Charles Augustus Briggs

1. Thời thơ ấu và giáo dục

Charles Augustus Briggs chào đời vào ngày 15 tháng 1 năm 1841 tại Thành phố New York. Ông là con trai của ông Alanson Briggs và bà Sarah Mead Berrian. Thời niên thiếu, ông theo học tại Đại học Virginia từ năm 1857 đến năm 1860. Sau đó, ông tốt nghiệp Chủng viện Thần học Liên hiệp vào năm 1863.

Trong Nội chiến Hoa Kỳ, Briggs đã phục vụ trong Trung đoàn số 7 thuộc Lực lượng Dân quân New York. Sau khi chiến tranh kết thúc, ông tiếp tục theo đuổi con đường học vấn tại Đại học Humboldt Berlin ở Đức từ năm 1866 đến năm 1869, nơi ông đào sâu kiến thức thần học và ngôn ngữ học.

2. Sự nghiệp học giả và giáo sĩ

Sự nghiệp của Charles Augustus Briggs bắt đầu vào năm 1870, khi ông được bổ nhiệm làm mục sư tại Nhà thờ Trưởng lão Đầu tiên ở Roselle, New Jersey. Ông giữ chức vụ này cho đến năm 1874.

Sau đó, Briggs trở lại Chủng viện Thần học Liên hiệp ở Thành phố New York, một cơ sở giáo dục liên kết với Đại học Columbia và Chủng viện Thần học Do Thái Hoa Kỳ, và chấp nhận chức giáo sư tiếng Hebrew và các ngôn ngữ liên quan, giảng dạy tại đây cho đến năm 1891. Từ năm 1891 đến 1904, ông là giáo sư thần học Kinh Thánh, và sau đó trở thành giáo sư bách khoa thần học và tín biểu tại cùng chủng viện. Trong thời gian công tác tại Chủng viện Thần học Liên hiệp, ông còn đảm nhiệm vai trò thủ thư chính của Thư viện Burke, một trong những thư viện thần học lớn nhất thế giới. Từ năm 1880 đến năm 1890, Briggs còn là biên tập viên của tạp chí học thuật "Presbyterian Review".

3. Phiên tòa dị giáo và bị khai trừ

Vụ án dị giáo của Charles Augustus Briggs là một sự kiện nổi bật trong lịch sử Giáo hội Trưởng lão Hoa Kỳ, phản ánh cuộc xung đột gay gắt giữa thần học tự do và thần học bảo thủ vào cuối thế kỷ 19.

4. Các tác phẩm chính và đóng góp học thuật

Charles Augustus Briggs là một tác giả và học giả prolific, với nhiều công trình quan trọng trong lĩnh vực thần học và nghiên cứu Kinh Thánh. Các tác phẩm chính của ông bao gồm:

• Biblical Study: Its Principles, Methods and History (1883)
• Hebrew Poems of the Creation (1884)
• American Presbyterianism: Its Origin and Early History (1885)
• Messianic Prophecy (1886)
• Biblical History (1889)
• Whither? A Theological Question for the Times (1889)
• The Authority of the Holy Scripture (1891)
• The Bible, the Church and the Reason (1892)
• The Higher Criticism of the Hexateuch (1893)
• The Messiah of the Gospels (1894)
• The Messiah of the Apostles (1894)
• General Introduction to the Study of Holy Scripture (1899)
• New Light on the Life of Jesus (1904)
• The Ethical Teaching of Jesus (1904)
• A Critical and Exegetical Commentary on the Book of Psalms (2 tập, 1906-1907), trong đó ông được con gái mình hỗ trợ.
• The Virgin Birth of Our Lord (1909)
• Theological Symbolics (1914, xuất bản sau khi ông qua đời)

Một trong những đóng góp học thuật nổi bật nhất của Briggs là việc ông cùng với Francis Brown và S. R. Driver biên soạn và hiệu đính một phiên bản sửa đổi của từ điển "Hebrew and English Lexicon" (1891-1905), thường được biết đến với tên gọi Brown Driver Briggs (BDB). Công trình này dựa trên từ điển của Wilhelm Gesenius và trở thành một tài liệu tham khảo tiêu chuẩn cho các học giả nghiên cứu tiếng Hebrew trong nhiều thập kỷ. Ngoài ra, ông còn là đồng biên tập loạt "Bình luận Phê bình Quốc tế" (The International Critical Commentary) cùng với Driver, góp phần định hình phương pháp phê bình Kinh Thánh đương đại.

5. Thần học và phê bình Kinh Thánh

Charles Augustus Briggs là một trong những đại diện tiêu biểu của thần học tự do trong bối cảnh Tin lành Mỹ cuối thế kỷ 19. Ông chủ trương một cách tiếp cận phê bình đối với Kinh Thánh, cho rằng Kinh Thánh cần được nghiên cứu như bất kỳ văn bản lịch sử nào khác, sử dụng các phương pháp học thuật hiện đại để xác định bối cảnh, nguồn gốc và ý nghĩa của nó.

Các quan điểm thần học chính của ông, nhiều điều đã dẫn đến phiên tòa dị giáo, bao gồm:

• Nguồn quyền uy thiêng liêng: Briggs tin rằng không chỉ Kinh Thánh mà cả lý trí và Giáo hội cũng là những kênh qua đó Thiên Chúa mặc khải chính mình. Quan điểm này xung đột với giáo lý truyền thống bảo thủ cho rằng Kinh Thánh là nguồn mặc khải duy nhất và tối thượng.
• Tính nguyên văn của Kinh Thánh: Ông cho rằng Kinh Thánh không hoàn hảo tuyệt đối và có thể chứa đựng các lỗi nhỏ trong văn bản gốc. Điều này đi ngược lại niềm tin về sự bất khả sai lầm của Kinh Thánh, một giáo lý được giữ vững bởi nhiều nhà thần học bảo thủ.
• Tiên tri Đấng Mê-si: Briggs có quan điểm rằng một số lời tiên tri trong Cựu Ước về Đấng Mê-si đã không được thực hiện theo cách hiểu truyền thống, hoặc thậm chí đã bị lịch sử đảo ngược.
• Tác giả của Kinh Thánh: Ông nghi ngờ quan điểm truyền thống về tác giả của một số sách Kinh Thánh, như việc Môi-se là tác giả của Ngũ Kinh và I-sa-ia là tác giả của toàn bộ sách mang tên ông. Thay vào đó, ông ủng hộ lý thuyết về nhiều tác giả và quá trình biên tập phức tạp hơn.
• Phạm vi của sự cứu rỗi: Briggs cho rằng quá trình cứu rỗi của Thiên Chúa không chỉ giới hạn ở đời này mà còn kéo dài đến thế giới mai sau. Ông phê phán thần học Tin lành vì đã giới hạn sự cứu rỗi và cho rằng sự thánh hóa không hoàn tất ngay khi chết.

Những tuyên bố này của Briggs đã bị coi là đi chệch khỏi giáo lý chính thống của Giáo hội Trưởng lão, gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ các nhà bảo thủ, những người lo ngại rằng cách tiếp cận của ông sẽ làm suy yếu quyền uy và tính chân xác của Kinh Thánh. Tuy nhiên, ông lại được những người ủng hộ thần học tự do coi là người tiên phong trong việc hiện đại hóa nghiên cứu Kinh Thánh và thúc đẩy sự phù hợp của đức tin với những khám phá khoa học và học thuật mới. Quan điểm của Briggs đối lập gay gắt với các nhà thần học bảo thủ nổi bật cùng thời, như Charles Hodge từ Chủng viện Thần học Princeton, người kiên quyết bảo vệ sự bất khả sai lầm của Kinh Thánh và các giáo lý truyền thống.

6. Các bằng cấp danh dự và sự công nhận

Nhờ những đóng góp học thuật sâu rộng và uy tín của mình, Charles Augustus Briggs đã nhận được nhiều bằng tiến sĩ danh dự từ các trường đại học danh tiếng. Ông được trao bằng Tiến sĩ Thần học (D.D.) từ Đại học Edinburgh vào năm 1884 và từ Đại học Glasgow vào năm 1901. Cùng năm đó, ông cũng nhận bằng Tiến sĩ Văn học (D.Litt.) từ Đại học Oxford.

7. Đời tư

Charles Augustus Briggs là con trai của Alanson Briggs và Sarah Mead Berrian. Về đời tư, thông tin công khai về ông khá hạn chế. Tuy nhiên, được biết ông có một cô con gái, người đã hỗ trợ ông trong việc biên soạn cuốn "A Critical and Exegetical Commentary on the Book of Psalms", minh chứng cho mối quan hệ cộng tác học thuật trong gia đình.

8. Qua đời

Charles Augustus Briggs qua đời vào ngày 8 tháng 6 năm 1913 tại Thành phố New York.

9. Di sản và đánh giá

Di sản của Charles Augustus Briggs phức tạp và đa chiều, được đánh giá khác nhau tùy thuộc vào quan điểm thần học và học thuật. Ông là một trong những kiến trúc sư của thần học tự do và phê bình Kinh Thánh tại Hoa Kỳ, đồng thời cũng là nhân vật trung tâm của một trong những phiên tòa dị giáo nổi tiếng nhất lịch sử Tin lành Mỹ.