1. Thời niên thiếu và Giáo dục
William Henry Cavendish Cavendish-Bentinck có nguồn gốc gia đình quý tộc và được giáo dục tại các trường danh tiếng, đồng thời có những chuyến du hành quan trọng khắp châu Âu.
1.1. Thân thế và Gia đình
William Henry, Lord Titchfield, sinh ngày 14 tháng 4 năm 1738 tại Bulstrode Park ở Buckinghamshire. Ông là con trai cả của William Bentinck, Công tước thứ 2 xứ Portland và Lady Margaret Cavendish-Harley, người được mệnh danh là "người phụ nữ giàu nhất Anh Quốc". Ông thừa kế nhiều đất đai từ mẹ và bà ngoại, Henrietta Cavendish-Holles, con gái duy nhất của John Holles, Công tước thứ nhất xứ Newcastle. Dựa trên di chúc của bà Henrietta, ông đã thêm họ "Cavendish" vào tên mình vào năm 1755 khi đang học tại Đại học Oxford, mặc dù sự thay đổi này chỉ được Quốc vương chính thức phê duyệt vào ngày 5 tháng 10 năm 1801.
1.2. Giáo dục và Du hành
Ông được giáo dục tại Trường Westminster từ năm 1747 đến năm 1754 và sau đó vào Christ Church, Oxford vào ngày 4 tháng 3 năm 1755, nơi ông tốt nghiệp Thạc sĩ Nghệ thuật vào năm 1757.
Vào tháng 12 năm 1757, Lord Titchfield, khi đó 19 tuổi, được gửi đi học dưới sự hướng dẫn của Lord Stormont trong một năm ở Warsaw, cùng với thư ký của Stormont, Benjamin Langlois. Stormont có nhiệm vụ giám sát mọi chi tiêu của ông, trong khi Langlois thuê các gia sư địa phương và chỉ đạo việc học của Titchfield. Các cuốn sách ông được yêu cầu đọc bao gồm lịch sử cổ đại, lịch sử hiện đại và luật pháp nói chung.
Năm 1759, Titchfield cùng Langlois du hành qua Đức đến Ý, trải qua một năm ở Torino, sau đó đến Florence và trở về Anh vào tháng 10 năm 1761. Khi Stormont được bổ nhiệm làm đại sứ tại Vienna vào năm 1763, Langlois đi cùng ông với tư cách là Thư ký đại sứ quán.
2. Hôn nhân và Con cái
Vào ngày 8 tháng 11 năm 1766, Portland kết hôn với Lady Dorothy Cavendish, con gái duy nhất của William Cavendish, Công tước thứ 4 xứ Devonshire và Lady Charlotte Boyle. Họ có chín người con, sáu trong số đó sống đến tuổi trưởng thành:
- William Henry Cavendish-Scott-Bentinck, Công tước thứ 4 xứ Portland (24 tháng 6 năm 1768 - 27 tháng 3 năm 1854)
- Lord William Henry Cavendish-Bentinck (14 tháng 9 năm 1774 - 17 tháng 6 năm 1839), từng là Toàn quyền Ấn Độ. Ông kết hôn với Mary Acheson (mất ngày 1 tháng 5 năm 1843), con gái của Arthur Acheson, Bá tước thứ nhất xứ Gosford, vào ngày 19 tháng 2 năm 1803.
- Lady Charlotte Cavendish-Bentinck (2 tháng 10 năm 1775 - 28 tháng 7 năm 1862), kết hôn với Charles Greville vào ngày 31 tháng 3 năm 1793.
- Lady Mary Cavendish-Bentinck (13 tháng 3 năm 1779 - 6 tháng 11 năm 1843)
- Lord William Charles Augustus Cavendish-Bentinck (20 tháng 5 năm 1780 - 28 tháng 4 năm 1826), là tổ tiên của Công tước thứ 6 xứ Portland và Nữ hoàng Elizabeth (Mẫu hậu). Ông kết hôn lần đầu với Georgiana Augusta Frederica Seymour (mất ngày 10 tháng 12 năm 1813) vào ngày 21 tháng 9 năm 1808 và có một con gái. Sau đó, ông tái hôn với Anne Abdy (mất ngày 19 tháng 3 năm 1875), vợ cũ của Ngài William Abdy, Nam tước thứ 7 và là con gái ngoài giá thú của Richard Wellesley, Hầu tước thứ nhất Wellesley, vào ngày 23 tháng 7 năm 1816 và có con.
- Lord Frederick Cavendish-Bentinck (2 tháng 11 năm 1781 - 11 tháng 2 năm 1828), là tổ tiên của Công tước thứ 8 và Công tước thứ 9 xứ Portland. Ông kết hôn với Mary Lowther, con gái của William Lowther, Bá tước thứ nhất xứ Lonsdale, vào ngày 16 tháng 9 năm 1820 và có con.
3. Sự nghiệp Chính trị
Sự nghiệp chính trị của Công tước Portland bắt đầu từ Hạ viện, thăng tiến qua nhiều chức vụ quan trọng và đỉnh cao là hai nhiệm kỳ Thủ tướng, đánh dấu vai trò nổi bật của ông trong chính trường Anh.
3.1. Bước vào Chính trường
Portland được bầu vào Quốc hội Anh đại diện cho Weobley vào năm 1761. Sau khi cha ông qua đời vào ngày 1 tháng 5 năm 1762, ông kế nhiệm tước hiệu Công tước xứ Portland và chuyển sang Viện Quý tộc. Thời gian làm thành viên Hạ viện của ông ngắn ngủi, không có ghi chép về các cuộc bỏ phiếu hay bài phát biểu.
Khi chuyển sang Viện Quý tộc ở tuổi 24, với tài sản lớn và danh tiếng không tì vết, ông được các phe phái Whig chào đón và gia nhập phe của Lord Rockingham (phe Whig Rockingham). Vào tháng 7 năm 1765, ông được bổ nhiệm làm Lord Chamberlain trong chính phủ đầu tiên của Rockingham (1765-1766) và được bổ nhiệm vào Hội đồng Cơ mật vào ngày 10 tháng 7 năm 1765. Ông cũng được bầu làm Hội viên Hội Hoàng gia vào ngày 5 tháng 6 năm 1766.
Khi chính phủ của Hầu tước Rockingham sụp đổ vào tháng 3 năm 1766, Công tước Portland đã cố gắng từ chức nhưng được yêu cầu ở lại để làm trung gian đàm phán giữa phe Rockingham và Thủ tướng Bá tước Chatham. Ông chấp nhận, nhưng sau khi các cuộc đàm phán thất bại vào tháng 11, Công tước Portland cùng một số quý tộc khác đã từ chức. Trải nghiệm này khiến ông cực kỳ ghét Bá tước Chatham và hoàn toàn ủng hộ phe Rockingham, đồng thời từ chối các chức vụ mang tính nghi lễ và không có thực quyền như Lord Chamberlain.
Sau khi từ chức, ông chuyển sang phe đối lập tại Viện Quý tộc và chỉ trích gay gắt Công tước Grafton, Đệ nhất Đại thần Ngân khố đương nhiệm. Điều này khiến ông bị nghi ngờ là tác giả ẩn danh "Junius", một nhà văn nổi tiếng với những bài viết chỉ trích chính phủ. Tuy nhiên, Từ điển Tiểu sử Quốc gia của Anh đã bác bỏ nghi ngờ này là "vô lý". Phe Rockingham kiên quyết giữ lập trường rằng Hầu tước Rockingham phải là Thủ tướng ngay cả khi thành lập chính phủ liên minh, điều này khiến họ phải ở phe đối lập trong một thời gian dài nhưng cũng củng cố sự đoàn kết trong nội bộ.
3.2. Các vai trò chính trị ban đầu
Mặc dù cha ông không có ảnh hưởng đáng kể trong các cuộc bầu cử, Công tước Portland thứ 3 lại tích cực tham gia vào các chiến dịch tranh cử. Ví dụ, trong Tổng tuyển cử Anh 1768, ông đã giúp 8 ứng cử viên của phe mình giành chiến thắng.
Tại khu vực bầu cử Wigan ở Lancashire, một khu vực bầu cử nhỏ với khoảng 100 cử tri, Công tước Portland đã hợp tác với George Byng sau khi Byng thất bại trước Fletcher Norton trong cuộc bầu cử bổ sung năm 1763. Sau khi giành được sự ủng hộ của một số cử tri, ông tuyên bố ứng cử viên của mình thắng cử trong cuộc bầu cử Thị trưởng Wigan năm 1764. Tuy nhiên, phe Norton-Luttrell cũng tuyên bố thắng cử, dẫn đến tình trạng hai thị trưởng song song tồn tại cho đến tháng 5 năm 1765, khi một thỏa thuận bồi thường tài chính được ký kết để đổi lấy việc thị trưởng phe Norton-Luttrell từ chức.
Trong Tổng tuyển cử Anh 1768 tiếp theo, các ứng cử viên được Công tước Portland ủng hộ là Byng và Beaumont Hotham đã đánh bại ứng cử viên Tory John Smith Barry. Họ tái đắc cử trong Tổng tuyển cử Anh 1774. Vào những năm 1780, khi Công tước Portland giảm bớt hoạt động tranh cử, ông đã nhượng lại quyền kiểm soát một ghế tại Wigan cho Henry Bridgeman, dẫn đến việc con trai Bridgeman là Henry Simpson Bridgeman đắc cử trong Tổng tuyển cử Anh 1780. Mặc dù Công tước Portland vẫn giữ một mức độ ảnh hưởng nhất định tại Wigan, Bridgeman được cho là đã kiểm soát cả hai ghế vào những năm 1790.
Tại khu vực bầu cử Carlisle ở Cumberland, một khu vực truyền thống tranh chấp giữa các gia đình Bá tước Carlisle (họ Howard), Musgrave và Lowther, Ngài James Lowther, Nam tước thứ 5 (sau này là Bá tước Lonsdale thứ nhất) đã kiểm soát một ghế và đang tìm cách kiểm soát ghế còn lại khi Công tước Portland kế nhiệm tước hiệu. Lowther đã kết hôn với con gái của Bá tước Bute thứ 3 vào năm 1761 và củng cố quyền lực của mình tại Carlisle bằng cách bổ nhiệm những người ủng hộ vào các vị trí như Lord Lieutenant of Cumberland (từ năm 1759), phó Lord Lieutenant, tòa án thành phố Carlisle và hội đồng thành phố.
Công tước Portland không thể phá vỡ sự kiểm soát của Lowther đối với hội đồng thành phố, vì vậy ông đã kêu gọi sự ủng hộ từ các công dân tự do. Trong Tổng tuyển cử Anh 1768, Lowther đã mắc sai lầm khi ủng hộ hai ứng cử viên người Scotland không có liên hệ với Carlisle, John Elliot và George Johnstone. Kết quả là, cả hai ghế đều thuộc về các ứng cử viên được Công tước Portland ủng hộ: em trai ông, Lord Edward Bentinck và George Musgrave của gia đình Musgrave.
Gia đình Bá tước Carlisle đã cố gắng giành lại ảnh hưởng khi Bá tước Carlisle thứ 5 đến tuổi trưởng thành vào năm 1769. Trong Tổng tuyển cử Anh 1774, một thỏa hiệp đã đạt được vào tháng 3, theo đó Công tước Portland và Lowther sẽ đề cử mỗi người một ứng cử viên. Tuy nhiên, Bá tước Carlisle đã trì hoãn việc phê duyệt các đề cử này, buộc Công tước Portland phải nhượng bộ. Kết quả là Bá tước Carlisle và Lowther mỗi người đề cử một ứng cử viên.
Trong Tổng tuyển cử Anh 1780, gia đình Công tước Norfolk đã can thiệp vượt qua Bá tước Carlisle thứ 5, buộc Bá tước Carlisle phải rút lui và Charles Howard, Bá tước Surrey đắc cử. Sau đó, Công tước Portland thứ 3 không còn can thiệp vào khu vực bầu cử Carlisle nữa.
Tại khu vực bầu cử hạt Cumberland, gia đình Lowther là chủ đất lớn nhất, tiếp theo là Bá tước Carlisle, Công tước Portland và Bá tước Egremont. Khi Công tước Portland thứ 3 kế nhiệm tước hiệu, Bá tước Carlisle thứ 5 vẫn còn nhỏ tuổi, và Charles Wyndham, Bá tước Egremont thứ 2 là một chủ đất vắng mặt và mất đi sự ủng hộ do tăng tiền thuê đất. Khu vực bầu cử Westmorland lân cận là khu vực bầu cử hạt có số cử tri ít nhất. Mặc dù các gia đình Bá tước Suffolk, Wilson và Bá tước Thanet (người thừa kế chức Thống đốc Westmorland) cũng có đất đai, chỉ có gia đình Bá tước Thanet mới có thể cạnh tranh với gia đình Lowther, vốn sở hữu phần lớn đất đai. Trong cuộc bầu cử bổ sung năm 1759, ứng cử viên của Bá tước Thanet đã thất bại trước ứng cử viên của gia đình Lowther, và trong Tổng tuyển cử Anh 1761, ứng cử viên của gia đình Wilson cũng thua.
Tuy nhiên, thái độ kiêu ngạo và ích kỷ của Lowther đã khiến ông mất đi sự ủng hộ của giới quý tộc nhỏ ở Cumberland, và những người này đã chọn Công tước Portland làm đối thủ của Lowther. Công tước Portland đã đáp lại lời kêu gọi của giới quý tộc nhỏ và bắt đầu can thiệp vào các khu vực bầu cử Westmorland và Carlisle. Đáp lại, Lowther đã loại bỏ những người ủng hộ Công tước Portland khỏi ủy ban hòa bình địa phương vào năm 1767.
Khi Tổng tuyển cử Anh 1768 đến gần, một cuộc chiến bầu cử ở Carlisle và Cumberland trở nên không thể tránh khỏi. Lowther đã đề nghị Henry Howard, Bá tước Suffolk thứ 12 "nhượng một ghế ở Westmorland nếu ông có thể giành được sự ủng hộ của phe Bá tước Egremont ở Cumberland". Tuy nhiên, Bá tước Suffolk đã hứa sẽ giành được sự ủng hộ của phe Bá tước Egremont cho phe Công tước Portland, vì vậy cuộc đàm phán đã thất bại. Trong khi đó, Công tước Portland và Sackville Tufton, Bá tước Thanet thứ 8 gặp khó khăn trong việc tìm kiếm ứng cử viên sau khi Wilson, người đã thất bại vào năm 1761, từ chối tái tranh cử. Mười ngày trước cuộc bầu cử (28 tháng 3 năm 1768), Thomas Fenwick, được tài trợ bởi phe Công tước Portland và phe chống Lowther ở Carlisle, đã tuyên bố tranh cử. Mặc dù việc tranh cử vào phút chót và việc Bá tước Thanet ký kết thỏa thuận bầu cử với Lowther liên quan đến khu vực bầu cử Appleby khiến Fenwick ở thế bất lợi, sự thù địch đối với Lowther mạnh hơn nhiều so với dự kiến, và Fenwick cuối cùng đã đắc cử ở vị trí thứ hai với 981 phiếu bầu.
Tại Cumberland, luật sư của Lowther đã phát hiện ra rằng quyền sở hữu của Công tước Portland đối với Inglewood Forest (một vùng đất được William III ban cho Bá tước Portland thứ nhất) có vấn đề, và Inglewood Forest trên thực tế vẫn là đất hoàng gia. Lowther ngay lập tức nộp đơn xin thuê Inglewood Forest từ chính phủ, và chính phủ đã chấp thuận (với điều kiện Lowther phải khởi kiện để xác định đây là đất hoàng gia), điều này lẽ ra sẽ mang lại lợi thế cho Lowther trong cuộc bầu cử. Tuy nhiên, người dân địa phương không hài lòng với cách làm này, khi một vùng đất đã thuộc sở hữu của gia đình Công tước Portland trong 60 năm bị tước đoạt một cách thô bạo. Trong chính trường quốc gia, việc Công tước Portland đối đầu với Công tước Grafton, Đệ nhất Đại thần Ngân khố, cũng khiến nhiều người coi vụ kiện là do ác ý của Grafton. Tuy nhiên, H. Morse Stephens trong Từ điển Tiểu sử Quốc gia cho rằng lập luận của phía Quốc vương cũng có lý, không phải là hoàn toàn bịa đặt. Theo Từ điển Tiểu sử Quốc gia Oxford, việc chính phủ nhanh chóng cấp phép thuê đất đã khiến Công tước Portland bị coi là nạn nhân của cuộc đấu đá chính trị, và việc áp dụng nguyên tắc "Nullum tempus occurrit regi" (không có thời hiệu nào đối với Quốc vương) mà Lowther đưa ra đã bị hạn chế bởi luật Quốc hội (Nullum Tempus Act 1769).
Cuối cùng, Lowther, mặc dù tự mình ra tranh cử và có quyền chọn người quản lý bầu cử, đã chọn một người hoàn toàn không đủ năng lực. Kết quả là Henry Curwen, một ứng cử viên chống Lowther, đứng đầu, và Lowther đứng thứ hai với 1.977 phiếu, chỉ hơn 2 phiếu so với ứng cử viên chống Lowther Ngài Henry Fletcher, Nam tước thứ nhất, người đã nộp đơn khiếu nại bầu cử. Lowther đã đề nghị thỏa hiệp với Công tước Portland hai lần, một lần ngay trước cuộc bầu cử vào tháng 3 và một lần nữa vào tháng 8 sau cuộc bầu cử. Tuy nhiên, Công tước Portland rõ ràng sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân địa phương nếu ông nhượng bộ, vì vậy các cuộc đàm phán đã thất bại. Sau đó, Hạ viện đã tuyên bố Fletcher đắc cử.
Khi cuộc tổng tuyển cử tiếp theo diễn ra vào năm 1774, Lowther một lần nữa đề nghị thỏa hiệp với Công tước Portland. Chi phí bầu cử đã gây thiệt hại lớn cho Công tước Portland, và người dân địa phương hài lòng vì đã ngăn chặn Lowther kiểm soát cả hai ghế, vì vậy thỏa hiệp giữa hai người đã đạt được. Kể từ đó, phe Lowther kiểm soát một ghế và các phe khác kiểm soát một ghế cho đến khi Lowther qua đời vào năm 1802. Về vụ kiện liên quan đến quyền sở hữu Inglewood Forest, nó kết thúc vào tháng 11 năm 1771 với phán quyết rằng việc cho thuê đất cho Lowther là vô hiệu, và vào năm 1777, quyền sở hữu của Công tước Portland được xác nhận là hợp lệ.
3.3. Phó vương Ireland
Portland giữ chức Phó vương Ireland trong Chính phủ Rockingham thứ hai (tháng 4 - tháng 8 năm 1782). Ông nhậm chức ngay sau khi Anh thất bại trong Chiến tranh Cách mạng Mỹ, và Đảng Ái quốc Ireland đã tận dụng cơ hội này để yêu cầu mở rộng quyền tự trị cho Ireland. Công tước Portland nhận thấy không thể từ chối yêu cầu này và cố gắng đạt được một số nhượng bộ để đổi lấy quyền tự trị. Tuy nhiên, Bá tước Shelburne, Bộ trưởng Nội vụ mà ông báo cáo, và George III đã cản trở, vì họ không muốn phe Rockingham giành quyền kiểm soát nội các. Cuối cùng, chỉ có những nhượng bộ được thực hiện cho Ireland mà không có bất kỳ lợi ích nào cho phía Anh. Portland đã thuyết phục Quốc hội bãi bỏ Đạo luật Tuyên bố 1719 và sửa đổi Luật Poynings. Sau cái chết của Rockingham, Portland đã từ chức khỏi chính phủ của Lord Shelburne cùng với những người ủng hộ Charles James Fox khác.
3.4. Nhiệm kỳ Thủ tướng thứ nhất (1783)
Vào tháng 4 năm 1783, Portland được chọn làm người đứng đầu danh nghĩa của một chính phủ liên minh, với các nhà lãnh đạo thực sự là Charles James Fox và Lord North. Ông giữ chức Đệ nhất Đại thần Ngân khố trong chính phủ này cho đến khi nó sụp đổ vào tháng 12 cùng năm.
Việc thành lập chính phủ liên minh giữa phe Rockingham và phe North, vốn từng đối đầu nhau, một phần là do Công tước Portland đã thuyết phục rằng "sự khác biệt về chính sách giữa hai phe đã biến mất sau khi Chiến tranh Cách mạng Mỹ kết thúc". Trong nhiệm kỳ của ông, Hiệp ước Paris (1783), hiệp ước hòa bình chấm dứt Chiến tranh Cách mạng Mỹ, đã được ký kết. Ngoài ra, chính sách quan trọng duy nhất là dự luật Đông Ấn của Fox. Dự luật này đã được Hạ viện thông qua với đa số phiếu, nhưng bị bác bỏ tại Viện Quý tộc vào ngày 17 tháng 12 năm 1783 với 76 phiếu thuận và 95 phiếu chống, do sự đe dọa của Bá tước Temple thứ 3, người đã tuyên bố với sự cho phép của George III rằng "bất cứ ai bỏ phiếu cho dự luật Đông Ấn sẽ không chỉ không phải là bạn của Quốc vương, mà còn bị Quốc vương coi là kẻ thù cá nhân". George III đã cách chức chính phủ liên minh vào ngày hôm sau.
Việc nhiều người ủng hộ chính phủ liên minh thất cử trong Tổng tuyển cử Anh 1784 cho thấy sự không được lòng dân của Fox, North và Portland. Tuy nhiên, sự sụp đổ của chính phủ cũng khiến Công tước Portland một lần nữa được coi là nạn nhân của cuộc đấu đá chính trị, và việc ông tái nhiệm Thủ tướng trở thành điều kiện tiên quyết cho sự phục hồi của Đảng Whig.
Năm 1789, Portland trở thành một trong những phó chủ tịch của Foundling Hospital ở Luân Đôn. Tổ chức từ thiện này đã trở thành một trong những tổ chức thời thượng nhất thời bấy giờ, với nhiều nhân vật nổi tiếng phục vụ trong hội đồng quản trị của nó. 50 năm trước đó, cha của Portland, William Bentinck, Công tước thứ 2 xứ Portland, đã là một trong những người sáng lập, được liệt kê trong hiến chương hoàng gia của tổ chức do George II cấp. Bệnh viện này có sứ mệnh chăm sóc trẻ em bị bỏ rơi ở Luân Đôn và nhanh chóng nổi tiếng nhờ sứ mệnh cảm động, bộ sưu tập nghệ thuật được quyên góp từ các nghệ sĩ ủng hộ và các buổi hòa nhạc từ thiện nổi tiếng của George Frideric Handel. Năm 1793, Portland tiếp quản chức chủ tịch của tổ chức từ Lord North.
3.5. Thay đổi Quan điểm Chính trị
William Pitt Trẻ được bổ nhiệm làm Thủ tướng kế nhiệm. Vào thời điểm này, Công tước Portland đã kế thừa phe Rockingham của Hầu tước Rockingham. Theo H. Morse Stephens, mặc dù Công tước Portland không phải là một diễn giả xuất sắc, ông có những phẩm chất tương tự như Hầu tước Rockingham, bao gồm tính cách đáng tin cậy, gia thế cao quý và tài sản dồi dào. Tuy nhiên, ông lại là một nhà lãnh đạo phe đối lập yếu kém, giao phó chiến thuật nghị viện cho Charles James Fox và Edmund Burke, trong khi bản thân ông tập trung vào cuộc sống tại tư dinh Bulstrode Park và sở thích âm nhạc. Ông cũng có mối quan hệ không tốt với phe cấp tiến trong đảng, khi phản đối cải cách bầu cử và bãi bỏ Đạo luật Xét nghiệm.
Khi Cách mạng Pháp bùng nổ vào năm 1789, ban đầu ông cũng đồng cảm với cuộc cách mạng như Pitt Trẻ và Fox. Tuy nhiên, khi cách mạng trở nên cấp tiến hơn, ông, giống như các chủ đất lớn khác, bắt đầu lo sợ rằng cuộc cách mạng sẽ lan sang Anh. Nội bộ Đảng Whig cũng có dấu hiệu chia rẽ, với việc Burke chỉ trích Fox vào tháng 5 năm 1791 và việc thành lập Hội những người bạn của nhân dân nhằm mục đích cải cách nghị viện vào tháng 4 năm 1792. Pitt Trẻ đã cố gắng chia rẽ Portland và Fox thông qua sự trung gian của Bá tước Loughborough thứ nhất, nhưng Portland đã gây khó khăn cho cuộc đàm phán khi đặt điều kiện Fox phải tham gia nội các liên minh. Hơn nữa, việc Công tước Leeds thứ 5 tiếp cận George III vào tháng 7 và tháng 8 năm 1792 để đề xuất một chính phủ liên minh giữa Pitt Trẻ và Fox với ông làm Thủ tướng danh nghĩa, và việc George III tuyên bố "đã ra lệnh cho nội các chỉ thực hiện những cử chỉ mang tính xã giao đối với phe Whig đối lập" đã phơi bày sự hai mặt của Pitt Trẻ.
Mặc dù kế hoạch của Pitt Trẻ thất bại, cuộc Cách mạng Pháp ngày càng sâu sắc đã khiến Đảng Whig chia rẽ sâu sắc hơn. Vào tháng 12 năm 1792, Ngài Gilbert Elliot, Nam tước thứ 4 đã tuyên bố sự rạn nứt giữa Portland và Fox với lý do Fox công nhận Cộng hòa Pháp. Tuy nhiên, ông đã phải rút lại tuyên bố này vài ngày sau đó vì chưa được sự cho phép của Portland. Mặc dù về mặt tình cảm là một người bảo thủ, Portland đã trì hoãn việc chia rẽ hoàn toàn với Fox cho đến tháng 1 năm 1794 để thu hút càng nhiều nghị sĩ càng tốt vào phe mình, tăng gấp đôi số thành viên phe Portland từ 28 người vào năm 1793 lên 60 người vào năm 1794. Tuy nhiên, phe Portland đã biến mất trong thời kỳ chính phủ liên minh với Pitt Trẻ.
Trong thời kỳ đối lập, Công tước Portland đã từ chối nhận các ân huệ từ chính phủ, thậm chí từ chối đề nghị trao tặng Huân chương Garter. Tuy nhiên, ông được bầu làm Hiệu trưởng Đại học Oxford vào ngày 27 tháng 9 năm 1792 và được trao bằng danh dự Tiến sĩ Luật Dân sự vào ngày 7 tháng 10 cùng năm.
3.6. Các chức vụ Nội các Quan trọng
Do phe Portland ngày càng trở thành một lực lượng không thể bỏ qua, Pitt Trẻ buộc phải thay đổi hướng đi và bổ nhiệm Công tước Portland làm Bộ trưởng Nội vụ vào tháng 7 năm 1794. Công tước Portland tiếp tục được trao Huân chương Garter vào ngày 16 tháng 7 năm 1794 và được bổ nhiệm làm Lord Lieutenant xứ Nottinghamshire vào tháng 6 năm 1795. Con trai cả của ông, Hầu tước Titchfield, cũng được bổ nhiệm làm Lord Lieutenant xứ Middlesex.
3.6.1. Quốc vụ khanh Nội vụ
Trong vai trò Bộ trưởng Nội vụ (1794-1801), ông giám sát việc quản lý các khoản bảo trợ và khuyến khích tài chính, thường là bí mật, để đảm bảo việc thông qua Đạo luật Liên minh 1800. Ông tiếp tục phục vụ trong nội các cho đến khi Pitt qua đời vào năm 1806.
Việc bổ nhiệm ông làm Bộ trưởng Nội vụ diễn ra cùng thời điểm hoặc ngay sau khi Đạo luật Người nước ngoài 1793, Đạo luật Phản quốc 1795 và Đạo luật Hội họp Kích động 1795 được ban hành, điều này đã mở rộng quyền hạn của Bộ trưởng Nội vụ. H. Morse Stephens trong Từ điển Tiểu sử Quốc gia đánh giá rằng Công tước Portland đã không lạm dụng quyền hạn của mình và không gây ra tiếng xấu cho chính phủ. Ông cho rằng sự tức giận đối với chính phủ chỉ dừng lại ở mức "xe ngựa của Quốc vương bị vỡ cửa sổ khi đi đến lễ khai mạc Quốc hội", trái ngược với thời kỳ Henry Addington làm Bộ trưởng Nội vụ (1812-1822), khi xảy ra Thảm sát Peterloo (1819) và Âm mưu Cato Street.
Về vấn đề Ireland, Cuộc nổi dậy Ireland 1798 bùng nổ và Đạo luật Liên minh (1800) được thông qua là những sự kiện lớn. Đặc biệt, vì dự luật Liên minh đã bị bác bỏ một lần vào năm 1799, Công tước Portland đã mua chuộc các thành viên Nghị viện Ireland một cách rộng rãi để tránh bị bác bỏ lần thứ hai. Từ tháng 10 năm 1799 đến tháng 5 năm 1800, khoảng 30.85 K GBP đã được gửi từ Anh sang Ireland cho mục đích này, mặc dù đây là hành vi vi phạm Đạo luật Danh sách Dân sự.
3.6.2. Chủ tịch Hội đồng Cơ mật
Pitt Trẻ đã từ chức vào năm 1801 do vấn đề Giải phóng Công giáo. Công tước Portland cũng muốn từ chức vì vấn đề Ireland, khi ông muốn trợ cấp cho Giáo hội Công giáo ở Ireland để biến nó thành một trong những giáo hội quốc gia. Tuy nhiên, ông đã ở lại nội các sau khi được George III và người kế nhiệm Pitt Trẻ là Henry Addington thuyết phục. Vào tháng 7 năm 1801, ông được bổ nhiệm làm Chủ tịch Hội đồng Cơ mật và giữ chức vụ này đến năm 1805.
Tuy nhiên, khi Chiến tranh Napoléon bùng nổ vào năm 1803, Công tước Portland cảm thấy rằng Pitt Trẻ nên tái nhiệm Thủ tướng thay vì Addington yếu kém. Sau đó, Pitt Trẻ đã thành lập chính phủ thứ hai vào năm 1804. Vào thời điểm đó, Pitt Trẻ đã cố gắng thành lập một chính phủ liên minh bao gồm Công tước Portland, Fox và Nam tước Grenville thứ nhất. Tuy nhiên, George III đã từ chối việc Fox tham gia nội các, vì vậy Pitt Trẻ buộc phải thành lập chính phủ chỉ với phe của mình, một nền tảng yếu kém. Công tước Portland tiếp tục giữ chức Chủ tịch Hội đồng Cơ mật và hoan nghênh việc George III từ chối Fox tham gia nội các.
Vì vợ của con trai cả ông, Hầu tước Titchfield, Henrietta, là em gái của Joan, vợ của George Canning, Hầu tước Titchfield đã trở nên thân thiết với Canning. Canning ban đầu ủng hộ Pitt Trẻ, vì vậy Hầu tước Titchfield cũng làm theo. Cha ông, Công tước Portland thứ 3, cũng bắt đầu ủng hộ Pitt Trẻ. Năm 1805, khi Pitt Trẻ cố gắng đưa Addington vào nội các, ông đã nhường chức Chủ tịch Hội đồng Cơ mật cho Addington và chuyển sang làm Bộ trưởng không bộ.
3.6.3. Bộ trưởng Không bộ
Ông giữ chức Bộ trưởng không bộ từ năm 1805 đến năm 1806.
3.7. Nhiệm kỳ Thủ tướng thứ hai (1807-1809)
Vào tháng 3 năm 1807, sau sự sụp đổ của Chính phủ của tất cả các tài năng, những người ủng hộ Pitt cũ trở lại nắm quyền, và Portland một lần nữa trở thành một nhân vật chấp nhận được cho một nhóm bộ trưởng đầy mâu thuẫn bao gồm George Canning, Lord Castlereagh, Lord Hawkesbury và Spencer Perceval.
Khi ông từ chức vào năm 1806, ông đã gần 70 tuổi và mắc bệnh gout, vì vậy ông mong muốn một cuộc sống nghỉ hưu yên bình. Tuy nhiên, vì chính phủ của tất cả các tài năng đã liên tiếp thất bại và bị buộc phải từ chức, phe Pitt lại nắm quyền. Tên của Công tước Portland được đưa ra làm Thủ tướng, một người mà ngay cả những nhân vật mạnh mẽ như George Canning và Tử tước Castlereagh cũng có thể chấp nhận. Mối quan hệ tốt đẹp của ông với George III và danh tiếng là người ủng hộ Pitt cũng là một yếu tố khiến ông được chọn làm Thủ tướng, đặc biệt là việc ông được đưa ra làm biểu tượng của Đảng Tory mặc dù thuộc Đảng Whig. Do đã già, Công tước Portland không phù hợp với chức vụ Thủ tướng bận rộn. Trên thực tế, Bộ trưởng Ngoại giao Canning và Bộ trưởng Chiến tranh và Thuộc địa Castlereagh nắm giữ quyền lực thực sự, và Spencer Perceval, Bộ trưởng Tài chính, đảm nhiệm các nhiệm vụ của Đệ nhất Đại thần Ngân khố.
Trong nhiệm kỳ Thủ tướng thứ hai của Portland, Chiến tranh Napoléon đã có những bước phát triển, bao gồm chiến thắng trong Trận Copenhagen năm 1807, thất bại trong Chiến dịch Walcheren năm 1809, và các trận chiến trong Chiến tranh Bán đảo như Trận Vimeiro (tháng 8 năm 1808), Công ước Cintra (tháng 8 năm 1808) và Trận Talavera (tháng 7 năm 1809). Tuy nhiên, không có sự kiện nào trong số này là do Công tước Portland đáng được ca ngợi hay phải chịu trách nhiệm.
Vì Canning và Castlereagh là kẻ thù không đội trời chung, khi Canning tuyên bố sẽ từ chức nếu Castlereagh không bị cách chức, Công tước Portland đã đồng ý cách chức Castlereagh. Tuy nhiên, ông lại do dự và trì hoãn. Cuối cùng, cuộc đàm phán với Canning bị Castlereagh phát hiện, dẫn đến một cuộc đấu súng giữa Castlereagh và Canning, sau đó cả hai đều từ chức. Kết quả là Công tước Portland cũng buộc phải từ chức.
Ông cũng là Người ghi chép Nottingham cho đến khi qua đời.
4. Đời sống Cá nhân và Tài chính
Cuộc sống cá nhân của Công tước Portland được đánh dấu bằng phong cách sống xa hoa, dẫn đến tình hình tài chính phức tạp với nhiều tài sản thừa kế nhưng cũng gánh chịu những khoản nợ lớn.
4.1. Tài sản và Nợ
Khi kết hôn vào năm 1766, thu nhập từ đất đai của ông khoảng 9.00 K GBP mỗi năm, trong đó 1.60 K GBP dành cho mẹ ông. Năm 1785, khi mẹ ông qua đời, ông thừa kế các vùng đất mang lại thu nhập khoảng 12.00 K GBP mỗi năm, bao gồm Welbeck Abbey ở Nottinghamshire (khoảng 15.00 K acre).
Tuy nhiên, vào thời điểm ông qua đời, thu nhập hàng năm từ đất đai của ông đã giảm xuống còn khoảng 17.00 K GBP, và ông để lại khoản nợ khoảng 52.00 K GBP. Do khoản nợ này, con trai cả của ông, Công tước Portland thứ 4, buộc phải bán một số tài sản, bao gồm cả Bulstrode Park, để thanh toán nợ.
5. Cái chết và An táng
Ông qua đời vào ngày 30 tháng 10 năm 1809 tại Burlington House, Piccadilly, sau một cuộc phẫu thuật sỏi thận. Ông được an táng tại Nhà thờ Giáo xứ St Marylebone, Luân Đôn, vào ngày 9 tháng 11.
Cùng với Ngài Robert Peel, Lord Aberdeen, Benjamin Disraeli, Hầu tước Salisbury, Ngài Henry Campbell-Bannerman, Bonar Law và Neville Chamberlain, ông là Thủ tướng Anh đầu tiên trong số tám người qua đời khi người kế nhiệm trực tiếp của ông vẫn đang tại chức.
6. Di sản và Đánh giá
Di sản của Công tước Portland bao gồm việc đặt tên cho nhiều địa danh và công trình, cùng với những đánh giá lịch sử về sự nghiệp chính trị của ông.
6.1. Địa danh và Tưởng niệm
Bình Portland bằng thủy tinh La Mã được đặt tên theo ông vì nó thuộc sở hữu của Portland tại tư dinh gia đình ông ở Bulstrode Park.
Giáo xứ Portland, ở Jamaica, được đặt tên theo ông. Trường Titchfield, thành lập năm 1786, nằm trong giáo xứ và cũng được đặt tên để vinh danh ông. Huy hiệu của trường được lấy từ huy hiệu cá nhân của ông.
Hai con phố lớn ở Marylebone được đặt tên theo ông: Portland Place và Great Portland Street. Cả hai đều được xây dựng trên đất mà ông từng sở hữu. Ga tàu điện ngầm Great Portland Street, mở cửa năm 1863, lấy tên từ con phố sau.
North Bentinck Arm và South Bentinck Arm được George Vancouver đặt tên theo gia đình Bentinck vào năm 1793, cùng với các tên khác trên bờ biển British Columbia, như Kênh Portland và Eo biển Portland.
Vịnh Portland ở Victoria, Úc được nhà hàng hải người Anh James Grant đặt tên vào năm 1800. Thành phố Portland nằm trên vịnh này.
Khoa Bản thảo và Bộ sưu tập Đặc biệt, Đại học Nottingham lưu giữ một số tài liệu liên quan đến ông. Các giấy tờ cá nhân và chính trị của ông (Pw F) là một phần của Bộ sưu tập Portland (Welbeck), và Bộ sưu tập Portland (London) (Pl) chứa các thư từ và giấy tờ chính thức của ông, đặc biệt là trong loạt Pl C. Các giấy tờ bất động sản Portland được lưu giữ tại Kho lưu trữ Nottinghamshire cũng chứa các mục liên quan đến tài sản của Công tước thứ 3.
Portland Collection về nghệ thuật và đồ trang trí bao gồm các tác phẩm thuộc sở hữu và được ông đặt hàng, bao gồm các bức tranh của George Stubbs.
6.2. Đánh giá Lịch sử
H. Morse Stephens trong Từ điển Tiểu sử Quốc gia đánh giá rằng Công tước Portland "nên được đánh giá cao hơn trong thời gian ông lãnh đạo Bộ Nội vụ từ năm 1794 đến năm 1801 so với hai nhiệm kỳ Thủ tướng của ông". Ông ca ngợi Công tước Portland là người khoan dung mặc dù có quyền lực to lớn với tư cách là Bộ trưởng Nội vụ, và so sánh điều này với thời kỳ Henry Addington làm Bộ trưởng Nội vụ (1812-1822), khi tình trạng bất ổn xã hội ít hơn.
Từ điển Tiểu sử Quốc gia Oxford ghi nhận những đóng góp của Công tước Portland bao gồm việc nâng cao vị thế xã hội của Đảng Whig và củng cố tổ chức của nó trong thời kỳ đối lập kéo dài. Từ điển này cũng lưu ý rằng các chính sách phản động của ông với tư cách là Bộ trưởng Nội vụ đã khiến ông được coi là một biểu tượng của Đảng Tory vào cuối đời.
7. Gia phả
William Cavendish-Bentinck, Công tước thứ 3 xứ Portland là hậu duệ của nhiều dòng dõi quý tộc và hoàng gia. Ông là tổ tiên của Vua Charles III thông qua chắt gái của mình là Cecilia Bowes-Lyon, Nữ bá tước Strathmore và Kinghorne.
| 1. William Cavendish-Bentinck, Công tước thứ 3 xứ Portland | |
|---|---|
| Cha mẹ | |
| 2. William Bentinck, Công tước thứ 2 xứ Portland | 3. Lady Margaret Cavendish Harley |
| Ông bà nội | |
| 4. Henry Bentinck, Công tước thứ nhất xứ Portland | 5. Lady Elizabeth Noel |
| Ông bà ngoại | |
| 6. Edward Harley, Bá tước Oxford và Bá tước Mortimer thứ 2 | 7. Lady Henrietta Cavendish Holles |
| Ông bà cố nội | |
| 8. William Bentinck, Bá tước Portland thứ nhất | 9. Anne Villiers |
| 10. Wriothesley Noel, Bá tước Gainsborough thứ 2 | 11. The Hon. Catherine Greville |
| Ông bà cố ngoại | |
| 12. Robert Harley, Bá tước Oxford và Bá tước Mortimer thứ nhất | 13. Elizabeth Foley |
| 14. John Holles, Công tước thứ nhất xứ Newcastle | 15. Lady Margaret Cavendish |
8. Huy hiệu
Huy hiệu của gia đình Công tước xứ Portland được tạo ra bởi George I vào năm 1716.
- Mão miện: Một Mão miện Công tước.
- Mào: Từ một mão miện công tước chính xác, hai cánh tay uốn cong đối xứng mặc áo Gules, trên tay đeo găng Or, mỗi tay cầm một lông đà điểu Argent (Bentinck); Một con rắn cuộn tròn chính xác (Cavendish).
- Khiên: Chia tư: Thứ nhất và thứ tư, Azure một chữ thập moline Argent (Bentinck); Thứ hai và thứ ba, Sable ba đầu hươu cabossed Argent có sừng Or, một lưỡi liềm để phân biệt (Cavendish).
- Vật đỡ: Hai con sư tử hai đuôi, bên phải Or và bên trái Sable.
- Khẩu hiệu: Craignez Honte (Sợ ô nhục).