1. Sự nghiệp cầu thủ khởi đầu
Ricardo Gallego bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình từ rất sớm, với những bước đi đầu tiên tại học viện đào tạo của một trong những câu lạc bộ lớn nhất Tây Ban Nha.
1.1. Sinh ra và thời thơ ấu
Ricardo Gallego Redondo sinh ngày 8 tháng 2 năm 1959 tại Madrid, Tây Ban Nha. Ông có chiều cao 179 cm và nặng 72 kg.
1.2. Sự nghiệp trẻ và hoạt động ban đầu
Gallego trưởng thành từ hệ thống đào tạo trẻ của Real Madrid, gia nhập học viện vào năm 1973 và thi đấu ở đó cho đến năm 1977. Từ năm 1977 đến 1980, ông khoác áo đội dự bị Castilla (nay là Real Madrid Castilla), ra sân 63 trận và ghi 4 bàn thắng. Trong mùa giải 1979-80, Castilla đã đạt thành tích đáng chú ý khi giành vị trí á quân tại Copa del Rey, giải đấu cúp quốc nội Tây Ban Nha. Sự thể hiện ấn tượng của ông ở đội trẻ đã nhanh chóng giúp ông được đôn lên đội một của Real Madrid.
2. Sự nghiệp câu lạc bộ
Ricardo Gallego đã trải qua phần lớn sự nghiệp chuyên nghiệp của mình tại các câu lạc bộ hàng đầu Tây Ban Nha và có một thời gian ngắn thử sức ở nước ngoài. Tổng cộng, ông đã ra sân 374 trận đấu chính thức và ghi được 30 bàn thắng trong suốt sự nghiệp câu lạc bộ của mình.
2.1. Real Madrid
Gallego được đôn lên đội một của Real Madrid vào năm 1980 và gắn bó với câu lạc bộ trong chín mùa giải, cho đến năm 1989. Trong thời gian này, ông ra sân tổng cộng 372 trận đấu chính thức, bao gồm 250 trận tại La Liga (giải vô địch quốc gia), ghi được 23 bàn thắng. Ông là một trụ cột ở hàng tiền vệ trong nhiều mùa giải liên tiếp, nổi tiếng với khả năng phòng ngự vững chắc và kỹ thuật tốt. Với sự kết hợp giữa thể lực và kỹ năng, ông có thể thi đấu hiệu quả cả ở vị trí tiền vệ phòng ngự lẫn hậu vệ quét. Gallego là một thành viên quan trọng của thế hệ "Quinta del Buitre", một nhóm cầu thủ trẻ tài năng trưởng thành từ lò đào tạo của Real Madrid, đã cùng đội bóng giành được nhiều thành công vang dội.
Trong giai đoạn này, ông đã giành được tổng cộng 10 danh hiệu lớn với Real Madrid, bao gồm:
- Bốn chức vô địch La Liga liên tiếp: 1985-86, 1986-87, 1987-88, và 1988-89.
- Hai Copa del Rey: 1981-82 và 1988-89.
- Một Supercopa de España: 1988.
- Một Copa de la Liga: 1985.
- Hai Cúp UEFA liên tiếp: 1984-85 và 1985-86.
Trong mùa giải 1986-87, Gallego ra sân 37 trận, ghi 2 bàn thắng và thi đấu hơn 3.000 phút, góp phần giúp Real Madrid giành chức vô địch quốc gia. Đội bóng cũng lọt vào bán kết Copa del Rey mùa giải đó. Tuy nhiên, vào ngày 15 tháng 3 năm 1987, trong một trận đấu trên sân San Mamés với Athletic Bilbao, Gallego đã không may va chạm với đầu gối của cầu thủ Miguel de Andrés, khiến sự nghiệp của Miguel de Andrés phải kết thúc sau trận đấu đó (Real Madrid thắng 2-1).
2.2. Udinese Calcio
Sau khi rời Real Madrid vào năm 1989, Ricardo Gallego có một thời gian ngắn thi đấu cho câu lạc bộ Udinese Calcio của Ý. Ông đã ra sân 30 trận và ghi được 2 bàn thắng cho Udinese trong mùa giải 1989-1990.
2.3. Rayo Vallecano
Sau một mùa giải ở Ý, Gallego trở lại Tây Ban Nha và thủ đô Madrid để khoác áo Rayo Vallecano vào năm 1990. Ông đã thi đấu hai mùa giải cho câu lạc bộ này tại Segunda División (giải hạng nhì Tây Ban Nha), ra sân 31 trận và ghi được 1 bàn thắng. Trong mùa giải cuối cùng của mình (1991-92), ông đã góp công lớn giúp Rayo Vallecano giành quyền thăng hạng lên La Liga. Gallego chính thức giải nghệ ở tuổi 33 vào năm 1992.
3. Sự nghiệp quốc tế
Ricardo Gallego là một thành viên quan trọng của đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha trong thập niên 1980, đại diện cho quốc gia tại nhiều giải đấu lớn.
3.1. Ra mắt và các giải đấu lớn
Gallego đã có 42 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha. Trận ra mắt của ông diễn ra trong một trận giao hữu trước thềm FIFA World Cup 1982 trên sân nhà, vào ngày 24 tháng 2 năm 1982, trong chiến thắng 3-0 trước Scotland. Ông vào sân thay cho Víctor Muñoz của FC Barcelona trong hiệp hai và ghi bàn thắng ấn định tỷ số 3-0.
Mặc dù chỉ được sử dụng một lần trong kỳ World Cup 1982, Gallego đã trở thành một cầu thủ phòng ngự chủ chốt trong hai giải đấu quốc tế lớn tiếp theo: UEFA Euro 1984, nơi Tây Ban Nha giành vị trí á quân, và FIFA World Cup 1986. Ông giã từ sự nghiệp quốc tế sau khi tham dự Euro 88.
3.2. Các bàn thắng quốc tế
Ricardo Gallego đã ghi được 2 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha:
| # | Ngày | Sân vận động | Đối thủ | Tỷ số (Gallego) | Kết quả | Giải đấu |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 24 tháng 2 năm 1982 | Luis Casanova, Valencia, Tây Ban Nha | Scotland | 3-0 | 3-0 | Trận giao hữu |
| 2. | 26 tháng 5 năm 1984 | Charmilles, Geneva, Thụy Sĩ | Thụy Sĩ | 0-2 | 0-4 | Trận giao hữu |
4. Hoạt động sau giải nghệ
Sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ, Ricardo Gallego vẫn tiếp tục gắn bó với bóng đá trong nhiều vai trò khác nhau, từ công tác hành chính câu lạc bộ đến sự nghiệp huấn luyện.
4.1. Vị trí hành chính câu lạc bộ và sự nghiệp huấn luyện
Sau khi giải nghệ ở tuổi 33, Ricardo Gallego đã đảm nhiệm các vị trí quản lý và hành chính tại cả hai câu lạc bộ mà ông từng gắn bó: Real Madrid và Rayo Vallecano. Ông đã giữ chức giám đốc tại Rayo Vallecano.
Vào giữa tháng 8 năm 2011, ông tái hợp với đồng đội cũ tại đội tuyển Tây Ban Nha và Real Madrid là José Antonio Camacho, để đảm nhiệm vai trò trợ lý huấn luyện viên cho đội tuyển quốc gia Trung Quốc.
5. Danh hiệu
Ricardo Gallego đã giành được nhiều danh hiệu đáng kể trong suốt sự nghiệp cầu thủ của mình, đặc biệt là với Real Madrid.
5.1. Danh hiệu câu lạc bộ
- Với Castilla
- Á quân Copa del Rey: 1979-80
- Với Real Madrid
- La Liga: 1985-86, 1986-87, 1987-88, 1988-89
- Copa del Rey: 1981-82, 1988-89
- Supercopa de España: 1988
- Copa de la Liga: 1985
- Cúp UEFA: 1984-85, 1985-86
6. Đánh giá và di sản
Ricardo Gallego Redondo được xem là một trong những tiền vệ phòng ngự xuất sắc của Tây Ban Nha trong thập niên 1980, để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha và đặc biệt là tại Real Madrid.
6.1. Đánh giá trong lịch sử bóng đá
Gallego được biết đến là một cầu thủ có sự kết hợp hoàn hảo giữa thể lực mạnh mẽ và kỹ năng kỹ thuật điêu luyện. Khả năng đọc trận đấu và đánh chặn của ông cho phép ông thi đấu hiệu quả cả ở vị trí tiền vệ phòng ngự lẫn hậu vệ quét (libero). Ông là một phần không thể thiếu của "Quinta del Buitre", thế hệ vàng của Real Madrid đã thống trị bóng đá Tây Ban Nha trong nửa sau thập niên 1980 với 4 chức vô địch La Liga liên tiếp và giành 2 Cúp UEFA liên tiếp, khẳng định vị thế của câu lạc bộ trên đấu trường châu Âu. Vai trò "hạt nhân phòng ngự" của ông cũng được thể hiện rõ ràng trong màu áo đội tuyển quốc gia, nơi ông góp phần đưa Tây Ban Nha vào trận chung kết Euro 1984. Di sản của ông không chỉ nằm ở những danh hiệu mà còn ở phong cách thi đấu đa năng và sự tận hiến cho câu lạc bộ cũng như đội tuyển quốc gia.