1. Tổng quan
Seo Wal-bo (서왈보Korean, chữ Hán: 徐曰甫; 1886 - 28 tháng 6 năm 1926), còn có tên khác là Seo Guk-il (徐國一) và tự là Uhae (友海), là một phi công người Triều Tiên và nhà hoạt động độc lập trong thời kỳ Triều Tiên thuộc Nhật. Ông được biết đến là một trong những người Triều Tiên đầu tiên điều khiển máy bay quân sự, và mặc dù danh hiệu "phi công Triều Tiên đầu tiên" của ông sau này đã được làm rõ là có những trường hợp bay sớm hơn, Seo Wal-bo vẫn đóng vai trò quan trọng trong lịch sử hàng không và phong trào độc lập của Triều Tiên. Ông đã phục vụ trong Không quân của các quân phiệt Trung Quốc và tích cực tham gia vào các hoạt động yêu nước nhằm giành lại độc lập cho quê hương.
2. Cuộc đời
Seo Wal-bo đã trải qua thời thơ ấu và quá trình học vấn tại Triều Tiên trước khi lưu vong sang Trung Quốc và dấn thân vào con đường hoạt động độc lập.
2.1. Thời thơ ấu và giáo dục
Seo Wal-bo sinh năm 1886 tại Bình Nhưỡng, Bình An Đạo. Gia tộc ông, Đạt Thành Từ thị (達城徐氏), vốn cư trú lâu đời tại Huyện Seongcheon, nhưng ông nội ông đã chuyển đến Bình Nhưỡng. Khi Seo Wal-bo hai tuổi, cha ông nhận công việc thông dịch viên tại Cục Bưu chính Viễn thông, và gia đình chuyển đến Nguyên Sơn, Hàm Kính Đạo. Tại Nguyên Sơn, ông đã học tại một trường tiểu học Nhật Bản, sau đó vào năm 1907, ông theo học tại Trường Đại Thành (대성학교Daeseong HakgyoKorean, chữ Hán: 大成学校) ở Bình Nhưỡng, một cơ sở giáo dục được thành lập bởi Ahn Chang-ho (안창호An Chang-hoKorean, chữ Hán: 安昌浩).
2.2. Lưu vong sang Trung Quốc và hoạt động độc lập ban đầu
Năm 1910, Seo Wal-bo lưu vong sang Trung Quốc và bắt đầu con đường hoạt động độc lập. Tại Bắc Kinh, ông theo học tiếng Trung Quốc tại Trường Dục Anh (育英学校). Sau đó, ông di chuyển đến Mãn Châu và cùng với Ryu Dong-seol (류동설Ryū Dong-seolKorean, chữ Hán: 柳東説) tổ chức một nhóm thổ phỉ để huy động tài chính cho phong trào độc lập.
Trong giai đoạn 1909-1915, ông theo học tại một trường quân sự của Trung Quốc và gia nhập quân đội Trung Quốc. Sau năm 1919, trọng tâm hoạt động của ông chuyển sang Mãn Châu phía Nam. Tại Bắc Kinh, vào năm 1925, ông gia nhập Đa Vật Đoàn (다물단DamuldanKorean, chữ Hán: 多勿團), một nhóm hoạt động độc lập Triều Tiên. Ông cũng là thành viên của Nghĩa Liệt Đoàn (義烈團) và sau này, do những xung đột chính trị nội bộ, ông đã cùng với Choi Yong-deok (최용덕Choe Yong-deokKorean, chữ Hán: 崔用徳) và Song Ho (송호성Song Ho-seongKorean, chữ Hán: 宋虎聲) thành lập Thân Nghĩa Đoàn (申義団).
3. Sự nghiệp Hàng không
Sự nghiệp hàng không của Seo Wal-bo gắn liền với quá trình huấn luyện chuyên sâu và các hoạt động quân sự dưới sự chỉ huy của các quân phiệt Trung Quốc, đánh marks ông là một trong những phi công quân sự Triều Tiên đầu tiên.
3.1. Huấn luyện Hàng không và Giành Chứng chỉ
Seo Wal-bo bắt đầu hành trình trở thành phi công vào năm 1920 khi ông nhập học khóa 3 tại Trường Hàng không Nam Uyển (南苑航空教練所, Nanyuan Aviation School) ở Bắc Kinh. Sau ba năm đào tạo chuyên sâu, ông tốt nghiệp vào tháng 4 năm 1923 và chính thức giành được chứng chỉ phi công, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp của mình.
3.2. Quan hệ và Phục vụ với các Quân phiệt Trung Quốc
Sau khi tốt nghiệp, Seo Wal-bo phục vụ trong lực lượng không quân của quân phiệt Phùng Ngọc Tường (馮玉祥), một nhà lãnh đạo quan trọng của phe Trực Lệ (直隷派) trong thời kỳ quân phiệt ở Trung Quốc. Ông đã giữ nhiều chức vụ quan trọng trong quân đội Trung Quốc.
Vào ngày 19 tháng 3 năm 1924, ông được phong hàm Thiếu tá Công binh. Đến tháng 4 cùng năm, ông trở thành phi công của Đội 1 thuộc Bộ Tư lệnh Hàng không Trung ương. Ông cũng tham gia Chiến tranh Giang-Chiết (江浙戦争) với tư cách là phi công của Đội Hàng không Lâm thời Trung ương, dưới sự chỉ huy của Đội trưởng Tưởng Quỳ (蒋逵). Sau cuộc Đảo chính Bắc Kinh, Seo Wal-bo cùng các thành viên không quân phe Trực Lệ khác được sáp nhập vào Quân đội Quốc dân (国民軍) của Phùng Ngọc Tường.
Tháng 3 năm 1925, Bộ Tư lệnh Hàng không thuộc Văn phòng Tổng đốc Biên phòng Tây Bắc được thành lập tại Trương Gia Khẩu. Ông Seo Wal-bo được bổ nhiệm làm Tham nghị cùng với Trương Họa Nhất (張画一), Âu Dương Chương (欧陽璋) và Tào Bảo Thanh (曹宝清). Ngày 1 tháng 8 năm 1925, ông trở thành Quan chức của Cục Hàng không Quân đội Tây Bắc, và sau đó được thăng cấp lên Tham mưu trưởng Đại tá của Bộ Tư lệnh Hàng không Quân đội Tây Bắc. Ngoài ra, ông còn giúp đỡ Choi Yong-deok (최용덕Choe Yong-deokKorean, chữ Hán: 崔用徳), một nhân vật độc lập Triều Tiên khác, nhập học Trường Hàng không Bojeong.
4. Tranh cãi về danh hiệu "Phi công Hàn Quốc đầu tiên"
Trong một thời gian dài, Seo Wal-bo được rộng rãi công nhận là phi công Triều Tiên đầu tiên trong lịch sử. Tuy nhiên, những nghiên cứu gần đây đã làm sáng tỏ rằng có những trường hợp người Triều Tiên khác đã bay sớm hơn ông. Cụ thể, George Lee (hay Lee Eung-ho (이응호Lee Eung-hoKorean, chữ Hán: 李應浩)), một người Mỹ gốc Triều Tiên, được phát hiện đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1918, khi ông phục vụ trong Không quân Hoa Kỳ, trước cả Seo Wal-bo. Phát hiện này đã điều chỉnh lại lịch sử ghi nhận về "phi công Triều Tiên đầu tiên", nhưng không làm giảm đi ý nghĩa quan trọng của Seo Wal-bo với tư cách là một trong những phi công tiên phong và nhà hoạt động độc lập nổi bật của Triều Tiên.
5. Cái chết
Seo Wal-bo đã qua đời vào ngày 28 tháng 6 năm 1926 trong một vụ tai nạn máy bay bi thảm. Sự việc xảy ra tại sân bay Trương Gia Khẩu (張家口), cụ thể là tại Sân bay Kongjiazhuang (孔家庄) ở Trung Quốc. Ông đang thử nghiệm một chiếc máy bay mới nhập khẩu từ Ý, mẫu Ansaldo S.V.A.-9, thì máy bay bất ngờ gặp sự cố và bị rơi, khiến ông thiệt mạng.
6. Đánh giá và Tưởng niệm
Sự hy sinh của Seo Wal-bo đã gây tiếng vang lớn trong cộng đồng người Triều Tiên yêu nước và được chính phủ Triều Tiên sau này công nhận.
6.1. Giải thưởng Chính phủ
Để vinh danh những đóng góp to lớn của ông cho phong trào độc lập, Seo Wal-bo đã được chính phủ Hàn Quốc truy tặng Huân chương Công trạng Quốc gia (건국훈장Geonguk HonjangKorean, chữ Hán: 建國勳章) hạng Chương Yêu nước (애국장AegukjangKorean, chữ Hán: 愛國章) vào năm 1990. Đây là sự công nhận chính thức về những nỗ lực và sự hy sinh của ông trong cuộc đấu tranh giành độc lập.
6.2. Hoạt động Tưởng niệm
Sau cái chết của ông, Đông Á Nhật báo (동아일보Dong-a IlboKorean, chữ Hán: 東亜日報) đã đăng hai bài báo tưởng niệm về ông. Nhiều buổi lễ tưởng niệm đã được tổ chức ở nhiều nơi khác nhau, bao gồm Nguyên Sơn và Bình Nhưỡng ở Triều Tiên, cũng như tại Long Tỉnh (용정YongjeongKorean, chữ Hán: 龍井) thuộc Giản Đảo (간도GandoKorean, chữ Hán: 間島) ở Trung Quốc, cho thấy tầm ảnh hưởng và sự tiếc thương sâu sắc của cộng đồng đối với sự ra đi của một phi công và nhà hoạt động độc lập đầy nhiệt huyết.