Don Leo Jonathan

1.1. Gia đình và thời thơ ấu

Don Leo Jonathan sinh ngày 29 tháng 4 năm 1931, tại Hurricane, Utah, Hoa Kỳ và được nuôi dạy theo đạo Mormon. Cha ông là đô vật chuyên nghiệp Brother Jonathan DeLaun Heaton, người được biết đến với biệt danh "Rắn đuôi chuông Salt Lake" vì thói quen mang theo một con rắn đuôi chuông cưng tên là Cold Chills lên võ đài và đọc các đoạn Kinh Thánh trong khi đấu vật. Ông cũng được gọi là "Sát thủ Mormon" (モルモンの殺人者_{Morumon no Satsujinsha}^Japanese).

1.2. Trước khi bước vào đấu vật chuyên nghiệp

Trước khi bước vào thế giới đấu vật chuyên nghiệp, Don Leo Jonathan đã chơi bóng bầu dục ở trường trung học và học võ thuật. Ông từng phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ.

2.1. Khởi đầu và những năm đầu sự nghiệp

Don Leo Jonathan ra mắt với tư cách là một đô vật chuyên nghiệp vào năm 1949 (hoặc sau Thế chiến thứ hai theo một số nguồn). Những lần giành chức vô địch đầu tiên của ông diễn ra ở Montreal với Canadian Athletic Promotions, nơi ông đã hai lần giành đai Vô địch Thế giới Hạng nặng vào năm 1955. Ngày 24 tháng 11 năm 1953, ông giành đai Vô địch Thế giới Hạng nặng phiên bản Montreal từ Killer Kowalski ở Ottawa, Canada. Ngày 19 tháng 4 năm 1957, ông đánh bại Pepper Gomez ở Houston, Texas để giành đai Vô địch Hạng nặng NWA Texas. Vào ngày 29 tháng 10 năm 1959, tại Toronto, ông cùng Gene Kiniski giành đai Vô địch Đồng đội Mở rộng Canada NWA từ Whipper Billy Watson và Yukon Eric.

Vào ngày 7 tháng 1 năm 1961, tại Omaha, Nebraska, ông đánh bại Dr. X (Bill Miller) để giành đai Vô địch Thế giới Hạng nặng phiên bản Omaha. Ông tiếp tục giành đai này thêm hai lần nữa vào cùng năm, đánh bại Dr. X vào ngày 7 tháng 4 và Bobo Brazil vào ngày 20 tháng 5. Dù đây là một danh hiệu quan trọng và được coi là tiền thân của đai AWA World Heavyweight Championship, việc ông giành đai trước khi Verne Gagne thống nhất các đai vô địch có nghĩa là ông không được tính là nhà vô địch thế giới chính thức của AWA.

2.2. Sự nghiệp chính tại Canada và Hoa Kỳ

Vào đầu thập niên 1960, Canada trở thành quê hương của Jonathan khi ông định cư tại ngoại ô Langley thuộc Vancouver. Biến Vancouver thành căn cứ chính, ông thường xuyên thi đấu cho NWA All Star Wrestling. Tại đây, ông đã giành năm đai Vô địch Hạng nặng Bờ biển Thái Bình Dương (phiên bản Vancouver) trong khoảng thời gian từ năm 1970 đến 1977, một đai Vô địch Đồng đội Thế giới NWA (phiên bản Vancouver) cùng Dominic DeNucci vào năm 1966, và kỷ lục 18 đai Vô địch Đồng đội Canada (phiên bản Vancouver) từ năm 1964 đến 1978 với nhiều đối tác khác nhau như Kinji Shibuya, Roy McClarty, Gene Kiniski, Jim Hady, Haystack Calhoun, Dominic DeNucci, Rocky Johnson, Sky-Hi Jones, Paddy Barrett, Johnny Kostas, John Tolos, Duncan McTavish, Steven Little Bear, Jimmy Snuka, John Anson, Dutch Savage và John Quinn. Ông cũng thách đấu cho đai Vô địch Hạng nặng Thế giới NWA chống lại các nhà vô địch như Kiniski, Dory Funk, Jr. và Jack Brisco. Ông còn tham gia vào các mối thù với Kiniski và Dutch Savage tại All Star, cũng như hợp tác với họ.

Ngoài ra, Jonathan cũng đạt được thành công ở Winnipeg, nơi ông đấu cho thành viên NWA Alex Turk Promotions (hai lần giành đai Vô địch Đồng đội Quốc tế của họ) và cho American Wrestling Association.

Ông cũng thường xuyên xuất hiện tại WWWF ở New York, với vai trò phản diện được quản lý bởi Gran Wizard. Năm 1973, ông thách đấu Pedro Morales cho đai WWWF Heavyweight Championship. Năm 1974, ông tiếp tục thách đấu Bruno Sammartino cho đai WWWF Heavyweight Championship, bao gồm một trận đấu tại Madison Square Garden vào ngày 14 tháng 1 năm 1974, đó là trận bảo vệ đai đầu tiên của Sammartino sau khi giành lại đai từ Stan Stasiak vào tháng 12 năm trước.

Vào ngày 31 tháng 5 năm 1972, trong một trận đấu được mệnh danh là "trận đấu thế kỷ", Jonathan đã đánh bại André the Giant (Le Géant Jean Ferré) bằng truất quyền thi đấu tại Vancouver. Vào ngày 7 tháng 9 năm 1972, trong trận đấu được gọi là "Trận chiến của những người khổng lồ", Jonathan đã tái đấu với André, lần này ông thua bằng truất quyền thi đấu. Cuối sự nghiệp, ông xuất hiện với vai trò một trong các đô vật trong bộ phim Paradise Alley của Sylvester Stallone năm 1978.

2.3. Hoạt động quốc tế

Jonathan đã có nhiều chuyến lưu diễn quốc tế trong sự nghiệp của mình:

• Nhật Bản: Ông lần đầu tiên đến Nhật Bản vào tháng 9 năm 1958 để tham gia Nihon Pro-Wrestling. Vào ngày 2 tháng 10 tại Nhà thi đấu Kuramae Kokugikan, ông là đối thủ đầu tiên của Rikidozan trong trận bảo vệ đai International Heavyweight Championship. Trong chuyến thăm này, để quảng bá cho chương trình "Mitsubishi Diamond Hour Pro Wrestling", ông đã tham gia cuộc diễu hành trên xe mui trần cùng với Sky Hi Lee. Vào tháng 5-6 năm 1967, ông trở lại Nhật Bản cùng với Dutch Savage, Rip Hawk và Swede Hansen để đối đầu với Giant Baba và Antonio Inoki. Năm 1970, ông tham gia World League lần thứ 12, mặc dù thua Inoki ở vòng sơ loại, ông đã dẫn đầu phe đô vật nước ngoài (vượt qua Tarzan Tyler và Chris Markoff) để vào chung kết và tranh đai vô địch với Baba. Ông cũng tham gia một lần duy nhất tại International Pro Wrestling vào tháng 3 năm 1972 trong IWA World Series lần thứ 4, nơi ông đối đầu với André the Giant, lúc đó còn được gọi là Monster Roussimoff. Mặc dù bị Roussimoff vượt qua ở bảng đấu của mình, Jonathan đã vào vòng chung kết sau khi thắng trận đấu cứu vãn gặp Strong Kobayashi và Horst Hoffmann. Ông đã thua Strong Kobayashi ở bán kết nhưng giành vị trí thứ ba sau khi đánh bại Baron von Raschke trong trận tranh hạng ba. Từ tháng 1 năm 1973, ông bắt đầu thi đấu cho All Japan Pro Wrestling, được thành lập vào tháng 10 năm trước. Jonathan và Baba đã từng là một đội khổng lồ trong thời gian Baba tập luyện ở Mỹ. Vào ngày 24 tháng 1 tại Nihon University Auditorium, ông được chọn làm một trong những đối thủ của Baba trong "Giải vô địch thế giới hạng nặng" (để xác định nhà vô địch đầu tiên của PWF Heavyweight Championship). Vào tháng 12 năm 1975, ông tham gia Open Championship, đối đầu với những đô vật hàng đầu như Dory Funk Jr., Abdullah the Butcher, Mr. Wrestling, The Destroyer, Rusher Kimura và Great Kozu.
• Nam Phi: Ông đã đến Nam Phi vào những năm 1970 và giành đai EWU World Super Heavyweight Championship từ Jan Wilkens vào năm 1975.
• Úc: Ông từng thi đấu cho World Championship Wrestling (Australia) và giành đai IWA World Tag Team Championship hai lần cùng Antonio Pugliese, đối đầu với các đội như Skull Murphy & Brute Bernard và Mario Milano & The Spoiler (Don Jardine) vào năm 1969.
• Châu Âu: Vào ngày 1 tháng 9 năm 1977, ông giành đai Vô địch Hạng nặng Thế giới CWA từ Otto Wanz tại Johannesburg, Nam Phi. Ông giữ đai này cho đến ngày 15 tháng 7 năm 1978, khi Wanz giành lại nó tại Graz, Áo.

2.4. Nghỉ hưu và các vinh danh sau này

Don Leo Jonathan đã thi đấu trận cuối cùng của mình vào ngày 10 tháng 3 năm 1980 tại Vancouver, khi ông cùng André the Giant và Roddy Piper đánh bại The Sheepherders (Luke và Butch) và Buddy Rose. Sau đó, ông giải nghệ đấu vật vào cùng năm.

Vào ngày 5 tháng 11 năm 2005, ông xuất hiện tại một sự kiện ở Surrey, British Columbia, do Top Ranked Wrestling tổ chức (trước khi được NWA: Extreme Canadian Championship Wrestling mua lại) để được vinh danh trong một buổi lễ đặc biệt vì những đóng góp của ông cho môn thể thao này. Ngày 20 tháng 5 năm 2006, ông được giới thiệu vào Professional Wrestling Hall of Fame ở Amsterdam, New York.