Riccardo Riccò

2.1. Thời thơ ấu và Giáo dục

Riccò bắt đầu làm quen với xe đạp từ năm 13 tuổi. Trong những năm tháng đầu đời, anh không chỉ tập trung vào xe đạp mà còn học karate và đạt đến trình độ đai nâu. Những thành công ban đầu của anh trong lĩnh vực thể thao đã sớm bộc lộ tiềm năng trở thành một vận động viên chuyên nghiệp. Năm 2001, anh giành chức vô địch quốc gia Ý ở hạng mục Cyclocross dành cho lứa tuổi trẻ.

2.2. Hình thành Sự nghiệp Ban đầu

Trước khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, Riccò đã có hai mùa giải thành công với tư cách vận động viên nghiệp dư. Năm 2004, anh giành chức vô địch quốc gia Ý ở nội dung đua xe đạp đường trường lứa tuổi U-23. Năm 2005, anh tiếp tục gặt hái thành công khi giành chiến thắng chung cuộc tại giải Settimana Ciclistica Lombarda, cùng với hai chiến thắng chặng và danh hiệu phân loại tính điểm và vận động viên trẻ xuất sắc nhất.

Tuy nhiên, ngay trước khi ký hợp đồng chuyên nghiệp với đội Ceramica Panaria-Navigare vào năm 2005, Riccò đã gặp phải một vấn đề liên quan đến hematocrit. Một số xét nghiệm máu cho thấy nồng độ hematocrit của anh vượt quá mức cho phép, gây nghi ngờ về việc sử dụng doping. Giám đốc thể thao của đội Saunier Duval, Mauro Gianetti, đã đề nghị Riccò dành một tuần tại phòng thí nghiệm của UCI ở Lausanne để chứng minh rằng các chỉ số máu của anh là tự nhiên. Các xét nghiệm chuyên sâu của UCI sau đó đã xác nhận rằng mức hematocrit của Riccò tự nhiên cao hơn 50% (mức giới hạn trên được chấp nhận từ năm 1997 là 50%). Điều này đã cho phép anh được phép chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp. Mặc dù vậy, sau này, vận động viên chuyên nghiệp Jérôme Pineau đã ám chỉ rằng Riccò đã công khai sử dụng doping ngay cả khi còn là vận động viên trẻ.

3.1. Giai đoạn Saunier Duval-Prodir (2006-2008)

Riccò gia nhập đội UCI ProTeam Saunier Duval-Prodir vào năm 2006, đánh dấu bước ngoặt trong sự nghiệp của mình.

3.1.3. Giro d'Italia 2008

Năm 2008, Riccò tham gia Giro d'Italia 2008 với tư cách là đội trưởng. Mặc dù gặp phải chấn thương ngón trỏ do ngã và bị cảm lạnh, anh vẫn gây ấn tượng mạnh ở các chặng núi, giành được hai chiến thắng chặng (chặng 2 và chặng 8), danh hiệu phân loại vận động viên trẻ xuất sắc nhất, và về đích thứ hai chung cuộc, kém người chiến thắng Alberto Contador 1 phút 57 giây. Có nhiều nghi ngờ rằng màn trình diễn của Riccò không trong sạch, với chuyên gia doping Michel Audran cho rằng CERA đã được một số tay đua sử dụng tại Giro 2008.

3.2. Nỗ lực Trở lại và Các Sự cố Tiếp theo

Sau thời gian bị cấm thi đấu, Riccò đã nỗ lực tái xuất nhưng tiếp tục vướng vào các sự cố liên quan đến doping.

4.1. Vụ Doping Tour de France 2008

Vào ngày 17 tháng 7 năm 2008, Riccardo Riccò đã có kết quả dương tính với CERA (Chất kích hoạt thụ thể Erythropoiesis liên tục), một biến thể của Erythropoietin, từ mẫu thử được lấy sau chặng 4 của Tour de France 2008. Anh là tay đua thứ ba bị phát hiện dương tính với chất này tại giải đấu năm đó. Ngay lập tức, anh bị loại khỏi Tour và đội Saunier Duval của anh cũng tự nguyện rút lui. Ngày hôm sau, Saunier Duval thông báo đã sa thải Riccò.
Riccò đã phải trải qua một đêm tại đồn cảnh sát và bị buộc tội "sử dụng chất độc hại". Mặc dù anh phủ nhận các cáo buộc ban đầu, công tố viên Antoine Leroy đã làm chứng rằng các vật tư y tế bao gồm ống tiêm và thiết bị truyền dịch tĩnh mạch đã được tìm thấy trong phòng khách sạn của anh, dù chưa được sử dụng. Có thông tin tiết lộ rằng Riccò đã cố gắng trốn tránh các quan chức kiểm soát doping sau chặng 4 của Tour, dẫn đến việc anh phải được kiểm tra sau mỗi chặng.
Sau đó, Riccò đã thú nhận với CONI rằng anh đã sử dụng EPO để chuẩn bị cho Tour de France 2008, một cách độc lập với đội. Anh chấp nhận trách nhiệm về hành động của mình và xin lỗi đồng đội cùng người hâm mộ. Riccò cũng tiết lộ với tờ báo La Repubblica rằng bác sĩ doping bị cấm Carlo Santuccione là người đã cung cấp dạng EPO mới cho anh.
Sau lời thú tội, Riccò hy vọng sẽ nhận án cấm 20 tháng, nhưng vào ngày 2 tháng 10 năm 2008, CONI đã tuyên bố cấm anh thi đấu 2 năm. Riccò bày tỏ sự thất vọng nhưng cũng thừa nhận sai lầm của mình. Tuy nhiên, vào ngày 17 tháng 3 năm 2009, CAS đã giảm án cấm xuống còn 20 tháng do sự hợp tác của anh. Anh trở lại thi đấu vào tháng 3 năm 2010.
Ngoài án phạt thể thao, Riccò còn phải đối mặt với các cáo buộc hình sự ở cả Ý và Pháp. Anh bị tòa án hình sự ở Padua kết án và phải nộp phạt 3.04 K EUR. Vào tháng 6 năm 2010, một tòa án ở Toulouse đã tuyên án Riccò 2 năm tù treo, bản án này được giữ nguyên sau khi anh kháng cáo vào tháng 11 năm 2011.

4.2. Kỷ luật liên quan đến Sự cố Truyền máu Năm 2011

Vào ngày 6 tháng 2 năm 2011, Riccò nhập viện trong tình trạng nguy kịch do nghi ngờ tự truyền máu bằng máu cũ. Anh đã thú nhận hành vi này với bác sĩ điều trị, người sau đó đã báo cáo cho chính quyền. Sự việc này đã dẫn đến một cuộc điều tra của cảnh sát và CONI.
Sau khi xuất viện, Riccò đã bị đội Vacansoleil sa thải vào ngày 19 tháng 2 năm 2011. Vào tháng 6 năm 2011, Riccò ký hợp đồng với đội UCI Continental Meridiana-Kamen của Croatia, nhưng ngay sau đó, Liên đoàn Xe đạp Ý và CONI đã liên tiếp ban hành lệnh cấm thi đấu đối với anh.

4.3. Các Lệnh Trừng Sau này và Cấm thi đấu Vĩnh viễn

Vào ngày 19 tháng 4 năm 2012, Tòa án Chống Doping Quốc gia Ý (TNA - Tribunale Nazionale Antidoping) đã tuyên bố cấm Riccò tham gia bất kỳ hoạt động đua xe đạp chuyên nghiệp nào trong 12 năm, gần như chấm dứt sự nghiệp của anh. Đơn kháng cáo của Riccò đã bị CAS bác bỏ vào ngày 1 tháng 3 năm 2013, khẳng định án cấm 12 năm.
Vào ngày 1 tháng 5 năm 2014, Riccò tiếp tục bị cáo buộc mua EPO và testosterone sau khi bị cảnh sát Ý bắt quả tang tại bãi đậu xe của một nhà hàng McDonald's ở Livorno. Riccò sau đó tuyên bố rằng anh "ở nhầm chỗ vào nhầm thời điểm", và luật sư của anh khẳng định anh không có mặt ở đó để mua EPO.
Cuối cùng, vào tháng 12 năm 2020, Riccò đã bị các cơ quan chống doping của Ý tuyên bố cấm thi đấu vĩnh viễn, chính thức khép lại một sự nghiệp đầy tài năng nhưng cũng lắm tai tiếng.

5.1. Thành tích Grand Tour

5.2. Chiến thắng các Giải Đua theo Chặng

• 2005: Settimana Ciclistica Lombarda (Tổng thể, Phân loại tính điểm, Phân loại vận động viên trẻ, 2 chặng)
• 2006: Settimana Internazionale di Coppi e Bartali (Phân loại tính điểm, 1 chặng)
• 2007: Tirreno-Adriatico 2007 (Phân loại tính điểm, 2 chặng)
• 2007: Settimana Internazionale di Coppi e Bartali (1 chặng)
• 2007: Tour de San Luis 2007 (1 chặng)
• 2008: Giro d'Italia 2008 (2 chặng)
• 2010: Tour of Austria (Tổng thể, 2 chặng)
• 2010: Giro del Trentino (1 chặng)
• 2010: Settimana Ciclista Lombarda (Phân loại tính điểm, 2 chặng)

5.3. Chiến thắng các Giải Đua một ngày

• 2003: Coppa della Pace
• 2004: Giải vô địch Quốc gia Ý nội dung đua đường trường U-23
• 2006: Japan Cup
• 2010: Coppa Sabatini

6.1. Biệt danh và Sự so sánh

Với khả năng leo núi xuất sắc, Riccò được đặt biệt danh là "Cobra". Anh thường được so sánh với Marco Pantani, một trong những tay đua xe đạp leo núi vĩ đại nhất lịch sử. Bản thân Riccò cũng từng phát biểu rằng Pantani là thần tượng của mình, và anh thường có những hành động hoặc phát ngôn thể hiện sự ngưỡng mộ này, chẳng hạn như phong cách đạp xe khi cầm ghi-đông ở phía dưới trong các chặng leo núi.

6.2. Xu hướng Cá nhân

Riccò nổi bật với tính cách mạnh mẽ và tự tin. Anh thường đưa ra những phát ngôn đầy tự tin trước và sau các cuộc đua, cũng như có những bình luận thẳng thắn về các đối thủ cạnh tranh. Tuy nhiên, sau chặng cuối cùng của Giro d'Italia 2008, Riccò từng chia sẻ rằng anh đã phải "kiềm chế rất nhiều điều muốn nói". Trước khi đến với xe đạp, Riccò đã học karate và là người giữ đai nâu.

6.3. Mối quan hệ Gia đình

Riccardo Riccò có mối quan hệ với Vania Rossi, cựu vô địch Cyclocross của Ý. Hai người có một con trai tên là Alberto.

7.1. Phê bình và Tranh cãi

Riccardo Riccò là một trong những trường hợp gây tranh cãi nhất trong lịch sử đua xe đạp hiện đại do liên tục dính líu đến các vụ doping. Mặc dù sở hữu tài năng thiên bẩm và khả năng leo núi vượt trội, những hành vi gian lận của anh đã làm lu mờ mọi thành tích đạt được.
Vụ việc năm 2005, khi anh phải trải qua các xét nghiệm đặc biệt của UCI để chứng minh mức hematocrit cao tự nhiên, đã đặt ra nghi vấn ngay từ đầu sự nghiệp. Những nghi ngờ này càng trở nên rõ ràng hơn khi anh dương tính với CERA tại Tour de France 2008, một loại EPO thế hệ mới được cho là khó phát hiện. Lời thú tội sau đó của anh về việc sử dụng EPO và việc anh nêu tên người cung cấp thuốc đã phơi bày một phần mạng lưới doping ngầm.
Sự cố tự truyền máu vào năm 2011, dẫn đến tình trạng sức khỏe nguy kịch, không chỉ là một hành vi vi phạm doping nghiêm trọng mà còn cho thấy sự coi thường sức khỏe bản thân và quy tắc đạo đức. Việc anh ban đầu phủ nhận rồi sau đó lại có những phát ngôn mâu thuẫn đã làm mất đi niềm tin của công chúng và các cơ quan quản lý thể thao.
Các án phạt liên tiếp, từ lệnh cấm 2 năm ban đầu, đến lệnh cấm 12 năm, và cuối cùng là lệnh cấm thi đấu vĩnh viễn, đã phản ánh mức độ nghiêm trọng và tính tái phạm trong các hành vi của Riccò. Sự nghiệp của anh trở thành một lời nhắc nhở về những rủi ro và hậu quả của doping, cũng như những thách thức mà môn đua xe đạp phải đối mặt trong cuộc chiến chống lại gian lận. Những hành động của Riccò đã góp phần làm giảm uy tín của môn thể thao này và đặt ra câu hỏi về tính toàn vẹn của các vận động viên.