Sam Torrance

2.1. Tuổi thơ và gia đình

Torrance sinh ra và lớn lên tại Largs, một thị trấn nằm ở bờ biển phía tây Scotland. Ngay từ nhỏ, ông đã chơi golf tại Câu lạc bộ Golf Routenburn, gần nhà gia đình. Cha của ông, ông Bob Torrance (1932-2014), là một huấn luyện viên golf rất được kính trọng, người đã trực tiếp huấn luyện con trai Sam từ thời thơ ấu.

2.2. Trở thành vận động viên chuyên nghiệp

Vào tháng 8 năm 1970, Sam Torrance đã đại diện cho Scotland thi đấu với Anh trong Trận đấu Quốc tế Nam tại Hillside, Southport, Anh. Ông chính thức trở thành vận động viên golf chuyên nghiệp ở tuổi 17. Công việc đầu tiên của ông là tại Sunningdale, nơi ông thường xuyên chơi golf để kiếm tiền với các thành viên câu lạc bộ. Khoản tiền này rất cần thiết vì ông chỉ được trả 5 GBP mỗi tuần khi làm trợ lý chuyên nghiệp.

3.1. Thành tích tại European Tour

Năm 1970, Torrance gia nhập hệ thống giải đấu mà sau đó chính thức trở thành European Tour vào năm 1972. Ông giành chiến thắng chuyên nghiệp đầu tiên vào năm 1972 và cũng trong năm đó, ông được vinh danh là người nhận giải Sir Henry Cotton Rookie of the Year (Tân binh của năm Sir Henry Cotton). Chiến thắng đầu tiên của ông trên European Tour là vào năm 1976.

Ông đã giành tổng cộng 21 chức vô địch trên European Tour. Chỉ có đồng hương người Scotland là Colin Montgomerie có nhiều danh hiệu European Tour hơn mà không giành được bất kỳ giải vô địch Major nào trong bốn giải Major của golf nam. Thành tích tốt nhất của Torrance trên bảng xếp hạng European Tour Order of Merit (Thứ hạng Tiền thưởng European Tour) là vị trí thứ hai, mà ông đạt được vào các năm 1984 và 1995. Tổng cộng, ông đã có 10 lần nằm trong top 10 của bảng xếp hạng này. Trước đây, ông từng giữ kỷ lục về số lần tham gia European Tour nhiều nhất trong sự nghiệp, với 706 lần. Tuy nhiên, tại giải Hero Open năm 2020, Miguel Ángel Jiménez đã vượt qua kỷ lục của Torrance về số lần xuất phát trên European Tour.

Sam Torrance đã tham gia The Open Championship 28 lần. Thành tích tốt nhất của ông là đồng hạng 5 tại giải năm 1981, được tổ chức tại Royal St George's Golf Club ở Sandwich, Anh.

3.2. Thành tích tại các giải đấu quốc tế

Ngoài European Tour, Sam Torrance còn ghi dấu ấn tại nhiều giải đấu quốc tế khác:

• PGA Tour của Úc và Châu Đại Dương: Trong lần đầu tiên tham dự PGA Tour of Australasia (khi đó có tên là PGA Tour of Australia), vào đầu tháng 11 năm 1980, Torrance đã về nhì sau George Serhan tại giải New South Wales Open. Một tuần sau, ông giành chức vô địch Australian PGA Championship tại Royal Melbourne Golf Club, đánh bại Seve Ballesteros với cách biệt hai gậy. Năm sau, Torrance trở lại Úc và giành vị trí thứ hai vào tháng 10 năm 1981, sau khi thua trong vòng play-off trước Eamonn Darcy tại giải CBA West Lakes Classic.
• PGA Tour (Mỹ): Trong một lần hiếm hoi tham dự PGA Tour tại Hoa Kỳ vào tháng 10 năm 1983, Torrance đã đồng hạng nhất sau 72 lỗ tại giải 1983 Southern Open ở Câu lạc bộ Đồng quê Green Island tại Columbus, Georgia. Đây là lần đầu tiên ông vượt qua vòng cắt tại một giải PGA Tour. Ông cuối cùng đã thua trong vòng play-off trước Ronnie Black ở lỗ phụ thứ tư.
• Japan Golf Tour: Một năm sau, ông suýt giành chiến thắng ở một châu lục khác, khi thua trong vòng play-off trên Japan Golf Tour trước vận động viên chủ nhà Masahiro Kuramoto tại giải Bridgestone Tournament năm 1984, ở Câu lạc bộ Đồng quê Sodegaura, Chiba, Nhật Bản. Cùng năm đó, ông cũng về nhì tại Malaysian Open, đồng hạng với Terry Gale của Úc, kém người dẫn đầu Lu Chien-soon của Đài Loan hai gậy. Torrance tiếp tục giành vị trí thứ hai tại Nhật Bản trong giải Casio World Open năm 1987, kém vận động viên người Mỹ David Ishii hai gậy, sau khi dẫn đầu hoặc đồng dẫn đầu sau ba vòng đầu tiên.
• Safari Circuit: Ông giành chiến thắng tại giải Zambia Open năm 1975.
• South American Golf Circuit: Ông giành chiến thắng tại giải Colombian Open năm 1979.
• Các chiến thắng khác: Ngoài các tour đấu chính, Sam Torrance còn giành được các chiến thắng khác như Lord Derby's Under-25 Match Play Championship năm 1972, Radici Open (Ý) năm 1972, Scottish Uniroyal Tournament năm 1975, Giải Vô địch Golf Chuyên nghiệp Scotland các năm 1978, 1980, 1985, 1991, 1993, Skol Tournament các năm 1979, 1982, và Hassan II Golf Trophy năm 2006.

3.3. Tham gia các giải vô địch lớn

Sam Torrance đã tham gia tổng cộng 41 giải vô địch Major và vượt qua vòng cắt ở 24 giải đấu.

3.4. Ryder Cup và đại diện đội tuyển

Sam Torrance có vai trò nổi bật trong các đội tuyển châu Âu tại Ryder Cup và các đội tuyển quốc gia khác:

• Ryder Cup: Ông là thành viên của đội tuyển Châu Âu tham dự Ryder Cup tám lần liên tiếp, từ năm 1981 đến 1995.
  • Năm 1985, ông thực hiện cú putt quyết định ở lỗ thứ 18 tại The Belfry, Anh, giúp châu Âu giành chiến thắng và tước bỏ cúp từ tay người Mỹ lần đầu tiên sau 28 năm.
  • Ông cũng là thành viên của các đội giành chiến thắng cúp vào các năm 1987 (chiến thắng đầu tiên của châu Âu trên đất Mỹ), 1989 (hòa và giữ cúp), và 1995.
  • Năm 2002, ông là đội trưởng không thi đấu của đội tuyển châu Âu đã giành chiến thắng tại giải Ryder Cup năm 2002, cũng tại The Belfry. Điều này biến ông trở thành người châu Âu thứ hai, sau Seve Ballesteros, đạt được cả hai thành tích: thực hiện cú putt chiến thắng và làm đội trưởng một đội giành chiến thắng Ryder Cup.
  • Ông cũng được bổ nhiệm làm phó đội trưởng cho giải 2016 Ryder Cup tại Hazeltine bởi đội trưởng Darren Clarke.
• World Cup: Torrance đã đại diện cho Scotland 11 lần tại World Cup. Đội Scotland hai lần về nhì trong World Cup với Torrance là thành viên trong đội hai người: năm 1984 với Gordon Brand Jnr và năm 1987 với Sandy Lyle. Về thành tích cá nhân, Torrance đồng hạng 5 tại World Cup 1978 ở Hanalei, Hawaii và hạng 3 tại 1995 World Cup of Golf ở Câu lạc bộ Golf Mission Hills tại Thâm Quyến, Trung Quốc.
• Alfred Dunhill Cup: Ông đại diện Scotland 9 lần tại Alfred Dunhill Cup. Ông là thành viên của đội Scotland giành chiến thắng, cùng với Colin Montgomerie và Andrew Coltart, tại giải 1995 Dunhill Cup ở Old Course at St Andrews ở Scotland. Đội chủ nhà đã đánh bại Zimbabwe 2-1 trong trận chung kết, trong đó Torrance đã thắng Mark McNulty.
• Các giải đấu đồng đội khác: Sam Torrance còn tham gia Double Diamond International (đại diện Scotland, thắng năm 1973), Hennessy Cognac Cup (đại diện Vương quốc Anh và Ireland, thắng các năm 1976, 1978, 1980, 1982; đại diện Scotland năm 1984), Four Tours World Championship (đại diện châu Âu, thắng năm 1991 và làm đội trưởng), UBS Cup (đại diện Phần còn lại của Thế giới, các năm 2001, 2002, 2004), và Seve Trophy (năm 2013, làm đội trưởng không thi đấu).

4.1. Thành tích tại European Senior Tour

Năm 2003, sau khi bước sang tuổi 50, Torrance đủ điều kiện tham gia các giải đấu dành cho vận động viên cấp cao. Ông giành chiến thắng đầu tiên trên European Senior Tour vào năm 2004. Ông đã ba lần đứng đầu bảng xếp hạng European Senior Tour Order of Merit vào các năm 2005, 2006 và 2009, với tổng cộng 11 chiến thắng trên tour này, đưa ông lên vị trí thứ ba mọi thời đại về số lần vô địch.

4.2. Kết quả tại các giải vô địch major cấp cao

Mặc dù không giành được chức vô địch major nào ở cấp độ cao, Torrance vẫn đạt được những thành tích đáng chú ý:

• Thành tích tốt nhất của ông tại giải The Senior Open Championship là hạng 5 vào năm 2009.
• Ông cũng đồng hạng 5 tại giải U.S. Senior Open vào năm 2007.

4.3. Giải nghệ khỏi golf chuyên nghiệp

Torrance chính thức giải nghệ khỏi golf chuyên nghiệp sau khi tham gia giải đấu cuối cùng của mình trên European Senior Tour (lúc đó có tên là Staysure Tour) vào tháng 10 năm 2017.

4.4. Phong cách thi đấu và thiết bị

Trong thời kỳ đỉnh đỉnh, Sam Torrance nổi tiếng với khả năng phát bóng xa và kỹ năng chơi gậy sắt ngắn chính xác, thường được thực hiện với phong cách táo bạo.

Torrance cũng là một trong những người đầu tiên sử dụng gậy putt cán dài (broomhandle putter). Sau một mùa giải 1988 đáng thất vọng trên sân putt, Torrance đã thử nghiệm loại gậy putt dài mà trước đó đã được sử dụng thành công ở Hoa Kỳ. Ông ra mắt phiên bản của mình, được cố định vào cằm thay vì bụng, tại giải Jersey Open năm 1989 và sau đó đã lọt vào top 5. Ông đã sử dụng loại gậy này khá thành công kể từ đó.

5.1. Bình luận và viết sách

Torrance đã làm bình luận viên golf cho các chương trình đưa tin golf của BBC Sport. Cùng với Kelly Tilghman, ông cũng lồng tiếng bình luận cho trò chơi điện tử Tiger Woods PGA Tour 09.
Ông là tác giả hoặc đồng tác giả của một số cuốn sách về golf, bao gồm:

• Play It Again, Sam: The Autobiography (2001)
• An Enduring Passion: My Ryder Cup Years (2003)
• Sam: The Autobiography of Sam Torrance, Golf's Ryder Cup Winning Hero (2003)
• With Friends Like These: A Selective History of the Ryder Cup (2006)
• Out of Bounds: Legendary Tales From the 19th Hole (2012)

5.2. Xuất hiện trên truyền thông

Torrance đã xuất hiện năm lần trên chương trình đố vui về nhân vật thể thao A Question of Sport kể từ năm 2005. Vào tháng 10 năm 2006, ông đã mất hơn chín phút để cùng các đồng đội Ally McCoist và Michael Holding cân nhắc câu hỏi: "Ai là vận động viên golf duy nhất từ châu Âu hoặc Hoa Kỳ đã giành được hai giải Major mà không có lần nào xuất hiện tại Ryder Cup?". Cuối cùng, ông đã trả lời đúng là John Daly. Vào ngày 17 tháng 3 năm 2008, ông đã thi đấu với Sharron Davies và đội trưởng Phil Tufnell trong mùa thứ 37 của A Question of Sport và làm nên lịch sử khi đạt được điểm số hoàn hảo đầu tiên trong chương trình kể từ khi nó bắt đầu vào năm 1970.