1. Thiếu thời và thời học sinh
Roland Orzabal trải qua thời thơ ấu và những năm tháng học trò tại Anh, nơi ông sớm bộc lộ niềm đam mê âm nhạc và nghệ thuật.
1.1. Sinh ra và quan hệ gia đình
Orzabal sinh tại Portsmouth, Hampshire, Anh vào ngày 22 tháng 8 năm 1961. Ông được nuôi dưỡng ban đầu ở Havant gần đó. Cha ông, George Orzabal de la Quintana, là một người Pháp gốc Argentina và Basque/Tây Ban Nha, và thường xuyên ốm yếu đến mức các con ông hiếm khi gặp được ông. Mẹ ông là người Anh.
Ban đầu, ông được đặt tên là "Raoul" khi sinh ra, nhưng sau hai tuần, tên ông đã được đổi thành "Roland" để phù hợp hơn với bối cảnh Anh Quốc mà gia đình ông đang sinh sống. Orzabal kết hôn với Caroline Johnston vào năm 1982, người mà ông đã hẹn hò từ thời niên thiếu. Họ có hai con trai là Raoul và Pascal. Mối quan hệ của ông với cha mình khá căng thẳng, và điều này từng thu hút sự chú ý của báo chí, thậm chí tờ báo lá cải The Sun của Anh còn biếm họa mối quan hệ này trên bìa đĩa đơn "I Believe" của Tears for Fears.
1.2. Tuổi thơ và những sở thích ban đầu
Roland Orzabal đã viết những bài hát đầu tiên của mình khi mới bảy tuổi, cho thấy niềm yêu thích và năng khiếu về âm nhạc từ rất sớm. Ngoài âm nhạc, ông còn có nhiều sở thích khác bao gồm tâm lý học, nhiếp ảnh, xã hội học và chiêm tinh học.
1.3. Giáo dục
Gia đình Orzabal sau đó chuyển đến Bath, Somerset, nơi ông theo học Trường Culverhay (sau này là Học viện Cộng đồng Bath). Trong thời gian học, ông cũng là thành viên tích cực của Zenith Youth Theatre Company, một công ty nhà hát thanh thiếu niên, phát triển kỹ năng biểu diễn và nghệ thuật của mình.
2. Sự nghiệp âm nhạc
Sự nghiệp âm nhạc của Roland Orzabal gắn liền với ban nhạc Tears for Fears, nơi ông đóng vai trò chủ chốt trong việc sáng tác và định hình âm thanh độc đáo của nhóm, đồng thời ông cũng có những dự án solo và hợp tác đáng chú ý.
2.1. Thành lập ban nhạc đầu tiên và Tears for Fears
Orzabal gặp Curt Smith khi cả hai còn ở tuổi thiếu niên tại Bath. Cuối thập niên 1970, họ cùng ba thành viên khác thành lập một nhóm nhạc mod/ska tên là Graduate. Sau khi phát hành album đầu tay Acting My Age, nhóm tan rã. Orzabal và Smith sau đó gia nhập một thời gian ngắn ban nhạc Neon, phát hành các đĩa đơn "Making Waves"/"Me I See In You" (1980) và "Communication Without Sound" (1981).
Tiếp theo, họ thành lập Tears for Fears, một nhóm nhạc new wave/synthpop được truyền cảm hứng trực tiếp từ các tác phẩm của nhà tâm lý học người Hoa Kỳ Arthur Janov. Trong Tears for Fears, Orzabal là người chơi guitar, đồng ca sĩ chính và là nhạc sĩ sáng tác chính, trong khi Smith hát và chơi đàn guitar bass. Giọng hát của Orzabal nổi bật với quãng rộng độc đáo, bao gồm cả giọng giả thanh vang dội.
2.2. Thành công và hoạt động của Tears for Fears (Thập niên 1980-1990)
Album đầu tay của Tears for Fears, The Hurting (1983), đạt vị trí số một trên Bảng xếp hạng album của Vương quốc Anh. Album thứ hai của họ, Songs from the Big Chair (1985), đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng Billboard 200 của Hoa Kỳ, đạt chứng nhận đa đĩa bạch kim ở cả Anh và Mỹ. Songs from the Big Chair bao gồm hai bản hit đạt vị trí số một trên Billboard Hot 100: "Shout" và "Everybody Wants to Rule the World".
Sau khi phát hành album thứ ba, The Seeds of Love (1989), Smith và Orzabal đã chia tách vào năm 1991 do mối quan hệ căng thẳng. Mặc dù vậy, Orzabal vẫn tiếp tục thu âm dưới tên Tears for Fears, phát hành các album Elemental (1993) và Raoul and the Kings of Spain (1995). Những album này, mặc dù không đạt được thành công thương mại lớn như trước, vẫn được đánh giá cao về mặt nghệ thuật và thực chất là những tác phẩm solo của Orzabal.
2.3. Tái hợp Tears for Fears và các hoạt động sau này
Sau một thời gian xa cách, Orzabal và Smith đã gạt bỏ những khác biệt và tái hợp dưới tên Tears for Fears, phát hành album Everybody Loves a Happy Ending vào năm 2004. Sau gần một thập kỷ phát triển, album thứ bảy của ban nhạc, The Tipping Point, đã được phát hành vào tháng 2 năm 2022. Ban nhạc cũng đã phát hành album Songs for a Nervous Planet vào năm 2024.
2.4. Dự án solo và các hợp tác âm nhạc khác
Ngoài Tears for Fears, Roland Orzabal cũng đã có những dự án solo và hợp tác âm nhạc đáng chú ý. Năm 2001, ông phát hành album solo đầu tiên của mình, Tomcats Screaming Outside, dưới tên riêng của mình, cùng với các đĩa đơn "Low Life" và "For The Love Of Cain".
Năm 1991, ông phát hành đĩa đơn cùng tên dưới tên Johnny Panic and The Bible of Dreams, do DJ Fluke sản xuất. Đây là một tác phẩm mang nhiều khía cạnh remix, kết hợp các bản hit của Tears for Fears như "Shout" và "Seeds of Love". Đĩa đơn này ban đầu là mặt B của đĩa đơn "Advice for the Young at Heart" của Tears for Fears và sau đó được đưa vào album Saturnine của Tears for Fears, cho thấy sự liên kết chặt chẽ với hoạt động của ban nhạc.
Ông cũng là thành viên của dự án Mancrab và đã phát hành đĩa đơn "Fish for Life" vào năm 1986. Bài hát này được sáng tác cho nhạc phim The Karate Kid Part II. Ông cũng đã viết nhạc và tham gia biểu diễn trong các album của các thành viên từng đi tour cùng Tears for Fears như Nikki Holland, Gail Ann Dorsey và Michael Wainwright.
3. Hoạt động sản xuất và sáng tác nhạc
Roland Orzabal không chỉ là một nghệ sĩ biểu diễn mà còn là một nhà sản xuất thu âm và nhạc sĩ sáng tác ca khúc tài năng, có nhiều đóng góp cho các nghệ sĩ khác.
Ông đã ba lần đoạt giải thưởng Ivor Novello Award, một giải thưởng danh giá trong ngành công nghiệp âm nhạc của Anh. Giải thưởng đầu tiên của ông là vào năm 1986 cho danh hiệu "Nhạc sĩ sáng tác của năm" sau khi phát hành album thứ hai của Tears for Fears, Songs from the Big Chair. Vào năm 2004, ông nhận giải Ivor Novello thứ hai cho danh hiệu "Đĩa đơn bán chạy nhất Vương quốc Anh năm 2003" với ca khúc "Mad World" được cover. Tháng 9 năm 2021, Orzabal cùng với Curt Smith đã được trao giải Ivor Novello thứ ba cho "Bộ sưu tập bài hát xuất sắc" của Tears for Fears, vinh danh những đóng góp to lớn của họ cho âm nhạc.
Orzabal và Smith chịu trách nhiệm phát hiện nghệ sĩ dương cầm/ca sĩ Oleta Adams, người mà họ đã mời hợp tác trong album The Seeds of Love năm 1989 của mình. Adams xuất hiện trong một số bản nhạc của album, đáng chú ý nhất là đĩa đơn hit "Woman in Chains", mà cô đã song ca với Orzabal. Sau đó, Orzabal đồng sản xuất album Circle of One (1990) của Adams cùng với Dave Bascombe, người cũng là cộng sự trong các tác phẩm của Tears for Fears. Album này đạt vị trí số một tại Anh và top 20 tại Hoa Kỳ, và có bản hit "Get Here" của Adams lọt vào top 10 xuyên Đại Tây Dương. Orzabal cũng đồng sáng tác ca khúc mở đầu "Rhythm of Life" cho album, ban đầu được dự định đưa vào The Seeds of Love. Ngoài việc chơi guitar và hát giọng nền trong bài hát, ông còn xuất hiện trong video quảng cáo đi kèm.
Năm 1999, Orzabal đồng sản xuất album Love in the Time of Science của ca sĩ-nhạc sĩ Iceland Emiliana Torrini, cùng với cộng sự của Tears for Fears là Alan Griffiths. Cả hai cũng đã viết hai bài hát cho album này.
Ca khúc "Mad World", do Orzabal sáng tác và ban đầu là đĩa đơn hit đầu tiên của Tears for Fears vào năm 1982, đã được Michael Andrews và Gary Jules thu âm lại cho nhạc phim Donnie Darko năm 2001. Phiên bản cover này được phát hành dưới dạng đĩa đơn vào năm 2003 và trở thành đĩa đơn đứng đầu bảng xếp hạng Giáng sinh tại Anh năm đó, cuối cùng trở thành đĩa đơn bán chạy nhất năm.
4. Hoạt động văn học
Ngoài sự nghiệp âm nhạc, Roland Orzabal còn thử sức với vai trò tác giả và đã xuất bản một tiểu thuyết.
Năm 2014, Orzabal đã viết và xuất bản một tiểu thuyết hài kịch lãng mạn mang tên Sex, Drugs & Opera. Cuốn sách kể về Solomon Capri, một ngôi sao nhạc pop trung niên đang bán nghỉ hưu, nhưng được mời tham gia chương trình thực tế "Popstar to Operastar". Capri coi chương trình này là một cách để vực dậy sự nghiệp và cuộc hôn nhân đang phai nhạt của mình. Câu chuyện được lấy cảm hứng từ chính trải nghiệm của Orzabal; ông từng được kênh ITV của Anh mời tham gia chương trình này, mặc dù cuối cùng ông đã không góp mặt.
5. Đời tư
Cuộc sống cá nhân của Roland Orzabal đã trải qua nhiều thăng trầm, với những sự kiện quan trọng trong gia đình và những quan điểm riêng về chính trị.
5.1. Gia đình và các mối quan hệ
Như đã đề cập, Roland Orzabal kết hôn với Caroline Johnston vào năm 1982. Caroline đã hát giọng trẻ em trong bài hát "Suffer the Children" từ album đầu tay The Hurting của Tears for Fears, và cũng là người vẽ bìa đĩa đơn "Pale Shelter" tái phát hành năm 1983. Roland và Caroline Orzabal có hai con trai là Raoul và Pascal.
Tháng 7 năm 2017, Caroline Orzabal qua đời ở tuổi 54 sau khi mắc chứng sa sút trí tuệ liên quan đến nghiện rượu và xơ gan, hậu quả của việc được chẩn đoán mắc trầm cảm. Cái chết của bà đã khiến ban nhạc phải hủy bỏ các buổi biểu diễn còn lại trong năm đó.
Vào năm 2020, Orzabal kết hôn với Emily Rath, một nhiếp ảnh gia và nhà văn, tại Aspen, Colorado, Hoa Kỳ.
5.2. Quan điểm chính trị và những sở thích khác
Sau khi Margaret Thatcher tái đắc cử vào tháng 6 năm 1987, Orzabal bắt đầu quan tâm đến chủ nghĩa xã hội như một phản ứng trước thái độ của Thủ tướng đối với giai cấp công nhân. Cảm xúc của ông về Thatcherism đã được phản ánh trong lời bài hát "Sowing the Seeds of Love": "Politician granny with your high ideals / Have you no idea how the majority feels?" (tạm dịch: Bà chính trị gia với những lý tưởng cao đẹp / Bà có biết đa số cảm thấy thế nào không?).
Ngoài âm nhạc và tâm lý học, Roland Orzabal còn có nhiều sở thích khác, bao gồm nhiếp ảnh, xã hội học và chiêm tinh học.
6. Danh sách đĩa nhạc
Đây là danh sách các đĩa nhạc chính mà Roland Orzabal đã tham gia hoặc phát hành:
6.1. Solo albums
- Tomcats Screaming Outside (2001)
6.2. Solo singles
- "Low Life" (2001)
- "For The Love Of Cain" (2001)
6.3. Với Graduate
- Acting My Age (1980)
6.4. Với Neon
- "Making Waves" / "Me I See In You" (1980)
- "Communication Without Sound" (1981)
6.5. Với Tears for Fears
- The Hurting (1983)
- Songs from the Big Chair (1985)
- The Seeds of Love (1989)
- Elemental (1993)
- Raoul and the Kings of Spain (1995)
- Everybody Loves a Happy Ending (2004)
- The Tipping Point (2022)
- Songs for a Nervous Planet (2024)
6.6. Với Mancrab
- "Fish for Life" (1986)
7. Giải thưởng và sự công nhận
Roland Orzabal đã nhận được nhiều giải thưởng và sự công nhận trong suốt sự nghiệp âm nhạc của mình, khẳng định tài năng và những đóng góp đáng kể của ông. Ông là người ba lần đoạt giải Ivor Novello Award, một trong những giải thưởng uy tín nhất cho các nhạc sĩ sáng tác ở Vương quốc Anh.
- Năm 1986, ông nhận giải Ivor Novello đầu tiên cho "Nhạc sĩ sáng tác của năm" sau thành công vang dội của album Songs from the Big Chair của Tears for Fears.
- Năm 2004, ông được vinh danh lần thứ hai với giải Ivor Novello cho "Đĩa đơn bán chạy nhất Vương quốc Anh năm 2003" nhờ phiên bản cover ca khúc "Mad World" của Michael Andrews và Gary Jules, bài hát gốc do chính Orzabal sáng tác.
- Tháng 9 năm 2021, cùng với Curt Smith, Orzabal đã nhận giải Ivor Novello thứ ba cho "Bộ sưu tập bài hát xuất sắc" của Tears for Fears, vinh danh di sản âm nhạc bền vững của họ.
Những giải thưởng này là minh chứng cho tài năng sáng tác và tầm ảnh hưởng của Orzabal trong ngành công nghiệp âm nhạc.
8. Di sản và ảnh hưởng
Roland Orzabal, với vai trò là động lực sáng tạo chính đằng sau Tears for Fears, đã để lại một di sản đáng significant và có ảnh hưởng sâu rộng đến ngành công nghiệp âm nhạc đại chúng và xã hội.
Các tác phẩm của ông thường đi sâu vào các chủ đề tâm lý sâu sắc, phản ánh những cảm xúc phức tạp và trải nghiệm cá nhân, từ đó tạo nên một phong cách âm nhạc độc đáo và có chiều sâu. Sự khai thác các vấn đề xã hội và chính trị, như việc ông thể hiện sự phản đối đối với Thatcherism thông qua lời bài hát "Sowing the Seeds of Love", cho thấy một nghệ sĩ không ngại bày tỏ quan điểm và thúc đẩy tư duy phản biện. Điều này đặt ông vào vị trí của một nhân vật có ý thức xã hội, sử dụng âm nhạc như một phương tiện để bình luận về thế giới xung quanh.
Sự bền bỉ của các ca khúc do ông sáng tác, đặc biệt là "Mad World", với phiên bản gốc và bản cover vẫn giữ được sức hút qua nhiều thập kỷ, minh chứng cho sức mạnh vượt thời gian của âm nhạc Orzabal. Ảnh hưởng của ông có thể được nhìn thấy ở nhiều nghệ sĩ thế hệ sau, những người đã học hỏi từ khả năng kết hợp giai điệu hấp dẫn với lời ca ý nghĩa, cũng như từ sự dũng cảm của ông trong việc khám phá các ranh giới thể loại. Di sản của Orzabal không chỉ là một danh mục các bản hit mà còn là một bộ sưu tập các tác phẩm nghệ thuật khuyến khích sự nội tâm và suy ngẫm về các vấn đề lớn hơn của cuộc sống và xã hội.
