Hiroko Yakushimaru

1.1. Thời thơ ấu và học đường

Yakushimaru Hiroko sinh ngày 9 tháng 6 năm 1964 tại Bệnh viện Chữ thập đỏ Nhật Bản ở Shibuya, Tokyo, là con gái thứ hai trong gia đình có hai chị em. Cô lớn lên trong một gia đình có cả cha và mẹ đều đi làm ở Aoyama, Minato, Tokyo. Thời mẫu giáo, cô là một đứa trẻ ít nói, thường ngồi đợi mẹ đi làm về trước thang máy của khu chung cư. Bố mẹ cô có sở thích nghe nhạc cổ điển và thường đưa cô đến các buổi hòa nhạc. Khi còn nhỏ và bị ốm hay chấn thương, thay vì bố mẹ, bà nội thường cõng cô về nhà từ trường. Cô cảm thấy xấu hổ khi bị mọi người nhìn thấy trên phố Aoyama-dori nhưng cũng thấy có lỗi với bà vì sự xấu hổ đó.

Hiroko từng mặc cảm với kiểu tóc bob thẳng như úp nồi vì nhiều bạn học ở trường mẫu giáo Harajuku có tóc xoăn. Cô là người cực kỳ không thích xuất hiện trước đám đông. Tuy nhiên, khi lên tiểu học, cô trở thành một học sinh nổi bật, đến mức bị nghi ngờ là được giáo viên thiên vị. Hồi tiểu học, cô từng đi xem phim kinh dị về động vật có tên Ben trong một buổi hẹn hò đôi. Môn học yêu thích của cô thời tiểu học là thể dục, cô chạy rất nhanh và luôn là thành viên đội tiếp sức cho đến năm thứ ba trung học phổ thông.

1.2. Khởi nghiệp và ra mắt với Kadokawa Pictures

Theo lời Kadokawa Haruki, Yakushimaru không hề có ý định bước chân vào làng giải trí. Cô được một nhiếp ảnh gia tên là Aida Garo phát hiện, người đang tìm kiếm một nữ diễn viên trẻ phù hợp cho vai con gái của Takakura Ken trong bộ phim Wild 証明 (Chứng nhận Hoang dã) của Kadokawa. Aida đã tình cờ thấy Yakushimaru khi cô đang đi bộ trong khu vực Aoyama (khi đó cô là học sinh lớp một của trường trung học cơ sở Aoyama Minato). Một công ty giải trí nhỏ đã gửi ảnh chụp nhanh của Yakushimaru tới buổi thử giọng Wild 証明, và cô đã biết sự thật này khi nhận được thông báo vượt qua vòng thứ hai. Cô và mẹ rất bối rối và hy vọng rằng nếu trượt vòng cuối, công ty đó sẽ từ bỏ ý định với cô.

Trong vòng phỏng vấn với Kadokawa Haruki, Yakushimaru được thông báo rằng cô không đủ điều kiện do tuổi tác, nhưng ông hỏi liệu cô có ý định hoạt động nghệ thuật trong tương lai không. Yakushimaru, vốn không muốn tham gia showbiz, nghĩ rằng mình đã được đảm bảo sẽ trượt, nên tiếp tục tham gia vòng cuối. Tuy nhiên, Kadokawa Haruki đã nhìn thấy tiềm năng của cô và kiên quyết chọn cô, mặc dù cô đã 13 tuổi (so với yêu cầu 10 tuổi) và cao hơn so với mong đợi. Điều quyết định là đôi mắt rất ấn tượng của cô. Khi đạo diễn Tsuka Kōhei yêu cầu cô hát một bài của Pink Lady, Yakushimaru, người không có ý định trở thành diễn viên, đã từ chối thẳng thừng, nhưng Kadokawa lại thích sự kiên quyết đó của cô.

Ngày hôm sau buổi thử giọng, khi thấy tên mình được đăng tải rộng rãi trên báo, Yakushimaru nhận ra rằng việc phủ nhận sự việc đã rồi là không thể, và cô chấp nhận tham gia điện ảnh. Wild 証明 (1978) không chỉ là bộ phim Kadokawa đầu tiên đứng đầu bảng xếp hạng phòng vé hàng năm mà còn được ghi nhận trong lịch sử điện ảnh là tác phẩm đầu tay của Yakushimaru Hiroko.

Mặc dù có ý định rút lui khỏi làng giải trí để tập trung vào học hành, Văn phòng Kadokawa Haruki đã sắp xếp các công việc khác như bộ phim truyền hình đơn lẻ Asoi no Machi của TBS TV, quảng cáo "Iro" của Shiseido do Jissoji Akio đạo diễn, và công việc người mẫu ảnh cho tạp chí Variety, để ngăn cô rời đi. Quảng cáo "Iro", phát sóng một lần duy nhất vào ngày 4 tháng 1 năm 1979, đã giành giải vàng tại Liên hoan Sáng tạo Quốc tế Cannes Lions. Năm 1980, cô tiếp tục xuất hiện trong quảng cáo "Son môi - Nỗi khao khát" của Shiseido do Higashi Yoichi đạo diễn.

Bộ phim truyền hình Asoi no Machi (do Ishii Fukuko sản xuất) cũng được chiếu tại rạp vào tháng 7 năm 1982, cùng với Sailor Suit and Machine Gun Kanpeki-ban. Năm 2012, Yakushimaru thủ vai Ishii Fukuko trong bộ phim truyền hình Tsuma ga Otto o Okuru Toki.

1.3. Thời kỳ đóng vai chính cho Kadokawa Pictures (1978 - 1985)

Trong giai đoạn này, Yakushimaru Hiroko đã trở thành một trong những ngôi sao điện ảnh hàng đầu Nhật Bản, góp mặt trong nhiều tác phẩm Kadokawa thành công vang dội và định hình phong cách diễn xuất của riêng mình.

1.4. Hoạt động sau khi tách khỏi Kadokawa (1985 - nay)

Mặc dù các bộ phim của Yakushimaru vẫn tiếp tục gặt hái thành công, trong lòng cô luôn muốn từ bỏ diễn xuất. Cô đã kìm nén mong muốn này trong bảy năm, được đạo diễn Kadokawa trấn an bằng câu nói "Bạn có thể bỏ bất cứ lúc nào. Nhưng thật đáng tiếc đấy." Tuy nhiên, ở tuổi đôi mươi, sau khi tham dự một buổi hòa nhạc của Yumi Matsutoya tại Naeba Ski Resort, cô quyết định rời công ty quản lý. Khi cô trực tiếp nói chuyện với chủ tịch, ông đồng ý và nói: "Được thôi. Nhưng thật đáng tiếc đấy. Nếu bạn muốn làm lại, bạn có thể bắt đầu bất cứ lúc nào." Vào ngày 26 tháng 3 năm 1985, cô rời Văn phòng Kadokawa Haruki. Đối mặt với tin tức về việc cô giải nghệ, nhiều phóng viên đã trực tiếp đến nhà cô, gây ra nhiều rắc rối. Vì vậy, vào cùng tháng, cô đã thành lập công ty riêng, Office Mel.

Tại lễ trao giải Blue Ribbon Awards, cô đã tuyên bố muốn trở thành một diễn viên tự do để thử sức với nhiều tác phẩm đa dạng và mở rộng phạm vi diễn xuất của mình. Mặc dù nhận được lời mời từ nhiều công ty giải trí, Yakushimaru đã chọn trở thành một nghệ sĩ tự do hoàn toàn.

Theo Akagawa Jirō, tác giả nguyên tác của Sailor Suit and Machine Gun, đạo diễn Somai Shinji (đạo diễn của Tonda Couple và Sailor Suit and Machine Gun) và đạo diễn Sawai Shinichiro (đạo diễn của W's Tragedy) là hai người đã khai thác được sức hút của Yakushimaru.

Sagara Tomohiro giải thích rằng vào những năm 1980, Kadokawa Eiga và Fuji Television là những lực lượng hàng đầu trong ngành điện ảnh Nhật Bản, và Yakushimaru là trung tâm của sự bùng nổ của Kadokawa Eiga. Để biết thêm chi tiết về doanh thu phòng vé của các bộ phim cô đóng trong thời kỳ Kadokawa, hãy xem Kadokawa Eiga#Doanh thu phân phối.

2.1. Hôn nhân và ly hôn

Tháng 1 năm 1991, Yakushimaru Hiroko kết hôn với Tamaki Koji, trưởng nhóm nhạc Anzen Chitai, tại một nhà thờ ở Maui, Hawaii. Sau khi kết hôn, cô hoàn toàn nghỉ ngơi hoạt động nghệ thuật trong một năm để tập trung vào vai trò nội trợ. Cô cũng có lúc cùng chồng tham gia các chuyến lưu diễn hòa nhạc của Anzen Chitai. Tháng 12 năm 1996, khi Tamaki bị viêm ruột kết, Yakushimaru không chỉ chăm sóc anh mà còn thay mặt anh xuất hiện trong một chương trình âm nhạc trực tiếp để xin lỗi.

Cuộc hôn nhân kéo dài bảy năm rưỡi. Vào ngày 5 tháng 6 năm 1998, tại bữa tiệc sinh nhật của Yakushimaru, cô tuyên bố ly hôn với Tamaki. Cô nói rằng cuộc ly hôn này là một khởi đầu mới để cả hai tìm lại hạnh phúc.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2016, Yakushimaru đã gọi Tamaki là một ca sĩ có giọng hát hay.

2.2. Mối quan hệ với Takakura Ken

Tại buổi họp báo ra mắt bộ phim Wild 証明 (1978), Takakura Ken đã đưa bàn tay lớn của mình ra và nói với Yakushimaru 13 tuổi: "Từ giờ trở đi, xin hãy giúp đỡ tôi." Yakushimaru rất xúc động vì chưa bao giờ được một người lớn đối xử như vậy, và cô quyết tâm không làm Takakura thất vọng hay gây rắc rối cho ông. Yakushimaru thường xuyên sử dụng chiếc máy cassette lớn mà Takakura đã tặng cô.

Cô luôn giữ lời khuyên của Takakura: "Đừng ba hoa chích chòe", coi đó là nguyên tắc cơ bản của mình. Yakushimaru chưa bao giờ hỏi Takakura về kỳ thi đại học của mình, nhưng khi cô báo tin đã đỗ, ông đã rất khen ngợi cô. Takakura thường xuyên khen ngợi Yakushimaru khi cô nói về trường đại học và công việc. Đối với Yakushimaru, lời khen của Takakura vừa là động lực vừa là lời nói nghiêm khắc nhất, đáng sợ nhất.

Khi bác sĩ khuyên cô nên tập thể dục vì sức khỏe không tốt, cô đã tham gia cùng một phòng tập với Takakura Ken. Sau một thời gian, khi cô nói với Takakura rằng cô đã đi tập gym mỗi ngày, ông nói: "Những người đi tập gym mỗi ngày không phải là người hạnh phúc."

Ngày 9 tháng 6 năm 1979, Yakushimaru đã đến thăm phim trường Dōran (1980) do Takakura đóng chính và có một cuộc đối thoại. Sau đó, họ vẫn tiếp tục giữ liên lạc, và vào tháng 11 năm 2011, cô cũng đến thăm phim trường Anata e (2012), bộ phim cuối cùng của Takakura Ken. Yakushimaru cho rằng việc chứng kiến Takakura Ken diễn xuất trong chuyến thăm này sẽ là nguồn động lực cho cuộc đời cô sau này.

Tháng 11 năm 2014, khi nghe tin Takakura Ken qua đời, Yakushimaru Hiroko, người có mối quan hệ thân thiết với ông cả trong công việc lẫn cuộc sống riêng tư, đã nói trên đài phát thanh rằng cô cảm thấy như "linh hồn đã rời khỏi cơ thể". Tháng 12, cô đảm nhận vai trò phát thanh viên cho một chương trình đặc biệt tưởng niệm Takakura Ken trên đài phát thanh. Tại NHK Kohaku Uta Gassen lần thứ 65 cùng tháng, cô phát biểu: "Năm nay có nhiều cuộc gặp gỡ và chia ly, nhưng trên sân khấu tươi sáng của Kohaku, tôi hy vọng giọng hát của mình có thể bay xa đến những nơi không nhìn thấy được."

3.1. Ra mắt ca sĩ và những bản hit đầu tiên

Ngay sau khi ra mắt và khi đóng phim Nerawareta Gakuen (tháng 7 năm 1981), công ty quản lý đã đề xuất cô ra mắt làm ca sĩ, nhưng Yakushimaru đã từ chối. Lý do là cô cho rằng việc ca hát sẽ khó cân bằng với việc học và lo ngại về việc tiếp xúc nhiều hơn với truyền thông. Vào thời điểm đó, Yakushimaru tự đi tàu điện đến trường và nơi làm việc. Vì vậy, trong ba năm từ khi ra mắt màn ảnh (1978) cho đến khi ra mắt ca sĩ (tháng 11 năm 1981), cô đôi khi được mô tả là "thần tượng cuối cùng không hát". Hơn nữa, vào thời điểm đó, khi mọi người đang nói về "hậu Yamaguchi Momoe" (Yamaguchi Momoe đã giải nghệ vào tháng 10 năm 1980), người ta thường phủ nhận Yakushimaru với lý do "Yakushimaru không hát...". Theo Endo Shigeyuki, người phụ trách quảng bá cho Sailor Suit and Machine Gun, việc Yakushimaru hát bài hát chủ đề đã biến cô từ một ngôi sao chỉ dành cho người hâm mộ điện ảnh thành một thần tượng cùng thế hệ.

Các đĩa đơn mà cô phát hành trong thời kỳ Kadokawa Eiga, bao gồm "Sailor-fuku to Kikanju" (1981), "Tantei Monogatari" (1983), "Main Theme" (1984), và "Woman "W no Higeki" Yori" (1984), đều là bài hát chủ đề của các bộ phim mà cô đóng chính. Mặc dù "Main Theme" đạt vị trí cao nhất là số 2, ba bài hát còn lại đều giành vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Oricon.

Mặt B của đĩa đơn thứ hai "Tantei Monogatari" là "Sukoshi dake Yasashiku" (1983) đã trở thành bài hát kết thúc của chương trình "Wakuwaku Dōbutsu Land" của đài TBS TV.

Khi cô lại hát bài hát chủ đề cho phim "Tantei Monogatari", cô đã gặp gỡ nhà viết lời Matsumoto Takashi và nhà soạn nhạc Ōtaki Eiichi, và từ đó cô nhận ra niềm vui của việc ca hát và làm album, và muốn tiếp tục hát trong tương lai. Cô nói rằng nếu không gặp hai người này, cô có lẽ đã không nghĩ đến việc cân bằng sự nghiệp ca hát và diễn xuất, mà chỉ tập trung vào diễn xuất. Matsumoto Takashi đã cố gắng tạo ra những tác phẩm khác biệt, không chỉ đơn thuần là những sản phẩm thương mại chạy theo xu hướng. Và Matsumoto cũng nói rằng anh hài lòng với tất cả các bài hát anh đã viết cho Yakushimaru.

Một trong những bài hát tiêu biểu của Yakushimaru là "Genki o Dashite", được Takeuchi Mariya viết riêng cho cô. Bài hát này nằm trong album đầu tay của cô, Kokinshū (1984), đã bán được 477 nghìn bản, nhưng chưa bao giờ được phát hành dưới dạng đĩa đơn. Sau đó, khi Takeuchi Mariya tự thể hiện lại bài hát này trong album REQUEST (1987), Yakushimaru đã tham gia phần hát nền cùng với Yamashita Tatsuro. Takeuchi Mariya khen ngợi phần hát nền của hai người là tuyệt vời.

3.2. Các hoạt động phát hành album và đĩa đơn

Năm 1985, sau khi rời Văn phòng Kadokawa Haruki, cô đã phát hành ba đĩa đơn: "Anata o Motto Shiritakute", "Ten ni Hoshi, Chi ni Hana", "Suteki na Koi no Wasurekata", và album thứ hai Yume Jūwa.

"Anata o Motto Shiritakute" là bài hát quảng cáo cho NTT ngay sau khi được tư nhân hóa. Yakushimaru tự mình xuất hiện trong quảng cáo và cũng hát bài hát đó. "Sasayaki no Step" (1986), "Hitomi de Hanashite" (1986), và "Kaze ni Notte" (1991) cũng là bài hát quảng cáo của NTT.

"Suteki na Koi no Wasurekata" là bài hát chủ đề của phim Yabanjin no Yo ni. Các tác phẩm liên quan đến phim khác bao gồm "Shinshi Dōmei" (1986, bài hát chủ đề của phim cùng tên Shinshi Dōmei), "Jidai" (1988, bài hát chủ đề của phim Downtown Heroes), và "Windy Boy" (1989, bài hát chủ đề của phim Ready! Lady).

Kể từ Kokinshū (1984), việc phát hành một album gốc hàng năm đã trở thành một lịch trình thường xuyên: Yume Jūwa (1985), Hana Zukan (1986, do Matsumoto Takashi sản xuất và viết lời tất cả các bài), và Hoshi Kikō (1987).

Tháng 7 - 8 năm 1987, cô tổ chức buổi hòa nhạc đầu tiên "Hoshi Kikō". Cô cũng tổ chức buổi hòa nhạc "SENTENCE" từ tháng 8 - 10 năm 1988.

Tháng 10 năm 1987, cô phát hành đĩa đơn "Mune no Furiko", do Tamaki Koji sáng tác, và xuất hiện trên chương trình "Music Station". Cô cũng xuất hiện trên "Music Station" với "Jidai" (1988) và "Kataritsugu Ai ni" (1989). Các tác phẩm khác của Tamaki bao gồm "Kōsaten ~Sō Sore ga Sō~" (1997).

Tháng 3 năm 1988, cô là khách mời hàng tháng trên chương trình "Yoru no Hit Studio DELUXE" của Fuji Television, và đặc biệt vào ngày 9 tháng 3, một ngày trước lễ tốt nghiệp, cô đã tổ chức một buổi hòa nhạc mini (do Hattori Katsuhisa chỉ huy) trong chương trình đó.

Tháng 7 cùng năm, cô phát hành đĩa đơn "Jidai", một bản cover của Nakajima Miyuki. Đây là bài hát yêu thích của Yakushimaru, nhưng vào thời điểm đó, Nakajima không hát nó trong các buổi hòa nhạc nên cô cảm thấy tiếc và đã đưa nó vào album Sincerely Yours (1988). "Jidai" cũng là bài hát kết thúc của chương trình "Naruhodo! The World" của Fuji Television.

Đĩa đơn "Kataritsugu Ai ni" phát hành tháng 1 năm 1989 là một tác phẩm của anh chị em Kishio Takao và Kishio Etsuko, giống như "Sailor-fuku to Kikanju", và cũng là một tác phẩm hợp tác kể từ "Sailor-fuku to Kikanju". "Kataritsugu Ai ni" là bài hát chủ đề của chương trình "Suiyō Grand Roman" của Nippon Television, nhưng bản thân Yakushimaru không xuất hiện trong chương trình đó.

Tháng 3 cùng năm, cô phát hành album thứ sáu LOVER'S CONCERTO, và tháng 10, đĩa đơn "Windy Boy".

Theo một khảo sát của Bessatsu Takarajima, tổng doanh số đĩa đơn của cô vào những năm 1980 (chỉ tính những đĩa đơn nằm trong top 50 hàng năm) là 2,187 triệu bản, đứng thứ 7 trong số các nữ thần tượng thời đó. Cô cũng giữ vị trí cao nhất trên bảng xếp hạng đĩa đơn hàng năm của Oricon hai lần vào những năm 1980 (1982, 1983).

Năm 1990, cô phát hành album thứ bảy Heart's Delivery vào tháng 3, tổ chức buổi hòa nhạc thứ ba "Heart Delivery" vào tháng 3 - 4, và phát hành đĩa đơn "Te o Tsunaideite" vào tháng 5.

Sau khi đột ngột tuyên bố kết hôn với Tamaki Koji vào tháng 1 năm 1991, cô đã phát hành đĩa đơn "Kaze ni Notte" vào tháng 1 và album thứ tám PRIMAVERA vào tháng 3.

Trong thời gian kết hôn với Tamaki, cô đã song ca "Nishito Gozen Rokuji Han" trong album Karinto Kojo no Chimuni Ue ni (1993) của Tamaki và cả hai cùng tham gia "Act Against AIDS '94" (1994).

Tháng 6 năm 1997, cô phát hành đĩa đơn "Kōsaten ~Sō Sore ga Sō~" sau sáu năm kể từ "Kaze ni Notte" (1991), và tháng 12, "Koibumi ~Aishū-hen~".

Tháng 2 năm 1998, cô phát hành album gốc thứ chín -Koibumi-LOVE LETTER sau bảy năm kể từ PRIMAVERA (1991). Tháng 4 cùng năm, cô phát hành đĩa đơn "smile Smile smile" (lời bài hát do Yakushimaru viết).

3.3. Triết lý âm nhạc và khả năng ca hát

Khi hát lại các bản hit cũ, Yakushimaru tuân thủ nguyên tắc là hát đúng giọng gốc và không thay đổi cách luyến láy để không làm mất đi hình ảnh trong ký ức của người nghe. Việc hát đúng giọng gốc như thời trẻ cũng là một động lực cho Yakushimaru. Đến năm 2016, cô vẫn đang học thanh nhạc để duy trì giọng cao. Cô cho rằng việc duy trì giọng cao là điều cần thiết để cô có thể phát ra nhiều loại giọng khác nhau khi diễn xuất. Mặc dù việc rèn luyện để hát hay là quan trọng, cô cũng cẩn thận để không đánh mất bản thân. Ngoài ra, cô biết rằng các nhà soạn nhạc rất chú trọng đến từng nốt nhạc mà họ viết, vì vậy cô muốn trung thành với bản nhạc và không tự ý thay đổi cách hát của mình.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2017, cô nói rằng việc quá hạnh phúc hay quá đau khổ đều ảnh hưởng rất lớn đến giọng hát của mình, và cần phải đối mặt với cả thể chất lẫn tinh thần. Trong buổi tập luyện trực tiếp khi cô vẫn đang bị ám ảnh bởi vai diễn người mẹ có con gái bị bệnh trong phim 8-Year Engagement, cô không thể hát được nốt cao vì quá buồn, và không còn cảm thấy vui khi hát. Vì vậy, cô đã từng nghĩ đến việc hủy bỏ tuyên bố "Tôi sẽ hát đúng giọng gốc".

Trong một cuộc phỏng vấn với Nikkei Shimbun vào tháng 11 năm 2021, cô nói: "Vai diễn trong phim chỉ là vai diễn, không phải là tôi, nhưng ca hát thì khác. Không có từ ngữ nào tôi không muốn truyền tải. Tôi rất thích hát vì tôi có thể thể hiện những từ ngữ mà tôi thực sự muốn truyền tải từ tận đáy lòng." Cô cũng được hỏi về bí quyết để hát những bản hit cũ trong 40 năm với cùng một giọng gốc kể từ khi ra mắt làm ca sĩ, và cô trả lời: "Vài năm trước, tôi đã học một phương pháp phát âm do một người làm trong ngành sân khấu ở Hoa Kỳ nghĩ ra. Tôi nghĩ điều đó không chỉ giúp ích cho diễn xuất mà còn cho ca hát nữa. Những bản hit cũ không còn là của riêng tôi nữa, mà đã được đưa vào ký ức của nhiều người, vì vậy tôi luôn cố gắng hát chúng một cách trung thực nhất với bản gốc."

3.4. Ca sĩ: Đánh giá

Về khả năng ca hát, mặc dù đôi khi bị chế giễu là "kiểu hợp xướng" chứ không phải "kiểu thần tượng", nhà phê bình âm nhạc Tomizawa Issei đánh giá: "Ngay từ khi hát bài hát chủ đề của Kadokawa Eiga, khả năng ca hát của cô ấy đã xuất sắc. Phong cách hát của cô ấy là chính thống, trung thành với những điều cơ bản, và giọng hát của cô ấy trong trẻo, với âm vực cao rõ ràng là điểm hấp dẫn. Sức hút của cô ấy với tư cách là một con người và kinh nghiệm của cô ấy với tư cách là một nữ diễn viên, được tích lũy qua cuộc đời, đã làm cho biểu cảm trong giọng hát của cô ấy trở nên phong phú hơn." Kubota Taihei giải thích rằng cô là một tài năng hiếm có với tư cách là một ca sĩ, và giọng hát trong trẻo, lịch sự của cô là độc đáo. Uchida Masaki đánh giá rằng cô có khả năng ca hát được đánh giá cao từ thời thần tượng, với giọng falsetto trung thành với bản nhạc và lời bài hát rõ ràng, mang lại sự bao dung độc đáo và khả năng thể hiện những sắc thái tinh tế đặc trưng của một nữ diễn viên. Shinozaki Hiroshi, phụ trách văn hóa của báo Asahi Shimbun, giải thích rằng sức hút của Yakushimaru nằm ở giọng hát trong trẻo và âm vực rộng của cô, đạt được nhờ giọng falsetto mượt mà từ âm trung đến âm cao.

Về giọng hát của cô, Takeuchi Mariya mô tả nó là "tươi mới" và "hiếm có". Takebe Satoshi gọi đó là "giọng hát như tiếng chuông ngân". Matsutoya Yumi mô tả đó là "giọng pha lê, sự trong suốt cứng rắn như thủy tinh". Konishi Yasuharu gọi đó là "thánh ca của thiên thần". Tại một lễ hội trường đại học Waseda, một sinh viên đã hiểu nhầm rằng giọng hát trong trẻo của cô là âm thanh được tạo ra bởi máy móc. Bản thân Yakushimaru cũng biết ơn vì có một giọng hát đặc biệt, khác lạ.

Theo nhà văn âm nhạc Kurimoto Hitoshi, một trong những lý do khiến sự nghiệp ca hát của Yakushimaru thành công là sự tồn tại của những bài hát chất lượng cao được cung cấp bởi đội ngũ chuyên nghiệp hàng đầu. Ông giải thích rằng chính nhờ khả năng ca hát đáp ứng được trình độ cao đó mà cô đã thành công và được đánh giá cao. Theo Suzy Suzuki, Yakushimaru đã may mắn khi gặp hai bài hát nổi tiếng: "Tantei Monogatari" (1983) do Ōtaki Eiichi sáng tác và "Woman "W no Higeki" Yori" (1984) do Kureta Karuho (Matsutoya Yumi) sáng tác. Ông nói thêm rằng khả năng của cô trong việc hát hoàn hảo hai bài hát "thần thánh" này là điều đáng kinh ngạc ở một ca sĩ. Theo Ie Hideki, ưu thế của Yakushimaru so với các ca sĩ cùng thế hệ là nhờ sự hiện diện của năm album mà cô phát hành vào những năm 1980: Kokinshū (1984), Yume Jūwa (1985), Hana Zukan (1986), Hoshi Kikō (1987), và Sincerely Yours (1988).

3.5. Xuất hiện trên NHK Kohaku Uta Gassen

Sailor Suit and Machine Gun là một bản hit lớn, tiêu biểu cho những năm 1980, cả về phim và bài hát chủ đề. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Yakushimaru đang tạm nghỉ để ôn thi đại học, nên cô đã từ chối tham gia NHK Kohaku Uta Gassen lần thứ 33 năm 1982. Thay vào đó, "Sailor-fuku to Kikanju" đã được Sakurada Junko thể hiện. Yakushimaru đã xuất hiện hai lần trên Kohaku: lần thứ nhất là thành viên ban giám khảo khách mời tại NHK Kohaku Uta Gassen lần thứ 56 năm 2005, và lần thứ hai là khách mời hỗ trợ tại NHK Kohaku Uta Gassen lần thứ 58 năm 2007. Sau đó, tại NHK Kohaku Uta Gassen lần thứ 64 năm 2013, cô đã xuất hiện đặc biệt, hóa thân thành Oozora Hiroko trong phim Amachan và hát "Shio-no-Memory". Năm 2014, cô lần đầu tiên được chọn vào vị trí chính thức tại NHK Kohaku Uta Gassen lần thứ 65 và biểu diễn "Woman "W no Higeki" Yori" với phần đệm piano của nhà sắp xếp Matsutoya Masataka.

3.6. Triết lý của Yakushimaru

Khi hát những bài hát hit cũ, cô tuân thủ quy tắc hát ở giọng gốc và không thay đổi cách luyến láy để không làm mất đi hình ảnh trong ký ức của người nghe. Việc duy trì giọng gốc như khi còn trẻ cũng là động lực của Yakushimaru. Đến năm 2016, cô vẫn đang học hát với một giáo viên thanh nhạc để duy trì giọng cao. Cô cho rằng việc giữ được giọng cao là điều cần thiết để cô có thể phát ra nhiều loại giọng khác nhau khi diễn xuất. Mặc dù việc luyện tập để hát hay là quan trọng, cô cũng cẩn thận để không đánh mất bản thân. Ngoài ra, cô biết rằng các nhà soạn nhạc rất chú trọng đến từng nốt nhạc mà họ viết, vì vậy cô muốn trung thành với bản nhạc và không tự ý thay đổi cách hát của mình.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2017, cô nói rằng việc quá hạnh phúc hay quá đau khổ đều ảnh hưởng rất lớn đến giọng hát của mình, và cần phải đối mặt với cả thể chất lẫn tinh thần. Trong buổi tập luyện trực tiếp khi cô vẫn đang bị ám ảnh bởi vai diễn người mẹ có con gái bị bệnh trong phim 8-Year Engagement, cô không thể hát được nốt cao vì quá buồn, và không còn cảm thấy vui khi hát. Vì vậy, cô đã từng nghĩ đến việc hủy bỏ tuyên bố "Tôi sẽ hát đúng giọng gốc".

Trong một cuộc phỏng vấn với Nikkei Shimbun vào tháng 11 năm 2021, cô nói: "Vai diễn trong phim chỉ là vai diễn, không phải là tôi, nhưng ca hát thì khác. Không có từ ngữ nào tôi không muốn truyền tải. Tôi rất thích hát vì tôi có thể thể hiện những từ ngữ mà tôi thực sự muốn truyền tải từ tận đáy lòng." Cô cũng được hỏi về bí quyết để hát những bản hit cũ trong 40 năm với cùng một giọng gốc kể từ khi ra mắt làm ca sĩ, và cô trả lời: "Vài năm trước, tôi đã học một phương pháp phát âm do một người làm trong ngành sân khấu ở Hoa Kỳ nghĩ ra. Tôi nghĩ điều đó không chỉ giúp ích cho diễn xuất mà còn cho ca hát nữa. Những bản hit cũ không còn là của riêng tôi nữa, mà đã được đưa vào ký ức của nhiều người, vì vậy tôi luôn cố gắng hát chúng một cách trung thực nhất với bản gốc."

3.7. Đánh giá ca sĩ

Về khả năng ca hát, mặc dù đôi khi bị chế giễu là "kiểu hợp xướng" chứ không phải "kiểu thần tượng", nhà phê bình âm nhạc Tomizawa Issei đánh giá: "Ngay từ khi hát bài hát chủ đề của Kadokawa Eiga, khả năng ca hát của cô ấy đã xuất sắc. Phong cách hát của cô ấy là chính thống, trung thành với những điều cơ bản, và giọng hát của cô ấy trong trẻo, với âm vực cao rõ ràng là điểm hấp dẫn. Sức hút của cô ấy với tư cách là một con người và kinh nghiệm của cô ấy với tư cách là một nữ diễn viên, được tích lũy qua cuộc đời, đã làm cho biểu cảm trong giọng hát của cô ấy trở nên phong phú hơn." Kubota Taipei giải thích rằng cô là một tài năng hiếm có với tư cách là một ca sĩ, và giọng hát trong trẻo, lịch sự của cô là độc đáo. Uchida Masaki đánh giá rằng cô có khả năng ca hát được đánh giá cao từ thời thần tượng, với giọng falsetto trung thành với bản nhạc và lời bài hát rõ ràng, mang lại sự bao dung độc đáo và khả năng thể hiện những sắc thái tinh tế đặc trưng của một nữ diễn viên. Shinozaki Hiroshi, phụ trách văn hóa của báo Asahi Shimbun, giải thích rằng sức hút của Yakushimaru nằm ở giọng hát trong trẻo và âm vực rộng của cô, đạt được nhờ giọng falsetto mượt mà từ âm trung đến âm cao.

Về giọng hát của cô, Takeuchi Mariya mô tả nó là "tươi mới" và "hiếm có". Takebe Satoshi gọi đó là "giọng hát như tiếng chuông ngân". Matsutoya Yumi mô tả đó là "giọng pha lê, sự trong suốt cứng rắn như thủy tinh". Konishi Yasuharu gọi đó là "thánh ca của thiên thần". Tại một lễ hội trường đại học Waseda, một sinh viên đã hiểu nhầm rằng giọng hát trong trẻo của cô là âm thanh được tạo ra bởi máy móc. Bản thân Yakushimaru cũng biết ơn vì có một giọng hát đặc biệt, khác lạ.

Theo nhà văn âm nhạc Kurimoto Hitoshi, một trong những lý do khiến sự nghiệp ca hát của Yakushimaru thành công là sự tồn tại của những bài hát chất lượng cao được cung cấp bởi đội ngũ chuyên nghiệp hàng đầu. Ông giải thích rằng chính nhờ khả năng ca hát đáp ứng được trình độ cao đó mà cô đã thành công và được đánh giá cao. Theo Suzy Suzuki, Yakushimaru đã may mắn khi gặp hai bài hát nổi tiếng: "Tantei Monogatari" (1983) do Ōtaki Eiichi sáng tác và "Woman "W no Higeki" Yori" (1984) do Kureta Karuho (Matsutoya Yumi) sáng tác. Ông nói thêm rằng khả năng của cô trong việc hát hoàn hảo hai bài hát "thần thánh" này là điều đáng kinh ngạc ở một ca sĩ. Theo Ie Hideki, ưu thế của Yakushimaru so với các ca sĩ cùng thế hệ là nhờ sự hiện diện của năm album mà cô phát hành vào những năm 1980: Kokinshū (1984), Yume Jūwa (1985), Hana Zukan (1986), Hoshi Kikō (1987), và Sincerely Yours (1988).

4.1. Hình ảnh công chúng và quan điểm trong ngành giải trí

Vào khoảng thời gian Sailor Suit and Machine Gun (1981) ra mắt, Yakushimaru Hiroko, được ủng hộ bởi các nam nữ sinh cấp 2 và 3, thường bị nhiều người đàn ông trung niên coi là một thần tượng do Kadokawa "tạo ra" để kiếm lời, trông giống nhân vật Momotaro và không khác gì một cô gái bình thường. Mặt khác, chiến lược thần bí hóa của Kadokawa ("không xuất hiện trên TV", "chỉ có thể gặp trên màn bạc"), việc cô không phải ca sĩ cho đến bộ phim thứ năm, thái độ ưu tiên học tập hơn hoạt động giải trí, và chính phẩm chất của Yakushimaru đã mang lại cho cô hình ảnh một "ngôi sao điện ảnh". Khác với các thần tượng hoạt động chính trên TV, vì điện ảnh là lĩnh vực chính của cô, cô đôi khi được xếp vào loại ngôi sao, nhưng cũng có lúc được xếp vào loại thần tượng vì sự thân thiện của mình. Một trong những lý do người hâm mộ ủng hộ Yakushimaru là vì cô "đi học mỗi ngày" và "rất tự nhiên, không màu mè", và việc cô trông giống một "người bình thường" chứ không phải một "thần tượng hay người nổi tiếng hào nhoáng" được coi là sức hút của cô. Vì vậy, khi cô ra mắt làm ca sĩ với bài hát chủ đề cùng tên "Sailor-fuku to Kikanju" vào năm 1981, những người hâm mộ kỳ cựu đã mắng cô: "Cô không phải là một ca sĩ thần tượng đâu."

Đến năm 2013, Yakushimaru vẫn nói rằng cô không thể hòa nhập và sẽ không hòa nhập với thế giới giải trí hào nhoáng. Trong quá trình quay Sailor Suit and Machine Gun (1981), cô vẫn kiên trì sử dụng lời chào thông thường như "buổi tối" thay vì lời chào đặc thù của ngành như "xin chào" cả ngày lẫn đêm, ngay cả với các nhân viên và diễn viên cấp trên. Nhà quay phim Sengenn Seizō, người đã dạy cô cách chào của ngành điện ảnh, nói rằng ban đầu anh rất khó chịu, nhưng dần dần anh yêu mến cô khi biết tính cách thẳng thắn của cô. Khi Sengenn được Cơ quan Văn hóa khen thưởng vào năm 2014, Yakushimaru đã đến chúc mừng. Chữ ký của cô không phải là kiểu viết nguệch ngoạc như của người nổi tiếng, mà là chữ in hoa rõ ràng, giống như một cô gái bình thường điền vào bài kiểm tra. Một bài báo của Kinema Junpō năm 1983 phân tích rằng việc Yakushimaru có nhiều người hâm mộ nữ là do cô không phải là "búp bê của người lớn", mà là người nói ra tiếng nói của mình, kiên định với việc học tập và công việc, và nỗ lực hết mình trong xã hội người lớn, điều này đã thu hút người hâm mộ cùng giới.

4.2. Năng khiếu diễn xuất và sự tự nhìn nhận

Sau bộ phim W's Tragedy (1984), Yakushimaru, khi đó 20 tuổi, đã quyết định từ bỏ nghiệp diễn. Cô hồi tưởng rằng vào thời điểm đó, cô đã mất đi sự tự tin và niềm đam mê với điện ảnh, muốn thoát khỏi cuộc sống tập trung vào công việc, và bị suy sụp tinh thần. Từng nghĩ đến việc giải nghệ, Yakushimaru đã tự đặt ra ba nguyên tắc: "không chán, không nguội, không quen" trên phim trường, và bắt đầu lại sự nghiệp diễn xuất. Trong một cuộc phỏng vấn cùng thời điểm, cô bày tỏ mong muốn trở thành một nữ diễn viên có thể đóng tốt vai người mẹ khi cô khoảng 30 tuổi.

Vào khoảng giữa những năm 30 tuổi, khi cô đang băn khoăn liệu có nên tiếp tục sự nghiệp diễn xuất hay không, cô đã đến Hoa Kỳ để được tư vấn. Khi cô hỏi về năng khiếu diễn xuất của mình, người tư vấn đã hỏi cô đã diễn xuất bao nhiêu năm. Khi Yakushimaru trả lời, người tư vấn nói: "Bạn đã tiếp tục diễn xuất hơn 20 năm rồi phải không? Không có lý do gì mà bạn lại không phù hợp với nó cả. Đừng lo lắng nữa." Lời nói đó đã khiến cô bừng tỉnh, và cô tái khẳng định rằng mình làm công việc (diễn viên) này vì mình yêu thích nó, và muốn tiếp tục diễn xuất chừng nào còn được mọi người mong muốn. Kể từ đó, cô nghĩ rằng mình chỉ cần có thể thể hiện được những vai diễn và những gì mình muốn thể hiện khi gặp chúng.

Cô biết ơn vì có thể làm việc trong lĩnh vực điện ảnh và truyền hình với các đạo diễn và nhân viên cùng thế hệ, những người đã xem các bộ phim Nhật Bản thời đó (như Sailor Suit and Machine Gun (1981) với Yakushimaru đóng chính) khi họ còn là sinh viên. Đạo diễn Yukisada Isao, người đạo diễn Kondo wa Aisaika (2010), cho biết ông quan tâm đến điện ảnh sau khi xem Sailor Suit and Machine Gun. Ngoài ra, Koiwai Hiroetsu, nhà sản xuất bộ phim truyền hình đầu tay của Yakushimaru Mrs. Cinderella (1997, Fuji Television) và người đã đưa Yakushimaru lên truyền hình, đã nói rằng bộ phim W's Tragedy (1984) là động lực để anh bước vào ngành này. Cô đôi khi xin lỗi các nhân viên phim trường khi họ kể rằng họ đã đến xem cô chơi bóng chày tại sân vận động, vì điều đó khiến họ "lãng phí" thời gian.

Trong Amachan (2013), câu thoại của Oozora Hiroko (do Yakushimaru thủ vai) nói với Amano Aki (do Nōnen Rena thủ vai): "Tiếp tục cũng là một tài năng", "Không phù hợp nhưng vẫn tiếp tục cũng là một tài năng", được Yakushimaru cảm thấy như những lời động viên cho chính mình.

Tháng 3 năm 2014, tại lễ trao giải Broadcasting Woman Award 2013, Yakushimaru hồi tưởng rằng 35 năm hoạt động nghệ thuật của cô là hỗn loạn và không có kế hoạch, và bày tỏ lòng biết ơn: "Tôi, một người nhút nhát và không có khả năng giao tiếp xã hội từ khi còn nhỏ, đã có thể đứng trên sân khấu và tiếp tục công việc này trong 35 năm nhờ tất cả mọi người." Cô cũng nói rằng cô đã có thể cố gắng nhờ những thất bại sớm.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 2017, Yakushimaru hồi tưởng rằng cuộc đời nghệ sĩ của cô không ngọt ngào hay suôn sẻ. Tuy nhiên, cô nói thêm rằng đâu đó vẫn có những điều kỳ diệu.

4.3. Đặc điểm cá nhân và giai thoại

Trong quá trình quay Legend of the Eight Samurai (1983), cô đã đi học lái xe để chuẩn bị cho bộ phim tiếp theo, Main Theme (1984), nơi cô cần bằng lái xe. Cùng lúc đó, Takeuchi Mariya cũng học lái xe ở cùng một trường dạy lái xe. Takeuchi nói trong một cuộc đối thoại rằng cô nghĩ mình có thể kết bạn với Yakushimaru khi Yakushimaru kể về việc cô đã ăn suất bánh bao chiên 220 JPY tại một nhà hàng Trung Quốc gần trường lái xe, cùng bàn với một người đàn ông làm công ăn lương mà không có quản lý đi cùng. Yakushimaru đặc biệt giỏi đỗ xe song song và từng được một tài xế taxi khen ngợi về kỹ năng này. Vì cô sinh ra và lớn lên ở Tokyo, cô rất quen thuộc với các con đường trong thành phố và nói rằng việc ngồi ở ghế phụ của một tài xế không quen đường khiến cô bị căng thẳng.

Thời trung học, cô từng cảm thấy khó khăn khi nghĩ rằng mọi người đều biết mình là ai. Cô cảm thấy áp lực và nghi ngờ rằng mọi người đều biết cô học trường nào và thi đại học nào, và sáng hôm sau, cô đã rủ bạn bè đến Karuizawa.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 1998, Yakushimaru nói rằng khi cô mất cân bằng tinh thần, cô sẽ đi du lịch để trốn tránh thực tế. Cô nói rằng cô thường đi du lịch để trốn tránh thực tế hoặc bị trầm cảm sâu sắc ở Tokyo vào cùng một thời điểm hàng năm khi cô ghi nhật ký 5 năm, và cô ngạc nhiên trước chu kỳ tinh thần của mình. Yakushimaru nói rằng khi đọc lại nhật ký, cô có thể tự nhủ: "Cuộc đời là như vậy thôi." Trong một cuộc phỏng hỏi năm 2005, cô nói rằng cô đang ghi nhật ký có thể xem được trong 10 năm, và cô lặp lại cùng một kiểu xúc động vào mỗi mùa thay đổi.

Cô đã nuôi ba con chó. Một con Shiba Inu (chó nhà) hiếm khi sủa đã báo cho cô biết về sự cố rò điện khi có tia lửa bắn ra từ bảng phân phối điện bên ngoài nhà. Một con Labrador Retriever đã dũng cảm tấn công một tên trộm ô tô định đột nhập vào nhà Yakushimaru, ngăn chặn tội phạm xảy ra. Đến năm 2016, cô không nuôi chó, nên cô mượn chó của hàng xóm để đi bộ 5 km đến 6 km mỗi sáng và tối. Cô bị dị ứng mèo nặng.

Một số giai thoại khác:

• Cô từng thi vào một đoàn kịch thiếu nhi và đã đóng tiền nhập học, nhưng cuối cùng đã không tham gia và được hoàn lại tiền.
• Yakushimaru từng được một người tìm kiếm tài năng phát hiện tại Tokyo Bazaar (một sự kiện do TBS Radio tổ chức tại Meiji Jingu Gaien).
• Yakushimaru, người chưa có kinh nghiệm diễn xuất, đã tích lũy kinh nghiệm diễn xuất trong bộ phim truyền hình ''Teki ka? Mikata ka? 3 tai 3'' (tổng cộng 7 tập), bắt đầu vào tháng 5 năm 1978, sớm hơn cả bộ phim ''Wild 証明'' (phát hành tháng 10 năm 1978). Ngoài ra, trước khi ''Wild 証明'' được phát hành, cô đã đổi tên từ Yakushimaru Hiroko thành Yakushimaru Hiroko.
• Khẩu hiệu quảng cáo khi cô ra mắt là "Tôi đã viết tên Hiroko bao nhiêu lần trên vở nhỉ".
• Tsurumi Shingo, người đóng cùng cô trong các bộ phim ''Tonda Couple'' và ''Lakeside Murder Case'', là bạn cùng lớp mẫu giáo và tiểu học của cô.
• Năm 1981, Yakushimaru đã phỏng vấn ban nhạc Queen, những người đã đến Nhật Bản lần thứ tư để quảng bá buổi hòa nhạc và bộ phim ''Flash Gordon''. Cô đã đến xem các buổi biểu diễn tại Nippon Budokan gần như mỗi ngày trong năm ngày.
• Trong ''Nerawareta Gakuen'', Takayanagi Ryoichi được chọn làm bạn diễn của Yakushimaru từ 18 nghìn người nộp đơn trong một buổi thử giọng công khai. Trong ''Main Theme'', Nomura Hiroki được chọn làm bạn diễn của Yakushimaru từ 23 nghìn người nộp đơn. Buổi thử giọng ''Wild 証明'' mà Yakushimaru đã vượt qua có 1224 người nộp đơn.
• Kadokawa Haruki, người đã thúc giục Yakushimaru ra mắt làm ca sĩ ngay từ khi cô ra mắt màn ảnh vào năm 1978 (đặc biệt là rất thúc giục khi cô tham gia ''Nerawareta Gakuen'' (1981)), thực tế đã đánh giá Yakushimaru là có khả năng (tài năng âm nhạc) với giọng hát đặc trưng của một ca sĩ hợp xướng nhưng "không có cá tính" (với tư cách là một ca sĩ).
• Năm 1985, NTT đã triển khai dịch vụ điện thoại "HIROKO'S DIARY" cho phép người hâm mộ nghe tin nhắn từ Yakushimaru. Vào thời điểm cao điểm, có 130 nghìn cuộc gọi mỗi ngày, lập kỷ lục mới về dịch vụ điện thoại ở Nhật Bản.
• Ameku Michiko trong chương trình ''Oretachi Hyōkinzoku'' đã nhại lại Yakushimaru. Trong chương trình ''Bang-chan no Yamada Katsute Nai TV'', Yamada Kuniko đã đóng vai Yakushimaru trong loạt phim nhại lại quảng cáo "Soft in One" của Yakushimaru, có tên "Yakushimaru Hiroko Chanrinshan Series".
• Tạp chí ảnh ''FLASH'' suy đoán rằng nốt ruồi nước mắt của Yakushimaru đã biến mất trong khoảng thời gian từ tháng 5 năm 1994 đến tháng 12 năm 1995.
• Giống như Amano Aki trong ''Amachan'' ngưỡng mộ Oozora Hiroko, Nōnen Rena đã được khuyên nên tham khảo Yakushimaru để rèn luyện diễn xuất sau khi ra mắt. Cô đã xem các bộ phim như ''Wild 証明'', ''Detective Story'', và ''W's Tragedy''. Cô cũng đã viết tên Yakushimaru là "thần tượng đáng ngưỡng mộ" trong buổi thử giọng cho ''Amachan'' trước khi có thông báo Yakushimaru sẽ tham gia bộ phim đó.
• Bối cảnh của Oozora Hiroko và Amano Haruko trong ''Amachan'' được nhà sản xuất chương trình lấy cảm hứng từ vở nhạc kịch ''Singin' in the Rain'' mà Yakushimaru đã tham gia.