Matt Williams

2.1. Trung học và Tuyển chọn nghiệp dư

Williams ban đầu được New York Mets chọn ở vòng 27 (tổng thể thứ 664) trong Tuyển chọn Major League Baseball năm 1983 từ Trường Trung học Carson (Carson City, Nevada) ở Carson City, Nevada, nhưng ông đã quyết định không ký hợp đồng với Mets. Trong thời gian học trung học, Williams là quarterback chính của đội bóng bầu dục Carson Senators. Hai trong số các đồng đội bóng chày thời trung học của ông, Bob Ayrault và Charlie Kerfeld, sau này cũng thi đấu ở Major League. Trong năm cuối cấp, Williams được vinh danh là cầu thủ trung học xuất sắc nhất bang Nevada.

2.2. Sự nghiệp Đại học

Williams đã chấp nhận học bổng để chơi bóng chày đại học cho Đại học Nevada, Las Vegas (UNLV). Ông thi đấu cho đội UNLV Rebels baseball trong ba mùa giải từ năm 1984 đến 1986. Trong thời gian đó, ông đã ghi được 58 cú home run, đạt 217 RBI và có tỷ lệ đánh bóng trung bình .327. Ông được vinh danh vào Sảnh Danh vọng điền kinh của trường vào năm 1997.

3.1. Tuyển chọn và các Giải đấu nhỏ

Williams được San Francisco Giants chọn ở vòng đầu tiên (tổng thể thứ ba) của Tuyển chọn Major League Baseball năm 1986. Ông đã ra mắt chuyên nghiệp trong mùa giải đó, đánh bóng với tỷ lệ .240 cùng 14 cú đúp, 4 cú ba, 8 cú home run và 39 RBI trong 72 trận đấu cho các đội hạng thấp Everett Giants và Clinton Giants hạng A.

3.2. San Francisco Giants (1987-1996)

Williams lần đầu tiên được gọi lên Major League vào ngày 11 tháng 4 năm 1987, thay thế cho José Uribe bị chấn thương. Cùng ngày hôm đó, ông đã xuất hiện trong trận đấu MLB đầu tiên của mình, đạt 1 cú đánh trong 3 lượt đánh trong trận thua 1-5 trước Los Angeles Dodgers. Cú đánh Major League đầu tiên của Williams là một cú đánh đơn ở hiệp thứ tám trước pitcher Orel Hershiser của Dodgers. Ông kết thúc mùa giải với tỷ lệ đánh bóng .188, 8 cú home run và 21 RBI trong 84 trận đấu. Ở vị trí phòng ngự, ông chủ yếu chơi shortstop và cũng thi đấu một số trận ở vị trí hậu vệ thứ ba.

Trước mùa giải 1989, Williams được chọn làm hậu vệ thứ ba chính cho Giants. Tuy nhiên, ông đã gặp khó khăn khi bắt đầu mùa giải với tỷ lệ đánh bóng .130 và bị gửi xuống đội Phoenix Firebirds hạng Ba (Triple-A) sau trận đấu của Giants vào ngày 1 tháng 5. Williams coi việc bị giáng cấp này là một bước ngoặt trong sự nghiệp của mình, vì ông đã đánh bóng .320 với 26 cú home run và 61 RBI trong 76 trận đấu trước khi trở lại San Francisco vào tháng 7. Trong 84 trận đấu với Giants, Williams đánh bóng .202, nhưng vẫn ghi được 18 cú home run và 50 RBI.

Williams đã có một mùa giải đột phá vào năm 1990, kết thúc với tỷ lệ đánh bóng .277, 33 cú home run và dẫn đầu National League với 122 RBI, nhờ đó được chọn vào đội hình All-Star của National League.

Mặc dù phải đối mặt với một số chấn thương chân và các vấn đề về lưng dưới, Williams vẫn là một cầu thủ phòng ngự xuất sắc ở vị trí hậu vệ thứ ba, đồng thời là một vận động viên đập bóng nguy hiểm và hiệu quả. Ở vị trí hậu vệ thứ ba, Williams có phản xạ tốt, tay nghề xuất sắc, khả năng chuyền bóng nhanh và cánh tay khỏe, chính xác. Trong sự nghiệp của mình, ông đã giành được bốn Giải thưởng Găng tay vàng, tất cả đều trong giai đoạn từ năm 1991 đến 1997.

Là một vận động viên đập bóng với sức mạnh phi thường, Williams đã ghi ít nhất 30 cú home run và đạt ít nhất 90 RBI trong bốn mùa giải với Giants. Mùa giải tốt nhất của ông là năm 1994 khi ông dẫn đầu National League với 43 cú home run và có 96 RBI chỉ trong 112 trận đấu, do mùa giải Major League Baseball bị rút ngắn gần một phần ba vì cuộc đình công của các cầu thủ Major League. Ông đã trên đà phá kỷ lục 61 cú home run trong một mùa giải, được giữ bởi Roger Maris vào thời điểm đó, với 43 cú home run trong 115 trận đấu, dự kiến đạt 60.6 cú home run vào cuối mùa giải. Williams về nhì trong cuộc bỏ phiếu cho Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất National League năm đó, sau cầu thủ chạy về đích thứ nhất Jeff Bagwell của Houston Astros.

3.3. Cleveland Indians (1997)

Vào ngày 13 tháng 11 năm 1996, Williams được đổi sang Cleveland Indians cùng với một cầu thủ khác (Trenidad Hubbard) để đổi lấy tương lai MVP của NL Jeff Kent, Julián Tavárez, José Vizcaíno và một cầu thủ khác (Joe Roa).

Năm 1997, mặc dù chuỗi ba lần liên tiếp tham dự All-Star của Williams đã kết thúc, ông vẫn duy trì tỷ lệ đánh bóng .263 với 32 cú home run và 105 RBI trong 151 trận đấu. Ông cũng giành được một Găng tay vàng và Gậy bạc lần đầu tiên kể từ năm 1994. Trong hậu mùa giải 1997, Williams đánh bóng .288 với 3 cú đúp, 2 cú home run, 8 RBI và 13 lượt đi bộ, giúp Cleveland giành được chức vô địch American League thứ hai trong ba năm. Đội Indians cuối cùng đã thua World Series 1997 trong bảy trận đấu trước Florida Marlins.

3.4. Arizona Diamondbacks (1998-2003)

Sau khi ly hôn với người vợ đầu Tracie, Williams đã yêu cầu và được chấp thuận việc đổi đội sang Arizona Diamondbacks để được ở gần các con hơn. Việc đổi đội đã đưa Williams đến Arizona để đổi lấy Travis Fryman, Tom Martin và tiền mặt. Williams đã ký hợp đồng gia hạn 5 năm, trị giá 45.00 M USD với Diamondbacks sau khi thương vụ hoàn tất. Ông là thành viên của đội Diamondbacks đầu tiên trong mùa giải khai mạc của câu lạc bộ vào năm 1998. Ông chia sẻ kỷ lục của Diamondbacks về số RBI nhiều nhất trong một mùa giải với tổng cộng 142 RBI vào năm 1999; kỷ lục này đã được Luis Gonzalez cân bằng vào năm 2001, nhưng chưa bao giờ bị vượt qua.

Williams từng là đồng sở hữu một phần của Diamondbacks, và mang danh hiệu "Trợ lý đặc biệt của Đối tác chung". Williams thỉnh thoảng cũng kiêm nhiệm vai trò bình luận viên màu cho các chương trình phát thanh và truyền hình của Diamondbacks, đồng thời hỗ trợ huấn luyện và các vấn đề liên quan đến nhân sự cầu thủ.

4.1. Washington Nationals (2014-2015)

Vào ngày 31 tháng 10 năm 2013, Washington Nationals đã thông báo rằng họ đã thuê Williams thay thế Davey Johnson làm huấn luyện viên trưởng cho mùa giải 2014. Trước mùa giải 2015, Nationals đã thực hiện quyền chọn để gia hạn hợp đồng của Williams đến hết mùa giải 2016.

Williams đã dẫn dắt Nationals đến thành tích 96 thắng-66 thua và giành chức vô địch phân khu National League East trong mùa giải đầu tiên của mình, nhưng đội đã thua NLDS trước San Francisco Giants. Williams được vinh danh là Huấn luyện viên của năm của National League năm 2014.

Vào ngày 5 tháng 10 năm 2015, Nationals đã sa thải Williams sau một mùa giải đáng thất vọng khi họ được coi là ứng cử viên vô địch World Series nhưng lại không thể lọt vào vòng hậu mùa giải. Ông kết thúc nhiệm kỳ với thành tích 179 trận thắng và 145 trận thua.

4.2. Kia Tigers (2020-2021)

Williams gia nhập Kia Tigers của KBO League, trở thành huấn luyện viên trưởng người Mỹ đầu tiên của đội trước mùa giải 2020. Ông là huấn luyện viên trưởng nước ngoài thứ tư trong lịch sử KBO League, và là người Mỹ thứ ba. Vào ngày 5 tháng 11 năm 2021, có thông báo rằng Williams sẽ không trở lại đội vào năm 2022 sau khi câu lạc bộ kết thúc ở vị trí thứ chín với thành tích 58 thắng-75 thua vào năm 2021. Người tiền nhiệm của ông là Park Heung-sik (huấn luyện viên trưởng tạm quyền) và người kế nhiệm là Kim Jong-kook.

4.3. Kỷ lục Huấn luyện viên trưởng

Bảng dưới đây tóm tắt kỷ lục huấn luyện viên trưởng của Matt Williams trong sự nghiệp của mình.

7.1. Hôn nhân và Gia đình

Williams đã kết hôn ba lần. Ông và người vợ đầu tiên, Tracie, có ba người con. Ông được chọn tham gia Triple-A All-Star Game năm 1989 nhưng đã rút lui khỏi cuộc thi để kết hôn. Ông kết hôn với người vợ thứ hai, nữ diễn viên điện ảnh Michelle Johnson, vào năm 1999. Họ ly hôn vào năm 2002 và không có con chung. Năm 2003, Williams kết hôn với phát thanh viên tin tức Phoenix là Erika Monroe. Năm 2007, cặp đôi này đồng chủ trì các chương trình tiền trận đấu cuối tuần cho đội Arizona Diamondbacks có tên "DBacks on Deck".

Vào tháng 9 năm 2023, Erika Monroe đã đệ đơn ly hôn Williams, viện dẫn những khác biệt không thể hòa giải. Họ có một người con chung là một con gái đã trưởng thành.

Williams là cháu trai của cựu vận động viên ngoài sân Major League Bert Griffith.

7.2. Vấn đề sức khỏe

Vào tháng 3 năm 2023, Williams đã xin nghỉ phép khỏi tổ chức Padres sau khi ông phải phẫu thuật vì được chẩn đoán mắc ung thư đại trực tràng. Ông đã trở lại Padres vào tháng 4 năm 2023 sau ca phẫu thuật.

9.1. Chức vô địch và Giải thưởng cá nhân

9.2. Dẫn đầu thống kê giải đấu

9.3. Đề cử vào Sảnh Danh vọng

Williams đủ điều kiện để được đề cử vào National Baseball Hall of Fame vào năm 2009. Ông chỉ nhận được 1.3% số phiếu bầu và đã bị loại khỏi danh sách.