1. Tổng quan
Étienne Maurice Falconet (sinh ngày 1 tháng 12 năm 1716 - mất ngày 24 tháng 1 năm 1791) là một nhà điêu khắc người Pháp nổi bật với các phong cách Baroque, Rococo và Tân cổ điển. Ông được biết đến nhiều nhất qua bức tượng cưỡi ngựa khổng lồ của Pyotr Đại đế, được gọi là Kỵ sĩ Đồng (hoàn thành năm 1782) tại Saint Petersburg, Nga. Ngoài ra, Falconet còn nổi tiếng với những bức tượng nhỏ được sản xuất hàng loạt cho Xưởng sản xuất gốm sứ Hoàng gia Sèvres, nơi ông từng giữ vai trò giám đốc xưởng điêu khắc.
Sinh ra trong một gia đình nghèo ở Paris, Falconet đã vượt lên hoàn cảnh khó khăn để trở thành một trong những nhà điêu khắc hàng đầu của thời đại mình. Ông là học trò của Jean-Baptiste Lemoyne và sau đó được nhận vào Viện Hàn lâm Hoàng gia về Hội họa và Điêu khắc. Bên cạnh sự nghiệp điêu khắc lẫy lừng, Falconet còn là một học giả uyên bác, thành thạo tiếng Hy Lạp và tiếng Latin, đồng thời là tác giả của nhiều bài tiểu luận quan trọng về nghệ thuật. Triết lý nghệ thuật của ông, thể hiện qua các tác phẩm viết và thư từ với các nhân vật như Denis Diderot và Catherine Đại đế, nhấn mạnh rằng người nghệ sĩ làm việc từ nhu cầu nội tâm chứ không phải vì danh tiếng trong tương lai. Mặc dù đôi khi bị phê bình vì "gu thẩm mỹ sai lệch và kỳ lạ", Falconet đã để lại một di sản nghệ thuật sâu sắc, đặc biệt là ảnh hưởng đến ngành sản xuất gốm sứ và đóng góp vào sự chuyển giao giữa các phong cách nghệ thuật lớn của thế kỷ 18.
2. Cuộc đời
Cuộc đời của Étienne Maurice Falconet trải qua nhiều giai đoạn quan trọng, từ thời thơ ấu nghèo khó, quá trình học nghề cho đến khi trở thành một nhà điêu khắc nổi tiếng quốc tế, đặc biệt là với công trình vĩ đại tại Nga.
2.1. Thời thơ ấu và giáo dục
Falconet sinh ra trong một gia đình nghèo tại Paris, Pháp. Ngay từ nhỏ, ông đã phải đối mặt với nhiều khó khăn về tài chính. Ban đầu, ông được học nghề làm thợ cắt đá hoa cương. Tuy nhiên, những tác phẩm điêu khắc nhỏ bằng đất sét và gỗ mà ông tự tạo trong thời gian rảnh rỗi đã thu hút sự chú ý của nhà điêu khắc nổi tiếng Jean-Baptiste Lemoyne. Ấn tượng trước tài năng thiên bẩm của Falconet, Lemoyne đã nhận ông làm học trò. Dưới sự hướng dẫn của Lemoyne, Falconet đã có cơ hội phát triển kỹ năng và kiến thức về điêu khắc.
2.2. Hoạt động ban đầu tại Pháp
Sự nghiệp của Falconet bắt đầu khởi sắc khi ông cho ra đời tác phẩm Milon xứ Croton (Milo of Croton), một trong những tác phẩm thành công nhất của ông trong giai đoạn đầu. Tác phẩm này đã giúp ông được công nhận và chính thức trở thành thành viên của Viện Hàn lâm Hoàng gia về Hội họa và Điêu khắc vào năm 1754.
Ông nhanh chóng gây tiếng vang lớn tại các Triển lãm Salon ở Paris vào năm 1755 và 1757 với những bức tượng đá cẩm thạch tuyệt đẹp như Thần tình yêu (L'Amour) và Nữ thần tắm (Nymphe descendant au bain), tác phẩm sau này hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Louvre. Vào năm 1757, Falconet được Madame de Pompadour - người tình quyền lực của Vua Louis XV - bổ nhiệm làm giám đốc xưởng điêu khắc của Xưởng sản xuất gốm sứ Hoàng gia Sèvres mới thành lập. Tại đây, ông đã thổi một luồng sinh khí mới vào việc sản xuất các bức tượng nhỏ bằng sứ không tráng men (biscuit porcelain), một loại hình điêu khắc quy mô nhỏ vốn là đặc sản của xưởng gốm sứ Vincennes trước đây, tiền thân của Sèvres.
2.3. Hoạt động tại Nga: Tượng Kỵ sĩ Đồng
Vào tháng 9 năm 1766, Falconet nhận được lời mời từ Catherine Đại đế, Nữ hoàng Nga, để đến Saint Petersburg. Tại đây, ông đã bắt tay vào thực hiện một dự án khổng lồ: bức tượng cưỡi ngựa bằng đồng của Pyotr Đại đế, sau này được biết đến với tên gọi Kỵ sĩ Đồng. Đây là tác phẩm điêu khắc nổi tiếng nhất của ông. Trong quá trình chế tác, ông có sự hỗ trợ đáng kể từ học trò, đồng thời là con dâu sau này của ông, Marie-Anne Collot. Tác phẩm này là một biểu tượng vĩ đại cho quyền lực và sự đổi mới của Đế quốc Nga.
2.4. Cuối đời và hoạt động học thuật
Sau khi hoàn thành công trình tại Nga, Falconet trở về Paris vào năm 1788. Tại đây, ông tiếp tục đóng góp vào giới hàn lâm nghệ thuật khi được bổ nhiệm làm Phó Hiệu trưởng Viện Hàn lâm Hoàng gia về Hội họa và Điêu khắc. Tuy nhiên, giai đoạn cuối đời của ông lại chứng kiến một sự kiện đau lòng: nhiều tác phẩm điêu khắc tôn giáo mà ông thực hiện cho các nhà thờ đã bị phá hủy trong thời kỳ Cách mạng Pháp. May mắn thay, các tác phẩm do tư nhân đặt hàng của ông ít bị ảnh hưởng hơn.
Ngoài sự nghiệp điêu khắc, Falconet còn dành thời gian học tiếng Hy Lạp và tiếng Latin. Ông là một học giả uyên bác và đã viết nhiều bài tiểu luận về nghệ thuật.
3. Triết lý nghệ thuật và các tác phẩm viết
Étienne Maurice Falconet không chỉ là một nhà điêu khắc tài ba mà còn là một nhà tư tưởng sâu sắc về nghệ thuật. Những triết lý của ông được thể hiện rõ nét qua các tác phẩm viết và thư từ với những trí thức cùng thời.
3.1. Các tác phẩm viết chính
Falconet đã để lại nhiều bài tiểu luận quan trọng về nghệ thuật. Denis Diderot, một trong những nhân vật khai sáng vĩ đại nhất của Pháp, đã giao phó cho Falconet viết chương về "Điêu khắc" trong bộ Bách khoa toàn thư (Encyclopédie) nổi tiếng. Chương này sau đó được Falconet phát hành riêng dưới dạng một bài tiểu luận với tựa đề Suy tư về Điêu khắc (Réflexions sur la sculpture) vào năm 1768.
Ba năm sau, ông tiếp tục xuất bản Quan sát về Tượng Marcus Aurelius (Observations sur la statue de Marc-Aurèle). Tác phẩm này được coi là một cương lĩnh nghệ thuật cho bức tượng Pyotr Đại đế mà ông đang thực hiện vào thời điểm đó. Những tác phẩm viết về nghệ thuật của Falconet, được tập hợp lại dưới tên Tuyển tập tác phẩm văn học (Oeuvres littéraires), gồm sáu tập khi lần đầu được xuất bản tại Lausanne, Thụy Sĩ, vào những năm 1781-1782. Việc ông thành thạo tiếng Hy Lạp và tiếng Latin đã cho phép ông tiếp cận trực tiếp các văn bản cổ điển, làm phong phú thêm kiến thức và tư duy nghệ thuật của mình.
3.2. Thư từ với Diderot và Catherine Đại đế
Nội dung thư từ rộng lớn của Falconet với hai nhân vật quan trọng là Denis Diderot và Nữ hoàng Catherine Đại đế của Nga đã hé lộ nhiều điều sâu sắc về thế giới tác phẩm và những niềm tin của ông về nghệ thuật. Trong thư gửi Diderot, Falconet tranh luận rằng người nghệ sĩ sáng tạo ra tác phẩm từ một nhu cầu nội tâm, một sự thôi thúc bên trong, chứ không phải vì mong muốn danh tiếng trong tương lai. Điều này phản ánh một quan điểm đề cao sự chân thành và tự chủ trong nghệ thuật.
Những lá thư với Catherine Đại đế cũng cung cấp cái nhìn quý giá về quá trình làm việc của ông, đặc biệt là trong dự án Kỵ sĩ Đồng, và mối quan hệ giữa một nghệ sĩ với một nhà bảo trợ quyền lực. Chúng cho thấy Falconet là một trí thức có quan điểm rõ ràng và không ngại bày tỏ ý kiến của mình về bản chất của sáng tạo nghệ thuật.
4. Các tác phẩm chính
Các tác phẩm điêu khắc của Étienne Maurice Falconet thể hiện sự chuyển giao phong cách từ Rococo sang Tân cổ điển, với đặc trưng là vẻ đẹp duyên dáng, ngọt ngào và đôi khi có chút e ấp.
4.1. Các tác phẩm điêu khắc lớn
- Milon xứ Croton (Milo of Croton): Đây là một trong những tác phẩm đầu tiên đưa tên tuổi của Falconet đến với công chúng, giúp ông được nhận vào Viện Hàn lâm Hoàng gia vào năm 1754. Tác phẩm khắc họa một huyền thoại Hy Lạp cổ đại, thể hiện sức mạnh và bi kịch.
- Thần tình yêu (L'Amour) và Nữ thần tắm (Nymphe descendant au bain): Những tác phẩm bằng đá cẩm thạch này đã giúp Falconet gây ấn tượng mạnh tại các Triển lãm Salon Paris vào năm 1755 và 1757. Đặc biệt, Nữ thần tắm (còn được gọi là The Bather) hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Louvre, Paris.
- Pygmalion và Galatea: Tác phẩm này khắc họa câu chuyện thần thoại về Pygmalion, một nhà điêu khắc đã yêu say đắm bức tượng ngà voi Galatea do chính mình tạo ra, và được nữ thần Aphrodite biến thành người thật. Tác phẩm hiện được trưng bày tại Bảo tàng Hermitage.
4.2. Tác phẩm gốm sứ Sèvres
Với vai trò giám đốc xưởng điêu khắc tại Xưởng sản xuất gốm sứ Hoàng gia Sèvres từ năm 1757, Falconet đã tạo ra những đóng góp đáng kể cho nghệ thuật gốm sứ. Ông đã mang lại sức sống mới cho việc sản xuất các bức tượng nhỏ bằng sứ không tráng men (gọi là biscuit porcelain). Các tác phẩm này, đặc biệt là loạt tượng trẻ em (Enfants), thường được dùng làm vật trang trí bàn ăn hoặc bộ đồ dùng để bàn, bổ sung cho các bộ đồ ăn lớn của hoàng gia. Xu hướng sản xuất các bức tượng bàn nhỏ tương tự đã lan rộng khắp các nhà máy sản xuất sứ ở châu Âu. Dưới sự lãnh đạo của Falconet, nghệ thuật gốm sứ Sèvres đã đạt đến một đỉnh cao mới về sự tinh tế và duyên dáng.
5. Đánh giá và phê bình
Phong cách nghệ thuật của Falconet đã nhận được nhiều đánh giá và phê bình đa chiều từ thời đương đại cho đến hậu thế.
5.1. Đặc điểm nghệ thuật
Các tác phẩm của Falconet thường mang vẻ đẹp ngọt ngào, duyên dáng và đôi khi có phần e ấp. Sự ảnh hưởng của họa sĩ François Boucher cũng như kịch và múa ba lê đương đại được thể hiện rõ nét trong chủ đề và phong cách của ông. Năm 2001-2002, Bảo tàng Gốm sứ Sèvres đã tổ chức một triển lãm về các tác phẩm của Falconet tại Sèvres từ năm 1757 đến 1766, với tiêu đề phụ là "l'art de plaire" (nghệ thuật làm hài lòng), điều này đã tóm tắt phần nào đặc điểm nghệ thuật của ông.
5.2. Quan điểm phê bình
Mặc dù được đánh giá cao về tài năng, Falconet cũng không tránh khỏi những lời phê bình. Ấn bản thứ 11 của Bách khoa toàn thư Britannica đã chỉ trích phong cách nghệ thuật của ông: "Các sản phẩm nghệ thuật của ông mang những khiếm khuyết tương tự như các tác phẩm viết của ông, bởi vì mặc dù thể hiện sự khéo léo đáng kể và một phần sức mạnh tưởng tượng, chúng lại thường bộc lộ một gu thẩm mỹ sai lệch và kỳ lạ, rất có thể là kết quả của sự theo đuổi quá mức tính độc đáo." Điều này cho thấy rằng, trong nỗ lực tìm kiếm sự khác biệt, đôi khi Falconet đã đi quá giới hạn trong mắt một số nhà phê bình.
6. Quan hệ gia đình
Étienne Maurice Falconet có một người con trai tên là Pierre-Étienne Falconet (1741-1791). Pierre-Étienne cũng là một nghệ sĩ tài năng, ông là một họa sĩ, họa sĩ phác thảo và khắc. Ông đã đóng góp vào sự nghiệp của cha mình bằng cách cung cấp các minh họa cho mục "Điêu khắc" mà cha ông viết cho bộ Bách khoa toàn thư của Diderot.
7. Di sản và ảnh hưởng
Di sản của Étienne Maurice Falconet được thể hiện qua ảnh hưởng sâu rộng của ông đối với nghệ thuật điêu khắc và gốm sứ, cũng như qua những sự kiện lịch sử liên quan đến các tác phẩm của ông.
7.1. Di sản của tác phẩm
Các đóng góp của Falconet tại Xưởng sản xuất gốm sứ Hoàng gia Sèvres đã có ảnh hưởng lớn đến quy trình sản xuất gốm sứ, đặc biệt là việc phát triển các tượng nhỏ bằng sứ không tráng men, tạo ra một xu hướng lan rộng khắp châu Âu. Bức tượng Kỵ sĩ Đồng của Pyotr Đại đế vẫn là một trong những công trình điêu khắc công cộng vĩ đại nhất và mang tính biểu tượng cao.
Tuy nhiên, số phận của một số tác phẩm của ông lại không may mắn. Nhiều tác phẩm điêu khắc tôn giáo được Falconet thực hiện cho các nhà thờ đã bị phá hủy trong thời kỳ Cách mạng Pháp, phản ánh sự thay đổi lớn về chính trị và văn hóa lúc bấy giờ. Ngoài ra, tác phẩm Tình bạn của trái tim (Friendship of the Heart) của Falconet từng thuộc bộ sưu tập gia tộc Rothschild ở Paris đã bị Hermann Göring - một trong những nhân vật cấp cao của Đức Quốc Xã - đánh cắp để đưa vào bộ sưu tập nghệ thuật tại nhà nghỉ săn bắn Carinhall của ông ta. Những sự kiện này cho thấy tác phẩm của Falconet không chỉ là tài sản nghệ thuật mà còn là một phần của lịch sử, chịu ảnh hưởng bởi các biến động xã hội và chính trị.
8. Liên kết ngoài
- [https://frenchsculpture.org/en/artist/falconet-etienne-maurice Étienne Maurice Falconet trong các bộ sưu tập công cộng của Mỹ, trên trang web French Sculpture Census.]