Yukiya Saitoh

1.1. Thời thơ ấu và bóng chày thiếu niên

Saitoh Yukiya sinh ngày 5 tháng 1 năm 1995, tại thành phố Higashine, tỉnh Yamagata, Nhật Bản. Anh bắt đầu chơi bóng chày từ năm học lớp 3 tại Trường Tiểu học Odashima Higashine, tham gia đội bóng chày bóng mềm "Inaho Sports Youth Team". Khi học tại Trường Trung học cơ sở Higashine số 2, anh tiếp tục theo đuổi niềm đam mê của mình bằng cách đồng thời tham gia đội bóng chày bóng mềm của trường và câu lạc bộ bóng chày bóng cứng "Higashine Heroes".

1.2. Thời trung học và đại học

Khi vào Trường Trung học Yamagata Chuo, Saitoh đã có tên trong đội hình chính thức ở năm đầu tiên tham gia giải đấu khu vực tỉnh Yamagata thuộc Giải Vô địch Bóng chày Trung học Quốc gia mùa hè. Mặc dù đội của anh đã giành chiến thắng trong giải đấu này, anh lại không được vào đội hình chính thức của giải đấu quốc gia. Do sự có mặt của nhiều vận động viên ném bóng tài năng khác trong đội, bao gồm cả Yuya Yokoyama là đàn anh khóa trên, anh đã không để lại nhiều dấu ấn đáng kể trong suốt thời gian học trung học.

Sau khi tốt nghiệp trung học, anh vào Đại học Toin Yokohama. Ban đầu, anh gặp khó khăn trong việc kiểm soát bóng. Tuy nhiên, dưới sự hướng dẫn của trợ lý huấn luyện viên Yasushi Hagiwara, anh đã cải thiện đáng kể kỹ thuật ném bóng và bắt đầu tập luyện cử tạ một cách nghiêm túc. Nhờ đó, anh đã có màn ra mắt trong giải đấu cấp liên đoàn của Liên đoàn Bóng chày Đại học Kanagawa vào mùa xuân năm thứ ba. Đến mùa giải mùa xuân năm thứ tư, anh đã đạt được thành tích xuất sắc với 4 chiến thắng và 1 thất bại, cùng với chỉ số phòng ngự trung bình là 1.01, góp phần lớn vào chức vô địch của đội và bản thân anh cũng được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất.

1.3. Sự nghiệp bóng chày nghiệp dư và được chọn trong dự thảo chuyên nghiệp

Vào mùa thu năm 2016, khi còn là sinh viên năm cuối đại học, Saitoh đã nộp đơn dự thảo chuyên nghiệp lên Hiệp hội Bóng chày Sinh viên Nhật Bản, nhưng anh đã không được đội bóng nào của NPB lựa chọn trong kỳ Dự thảo NPB năm đó. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh gia nhập đội bóng chày nghiệp dư Câu lạc bộ bóng chày cứng Honda. Ngay trong năm đầu tiên (2017), anh đã trở thành vận động viên ném bóng chủ lực, giành giải Tân binh xuất sắc nhất tại Giải đấu Spo-nichi Tokyo của JABA. Trong lần ra mắt giải đấu Intercity Baseball Tournament, anh đã ghi nhận tốc độ ném bóng nhanh nhất của mình lên tới 152 km/h. Năm thứ hai (2018), anh tiếp tục thi đấu như một át chủ bài, giúp đội giành chức vô địch giải đấu Spo-nichi Tokyo. Tại giải đấu Intercity Baseball Tournament, anh đã xuất hiện trong 3 trận đấu vòng loại và không để thủng lưới điểm nào trong tổng cộng 14 hiệp. Mặc dù anh đã bắt đầu trận đấu đầu tiên với Câu lạc bộ bóng chày cứng JR Shikoku tại giải đấu chính, nhưng anh đã không thể dẫn dắt đội giành chiến thắng.

Trong kỳ Dự thảo NPB 2018, Saitoh đã được Hanshin Tigers chọn ở vòng 4. Anh ký hợp đồng với đội với mức phí chuyển nhượng ước tính là 60.00 M JPY và mức lương hàng năm là 10.00 M JPY. Anh trở lại làm đồng đội với Yuya Yokoyama, người đã thi đấu cho Hanshin từ năm 2015 sau khi rời Câu lạc bộ bóng chày cứng Nippon Steel & Sumitomo Metal Kashima. Số áo của anh là 48. Trong kỳ dự thảo này, các đồng đội của anh tại Honda là Kosei Kinami cũng được Hanshin chọn ở vòng 3, và Susumu Matsuda được Chiba Lotte Marines chọn ở vòng 7. Cả hai đều gia nhập đội, và Kinami tiếp tục là đồng đội của Saitoh tại Hanshin.

Sau khi được dự thảo, Saitoh tham gia Giải vô địch bóng chày nghiệp dư Nhật Bản lần thứ 44 với tư cách là vận động viên ném bóng của Honda. Mặc dù không có cơ hội ra sân, đội của anh đã bị loại ở trận đầu tiên trước Câu lạc bộ bóng chày cứng JR Tokai sau 12 hiệp tie-break.

2.1. Hanshin Tigers (2019-2022)

Năm 2019, Saitoh bắt đầu trại tập huấn mùa xuân với đội Hanshin Tigers ở đội một và có lần ra sân trong trận trận giao hữu vào ngày 24 tháng 2. Tuy nhiên, sau khi trại tập huấn kết thúc, anh bị giáng xuống đội hai. Tại giải Western League, anh có 6 lần ra sân với chỉ số phòng ngự trung bình là 0.00, sau đó được đăng ký vào đội hình chính vào ngày 17 tháng 4. Anh có trận ra mắt chuyên nghiệp vào ngày 19 tháng 4 trong trận đấu với Yomiuri Giants, vào sân từ hiệp 6 khi đội đang bị dẫn 6 điểm. Mặc dù anh đã giữ sạch lưới trong 2 hiệp, chỉ cho phép 1 cú đánh và 3 lần đi bộ, cùng 2 strikeout, anh chỉ thi đấu một trận duy nhất này trước khi bị hủy đăng ký vào ngày 26 tháng 4. Anh được đăng ký lại vào ngày 2 tháng 6 nhưng không có cơ hội ra sân và bị hủy đăng ký vào ngày 5 tháng 6. Anh được chọn vào đội Fresh All-Star Game vào ngày 11 tháng 7 và ra sân với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua thứ 7 của đội tuyển Western League. Sau lần bị hủy đăng ký thứ hai, anh không thể trở lại đội một và kết thúc mùa giải tân binh của mình chỉ với một lần ra sân ở đội một. Tại đội hai (Western League), anh đã có 33 lần ra sân, đạt thành tích 1 thắng 2 thua, chỉ số phòng ngự trung bình 3.82, và là người dẫn đầu đội với 8 lần cứu thua. Cuối mùa giải, anh ký hợp đồng với mức lương giảm 500.00 K JPY xuống còn ước tính 9.50 M JPY, và chuyển ra khỏi ký túc xá vào cuối tháng.

Năm 2020, do ảnh hưởng của Đại dịch COVID-19, mùa giải được rút ngắn còn 120 trận và khai mạc bị hoãn đến ngày 19 tháng 6. Saitoh đã ra sân trong các trận giao hữu trước mùa giải nhưng khởi đầu mùa giải ở đội hai. Tại Western League, anh có 10 lần ra sân với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua và chỉ số phòng ngự trung bình là 6.28. Tuy nhiên, vào ngày 22 tháng 8, anh có lần đầu tiên ra sân chính thức với tư cách vận động viên ném bóng xuất phát ở trận đấu đội hai, ném 5 hiệp mà không để thủng lưới điểm nào. Với 3 lần xuất phát liên tiếp, anh ném 13 hiệp, không để thủng lưới điểm nào và có 17 strikeout, giúp anh có lần đầu tiên ra sân ở đội một và trận đấu xuất phát chuyên nghiệp đầu tiên vào ngày 10 tháng 9 trong trận đấu với Yokohama DeNA BayStars. Ở hiệp 3, anh có cú đánh đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp, một cú đánh về phía vận động viên ném bóng, và sau đó ghi điểm đầu tiên. Tuy nhiên, anh để đối phương cân bằng tỉ số ngay hiệp sau, và bị thay ra ở hiệp 4. Anh ném 3 hiệp, cho phép 3 cú đánh, 3 lần đi bộ, 3 strikeout, và 2 điểm bị ghi, nhưng không có kết quả thắng thua. Ngày 11 tháng 9, anh bị hủy đăng ký và tiếp tục điều chỉnh ở đội hai. Do dịch COVID-19 bùng phát trong đội, anh được đăng ký lại vào ngày 25 tháng 9 theo quy định "Ngoại lệ 2020" với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua. Anh có 4 lần ra sân nhưng bị hủy đăng ký vào ngày 8 tháng 10 và kết thúc mùa giải ở đội hai. Năm đó, anh có 5 lần ra sân (1 lần xuất phát) với thành tích 0 thắng 0 thua và chỉ số phòng ngự trung bình là 7.71. Cuối mùa giải, anh ký hợp đồng với mức lương giảm 1.00 M JPY xuống còn ước tính 8.50 M JPY.

Năm 2021, Saitoh đặt mục tiêu vào đội hình xoay vòng xuất phát mở màn mùa giải và đã ra sân với tư cách vận động viên ném bóng xuất phát trong một trận đấu giao hữu vào ngày 10 tháng 3. Anh ném 5 hiệp, cho phép 4 cú đánh, 3 lần đi bộ, 5 strikeout, và 3 điểm (2 điểm kiếm được), và sau đó được điều chỉnh ở đội hai, không nằm trong đội hình xoay vòng mở màn. Tại đội hai, anh nằm trong đội hình xoay vòng xuất phát cho đến đầu tháng 5, có 7 lần ra sân (6 lần xuất phát) với chỉ số phòng ngự trung bình là 3.34. Ngày 14 tháng 5, anh ra sân với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua trong trận đấu đội hai. Ngày 19 tháng 5, anh được đăng ký vào đội hình chính với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua. Ngày 28 tháng 5, trong trận đấu với Saitama Seibu Lions, anh có lần đầu tiên ra sân trong mùa giải từ hiệp 8 khi đội đang bị dẫn 2 điểm. Anh đã giữ sạch lưới 3 cú đánh, và khi đội anh lội ngược dòng giành chiến thắng ở hiệp 9, Saitoh được ghi nhận chiến thắng chuyên nghiệp đầu tiên của mình. Sau đó, anh trở thành một phần của đội hình bullpen đội một, và vào ngày 4 tháng 7, trong trận đấu với Hiroshima Toyo Carp, anh ghi nhận lần giữ bóng chuyên nghiệp đầu tiên. Mặc dù anh vẫn ở đội một sau khi mùa giải thường xuyên bị gián đoạn do Olympic Tokyo, vào ngày 25 tháng 8, trong trận đấu với DeNA, anh để thủng lưới 3 cú đánh, 2 lần đi bộ, và 3 điểm trong 1 hiệp, và bị hủy đăng ký vào ngày 26 tháng 8. Anh được đăng ký lại vào ngày 10 tháng 9 và giữ sạch lưới trong 2 lần ra sân liên tiếp. Tuy nhiên, anh lại bị hủy đăng ký vào ngày 24 tháng 9. Năm đó, anh có 19 lần ra sân với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua, đạt thành tích 1 thắng 1 thua, 1 lần giữ bóng, và chỉ số phòng ngự trung bình là 4.63. Anh được đăng ký vào đội hình thi đấu vòng loại trực tiếp vào ngày 6 tháng 11, và có lần ra sân đầu tiên ở vòng loại trực tiếp trong trận đầu tiên của Vòng chung kết Giải Vô địch Trung tâm 2021 với Giants, giữ sạch lưới trong 1 hiệp. Cuối mùa giải, anh ký hợp đồng với mức lương tăng 3.50 M JPY lên ước tính 12.00 M JPY.

Năm 2022, Saitoh đã được quyết định tham gia trại tập huấn mùa xuân của đội một, nhưng vào ngày 21 tháng 1, anh có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19 dù không có triệu chứng. Sau thời gian cách ly, anh gia nhập đội hai vào ngày 1 tháng 2. Ngày 11 tháng 3, anh gia nhập đội một. Tại các trận đấu giao hữu, anh có 3 lần ra sân, 2 lần cứu thua, và chỉ số phòng ngự trung bình là 0.00, giúp anh lần đầu tiên có mặt trong đội hình mở màn mùa giải. Tính đến trước khi Giải giao lưu bắt đầu, anh đã có 15 lần ra sân (1 lần xuất phát, vào ngày 21 tháng 4 trong trận đấu với DeNA do các cầu thủ xuất phát khác của Hanshin bị nhiễm COVID-19), chỉ để thủng lưới điểm trong 3 trận, nhưng mỗi lần đều là 3 điểm, cho thấy sự thiếu ổn định. Anh có thành tích 0 thắng 1 thua và chỉ số phòng ngự trung bình là 4.67. Ngày 25 tháng 5, trong trận đấu với Tohoku Rakuten Golden Eagles, anh ném 1 hiệp, cho phép 2 cú đánh, 2 lần đi bộ, và 2 điểm, và sau lần ra sân này, anh bị hủy đăng ký vào ngày 30 tháng 5. Anh được đăng ký lại vào ngày 24 tháng 6 và giữ sạch lưới trong 2 lần ra sân liên tiếp. Tuy nhiên, anh bị hủy đăng ký vào ngày 14 tháng 7. Ngày 16 tháng 7, anh được đăng ký lại theo quy định "Ngoại lệ 2022" nhưng không có cơ hội ra sân và bị hủy đăng ký vào ngày 1 tháng 8. Anh được đăng ký lại vào ngày 7 tháng 9 nhưng để thủng lưới điểm trong 2 trận liên tiếp và bị hủy đăng ký vào ngày 11 tháng 9, kết thúc mùa giải ở đội hai. Năm đó, anh có 20 lần ra sân (1 lần xuất phát) với thành tích 0 thắng 1 thua và chỉ số phòng ngự trung bình là 5.01.

2.2. Hokkaido Nippon-Ham Fighters (2022-nay)

Vào ngày 18 tháng 10 năm 2022, trong mùa giải phụ, Saitoh được thông báo sẽ chuyển đến Hokkaido Nippon-Ham Fighters trong một thỏa thuận trao đổi hai đổi hai, cùng với Taiga Egoshi, để đổi lấy Ryo Watanabe và Yuto Takahama từ Hanshin. Số áo của anh vẫn là 48, giống như thời anh ở Hanshin. Ngày 28 tháng 11, anh ký hợp đồng mới với mức lương tăng 5.00 M JPY lên ước tính 17.00 M JPY.

5.1. Thống kê ném bóng sự nghiệp

• Thống kê tính đến hết mùa giải 2024.

5.2. Thống kê phòng thủ sự nghiệp

• Thống kê tính đến hết mùa giải 2024.

5.3. Các kỷ lục và cột mốc quan trọng

; Kỷ lục đầu tiên
;; Kỷ lục ném bóng

• Lần ra sân đầu tiên: Ngày 19 tháng 4 năm 2019, trận đấu thứ 4 với Yomiuri Giants (Sân vận động Sân vận động Hanshin Koshien), vào sân từ hiệp 6 với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua thứ 3, ném 2 hiệp, 1 cú đánh và không để thủng lưới điểm nào.
• Lần strikeout đầu tiên: Cùng trận đấu trên, ở hiệp 6, thực hiện cú strikeout swing đối với Yoshiyuki Kamei.
• Lần vận động viên ném bóng xuất phát đầu tiên: Ngày 10 tháng 9 năm 2020, trận đấu thứ 15 với Yokohama DeNA BayStars (Sân vận động Sân vận động Yokohama), ném 3 hiệp, để thủng lưới 2 điểm và không có kết quả thắng thua.
• Chiến thắng đầu tiên: Ngày 28 tháng 5 năm 2021, trận đấu đầu tiên với Saitama Seibu Lions (Sân vận động Seibu Dome (nay là Belluna Dome)), vào sân từ hiệp 8 với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua thứ 5, ném 1 hiệp, không để thủng lưới điểm nào.
• Lần giữ bóng đầu tiên: Ngày 4 tháng 7 năm 2021, trận đấu thứ 10 với Hiroshima Toyo Carp (Sân vận động MAZDA Zoom-Zoom Stadium Hiroshima), vào sân từ hiệp 4 với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua thứ 2, ném 1 hiệp, không để thủng lưới điểm nào.
• Lần cứu thua đầu tiên: Ngày 5 tháng 10 năm 2024, trận đấu thứ 24 với Tohoku Rakuten Golden Eagles (Sân vận động Miyagi Baseball Stadium (nay là Rakuten Mobile Park Miyagi)), vào sân từ hiệp 9 với tư cách vận động viên ném bóng cứu thua thứ 5 và hoàn tất trận đấu, ném 1 hiệp, không để thủng lưới điểm nào.

;; Kỷ lục đánh bóng

• Lần đánh bóng đầu tiên và cú đánh đầu tiên: Ngày 10 tháng 9 năm 2020, trận đấu thứ 15 với Yokohama DeNA BayStars (Sân vận động Sân vận động Yokohama), ở hiệp 3, thực hiện cú đánh về phía vận động viên ném bóng thành cú đánh đơn sân trong trước Michael Peoples.

5.4. Số áo

• 48 (2019 - )

5.5. Bài hát ra sân

• "I Was Born to Love You" của Queen (2019, 2021 - )
• "End of the day" của Mr.Children (2020)
• "ANTENNA" của Mrs. GREEN APPLE (2024)