Richard Dawkins

1.1. Thời thơ ấu và bối cảnh

Richard Dawkins sinh ra với tên Clinton Richard Dawkins vào ngày 26 tháng 3 năm 1941 tại Nairobi, thủ đô của Kenya khi đó còn là thuộc địa của Anh. Cha ông, Clinton John Dawkins (1915-2010), là một công chức nông nghiệp phục vụ trong Dịch vụ Thuộc địa Anh ở Nyasaland (nay là Malawi) và là thành viên của một gia đình quý tộc địa chủ ở Oxfordshire. Trong Thế chiến thứ hai, cha ông được gọi nhập ngũ vào Lực lượng Súng trường Châu Phi của Vua (King's African Rifles). Năm 1949, khi Dawkins lên tám, gia đình ông trở về Anh. Cha ông thừa kế một điền trang ở Over Norton Park, Oxfordshire, và chuyển đổi nó thành một trang trại thương mại. Dawkins hiện sống ở Oxford, Anh, cùng với em gái mình là Sarah.

Cha mẹ ông đều có niềm đam mê với khoa học tự nhiên và luôn trả lời các câu hỏi của Dawkins bằng các thuật ngữ khoa học. Dawkins mô tả thời thơ ấu của mình là "một nền giáo dục Anh giáo bình thường". Mặc dù ban đầu ông theo đạo Thiên Chúa giáo đến giữa những năm thiếu niên, ông bắt đầu nghi ngờ sự tồn tại của Chúa vào khoảng 9 tuổi. Ban đầu, ông bị thuyết phục bởi lý lẽ từ thiết kế - lập luận rằng sự phức tạp của cuộc sống phải có một nhà thiết kế. Tuy nhiên, khi nhận ra thuyết tiến hóa của Darwin cung cấp một lời giải thích vượt trội cho sự phức tạp của sự sống, ông đã từ bỏ niềm tin vào Chúa. Ông tuyên bố: "Lý do chính còn lại khiến tôi theo đạo là vì quá ấn tượng với sự phức tạp của sự sống và cảm thấy rằng nó phải có một nhà thiết kế, và tôi nghĩ rằng khi tôi nhận ra thuyết Darwin là một lời giải thích vượt trội hơn nhiều, điều đó đã gạt bỏ lập luận về thiết kế. Và điều đó khiến tôi không còn gì cả." Sự hiểu biết về vô thần này, kết hợp với nền tảng văn hóa phương Tây của ông, đã khiến Dawkins mô tả mình là một "người Thiên Chúa giáo về văn hóa" và một "người Anh giáo về văn hóa" trong nhiều cuộc phỏng vấn vào năm 2007, 2013 và 2024. Tuy nhiên, ông cũng giải thích rằng tuyên bố này "hoàn toàn không có ý nghĩa gì về mặt niềm tin tôn giáo."

1.2. Giáo dục

Sau khi đến Anh từ Nyasaland vào năm 1949, Richard Dawkins, lúc 8 tuổi, đã theo học tại Trường Chafyn Grove ở Wiltshire, nơi ông cho biết mình đã bị một giáo viên quấy rối. Từ năm 1954 đến 1959, ông theo học Trường Oundle ở Northamptonshire, một trường tư thục ở Anh với đặc điểm của Giáo hội Anh, nơi ông ở nhà Laundimer. Khi ở Oundle, Dawkins lần đầu tiên đọc cuốn Tại sao tôi không phải là một Kitô hữu của Bertrand Russell.

Ông học động vật học tại Balliol College, Oxford (cùng trường với cha ông), tốt nghiệp năm 1962 với bằng danh dự hạng hai. Trong thời gian học tại đó, ông được Nikolaas Tinbergen, một nhà tập tính học đoạt Giải Nobel, hướng dẫn. Tinbergen là một người tiên phong trong nghiên cứu hành vi động vật, đặc biệt trong các lĩnh vực bản năng, học tập và lựa chọn.

Dawkins tiếp tục làm nghiên cứu sinh dưới sự giám sát của Tinbergen tại Đại học Oxford, nhận bằng Tiến sĩ Triết học (D.Phil.) vào năm 1966 và tiếp tục làm trợ lý nghiên cứu thêm một năm. Nghiên cứu của Dawkins trong giai đoạn này tập trung vào các mô hình ra quyết định của động vật.

1.3. Sự nghiệp học thuật

Từ năm 1967 đến 1969, Richard Dawkins làm giáo sư trợ lý ngành động vật học tại Đại học California, Berkeley. Trong thời gian này, sinh viên và giảng viên tại UC Berkeley phần lớn phản đối Chiến tranh Việt Nam, và Dawkins đã tham gia vào các cuộc biểu tình và hoạt động phản chiến.

Năm 1970, ông trở lại Đại học Oxford với tư cách là một giảng viên. Năm 1990, ông trở thành một giảng viên cao cấp (reader) ngành động vật học. Năm 1995, ông được bổ nhiệm làm Giáo sư Simonyi về Hiểu biết Khoa học Công chúng tại Oxford, một vị trí được Charles Simonyi tài trợ với mục đích rõ ràng là người giữ chức vụ này "được kỳ vọng sẽ có những đóng góp quan trọng cho sự hiểu biết của công chúng về một lĩnh vực khoa học nào đó", và người đầu tiên giữ vị trí này phải là Richard Dawkins. Ông giữ chức giáo sư này từ năm 1995 đến năm 2008.

Từ năm 1970, ông là nghiên cứu sinh của New College, Oxford, và hiện ông là nghiên cứu sinh danh dự. Ông đã có nhiều bài giảng quan trọng, bao gồm Bài giảng tưởng niệm Henry Sidgwick (1989), Bài giảng tưởng niệm Erasmus Darwin đầu tiên (1990), Bài giảng Michael Faraday (1991), Bài giảng tưởng niệm T. H. Huxley (1992), Bài giảng tưởng niệm Irvine (1997), Bài giảng Sheldon Doyle (1999), Bài giảng Tinbergen (2004), và Bài giảng Tanner (2003). Năm 1991, ông đã trình bày Bài giảng Giáng sinh của Viện Hoàng gia cho Trẻ em với chủ đề Trưởng thành trong Vũ trụ.

Ông cũng từng là biên tập viên của một số tạp chí và là cố vấn biên tập cho Bách khoa toàn thư Encarta và Bách khoa toàn thư Tiến hóa. Ông được liệt kê là biên tập viên cao cấp và người viết chuyên mục của tạp chí Free Inquiry của Hội đồng Nhân văn Thế tục, và là thành viên ban biên tập của tạp chí Skeptic kể từ khi thành lập.

Dawkins từng là thành viên ban giám khảo cho các giải thưởng như Giải thưởng Faraday của Hội Hoàng gia và Giải thưởng Truyền hình Viện Hàn lâm Anh, và từng là chủ tịch phân ban Khoa học Sinh học của Hiệp hội Anh vì Sự Phát triển Khoa học. Năm 2004, Balliol College, Oxford, đã thành lập Giải thưởng Dawkins, được trao cho "nghiên cứu xuất sắc về sinh thái và hành vi của các loài động vật có phúc lợi và sự sống còn có thể bị đe dọa bởi hoạt động của con người".

Vào tháng 9 năm 2008, ông nghỉ hưu từ vị trí giáo sư của mình, công bố kế hoạch "viết một cuốn sách dành cho giới trẻ, trong đó ông sẽ cảnh báo họ không nên tin vào những câu chuyện cổ tích 'phản khoa học'". Năm 2011, Dawkins gia nhập đội ngũ giáo sư của New College of the Humanities, một đại học tư thục ở London do A. C. Grayling thành lập, khai giảng vào tháng 9 năm 2012. Dawkins đã công bố chuyến diễn thuyết cuối cùng của mình sẽ diễn ra vào mùa thu năm 2024.

2.1. Sinh học tiến hóa

Dawkins nổi tiếng nhất với việc phổ biến gen như là đơn vị chọn lọc chính trong tiến hóa. Quan điểm này được trình bày rõ ràng nhất trong hai cuốn sách của ông:

2.2. Meme và Tiến hóa văn hóa

Trong cuốn sách Gen vị kỷ, Dawkins đã đặt ra từ meme (tương đương với một gen về mặt hành vi) như một cách để khuyến khích độc giả suy nghĩ về việc các nguyên tắc Darwin có thể được mở rộng ra ngoài lĩnh vực gen như thế nào. Ban đầu, nó được dự định là một sự mở rộng của lập luận "bản sao" của ông, nhưng sau đó nó đã phát triển một cách độc lập trong tay các tác giả khác, như Daniel Dennett và Susan Blackmore. Những sự phổ biến này sau đó đã dẫn đến sự ra đời của thuyết meme, một lĩnh vực mà Dawkins đã tự tách mình ra.

Meme của Dawkins đề cập đến bất kỳ thực thể văn hóa nào mà một người quan sát có thể coi là một bản sao của một ý tưởng hoặc một tập hợp các ý tưởng nhất định. Ông đưa ra giả thuyết rằng mọi người có thể xem nhiều thực thể văn hóa có khả năng tự sao chép như vậy, nói chung thông qua giao tiếp và tiếp xúc với con người, những người đã tiến hóa thành những người sao chép thông tin và hành vi hiệu quả (mặc dù không hoàn hảo). Vì các meme không phải lúc nào cũng được sao chép hoàn hảo, chúng có thể được tinh chỉnh, kết hợp hoặc sửa đổi theo cách khác với các ý tưởng khác; điều này dẫn đến các meme mới, bản thân chúng có thể chứng tỏ là những bản sao hiệu quả hơn hoặc kém hiệu quả hơn so với những meme tiền nhiệm của chúng, do đó cung cấp một khuôn khổ cho một giả thuyết về tiến hóa văn hóa dựa trên các meme, một khái niệm tương tự với lý thuyết tiến hóa sinh học dựa trên gen.

Mặc dù Dawkins đã phát minh ra thuật ngữ meme, ông không nói rằng ý tưởng này hoàn toàn mới lạ, và đã có những cách diễn đạt khác cho những ý tưởng tương tự trong quá khứ. Ví dụ, John Laurent đã gợi ý rằng thuật ngữ này có thể có nguồn gốc từ công trình của nhà sinh học người Đức ít được biết đến Richard Semon. Semon coi "mneme" là tập hợp các dấu vết bộ nhớ thần kinh (có ý thức hoặc vô thức) được kế thừa, mặc dù quan điểm như vậy sẽ được các nhà sinh học hiện đại coi là Lamarckism. Laurent cũng tìm thấy việc sử dụng thuật ngữ mneme trong cuốn Cuộc đời của loài mối trắng (1926) của Maurice Maeterlinck, và Maeterlinck tự tuyên bố rằng ông đã lấy cụm từ này từ công trình của Semon. Trong tác phẩm của mình, Maeterlinck đã cố gắng giải thích bộ nhớ ở mối và kiến bằng cách nói rằng các dấu vết bộ nhớ thần kinh được thêm vào "mneme cá thể". Tuy nhiên, James Gleick mô tả khái niệm meme của Dawkins là "phát minh đáng nhớ nổi tiếng nhất của ông, có ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với các Gen vị kỷ hay các hoạt động truyền bá chống tôn giáo sau này của ông".

2.3. Phê phán tôn giáo và Chủ nghĩa vô thần

Dawkins được Giáo hội Anh xác nhận vào năm 13 tuổi, nhưng bắt đầu trở nên hoài nghi về các niềm tin này. Ông cho biết sự hiểu biết của mình về khoa học và các quá trình tiến hóa đã khiến ông đặt câu hỏi tại sao những người lớn ở vị trí lãnh đạo trong một thế giới văn minh vẫn có thể thiếu kiến thức về sinh học như vậy, và ông băn khoăn về việc làm thế nào mà niềm tin vào Chúa vẫn có thể tồn tại ở những cá nhân có hiểu biết sâu sắc về khoa học. Dawkins nói rằng một số nhà vật lý sử dụng "Chúa" như một phép ẩn dụ cho những bí ẩn vũ trụ đáng kinh ngạc, điều mà ông cho rằng gây ra sự nhầm lẫn và hiểu lầm giữa những người lầm tưởng rằng họ đang nói về một thực thể thần bí tha thứ tội lỗi, biến rượu thành máu, hoặc làm cho người chết sống lại.

Dawkins không đồng ý với nguyên tắc Lĩnh vực quyền lực không trùng lặp (NOMA) của Stephen Jay Gould và cho rằng sự tồn tại của Chúa nên được coi là một giả thuyết khoa học như bất kỳ giả thuyết nào khác. Dawkins trở thành một người chỉ trích tôn giáo nổi bật và đã tuyên bố sự phản đối tôn giáo của ông gồm hai mặt: tôn giáo vừa là nguồn gốc xung đột vừa là sự biện minh cho niềm tin không có bằng chứng. Ông coi đức tin-niềm tin không dựa trên bằng chứng-là "một trong những điều ác lớn nhất của thế giới".

Trên thang xác suất hữu thần của ông, dao động từ 1 (chắc chắn 100% có một Chúa hoặc các vị thần tồn tại) đến 7 (chắc chắn 100% không có một Chúa hoặc các vị thần tồn tại), Dawkins đã nói rằng ông ở mức 6.9, đại diện cho một "người vô thần thực tế" người nghĩ rằng "Tôi không thể biết chắc chắn nhưng tôi nghĩ Chúa rất khó có thể tồn tại, và tôi sống cuộc đời mình dựa trên giả định rằng ông ta không có ở đó". Khi được hỏi về sự không chắc chắn nhỏ của mình, Dawkins nói đùa: "Tôi bất khả tri đến mức tôi bất khả tri về những nàng tiên ở cuối vườn". Vào tháng 5 năm 2014, tại Lễ hội Hay ở Wales, Dawkins giải thích rằng trong khi ông không tin vào các yếu tố siêu nhiên của đức tin Kitô giáo, ông vẫn hoài niệm về khía cạnh nghi lễ của tôn giáo. Ngoài niềm tin vào các vị thần, Dawkins đã chỉ trích các niềm tin tôn giáo là phi lý, chẳng hạn như Chúa Giê-su biến nước thành rượu, rằng phôi thai bắt đầu như một cục máu đông, rằng áo lót ma thuật sẽ bảo vệ bạn, rằng Chúa Giê-su đã sống lại, rằng tinh dịch đến từ cột sống, rằng Chúa Giê-su đi trên mặt nước, rằng mặt trời lặn ở một đầm lầy, rằng Vườn Địa Đàng tồn tại ở Adam-ondi-Ahman, Missouri, rằng mẹ Chúa Giê-su là trinh nữ, rằng Muhammad đã phân tách mặt trăng, và rằng Lazarus được sống lại từ cõi chết.

Dawkins đã nổi lên trong các cuộc tranh luận công khai về khoa học và tôn giáo kể từ khi cuốn sách nổi tiếng nhất của ông, Ảo tưởng về Thượng đế, được xuất bản vào năm 2006, trở thành một cuốn sách bán chạy quốc tế. Tính đến năm 2015, hơn ba triệu bản đã được bán ra, và cuốn sách đã được dịch sang hơn 30 ngôn ngữ. Thành công của nó được nhiều người coi là dấu hiệu của sự thay đổi trong linh hồn thời đại văn hóa đương đại và cũng được xác định với sự trỗi dậy của Chủ nghĩa vô thần mới. Trong cuốn sách, Dawkins lập luận rằng một nhà sáng tạo siêu nhiên gần như chắc chắn không tồn tại và rằng niềm tin tôn giáo là một ảo tưởng-"một niềm tin sai lầm cố định". Trong bài nói chuyện TED tháng 2 năm 2002 có tựa đề "Chủ nghĩa vô thần quân phiệt", Dawkins đã thúc giục tất cả những người vô thần công khai tuyên bố lập trường của họ và chống lại sự xâm lấn của nhà thờ vào chính trị và khoa học. Vào ngày 30 tháng 9 năm 2007, Dawkins, Christopher Hitchens, Sam Harris và Daniel Dennett đã gặp nhau tại nhà của Hitchens để có một cuộc thảo luận riêng tư, không kiểm duyệt kéo dài hai giờ. Sự kiện này đã được quay video và có tựa đề "Bốn Kỵ sĩ".

Dawkins coi giáo dục và nâng cao nhận thức là những công cụ chính để chống lại điều mà ông cho là giáo điều và sự nhồi sọ tôn giáo. Những công cụ này bao gồm cuộc chiến chống lại một số định kiến, và ông đã sử dụng thuật ngữ người sáng suốt như một cách để gắn kết những ý nghĩa tích cực với những người có thế giới quan tự nhiên chủ nghĩa. Ông đã ủng hộ ý tưởng về một trường học tư duy tự do, trường học này sẽ không "nhồi sọ trẻ em" mà thay vào đó sẽ dạy trẻ em cách đặt câu hỏi về bằng chứng và trở nên hoài nghi, chỉ trích và cởi mở. Một trường học như vậy, Dawkins nói, nên "dạy tôn giáo so sánh, và dạy nó một cách đúng đắn mà không thiên vị bất kỳ tôn giáo cụ thể nào, và bao gồm cả những tôn giáo quan trọng trong lịch sử nhưng đã biến mất, chẳng hạn như các vị thần Hy Lạp cổ đại và thần thoại Bắc Âu, chỉ vì những điều này, giống như các bản kinh Abraham, rất quan trọng để hiểu văn học Anh và lịch sử châu Âu". Lấy cảm hứng từ những thành công trong việc nâng cao nhận thức của chủ nghĩa nữ quyền trong việc khơi dậy sự xấu hổ rộng rãi về việc sử dụng thường xuyên từ "anh ấy" thay vì "cô ấy", Dawkins tương tự gợi ý rằng các cụm từ như "trẻ em Công giáo" và "trẻ em Hồi giáo" nên được coi là phi lý xã hội như, chẳng hạn, "trẻ em Marxist", vì ông tin rằng trẻ em không nên được phân loại dựa trên niềm tin hệ tư tưởng hoặc tôn giáo của cha mẹ chúng.

Trong khi một số nhà phê bình, như nhà văn Christopher Hitchens, nhà tâm lý học Steven Pinker và các người đoạt giải Nobel Sir Harold Kroto, James D. Watson và Steven Weinberg đã bảo vệ lập trường của Dawkins về tôn giáo và ca ngợi công trình của ông, những người khác, bao gồm nhà vật lý lý thuyết đoạt Giải Nobel Vật lý Peter Higgs, nhà vật lý thiên văn Martin Rees, nhà triết học khoa học Michael Ruse, nhà phê bình văn học Terry Eagleton, nhà triết học Roger Scruton, học giả và nhà phê bình xã hội Camille Paglia, nhà triết học vô thần Daniel Came và nhà thần học Alister McGrath, đã chỉ trích Dawkins về nhiều mặt, bao gồm việc khẳng định rằng công trình của ông chỉ đơn thuần phục vụ như một đối trọng vô thần với chủ nghĩa chính thống tôn giáo hơn là một lời phê bình hiệu quả, và rằng ông đã hiểu sai một cách cơ bản các nền tảng của các vị trí thần học mà ông tuyên bố bác bỏ. Rees và Higgs, đặc biệt, đều đã bác bỏ lập trường đối đầu của Dawkins đối với tôn giáo là hẹp hòi và "đáng xấu hổ", với Higgs ví Dawkins với những người theo chủ nghĩa chính thống tôn giáo mà ông chỉ trích. Nhà triết học vô thần John Gray đã tố cáo Dawkins là một "nhà truyền giáo chống tôn giáo", người mà những khẳng định "không hề mới lạ hay độc đáo", gợi ý rằng "bị mê hoặc bởi hoạt động của tâm trí mình, Dawkins bỏ lỡ nhiều điều quan trọng ở con người". Gray cũng chỉ trích sự trung thành của Dawkins đối với Darwin, nói rằng nếu "khoa học, đối với Darwin, là một phương pháp điều tra cho phép ông thận trọng và khiêm tốn tiến tới sự thật, thì đối với Dawkins, khoa học là một quan điểm không thể nghi ngờ về thế giới". Một nghiên cứu năm 2016 cho thấy nhiều nhà khoa học Anh có cái nhìn không mấy thiện cảm về Dawkins và thái độ của ông đối với tôn giáo. Để đáp lại những lời chỉ trích, Dawkins khẳng định rằng các nhà thần học không giỏi hơn các nhà khoa học trong việc giải quyết các câu hỏi vũ trụ học sâu sắc và rằng ông không phải là người theo chủ nghĩa chính thống, vì ông sẵn lòng thay đổi suy nghĩ khi đối mặt với bằng chứng mới.

Dawkins đã phải đối mặt với phản ứng dữ dội về một số bình luận công khai của ông về Hồi giáo. Năm 2013, Dawkins đã tweet rằng "Tất cả những người Hồi giáo trên thế giới có ít giải Nobel hơn Trinity College, Cambridge. Tuy nhiên, họ đã làm được những điều vĩ đại vào thời Trung cổ." Năm 2016, lời mời Dawkins phát biểu tại Hội nghị Khoa học và Hoài nghi Đông Bắc đã bị rút lại vì ông đã chia sẻ một "video rất xúc phạm" miêu tả biếm họa các nhân vật nữ quyền và Hồi giáo hát về những điểm chung của họ. Khi đăng tweet, Dawkins tuyên bố rằng nó "Rõ ràng không áp dụng cho đại đa số những người nữ quyền, trong đó tôi cũng tự coi mình là một người. Nhưng thiểu số là độc hại."

Dawkins cũng không tin vào thế giới bên kia.

2.4. Phổ biến khoa học và các lĩnh vực khác

Trong vai trò giáo sư về hiểu biết khoa học công chúng, Dawkins là người chỉ trích giả khoa học và y học thay thế. Cuốn sách Tháo gỡ cầu vồng năm 1998 của ông xem xét lời buộc tội của John Keats rằng bằng cách giải thích cầu vồng, Isaac Newton đã làm giảm vẻ đẹp của nó; Dawkins lập luận cho kết luận ngược lại. Ông gợi ý rằng không gian sâu thẳm, hàng tỷ năm tiến hóa của sự sống, và các hoạt động vi mô của sinh học và di truyền chứa đựng nhiều vẻ đẹp và sự kỳ diệu hơn là "thần thoại" và "giả khoa học". Đối với cuốn sách Snake Oil của John Diamond được xuất bản sau khi ông qua đời, một cuốn sách nhằm mục đích vạch trần y học thay thế, Dawkins đã viết một lời tựa trong đó ông khẳng định rằng y học thay thế có hại, dù chỉ vì nó làm bệnh nhân xao nhãng khỏi các phương pháp điều trị thông thường thành công hơn và mang lại cho mọi người những hy vọng sai lầm. Dawkins tuyên bố rằng "Không có y học thay thế. Chỉ có y học có tác dụng và y học không có tác dụng." Trong bộ phim truyền hình Kẻ thù của lý trí của Channel 4 năm 2007, Dawkins kết luận rằng Anh đang bị "một đại dịch tư duy mê tín" hoành hành.

Tiếp nối mối quan hệ đối tác lâu dài với Channel 4, Dawkins đã tham gia vào một loạt chương trình truyền hình gồm năm phần, Thiên tài của nước Anh, cùng với các nhà khoa học đồng nghiệp Stephen Hawking, James Dyson, Paul Nurse và Jim Al-Khalili. Loạt chương trình này được phát sóng lần đầu vào tháng 6 năm 2010, và tập trung vào những thành tựu khoa học lớn của Anh trong suốt lịch sử. Năm 2014, ông tham gia phong trào nhận thức toàn cầu Ngày Thiên thạch với tư cách là "Người ký tên 100x".

3.1. Chủ nghĩa hợp lý và Hoài nghi

Richard Dawkins là một người ủng hộ mạnh mẽ chủ nghĩa hợp lý khoa học và chủ nghĩa hoài nghi. Ông tin rằng khoa học là phương pháp đáng tin cậy nhất để tìm hiểu về thế giới, và mọi niềm tin đều phải dựa trên bằng chứng và lý luận hợp lý. Ông thường xuyên phê phán các hiện tượng được ông cho là giả khoa học, như chiêm tinh học, thần linh học, cảm xạ học, y học thay thế và vi lượng đồng căn. Dawkins lập luận rằng những lĩnh vực này thiếu bằng chứng thực nghiệm và thường lợi dụng sự thiếu hiểu biết của công chúng.

Ông nhấn mạnh rằng sự nghi ngờ và tư duy phản biện là những phẩm chất cần thiết trong khoa học và trong cuộc sống. Trong các tác phẩm của mình, đặc biệt là Tháo gỡ cầu vồng, ông lập luận rằng việc hiểu biết khoa học về thế giới không làm giảm đi sự kỳ diệu hay vẻ đẹp của nó, mà ngược lại, còn làm tăng thêm sự kinh ngạc và ngưỡng mộ. Đối với Dawkins, khoa học cung cấp một cái nhìn sâu sắc và có ý nghĩa hơn nhiều so với những lời giải thích dựa trên thần thoại hay mê tín dị đoan.

3.2. Phê phán Chủ nghĩa hậu hiện đại

Năm 1998, trong một bài đánh giá sách được xuất bản trên tạp chí Nature, Dawkins đã bày tỏ sự đánh giá cao của mình đối với hai cuốn sách liên quan đến Vụ Sokal: Higher Superstition: The Academic Left and Its Quarrels with Science của Paul R. Gross và Norman Levitt và Những kẻ mạo danh trí tuệ của Alan Sokal và Jean Bricmont. Những cuốn sách này nổi tiếng vì những lời chỉ trích của họ đối với chủ nghĩa hậu hiện đại trong các trường đại học ở Hoa Kỳ (cụ thể là trong các khoa nghiên cứu văn học, nhân chủng học và các nghiên cứu văn hóa khác).

Đồng tình với nhiều nhà phê bình, Dawkins cho rằng chủ nghĩa hậu hiện đại sử dụng ngôn ngữ huyền bí để che giấu sự thiếu nội dung có ý nghĩa của nó. Lấy ví dụ, ông trích lời nhà phân tâm học Félix Guattari: "Chúng ta có thể thấy rõ ràng rằng không có sự tương ứng hai chiều giữa các liên kết ký hiệu tuyến tính hoặc archi-writing, tùy thuộc vào tác giả, và sự xúc tác máy móc đa tham chiếu, đa chiều này." Điều này được giải thích, Dawkins khẳng định, bởi tham vọng học thuật của một số trí thức. Theo Dawkins, những nhân vật như Guattari hoặc Jacques Lacan không có gì để nói nhưng muốn gặt hái những lợi ích về danh tiếng và sự nổi tiếng từ một sự nghiệp học thuật thành công: "Giả sử bạn là một kẻ mạo danh trí thức không có gì để nói, nhưng có tham vọng lớn để thành công trong giới học thuật, thu thập một nhóm tín đồ sùng kính và có sinh viên trên khắp thế giới dùng bút dạ quang vàng tô lên các trang sách của bạn một cách tôn kính. Bạn sẽ trau dồi loại phong cách văn học nào? Chắc chắn không phải là một phong cách trong sáng, vì sự rõ ràng sẽ phơi bày sự thiếu nội dung của bạn."

Năm 2024, Dawkins đã đồng tác giả một bài xã luận trên tờ The Boston Globe với Sokal chỉ trích việc Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh sử dụng thuật ngữ "giới tính được chỉ định khi sinh" thay vì "giới tính". Dawkins và Sokal lập luận rằng giới tính sinh học là một "thực tại sinh học khách quan" "được xác định khi thụ thai và sau đó được quan sát khi sinh," chứ không phải được chỉ định bởi một chuyên gia y tế. Gọi đây là "chủ nghĩa kiến tạo xã hội đi sai hướng," Dawkins và Sokal lập luận thêm rằng việc "bóp méo các sự thật khoa học để phục vụ một mục đích xã hội" có nguy cơ làm suy yếu lòng tin vào các tổ chức y tế.

3.3. Lập trường chính trị và Xã hội

Richard Dawkins là một người vô thần thẳng thắn và là người ủng hộ các tổ chức vô thần, thế tục và nhân văn khác nhau, bao gồm Humanists UK và phong trào Brights. Dawkins gợi ý rằng những người vô thần nên tự hào, không nên xin lỗi, nhấn mạnh rằng vô thần là bằng chứng của một trí óc lành mạnh, độc lập. Ông hy vọng rằng càng nhiều người vô thần tự nhận mình, công chúng sẽ càng nhận thức được có bao nhiêu người không tin, do đó làm giảm ý kiến tiêu cực về vô thần trong đa số những người theo đạo. Lấy cảm hứng từ phong trào giải phóng đồng tính, ông đã tán thành Chiến dịch Out để khuyến khích những người vô thần trên toàn thế giới công khai lập trường của họ. Ông đã ủng hộ một sáng kiến quảng cáo vô thần ở Anh, Chiến dịch Xe buýt Vô thần vào năm 2008 và 2009, nhằm mục đích gây quỹ để đặt các quảng cáo vô thần trên các xe buýt ở khu vực London.

Dawkins đã bày tỏ mối quan ngại về sự gia tăng dân số và vấn đề bùng nổ dân số. Trong cuốn Gen vị kỷ, ông đề cập ngắn gọn đến sự gia tăng dân số, đưa ra ví dụ về Mỹ Latinh, nơi mà dân số, vào thời điểm cuốn sách được viết, đang tăng gấp đôi sau mỗi 40 năm. Ông chỉ trích thái độ của Giáo hội Công giáo Rôma đối với kế hoạch hóa gia đình và kiểm soát dân số, nói rằng các nhà lãnh đạo cấm biện pháp tránh thai và "bày tỏ sự ưu tiên cho các phương pháp hạn chế dân số 'tự nhiên'" sẽ chỉ nhận được một phương pháp như vậy dưới hình thức nạn đói.

Là người ủng hộ Dự án Tinh tinh Lớn-một phong trào nhằm mở rộng một số quyền đạo đức và pháp lý cho tất cả các loài tinh tinh lớn-Dawkins đã đóng góp bài viết 'Khoảng trống trong tâm trí' cho cuốn sách Dự án Tinh tinh Lớn do Paola Cavalieri và Peter Singer biên tập. Trong bài tiểu luận này, ông chỉ trích thái độ đạo đức của xã hội đương đại dựa trên một "mệnh lệnh phân biệt loài, không liên tục".

Dawkins cũng thường xuyên bình luận trên báo chí và blog về các vấn đề chính trị đương đại và là người thường xuyên đóng góp cho tạp chí khoa học và văn hóa trực tuyến 3 Quarks Daily. Các quan điểm của ông bao gồm phản đối cuộc xâm lược Iraq năm 2003, chương trình hạt nhân Trident của Anh, các hành động của cựu Tổng thống Hoa Kỳ George W. Bush, và đạo đức của trẻ em thiết kế. Một số bài viết như vậy đã được đưa vào Một mục sư của quỷ, một tuyển tập các bài viết về khoa học, tôn giáo và chính trị. Ông cũng là người ủng hộ chiến dịch của Republic nhằm thay thế chế độ quân chủ Anh bằng một loại cộng hòa dân chủ. Dawkins đã mô tả mình là một cử tri của Đảng Lao động (Vương quốc Anh) vào những năm 1970 và là cử tri của Đảng Dân chủ Tự do (Vương quốc Anh) kể từ khi đảng này được thành lập. Năm 2009, ông đã phát biểu tại hội nghị của đảng để phản đối luật báng bổ, y học thay thế và các trường học tín ngưỡng. Trong tổng tuyển cử Vương quốc Anh năm 2010, Dawkins chính thức ủng hộ Đảng Dân chủ Tự do, ủng hộ chiến dịch cải cách bầu cử của họ và vì "sự từ chối chiều theo 'niềm tin'". Trong thời gian diễn ra tổng tuyển cử Vương quốc Anh năm 2017, Dawkins một lần nữa ủng hộ Đảng Dân chủ Tự do và kêu gọi cử tri gia nhập đảng này.

7.1. Danh sách các tác phẩm chính

• Gen vị kỷ (1976)
• Kiểu hình mở rộng (1982)
• Thợ đồng hồ mù (1986)
• Dòng sông ngoài Eden (1995)
• Leo lên ngọn núi bất khả thi (1996)
• Tháo gỡ cầu vồng (1998)
• Một mục sư của quỷ (2003)
• Câu chuyện tổ tiên (2004)
• Ảo tưởng về Thượng đế (2006)
• Tuyển tập văn học khoa học hiện đại Oxford (2008)
• Buổi trình diễn vĩ đại nhất trên Trái Đất: Bằng chứng về sự tiến hóa (2009)
• Sự kỳ diệu của thực tại: Chúng ta biết điều gì là thật (2011)
• An Appetite for Wonder (2013) - Tập một của hồi ký của ông.
• Brief Candle in the Dark (2015) - Tập hai của hồi ký của ông.
• Science in the Soul (2017)
• Outgrowing God: A Beginner's Guide (2019)
• Books Do Furnish a Life (2021)
• Flights of Fancy: Defying Gravity by Design and Evolution (2021)
• The Genetic Book of the Dead: A Darwinian Reverie (2024)

7.2. Phim tài liệu và Các lần xuất hiện khác

Richard Dawkins đã xuất hiện trong nhiều bộ phim tài liệu và chương trình truyền hình, thường là với tư cách chính mình để chia sẻ kiến thức và quan điểm. Tính đến năm 2016, ông có hơn 60 lần xuất hiện trong Cơ sở dữ liệu phim Internet (IMDb) với vai trò là chính mình.

Các phim tài liệu mà ông đã tham gia:

• Nice Guys Finish First (1986)
• The Blind Watchmaker (1987)
• Growing Up in the Universe (1991)
• Break the Science Barrier (1996)
• The Atheism Tapes (2004)
• The Big Question (2005) - Phần 3 của loạt chương trình truyền hình, có tựa đề "Why Are We Here?"
• The Root of All Evil? (2006)
• The Enemies of Reason (2007)
• The Genius of Charles Darwin (2008)
• Faith School Menace? (2010)
• Beautiful Minds (tháng 4 năm 2012) - Phim tài liệu của BBC4.
• Sex, Death and the Meaning of Life (2012)
• The Unbelievers (2013)

Các lần xuất hiện khác:

• Expelled: No Intelligence Allowed (2008) - Là chính mình, được giới thiệu là một đối thủ khoa học hàng đầu của thiết kế thông minh trong một bộ phim cho rằng giới khoa học chính thống đàn áp các học giả tin rằng họ thấy bằng chứng về thiết kế thông minh trong tự nhiên và những người chỉ trích bằng chứng ủng hộ tiến hóa Darwin.
• Doctor Who: "Trái Đất bị đánh cắp" (2008) - Với vai trò chính mình.
• Inside Nature's Giants (2009-2012) - Với vai trò chuyên gia khách mời.
• The Simpsons: "Black Eyed, Please" (2013) - Xuất hiện trong giấc mơ địa ngục của Ned Flanders; lồng tiếng cho phiên bản quỷ của chính mình.
• Endless Forms Most Beautiful (2015) - Album của ban nhạc symphonic metal Phần Lan Nightwish có Dawkins làm khách mời. Ông cung cấp lời dẫn chuyện trong hai bản nhạc: "Shudder Before the Beautiful", trong đó ông mở đầu album bằng một trong những câu nói của chính mình, và "The Greatest Show on Earth", được lấy cảm hứng và đặt tên theo cuốn sách Buổi trình diễn vĩ đại nhất trên Trái Đất: Bằng chứng về sự tiến hóa của ông, và trong đó ông trích dẫn Nguồn gốc các loài của Charles Darwin. Ông sau đó đã trình diễn trực tiếp các phần của mình với Nightwish vào ngày 19 tháng 12 năm 2015 tại Wembley Arena ở London; buổi hòa nhạc sau đó đã được phát hành như một phần của album/DVD trực tiếp có tựa đề Vehicle of Spirit.
• Intersect (phim kinh dị Mỹ 2020) - Dawkins cung cấp giọng nói của Q42/Computer.