Esteban Alvarado

2.1. Sự nghiệp cầu thủ trẻ

Alvarado bắt đầu sự nghiệp học viện của mình tại Santos de Guápiles trước khi chuyển đến Saprissa. Quá trình này giúp anh phát triển các kỹ năng cơ bản và định hình con đường trở thành một thủ môn chuyên nghiệp.

2.2. Ra mắt sự nghiệp chuyên nghiệp sớm

Alvarado ra mắt đội một Deportivo Saprissa vào ngày 29 tháng 11 năm 2009, trong trận thắng 3-1 trước Municipal Liberia. Anh đã có bốn lần ra sân cho câu lạc bộ và giúp đội bóng giành chức vô địch giải đấu trong mùa giải 2009-10.

3.1. Deportivo Saprissa (giai đoạn đầu)

Sau khi bắt đầu sự nghiệp tại học viện Santos de Guápiles, Alvarado chuyển đến Deportivo Saprissa và chính thức ra mắt chuyên nghiệp vào ngày 29 tháng 11 năm 2009, trong trận đấu với Municipal Liberia mà Saprissa giành chiến thắng 3-1. Dù chỉ có bốn lần ra sân trong giai đoạn này, anh đã góp phần giúp câu lạc bộ giành chức vô địch Liga FPD Clausura 2010.

3.2. AZ Alkmaar

Vào tháng 12 năm 2009, AZ Alkmaar của Hà Lan đã ký hợp đồng với Esteban Alvarado từ Deportivo Saprissa, và anh chính thức chuyển đến Hà Lan vào tháng 7 năm 2010 với một hợp đồng 5 năm, kéo dài đến năm 2015. Ban đầu, Alvarado là thủ môn dự bị sau Joey Didulica và Sergio Romero.

Anh có trận ra mắt cho AZ vào ngày 12 tháng 2 năm 2011, trong trận đấu với PSV Eindhoven, trận này AZ thua 0-4 và Alvarado để thủng lưới bốn bàn. Sau trận đấu, Alvarado phát biểu: "Chỉ có Superman mới có thể cứu được tôi." Sau chấn thương của Romero khi làm nhiệm vụ quốc tế, Alvarado tạm thời trở thành thủ môn số một, có 6 lần ra sân trong mùa giải 2010-11, bao gồm một trận giữ sạch lưới vào ngày 19 tháng 2 năm 2011 trước SC Heerenveen. Tuy nhiên, anh từng bị loại khỏi đội hình trong trận đấu với Feyenoord vì trở lại Hà Lan muộn sau khi từ Costa Rica về.

Trước mùa giải 2011-12, Alvarado được trao chiếc áo số 34. Anh chính thức trở thành thủ môn số một của AZ sau khi Sergio Romero chuyển đến Sampdoria và Joey Didulica bất ngờ giải nghệ. Trận đấu đầu tiên của Alvarado trong mùa giải 2011-12 là trận thắng 2-0 trước FK Baumit Jablonec vào ngày 28 tháng 7 năm 2011 trong khuôn khổ vòng loại UEFA Europa League. Anh cũng ra mắt giải đấu Eredivisie của mùa giải 2011-12 bằng chiến thắng 3-1 của AZ trước PSV. Nhờ những màn trình diễn ấn tượng, Alvarado đã được người hâm mộ bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất tháng 11 của câu lạc bộ.

Vào ngày 21 tháng 12 năm 2011, trong trận đấu KNVB Cup giữa AZ và Ajax tại Amsterdam Arena, một sự cố gây tranh cãi đã xảy ra. Một cổ động viên Ajax 19 tuổi tên là Wesley van W, trong tình trạng say xỉn, đã lao vào sân và cố gắng tấn công Alvarado. Sau khi trượt ngã, Alvarado đã đá hai lần vào kẻ tấn công. Trọng tài Bas Nijhuis đã rút thẻ đỏ trực tiếp đối với Alvarado vì hành vi bạo lực. Đáp lại, huấn luyện viên của AZ, Gertjan Verbeek, đã ra lệnh cho các cầu thủ của mình rời sân để phản đối. Trận đấu sau đó đã bị hủy bỏ. KNVB sau đó đã hủy bỏ thẻ đỏ của Alvarado và cấm Wesley van W vĩnh viễn khỏi tất cả các trận đấu sân nhà của Ajax. Cổ động viên này cũng bị kết án 6 tháng tù (trong đó 2 tháng án treo), phải điều trị vấn đề nghiện rượu và phải trình diện cảnh sát trong tất cả các trận đấu tại Eredivisie và các trận đấu của đội tuyển quốc gia Hà Lan. KNVB ra lệnh đá lại trận đấu hoàn toàn trong sân không khán giả. Vào ngày 19 tháng 1 năm 2012, trận đấu được đá lại với Alvarado tiếp tục đứng trong khung gỗ. AZ đã đánh bại Ajax 3-2 để tiến vào tứ kết.

Alvarado là thủ môn thi đấu thường xuyên trong mùa giải 2011-12, có 34 lần ra sân và 15 trận giữ sạch lưới. Anh cũng được Goal.com bình chọn vào Đội hình tiêu biểu Eredivisie của mùa giải.

Trong mùa giải 2012-13, Alvarado được trao chiếc áo số 1. Anh có lần ra sân đầu tiên trong mùa giải này trong trận hòa 2-2 với Ajax ở trận khai mạc mùa giải. Alvarado cũng bắt chính trong cả hai trận đấu với Anzhi Makhackala ở vòng play-off UEFA Europa League, nhưng AZ đã bị loại với tổng tỉ số 0-6. Dù vậy, anh vẫn là thủ môn thường xuyên, có 34 lần ra sân và 5 trận giữ sạch lưới. Alvarado cũng bắt chính trong trận chung kết KNVB Cup, nơi AZ đánh bại PSV 2-1, mang về danh hiệu lớn đầu tiên cho anh tại AZ Alkmaar.

Vào mùa giải 2013-14, Alvarado đã có ý định rời câu lạc bộ để tìm kiếm thử thách mới. Dù vậy, anh vẫn có lần ra sân đầu tiên trong mùa giải này trong trận thua 2-3 trước Ajax ở Johan Cruijff Schaal. Hai tuần sau, vào ngày 11 tháng 8 năm 2013, Alvarado giúp AZ trả thù Ajax bằng chiến thắng 3-2. Anh cũng góp phần giúp AZ đánh bại Anzhi Makhackala với tổng tỉ số 1-0 để tiến vào tứ kết UEFA Europa League. Alvarado vẫn là thủ môn thường xuyên, có 34 lần ra sân, bao gồm các trận play-off mà AZ để thua Groningen với tổng tỉ số 0-3.

Trong mùa giải 2014-15, Alvarado tiếp tục là thủ môn số một cho đến khi anh dính chấn thương đầu gối và phải nghỉ thi đấu vài tháng. Anh đã dành hai tháng hồi phục, bao gồm cả việc bị cúm. Alvarado trở lại đội hình chính vào ngày 2 tháng 11 năm 2014, trong trận hòa 3-3 với Excelsior. Kể từ khi trở lại, anh tiếp tục là thủ môn chính cho phần còn lại của mùa giải. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp tại AZ, Alvarado có ít hơn 30 lần ra sân, với tổng cộng 26 lần ra sân trong mùa giải 2014-15.

Với hợp đồng sẽ hết hạn vào cuối mùa giải 2014-15, Alvarado được dự kiến sẽ rời câu lạc bộ. Sau lần ra sân cuối cùng trước Excelsior trong trận đấu cuối cùng của mùa giải, Alvarado đã giúp AZ cán đích ở vị trí thứ ba. Trong suốt thời gian thi đấu cho AZ, Alvarado là một cầu thủ rất được người hâm mộ yêu thích.

3.3. Trabzonspor

Sau khi rời AZ Alkmaar, Alvarado gia nhập Trabzonspor của Thổ Nhĩ Kỳ dưới dạng chuyển nhượng tự do vào đầu tháng 8 năm 2015, với một hợp đồng kéo dài đến năm 2017. Vụ chuyển nhượng chính thức được xác nhận vào ngày 6 tháng 8 năm 2015. Hợp đồng giữa Trabzonspor và Alvarado đã bị chấm dứt vào ngày 20 tháng 12 năm 2018. Sau khi rời đi, anh đã đồng ý gia nhập câu lạc bộ Liga Deportiva Alajuelense của Costa Rica, tuy nhiên việc chuyển nhượng này không hoàn tất do các vấn đề về cấp phép, và FIFA đã phải cảnh báo Trabzonspor để giải quyết vấn đề. Trong thời gian thi đấu cho Trabzonspor, anh đã có 14 lần ra sân ở Süper Lig trong mùa giải 2015-16, 3 lần ở mùa 2016-17, 3 lần ở mùa 2017-18 và 0 lần ở mùa 2018-19. Tổng cộng, anh có 20 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia và 16 lần ra sân ở cúp quốc nội.

3.4. Trở về Giải VĐQG Costa Rica

Sau khi rời Trabzonspor và vụ chuyển nhượng đến Liga Deportiva Alajuelense không thành công, Esteban Alvarado trở lại thi đấu tại Giải Vô địch Quốc gia Costa Rica.

Anh gia nhập CS Herediano trong mùa giải 2019-20, có 43 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia và 2 lần ở các giải đấu châu lục. Anh tiếp tục thi đấu cho Herediano trong mùa giải 2020-21 với 8 lần ra sân. Trong cùng mùa giải 2020-21, anh chuyển đến Limón F.C. và có 20 lần ra sân.

Sau đó, anh trở lại CS Herediano cho mùa giải 2021-22, ra sân 14 lần. Trong mùa giải 2022-23, anh có thêm 16 lần ra sân, 2 lần ở cúp quốc gia, 4 lần ở các giải đấu châu lục và 1 lần ở các giải đấu khác. Cuối cùng, anh trở lại câu lạc bộ khởi nghiệp của mình, Deportivo Saprissa, trong mùa giải 2022-23 với 3 lần ra sân, và tiếp tục thi đấu trong mùa giải 2023-24 với 7 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia, 2 lần ở cúp quốc gia và 8 lần ở các giải đấu châu lục.

4.1. Đội tuyển trẻ quốc gia

Alvarado đã đại diện cho đội tuyển bóng đá U-20 quốc gia Costa Rica và tham dự Giải vô địch bóng đá U-20 thế giới 2009. Tại giải đấu này, anh đã thể hiện xuất sắc và được vinh danh là thủ môn xuất sắc nhất giải, giành giải thưởng Găng tay vàng. Anh đã có 7 lần ra sân cho đội U-20 quốc gia.

4.2. Đội tuyển quốc gia cấp cao

Alvarado ra mắt đội tuyển quốc gia cấp cao vào tháng 8 năm 2010 trong trận đấu giao hữu với đội tuyển bóng đá quốc gia Paraguay.

Vào ngày 12 tháng 3 năm 2012, Alvarado bị cấm tham gia đội tuyển quốc gia trong 5 tháng sau khi tự ý rời đội trước một trận đấu giao hữu với Tây Ban Nha mà không thông báo cho ban huấn luyện.

Vào tháng 3 năm 2014, anh bị loại khỏi danh sách dự kiến tham dự Giải vô địch bóng đá thế giới 2014 do mâu thuẫn rõ ràng với huấn luyện viên trưởng Jorge Luis Pinto. Mặc dù được điền tên vào đội hình sơ bộ 26 người vào tháng 5 năm 2014, Alvarado cuối cùng đã không có tên trong danh sách 23 cầu thủ cuối cùng, được cho là do những tranh chấp liên tục với Pinto, người đã coi hành vi của anh là "liều thuốc độc". Các cáo buộc về hành vi không phù hợp trước đó, bao gồm vụ bạo lực gia đình (được nhắc đến dưới đây), cũng góp phần vào quyết định này, khiến anh bị loại khỏi đội hình Copa América 2011 trước đó.

Sau khi Pinto rời vị trí huấn luyện viên trưởng đội tuyển Costa Rica, Alvarado đã trở lại đội tuyển dưới sự dẫn dắt của tân huấn luyện viên Paulo Wanchope vào tháng 3 năm 2015. Tại Cúp Vàng CONCACAF 2015, Alvarado được triệu tập vào đội hình và thay thế Keylor Navas làm thủ môn số một sau chấn thương của Navas.

Anh đã có tổng cộng 25 lần ra sân cho đội tuyển quốc gia Costa Rica từ năm 2010 đến 2022. Vào ngày 4 tháng 11 năm 2022, Alvarado đã được triệu tập vào đội hình tham dự Giải vô địch bóng đá thế giới 2022 tại Qatar.

5.1. Các sự cố gây tranh cãi

Vào tháng 6 năm 2011, Esteban Alvarado đã bị bạn gái cũ, Marcela Juárez Castillo, cáo buộc bạo lực gia đình, bao gồm các cáo buộc về hành hung và cố ý giết người. Sự việc này đã dẫn đến việc anh bị loại khỏi đội hình đội tuyển quốc gia Costa Rica tham dự Copa América 2011. Tuy nhiên, hai tháng sau đó, các cáo buộc chống lại Alvarado đã được rút lại.

6.1. Câu lạc bộ

6.2. Đội tuyển quốc gia

8.1. Đánh giá tích cực

Esteban Alvarado là một thủ môn tài năng, được công nhận với danh hiệu Găng tay vàng tại Giải vô địch bóng đá U-20 thế giới 2009, thể hiện khả năng vượt trội ở cấp độ trẻ. Trong thời gian thi đấu cho AZ Alkmaar, anh được người hâm mộ yêu thích và được bình chọn vào Đội hình tiêu biểu Eredivisie của Goal.com trong mùa giải 2011-12. Ngay cả trong những thời điểm khó khăn như sự cố với cổ động viên Ajax, huấn luyện viên Frank de Boer của Ajax cũng đã lên tiếng bảo vệ hành động tự vệ của Alvarado, cho thấy sự đồng cảm và nhận diện về tài năng của anh trong giới chuyên môn. Những danh hiệu mà anh đạt được cùng Saprissa, AZ và Herediano cũng khẳng định đóng góp của anh vào thành công của các câu lạc bộ.

8.2. Chỉ trích và tranh cãi

Sự nghiệp của Esteban Alvarado cũng không tránh khỏi những tranh cãi và chỉ trích, thường liên quan đến các vấn đề kỷ luật và hành vi cá nhân.

Một trong những sự cố nổi bật nhất là vào ngày 21 tháng 12 năm 2011, trong trận đấu KNVB Cup giữa AZ Alkmaar và Ajax. Khi một cổ động viên say xỉn lao vào sân tấn công anh, Alvarado đã phản ứng bằng cách đá lại hai lần vào người tấn công. Mặc dù hành động này được một số người coi là tự vệ, trọng tài đã rút thẻ đỏ trực tiếp với anh vì hành vi bạo lực, dẫn đến việc huấn luyện viên của AZ cho rút toàn bộ đội hình khỏi sân và trận đấu bị hủy bỏ. Dù thẻ đỏ sau đó được hủy bỏ và cổ động viên bị trừng phạt, sự việc này đã làm dấy lên tranh luận lớn về phản ứng của cầu thủ.

Alvarado cũng vấp phải các vấn đề kỷ luật ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Vào tháng 3 năm 2012, anh bị cấm thi đấu 5 tháng cho đội tuyển quốc gia sau khi tự ý rời đội trước trận đấu giao hữu với Tây Ban Nha mà không thông báo cho ban huấn luyện. Đáng chú ý hơn, anh bị loại khỏi danh sách tham dự Giải vô địch bóng đá thế giới 2014 do mâu thuẫn dai dẳng với huấn luyện viên Jorge Luis Pinto, người đã coi hành vi của anh là "liều thuốc độc" đối với đội bóng. Điều này một phần bắt nguồn từ những cáo buộc về hành vi không phù hợp trước đó.

Trong đời tư, Alvarado từng bị bạn gái cũ Marcela Juárez Castillo, cáo buộc bạo lực gia đình, bao gồm cả hành hung và cố ý giết người vào tháng 6 năm 2011. Vụ việc này đã khiến anh bị loại khỏi đội hình Copa América 2011. Mặc dù các cáo buộc sau đó đã được rút lại, sự cố này vẫn là một vết đen trong hình ảnh của anh.