Debi Thomas

1.1. Thời thơ ấu và Giáo dục

Debra Janine Thomas sinh ngày 25 tháng 3 năm 1967 tại Poughkeepsie, New York, Hoa Kỳ. Bà lớn lên ở San Jose, California. Cha mẹ bà ly hôn khi bà còn nhỏ. Mẹ bà làm chuyên viên phân tích lập trình máy tính ở Sunnyvale, California.

1.2. Hoạt động ban đầu

Thomas bắt đầu trượt băng ở tuổi lên năm tại San Jose. Bà tham gia cuộc thi trượt băng nghệ thuật đầu tiên của mình ở tuổi chín và giành vị trí thứ nhất. Kể từ đó, bà say mê với môn trượt băng cạnh tranh. Bà cho rằng hầu hết thành công của mình là nhờ sự hy sinh của mẹ, người đã lái xe hơn 160934 m ^{(100 mile)} mỗi ngày giữa nhà, trường học và sân băng để hỗ trợ bà. Khi còn nhỏ, Thomas được huấn luyện bởi Barbara Toigo Vitkovits tại Trung tâm mua sắm Eastridge ở San Jose. Năm 10 tuổi, Thomas được giới thiệu với huấn luyện viên trượt băng người Scotland Alex McGowan. Năm 1983, bà bắt đầu đại diện cho Câu lạc bộ Trượt băng Nghệ thuật Los Angeles, đây là bước đệm quan trọng cho sự nghiệp của bà. McGowan tiếp tục là huấn luyện viên của bà cho đến khi bà giải nghệ khỏi các cuộc thi nghiệp dư ở tuổi 21.

2.1. Huấn luyện và Tập luyện

Huấn luyện viên Alex McGowan đóng vai trò then chốt trong sự phát triển của Debi Thomas từ khi bà 10 tuổi cho đến khi giải nghệ ở tuổi 21. Sự hợp tác này đã giúp Thomas phát triển kỹ năng và đạt được những thành công lớn. Việc đại diện cho Câu lạc bộ Trượt băng Nghệ thuật Los Angeles từ năm 1983 cũng là một yếu tố quan trọng, cung cấp cho bà một môi trường tập luyện chuyên nghiệp và bệ phóng cho sự nghiệp.

2.2. Thành tích thi đấu chính

Năm 1985, Thomas đứng thứ năm tại Giải vô địch Trượt băng Nghệ thuật Thế giới. Năm 1986, bà giành huy chương vàng tại giải đấu này. Ở tuổi 18, bà đã giành chiến thắng trong chương trình ngắn và thực hiện thành công bốn cú nhảy ba vòng, giúp bà đứng thứ hai trong chương trình tự do và giành chiến thắng chung cuộc. Cùng năm đó, Thomas cũng giành chức vô địch Giải vô địch Trượt băng Nghệ thuật Quốc gia Hoa Kỳ. Những thành tích này đã mang về cho bà giải thưởng "Vận động viên của năm" của chương trình Wide World of Sports của đài ABC. Bà là vận động viên nữ đầu tiên giành được các danh hiệu này trong khi vẫn đang theo học đại học toàn thời gian, kể từ Tenley Albright vào những năm 1950. Thomas cũng là người Mỹ gốc Phi đầu tiên giành chức vô địch quốc gia Hoa Kỳ ở nội dung đơn nữ trượt băng nghệ thuật. Trong thời gian này, bà là sinh viên dự bị y khoa tại Đại học Stanford, điều này khá bất thường đối với một vận động viên trượt băng hàng đầu của Hoa Kỳ khi vừa thi đấu vừa học đại học. Năm 1986, bà nhận Giải Candace cho người tiên phong từ Liên minh Quốc gia 100 Phụ nữ Da đen.

Năm 1987, Thomas gặp phải vấn đề viêm gân Achilles ở cả hai mắt cá chân và gặp khó khăn tại Giải vô địch Trượt băng Nghệ thuật Quốc gia Hoa Kỳ, đứng thứ hai sau Jill Trenary. Tuy nhiên, bà đã phục hồi tại Giải vô địch Trượt băng Nghệ thuật Thế giới, về nhì sát nút sau vận động viên Đông Đức Katarina Witt.

2.3. Olympic và Giải vô địch thế giới

Vào mùa đông năm 1987-1988, Thomas chuyển đến Boulder, Colorado, để chuẩn bị cho Thế vận hội Mùa đông 1988. Tháng 1 năm 1988, bà giành lại chức vô địch quốc gia Hoa Kỳ. Tại Thế vận hội Mùa đông 1988 được tổ chức ở Calgary, Canada, bà và Katarina Witt đã tạo nên một cuộc cạnh tranh được giới truyền thông đặt tên là "Cuộc chiến Carmen", vì cả hai vận động viên đều trình diễn chương trình tự do của mình trên nền nhạc opera Carmen của Georges Bizet. Chương trình Carmen của Thomas bao gồm "những cú nhảy lớn mạnh mẽ", các vòng xoay nhanh ở tư thế mạnh mẽ, những bước nhảy Tây Ban Nha được nhấn nhá sắc nét, thân trên nâng cao và những đường nét thẳng, gọn gàng ở cánh tay và chân. Theo nhà văn và nhà sử học trượt băng nghệ thuật Ellyn Kestnbaum, Thomas đã thể hiện trong chương trình của mình một sự tập trung hướng ngoại và hình ảnh một người phụ nữ mạnh mẽ, tự tin "chiếm lĩnh không gian xung quanh bằng cách tiến về phía trước". Trong chương trình ngắn của Thomas, bà sử dụng nhạc techno và mặc "một bộ đồ liền thân không váy bó sát, khoe cả những đường nét dài và cơ bắp của bà". Chương trình này cũng bao gồm "những cú nhảy lớn", cũng như "một chuỗi bước nhảy năng lượng cao liên quan đến các chi góc cạnh, sự cô lập vai và nhịp điệu đồng bộ". Kestnbaum cho rằng việc Thomas sử dụng các hình thức nhảy đương đại đô thị trong chương trình ngắn của mình đã gợi lên hình ảnh về văn hóa và di sản người Mỹ gốc Phi của bà.


Thomas đã thực hiện tốt các bài thi bắt buộc và trình diễn tốt trong chương trình ngắn với phiên bản nhạc không lời của bài "Something in My House" của ban nhạc Dead or Alive. Trong chương trình tự do của mình, bà đã mắc lỗi ở một số cú nhảy và chỉ đứng thứ tư trong phần thi đó. Thomas bắt đầu với một tổ hợp nhảy ba vòng toe-ba vòng toe, điều hiếm thấy đối với một vận động viên nữ vào những năm 1980. Tuy nhiên, cú nhảy ba vòng thứ hai không hoàn hảo và theo lời tự nhận của bà, Thomas đã bỏ cuộc ở phần còn lại của chương trình. Nhìn chung, bà đứng thứ ba và giành huy chương đồng, sau Witt và vận động viên người Canada Elizabeth Manley. (Thomas đã tụt từ vị trí thứ nhất sau chương trình ngắn xuống vị trí thứ ba chung cuộc trong bảng xếp hạng cuối cùng). Với việc giành huy chương đồng, Thomas trở thành vận động viên da màu đầu tiên giành được bất kỳ huy chương nào tại Thế vận hội Mùa đông.

Thomas giành huy chương đồng tại Giải vô địch Trượt băng Nghệ thuật Thế giới 1988 và sau đó giải nghệ khỏi sự nghiệp trượt băng nghiệp dư.

2.4. Sự nghiệp chuyên nghiệp và Hoạt động sau giải nghệ

Sau khi giải nghệ thi đấu nghiệp dư, Thomas đã biểu diễn cho chương trình Stars on Ice và giành chức vô địch Giải vô địch Trượt băng Nghệ thuật Chuyên nghiệp Thế giới năm 1988 tại Landover, Maryland. Bà tiếp tục giành danh hiệu này vào các năm 1989 và 1991.

Tháng 2 năm 1989, Thomas đứng thứ 12 trong bảng xếp hạng vận động viên Q Score, là người phụ nữ duy nhất trong top 22. Năm 2000, bà được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Trượt băng Nghệ thuật Hoa Kỳ. Bà cũng được Tổng thống Hoa Kỳ George W. Bush chọn làm thành viên của Phái đoàn Hoa Kỳ tham dự Lễ Khai mạc Thế vận hội Mùa đông 2006 tại Turin, Ý, cùng với các cựu vận động viên Olympic khác như Dorothy Hamill, Eric Heiden, Kerri Strug và Herschel Walker. Thomas đã trở lại sân băng một thời gian ngắn để tham gia "The Caesars Tribute: A Salute to the Golden Age of American Skating", một sự kiện quy tụ nhiều huyền thoại và biểu tượng vĩ đại nhất của trượt băng nghệ thuật Hoa Kỳ.

Tháng 10 năm 2023, Thomas đã trở lại thi đấu tại Giải vô địch Trượt băng Nghệ thuật và Biểu diễn Thế giới ở Lake Placid, New York. Bà đứng thứ hai trong giải vô địch nghệ thuật nữ và thứ bảy trong giải biểu diễn nghệ thuật nữ.

3.1. Học vấn và Đào tạo Y khoa

Thomas đã bày tỏ sự quan tâm đến việc trở thành bác sĩ từ khi còn nhỏ. Bà đã theo học tại Đại học Stanford trong suốt sự nghiệp thi đấu của mình cho đến khi chuyển đến Boulder, Colorado, vào mùa giải 1987-1988, và đã tiếp tục việc học vào năm 1989. Bà tốt nghiệp Đại học Stanford năm 1991 với bằng kỹ sư và sau đó tốt nghiệp Trường Y Feinberg thuộc Đại học Northwestern năm 1997. Sau đó, Thomas hoàn thành khóa đào tạo bác sĩ nội trú phẫu thuật tại Bệnh viện Đại học Khoa học Y tế Arkansas và khóa đào tạo bác sĩ nội trú phẫu thuật chỉnh hình tại Trung tâm Y tế Martin Luther King Jr./Charles Drew University ở Nam Los Angeles.

3.2. Hoạt động với tư cách Bác sĩ Phẫu thuật Chỉnh hình

Thomas tiếp tục trở thành một bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình hành nghề, chuyên về phẫu thuật thay khớp háng và phẫu thuật thay khớp gối. Tháng 6 năm 2005, bà tốt nghiệp Chương trình Bác sĩ nội trú Chỉnh hình tại Đại học Charles R. Drew ở Los Angeles. Bà dành một năm tiếp theo để chuẩn bị cho Kỳ thi Bước I của Hội đồng Bác sĩ Phẫu thuật Chỉnh hình Hoa Kỳ và làm việc tại Trung tâm Y tế King-Drew với tư cách là bác sĩ chuyên khoa cấp dưới. Tháng 7 năm 2006, bà bắt đầu một khóa học bổng kéo dài một năm tại Viện Viêm khớp Dorr thuộc Bệnh viện Centinela ở Inglewood, California, để đào tạo chuyên sâu về phẫu thuật tái tạo cho người lớn. Tháng 9 năm 2007, bà bắt đầu làm việc tại Phòng khám Carle ở Urbana, Illinois. Trong suốt sự nghiệp y khoa của mình, mặc dù bà rất thành thạo trong các thủ thuật và được bệnh nhân yêu mến, nhưng bà gặp khó khăn trong việc làm việc với các bác sĩ khác do những vấn đề với rối loạn lưỡng cực, và bà đã chuyển từ phòng khám này sang phòng khám khác, không bao giờ ở lại quá một năm. Tính đến tháng 12 năm 2010, Thomas có phòng khám tư nhân mang tên ORTHO X-cellence Debra J. Thomas, MD, PC tại Richlands, Virginia, nhưng phòng khám này sau đó đã ngừng hoạt động. Ngoài vai trò là bác sĩ, Thomas còn tham gia hoạt động tình nguyện với tư cách huấn luyện viên trượt băng nghệ thuật tại các khu vực nội thành Chicago và là thành viên của Ủy ban Y học Thể thao Trượt băng Nghệ thuật cũng như Ủy ban Y học Thể thao của Ủy ban Olympic Hoa Kỳ.

4.1. Quan hệ Gia đình

Thomas là thành viên của hội nữ sinh Alpha Kappa Alpha. Bà kết hôn với Brian Vander Hogen vào ngày 15 tháng 3 năm 1988, tại Boulder, Colorado. Sau khi mối quan hệ của họ kết thúc, bà kết hôn với một luật sư thể thao, Chris Bequette, vào mùa thu năm 1996. Trước khi ly hôn, họ có một con trai tên là Luc Bequette (sinh năm 1997), người mà tính đến năm 2021 đã chơi ở vị trí hậu vệ phòng ngự cho đội bóng bầu dục UC Berkeley.

4.2. Khó khăn về Sức khỏe và Tài chính

Thomas được chẩn đoán mắc rối loạn lưỡng cực vào tháng 4 năm 2012. Tháng 11 năm 2015, có thông tin cho biết bà đang sống trong một căn nhà di động bị rệp giường xâm nhập ở Dãy núi Appalachian cùng với vị hôn phu của mình, người đang phải vật lộn với các vấn đề về giận dữ và rượu. Thomas cho biết bà "phá sản", đã mất phần lớn tiền tiết kiệm qua hai lần ly hôn và việc kinh doanh phòng khám y tế thất bại, và đã mất quyền nuôi con trai khi cậu bé 13 tuổi. Bà đã xuất hiện trong tập ngày 7 tháng 11 năm 2015 của loạt chương trình truyền hình Iyanla: Fix My Life trên Oprah Winfrey Network. Tính đến năm 2016, Thomas và vị hôn phu Jamie Looney đang sống cùng hai con trai của Looney là Ethan và Austin ở Tây Nam Virginia. Hiện tại, Thomas sống và tập luyện ở Florida (tính đến tháng 1 năm 2024).

5.1. Các Giải thưởng Chính

Năm 1986, Thomas nhận Giải Candace cho người tiên phong từ Liên minh Quốc gia 100 Phụ nữ Da đen. Năm 2000, bà được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Trượt băng Nghệ thuật Hoa Kỳ. Bà cũng được Tổng thống Hoa Kỳ George W. Bush chọn làm thành viên của Phái đoàn Hoa Kỳ tham dự Lễ Khai mạc Thế vận hội Mùa đông 2006 tại Turin, Ý, cùng với các cựu vận động viên Olympic khác.

6.1. Tầm ảnh hưởng trong Giới Thể thao

Thomas là người Mỹ gốc Phi đầu tiên giành chức vô địch quốc gia Hoa Kỳ ở nội dung đơn nữ trượt băng nghệ thuật, phá vỡ các rào cản chủng tộc trong môn thể thao này. Bà cũng là vận động viên da màu đầu tiên giành được bất kỳ huy chương nào tại Thế vận hội Mùa đông, mở đường cho các thế hệ vận động viên da màu sau này.

6.2. Tầm ảnh hưởng Văn hóa - Xã hội

Việc Thomas sử dụng các hình thức nhảy đương đại đô thị trong chương trình ngắn của mình, kết hợp với trang phục và phong cách biểu diễn, đã gợi lên hình ảnh về văn hóa và di sản người Mỹ gốc Phi của bà, mang đến một làn gió mới cho môn trượt băng nghệ thuật. Cuộc đời và những cuộc đấu tranh cá nhân của bà, đặc biệt là chẩn đoán rối loạn lưỡng cực và những khó khăn tài chính, đã được truyền thông đưa tin rộng rãi, bao gồm cả sự xuất hiện trên chương trình Iyanla: Fix My Life của Oprah Winfrey Network. Điều này đã góp phần mở ra các cuộc thảo luận xã hội về sức khỏe tâm thần và những thách thức mà các cựu vận động viên phải đối mặt sau khi giải nghệ. Sự chuyển đổi của bà từ một vận động viên đỉnh cao sang một bác sĩ cũng là một câu chuyện truyền cảm hứng về sự kiên trì và theo đuổi ước mơ.

7.1. Các Chương trình Chính

7.2. Chi tiết Kết quả Thi đấu

Sự nghiệp nghiệp dư

Sự nghiệp chuyên nghiệp