Robert Crewe-Milnes, Hầu tước thứ nhất xứ Crewe

1. Tổng quan

Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes, Hầu tước thứ nhất của Crewe (sinh ngày 12 tháng 1 năm 1858 - mất ngày 20 tháng 6 năm 1945), ban đầu được biết đến với tên The Honourable Robert Milnes từ năm 1863 đến 1885, sau đó là The Lord Houghton từ 1885 đến 1895 và The Earl of Crewe từ 1895 đến 1911, là một chính trị gia, nhà ngoại giao và nhà văn Anh Quốc thuộc Đảng Tự do. Ông được trao tặng Huân chương Garter, một trong những huân chương cao quý nhất của Anh. Ông nổi bật với lập trường ôn hòa và sự quan tâm sâu sắc đến các cải cách xã hội, phản ánh quan điểm trung tả trong chính trường Anh. Trong suốt sự nghiệp chính trị lâu dài của mình, ông đã đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng trong chính phủ, bao gồm Phó vương Ireland, Chủ tịch Hội đồng Cơ mật, Bộ trưởng Thuộc địa, Bộ trưởng Ấn Độ, Bảo thủ Ấn tín, Lãnh đạo Thượng nghị viện, và Đại sứ tại Pháp, để lại dấu ấn đáng kể trong cả chính sách đối nội và đối ngoại của Vương quốc Anh.

2. Thời niên thiếu và Giáo dục

Robert Offley Ashburton Milnes sinh ngày 12 tháng 1 năm 1858 tại số 16 Upper Brook Street, Mayfair, Luân Đôn. Ông là con trai duy nhất của Richard Monckton Milnes, Nam tước thứ nhất Houghton và phu nhân Annabella Crewe, con gái của John Crewe, Nam tước thứ hai Crewe. Ông được rửa tội tại Nhà thờ St Mark ở Mayfair.

Quá trình giáo dục của ông bắt đầu tại Winton House, gần Winchester, sau đó ông theo học tại Trường Harrow. Năm 1875, ông nhập học Trinity College, Đại học Cambridge, nơi ông tốt nghiệp với bằng Cử nhân Nghệ thuật (B.A.) vào năm 1880 và sau đó là Thạc sĩ Nghệ thuật (M.A.) vào năm 1885. Sau khi cha ông qua đời vào ngày 10 tháng 8 năm 1885, ông kế thừa tước hiệu Nam tước Houghton.

3. Sự nghiệp Chính trị

Robert Crewe-Milnes đã có một sự nghiệp chính trị rộng lớn và đa dạng trong Đảng Tự do, thăng tiến qua nhiều vị trí quan trọng trong chính phủ và đảng phái, từ các vai trò công vụ ban đầu đến các chức vụ nội các cấp cao và vai trò lãnh đạo tại Thượng nghị viện.

4. Phong cách diễn thuyết và chính trị

Crewe-Milnes không mấy thích diễn thuyết trước công chúng, có lẽ vì phong cách của ông tương phản rõ rệt với lối diễn thuyết hùng hồn và dân túy của David Lloyd George. Ông thường ngập ngừng quá lâu với những "khoảng lặng đầy ý nghĩa", khiến bài nói của ông trở nên gượng gạo. Ông là một người tỉ mỉ và cẩn trọng, mang phong thái quý tộc. Edwin Montagu từng châm biếm rằng một trong những cử tri nữ của ông đã chết vì buồn chán khi nghe Hầu tước diễn thuyết. Cha vợ ông, Lord Rosebery, dù coi Crewe là một chính trị gia đáng tin cậy nhưng lại cho rằng ông là một diễn giả kém. Khi được báo tin con gái ông, Hầu tước phu nhân Crewe, đang chuyển dạ, Rosebery được cho là đã nói đùa: "Tôi hy vọng việc sinh nở của cô ấy không chậm như bài diễn thuyết của Crewe."

Về mặt chính trị, Crewe là người ôn hòa trong mọi việc. Ông không tán thành bài phát biểu Limehouse của Lloyd George nhưng cũng không chấp nhận việc những người Bảo thủ cực đoan và Liên minh tiếp tục ngăn chặn các đạo luật. Ông có bản chất kín đáo và cứng rắn, luôn tìm kiếm sự thỏa hiệp thông qua hòa giải, cố gắng tìm một con đường trung dung. Các cuộc họp của ông thường tự phát và không chính thức, nhưng lại bị chi phối bởi một nhóm quý tộc.

5. Lập trường và tư tưởng chính trị

Trong thời gian ở Quốc hội, Crewe-Milnes đã công khai ủng hộ nhiều cải cách xã hội quan trọng, thể hiện quan điểm tiến bộ và sự quan tâm đến phúc lợi của người dân:

• Lương hưu cho người già: Ông là người ủng hộ mạnh mẽ việc thiết lập hệ thống lương hưu cho người cao tuổi.
• Ngày làm việc tám giờ cho thợ mỏ: Ông tán thành việc giới hạn ngày làm việc của thợ mỏ xuống tám giờ, nhằm cải thiện điều kiện lao động.
• Cung cấp bữa ăn cho học sinh: Ông ủng hộ việc cung cấp bữa ăn cho học sinh tại trường học, đảm bảo dinh dưỡng cho trẻ em.

Vào tháng 11 năm 1905, Crewe đã viết thư cho lãnh đạo Đảng Tự do lúc bấy giờ, Henry Campbell-Bannerman, nhấn mạnh sự cần thiết của các cải cách đổi mới từ phía Đảng Tự do. Ông lưu ý rằng: "Hơn bao giờ hết, Đảng Tự do đang bị thử thách như một công cụ để đảm bảo các cải cách xã hội - thuế, đất đai, nhà ở, v.v. Đảng phải chống lại tuyên bố của I.L.P. rằng họ là người bạn duy nhất của người lao động. Liệu Đảng có thể làm điều này và đồng thời cố gắng thực hiện Tự trị Ireland không?"

Khi Chiến tranh Boer thứ hai bùng nổ vào tháng 10 năm 1899, Crewe vẫn là một trong những người ủng hộ hòa giải, cố gắng tìm kiếm một giải pháp đàm phán với Tổng thống Paul Kruger. Ông dần xa rời chủ nghĩa đế quốc Tự do của cha vợ mình, ủng hộ chính sách kiềm chế từng bước. Tuy nhiên, cuộc chiến nhanh chóng leo thang và Crewe trở nên bị cô lập.

Trong các cuộc khủng hoảng của Đảng Tự do vào các năm 1886, 1909-1911 và 1916, ông vẫn giữ lòng trung thành với đảng. Ông cũng được cho là đã thừa nhận những thiệt hại mà Chiến tranh thế giới thứ nhất gây ra cho chủ nghĩa tự do. Khi ông qua đời, James Gascoyne-Cecil, Hầu tước thứ tư Salisbury đã mô tả Crewe là "chính khách Whig tốt nhất". Một nhà sử học tin rằng tính cách Whiggery của ông thiên về khí chất hơn là ý thức hệ.

6. Hoạt động văn học

Crewe-Milnes thừa hưởng sở thích văn học từ cha mình và đã xuất bản nhiều tác phẩm. Năm 1890, ông xuất bản tập thơ Stray Verses. Ngoài ra, ông còn có các tác phẩm văn học khác, bao gồm Gleanings from Béranger (được in riêng vào năm 1889), trong đó phần lớn là các bản dịch do ông thực hiện. Một bài thơ chiến tranh của ông, "A Harrow Grave in Flanders", đề cập đến chủ đề "những gì có thể đã xảy ra", đã được xuất bản trong nhiều tuyển tập trong và sau Chiến tranh thế giới thứ nhất. Lord Crewe được coi là một trong những quý tộc Tự do cuối cùng vào thời kỳ kết thúc của Đế quốc Anh. Về cơ bản, ông mang tính cách của một người thời Victoria, điều này thể hiện rõ trong các tác phẩm nghiêm túc và trang trọng của ông, ít mạo hiểm với nội dung.

Ngay sau cái chết của cha vợ ông, Bá tước thứ năm Rosebery, vào năm 1929, gia đình đã yêu cầu Crewe viết tiểu sử về ông. Cuốn Lord Rosebery gồm hai tập đã được nhà xuất bản John Murray phát hành vào năm 1931. Lời đề tặng của Crewe viết: "Gửi vợ tôi - nỗ lực này nhằm kể câu chuyện về người mà cả hai chúng ta đều yêu quý".

7. Đời tư và Gia đình

Crewe-Milnes kết hôn hai lần và có tổng cộng sáu người con, trong đó hai người con trai đều qua đời khi còn nhỏ.

Năm 1880, ông kết hôn với Sibyl Marcia Graham (1857-1887), con gái của Frederick Graham, Nam tước thứ ba Graham của Netherby, hạt Cumberland. Họ có ba con gái và một con trai, nhưng người con trai đã qua đời khi còn nhỏ:

• Lady Annabel Crewe-Milnes (1881-1948): Bà kết hôn hai lần. Lần đầu vào năm 1903 với Arthur O'Neill (1876-1914), người sau này là nghị sĩ Liên minh Ulster cho khu vực Mid Antrim. Con trai thứ ba của họ, Terence O'Neill, sau này trở thành Thủ hiến Bắc Ireland. Cuộc hôn nhân thứ hai của bà là với Hugh Dodds, và họ có hai con trai là nhà văn Quentin Crewe và Colin Crewe.
• Hon. Richard Charles Rodes Milnes (1882-1890): Con trai duy nhất của cuộc hôn nhân đầu, qua đời khi còn nhỏ.
• Lady Celia Hermione Crewe-Milnes (1884-1985): Là chị em song sinh với Cynthia. Bà kết hôn với Edward Clive Milnes-Coates, Nam tước thứ hai Milnes Coates.
• Lady Helen Cynthia Crewe-Milnes, Phu nhân Colville, DBE (1884-1968): Là chị em song sinh với Celia. Bà kết hôn với Hon. George Charles Colville (1867-1943) và là mẹ của Sir John Colville, người từng là Thư ký Riêng cho Neville Chamberlain, Winston Churchill và Clement Attlee.

Năm 1899, hơn một thập kỷ sau cái chết của người vợ đầu, Crewe, lúc đó 41 tuổi, tái hôn. Cô dâu là Lady Margaret Etrenne Hannah Primrose (sinh ngày 1 tháng 1 năm 1881), con gái của Bá tước thứ năm Rosebery. Lúc kết hôn, bà mới 18 tuổi, cùng độ tuổi với con gái lớn của Crewe. Với tư cách là Lady Crewe, bà trở thành một trong bảy phụ nữ đầu tiên được bổ nhiệm làm thẩm phán vào năm 1919, sau khi Đạo luật Loại bỏ Phân biệt giới tính năm 1919 được thông qua. Họ có hai người con, một con trai và một con gái, và một lần nữa, người con trai lại qua đời khi còn nhỏ. Các con của họ là:

• Richard George Archibald John Lucian Hungerford Crewe-Milnes, Bá tước Madeley (1911-1922): Con trai duy nhất của cuộc hôn nhân thứ hai, qua đời khi còn nhỏ.
• Lady Mary Evelyn Hungerford Crewe-Milnes (1915-2014): Người vợ đầu tiên của Công tước thứ chín Roxburghe.

8. Danh hiệu và Học vị Danh dự

Trong suốt cuộc đời mình, Robert Crewe-Milnes đã được trao nhiều danh hiệu và học vị danh dự, thể hiện sự công nhận đối với những đóng góp của ông trong nhiều lĩnh vực:

• 1886: Thành viên Hiệp hội Cổ vật (FSA)
• 1892: Thành viên Hội đồng Cơ mật (PC)
• 1909: Tiến sĩ Luật danh dự (LL.D.) của Đại học Liverpool
• 1910: Tiến sĩ Luật danh dự (LL.D.) của Đại học Leeds
• 1911: Tiến sĩ Luật danh dự (LL.D.) của Đại học Cambridge
• 1912: Tiến sĩ Luật Dân sự danh dự (D.C.L.) của Đại học Oxford
• 1919: Tiến sĩ Luật Dân sự danh dự (D.C.L.) của Đại học Durham

9. Cái chết và sự tuyệt tự của tước hiệu

Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes qua đời vào ngày 20 tháng 6 năm 1945, hưởng thọ 87 tuổi. Thi hài ông được an táng tại nghĩa trang của Nhà thờ Saint Bertoline ở làng Barthomley, hạt Cheshire.

Vì ông không có người thừa kế nam còn sống (cả hai người con trai của ông, mỗi người từ một cuộc hôn nhân, đều qua đời khi còn nhỏ), các tước hiệu quý tộc của ông, bao gồm Hầu tước Crewe, Bá tước Crewe, Bá tước Madeley và Nam tước Houghton, đều bị tuyệt tự sau khi ông qua đời.