1. Sự nghiệp
Niclas Ekberg đã trải qua một sự nghiệp thi đấu bóng ném chuyên nghiệp kéo dài và thành công, bắt đầu từ quê nhà Thụy Điển, sau đó chuyển đến Đan Mạch, Đức, và cuối cùng trở lại Thụy Điển.
1.1. Thời thơ ấu và sự nghiệp ban đầu
Ekberg bắt đầu sự nghiệp bóng ném của mình tại IFK Ystad. Trong mùa giải 2008-2009, anh đã ghi số bàn thắng cao thứ hai trong giải vô địch quốc gia Thụy Điển và được vinh danh là Årets Komet (Ngôi sao mới của năm) nhờ màn trình diễn nổi bật của mình. Sau đó, anh chuyển đến câu lạc bộ đối thủ cùng thành phố, Ystads IF. Với Ystads IF, anh đã tham gia EHF Challenge Cup trong mùa giải 2009-2010.
1.2. Sự nghiệp cấp câu lạc bộ
Sự nghiệp cấp câu lạc bộ của Ekberg được đánh dấu bằng những thành công vang dội tại Đan Mạch và đặc biệt là Đức, nơi anh trở thành một huyền thoại ghi bàn.
- AG København (2010-2012)
Vào mùa hè năm 2010, Ekberg gia nhập câu lạc bộ Đan Mạch AG København. Tại đây, anh đã giành cú đúp giải vô địch quốc gia Đan Mạch và Cúp Đan Mạch liên tiếp trong hai mùa giải. Tuy nhiên, khi câu lạc bộ này mất khả năng thanh toán vào tháng 7 năm 2012, hợp đồng của Ekberg đã bị chấm dứt.
- THW Kiel (2012-2023)
Sau khi rời AG København, Ekberg gia nhập THW Kiel ở Đức với hợp đồng ban đầu đến năm 2015, sau đó được gia hạn vào năm 2014 đến năm 2018. Với Kiel, anh đã giành được DHB-Pokal vào các năm 2013, 2017, 2019 và 2022, cùng với chức vô địch Giải bóng ném Bundesliga Đức vào các năm 2013, 2014, 2015, 2020, 2021 và 2023.
Đỉnh cao trong sự nghiệp câu lạc bộ của anh là chức vô địch EHF Champions League 2019-20, nơi anh ghi 15 bàn tại sự kiện Final Four và trở thành vua phá lưới của Champions League với tổng cộng 85 bàn thắng.
Trong mùa giải 2019-2020, Ekberg đạt mốc 1000 bàn thắng tại Bundesliga và vượt qua Nikolaj Jacobsen để trở thành người giữ kỷ lục về số bàn thắng từ phạt đền nhiều nhất cho câu lạc bộ, với 390 bàn. Trong mùa giải 2020-2021, anh trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều thứ tư cho THW Kiel, vượt qua Uwe Schwenker với 1224 bàn thắng. Ở vòng 33, anh đạt cột mốc 2000 bàn thắng trong tất cả các giải đấu cho câu lạc bộ. Vào vòng 4 của mùa giải 2021-2022, anh vượt qua chính huấn luyện viên của mình, Filip Jicha (1319 bàn), để giành vị trí thứ hai trong danh sách những cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại của câu lạc bộ tại giải vô địch quốc gia. Ngay trận đấu tiếp theo, anh ghi 11 bàn vào lưới GWD Minden để vượt qua kỷ lục 1332 bàn thắng tại giải vô địch quốc gia của Magnus Wislander và trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại của câu lạc bộ tại giải vô địch quốc gia. Vào tháng 11 năm 2024, trong một trận đấu Champions League với Aalborg Håndbold, anh trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại cho câu lạc bộ trong tất cả các giải đấu với 2125 bàn, trong đó có 1776 bàn tại giải vô địch quốc gia.
- Ystads IF (2023-nay)
Năm 2023, sau 12 năm thi đấu tại Kiel, Ekberg trở lại Thụy Điển để gia nhập Ystads IF với hợp đồng ba năm.
Dưới đây là bảng thống kê thành tích của Niclas Ekberg tại giải bóng ném Bundesliga:
| Mùa giải | Đội | Giải đấu | Số trận | Số bàn thắng | Phạt đền | Không phạt đền |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2012/13 | THW Kiel | Bundesliga | 31 | 94 | 36 | 58 |
| 2013/14 | THW Kiel | Bundesliga | 34 | 98 | 19 | 79 |
| 2014/15 | THW Kiel | Bundesliga | 36 | 103 | 5 | 98 |
| 2015/16 | THW Kiel | Bundesliga | 30 | 140 | 38 | 102 |
| 2016/17 | THW Kiel | Bundesliga | 31 | 137 | 41 | 96 |
| 2017/18 | THW Kiel | Bundesliga | 34 | 171 | 84 | 87 |
| 2018/19 | THW Kiel | Bundesliga | 33 | 187 | 89 | 98 |
| 2019/20 | THW Kiel | Bundesliga | 26 | 164 | 104 | 60 |
| 2020/21 | THW Kiel | Bundesliga | 33 | 205 | 98 | 107 |
| 2021/22 | THW Kiel | Bundesliga | 34 | 189 | 99 | 90 |
| 2022/23 | THW Kiel | Bundesliga | 32 | 137 | 73 | 64 |
| 2023/24 | THW Kiel | Bundesliga | 34 | 151 | 62 | 89 |
| 2012-2024 | Tổng cộng | Bundesliga | 388 | 1776 | 748 | 1028 |
1.3. Sự nghiệp đội tuyển quốc gia
Ekberg đã thi đấu 18 trận cho đội tuyển U-19 Thụy Điển và 29 trận cho đội tuyển U-21 Thụy Điển. Trận đấu quốc tế đầu tiên của anh ở cấp độ đội tuyển quốc gia là vào ngày 2 tháng 11 năm 2008, gặp đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ. Tổng cộng, anh đã khoác áo đội tuyển quốc gia Thụy Điển 210 lần và ghi được 841 bàn thắng.
Anh là một phần của đội tuyển Thụy Điển giành huy chương bạc tại Thế vận hội Mùa hè 2012 ở Luân Đôn. Với 50 bàn thắng, anh là vua phá lưới của giải đấu này.
Từ năm 2017 đến 2019, anh giữ vai trò đội trưởng của đội tuyển bóng ném quốc gia Thụy Điển. Anh đã từ bỏ trách nhiệm này khi tạm nghỉ thi đấu quốc tế một thời gian vì lý do gia đình.
Anh tiếp tục đại diện cho Thụy Điển tại Thế vận hội Mùa hè 2020 ở Tokyo.
Ekberg cũng là thành viên của đội tuyển Thụy Điển giành chức vô địch Giải vô địch bóng ném nam châu Âu 2022. Anh đã bỏ lỡ phần lớn giải đấu do xét nghiệm dương tính với COVID-19, và chỉ có thể trở lại đội hình trong trận chung kết. Trong trận chung kết gặp Tây Ban Nha, khi tỷ số là 26:26, Thụy Điển được hưởng một quả phạt đền sau thời gian thi đấu chính thức, có thể quyết định trận đấu nếu được ghi bàn. Ekberg đã bước lên đối mặt với thủ môn Gonzalo Pérez de Vargas và thực hiện thành công, mang về tấm huy chương vàng cho Thụy Điển.
Tại Giải vô địch bóng ném nam thế giới 2023, anh cùng đội tuyển Thụy Điển đứng thứ 4 và được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải đấu.
Vào tháng 10 năm 2023, anh tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, anh đã trở lại thi đấu cho Giải vô địch bóng ném nam thế giới 2025. Tại giải đấu này, Thụy Điển đã có một màn trình diễn đáng thất vọng, khi họ kết thúc ở vị trí thứ mười bốn, thua Brazil và Na Uy, và hòa Bồ Đào Nha.
2. Thành tích và Giải thưởng
Niclas Ekberg đã tích lũy một bộ sưu tập ấn tượng các kỷ lục cá nhân, danh hiệu tập thể và giải thưởng cá nhân trong suốt sự nghiệp thi đấu bóng ném của mình, khẳng định vị thế là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế hệ.
2.1. Kỷ lục cấp câu lạc bộ
- Cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại cho THW Kiel tại Giải bóng ném Bundesliga Đức với 1776 bàn thắng.
- Cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại cho THW Kiel trong tất cả các giải đấu với 2125 bàn thắng.
- Người giữ kỷ lục về số bàn thắng từ phạt đền nhiều nhất cho THW Kiel với 390 bàn.
- Cầu thủ thứ tư ghi bàn nhiều nhất cho THW Kiel với 1224 bàn thắng (vượt qua Uwe Schwenker).
- Đạt mốc 1000 bàn thắng tại Bundesliga (mùa giải 2019-2020).
- Đạt mốc 2000 bàn thắng trong tất cả các giải đấu cho THW Kiel.
2.2. Kỷ lục đội tuyển quốc gia
- Tổng cộng 210 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Thụy Điển.
- Tổng cộng 841 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia Thụy Điển.
- Vua phá lưới tại Thế vận hội Mùa hè 2012 với 50 bàn thắng.
2.3. Danh hiệu tập thể
- Giải vô địch quốc gia Đức (Bundesliga): 2013, 2014, 2015, 2020, 2021, 2023
- Siêu cúp DHB (DHB-Supercup): 2014, 2015, 2020, 2021, 2022, 2023
- Cúp DHB (DHB-Pokal): 2013, 2017, 2019, 2022
- Giải vô địch quốc gia Đan Mạch (Herrehåndboldligaen): 2011, 2012
- Cúp Đan Mạch (Danish Men's Handball Cup): 2011, 2012
- Cúp EHF (EHF Cup): 2019
- EHF Champions League: 2020
- Giải vô địch bóng ném nam châu Âu: 2022
- Thế vận hội: Huy chương bạc 2012
2.4. Giải thưởng cá nhân
- Cánh phải xuất sắc nhất đội hình tiêu biểu Giải vô địch bóng ném nam thế giới 2023.
- Vua phá lưới Thế vận hội Mùa hè 2012.
- Vua phá lưới EHF Champions League 2019-20.
- Cầu thủ bóng ném Thụy Điển xuất sắc nhất năm: 2014-2015.
- Årets Komet (Ngôi sao mới của năm) trong bóng ném Thụy Điển.
3. Đặc điểm cầu thủ
Niclas Ekberg nổi bật với vai trò là một cầu thủ chạy cánh phải (right wing) có khả năng ghi bàn vượt trội. Anh được biết đến là một chân sút cực kỳ sung mãn, thường xuyên nằm trong danh sách những cầu thủ ghi bàn hàng đầu ở các giải đấu mà anh tham gia. Một trong những kỹ năng đặc trưng và hiệu quả nhất của Ekberg là khả năng thực hiện các cú ném phạt đền. Anh là một chuyên gia đá phạt đền đáng tin cậy, thường xuyên được giao trọng trách thực hiện những cú ném quyết định, như đã thể hiện trong trận chung kết Giải vô địch châu Âu 2022.
4. Đời tư
Vào tháng 5 năm 2019, Niclas Ekberg đã tạm nghỉ thi đấu cho đội tuyển quốc gia vì lý do gia đình. Quyết định này cho thấy tầm quan trọng của cuộc sống cá nhân đối với anh, ngay cả khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
5. Giải nghệ và sau đó
Vào năm 2023, sau 12 năm gắn bó với THW Kiel và trở thành một huyền thoại của câu lạc bộ, Niclas Ekberg đã trở lại Thụy Điển để gia nhập câu lạc bộ quê nhà Ystads IF với một hợp đồng có thời hạn ba năm. Vào tháng 10 năm 2023, anh tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, anh đã rút lại quyết định này để tham gia Giải vô địch bóng ném nam thế giới 2025, cho thấy sự cống hiến liên tục của anh cho môn thể thao này.
6. Đánh giá
Niclas Ekberg được đánh giá là một trong những cầu thủ bóng ném vĩ đại nhất của Thụy Điển và là một trong những cầu thủ chạy cánh phải xuất sắc nhất thế giới trong thế hệ của mình. Sự nghiệp của anh là minh chứng cho sự bền bỉ, kỹ năng ghi bàn thượng thừa và khả năng thi đấu dưới áp lực cao. Với hàng loạt kỷ lục ghi bàn tại THW Kiel và những đóng góp quan trọng cho đội tuyển bóng ném quốc gia Thụy Điển, bao gồm huy chương bạc Thế vận hội và huy chương vàng Giải vô địch châu Âu, Ekberg đã khẳng định vị thế là một biểu tượng của bóng ném Thụy Điển và quốc tế.
7. Tầm ảnh hưởng
Các kỷ lục ghi bàn đáng kinh ngạc của Niclas Ekberg, đặc biệt là tại THW Kiel và trong vai trò chuyên gia phạt đền, đã đặt ra những tiêu chuẩn mới cho các cầu thủ chạy cánh và những người thực hiện phạt đền trong bóng ném. Khả năng ghi bàn ổn định và những pha xử lý quyết định của anh trong các trận đấu lớn, như quả phạt đền mang về chức vô địch châu Âu 2022, đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ cầu thủ trẻ. Di sản của anh không chỉ nằm ở số lượng bàn thắng mà còn ở tinh thần thi đấu chuyên nghiệp và vai trò lãnh đạo, góp phần định hình sự phát triển của bóng ném Thụy Điển và nâng cao tầm vóc của môn thể thao này trên đấu trường quốc tế.