1. Tổng quan
Chris Loranger, được biết đến rộng rãi với biệt danh HuK, là một cựu vận động viên thể thao điện tử chuyên nghiệp người Mỹ-Canada, nổi tiếng trong cộng đồng StarCraft II. Sau khi đạt được nhiều thành công trong sự nghiệp thi đấu, anh chuyển sang vai trò điều hành, giữ chức Chủ tịch bộ phận Gaming cho Boston Uprising thuộc Overwatch League. Loranger là người đầu tiên giành được hai chức vô địch Major League Gaming (MLG) và là một trong số ít các game thủ phương Tây có thể thi đấu thành công tại Global StarCraft II League (GSL) ở 한국[[Hàn Quốc]]Korean, một môi trường thể thao điện tử vốn do người Hàn Quốc thống trị. Cuộc đời anh được định hình bởi tuổi thơ khó khăn với cảnh nghèo đói và bạo lực gia đình, đã thôi thúc anh theo đuổi sự nghiệp game thủ chuyên nghiệp như một con đường để vươn lên.
2. Đời sống và xuất thân
Chris Loranger có quốc tịch kép Canada và Hoa Kỳ, mặc dù anh thường chỉ tự nhận mình là người Canada trong các giải đấu. Anh lớn lên ở St. Petersburg, Florida và trải qua một tuổi thơ đầy thử thách.
2.1. Tuổi thơ và quá trình trưởng thành
Tuổi thơ của Chris Loranger ở St. Petersburg, Florida đầy khó khăn. Gia đình anh phải đối mặt với cảnh nghèo đói và bị ảnh hưởng nặng nề bởi bạo lực gia đình, lạm dụng ma túy và rượu. Những trải nghiệm này đã định hình mạnh mẽ cuộc đời anh. Trong những năm thiếu niên nổi loạn, anh từng có một lần dính líu đến pháp luật và phải ở trong trại giam dành cho trẻ vị thành niên. Sau đó, anh chuyển đến Cambridge, Ontario, Canada cùng cha. Chris Loranger sau này đã hết lời ca ngợi quyết định chuyển nhà của cha mình, khẳng định rằng "nếu không chuyển đến Canada, cả gia đình tôi và tôi đều đồng ý rằng tôi rất có thể đã ở trong quân đội, nhà tù, hoặc đã chết."
2.2. Động lực đến với game
Vào tháng 5 năm 2014, Chris Loranger từng chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn rằng anh đã "chơi StarCraft II thay vì gia nhập quân đội để cuối cùng có thể kiếm tiền đóng học phí." Quyết định này cho thấy game không chỉ là một sở thích mà còn là một con đường thoát ly khỏi hoàn cảnh khó khăn và là một cơ hội để xây dựng tương lai tốt đẹp hơn cho bản thân.
3. Sự nghiệp game thủ chuyên nghiệp
Chris Loranger đã dành phần lớn sự nghiệp StarCraft II của mình thi đấu cho đội Evil Geniuses. Anh là game thủ đầu tiên giành được hai chức vô địch Major League Gaming và là một trong số ít những người nước ngoài có thể thi đấu thành công tại Global StarCraft II League ở Hàn Quốc.
3.1. Khởi đầu: VT Gaming và Millenium
Chris Loranger bắt đầu sự nghiệp StarCraft II chuyên nghiệp của mình với đội VT Gaming. Vào tháng 6 năm 2010, Loranger ký hợp đồng ba tháng với tổ chức Pháp Millenium. Hai tháng sau, vào tháng 8, Loranger đã giành chức vô địch giải đấu Major League Gaming (MLG) StarCraft II đầu tiên tại MLG Raleigh 2010, đánh bại Kiwikaki trong trận chung kết.
3.2. Nổi danh: Thời kỳ Team Liquid
Vào ngày 25 tháng 9 năm 2010, Team Liquid thông báo rằng Loranger sẽ gia nhập đội của họ. Sau khi chuyển đến gaming house của Team Liquid ở Incheon, 한국[[Hàn Quốc]]Korean vào tháng 1 năm 2011, Loranger đã thi đấu tại Code A, giải đấu cấp hai của Global StarCraft II League (GSL). Vào tháng 5 năm 2011, anh tiến lên Code S, giải đấu cấp cao nhất nơi 32 người chơi xuất sắc nhất tranh tài. Loranger đã thi đấu tại giải GSL tháng 5 năm 2011 và sau khi không thể vượt qua vòng 16 Code S, anh đã đánh bại MMA trong trận đấu Up & Down để giữ vững trạng thái Code S của mình.
Giữa các giải GSL tháng 5 và tháng 7, Loranger đã giành được hai chức vô địch giải đấu lớn offline. Anh đánh bại Moon tại DreamHack Summer 2011 trong trận chung kết ở Jönköping, Thụy Điển, và một tuần sau đó, anh đã đánh bại NaNiwa tại HomeStory Cup III ở Krefeld, Đức. Trở lại 한국[[Hàn Quốc]]Korean để tham dự giải GSL tháng 7 năm 2011, Loranger đã vượt qua vòng bảng để tiến vào vòng 16 Code S. Tuy nhiên, anh đã bị loại ở vòng đầu tiên bởi đồng đội MC.
3.3. Đỉnh cao và suy thoái: Evil Geniuses
Vào tháng 8 năm 2011, Loranger gia nhập Evil Geniuses, một động thái mà anh mô tả là "một trong những, nếu không phải là thay đổi đội lớn nhất trong lịch sử StarCraft." Sau nhiều lần thất bại tại GSL, Loranger trở lại Bắc Mỹ vào tháng 10 năm 2011 và giành chức vô địch MLG thứ hai tại MLG Orlando 2011, biến anh thành game thủ đầu tiên giành hai danh hiệu MLG. Tháng tiếp theo, sau năm mùa giải ở GSL Code S, Loranger đã bị đẩy xuống Code A. Anh một lần nữa trở lại Bắc Mỹ và thi đấu tại MLG Pro Circuit Championship Providence 2011; tuy nhiên, sau khi bị đẩy xuống nhánh thua, anh đã bị loại khỏi giải đấu với trận thua 0-2 trước Leenock. Sau thất bại này, Loranger đã thi đấu Mùa 2 của North American Star League (NASL), nhưng những khó khăn của anh vẫn tiếp diễn, khi anh bị loại ở vòng playoffs đầu tiên bởi HasuObs.
Trở lại 한국[[Hàn Quốc]]Korean, Loranger thi đấu tại GSL Code A, nhưng anh đã không thể đủ điều kiện tham dự GSL Code S. Cùng tháng đó, anh thi đấu tại World Cyber Games (WCG) 20ager đã giành chiến thắng tại Red Bull Battle Grounds 2015. Vào ngày 1 tháng 1 năm 2017, Evil Geniuses đã đóng cửa bộ phận StarCraft II gần tám năm của họ và chia tay Loranger, chính thức kết thúc sự nghiệp thi đấu của anh.
4. Sự nghiệp quản lý
Năm 2017, Loranger được bổ nhiệm làm Chủ tịch bộ phận Gaming cho Kraft Group, chủ sở hữu của đội Overwatch League Boston Uprising. Loranger đã đảm nhiệm hai vai trò đồng thời là tổng giám đốc và huấn luyện viên trưởng của Uprising; dưới sự lãnh đạo của anh, đội đã kết thúc mùa giải đầu tiên với thành tích 24-16 ở mùa giải thường và một trận thua ở vòng playoffs đầu tiên. Vào tháng 6 năm 2022, Loranger đã chia tay Uprising.
5. Giải thưởng và vinh danh
Chris Loranger đã giành được nhiều giải thưởng và danh hiệu trong suốt sự nghiệp game thủ StarCraft II của mình:
- 2010 MLG Raleigh Vô địch
- 2010 IEM Season V - American Championships Hạng 3
- 2010 MLG Pro Circuit Washington D.C. Hạng 3
- 2010 BlizzCon StarCraft II Vòng 8
- 2011 Intel Global StarCraft II League tháng 3 Code A Vòng 8
- 2011 LG Cinema 3D, Intel Korea Global StarCraft II League World Championship Seoul WC Vòng 16
- 2011 LG Cinema 3D, Intel Korea Global StarCraft II League tháng 5 Code S Vòng 32
- 2011 LG Cinema 3D, Intel Korea Super Tournament Vòng 32
- 2011 PEPSI Global StarCraft II League tháng 7 Code S Vòng 16
- 2011 PEPSI Global StarCraft II League tháng 8 Code S Vòng 8
- 2011 Sony Ericsson Global StarCraft II League tháng 10 Code S Vòng 32
- 2011 Sony Ericsson Global StarCraft II League tháng 11 Code S Vòng 16
- 2011 MLG Pro Circuit Dallas Hạng 9
- 2011 DreamHack Summer Vô địch
- 2011 MLG Pro Circuit Anaheim Hạng 7
- 2011 MLG Pro Circuit Raleigh Hạng 7
- 2011 MLG Pro Circuit Orlando Vô địch
- 2011 MLG Pro Circuit Providence Hạng 5
- WCG 2011 Grand Final StarCraft II Vòng 16
- 2011 HomeStory Cup III Vô địch
- 2012 Hot Six 2012 Global StarCraft II League Mùa 1 Code A Vòng 48
- 2012 Hot Six 2012 Global StarCraft II League Mùa 2 Code A Vòng 48
- 2012 MLG Winter Championship Hạng 4
- 2012 NASL Mùa 3 Vòng 8
- 2012 Battle.net World Championship Series SC2 2012 Grand Final Shanghai Vòng 32
- 2012 MLG Winter Arena Hạng 3
- 2013 Hot Six 2013 Global StarCraft II League Mùa 1 Code S Vòng 32
- 2013 MLG Winter Championship Vòng 32
- 2013 WCS Season 1 America PL Vòng 32/CL Vòng 1 → Group Stage/PL thăng hạng
- 2013 MLG Spring Championship Đồng hạng 13
- 2013 WCS America Mùa 2 Premier League Vòng 32
- 2013 WCS America Mùa 2 Challenger League Vòng 24
- 2013 WCS America Mùa 3 Premier League Vòng 16
- 2014 WCS America Mùa 2 Premier League Vòng 32
- 2014 WCS America Mùa 3 Premier League Vòng 8
6. Di sản và ảnh hưởng
Chris Loranger đã để lại một di sản đáng kể trong lĩnh vực thể thao điện tử, đặc biệt là đối với cộng đồng StarCraft II. Anh là người đầu tiên giành được hai chức vô địch Major League Gaming, một minh chứng cho kỹ năng và sự kiên trì của anh. Quan trọng hơn, Loranger được ghi nhận là một trong số ít những game thủ phương Tây đã thành công khi thi đấu tại Global StarCraft II League (GSL) ở 한국[[Hàn Quốc]]Korean, nơi vốn được coi là sân nhà của các game thủ StarCraft II hàng đầu thế giới. Khả năng cạnh tranh ở cấp độ cao trong một môi trường do người Hàn Quốc thống trị đã giúp anh có một vị trí đặc biệt trong lịch sử thể thao điện tử phương Tây, truyền cảm hứng cho nhiều game thủ khác theo đuổi sự nghiệp chuyên nghiệp. Sự chuyển đổi của anh từ game thủ sang vai trò quản lý cấp cao cũng cho thấy tiềm năng phát triển sự nghiệp đa dạng trong ngành thể thao điện tử đang ngày càng mở rộng.