Jack Benny

1.1. Sinh ra và Thời thơ ấu

Benny, tên khai sinh là Benjamin Kubelsky, sinh ngày 14 tháng 2 năm 1894 tại Chicago, Illinois, và lớn lên ở thị trấn lân cận Waukegan, Illinois. Ông là con trai của những người nhập cư Do Thái Meyer Kubelsky (1864-1946) và Naomi Emma Sachs Kubelsky (1869-1917). Cha ông, Meyer, là một chủ quán rượu và sau này là một người bán hàng tạp hóa, đã di cư đến Hoa Kỳ từ Ba Lan. Mẹ ông, Emma, di cư từ Litva.

Theo yêu cầu của cha, Benny bắt đầu học violin từ năm sáu tuổi và nhanh chóng được coi là một thần đồng âm nhạc. Mặc dù yêu thích nhạc cụ này, ông lại ghét luyện tập. Giáo viên âm nhạc của ông là Otto Graham Sr., một người hàng xóm và là cha của cầu thủ bóng bầu dục Otto Graham.

1.2. Giáo dục

Năm 14 tuổi, Benny đã chơi trong các ban nhạc khiêu vũ và dàn nhạc của trường trung học. Tuy nhiên, ông là một người mơ mộng và học kém, cuối cùng bị đuổi khỏi trường trung học. Sau đó, ông cũng không thành công trong trường kinh doanh và trong các nỗ lực tham gia vào công việc kinh doanh của cha mình.

1.3. Sự nghiệp và Hoạt động ban đầu

Năm 1911, Benny bắt đầu chơi violin tại các nhà hát vaudeville địa phương với mức lương 7.5 USD một tuần. Ông được đồng hành trên sân khấu bởi Ned Miller, một nhà soạn nhạc và ca sĩ trẻ. Cùng năm đó, Benny biểu diễn tại cùng một nhà hát với nhóm Marx Brothers trẻ tuổi. Mẹ của họ, Minnie Marx, rất thích tiếng violin của Benny và mời ông đi cùng các con trai của bà trong tiết mục của họ. Cha mẹ của Benny đã từ chối cho con trai 17 tuổi của họ đi lưu diễn, nhưng đây là khởi đầu cho tình bạn lâu dài của ông với Marx Brothers, đặc biệt là Zeppo Marx.

Năm tiếp theo, Benny thành lập một bộ đôi âm nhạc vaudeville với nghệ sĩ piano Cora Folsom Salisbury, người đang cần một đối tác cho tiết mục của mình. Điều này đã khiến nghệ sĩ violin nổi tiếng Jan Kubelik tức giận, vì ông lo sợ rằng nghệ sĩ vaudeville trẻ tuổi có tên tương tự sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của mình. Dưới áp lực pháp lý, Benjamin Kubelsky đã đồng ý đổi tên thành Ben K. Benny, đôi khi được viết là Bennie. Khi Salisbury rời nhóm, Benny tìm một nghệ sĩ piano mới, Lyman Woods, và đổi tên tiết mục thành "From Grand Opera to Ragtime". Họ làm việc cùng nhau trong năm năm và dần dần tích hợp các yếu tố hài kịch vào chương trình. Họ đã biểu diễn tại Palace Theater, được gọi là "Thánh địa của Vaudeville", nhưng không mấy thành công.

Benny tạm thời rời ngành giải trí vào năm 1917 để gia nhập Hải quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, thường xuyên giải trí cho các thủy thủ đồng đội bằng tiếng violin của mình. Một buổi tối, màn trình diễn violin của ông bị các thủy thủ la ó, vì vậy, được sự khuyến khích của đồng đội thủy thủ và diễn viên Pat O'Brien, ông đã ứng biến để thoát khỏi tình huống khó xử và khiến họ cười. Ông nhận được nhiều cơ hội biểu diễn hài kịch hơn trong các buổi tạp kỹ (revues) và đã thành công, tạo dựng được danh tiếng là một diễn viên hài và nhạc sĩ. Benny đã đạt cấp Thủy thủ hạng nhất.

Ngay sau chiến tranh, Benny phát triển một tiết mục một người, "Ben K. Benny: Fiddle Funology". Sau đó, ông lại chịu áp lực pháp lý về tên từ Ben Bernie, một nghệ sĩ biểu diễn "patter-and-fiddle", vì vậy ông đã lấy biệt danh của thủy thủ là Jack. Đến năm 1921, cây violin chủ yếu chỉ là một đạo cụ, và hài kịch nhẹ nhàng đã chiếm ưu thế.

Benny đã có một số mối quan hệ lãng mạn, bao gồm một mối quan hệ với vũ công Mary Kelly, người mà gia đình Công giáo sùng đạo của cô đã buộc cô phải từ chối lời cầu hôn của ông vì ông là người Do Thái. Benny được Gracie Allen giới thiệu với Kelly.

Năm 1922, Benny cùng Zeppo Marx đến một buổi Passover Seder ở Vancouver, nơi ông gặp Sadie Marks 17 tuổi (gia đình cô là bạn của gia đình Marx nhưng không có quan hệ họ hàng). Lần gặp đầu tiên của họ không mấy suôn sẻ khi ông cố gắng rời đi trong lúc Sadie đang biểu diễn violin. Họ gặp lại nhau vào năm 1926. Jack không nhớ lần gặp trước đó và ngay lập tức bị cô thu hút. Họ kết hôn vào năm sau. Lúc đó, cô đang làm việc tại bộ phận hàng dệt kim của cửa hàng May Company ở trung tâm thành phố Los Angeles, đối diện với nhà hát Orpheum nơi Jack đang biểu diễn.

Được yêu cầu thay thế vai "cô gái ngốc nghếch" trong một tiết mục của Benny, Sadie đã chứng tỏ mình là một diễn viên hài bẩm sinh. Lấy nghệ danh Mary Livingstone, Sadie đã hợp tác với Benny trong hầu hết sự nghiệp của ông. Sau này, họ nhận nuôi một cô con gái, Joan (1934-2021). Chị gái của Sadie, Babe, thường là mục tiêu của những câu đùa về phụ nữ kém hấp dẫn hoặc nam tính, trong khi em trai của cô, Hilliard, sau này sẽ sản xuất các chương trình radio và truyền hình của Benny.

Năm 1929, người đại diện của Benny, Sam Lyons, đã thuyết phục Irving Thalberg, nhà sản xuất phim người Mỹ tại Metro-Goldwyn-Mayer, đến xem Benny biểu diễn tại Nhà hát Orpheum ở Los Angeles. Benny đã ký hợp đồng năm năm với MGM, nơi vai diễn đầu tiên của ông là trong The Hollywood Revue of 1929. Bộ phim tiếp theo, Chasing Rainbows, không thành công, và sau vài tháng, Benny bị chấm dứt hợp đồng và trở lại Broadway trong Earl Carroll's Vanities. Ban đầu nghi ngờ về khả năng của radio, Benny dần trở nên háo hức muốn tham gia vào phương tiện truyền thông mới này. Năm 1932, sau bốn tuần biểu diễn tại hộp đêm, ông được mời tham gia chương trình radio của Ed Sullivan, với câu nói đầu tiên trên radio: "This is Jack Benny talking. There will be a slight pause while you say, 'Who cares?" (Đây là Jack Benny đang nói. Sẽ có một khoảng lặng nhỏ trong khi bạn nói, 'Ai quan tâm?').

2.1. Sự nghiệp Phát thanh

Benny từng là một nghệ sĩ vaudeville nhỏ trước khi trở thành một nhân vật nổi tiếng toàn quốc với The Jack Benny Program, một chương trình radio hàng tuần kéo dài từ năm 1932 đến 1948 trên NBC và từ năm 1949 đến 1955 trên CBS. Đây là một trong những chương trình được đánh giá cao nhất trong thời gian phát sóng.

Sự nghiệp radio lâu dài của Benny bắt đầu vào ngày 6 tháng 4 năm 1932, khi phòng Chương trình Thương mại của NBC thử giọng ông cho công ty N. W. Ayer & Son và khách hàng của họ là Canada Dry. Sau đó, Bertha Brainard, người đứng đầu bộ phận, nhận xét: "Chúng tôi nghĩ ông Benny rất xuất sắc cho radio và, mặc dù buổi thử giọng không có sự hỗ trợ của dàn nhạc, chúng tôi tin rằng ông ấy sẽ là một lựa chọn tuyệt vời cho một chương trình phát sóng." Nhớ lại trải nghiệm này vào năm 1956, Benny cho biết Ed Sullivan đã mời ông làm khách mời trong chương trình của mình (năm 1932), và "công ty Canada Dry ginger ale đã nghe tôi và đề nghị tôi một công việc."

Với Canada Dry ginger ale là nhà tài trợ, Benny đến với radio trong chương trình The Canada Dry Program, bắt đầu vào ngày 2 tháng 5 năm 1932, phát sóng vào thứ Hai và thứ Tư trên Blue Network của NBC, với sự góp mặt của George Olsen và dàn nhạc của ông. Sau vài chương trình, Benny thuê Harry Conn làm biên kịch. Chương trình tiếp tục trên Blue Network trong sáu tháng cho đến ngày 26 tháng 10, sau đó chuyển sang CBS vào ngày 30 tháng 10, phát sóng vào thứ Năm và Chủ Nhật. Với Ted Weems dẫn ban nhạc, Benny ở lại CBS cho đến ngày 26 tháng 1 năm 1933, khi Canada Dry quyết định không gia hạn hợp đồng của Benny sau khi họ cố gắng thay thế Conn bằng Sid Silvers, người cũng sẽ có vai trò đồng diễn. Không giống như các phiên bản sau này của chương trình Benny, The Canada Dry Program chủ yếu là một chương trình âm nhạc.

Benny sau đó xuất hiện trên The Chevrolet Program, phát sóng trên NBC Red Network từ ngày 17 tháng 3 năm 1933 đến ngày 1 tháng 4 năm 1934, ban đầu phát sóng vào thứ Sáu (thay thế Al Jolson), chuyển sang tối Chủ Nhật vào mùa thu. Chương trình, có Benny và Livingstone cùng dàn nhạc của Frank Black và các ca sĩ James Melton và (sau này) Frank Parker, kết thúc sau khi chủ tịch General Motors yêu cầu một chương trình âm nhạc. Ông tiếp tục với nhà tài trợ General Tire vào thứ Sáu cho đến cuối tháng 9.

Chương trình chuyển sang đài CBS vào ngày 2 tháng 1 năm 1949, như một phần của "cuộc đột kích" khét tiếng của chủ tịch CBS William S. Paley vào các tài năng của NBC trong giai đoạn 1948-1949. Nó ở lại đó cho đến hết thời gian phát sóng radio, kết thúc vào ngày 22 tháng 5 năm 1955. CBS đã phát lại các tập từ năm 1956 đến 1958 dưới tên The Best of Benny.

2.2. Sự nghiệp Truyền hình

Sau khi ra mắt truyền hình vào năm 1949 trên đài địa phương KTTV ở Los Angeles, lúc đó là một chi nhánh của CBS, phiên bản truyền hình của The Jack Benny Program đã được phát sóng từ ngày 28 tháng 10 năm 1950 đến năm 1965, tất cả trừ mùa cuối cùng trên CBS. Ban đầu được lên lịch là một loạt năm "chương trình đặc biệt" trong mùa 1950-1951, chương trình xuất hiện mỗi sáu tuần trong mùa 1951-1952, mỗi bốn tuần trong mùa 1952-1953 và mỗi ba tuần trong mùa 1953-1954. Trong mùa 1953-1954, một nửa số tập được phát sóng trực tiếp và một nửa được quay trong mùa hè, để Benny có thể tiếp tục thực hiện chương trình radio của mình. Từ mùa thu năm 1954 đến năm 1960, chương trình xuất hiện cách tuần, và từ năm 1960 đến năm 1965, nó được phát sóng hàng tuần.

Vào ngày 28 tháng 3 năm 1954, Benny đồng dẫn chương trình General Foods 25th Anniversary Show: A Salute to Rodgers and Hammerstein với Groucho Marx và Mary Martin. Vào tháng 9 năm 1954, CBS ra mắt chương trình Shower of Stars của Chrysler, đồng dẫn bởi Jack Benny và William Lundigan. Chương trình này đã có một thời gian phát sóng thành công từ năm 1954 đến năm 1958. Cả hai chương trình truyền hình này thường trùng lặp với chương trình radio. Trên thực tế, chương trình radio thường xuyên ám chỉ đến các đối tác truyền hình của nó. Thường thì, Benny sẽ kết thúc chương trình radio trong những trường hợp như vậy bằng câu "Well, good night, folks. I'll see you on television." (Chào buổi tối, mọi người. Tôi sẽ gặp lại các bạn trên truyền hình.)

Khi Benny chuyển sang truyền hình, khán giả nhận ra rằng tài năng lời nói của ông được bổ sung bằng khả năng biểu cảm khuôn mặt và cử chỉ không cảm xúc được kiểm soát chặt chẽ. Chương trình tương tự như chương trình radio (một số kịch bản radio đã được tái sử dụng cho truyền hình, điều khá phổ biến với các chương trình radio khác chuyển sang truyền hình), nhưng có thêm các trò đùa hình ảnh. Lucky Strike là nhà tài trợ. Benny thực hiện các đoạn độc thoại mở đầu và kết thúc trước khán giả trực tiếp, điều mà ông coi là cần thiết cho thời điểm hài kịch của tài liệu. Như trong các chương trình hài kịch truyền hình khác, một "laugh track" (tiếng cười giả) đã được thêm vào để "làm ngọt" âm thanh, chẳng hạn như khi khán giả trong trường quay bỏ lỡ một số trò đùa cận cảnh do máy quay hoặc micro che khuất tầm nhìn của họ. Khán giả truyền hình dần quen với việc không có Mary Livingstone, người bị chứng sợ sân khấu nghiêm trọng đến mức không giảm bớt ngay cả sau khi biểu diễn với Benny trong 20 năm. Do đó, Livingstone hiếm khi xuất hiện trên chương trình truyền hình. Trên thực tế, trong vài năm cuối của chương trình radio, cô đã thu âm trước các lời thoại của mình và con gái của Jack và Mary, Joan, đã đóng thế cho buổi ghi hình trực tiếp, sau đó lời thoại của Mary được chỉnh sửa vào băng thay thế lời thoại của Joan trước khi phát sóng. Mary Livingstone cuối cùng đã giải nghệ vĩnh viễn vào năm 1958, giống như người bạn của cô, Gracie Allen.

Chương trình truyền hình của Benny dựa nhiều vào các ngôi sao khách mời và ít hơn vào các diễn viên thường xuyên của ông so với chương trình radio. Trên thực tế, chỉ có các thành viên dàn diễn viên radio là Don Wilson và Eddie "Rochester" Anderson xuất hiện thường xuyên trên chương trình truyền hình. Ca sĩ Dennis Day xuất hiện không thường xuyên, và Phil Harris đã rời chương trình radio vào năm 1952, mặc dù ông đã xuất hiện với tư cách khách mời trong chương trình truyền hình (Bob Crosby, người "thay thế" Phil, thường xuyên xuất hiện trên truyền hình đến năm 1956). Một khách mời thường xuyên là ca sĩ-nghệ sĩ violin gốc Canada Gisele Mackenzie.

Để tạo một trò đùa, Benny đã xuất hiện vào năm 1957 trong chương trình $64,000 Question lúc đó đang rất phổ biến. Hạng mục mà ông chọn là "Violins", nhưng sau khi trả lời đúng câu hỏi đầu tiên, Benny đã chọn không tiếp tục, rời chương trình chỉ với 64 USD; người dẫn chương trình Hal March đã tự bỏ tiền túi để trao giải thưởng cho Benny. March sau đó đã xuất hiện trong chương trình của Benny cùng năm.

Benny có khả năng thu hút những khách mời hiếm khi, nếu có, xuất hiện trên truyền hình. Năm 1953, cả Marilyn Monroe và Humphrey Bogart đều ra mắt truyền hình trong chương trình của Benny.

Một ngôi sao khách mời khác trong chương trình Jack Benny là Rod Serling, người đã đóng vai chính trong một bản nhại The Twilight Zone, trong đó Benny đi đến nhà mình và phát hiện ra không ai biết ông là ai; Jack chạy trốn trong hoảng loạn. Serling đã phá vỡ bức tường thứ tư và nhận xét không cần lo lắng về Benny với lý do bất cứ ai đã 39 tuổi lâu như ông đều là công dân của "Twilight Zone".

Năm 1964, Walt Disney là khách mời, chủ yếu để quảng bá bộ phim Mary Poppins của ông. Benny đã thuyết phục Disney tặng ông hơn 110 vé miễn phí vào Disneyland cho bạn bè và một vé cho vợ. Tuy nhiên, sau đó trong chương trình, Disney dường như đã gửi con hổ cưng của mình đuổi theo Benny để trả thù, lúc đó Benny đã mở ô của mình và bay lượn trên sân khấu như Mary Poppins.

CBS đã ngừng chương trình vào năm 1964, viện dẫn lý do Benny không còn hấp dẫn đối tượng khán giả trẻ mà đài này đang theo đuổi. Ông chuyển sang NBC, đài ban đầu của mình, vào mùa thu, nhưng lại bị chương trình Gomer Pyle, U.S.M.C. của CBS vượt mặt về tỷ suất người xem. NBC đã ngừng chương trình của Benny vào cuối mùa. Ông tiếp tục thực hiện các chương trình đặc biệt không thường xuyên vào những năm 1970, chương trình cuối cùng được phát sóng vào tháng 1 năm 1974. Benny cũng xuất hiện trên The Lucy Show hai lần: một lần với tư cách là một thợ sửa ống nước giống Jack Benny và vào năm 1967 trong tập "Lucy Gets Jack Benny's account" nơi Lucy dẫn Jack đi tham quan kho tiền mới của ông. Cuối những năm 1960, Benny đã thực hiện một loạt quảng cáo cho xăng Texaco Sky Chief, sử dụng nhân vật "keo kiệt" trên truyền hình của mình, luôn nói với nhân viên phục vụ (do Dennis Day đóng) sau khi bị thúc giục, "Ông Benny, ông không đổ đầy bình sao?", "Tôi sẽ lấy một gallon."

Trong cuốn tự truyện chưa xuất bản của mình, I Always Had Shoes (một phần sau này được con gái của Jack, Joan Benny, đưa vào hồi ký về cha mẹ mình, Sunday Nights at Seven), Benny nói rằng ông, chứ không phải NBC, đã đưa ra quyết định kết thúc loạt phim truyền hình của mình vào năm 1965. Ông nói rằng mặc dù tỷ suất người xem vẫn rất tốt (ông trích dẫn con số khoảng 18 triệu người xem mỗi tuần, mặc dù ông cũng nói rằng ông chưa bao giờ tin rằng các dịch vụ xếp hạng đang làm gì hơn là đoán mò, bất kể họ hứa hẹn điều gì), các nhà quảng cáo phàn nàn rằng thời gian quảng cáo trên chương trình của ông tốn gần gấp đôi so với những gì họ trả cho hầu hết các chương trình khác, và ông đã mệt mỏi với cái gọi là "cuộc đua tỷ suất". Do đó, sau khoảng ba thập kỷ trên radio và truyền hình với một chương trình hàng tuần, Jack Benny đã kết thúc sự nghiệp của mình ở đỉnh cao. Công bằng mà nói, bản thân Benny cũng chia sẻ sự lưỡng lự của Fred Allen về truyền hình, mặc dù không đến mức độ của Allen. "Đến năm thứ hai trên truyền hình, tôi thấy máy quay là một con quái vật ăn thịt người... Nó mang lại cho người biểu diễn sự tiếp xúc cận cảnh mà, tuần này qua tuần khác, đe dọa sự tồn tại của họ như một nghệ sĩ giải trí thú vị."

Trong một lần xuất hiện chung với Phil Silvers trên chương trình của Dick Cavett, Benny nhớ lại rằng ông đã khuyên Silvers không nên xuất hiện trên truyền hình. Tuy nhiên, Silvers đã bỏ qua lời khuyên của Benny và tiếp tục giành được nhiều giải Emmy với vai Sergeant Bilko trong loạt phim nổi tiếng The Phil Silvers Show.

2.3. Sự nghiệp Điện ảnh

Benny cũng tham gia diễn xuất trong các bộ phim, bao gồm bộ phim đoạt giải Oscar The Hollywood Revue of 1929, Broadway Melody of 1936 (với vai trò là một kẻ thù lành tính của Eleanor Powell và Robert Taylor), George Washington Slept Here (1942), và đặc biệt là Charley's Aunt (1941) và To Be or Not to Be (1942). Ông và Livingstone cũng xuất hiện trong Mr. Broadway (1933) của Ed Sullivan trong vai chính họ. Benny thường xuyên nhại lại các bộ phim và thể loại đương đại trên chương trình radio, và bộ phim năm 1940 Buck Benny Rides Again có tất cả các nhân vật chính của chương trình radio trong một bản nhại phim Viễn Tây hài hước được chuyển thể từ các tiểu phẩm chương trình. Sự thất bại của một bộ phim của Benny, The Horn Blows at Midnight, đã trở thành một trò đùa lặp đi lặp lại trên các chương trình radio và truyền hình của ông, mặc dù khán giả đương đại có thể không thấy bộ phim đáng thất vọng như những câu chuyện cười gợi ý.

Benny có thể đã có một vai khách mời không được ghi danh trong Casablanca, được một bài báo và quảng cáo đương thời tuyên bố và được báo cáo trong sách báo chí của Casablanca. Khi được hỏi trong chuyên mục "Movie Answer Man", nhà phê bình phim Roger Ebert ban đầu trả lời, "Trông giống ông ấy. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói." Sau đó, ông viết trong một chuyên mục khác, "Tôi nghĩ anh đúng."

Benny cũng được biếm họa trong một số phim hoạt hình của Warner Brothers bao gồm Daffy Duck and the Dinosaur (1939, với vai Casper the Caveman), I Love to Singa, Slap Happy Pappy, và Goofy Groceries (lần lượt vào các năm 1936, 1940 và 1941, với vai Jack Bunny), Malibu Beach Party (1940, với vai chính ông), và The Mouse that Jack Built (1959). Bộ phim cuối cùng này có lẽ là đáng nhớ nhất: Robert McKimson đã mời Benny và dàn diễn viên thật của ông (Mary Livingstone, Eddie "Rochester" Anderson, và Don Wilson) lồng tiếng cho các phiên bản chuột của nhân vật của họ, với Mel Blanc-người lồng tiếng hoạt hình Warner Brothers thường xuyên-tiếp tục vai lồng tiếng cũ của mình là Maxwell luôn già nua, luôn trong tình trạng sắp sụp đổ. Trong phim hoạt hình, Benny và Livingstone đồng ý kỷ niệm ngày cưới tại Kit-Kat Club, nơi họ phát hiện ra một cách khó khăn rằng đó là bên trong miệng một con mèo sống. Trước khi con mèo có thể nuốt chửng những con chuột, chính Benny tỉnh dậy khỏi giấc mơ của mình, sau đó lắc đầu, cười mỉm và lẩm bẩm, "Tưởng tượng xem, tôi và Mary là những con chuột nhỏ." Sau đó, ông liếc nhìn về phía con mèo đang nằm trên tấm thảm ở một góc và thấy các phiên bản hoạt hình của mình và Livingstone chạy ra khỏi miệng mèo. Bộ phim hoạt hình kết thúc với vẻ bối rối kinh điển của Benny. Có tin đồn rằng Benny đã yêu cầu, thay vì nhận thù lao bằng tiền, ông sẽ nhận được một bản sao của bộ phim đã hoàn thành.

Benny đã xuất hiện khách mời trong It's A Mad, Mad, Mad, Mad World.

4.1. Cái chết

Vào tháng 10 năm 1974, Benny đã hủy một buổi biểu diễn ở Dallas sau khi bị chóng mặt, kèm theo tê liệt ở cánh tay. Mặc dù đã tiến hành một loạt các xét nghiệm, bệnh tình của Benny vẫn không thể được xác định. Khi ông phàn nàn về những cơn đau dạ dày vào đầu tháng 12, một xét nghiệm đầu tiên không cho thấy gì, nhưng một cuộc kiểm tra sau đó cho thấy ông bị ung thư tuyến tụy không thể phẫu thuật. Benny rơi vào tình trạng hôn mê tại nhà vào ngày 22 tháng 12 năm 1974. Trong lúc hôn mê, ông đã được những người bạn thân đến thăm, bao gồm George Burns, Bob Hope, Frank Sinatra, Johnny Carson, John Rowles và Thống đốc lúc bấy giờ là Ronald Reagan. Ông qua đời vào ngày 26 tháng 12 năm 1974, hưởng thọ 80 tuổi.

1.800 người đã tham dự tang lễ của ông tại Hillside Memorial Park Cemetery ở Culver City, California vào ngày 29 tháng 12; đây là tang lễ lớn nhất cho một nhân vật Hollywood kể từ Harry Cohn vào năm 1958. Burns, người bạn thân nhất của Benny trong hơn năm mươi năm, đã cố gắng đọc điếu văn nhưng đã bật khóc ngay sau khi bắt đầu và không thể tiếp tục. Hope cũng đọc một điếu văn trong đó ông nói: "Đối với một người là bậc thầy không thể tranh cãi về thời điểm hài kịch, bạn sẽ phải nói đây là lần duy nhất thời điểm của Jack Benny hoàn toàn sai. Ông ấy rời bỏ chúng tôi quá sớm." Những người mang quan tài bao gồm Sinatra, Mervyn LeRoy, Gregory Peck, Milton Berle, Billy Wilder, Irving Fein, Leonard Gershe, Fred de Cordova và Armand Deutsch. Benny được an táng tại lăng chính của nghĩa trang.

Di chúc của ông đã sắp xếp để một bông hoa hồng đỏ thân dài được gửi đến góa phụ của ông, Mary Livingstone, mỗi ngày trong suốt phần đời còn lại của bà. Livingstone qua đời tám năm rưỡi sau đó vào ngày 30 tháng 6 năm 1983, ở tuổi 78.

Khi cố gắng giải thích cuộc đời thành công của mình, Benny đã tổng kết lại bằng cách nói: "Mọi điều tốt đẹp xảy đến với tôi đều là ngẫu nhiên. Tôi không tràn đầy tham vọng hay bị thúc đẩy bởi một mục tiêu rõ ràng. Tôi chưa bao giờ biết chính xác mình sẽ đi đâu."

5.1. Vinh danh và Tưởng niệm

Năm 1960, Benny được vinh danh trên Đại lộ Danh vọng Hollywood với ba ngôi sao. Các ngôi sao của ông cho truyền hình và điện ảnh lần lượt nằm tại 6370 và 6650 Đại lộ Hollywood, và tại 1505 Vine Street cho radio. Ông được giới thiệu vào Television Hall of Fame vào năm 1988 và National Radio Hall of Fame vào năm 1989. Ông cũng được giới thiệu vào Broadcasting and Cable Hall of Fame.

Benny được giới thiệu là học giả của The Lincoln Academy of Illinois và được thống đốc Illinois trao tặng Huân chương Lincoln (vinh dự cao nhất của bang) vào năm 1972 trong lĩnh vực nghệ thuật biểu diễn.

A Tribute To Jack Benny, do Charles Kuralt viết và tường thuật, đã được phát sóng trên CBS-TV vào ngày tang lễ của ông, bao gồm cả đưa tin về buổi lễ tang.

Khi giá một con tem bưu chính hạng nhất tiêu chuẩn của Hoa Kỳ tăng lên 0.39 USD vào năm 2006, người hâm mộ đã kiến nghị phát hành một con tem Jack Benny để vinh danh nhân vật sân khấu của ông (luôn 39 tuổi). Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ đã phát hành một con tem miêu tả Benny vào năm 1991 như một phần của một tập tem vinh danh các diễn viên hài; tuy nhiên, con tem đó được phát hành với giá 0.29 USD vào thời điểm đó.

Trường trung học Jack Benny ở Waukegan được đặt theo tên Benny. Phương châm của trường là "Home of the '39ers." Một bức tượng Benny với cây violin của ông đứng ở trung tâm thành phố Waukegan.

Diễn viên hài người Anh Benny Hill, tên thật là Alfred Hawthorne Hill, đã đổi tên để tỏ lòng kính trọng Jack Benny. Ông cũng được Doc Brown nhắc đến trong Back to the Future, khi Doc đoán ai sẽ là Bộ trưởng Ngân khố vào năm 1985, không tin Ronald Reagan là Tổng thống Hoa Kỳ.