1. Tổng quan
Ibrahim Jeilan là một vận động viên điền kinh đường dài tài năng người Ethiopia, nổi tiếng với khả năng cạnh tranh ở các cự ly 5000 mét, 10.000 mét và chạy việt dã. Anh là nhà vô địch thế giới cự ly 10.000 mét năm 2011 và đã giành nhiều huy chương quan trọng khác ở cấp độ quốc tế và châu lục, bao gồm huy chương bạc Giải vô địch điền kinh thế giới 2013 và huy chương vàng Đại hội Thể thao toàn châu Phi 2011. Sự nghiệp của Jeilan đánh dấu bằng những chiến thắng ngoạn mục và những lần trở lại đầy ấn tượng sau chấn thương, thể hiện tinh thần kiên cường và khả năng vượt qua nghịch cảnh.
2. Cuộc đời và sự nghiệp ban đầu
Sự nghiệp của Ibrahim Jeilan bắt đầu từ những năm tháng thiếu niên tại Ethiopia, nơi anh nhanh chóng phát hiện ra niềm đam mê với điền kinh và đạt được những thành công đáng kể ở cấp độ trẻ, dù cũng phải đối mặt với những thách thức ban đầu.
2.1. Thời thơ ấu và khởi đầu sự nghiệp điền kinh
Ibrahim Jeilan sinh ra tại tỉnh Bale, Ethiopia. Anh bắt đầu nuôi dưỡng ý tưởng trở thành một vận động viên chuyên nghiệp sau khi chứng kiến người đồng hương Haile Gebrselassie đánh bại Paul Tergat để giành huy chương vàng tại Thế vận hội Mùa hè 2000 ở Sydney. Niềm cảm hứng mạnh mẽ đó đã thúc đẩy anh dấn thân vào con đường điền kinh. Jeilan bắt đầu thi đấu quốc tế cho Ethiopia từ năm 16 tuổi. Ngay trong năm 2005, anh đã giành được huy chương bạc ở nội dung 3000 mét tại Giải vô địch điền kinh trẻ thế giới 2005, chỉ xếp sau đồng hương Abreham Cherkos. Tháng 11 cùng năm, anh tham gia Great Ethiopian Run và cán đích ở vị trí thứ tư, thiết lập kỷ lục cá nhân tốt nhất trên đường chạy 10 km với thời gian 28:45.99.
2.2. Sự nghiệp thiếu niên và những thách thức đầu tiên
Năm 2006, Jeilan tiếp tục gặt hái thành công khi đứng thứ năm trong cuộc đua dành cho lứa tuổi thiếu niên tại Giải vô địch việt dã thế giới IAAF 2006, góp phần giúp đội tuyển thiếu niên Ethiopia giành huy chương bạc đồng đội. Ngay sau đó, anh giành chức vô địch quốc gia Ethiopia ở cự ly 10.000 mét, đánh bại Tadesse Tola, và sau đó đoạt huy chương vàng ở nội dung này tại Giải vô địch điền kinh trẻ thế giới 2006 ở Bắc Kinh. Anh cũng tham gia nội dung 10.000 mét tại Memorial van Damme ở Brussels và về đích thứ tư trong một cuộc đua đẳng cấp cao, thiết lập kỷ lục tốt nhất thế giới cho lứa tuổi thiếu niên với thời gian 27:02.81. Thành tích này cũng là kỷ lục tốt thứ hai mọi thời đại của một vận động viên trẻ, chỉ sau Samuel Wanjiru.
Vào tháng 1 năm 2007, anh giúp câu lạc bộ Muger Cement Sports Club giành vị trí thứ hai tại Giải vô địch Tiếp sức Marathon Ethiopia. Mặc dù vậy, mùa giải 2007 lại là một chuỗi những thất bại đối với Jeilan. Anh không thể hoàn thành cuộc đua dành cho lứa tuổi thiếu niên tại Giải vô địch việt dã thế giới IAAF 2007 ở Mombasa, sau đó anh chia sẻ rằng "cái nóng và độ nặng của không khí đã khiến tôi ngạt thở". Anh cũng mất chức vô địch quốc gia trên đường chạy, không lọt vào top ba tại Giải vô địch Ethiopia. Các màn trình diễn của anh trên đường đua cũng khiêm tốn - vị trí thứ mười của anh tại Golden Gala kém gần mười giây so với thành tích mùa giải trước, trong khi màn xuất hiện ở cự ly 10.000 mét tại FBK Games khiến anh xếp thứ 17 và chạy chậm hơn 45 giây so với kỷ lục cá nhân.
Jeilan trở lại phong độ tốt vào năm 2008: anh giành chức vô địch việt dã quốc gia dành cho lứa tuổi thiếu niên. Tại Giải vô địch việt dã thế giới IAAF 2008, anh đã xóa tan ký ức tồi tệ của năm trước bằng cách trở thành nhà vô địch việt dã thế giới ở lứa tuổi thiếu niên, sử dụng sự kết hợp giữa chiến thuật và khả năng tăng tốc mạnh mẽ ở cuối cuộc đua. Chiến thắng này đã giúp Ethiopia quét sạch cả bốn danh hiệu cá nhân tại giải vô địch năm đó. Với việc Kenenisa Bekele rút lui khỏi Giải vô vô địch điền kinh châu Phi 2008, Ibrahim đã có cơ hội điền vào vị trí trống. Anh là một phần trong chiến thắng ba vị trí dẫn đầu của Ethiopia, giành huy chương bạc sau Gebregziabher Gebremariam.
Anh khởi đầu tốt trên đường đua, giành vị trí thứ tư tại FBK Games rồi về nhì tại Prefontaine Classic, sau Kenenisa Bekele. Anh cố gắng bảo vệ danh hiệu vô địch thế giới trẻ cự ly 10.000 mét nhưng đã bị các vận động viên Kenya là Josphat Kipkoech Bett và Titus Mbishei vượt qua, và phải chấp nhận huy chương đồng. Vào tháng 7, anh giành chiến thắng tại giải chạy đường trường 10 km Giro di Castelbuono ở Sicily, và kết thúc mùa giải điền kinh của mình hai tuần sau đó với vị trí thứ 15 không mấy ấn tượng tại Memorial van Damme. Tháng 12 cùng năm, anh đã giành chiến thắng cuộc đua 15 km São Silvestre de Luanda ở Angola với thời gian kỷ lục đường đua.
3. Sự nghiệp đỉnh cao
Ibrahim Jeilan đã vươn lên tầm cao mới trong sự nghiệp thi đấu điền kinh, đạt được những thành công vang dội ở các giải đấu lớn, đặc biệt là tại Giải vô địch điền kinh thế giới, và cũng phải đối mặt với những thách thức về chấn thương.
3.1. Thành tích giai đoạn 2009-2011
Năm 2009, sự nghiệp của Jeilan khá trầm lắng - khi đã vượt qua cấp độ vận động viên trẻ, anh không tham gia giải vô địch lớn nào. Tháng 6, anh về đích thứ 14 tại FBK Games, và hai tuần sau đó ghi nhận thời gian 27:22.19 ở cự ly 10.000 mét để giành vị trí thứ tư tại Utrecht. Vị trí thứ ba tại Beach to Beacon 10K với kỷ lục cá nhân 28:20 đã trở thành điểm nhấn của mùa giải đó. Sự thất vọng khi không được chọn tham dự Giải vô địch điền kinh thế giới 2009 đã khiến anh thay đổi địa điểm tập luyện, quyết định chuyển đến Saitama, Nhật Bản để làm việc với đội chạy doanh nghiệp Honda.
Trong lần duy nhất thi đấu ở cự ly 10.00 K m vào năm 2010, anh chạy với thời gian 27:12.43 - là thành tích nhanh thứ sáu trong năm đó. Đầu năm 2011, anh giành chiến thắng chặng của mình tại New Year Ekiden. Một cuộc đua 10.00 K m với thời gian 27:09.02 đã giúp anh được chọn tham dự Giải vô địch điền kinh thế giới 2011 ở Daegu. Ibrahim đã tạo nên một bất ngờ lớn trong trận chung kết 10.000 mét khi vượt qua Mo Farah ở những chặng cuối cùng của cuộc đua để giành huy chương vàng. Farah đã bất bại cho đến thời điểm đó trong năm, trong khi Ibrahim chỉ là một cái tên tương đối ít được biết đến, khi anh gần như chỉ thi đấu ở Nhật Bản trong gần hai năm. Mo Farah, người về nhì, đã chia sẻ: "Tôi hoàn toàn không biết gì về anh chàng này. Tôi chưa từng thấy anh ấy, nên tôi không biết anh ấy có thể làm gì hay khả năng của anh ấy đến đâu." Ibrahim là vận động viên Ethiopia duy nhất lọt vào top hai ở một nội dung tại giải vô địch năm đó. Anh khép lại năm 2011 với thêm một huy chương vàng 10.000 mét tại Đại hội Thể thao toàn châu Phi 2011.
3.2. Từ năm 2012 trở đi và những lần trở lại quan trọng
Jeilan không thể duy trì phong độ đỉnh cao vào năm 2012 vì anh phải nghỉ thi đấu cả mùa giải do chấn thương, bỏ lỡ Thế vận hội Mùa hè 2012, nơi đối thủ của anh là Mo Farah đã giành cú đúp cự ly dài. Anh trở lại thi đấu tại Great Ireland Run, nơi anh cán đích ở vị trí thứ ba. Jeilan trở lại đúng lúc để tham dự Giải vô địch điền kinh thế giới 2013, lần này anh giành huy chương bạc ở cự ly 10.000 mét, xếp sau Mo Farah.
Vào năm 2014, Jeilan lần đầu tiên thử sức ở các cự ly dài hơn trong một cuộc đua lớn, tham gia Ras Al Khaimah Half Marathon với thời gian 1:01:47, đứng thứ mười chung cuộc. Sau đó, anh tiếp tục cải thiện các kỷ lục cá nhân của mình, thiết lập thành tích 13:03.22 ở cự ly 5.00 K m tại Stockholm vào năm 2016 và 26:58.75 ở cự ly 10.00 K m tại Eugene cũng vào năm 2016.
4. Thành tích cá nhân tốt nhất
Ibrahim Jeilan đã đạt được những kỷ lục cá nhân đáng chú ý trong sự nghiệp thi đấu của mình:
5. Đánh giá và di sản
Ibrahim Jeilan được đánh giá là một trong những vận động viên chạy đường dài xuất sắc của Ethiopia, góp phần duy trì vị thế dẫn đầu của quốc gia này trong các nội dung 5000 mét và 10.000 mét. Chiến thắng ngoạn mục của anh trước Mo Farah tại Giải vô địch điền kinh thế giới 2011 không chỉ mang lại cho anh danh hiệu cao quý mà còn là một khoảnh khắc đáng nhớ trong lịch sử giải đấu, minh chứng cho sự bất ngờ và kịch tính của môn thể thao này. Khả năng vượt qua chấn thương nghiêm trọng vào năm 2012 để trở lại và giành huy chương bạc thế giới năm 2013 cũng là một minh chứng rõ ràng cho nghị lực và tinh thần bền bỉ của anh. Dù không phải là cái tên nổi bật liên tục như một số huyền thoại khác, Jeilan đã để lại dấu ấn của mình với những thành tích cá nhân ấn tượng và khả năng cạnh tranh đỉnh cao trong các cuộc đua quan trọng nhất.
6. Đời tư và quá trình luyện tập
Ibrahim Jeilan có thời gian tập luyện và sinh sống tại Saitama, Nhật Bản. Anh là thành viên của đội chạy doanh nghiệp Honda và được huấn luyện bởi Kiyoshi Akimoto. Quyết định chuyển đến Nhật Bản tập luyện vào năm 2009 là một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của anh, giúp anh phát triển và đạt được những thành công sau này. Trong giai đoạn 2007-2008, anh đã phải đối mặt với một số vấn đề cá nhân mà anh không muốn đề cập chi tiết, nhưng anh đã nỗ lực để vượt qua những khó khăn đó.