Hedwig của Silesia

1.1. Xuất thân và gia đình

Hedwig sinh ra tại Lâu đài Andechs thuộc Công quốc Bayern. Bà là con gái của Berthold IV xứ Merania, Bá tước xứ Andechs, đồng thời là Phiên hầu tước xứ Carniola và Istria, cùng với người vợ thứ hai là Agnes xứ Rochlitz, một thành viên của Gia tộc Wettin.

Gia đình Hedwig có nhiều người thân nổi tiếng:

• Chị gái của bà, Agnes xứ Merania, kết hôn với Philippe II của Pháp, Vua nước Pháp (cuộc hôn nhân bị hủy bỏ vào năm 1200).
• Một người chị khác, Gertrude xứ Merania, kết hôn với András II của Hungary, Vua Hungary, và bị ám sát vào năm 1213. Thông qua Gertrude, Hedwig là dì của Thánh Elizabeth của Hungary.
• Người em gái út, Matilda (Mechtild), trở thành Viện trưởng tại Tu viện Kitzingen của Dòng Biển Đức ở Franconia.
• Anh trai của Hedwig là Giám mục Ekbert xứ Bamberg, Bá tước xứ Andechs-Meranien.
• Một người anh khác là Berthold, Tổng giám mục xứ Kalocsa và Thượng phụ xứ Aquileia.
• Anh trai Henry, Phiên hầu tước xứ Istria, là lãnh chúa đầu tiên của Carniola.

1.2. Giáo dục

Hedwig được giáo dục tại Tu viện Kitzingen của Dòng Biển Đức ở Franconia, nơi em gái bà, Matilda, sau này trở thành viện trưởng. Môi trường tu viện đã định hình lòng sùng đạo sâu sắc của bà từ khi còn trẻ.

2.1. Hôn nhân với Henry I

Ở tuổi mười hai, Hedwig kết hôn với Henry I Râu rậm, con trai và người thừa kế của Công tước Bolesław I Cao xứ Silesia thuộc Gia tộc Piast Silesia. Ngay sau khi Henry kế vị cha mình vào năm 1201, ông phải đối mặt với nhiều cuộc đấu tranh quyền lực với các họ hàng Gia tộc Piast khác.

2.2. Vai trò chính trị và ảnh hưởng

Hedwig đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ chồng mình vượt qua các cuộc xung đột chính trị. Ban đầu, Henry phải đối phó với chú của mình là Công tước Mieszko IV Chân vòng kiềng, người ngay lập tức chiếm giữ Công quốc Opole ở Thượng Silesia. Năm 1206, Henry và người anh họ, Công tước Władysław III Chân vòng kiềng xứ Đại Ba Lan, đồng ý trao đổi Vùng đất Lubusz của Silesia lấy vùng Kalisz, nhưng thỏa thuận này đã vấp phải sự phản đối gay gắt từ cháu trai của Władysław III là Władysław Odonic.

Năm 1227, khi Henry đến Gąsawa để gặp các anh em họ Piast của mình, ông suýt mất mạng, trong khi Đại Công tước Leszek I Trắng bị sát hại bởi những người của Công tước Świętopełk II xứ Pomerania (Pomerelia), do Władysław Odonic xúi giục. Năm sau, đồng minh của Henry là Władysław III Chân vòng kiềng kế vị Leszek I làm Đại Công tước. Tuy nhiên, vì ông vẫn bị cháu trai mình ở Đại Ba Lan phản đối, ông đã bổ nhiệm Henry làm thống đốc tại Kraków, khiến Công tước Silesia một lần nữa bị cuốn vào tranh chấp quyền lực. Năm 1229, Henry bị Công tước đối thủ Konrad I xứ Masovia bắt giữ và giam cầm tại Lâu đài Płock.


Hedwig đã đến Płock để cầu xin cho Henry và nhờ đó ông được trả tự do. Hành động này của bà đã góp phần củng cố quyền cai trị của chồng: sau cái chết của Đại Công tước Ba Lan Władysław III Chân vòng kiềng vào năm 1231, Henry cũng trở thành Công tước xứ Đại Ba Lan và năm sau đã giành được vị trí Đại Công tước tại Kraków. Nhờ đó, ông trở thành hậu duệ đầu tiên của Władysław II Lưu vong thuộc Gia tộc Piast Silesia giành được quyền cai trị cả Silesia và Tỉnh Cao cấp, phù hợp với Di chúc của Bolesław III Krzywousty năm 1138.

3.1. Cuộc sống góa bụa

Sau khi Henry I qua đời vào năm 1238, ông được chôn cất tại Tu viện Trzebnica (Kloster Trebnitz) của Dòng Xitô, một tu viện nữ mà ông đã thành lập vào năm 1202 theo yêu cầu của Hedwig. Hedwig đã chấp nhận cái chết của người chồng yêu quý với niềm tin sâu sắc. Bà nói: "Bạn có dám chống lại ý Chúa không? Cuộc đời chúng ta là của Người."

Sau khi góa bụa, bà chuyển đến tu viện này, nơi được điều hành bởi con gái bà, Gertrude. Hedwig mặc áo tu sĩ như một nữ tu sĩ nghiệp dư nhưng không khấn trọn đời.

3.2. Hoạt động từ thiện và bảo trợ

Hedwig đã mời nhiều tu sĩ người Đức từ Đế quốc La Mã Thần thánh đến các vùng đất Silesia, cũng như các cư dân Đức đã thành lập nhiều thành phố, thị trấn và làng mạc trong quá trình Ostsiedlung (Định cư phương Đông), đồng thời khai hoang những vùng đất cằn cỗi của Silesia để phục vụ nông nghiệp.

Hedwig và Henry đã sống một cuộc đời rất sùng đạo, và Hedwig có lòng nhiệt thành lớn đối với đức tin của mình. Bà đã hỗ trợ chồng mình trong việc quyên tặng tài sản cho tu viện Dòng Augustinô ở Nowogród Bobrzański (Naumburg) và trụ sở của Hiệp sĩ Đền thờ ở Oleśnica Mała (Klein Oels). Hedwig luôn giúp đỡ người nghèo, góa phụ và trẻ mồ côi, thành lập nhiều bệnh viện cho người bệnh và người mắc bệnh phong, và quyên tặng toàn bộ tài sản của mình cho Giáo hội. Bà không cho phép ai rời đi mà không được an ủi, và có lần bà đã dành mười tuần để dạy Kinh Lạy Cha cho một phụ nữ nghèo. Theo truyền thuyết, bà đi chân trần ngay cả vào mùa đông, và khi Giám mục Wrocław thúc giục bà đi giày, bà đã mang chúng trong tay.

3.3. Ảnh hưởng của cuộc xâm lược Mông Cổ

Hedwig và Henry có vài người con gái, nhưng chỉ có một người con trai còn sống sót là Henry II Sùng đạo, người đã kế vị cha mình làm Công tước Silesia và Đại Công tước Ba Lan. Tuy nhiên, người góa phụ đã phải chứng kiến cái chết của con trai mình, khi Henry II tử trận trong Trận Legnica (Wahlstatt) năm 1241 trong cuộc Mông Cổ xâm lược Ba Lan, trong khi vô vọng chờ đợi sự hỗ trợ từ Hoàng đế Friedrich II. Hy vọng về một Ba Lan thống nhất đã tan biến, và ngay cả Silesia cũng bị phân chia thành nhiều Công quốc Silesia nhỏ dưới sự cai trị của các con trai Henry II. Hedwig và con dâu của bà, Anna của Bohemia (vợ góa của Henry II), đã thành lập một tu viện Dòng Biển Đức tại địa điểm trận chiến ở Legnickie Pole, với các tu sĩ đến từ Opatovice nad Labem ở Bohemia.

5.1. Phong thánh

Hedwig được Giáo hoàng Clêmentê IV phong thánh vào năm 1267, theo đề nghị của cháu trai bà là Tổng giám mục Władysław xứ Salzburg, người ủng hộ Dòng Xitô.

5.2. Thánh bảo trợ và Ngày lễ

Bà là thánh bảo trợ của Silesia, Andechs, Tổng giáo phận Công giáo Rôma Wrocław và Giáo phận Công giáo Rôma Görlitz. Ngày lễ kính của bà được cử hành vào ngày 16 tháng 10 theo Lịch Rôma Chung. Dòng Thánh Phaolô Ẩn sĩ Thứ nhất, coi bà là một ân nhân lớn, cử hành ngày lễ này vào ngày 8 tháng 6. Một truyền thuyết thế kỷ 17 kể rằng, khi Hedwig hành hương đến Roma, bà đã dừng chân tại Bad Zell ở Áo, nơi bà làm cho một dòng nước chữa bệnh trỗi lên từ một con suối mà ngày nay vẫn mang tên bà.

5.3. Tưởng niệm và ảnh hưởng văn hóa

Năm 1773, Friedrich Đại đế, vua Vương quốc Phổ, sau khi chinh phục và sáp nhập phần lớn Silesia trong Chiến tranh Silesia Thứ nhất, đã cho xây dựng Nhà thờ chính tòa Thánh Hedwig ở Berlin cho những người Công giáo nhập cư từ Thượng Silesia. Kể từ năm 1930, đây là nhà thờ chính tòa của Tổng giáo phận Công giáo Rôma Berlin. Sau khi gần như toàn bộ người Đức bị trục xuất khỏi Silesia, những người Silesia gốc Đức đã mang lòng tôn kính Hedwig đến khắp các vùng còn lại của Đức.

Các loại thủy tinh nổi tiếng được gọi là "Thủy tinh Hedwig" (Hedwig glass) được đặt tên theo Thánh Hedwig xứ Silesia. Vào tháng 3 năm 2020, việc phát hiện hài cốt của Hedwig, vốn đã thất lạc hàng thế kỷ, đã được báo cáo. Hài cốt được tìm thấy trong thánh đường của bà ở Trzebnica, trong một chiếc quan tài bạc có một tấm bảng chì khắc chữ xác nhận danh tính của Hedwig.