2. Giáo dục
Ông theo học trường tiểu học tại quê nhà. Năm 1908, ông theo học tại Trường Nông nghiệp Trinity và tốt nghiệp khoa nông nghiệp. Tuy nhiên, sau khi nhận bằng, Estigarribia đã thay đổi hướng đi sự nghiệp và vào năm 1910, ông gia nhập Quân đội Quốc gia Paraguay với cấp bậc trung úy bộ binh.
1.3. Sự nghiệp quân sự ban đầu
Sau khi gia nhập quân đội vào năm 1910, Estigarribia đã dành thời gian học tập và huấn luyện quân sự ở nước ngoài. Ông đã hoàn thành các khóa học tại Chile, từ năm 1911 đến 1913, tại Trường Quân sự Bernardo O'Higgins. Năm 1917, ông được thăng cấp Đại úy.
Ông đóng một vai trò quan trọng trong cuộc cách mạng năm 1922 ở Paraguay và sau đó được thăng cấp Thiếu tá. Nhờ kỹ năng và tài năng của mình, ông được chọn tham gia khóa học tham mưu ba năm tại Trường Cao cấp Chiến tranh ở Paris, Pháp, nơi ông là học trò của Maurice Gamelin và Ferdinand Foch. Estigarribia tốt nghiệp với thành tích xuất sắc.
Khi trở về vào năm 1928, ông được bổ nhiệm làm Tham mưu trưởng Quân đội. Tuy nhiên, chưa đầy một năm sau khi được bổ nhiệm, ông bị cách chức do những bất đồng với chính phủ về chiến lược quân sự phòng thủ Chaco. Ông lập luận rằng "Chaco nên được bảo vệ bằng cách từ bỏ nó", tức là trọng tâm không phải là chiếm giữ đất đai mà là tiêu diệt kẻ thù. Tuy nhiên, khi chiến tranh chống lại Bolivia dường như không thể tránh khỏi, chính phủ đã quyết định rằng Trung tá Estigarribia là người cần thiết ở Chaco. Khi đó ông 44 tuổi.
2. Chiến tranh Chaco
José Félix Estigarribia đã có một vai trò chỉ huy xuất sắc và áp dụng các chiến lược, chiến thuật độc đáo, mang lại vinh quang cho Paraguay trong Chiến tranh Chaco.
2.1. Vai trò chỉ huy
Với tư cách là tổng tư lệnh quân đội và người điều hành các hoạt động, Estigarribia đã có một sự tham gia xuất sắc trong Chiến tranh Chaco (1932-1935). Ông đã lãnh đạo nỗ lực tối đa của Paraguay, chỉ huy một chiến dịch quân sự thành công chống lại quân đội Bolivia, vốn vượt trội về quân số và tài nguyên. Ông đã quản lý để chặn đứng bước tiến của Bolivia về phía Sông Paraguay và tiêu diệt các sư đoàn hùng mạnh của đối phương, buộc họ phải rút lui về Sông Parapiti.
2.2. Chiến lược và chiến thuật
Chiến lược và chiến thuật quân sự của Estigarribia đã thu hút sự quan tâm và nghiên cứu của các học viện quân sự trên toàn thế giới. Ông coi Chiến tranh Chaco là một cuộc chiến tranh về thông tin liên lạc, trong đó việc quản lý không gian và thời gian là yếu tố thiết yếu. Ông đã kiên quyết yêu cầu chính phủ Paraguay chấp nhận kế hoạch tổng động viên và bắt đầu cuộc tấn công bất ngờ đầu tiên của Paraguay (tháng 9 - tháng 12 năm 1932) trước khi Bolivia có thể huy động tài nguyên của mình.
Estigarribia đã linh hoạt sử dụng các kỹ thuật chiến đấu theo vị trí và chiến tranh du kích. Tư duy chiến lược của ông về chiến tranh vận động, tầm quan trọng của hậu cần (đặc biệt là nước), tập trung lực lượng bất ngờ, chuyển đổi từ phòng thủ sang tấn công, và kiến thức sâu sắc về kẻ thù và địa hình hoạt động đã đặt ông vào vị trí ưu việt trong số các nhà lãnh đạo quân sự giữa hai cuộc thế chiến. Ông đã tận dụng tối đa các sĩ quan dưới quyền chỉ huy của mình và được cho là đã thể hiện những phẩm chất chiến đấu và đạo đức của một người lính Paraguay.
2.3. Vinh quang và thăng tiến
Ông đã chỉ đạo Quân đội Paraguay trong năm đầu tiên của cuộc chiến với cấp bậc Đại tá. Ông được thăng cấp Thiếu tướng sau các chiến thắng tại Campo Grande và Pozo Favorite. Năm 1935, ông trở về Asunción trong vinh quang với tư cách là "Anh hùng Chiến tranh Chaco" và được trao một khoản lương hưu trọn đời là 1.000 peso vàng mỗi tháng. Để ghi nhận những đóng góp của ông trong việc bảo vệ Chaco, ông đã được truy phong hàm Thống chế sau khi qua đời vào năm 1940.
3. Sự nghiệp chính trị và Tổng thống
Sau chiến tranh, José Félix Estigarribia bước vào con đường chính trị, trở thành tổng thống nhưng nhanh chóng thiết lập một chế độ độc tài.
3.1. Con đường ra tranh cử
Sau khi Tổng thống Eusebio Ayala bị lật đổ trong Cách mạng Febrerista của Rafael Franco vào năm 1936, Estigarribia bị cách chức tổng tư lệnh lực lượng vũ trang. Sau đó, ông phục vụ với tư cách là Đại sứ Paraguay tại Hoa Kỳ.
Trong cuộc bầu cử năm 1939, Estigarribia được cả Đảng Colorado và Đảng Tự do mời ra tranh cử tổng thống. Ông quyết định gia nhập Đảng Tự do, vốn là đảng chiếm ưu thế hơn vào thời điểm đó, và đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.
3.2. Nhiệm kỳ Tổng thống
Estigarribia nhậm chức tổng thống vào ngày 15 tháng 8 năm 1939, với nhiệm kỳ bốn năm. Giai đoạn đầu nhiệm kỳ của ông được đánh dấu bằng những nỗ lực ổn định đất nước sau cuộc chiến tranh và những biến động chính trị.
3.3. Thiết lập chế độ độc tài
Chỉ sáu tháng sau khi nhậm chức, vào ngày 19 tháng 2 năm 1940, Estigarribia đã giải tán cơ quan lập pháp, nắm giữ quyền lực khẩn cấp và đình chỉ Hiến pháp. Ông tuyên bố rằng "quốc gia chúng ta đang trên bờ vực của sự vô chính phủ kinh khủng", và thông báo rằng dân chủ sẽ được khôi phục ngay khi một khuôn khổ hiến pháp khả thi được thiết kế.
Tuy nhiên, đó chỉ là một lời hứa suông. Trong vòng năm tháng, ông đã sửa đổi hiến pháp thành một văn kiện cực kỳ độc đoán. Tổng thống được trao quyền lực rộng lớn để hành động vì cái mà ông cho là lợi ích của nhà nước, hợp pháp hóa các quyền lực khẩn cấp của Estigarribia. Đồng thời, quyền hạn của cơ quan lập pháp bị cắt giảm đáng kể. Hiến pháp mới, được thông qua trong một cuộc trưng cầu dân ý vào tháng 8 năm 1940, đã biến chức vụ tổng thống của Estigarribia thành một chế độ độc tài hợp pháp.
4. Tư tưởng và Quản trị
José Félix Estigarribia tin tưởng vào một quyền lực trung ương mạnh mẽ để ổn định quốc gia. Quan điểm này đã định hình phong cách quản trị của ông, dẫn đến việc thiết lập một chế độ độc tài. Ông cho rằng các thể chế dân chủ truyền thống không đủ khả năng để giải quyết tình trạng hỗn loạn và thiếu ổn định mà Paraguay đang phải đối mặt sau Chiến tranh Chaco. Do đó, ông đã thực hiện các biện pháp cứng rắn, đình chỉ hiến pháp và tập trung quyền lực vào tay mình, với niềm tin rằng đây là con đường duy nhất để đưa đất nước thoát khỏi "sự vô chính phủ kinh khủng" và tiến tới sự phát triển.
5. Đời sống cá nhân
José Félix Estigarribia kết hôn với Julia Miranda Cueto, người sau này trở thành Đệ nhất phu nhân Paraguay.
6. Cái chết
Chế độ độc tài của Estigarribia kết thúc chỉ sau một năm. Vào ngày 7 tháng 9 năm 1940, Estigarribia và vợ, Đệ nhất phu nhân Julia Miranda Cueto, đang trong chuyến công du nội địa Paraguay. Trong một chuyến đi bằng máy bay từ Altos đến dinh thự của ông ở San Bernardino, máy bay của ông đã bị rơi tại Agapuey. Tất cả những người trên máy bay, bao gồm cả Estigarribia và vợ ông, đều thiệt mạng.
7. Di sản và Đánh giá
Di sản của José Félix Estigarribia là một sự pha trộn phức tạp giữa thành tựu quân sự vĩ đại và chế độ độc tài gây tranh cãi, để lại ảnh hưởng sâu rộng đến Paraguay.
7.1. Đánh giá tích cực
Estigarribia được vinh honored là một nhà lãnh đạo quân sự quyết đoán và tài ba trong Chiến tranh Chaco, người đã dẫn dắt Paraguay giành chiến thắng trước một đối thủ mạnh hơn. Ông được coi là một anh hùng chiến tranh và là một trong những sĩ quan quân sự nổi tiếng và xuất sắc nhất ở châu Mỹ. Những đóng góp của ông đã củng cố niềm tự hào dân tộc và thúc đẩy sự phát triển quân sự của Paraguay.
7.2. Phê phán và tranh cãi
Mặc dù là một anh hùng quân sự, Estigarribia lại bị chỉ trích gay gắt vì việc thiết lập chế độ độc tài của mình. Việc ông đình chỉ hiến pháp, giải tán cơ quan lập pháp và nắm giữ quyền lực khẩn cấp đã đàn áp các quy trình dân chủ ở Paraguay. Hiến pháp mà ông tạo ra vào năm 1940 mang tính độc đoán cao, trao cho tổng thống quyền lực rộng lớn và cắt giảm đáng kể quyền hạn của cơ quan lập pháp. Văn kiện này đã biến chức vụ tổng thống thành một chế độ độc tài hợp pháp.
Tác động lâu dài của hiến pháp này là một điểm gây tranh cãi lớn. Nó đã duy trì hiệu lực cho đến năm 1967, và sau đó được thay thế bằng một văn kiện mà nhiều người cho là cũng độc đoán không kém, kéo dài đến năm 1992. Hiến pháp của Estigarribia đã tạo tiền đề và được sử dụng bởi người kế nhiệm ông, Higinio Morínigo, để thiết lập chế độ độc tài của riêng mình, từ đó ảnh hưởng tiêu cực đến sự phát triển của dân chủ và tiến bộ xã hội ở Paraguay trong nhiều thập kỷ.
7.3. Ảnh hưởng lâu dài
Các chiến lược và chiến thuật quân sự của Estigarribia trong Chiến tranh Chaco vẫn tiếp tục thu hút sự quan tâm và được nghiên cứu tại các học viện quân sự trên toàn thế giới. Về mặt chính trị, hiến pháp độc tài của ông đã có ảnh hưởng lâu dài đến các cấu trúc chính trị và xã hội của Paraguay, góp phần định hình một giai đoạn dài các chế độ độc tài tiếp theo trong lịch sử quốc gia này.
8. Tưởng niệm
Để ghi nhận tầm quan trọng lịch sử của José Félix Estigarribia, ông đã được truy phong hàm Thống chế sau khi qua đời. Chân dung của ông cũng được in trên tờ tiền 50 Guaraní của Paraguay, một biểu tượng cho vị trí của ông trong lịch sử quốc gia.