Shigenobu Shima

2.1.1. Thay đổi vị trí và khó khăn ban đầu

Vào năm 1999, Shima đã chuyển sang vị trí cầu thủ nội trú để tận dụng khả năng đánh bóng bẩm sinh của mình và nhanh chóng được triệu tập lên đội một vào cuối mùa giải. Anh đã đạt được tỷ lệ đánh bóng .280 và thực hiện 3 home run, bao gồm cú home run chuyên nghiệp đầu tiên của mình. Sau đó, anh tiếp quản số áo 00 mà Tomoyasu Shinoda đã mặc trước khi rời đội. Dù anh thường xuyên đạt được tỷ lệ đánh bóng hơn .300 ở đội hai, nhưng cơ hội thi đấu của anh bị hạn chế do hàng tiền vệ mạnh mẽ với các cầu thủ như Maeda Tomonori, Ogata Takashi, và Kanemoto Tomoaki, cùng với sự hiện diện của những pinch hitter (người đánh bóng dự bị) như Asai Itsuki. Ngoài ra, bản thân anh cũng phải vật lộn với chứng đau lưng mãn tính, điều này đôi khi khiến anh bỏ lỡ cơ hội được lên đội một.

Năm 2003, Shima chỉ có hai lần ra sân ở đội một. Ban đầu, câu lạc bộ có ý định thông báo loại anh khỏi đội hình, và anh đã dự định tham gia buổi thử việc chung của 12 đội. Tuy nhiên, Uchida Junzo, huấn luyện viên đánh bóng đội một, người nhìn thấy tài năng của Shima, đã can thiệp và anh được giữ lại. Số áo của anh cũng được đổi thành 55.

2.1.2. Mùa giải bùng nổ năm 2004

Năm 2004 là một năm bước ngoặt đối với Shima. Anh đã đạt được kết quả tốt ngay từ các trận đấu open và giành được một suất trong đội một ngay từ đầu mùa giải, trở thành một ứng cử viên để lấp đầy vị trí outfielder còn trống sau khi Kanemoto Tomoaki chuyển đến Hanshin Tigers vào cuối năm 2002. Tháng 4, anh chủ yếu đánh ở vị trí số 2 và thể hiện phong độ xuất sắc với tỷ lệ đánh bóng trên .400, nhanh chóng trở thành right fielder chính thức và lần đầu tiên được chọn vào trận đấu All-Star theo đề cử của huấn luyện viên. Kể từ nửa sau mùa giải, anh được giao nhiệm vụ đánh ở vị trí chủ lực (cleanup hitter) và thể hiện sức mạnh cú đánh xa của mình với 32 home run, đứng thứ hai trong đội sau Greg LaRocca. Anh tiếp tục tạo ra nhiều cú hit một cách ổn định, và đã có lúc được kỳ vọng sẽ phá kỷ lục 192 cú hit của Robert Rose (kỷ lục giải đấu vào thời điểm đó), nhưng sau đó anh bị chậm lại do mệt mỏi và đau lưng. Dù vậy, cuối cùng anh vẫn đạt được 189 cú hit, phá kỷ lục NPB về số cú hit nhiều nhất trong một mùa giải của một cầu thủ thuận tay trái (trước đó là 182 cú hit của Isao Harimoto vào năm 1976). Trong mùa giải này, anh giành được các danh hiệu Vua đánh bóng và Cầu thủ có nhiều cú đánh nhất, cùng với giải thưởng Best Nine. Vào cuối mùa giải, anh được chọn vào đội hình Nhật Bản tham dự Giải bóng chày Nhật-Mỹ, và biệt danh "Akagojira" (Godzilla Đỏ) của anh đã trở thành một từ khóa phổ biến của năm đó, thu hút sự chú ý từ nhiều phía.

2.1.3. Giai đoạn cuối tại Hiroshima

Năm 2005, Shima kết thúc mùa giải mà tỷ lệ đánh bóng không bao giờ đạt .300 do sự cảnh giác từ các đội khác, nhưng anh đã lấy lại phong độ vào nửa sau mùa giải, ghi nhận tỷ lệ đánh bóng .288 và 27 home run. Năm 2006, tỷ lệ đánh bóng của anh tiếp tục giảm, chỉ dừng lại ở mức khoảng .270 vào nửa đầu mùa giải, và tình trạng đau lưng trầm trọng hơn khiến anh thường phải đánh ở vị trí thấp hơn hoặc bị loại khỏi đội hình xuất phát. Tuy nhiên, anh vẫn thực hiện được những cú home run quan trọng trong vai trò pinch hitter. Ngay sau khi bước vào nửa sau mùa giải, phong độ đánh bóng của anh đã cải thiện, và vào ngày 23 tháng 8, anh thực hiện hai cú home run, đạt 20 home run trong ba mùa giải liên tiếp. Vào ngày 25 tháng 9, anh bị đau vai phải do động tác vung gậy và bị loại khỏi đội hình. Huấn luyện viên Marty Brown đã quyết định không để anh thi đấu trở lại vì số trận còn lại của mùa giải.

Năm 2007, trước mùa giải, anh đã đến Hoa Kỳ để tập luyện và cố gắng duy trì sức khỏe, nhưng cơn đau vai từ năm trước tái phát, khiến anh rơi vào tình trạng suy yếu trầm trọng từ đầu đến giữa mùa giải. Mặc dù anh đã lấy lại phong độ từ tháng 9 trở đi, nhưng kết quả cuối cùng lại thấp hơn cả năm trước. Tuy nhiên, khả năng đánh xa của anh vẫn còn nguyên vẹn, với tỷ lệ home run gần như tương đương với Takahiro Arai. Năm 2008, anh mất vị trí chính thức và chủ yếu được sử dụng làm pinch hitter vào tháng 3 và 4, thậm chí còn phải xuống đội hai, khởi đầu khá khó khăn. Tuy nhiên, anh đã nỗ lực thay đổi kỹ thuật đánh bóng cùng với huấn luyện viên Uchida Junzo. Vào ngày 25 tháng 5, trong trận đấu với Chiba Lotte Marines, anh đã thực hiện một cú home run 3 điểm từ vị trí pinch hitter để cân bằng tỉ số, và vào ngày 12 tháng 6, anh lại có một cú home run 2 điểm từ vị trí pinch hitter để lật ngược thế trận trong trận đấu với Lotte. Kể từ đó, anh đã lấy lại phong độ, được ra sân nhiều hơn trong đội hình xuất phát, và hoàn toàn giành được vị trí chính thức sau kỳ All-Star. Mặc dù không đạt đủ số lần xuất hiện ở vị trí đánh bóng quy định, nhưng anh đã đạt tỷ lệ đánh bóng .300 lần đầu tiên sau bốn năm. Với 40 cú walk (cú đi bộ được), anh đứng thứ hai trong đội sau 42 cú walk của Kenta Kurihara, và on-base percentage (tỷ lệ lên căn cứ) .394 của anh, mặc dù không đạt số lần xuất hiện quy định, vẫn tương đương với vị trí thứ năm trong giải đấu. Tuy nhiên, số home run của anh giảm xuống còn 7, bằng một nửa so với năm trước, chấm dứt chuỗi 4 năm liên tiếp có số home run hai chữ số từ năm 2004. Vào ngày 9 tháng 10 cùng năm, anh đã trải qua phẫu thuật nội soi khớp khuỷu tay trái tại một bệnh viện ở thành phố Tatebayashi, tỉnh Gunma.

Đầu mùa giải open năm 2009, Shima đã gặp khó khăn với 21 lần đánh bóng mà không có cú hit nào do đau khuỷu tay trái. Tuy nhiên, trong trận đấu cuối cùng của đội một tại Sân vận động Hiroshima (đầu tiên) vào ngày 22 tháng 3 với Hanshin Tigers, anh đã thực hiện một cú home run vào inning thứ 6 từ Shunsuke Ishikawa, sau đó phục hồi phong độ với 4 cú hit và 2 cú home run trong 8 lần đánh bóng ở 3 trận tiếp theo. Dù vậy, anh đã kết thúc mùa giải với phong độ kém cỏi và tỷ lệ đánh bóng chỉ .229.

Năm 2010, Shima phải đối mặt với nhiều đối thủ cạnh tranh ở vị trí outfielder như Masato Akamatsu, Jun Hirose, Soichiro Amaya, và Jeff Fiorentino, nên ban đầu anh chủ yếu được sử dụng làm pinch hitter. Tuy nhiên, do Amaya và Fiorentino không đạt được kết quả tốt trong đánh bóng, Shima dần có nhiều cơ hội ra sân hơn trong đội hình xuất phát. Trong thời gian Kenta Kurihara phải nghỉ thi đấu dài hạn, Shima đã thay thế và ra sân ở vị trí số 4 trong 23 trận. Mặc dù không đạt đủ số lần đánh bóng quy định, anh vẫn ghi được số home run hai chữ số lần đầu tiên sau ba năm, cải thiện thành tích so với năm 2009. Trong mùa giải, anh đã đủ điều kiện trở thành cầu thủ tự do (FA) có thể chuyển nhượng trong nước, nhưng vào tháng 10, anh đã tuyên bố sẽ ở lại Hiroshima mà không thực hiện quyền đó. Vào ngày 24 tháng 7 năm 2011, Shima đã đủ điều kiện trở thành cầu thủ tự do ở nước ngoài, nhưng anh tuyên bố sẽ không thực hiện quyền đó. Vào ngày 31 tháng 7, trong trận đấu với Chunichi Dragons tại Sân vận động Mazda Zoom-Zoom Hiroshima, anh đã ra sân với tư cách là pinch hitter trong inning thứ 11 và thực hiện cú hit walk-off đầu tiên trong sự nghiệp của mình từ Junichi Kawahara.

5.2.1. Kỷ lục khi làm pitcher

• Ra sân đầu tiên: Ngày 29 tháng 6 năm 1997, trong trận đấu thứ 13 với Tokyo Yakult Swallows tại Sân vận động Kurashiki Muscat, anh vào sân với tư cách pitcher cứu trợ thứ 5 ở đầu inning thứ 9, bị rút lui sau khi để xảy ra 2 lần walk và 1 cú hit.
• Đầu tiên ra sân chính thức với tư cách pitcher: Ngày 21 tháng 9 năm 1997, trong trận đấu thứ 25 với Yomiuri Giants tại Sân vận động Hiroshima, anh ném 2 và 1/3 inning, chịu 3 điểm (2 điểm tự thân) và là pitcher thua trận.
• Strikeout đầu tiên: Tương tự trận trên, ở đầu inning thứ 2, anh strikeout Daisuke Motoki.

5.2.2. Kỷ lục khi làm cầu thủ đánh bóng

• Ra sân đầu tiên: Tham khảo mục ra sân đầu tiên của pitcher.
• Đầu tiên ra sân chính thức với tư cách đánh bóng: Tham khảo mục ra sân chính thức của pitcher.
• Lần đánh bóng đầu tiên, cú hit đầu tiên, và cú RBI đầu tiên: Ngày 21 tháng 9 năm 1997, trong trận đấu thứ 25 với Yomiuri Giants tại Sân vận động Hiroshima, ở cuối inning thứ 2, anh thực hiện cú hit timely dẫn trước vào giữa sân từ Balvino Gálvez.
• Home run đầu tiên: Ngày 3 tháng 8 năm 1999, trong trận đấu thứ 15 với Yokohama BayStars tại Sân vận động Nikko Kure, ở cuối inning thứ 7, anh ra sân với tư cách pinch hitter thay thế Oyamada Yasuhiro, thực hiện cú solo home run (tự thân) sang phải sân từ Yokoyama Michiya.
• Đánh cắp căn cứ đầu tiên: Ngày 10 tháng 9 năm 1999, trong trận đấu thứ 21 với Yokohama BayStars tại Sân vận động Yokohama, ở đầu inning thứ 2, anh đánh cắp căn cứ 2 (pitcher: Takeo Kawamura, catcher: Motonobu Tanishige).

5.2.3. Các cột mốc quan trọng

• 100 home run tổng cộng: Ngày 6 tháng 10 năm 2007, trong trận đấu thứ 24 với Yokohama BayStars tại Sân vận động Hiroshima, ở cuối inning thứ 1, anh thực hiện cú home run 3 điểm vào giữa sân từ Yuji Yoshimi. Anh là cầu thủ thứ 252 đạt được cột mốc này trong lịch sử.
• 1000 trận đấu ra sân: Ngày 31 tháng 3 năm 2012, trong trận đấu thứ 2 với Hokkaido Nippon-Ham Fighters tại Sapporo Dome, anh ra sân chính thức với tư cách designated hitter số 5. Anh là cầu thủ thứ 448 đạt được cột mốc này trong lịch sử.
• Ra sân trong trận đấu All-Star: 1 lần (2004)
• Kỷ lục số cú hit trong một mùa giải của câu lạc bộ: 189 cú hit (2004)