1. Tổng quan
Marcus Aurelius Claudius "Gothicus" (10 tháng 5 năm 214 - tháng 8/tháng 9 năm 270), còn được biết đến với tên gọi Claudius II, là Hoàng đế La Mã từ năm 268 đến 270. Tên đầy đủ của ông là Marcus Aurelius Valerius ClaudiusLatin. Triều đại của ông, dù ngắn ngủi, được đánh dấu bằng những chiến thắng quân sự quan trọng, góp phần ổn định Đế quốc La Mã trong giai đoạn Khủng hoảng thế kỷ thứ ba đầy biến động. Ông nổi tiếng với chiến thắng quyết định trước người Người Goth tại Trận Naissus, sự kiện đã mang lại cho ông biệt danh "Gothicus" (người chinh phục người Goth). Claudius II cũng đã thành công trong các chiến dịch chống lại người Người Alamanni. Ông được lòng dân chúng La Mã và được phong thần sau khi qua đời. Claudius II qua đời vì một dịch bệnh nghiêm trọng, có thể là Dịch bệnh Cyprian, vào năm 270. Những nỗ lực của ông đã đặt nền móng cho sự phục hồi của Đế chế và củng cố di sản của ông như một "hoàng đế quân nhân" và một nhân vật "cứu quốc".
2. Thời niên thiếu và xuất thân
Claudius II Gothicus, tên đầy đủ là Marcus Aurelius Valerius Claudius, sinh ngày 10 tháng 5. Mặc dù một số nguồn sử liệu ghi nhận năm sinh là 213 hoặc 210, nhưng năm 214 được chấp nhận rộng rãi nhất. Địa điểm sinh chính xác của ông vẫn chưa được xác định rõ ràng, với các tài liệu khác nhau chỉ ra Sirmium ở Pannonia Hạ (nay thuộc Serbia), Naissus ở Dardania (nay thuộc Niš, Serbia), hoặc nói chung là một nơi nào đó gần Sông Danube. Nguồn gốc gia đình của ông cũng phần lớn không rõ ràng; một số tài liệu lịch sử, như Epitome de Caesaribus, gợi ý rằng ông có thể là con trai ngoài giá thú của Gordian II, mặc dù tuyên bố này bị nhiều nhà sử học hiện đại nghi ngờ. Historia Augusta, một nguồn chính nhưng thường không đáng tin cậy, cố gắng liên kết ông với gens FlaviaLatin, có lẽ nhằm tạo ra một mối liên hệ giả mạo với Constantius Chlorus, cha của Constantine Đại đế. Bất chấp những điều không chắc chắn về thời niên thiếu, người ta tin rằng ông xuất thân từ một gia đình khiêm tốn hoặc trung lưu và thăng tiến nhờ khả năng quân sự vượt trội. Nhà sử học Byzantine thế kỷ thứ 6 John Malalas báo cáo rằng Claudius 56 tuổi khi qua đời, điều này ủng hộ năm sinh 214.
3. Sự nghiệp quân sự và con đường lên ngôi vị
Claudius II Gothicus đã phục vụ trong quân đội La Mã suốt cuộc đời mình, thăng tiến qua các cấp bậc quân sự nhờ tài năng và sức mạnh phi thường. Ông được biết đến với sự dũng cảm và khả năng lãnh đạo mạnh mẽ, điều này giúp ông đạt được các vị trí quân sự cao cấp. Theo Historia Augusta, ông từng là quan bảo dân quân sự dưới thời Decius (249-251), mặc dù một số nhà sử học nghi ngờ tính chính xác của thông tin này, cho rằng đó có thể là một sự thêm thắt nhằm tôn vinh Claudius. Một giai thoại kể rằng Claudius có sức mạnh thể chất phi thường, thậm chí có thể làm gãy răng ngựa chỉ bằng một cú đấm hoặc hạ gục đối thủ trong các trận đấu vật.
Vào tháng 9 năm 268, trong bối cảnh Gallienus đang vây hãm kẻ cướp ngôi Aureolus tại Milan, Claudius đã được quân đội tuyên bố là hoàng đế. Mặc dù có những cáo buộc không được chứng minh rằng ông có liên quan đến vụ ám sát Gallienus, Claudius nhanh chóng thể hiện sự khoan dung khi yêu cầu Viện nguyên lão La Mã tha mạng cho gia đình và những người ủng hộ Gallienus. Ông được quân đội lựa chọn để kế vị Gallienus, và sự kiện này diễn ra bên ngoài Milan.
Giống như Maximinus Thrax trước đó, Claudius có xuất thân từ bên ngoài giới quý tộc La Mã truyền thống, được một số nguồn mô tả là có gốc gác "man rợ" (barbarian). Sau một thời kỳ các hoàng đế xuất thân quý tộc thất bại, Claudius là người đầu tiên trong chuỗi các "hoàng đế quân nhân" cứng rắn, những người cuối cùng đã khôi phục lại Đế quốc La Mã sau Khủng hoảng thế kỷ thứ ba.
3.1. Sự sụp đổ của Gallienus
Trong những năm 260, Đế quốc La Mã đã bị tan vỡ thành ba thực thể chính quyền riêng biệt: phần trung tâm của Đế quốc La Mã, Đế quốc Gallia và Đế chế Palmyra, đẩy toàn bộ đế chế vào một tình thế bấp bênh. Gallienus đã bị suy yếu nghiêm trọng do thất bại trong việc đánh bại Postumus ở phía Tây và việc ông chấp nhận Odaenathus cai trị một vương quốc độc lập trên thực tế trong Đế quốc La Mã ở phía Đông. Đến năm 268, tình hình thay đổi khi Odaenathus bị ám sát, rất có thể do âm mưu triều đình, và Gallienus trở thành nạn nhân của một cuộc binh biến trong hàng ngũ của chính mình. Sau cái chết của Odaenathus, quyền lực rơi vào tay người con trai nhỏ tuổi của ông, người bị chi phối bởi mẹ mình, Zenobia.
Dưới mối đe dọa xâm lược ở Balkan bởi nhiều bộ lạc German, rắc rối của Gallienus chủ yếu nằm ở Postumus, người mà ông không thể tấn công vì sự chú ý của ông bị phân tán bởi một cuộc nổi dậy do Macrianus Major lãnh đạo và các mối đe dọa từ những kẻ xâm lược Người Scythia. Sau bốn năm trì hoãn, Postumus đã thiết lập được một số quyền kiểm soát đối với Đế chế. Năm 265, khi Gallienus và quân lính của mình vượt qua Dãy núi Alps, họ đã đánh bại và vây hãm Postumus trong một thành phố Gallia (không rõ tên). Khi chiến thắng dường như đã gần kề, Gallienus đã mắc sai lầm khi tiếp cận quá gần các bức tường thành phố và bị thương nặng, buộc ông phải ngừng chiến dịch chống lại Postumus. Trong ba năm tiếp theo, rắc rối của Gallienus chỉ trở nên tồi tệ hơn. Người Scythia đã thành công xâm lược Balkan vào những tháng đầu năm 268, và Aureolus, một chỉ huy kỵ binh La Mã đóng tại Milan, đã tuyên bố mình là đồng minh của Postumus và thậm chí còn tự xưng là hoàng đế.
Vào thời điểm này, một cuộc xâm lược khác đang diễn ra. Năm 268, một bộ lạc hoặc nhóm người gọi là Heruli đã di chuyển qua Tiểu Á và sau đó vào Hy Lạp trong một cuộc viễn chinh hải quân. Mặc dù vậy, các học giả cho rằng nỗ lực của Gallienus tập trung vào Aureolus, sĩ quan đã phản bội ông, và việc đánh bại người Heruli được giao cho người kế nhiệm của ông, Claudius Gothicus.
Cái chết của Gallienus bị bao vây bởi âm mưu và sự phản bội, giống như cái chết của nhiều hoàng đế khác. Các tài liệu khác nhau về vụ việc đã được ghi lại, nhưng chúng đều đồng ý rằng các quan chức cấp cao muốn Gallienus chết. Theo hai tài liệu, kẻ chủ mưu chính là Aurelius Heraclianus, quan bảo dân. Một phiên bản câu chuyện kể về Heraclianus đưa Claudius vào âm mưu, trong khi tài liệu của Historia Augusta lại miễn tội cho vị hoàng đế sắp lên ngôi và thêm tướng quân nổi tiếng Lucius Aurelius Marcianus vào âm mưu. Việc loại bỏ Claudius khỏi âm mưu có thể là do vai trò sau này của ông là tổ tiên của Triều đại Constantinian, một hư cấu vào thời Constantine I, và cho thấy rằng phiên bản gốc mà hai tài liệu này bắt nguồn đã lưu hành trước triều đại của Constantine. Người ta viết rằng khi đang dùng bữa tối, Gallienus được báo rằng Aureolus và quân lính của ông ta đang tiến đến trại. Gallienus vội vã ra tiền tuyến, sẵn sàng ra lệnh, thì bị một chỉ huy kỵ binh của mình đánh gục. Trong một tài liệu khác và gây tranh cãi hơn, Aureolus đã làm giả một tài liệu trong đó Gallienus dường như đang âm mưu chống lại các tướng lĩnh của mình và đảm bảo rằng nó rơi vào tay các nhân viên cấp cao của hoàng đế. Trong âm mưu này, Aurelian được thêm vào như một kẻ chủ mưu tiềm năng. Câu chuyện về sự liên quan của ông trong âm mưu có thể được coi là sự biện minh ít nhất một phần cho vụ ám sát chính Aurelian trong những hoàn cảnh dường như rất giống với những gì trong câu chuyện này.
Dù câu chuyện nào là thật, Gallienus đã bị giết vào mùa hè năm 268, có lẽ từ tháng 7 đến tháng 10, và Claudius được quân đội bên ngoài Milan chọn làm người kế vị. Các tài liệu kể rằng người dân khi nghe tin về vị hoàng đế mới, đã phản ứng bằng cách giết các thành viên gia đình Gallienus cho đến khi Claudius tuyên bố ông sẽ tôn trọng ký ức của người tiền nhiệm. Claudius đã phong thần cho vị hoàng đế đã khuất và chôn cất ông trong một ngôi mộ gia đình trên Đường Appian. Kẻ phản bội Aureolus đã không được đối xử với sự tôn kính tương tự, vì ông ta đã bị những kẻ vây hãm giết chết sau một nỗ lực đầu hàng thất bại.
4. Triều đại
Triều đại của Claudius II Gothicus, mặc dù ngắn ngủi, đã chứng kiến những nỗ lực đáng kể nhằm ổn định Đế quốc La Mã trong bối cảnh Khủng hoảng thế kỷ thứ ba trầm trọng. Ông đã tập trung vào việc đối phó với các mối đe dọa quân sự từ bên ngoài, đồng thời cố gắng cải thiện tình hình hành chính và kinh tế của đế chế.
4.1. Các chiến dịch quân sự và chiến thắng
Khi Claudius lên ngôi, Đế quốc La Mã đang đối mặt với nhiều cuộc xâm lược nghiêm trọng cả bên trong lẫn bên ngoài biên giới. Mối đe dọa cấp bách nhất là cuộc xâm lược của người Người Goth vào Illyricum và Pannonia. Mặc dù Gallienus đã gây ra một số thiệt hại cho họ trong Trận Nestus, Claudius, không lâu sau khi trở thành hoàng đế, đã tiếp nối bằng chiến thắng vĩ đại nhất của mình và là một trong những chiến thắng lớn nhất trong lịch sử quân sự La Mã.
Tại Trận Naissus vào năm 269, Claudius và các quân đoàn của ông đã đánh tan một đội quân Goth khổng lồ. Cùng với chỉ huy kỵ binh của mình, vị hoàng đế tương lai Aurelian, người La Mã đã bắt hàng ngàn tù binh và tiêu diệt lực lượng kỵ binh Goth. Chiến thắng này đã mang lại cho Claudius biệt danh "Gothicus" (người chinh phục người Goth). Người Goth sau đó nhanh chóng bị Aurelian đẩy lùi qua Sông Danube, và gần một thế kỷ sau đó họ mới lại gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho đế chế.
Cùng khoảng thời gian đó, người Người Alamanni đã vượt qua Dãy núi Alps và tấn công đế chế. Claudius đã phản ứng nhanh chóng, đánh tan người Alamanni tại Trận hồ Benacus vào cuối mùa thu năm 268, vài tháng sau Trận Naissus. Vì chiến công này, ông được trao danh hiệu "Germanicus Maximus". Sau đó, ông chuyển hướng sang Đế quốc Gallia, một thực thể ly khai đã tồn tại trong tám năm và bao gồm Britannia La Mã, Gaul, và Bán đảo Iberia. Ông đã giành được một số chiến thắng và nhanh chóng giành lại quyền kiểm soát Hispania và thung lũng sông Rhone ở Gaul. Điều này đã tạo tiền đề cho việc Aurelian sau này tiêu diệt hoàn toàn Đế quốc Gallia.
4.2. Quản lý và cai trị
Claudius II đã nỗ lực đáng kể trong việc ổn định đế chế sau giai đoạn khủng hoảng. Ông không phải là người duy nhất hưởng lợi từ các chức vụ cao cấp sau cái chết của Gallienus. Trước thời Claudius, chỉ có hai hoàng đế xuất thân từ vùng Balkan, nhưng sau đó, cho đến năm 378 khi Theodosius I từ Hispania lên ngôi, chỉ có một hoàng đế không đến từ các tỉnh Pannonia, Moesia hoặc Illyricum. Điều này cho thấy sự trỗi dậy của các tướng lĩnh và quan chức có nguồn gốc quân sự và tỉnh lẻ trong bộ máy cai trị.
Bốn bản khắc cung cấp cái nhìn sâu sắc về chính quyền thời đó. Chúng bao gồm sự cống hiến cho Aurelius Heraclianus, quan bảo dân có liên quan đến âm mưu chống lại Gallienus, và em trai ông ta, Aurelius Appollinaris, thống đốc kỵ binh của tỉnh Thracia vào năm 267-268. Những người này, mang họ Marcus Aurelius (được ban cho những người trở thành công dân theo Constitutio Antoniniana), không thuộc tầng lớp ưu tú của đế quốc mà có lẽ nổi bật nhờ vai trò quân sự của họ. Marcianus, một tướng quân hàng đầu khác, và Julius Placidianus, quan thị vệ (prefect of the vigiles), cũng là những nhân vật quan trọng. Marcus Aurelius Probus, một hoàng đế tương lai, cũng có xuất thân từ vùng Balkan.
Mặc dù ảnh hưởng của giới quý tộc cũ đã suy yếu, họ vẫn giữ một vai trò nhất định. Claudius đã đảm nhận chức chấp chính quan vào năm 269 cùng với Paternus, một thành viên của gia đình nguyên lão nổi bật, những người đã cung cấp các chấp chính quan và thị trưởng thành phố trong suốt triều đại của Gallienus, do đó có ảnh hưởng đáng kể. Ngoài ra, Flavius Antiochianus, một trong những chấp chính quan năm 270, người từng là thị trưởng thành phố năm trước, tiếp tục giữ chức vụ này vào năm sau. Đồng nghiệp của Antiochianus, Virius Orfitus, cũng là hậu duệ của một gia đình quyền lực, tiếp tục có ảnh hưởng trong nhiệm kỳ của cha mình. Đồng nghiệp của Aurelian với tư cách là chấp chính quan là Pomponius Bassus, một thành viên của một trong những gia đình nguyên lão lâu đời nhất, cũng như một trong những chấp chính quan năm 272, Junius Veldumnianus.
Về mặt kinh tế, Claudius phải đối mặt với những thách thức lớn do lạm phát và hỗn loạn tiền tệ. Mặc dù không có cải cách lớn nào được ghi nhận trong thời gian trị vì ngắn ngủi của ông, ông đã cố gắng duy trì sự ổn định bằng cách trấn áp tham nhũng trong bộ máy hành chính.
4.3. Quan hệ đối ngoại
Trong năm đầu tiên nắm quyền, Claudius đã được hỗ trợ đáng kể bởi sự suy yếu đột ngột của imperium GalliarumLatin (Đế quốc Gallia). Khi Ulpius Cornelius Laelianus, một quan chức cấp cao dưới quyền Postumus, tự xưng hoàng đế ở Germania Thượng vào mùa xuân năm 269, Postumus đã đánh bại ông ta. Tuy nhiên, việc Postumus từ chối cho phép cướp phá Mainz, nơi từng là tổng hành dinh của Laelianus, đã dẫn đến sự sụp đổ của ông khi quân đội nổi dậy và ám sát ông. Marcus Aurelius Marius được quân đội chọn làm người kế vị Postumus, nhưng triều đại của Marius không kéo dài vì Victorinus, quan bảo dân của Postumus, đã đánh bại ông ta.
Mặc dù Victorinus trở thành hoàng đế của người Gaul, ông sớm rơi vào tình thế bấp bênh khi các tỉnh Hispania ly khai khỏi Đế quốc Gallia và tuyên bố trung thành với Claudius, trong khi ở miền nam Gaul, Placidianus đã chiếm được Grenoble. May mắn thay, Placidianus đã dừng lại ở đó, và vị thế của Victorinus được ổn định. Năm sau, khi Autun nổi dậy và tuyên bố ủng hộ Claudius, chính quyền trung ương đã không có động thái hỗ trợ. Kết quả là thành phố bị vây hãm nhiều tuần cho đến khi bị Victorinus chiếm và cướp phá.
Vẫn chưa rõ tại sao Claudius không giúp đỡ thành phố Autun, nhưng các nguồn tin cho biết mối quan hệ của ông với Đế chế Palmyra đang suy yếu vào năm 269. Một đoạn văn không rõ ràng trong Historia Augusta về cuộc đời của Gallienus nói rằng ông đã gửi một đội quân dưới quyền Aurelius Heraclianus đến khu vực này và bị Zenobia tiêu diệt. Tuy nhiên, vì Heraclianus không thực sự ở phía đông vào năm 268 (thay vào đó, vào thời điểm này, ông ta tham gia vào âm mưu ám sát Gallienus), thông tin này không thể chính xác. Sự nhầm lẫn trong đoạn văn này, vốn cũng đặt phần lớn hoạt động của người Scythia trong năm 269 sớm hơn một năm, dưới thời Gallienus, có thể xuất phát từ nỗ lực sau này nhằm đổ mọi tai họa có thể xảy ra vào năm đó cho triều đại của vị hoàng đế tiền nhiệm, để giữ cho hồ sơ của Claudius (với tư cách là tổ tiên của Constantine I) không bị hoen ố. Nếu cách hiểu này là đúng, thì có thể chuyến viễn chinh của Heraclianus đến phía đông là một sự kiện dưới thời Claudius.
Những chiến thắng của Claudius trước người Goth không chỉ biến ông thành một anh hùng trong truyền thống Latinh mà còn là một lựa chọn đáng ngưỡng mộ làm tổ tiên cho Constantine I, người sinh ra tại Naissus, nơi Claudius giành chiến thắng vào năm 269. Claudius cũng được Joannes Zonaras đánh giá cao, người mà truyền thống Hy Lạp của ông dường như đã bị ảnh hưởng bởi truyền thống Latinh. Đối với Zosimus, một cái nhìn đương đại hợp lý hơn cho thấy Claudius ít vĩ đại hơn. Những thành công của Claudius trong năm 269 đã không tiếp tục trong năm tiếp theo của ông với tư cách hoàng đế. Khi người Scythia chết đói trên núi hoặc đầu hàng, các quân đoàn truy đuổi họ bắt đầu chứng kiến một dịch bệnh lây lan khắp quân lính. Ngoài ra, việc Claudius không sẵn lòng làm gì trong cuộc vây hãm Autun có khả năng đã gây ra một cuộc cãi vã với Zenobia.
Mặc dù không có bằng chứng cho thấy cuộc xâm lược Gaul là điểm đột phá giữa Claudius và Zenobia, trình tự các sự kiện cho thấy cuộc vây hãm là một yếu tố quan trọng. Vấn đề chính là vị trí mà Odaenathus nắm giữ với tư cách là corrector totius orientisLatin (ban cho quyền chỉ huy tổng thể các đội quân La Mã và quyền lực đối với các thống đốc tỉnh La Mã trong khu vực được chỉ định). Vaballathus, con trai của Zenobia, đã được trao danh hiệu này khi Zenobia tuyên bố nó cho ông ta. Kể từ đó, căng thẳng giữa hai đế chế ngày càng tồi tệ hơn. Sự xuất hiện được đồn đại của Aurelius Heraclianus có thể là một nỗ lực để tái khẳng định quyền kiểm soát trung ương sau cái chết của Odaenathus, nhưng nếu vậy, nó đã thất bại. Mặc dù tiền xu chưa bao giờ được đúc với khuôn mặt của Odaenathus, nhưng ngay sau cái chết của ông, tiền xu đã được đúc với hình ảnh con trai ông - vượt quá quyền hạn của ông dưới quyền hoàng đế.
Dưới sự chỉ huy của Zabdas, một đội quân Palmyra đã xâm chiếm Arabia và tiến vào Ai Cập vào cuối mùa hè năm 270. Vào thời điểm này, quan bảo dân của Ai Cập là Tenagino Probus, được mô tả là một binh sĩ tài năng, người không chỉ đánh bại một cuộc xâm lược của các bộ lạc du mục ở phía nam Cyrenaica vào năm 269, mà còn thành công trong việc săn lùng các tàu Scythia ở Địa Trung Hải. Tuy nhiên, ông đã không đạt được thành công tương tự ở Ai Cập, vì một nhóm liên minh với đế chế Palmyra, do Timagenes lãnh đạo, đã đánh bại Probus, tiêu diệt quân đội của ông và giết ông trong một trận chiến gần thành phố Cairo hiện đại vào cuối mùa hè năm 270.
Thông thường, khi một chỉ huy La Mã bị giết, đó được coi là dấu hiệu của tình trạng chiến tranh. Nếu cái chết của Heraclianus vào năm 270, cũng như một bản khắc từ Bostra ghi lại việc xây dựng lại một ngôi đền bị phá hủy bởi quân đội Palmyra, được liên kết, thì những hành động bạo lực này có thể được hiểu theo cùng một cách. Tuy nhiên, chúng dường như không phải vậy. Như David Stone Potter đã viết, "Các đồng tiền của Vaballathus tránh tuyên bố quyền lực đế quốc: ông ta vẫn là vir consularisLatin, rexLatin, imperatorLatin, dux RomanorumLatin, một loạt các danh hiệu không bắt chước những danh hiệu của chính quyền trung ương." Những danh hiệu này cho thấy vị trí của Odaenathus có thể được thừa kế. Trong văn hóa La Mã, địa vị đạt được khi có được một vị trí có thể được truyền lại, nhưng bản thân vị trí đó thì không. Có thể ranh giới mỏng manh giữa chức vụ và địa vị đi kèm đã bị bỏ qua tại triều đình Palmyra, đặc biệt khi hoàn cảnh chống lại lợi ích của một chế độ có khả năng đánh bại Ba Tư, điều mà một số hoàng đế La Mã đã thất bại. Vaballathus nhấn mạnh ý nghĩa của các danh hiệu, bởi vì trong bối cảnh Palmyra, các danh hiệu của Odaenathus có ý nghĩa rất lớn. Khi mùa hè năm 270 kết thúc, mọi thứ trong đế chế trông rất khác so với một năm trước đó. Sau thành công ban đầu, Gaul rơi vào tình trạng không hoạt động và đế chế đang thất bại ở phía đông. Nguồn lực không đủ đã gây khó khăn cho nhà nước, vì một lượng lớn bạc đã được sử dụng cho đồng antoninianusLatin, vốn lại bị pha loãng.
5. Cái chết và kế vị
Claudius II Gothicus đã không sống đủ lâu để hoàn thành mục tiêu thống nhất lại tất cả các vùng lãnh thổ đã mất của đế chế. Cuối năm 269, ông đã đến Sirmium và đang chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại người Người Vandal đang cướp phá ở Pannonia. Tuy nhiên, ông đã trở thành nạn nhân của Dịch bệnh Cyprian (có thể là bệnh đậu mùa), và qua đời vào đầu năm 270.
Trước khi qua đời, ông được cho là đã chỉ định Aurelian làm người kế vị, mặc dù anh trai của Claudius là Quintillus đã giành lấy quyền lực trong một thời gian ngắn. Viện nguyên lão La Mã ngay lập tức phong thần cho Claudius với danh hiệu "Divus Claudius Gothicus" (Claudius Gothicus Thần thánh).
Các nhà sử học đưa ra nhiều ngày khác nhau về cái chết của Claudius, bao gồm tháng 1, tháng 4, tháng 8 hoặc tháng 9 năm 270. Những sự khác biệt này là kết quả của các nguồn sử liệu mâu thuẫn. Chronograph of 354 ghi lại triều đại của Claudius là "1 năm và 4 tháng", trong khi Jerome và Aurelius Victor đều ghi "1 năm và 9 tháng". Một số đồng xu Alexandria được xác định niên đại vào năm thứ ba của ông, cho thấy ông qua đời vào tháng 9 năm 270. Arthur Stein từng xác định cái chết của Claudius vào tháng 4, dựa trên một tài liệu của Aurelian mà ông cho là có niên đại 25 tháng 5 năm 270, nhưng các học giả hiện đại tin rằng tài liệu này có niên đại vào năm 271. Tài liệu được xác nhận cuối cùng có niên đại là 20 tháng 9 năm 270, mặc dù một số giấy cói không ghi ngày tháng có thể được tạm thời xác định vào tháng 10.
6. Di sản và đánh giá
Di sản của Claudius II Gothicus được đánh giá cao trong lịch sử La Mã, đặc biệt là vai trò của ông trong việc phục hồi và ổn định đế chế sau giai đoạn khủng hoảng. Tuy nhiên, cũng có những tranh cãi và huyền thoại liên quan đến cuộc đời và mối liên hệ của ông với các nhân vật lịch sử khác.
6.1. Đánh giá lịch sử
Claudius II Gothicus được các nhà sử học đánh giá cao về vai trò của ông trong việc ổn định và phục hồi Đế quốc La Mã sau giai đoạn khủng hoảng trầm trọng của thế kỷ thứ ba. Ông thường được xem là một trong những "hoàng đế cứu quốc" nhờ những chiến thắng quân sự quyết định và nỗ lực quản lý đế chế. Aurelius Victor trong tác phẩm De Caesaribus (viết năm 361) đã ghi nhận rằng Claudius đã tham khảo Sách Sấm truyền Sibyl trước các chiến dịch chống lại người Goth, ngụ ý rằng Claudius đã "hồi sinh truyền thống của các Decii". Điều này phản ánh quan điểm của Viện nguyên lão La Mã, vốn coi Gallienus, người tiền nhiệm của Claudius, quá lỏng lẻo trong các chính sách tôn giáo. Claudius được lòng dân chúng La Mã và đã được phong thần sau khi qua đời.
6.2. Liên hệ với triều đại Constantinian
Mối liên hệ gia phả giữa Claudius II và triều đại của Constantine Đại đế là một chủ đề gây tranh cãi và được cho là có sự thêm thắt lịch sử. Nguồn sử liệu không đáng tin cậy Historia Augusta ghi chép rằng Claudius và Quintillus có một người anh em khác tên là Crispus, và thông qua Crispus, họ có một cháu gái tên là Claudia. Theo tài liệu này, Claudia đã kết hôn với Eutropius và là mẹ của Constantius Chlorus, cha của Constantine I. Điều này có nghĩa là Constantius Chlorus là cháu trai của Claudius. Historia Augusta thậm chí còn gán cho Claudius các nominaLatin "Flavius Valerius" để củng cố mối liên hệ với Constantius.
Tuy nhiên, Joannes Zonaras và Eutropius lại tuyên bố rằng Constantius Chlorus là con trai của con gái Claudia. Hầu hết các nhà sử học hiện đại đều nghi ngờ những câu chuyện này là một sự bịa đặt về phả hệ, được tạo ra nhằm mục đích liên kết gia đình của Constantine I với một vị hoàng đế được kính trọng và thành công như Claudius, đặc biệt là dưới thời cháu trai của Constantine I là Constantine II. Mục đích chính trị đằng sau những tuyên bố này là để hợp pháp hóa và nâng cao uy tín của triều đại Constantinian bằng cách tuyên bố có huyết thống với một vị hoàng đế "cứu quốc" được ca ngợi.
6.3. Huyền thoại Thánh Valentine
Claudius II Gothicus đã được liên kết với Thánh Valentine từ thời Trung Cổ. Các ghi chép đương thời về hành động của ông rất có thể đã bị phá hủy trong Cuộc Đại Bách hại Diocletian vào đầu thế kỷ thứ 4. Một câu chuyện về sự tử đạo đã được ghi lại trong Passio Marii et Marthae, một tác phẩm được xuất bản vào thế kỷ thứ 5 hoặc 6. Các nhà sử học thế kỷ 20 đồng ý rằng các tài liệu từ thời kỳ này không thể được xác minh.
Truyền thuyết này thường nhắc đến "Hoàng đế Claudius". Tuy nhiên, Claudius I không bách hại Kitô hữu (ngoại trừ một lần được Suetonius đề cập về việc trục xuất những người Do Thái theo "Chrestus" khỏi Rome). Vì vậy, người ta tin rằng vị hoàng đế trong truyền thuyết là Claudius II, mặc dù ông dành phần lớn thời gian cai trị để chiến đấu bên ngoài lãnh thổ.
Truyền thuyết này đã được kể lại trong các văn bản sau này. Trong Nuremberg Chronicle năm 1493, câu chuyện kể về một linh mục La Mã bị tử đạo trong một cuộc bách hại Kitô hữu chung. Văn bản này nói rằng Thánh Valentine đã bị đánh bằng gậy và cuối cùng bị chém đầu vì đã giúp đỡ các Kitô hữu ở Rome. Golden Legend năm 1260 kể lại cách Thánh Valentine từ chối chối bỏ Chúa Kitô trước "Hoàng đế Claudius" vào năm 270 và kết quả là bị chém đầu. Kể từ đó, ngày 14 tháng 2 đánh dấu Ngày Valentine, một ngày được Giáo hội Kitô giáo dành để tưởng nhớ vị linh mục và thầy thuốc La Mã này.
6.4. Phê bình và tranh cãi
Mặc dù Claudius II Gothicus được ca ngợi là một vị hoàng đế tài năng và là người đã mang lại sự ổn định cho Đế quốc La Mã, cuộc đời và sự nghiệp của ông vẫn vướng phải một số tranh cãi và phê bình từ các nhà sử học.
Một trong những điểm gây tranh cãi lớn nhất là tính xác thực của các nguồn sử liệu chính. Đặc biệt, Historia Augusta, một bộ sưu tập tiểu sử hoàng đế từ thế kỷ thứ 4, là nguồn thông tin quan trọng nhất về Claudius II, nhưng lại nổi tiếng là không đáng tin cậy và chứa nhiều thông tin bịa đặt hoặc phóng đại. Các nhà sử học hiện đại thường coi tác phẩm này là một trò lừa bịp hoặc ít nhất là một nguồn cần được sử dụng hết sức thận trọng.
Các cáo buộc về việc Claudius có thể đã tham gia vào âm mưu ám sát người tiền nhiệm Gallienus vẫn chưa được chứng minh. Mặc dù ông được quân đội tuyên bố là hoàng đế ngay sau cái chết của Gallienus, không có bằng chứng trực tiếp nào xác nhận sự đồng lõa của ông.
Mối liên hệ gia phả giữa Claudius II và Triều đại Constantinian cũng là một chủ đề bị phê bình gay gắt. Nhiều nhà sử học cho rằng tuyên bố về việc Claudius là tổ tiên của Constantine I chỉ là một sự bịa đặt chính trị nhằm hợp pháp hóa và tăng cường uy tín cho triều đại Constantinian.
Ngoài ra, việc Claudius không có động thái hỗ trợ thành phố Autun khi nó bị vây hãm bởi Victorinus của Đế quốc Gallia vào năm 270 cũng là một điểm gây thắc mắc. Sự thờ ơ này có thể đã gây ra căng thẳng trong quan hệ của ông với Zenobia của Đế chế Palmyra và cho thấy những giới hạn trong khả năng kiểm soát toàn bộ đế chế của ông. Tình hình suy yếu ở phía đông và việc pha loãng tiền tệ cũng là những vấn đề mà ông phải đối mặt nhưng chưa thể giải quyết triệt để trong thời gian trị vì ngắn ngủi của mình.