Masakatsu Funaki

2.1. New Japan Pro-Wrestling (1985-1989)

Thay vì học cấp ba, Masakatsu Funaki đã nộp đơn vào võ đường New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Ông là đồng môn của nhiều tên tuổi lớn sau này như Keiichi Yamada (nổi tiếng hơn với biệt danh Jyushin Thunder Liger), Keiji Mutoh, Shinya Hashimoto, Minoru Suzuki, Masahiro Chono và Chris Benoit. Võ đường New Japan nổi tiếng là khắc nghiệt với các học viên, cả về thể chất lẫn tinh thần, với mục tiêu chỉ đào tạo ra những người giỏi nhất. Tuy nhiên, Funaki đã gây kinh ngạc cho các huấn luyện viên của New Japan với khả năng vận động, sự nhanh nhẹn và tài năng bẩm sinh trong submission grappling (địa chiến khóa siết). Cùng với cựu đô vật trung học Minoru Suzuki, Funaki đã xây dựng một mối quan hệ bền chặt với huấn luyện viên vật lộn chính của võ đường, Yoshiaki Fujiwara. Funaki ra mắt ở tuổi 15 trong hạng cân Junior Heavyweight, lập kỷ lục là người trẻ nhất ra mắt tại NJPW vào thời điểm đó.

Vào ngày 3 tháng 3 năm 1985, Funaki ra mắt tại New Japan trong một trận thua trước đô vật kỳ cựu Tatsutoshi Goto. Dù vậy, ông không được New Japan ưu ái, bị mắc kẹt trong hạng cân Junior Heavyweight trong thời điểm chủ sở hữu NJPW Antonio Inoki quyết định chuyển trọng tâm của công ty sang hạng cân Heavyweight. Funaki, thường hợp tác với đồng nghiệp Akira Nogami, đã có nhiều trận đấu đáng nhớ với Yoji Anjo và Tatsuo Nakano thuộc UWF. Ông cũng là người đầu tiên đón nhận đòn Shooting Star Press từ Yamada. Năm 1988, ông được gửi đi đào tạo tại châu Âu, thi đấu tại Catch Wrestling Association (CWA) ở Áo và Đức, sau đó là All Star Wrestling (ASW) ở Anh vào năm 1989, nơi "Flying" Funaki và "Fuji" Yamada là một đội đấu vật.

Khi ngôi sao hàng đầu của New Japan, Akira Maeda, trở nên thất vọng với chính trị hậu trường đến mức ông đã thực hiện một cú đá shoot kick (đòn đá thật) vào Riki Choshu làm vỡ hốc mắt của Choshu, và sau đó bị đình chỉ vì từ chối đi đào tạo ở Mexico, Maeda đã rời NJPW để thành lập giải đấu Newborn UWF. Funaki, thấy đây là một cơ hội để tỏa sáng và thể hiện tài năng của mình, muốn đi theo. Maeda đã đàm phán để có được hợp đồng của Funaki, cùng với hợp đồng của người bạn Minoru Suzuki và người cố vấn Yoshiaki Fujiwara, với một số tiền không được tiết lộ. Ngay trước chuyến đi đào tạo ở châu Âu của Funaki, Nobuhiko Takada và Kazuo Yamazaki đã tổ chức một bữa tiệc chia tay và tại đó, họ đã bày tỏ ý định khôi phục UWF và mời Funaki tham gia, một lời mời mà Funaki đã chấp nhận ngay lập tức.

2.2. Newborn UWF và Pro Wrestling Fujiwara Gumi (1989-1993)

Tại Newborn UWF, Funaki nhanh chóng trở thành một trong những đô vật được yêu thích nhất, đóng vai trò là đối thủ của Akira Maeda. Khi Newborn UWF giải thể vào tháng 12 năm 1990, Funaki quyết định ký hợp đồng với giải đấu mới của người cố vấn Fujiwara, Pro Wrestling Fujiwara Gumi (PWFG). Tại đây, ông đã có trận đấu đáng nhớ với Yoshiaki Fujiwara tại sự kiện kỷ niệm một năm của Fujiwara Gumi ở Nhà thi đấu Thể thao Tokyo, nơi ông đánh bại nhà vô địch quyền anh thế giới bốn hạng cân Roberto Duran bằng đòn khóa tay ở hiệp 3, sau khi bị hạ đo ván ở hiệp 2 bởi một cú đấm vào người. Funaki cũng đối đầu với nhà vô địch hạng nặng thế giới WKA Maurice Smith trong một trận đấu quy tắc hỗn hợp tại Tokyo Dome vào tháng 10 năm 1992, kết thúc với tỷ số hòa sau 4 hiệp.

Năm 1993, Funaki rời PWFG để thành lập tổ chức võ tổng hợp Pancrase. Cùng thời gian đó, Funaki được giám đốc điều hành của K-1, Kazuyoshi Ishii, mời tham gia giải Grand Prix năm 1993, nhưng ông đã từ chối vì đã đặt mục tiêu vào MMA.

2.3. Khởi đầu sự nghiệp võ tổng hợp và thời kỳ Pancrase (1993-1999)

Sự nghiệp MMA của Funaki bắt đầu khi ông đồng sáng lập Pancrase cùng với Minoru Suzuki. Funaki đã đánh bại Bas Rutten, Ken Shamrock, Frank Shamrock, Minoru Suzuki và Guy Mezger, cùng nhiều người khác. Frank Shamrock nhận xét: "Funaki giống như một nhà khoa học điên rồ. Anh ấy đã đưa ý tưởng về các đòn khóa siết lên một tầm cao hơn so với những võ sĩ Nhật Bản khác. Anh ấy có một khát khao không ngừng học hỏi và đẩy cơ thể mình đi xa hơn. Và với tư cách một người biểu diễn, anh ấy hiểu được nhu cầu giải trí."

Việc nhận ra nhu cầu giải trí này thường khiến Funaki (cùng với Minoru Suzuki) "nhường" một số đối thủ trong các trận đấu của họ. Về cơ bản, để thu hút khán giả, Funaki và Suzuki đôi khi sẽ tạo cơ hội cho đối thủ để tạo kịch tính trước khi kết thúc trận đấu. Josh Barnett nói: "Khi bạn giỏi đến thế, bạn có thể khiến một người nghĩ rằng họ đang làm tốt hơn nhiều so với dự kiến và không hề biết rằng bạn chỉ đang cho họ trụ lại như một con mèo đang chơi đùa với con chuột." Frank Shamrock nói thêm: "Tôi biết chắc chắn rằng những người đó (Funaki và Suzuki) đi trước những người khác hàng năm ánh sáng, và họ giỏi đến mức sẽ hướng tới yếu tố giải trí trước khi kết thúc một trận đấu." Tuy nhiên, điều này đã phản tác dụng với Funaki ít nhất một lần. Trong trận đấu với Jason DeLucia, Funaki đã để Delucia khóa mình bằng một đòn kneebar để tạo kịch tính và dự định sử dụng rope escape (thoát dây) khi Delucia đã khóa siết. Không may, Funaki đã vô tình để mình ở quá xa dây và buộc phải đập tay xin thua.

Funaki ra mắt trong sự kiện chính của chương trình đầu tiên của Pancrase, đối đầu với người học việc và bạn tập Ken Shamrock. Mặc dù Funaki đã dẫn dắt nhịp độ trận đấu bằng các đòn đánh, Shamrock đã kiểm soát lưng, vật ngã và cuối cùng khóa anh bằng đòn arm triangle choke, giành chiến thắng. Chiến thắng này đã đưa Shamrock lên tầm sao và khởi đầu sự nghiệp MMA của cả hai. Masakatsu giành chiến thắng đầu tiên tại sự kiện tiếp theo, thể hiện kỹ năng khóa siết của mình bằng cách khóa Ryushi Yanagisawa bằng đòn heel hook và sau đó là kneebar chỉ trong vòng chưa đầy hai phút. Sau đó, ông đối mặt với võ sĩ người Hà Lan Cees Bezems, người đã tung ra những cú đấm nắm tay kín bất hợp lệ trong trận đấu. Để đáp trả, Funaki đã thực hiện một cú vật và khóa đối thủ bằng đòn top wrist lock; sau khi đối thủ đập tay xin thua, Funaki lại khóa đòn đó một lần nữa để trả đũa, và phải được trọng tài can thiệp. Funaki kết thúc bốn sự kiện đầu tiên của Pancrase với chiến thắng trước Kazuo Takahashi, áp đảo đối thủ bằng các đòn 掌底_shōtei^Japanese (palm strike) và đầu gối vào mặt để giành chiến thắng KO.

Mở đầu năm 1994, Funaki đối mặt với một võ sĩ Hà Lan khác là Bas Rutten. Masakatsu đưa đối thủ xuống sàn và tấn công guard của Rutten, và sau khi võ sĩ người Hà Lan bị phân tâm bởi một đòn đánh bất hợp lệ vô tình, Funaki đã bắt được chân anh ta và thực hiện một đòn toehold, khiến đối thủ phải đập tay xin thua. Cuối năm đó, Funaki đã trả thù Ken Shamrock chỉ vài ngày trước khi Shamrock tham gia Ultimate Fighting Championship, khóa siết anh ta bằng đòn rear naked choke. Tháng 12, Funaki tham gia giải đấu để giành danh hiệu King of Pancrase đầu tiên. Ông đã khóa siết Todd Bjornethun ở vòng đầu tiên bằng một chuỗi đòn yoko-tomoe-nage vào mount rồi sang armbar, và sau đó đối mặt với Vernon White trong một trận đấu dài hơn, với việc Funaki sử dụng rộng rãi các đòn triangle choke và sweep để giành lấy một đòn top wrist lock. Cuối cùng, Funaki đối mặt với Ken Shamrock lần thứ ba trong trận chung kết, nhưng mặc dù Masakatsu đã có thể chống đỡ Ken trong vài phút, anh ta đã bị đối thủ chiếm vị trí mount và khóa siết bằng đòn arm triangle choke, cùng đòn mà Shamrock đã sử dụng trong trận đấu đầu tiên của họ.

Năm 1995, sau khi trả thù Jason DeLucia bằng cách đánh bại anh ta qua đòn khóa siết, Funaki được sắp xếp đối đầu với Frank Shamrock, em trai nuôi của Ken và là ngôi sao đang lên tiếp theo của công ty. Funaki một lần nữa thể hiện sở trường mới của mình trong việc tấn công từ vị trí dưới, chống đỡ Frank từ vị trí guard của mình và khóa anh ta bằng sự kết hợp giữa triangle choke và kimura để giành được một lần rope escape, trước khi kết thúc bằng đòn toehold. Trận đấu tiếp theo của Funaki là một thất bại bất ngờ trước cựu võ sĩ Shooto Manabu Yamada, trong đó Yamada đã lật Funaki từ vị trí mount và khóa anh ta bằng đòn heel hook để kết thúc trận đấu. Funaki đã phục hồi trở lại trước tân binh Pancrase Guy Mezger trong một trận đấu qua lại, chứng kiến Mezger áp đảo bằng các cú đá, đòn đánh và áp lực cho đến khi Funaki khóa chặt đòn achilles lock để giành chiến thắng.

Trận đấu đỉnh cao cuối cùng của Funaki vào năm 1995 là một trận tái đấu với Frank Shamrock. Funaki đã chế giễu Frank, giữ tay thấp và thậm chí tung một cú flying spinning heel kick trong một khoảnh khắc, nhưng anh đã bị đối thủ khóa bằng một đòn choke và buộc phải dùng một lần rope escape trước khi đáp trả bằng một đòn triangle armbar. Funaki đã giành lợi thế về điểm số với một đòn rolling toehold, nhưng sau đó anh ta bất ngờ bị buộc phải đập tay xin thua trong một pha trao đổi đòn khóa chân, thua trận đấu. Trong tiểu sử của mình, Shamrock tuyên bố tin rằng Funaki đã nhường trận đấu và để mình bị đánh bại để xây dựng sự nổi tiếng cho Frank.

Tại sự kiện kỷ niệm Pancrase năm 1996, Masakatsu đã thách đấu King of Pancrase Bas Rutten trong một trận đấu được coi là một trong những trận đấu vĩ đại nhất trong lịch sử Pancrase. Funaki suýt kết thúc trận đấu sớm hơn với một đòn ankle lock, nhưng Rutten đã thoát hiểm một cách thần kỳ và tiếp tục chiến đấu. Funaki đã sử dụng rộng rãi các vị trí knee-on-stomach và mount để bắt đầu các đòn tấn công khóa chân, nhưng võ sĩ người Hà Lan đã phản công mỗi lần và cuối cùng đẩy Masakatsu ra xa, sau đó Funaki đã tung một cú đá bất hợp lệ vào Rutten, người đang quỳ gối. Rutten tiếp tục hạ đo ván Funaki bằng một đòn palm strike, và sau đó làm gãy mũi anh hoàn toàn bằng một đ đòn palm strike thứ hai. Choáng váng, Funaki cố gắng đứng dậy với Rutten, nhưng Bas đã tận dụng lợi thế với lối đánh nổi tiếng của mình. Rutten hạ đo ván anh hai lần bằng lòng bàn tay và đầu gối, và sau đó tung ra một chuỗi đòn đánh dài, không bị đáp trả, cho đến khi một cú đầu gối vào mặt cuối cùng đã hạ gục Funaki.

Funaki rời Pancrase sau chiến thắng trước Tony Petarra vào tháng 9 năm 1999 do tích lũy nhiều chấn thương và, theo đồng nghiệp Pancrase Bas Rutten, bị kiệt sức vì lịch trình bận rộn của Pancrase. Bắt đầu từ năm 1998, Funaki đã chuyển sang thi đấu theo luật MMA thực thụ, bao gồm việc sử dụng găng tay hở ngón và đòn ground and pound vào mặt, để chuẩn bị cho việc tham gia UFC và đối đầu với gia tộc Gracie. Trận đấu cuối cùng của ông theo luật Pancrase truyền thống là vào tháng 10 năm 1998, khi ông thua Kiuma Kunioku theo điểm số.

2.4. Trận đấu với Rickson Gracie và lần giải nghệ đầu tiên (2000)

Mặc dù cơ thể Funaki đã bị suy yếu nặng nề do chấn thương, ông đã trở lại để tham gia một trận đấu chống lại huyền thoại Rickson Gracie tại sự kiện Colosseum 2000 được tổ chức tại Tokyo Dome. Buổi diễn suýt bị hủy bỏ do Rickson cố gắng thay đổi luật để cấm đầu gối và đòn đánh vào đầu, nhưng các vấn đề đã được giải quyết và buổi diễn tiếp tục. Sự kiện này được phát sóng cho 30 triệu người xem của TV Tokyo. Không có đai vô địch nào bị đặt cược và Rickson đã nhận được phần lớn các yêu cầu của mình, với việc các đòn chỏ và đầu gối vào đầu bị cấm ở cả tư thế đứng và trên mặt đất.

Funaki bước vào võ đài trong trang phục samurai với một thanh kiếm samurai, điều này đã khơi dậy sự phấn khích tột độ từ các bình luận viên và khán giả Nhật Bản. Funaki và Rickson ôm chặt nhau vào góc, nơi Funaki dường như đã khóa được một đòn guillotine choke. Funaki sau đó vật ngã Rickson, buông đòn choke khi cả hai chạm sàn và tung một cú đấm hammer-fist vào mặt Rickson trước khi đứng dậy. Cả hai trao đổi các cú đá nhưng không hiệu quả, cho đến khi một số cú đá đúng lúc từ Gracie làm hỏng đầu gối bị thương của Funaki. Họ lại ôm nhau, nhưng chấn thương của Funaki khiến anh không thể vật đúng cách, và anh bị đô vật người Brazil vật ngã, người ngay lập tức chiếm vị trí mount. Masakatsu trông choáng váng trong khi Rickson làm chảy máu mặt anh bằng ground and pound, và cuối cùng Gracie đã thực hiện thành công đòn rear-naked choke. Funaki từ chối đập tay xin thua, bất tỉnh trước khi trọng tài can thiệp.

Funaki sau đó đã giải nghệ khỏi thi đấu võ tổng hợp, ông có một buổi lễ giải nghệ tại Pancrase vào cuối năm 2000. Sau khi giải nghệ, Funaki vẫn đóng góp vào việc điều hành và định hướng của Pancrase, đồng thời hoạt động với tư cách diễn viên và bình luận viên cho các giải đấu võ tổng hợp như HERO'S. Ông cũng từng có kinh nghiệm làm việc tại các công trường xây dựng. Tháng 9 năm 2005, Funaki xuất hiện tại sự kiện ra mắt của giải đấu đô vật chuyên nghiệp "Big Mouth Loud" do Akira Maeda làm cố vấn, tuyên bố hỗ trợ hoàn toàn. Tuy nhiên, vào tháng 2 năm 2006, ông đã rút khỏi Big Mouth Loud. Tháng 3 năm 2007, ông thành lập "Team ARMS" cùng với Katsuyori Shibata và những người khác để đào tạo các đô vật chuyên nghiệp có thể thi đấu MMA.

2.5. Trở lại võ tổng hợp: K-1 và DREAM (2007-2008)

Vào ngày 31 tháng 12 năm 2007, Funaki trở lại thi đấu sau giải nghệ để đối đầu với Kazushi Sakuraba, người vừa đánh bại học trò của Funaki là Katsuyori Shibata. Trận đấu của họ diễn ra trong sự kiện chính của chương trình Dynamite!! cuối năm của K-1, chương trình thu hút nhiều người xem truyền hình nhất Nhật Bản mỗi năm. Hai võ sĩ đã có những màn ra mắt ấn tượng tại đấu trường, Funaki mặc một chiếc áo choàng dài và mặt nạ theo họa tiết của lễ hội Aomori Nebuta Matsuri khi bước vào võ đài.

Khi trận đấu bắt đầu, Sakuraba đã thực hiện một cú vật hai chân sau khi Funaki tung một cú đấm móc phải bị trượt. Funaki khóa closed guard quanh Sakuraba trước khi mở nó ra để xoay người thực hiện đòn kneebar, và trong giây lát Funaki dường như đã khóa được chân Sakuraba, nhưng anh đã bị cản trở bởi sự tinh thông khóa siết của Sakuraba và vị trí của họ gần dây đài. Sakuraba sau đó di chuyển ra sau lưng Funaki, nhưng người sáng lập Pancrase đã lăn trở lại vị trí guard. Tạm thời rời khỏi cuộc chiến vật lộn, Sakuraba đứng dậy và bắt đầu tấn công chân Funaki bằng một loạt cú đá, mà Funaki đã đáp trả bằng một cú upkick của riêng mình, làm chảy máu mắt Sakuraba. Kazushi sau đó tự mình trở lại mặt đất, nơi Funaki ngay lập tức cố gắng quét anh ta, nhưng Sakuraba đã chặn đứng nỗ lực và khóa một đòn double wristlock, cuối cùng buộc Funaki phải đập tay xin thua.

Funaki đã ký hợp đồng với giải đấu MMA của Fighting and Entertainment Group, DREAM. Vào ngày 28 tháng 4 năm 2008, Funaki tham gia giải Middleweight Grand Prix đầu tiên của DREAM. Funaki đã được xếp cặp đấu với Kiyoshi Tamura ở vòng mở màn của Dream 2: Middleweight Grand Prix 2008 First Round tại Saitama, Nhật Bản. Sau một pha trao đổi đòn mở đầu quyết liệt giữa hai người, Funaki đã bị choáng váng bởi một cú đấm và thực hiện đòn pulled guard vào Tamura, từ đó anh bị đối thủ tung ra loạt đòn ground and pound dẫn đến thua TKO ở giây thứ 57 của Hiệp 1. Đây là lần thua TKO đầu tiên của anh kể từ ngày 14 tháng 9 năm 1998, khi anh bị hạ đo ván bằng một cú đấm vào người bởi Semmy Schilt. Với thất bại này, Funaki đã bị loại khỏi Middleweight Grand Prix.

Sau khi thua hai trận liên tiếp kể từ khi trở lại sàn MMA, Funaki quyết tâm chứng tỏ mình vẫn là một đối thủ xứng tầm của môn thể thao này và lại tham gia vào hạng cân middleweight của giải đấu. Tại sự kiện Dream 6: Middleweight Grand Prix 2008 Final Round diễn ra vào ngày 23 tháng 9 năm 2008, tại Saitama Super Arena ở Saitama, Nhật Bản, Funaki được xếp cặp đấu với một trong những học trò cũ của mình tại Pancrase, "Minowaman" Ikuhisa Minowa. Trong những giây đầu tiên của hiệp một trận đấu, Funaki lao vào học trò cũ của mình với một loạt cú đá, thực tế buộc Minowa phải đỡ một cú đá. Funaki ngay lập tức tận dụng lợi thế, nhảy thẳng vào đòn heel-hook. Minowa thoát khỏi đòn khóa, nhưng Funaki vẫn giữ quyền kiểm soát chân anh và ngay lập tức tấn công bằng một đòn heel-hook từ vị trí cross-body, buộc học trò của mình phải đập tay xin thua ở giây thứ 52 của hiệp một.

2.6. Fighting Network Rings (2012)

Masakatsu Funaki được lên lịch đối đầu với võ sĩ người Nga Volk Han trong một trận đấu theo thể thức Hybrid Wrestling của Pancrase thuộc tổ chức Fighting Network Rings (RINGS). Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa, sau đó Volk Han tuyên bố giải nghệ.

3.1. All Japan Pro Wrestling (2009-2013, 2015-nay)

Tháng 8 năm 2007, Funaki và Keiji Mutoh đã thảo luận về khả năng Funaki trở lại đấu vật chuyên nghiệp thường xuyên tại công ty của Mutoh, All Japan Pro Wrestling (AJPW). Ngày 31 tháng 8 năm 2009, Funaki ký hợp đồng một năm với All Japan, sau chiến thắng trận đấu đồng đội với Mutoh trước Minoru Suzuki và Masahiro Chono.

Ngày 3 tháng 1 năm 2010, Funaki và Mutoh đã giành đai World Tag Team Championship từ Suzuki và Taiyo Kea. Ngày 21 tháng 3, Funaki đánh bại Suzuki trong một trận đấu lồng tại sự kiện Sumo Hall của All Japan.

Ngày 4 tháng 1 năm 2012, Funaki có một lần xuất hiện đặc biệt cho New Japan tại Wrestle Kingdom VI in Tokyo Dome, nơi ông cùng Masayuki Kono đánh bại đội Seigigun gồm Yuji Nagata và Wataru Inoue. Trong trận đấu, Nagata đã làm gãy xương hốc mắt của Funaki, khiến ông phải nghỉ thi đấu khoảng sáu tháng. Funaki trở lại võ đài vào ngày 17 tháng 6 năm 2012. Ngày 29 tháng 7, ông đánh bại Yuji Nagata, người đã làm anh bị thương, trong một trận đấu trả thù để trở thành người thách đấu số một cho đai Triple Crown Heavyweight Championship. Ngày 26 tháng 8, ông đánh bại Jun Akiyama trong một trận đấu kéo dài chưa đầy năm phút để trở thành nhà vô địch Triple Crown Heavyweight thứ 45. Ông đã mất đai vào tay Kohei Suwama vào ngày 17 tháng 3 năm 2013. Tháng 6 năm 2013, Funaki tuyên bố từ chức khỏi All Japan sau khi Nobuo Shiraishi tiếp quản vị trí chủ tịch mới và Keiji Mutoh rời khỏi giải đấu. Trận đấu cuối cùng của Funaki cho giải đấu diễn ra vào ngày 30 tháng 6, và ông cùng các đối tác của Stack of Arms là Koji Kanemoto và Masayuki Kono, những người cũng rời All Japan, đã thua Akebono, Osamu Nishimura và Ryota Hama trong một trận đấu đồng đội sáu người.

Sau khi trở thành đô vật tự do, Funaki trở lại All Japan vào ngày 11 tháng 11 năm 2015, hợp tác với Kendo Ka Shin để đánh bại Suwama và Hikaru Sato. Funaki thỉnh thoảng xuất hiện ở All Japan cho các trận đấu đồng đội nhưng chưa bày tỏ ý muốn tranh đai trở lại.

3.2. WRESTLE-1 (2013-2015)

Vào ngày 10 tháng 7 năm 2013, Funaki được công bố là một phần của giải đấu mới Wrestle-1 (W-1) của Keiji Mutoh. Trong sự kiện ra mắt của giải đấu vào ngày 8 tháng 9, Funaki hợp tác với Masayuki Kono trong một trận đấu đồng đội, nơi họ bị đánh bại bởi Katsuyori Shibata và Kazushi Sakuraba. Sau trận đấu, Kono đã phản bội Funaki, đánh người cố vấn của mình bằng một chiếc ghế thép. Funaki và Kono đối đầu trong một trận đấu đơn tại buổi diễn thứ hai của Wrestle 1 vào ngày 15 tháng 9, nơi Kono giành chiến thắng với sự giúp đỡ từ Kazma Sakamoto và Ryoji Sai. Một trận tái đấu giữa hai người diễn ra vào ngày 12 tháng 10 và Funaki đã giành chiến thắng. Vào ngày 2 tháng 3 tại Kaisen: Outbreak, Funaki đã đánh bại đại diện Total Nonstop Action Wrestling (TNA) Bobby Roode trong một trận đấu liên giải, sau đó ông thách đấu nhà vô địch Olympic Kurt Angle một trận đấu. Tại sự kiện ngày 6 tháng 7 của Wrestle-1, Funaki đã đánh bại đại diện Pro Wrestling Zero1 (Zero1) Kohei Sato để giành đai World Heavyweight Championship. Ông đã mất đai trở lại vào tay Sato vào ngày 19 tháng 9. Ba ngày sau, Funaki tham gia giải đấu Wrestle-1 Championship, đánh bại Yoshihiro Tajiri trong trận đấu vòng một của mình. Ngày hôm sau, Funaki đánh bại Akira để tiến vào bán kết giải đấu. Trước bán kết giải đấu, Funaki tham gia một cốt truyện, nơi đối thủ cũ của ông là Tajiri đến giúp ông chuẩn bị cho trận đấu của mình. Vào ngày 8 tháng 10, Funaki đã bị loại khỏi giải đấu ở bán kết bởi Masayuki Kono, sau khi Tajiri phản bội ông. Tháng 6 năm 2015, có thông báo rằng Funaki sẽ rời Wrestle-1 và trở thành đô vật tự do sau khi hợp đồng của ông hết hạn vào cuối tháng. Trận đấu cuối cùng của ông cho giải đấu diễn ra vào ngày 20 tháng 6.

3.3. Hoạt động tự do (2015-nay)

Funaki đã thi đấu trận đầu tiên với tư cách là đô vật tự do vào ngày 18 tháng 8 năm 2015, tại một sự kiện từ thiện ung thư Masahito Kakihara, nơi ông và Minoru Suzuki đánh bại Mitsuya Nagai và Takaku Fuke. Vào ngày 18 tháng 9, Funaki đã giành được danh hiệu đầu tiên của mình kể từ khi trở thành đô vật tự do, khi ông đánh bại đô vật Real Japan Pro Wrestling (RJPW) Super Tiger để giành đai Legend Championship. Ông đã mất đai vào tay Daisuke Sekimoto vào ngày 9 tháng 12, trước khi giành lại nó vào ngày 23 tháng 6 năm 2016. Vào ngày 10 tháng 9, Funaki đã mất đai Legend Championship vào tay Shinjiro Otani. Vào ngày 9 tháng 1 năm 2017, Funaki và Yukio Sakaguchi đã đánh bại Konosuke Takeshita và Mike Bailey tại một sự kiện DDT Pro-Wrestling (DDT) để giành đai KO-D Tag Team Championship của giải đấu. Họ đã mất đai vào tay Danshoku Dino và Yoshihiro Takayama trong lần bảo vệ thứ ba vào ngày 29 tháng 4. Funaki đã thi đấu tại NOAH - DESTINATION 2021 BACK TO BUDOKAN! vào ngày 12 tháng 2 năm 2021 trong một trận thua trước Kenoh cho đai GHC National Title.

Vào ngày 30 tháng 8 năm 2020, ông tham gia giải đấu Pro Wrestling Noah và gia nhập liên minh M's Alliance. Ngày 22 tháng 11, ông và Naomichi Marufuji đã thách đấu đai GHC Tag Team Championship của Takashi Sugiura và Kazushi Sakuraba nhưng không thành công. Ngày 22 tháng 1 năm 2022, ông thách đấu đai GHC National Championship và đánh bại nhà vô địch Kenoh để giành đai National. Sau trận đấu, ông bất ngờ tuyên bố gia nhập phe Kongō. Mặc dù bị Marufuji và Masaaki Mochizuki gây sức ép, ý chí của ông vẫn kiên định và ông đã thành công gia nhập Kongō, đồng thời đổi trang phục thành màu đỏ. Vào ngày 22 tháng 6 năm 2024, Funaki đã tham gia "Bloodsport Bushido" và đối đầu với Davey Boy Smith Jr..

4.1. Kỹ thuật đòn đánh

• Palm strike (掌底_shōtei^Japanese/掌打_shōda^Japanese): Cú đánh bằng phần cứng nhất của lòng bàn tay, được Funaki học trong quá trình rèn luyện 骨法_Koppō^Japanese khi còn ở New Japan. Kết hợp với kỹ năng quyền Anh, đòn này đã trở nên cực kỳ nguy hiểm trong thời Newborn UWF, giúp ông giành chiến thắng (thường là do chảy máu và trọng tài dừng trận đấu) trước những đối thủ như Nobuhiko Takada và Kazuo Yamazaki. Maurice Smith, một võ sĩ kickboxing từng đối đầu với Funaki tại Tokyo Dome khi ông còn ở Fujiwara Gumi, cũng đánh giá cú 掌打_shōda^Japanese của Funaki là "cực kỳ hiểm hóc". Ngay cả sau khi trở lại đấu vật chuyên nghiệp, ông vẫn sử dụng đòn này rộng rãi, từ việc mở đầu trận đấu đến việc tạo ra một đợt tấn công dồn dập vào cuối trận.
• Backhand blow (裏拳_uraken^Japanese): Thường được sử dụng kết hợp với các đòn đá hoặc như một đòn lừa.
• Body blow: Được Funaki sử dụng nhiều kết hợp với 掌底_shōtei^Japanese trong thời Newborn UWF.
• Các loại kick: Funaki sử dụng hiệu quả low kick, middle kick và high kick. Cú high kick trở thành một trong những đòn kết thúc của ông sau khi trở lại đấu vật chuyên nghiệp. Ông có thể phối hợp 掌底_shōtei^Japanese liên hoàn rồi chuyển sang cú high kick chân phải, hoặc tung ra cú high kick chân trái với động tác khó lường.
• Sobat (逆回し蹴り_{gyaku-mawashi-geri}^Japanese): Cú đá xoay người nửa vòng theo chiều kim đồng hồ bằng chân phải. Funaki thường sử dụng nó để lừa đối thủ sau khi họ đã cảnh giác với các cú high kick, hoặc để phản công khi đối thủ lao vào.
• 浴びせ蹴り_Abise-geri^Japanese: Một kỹ thuật đá của 骨法_Koppō^Japanese mà Funaki thực hiện bằng cách lộn người về phía trước và dùng chân (chủ yếu là gót chân) tấn công đối thủ. Mặc dù ít được sử dụng hiệu quả trong MMA, nhưng sau khi trở lại đấu vật chuyên nghiệp, ông đã sử dụng nó rộng rãi như một đòn bất ngờ hoặc để hỗ trợ đồng đội trong các trận đấu đồng đội.

4.2. Kỹ thuật ném

• Double arm suplex: Đây là một chiêu thức ẩn mà người thầy của Funaki, Yoshiaki Fujiwara, cũng rất giỏi. Tuy nhiên, Funaki thực hiện đòn này khác Fujiwara một chút, với động tác "thấp và tốc độ cao".
• 逆水車落とし_{Gyaku Suisha Otoshi}^Japanese (Reverse Waterwheel Drop): Ứng dụng kỹ thuật double leg takedown từ đấu vật nghiệp dư. Khác với waterwheel drop thông thường, Funaki nhấc bổng đối thủ lên rồi tự lộn người về phía trước, đập đối thủ xuống sàn như một đòn spinebuster.
• 閂スープレックス_{Kansetsu Suplex}^Japanese (Wristlock Suplex): Funaki kẹp và khóa hai tay đối thủ dưới nách của mình, sau đó ngửa người về phía sau để ném đối thủ. Đây là chiêu thức tương tự với đòn cùng tên của Akira Taue. Tuy nhiên, Funaki chỉ sử dụng đòn này trong một thời gian rất ngắn khi còn ở Fujiwara Gumi và không bao giờ dùng lại sau khi trở lại đấu vật chuyên nghiệp, biến nó thành một "đòn ma".
• Backdrop: Giống như nhiều đô vật thuộc hệ phái U-System, Funaki thực hiện đòn này ở tốc độ thấp nhưng rất nhanh, kéo đối thủ về phía sau. Khi mới trở lại đấu vật chuyên nghiệp, đây đôi khi cũng là đòn kết thúc của ông.
• ハイブリッド・ブラスター_{Hybrid Blaster}^Japanese: Đây là đòn kết thúc chính hiện nay của Funaki. Ông khóa chặt cánh tay trái của đối thủ bằng đòn hammerlock rồi thực hiện đòn Tombstone Piledriver biến thể. Đòn này thường được thực hiện sau khi hạ gục đối thủ bằng high kick và áp dụng chickenwing facelock. Chiêu thức này lần đầu tiên được tiết lộ trong trận đấu trở lại của ông sau chấn thương năm 2012. Tên của đòn được quyết định thông qua một cuộc bình chọn công khai.

4.3. Kỹ thuật khóa siết và khớp

• Sleeper hold (裸絞め_Hadaka-jime^Japanese hay チョークスリーパー_{chōku surīpā}^Japanese): Đòn đặc trưng nổi tiếng của Funaki thời Pancrase.
• Arm triangle choke (肩固め_Kata-gatame^Japanese): Khóa siết vai.
• Chickenwing facelock: Một đòn khóa mặt kết hợp khóa tay đối thủ. Khi Funaki mới trở lại đấu vật chuyên nghiệp, đây đôi khi là đòn kết thúc. Sau khi phát triển Hybrid Blaster, đòn này thường được dùng làm bước đệm cho chiêu đó.
• Các loại armlock: Bao gồm nhiều biến thể khóa khớp tay.
• Straight armbar (腕絡・腕折_{Ude-garami, Ude-ori}^Japanese): Khóa khớp tay thẳng, có nguồn gốc từ 骨法_Koppō^Japanese.
• 横三角締め_{Yoko Sankaku-jime}^Japanese (Triangle armbar, Triangle armlock): Một kỹ thuật kết hợp do Katsuyori Shibata truyền dạy, khóa tay đối thủ đồng thời dùng chân kẹp cổ đối thủ trong hình tam giác.
• Ankle lock: Funaki học được đòn này từ Mile Zrno trong chuyến đi châu Âu năm 1988 và là người đầu tiên giới thiệu nó tại Nhật Bản. Vào cuối năm 1995, sau khi heel hold bị cấm trong Pancrase, ankle lock trở thành đòn khóa chân đặc trưng của Funaki. Ken Shamrock, người cũng được Funaki truyền dạy, sau này đã sử dụng nó làm đòn kết thúc trong WWE.
• Heel hook: Như đã đề cập ở trên, đòn này bị cấm trong luật Pancrase vào năm 1995 (do nhiều trường hợp chấn thương dây chằng chéo đầu gối). Sau đó, Funaki đã không sử dụng nó trong các trận đấu Pancrase nữa.
• クロスヒールホールド_{Cross Heel Hold}^Japanese (Cross heel hold kiểu nhảy): Một kỹ thuật khóa chân có nguồn gốc từ Sambo, trong đó đối thủ bị khóa hai chân theo hình chữ X. Funaki cũng đã thử một vài lần trong thời Pancrase, nhưng ít khi sử dụng so với ankle hold. Sau khi trở lại đấu vật chuyên nghiệp, ông đã sử dụng nó thường xuyên hơn, đôi khi là đòn kết thúc.

4.4. Kỹ thuật bay

• 串刺しドロップキック_{Kushi-zashi Dropkick}^Japanese (Corner Dropkick): Trong thời gian còn là đô vật trẻ ở New Japan, Funaki nổi tiếng với những cú dropkick có điểm tiếp xúc cao. Đòn này được ông phát triển để đối phó với các đối thủ UWF, khi họ không bật ngược lại dây. Ông chạy theo đường chéo và tung cú dropkick để đâm đối thủ vào góc đài.
• Missile dropkick: Đòn này mang lại "ký ức cay đắng" cho Funaki vì ông đã vô tình sử dụng nó trong trận đấu với Bob Backlund ở Newborn UWF và bị xử thua do phạm quy.

Ngoài ra, sau khi trở lại đấu vật chuyên nghiệp, Funaki đã cố gắng thực hiện các động tác bay như plancha và tope suicida, nhưng hầu hết đều không thành công. (Có thể hiểu đây là một chiến thuật tâm lý, lừa đối thủ bằng cách giả vờ bay).

7.1. Phim điện ảnh

• Gojoe: Spirit War Chronicle (2000, Toho) - Tankai (đầu lĩnh đạo tặc, kẻ thù của Musashibō Benkei)
• Electric Dragon 80.000 V (2001) - Người dẫn truyện
• Shadow Fury (2001, Clockwork Works, hợp tác Nhật-Mỹ) - Takeru (vai chính)
• Shin Karate Baka Ichidai 2 (2003) - Võ sĩ Kung Fu
• Devilman (2004, Toei) - Jinmen (quỷ tộc)
• Godzilla: Final Wars (2004, Toho) - Huấn luyện viên Kumasaka
• Shinsetsu Tiger Mask (2004, GP Museum Soft) - Tiger Mask
• Rikidōzan (2004, Sony Pictures, hợp tác Nhật-Hàn) - Masahiko Imura (nhân vật dựa trên Masahiko Kimura)
• Kishiwada Shōnen Gurentai Kaoru-chan Saijō Densetsu Chūka-gai no Romeo to Juliet (2008, Shochiku Home Video)
• Jun Kissa Hermitage (2005, NETCINEMA.TV)
• Dr. Coto's Clinic The Movie (2022, Fuji TV, Toho) - Tsutomu Yamashita (ngư dân)

7.2. V-Cinema

• Bakko Yokai Den Kigaku Part 2 (2004) - Sakuramarua
• Shin Nihon no Shuryō (2004) - Karuto Karasawa (thủ lĩnh Karasawa-gumi thuộc băng nhóm Tatsuno-kai)
• Waru (2004) - Mở đầu
• Busō Sensen ~Government Army VS Revolutionary Army~ (2005)
• Jitsuroku Tōseikai Shodai Machii Hisayuki Ankoku no Shuryō (2006) - Hanamura Kei (thủ lĩnh trẻ của Anzai-gumi, sau là quyền thủ lĩnh)
• Like a Dragon: Prologue (2006, Sega) - Kazuma Kiryu (vai chính)
• Businessman Hisshō Kōza Yakuza ni Manabu Shidō-ryoku (2007) - Ông trùm Z (tập 4 "Hardboiled Dandy")
• Shinjuku Bōryoku Gai Hanabi (2007) - Tsumura (thành viên Ōkuse-gumi)
• Shinjuku Bōryoku Gai Rekka (2008) - Tsumura (thành viên Ōkuse-gumi)
• Kyoku-tsubushi (2014) - Akira Katagiri (thủ lĩnh trẻ của Wakamatsu-gumi)
• Densetsu no Yakuza Bonno Rekka no Shō (2017)

7.3. Phim truyền hình

• Salaryman Kintarō mùa 3 (2002, TBS) - Wada (vệ sĩ của chủ tịch Asahisei-kai, Ōsuga Gishisuke)
• Dr. Coto's Clinic (2003, 2006, Fuji Television) - Tsutomu Yamashita (ngư dân)
• Fugō Keiji mùa 2, tập 3 (2006, TV Asahi) - Ōgaki Ōgaki (phó thủ lĩnh băng nhóm lừa đảo qua điện thoại)
• Garo〈GARO〉-GOLDSTORM- Shō, tập 9 (2015, TV Tokyo) - Woska (Horror)

7.4. Chương trình tạp kỹ

• Loạt chương trình Kinniku Banzuke (TBS)

7.5. Phim hoạt hình

• Street Fighter II: The Animated Movie (1994, Toei) - Fei Long
• The Hard - Bounty Hunter (1996, Toho) - Tyron (cũng thể hiện ca khúc chủ đề "Silencer")
• ShootFighter Tekken phiên bản OVA (2002, Spike) - Seiko "Oton" Miyazawa (cha của nhân vật chính, chủ nhân đời thứ 14 của Nadashinkage-ryu Kappōjutsu)
• Baton (2009) - Hades

7.6. Trò chơi điện tử

• Fire Pro Wrestling 2nd Bout (1991)
• Super Fire Pro Wrestling (1991)
• Super Fire Pro Wrestling 2 (1992)
• Fire Pro Wrestling 3: Legend Bout (1993)
• Super Fire Pro Wrestling III: Final Bout (1993)
• Super Fire Pro Wrestling III: Easy Type (1993)
• Super Fire Pro Wrestling Special (1994)
• Super Fire Pro Wrestling X (1995)
• Gekitou Burning Pro Wrestling (1995)
• Super Fire Pro Wrestling X Premium (1996)
• Funaki Masakatsu no Hybrid Wrestler: Tōgi Denshō (1994, Technos Japan)
• Virtual Pro Wrestling 64 (1997)
• Virtual Pro Wrestling 2: Ōdō Keishō (2000)
• Wrestle Kingdom 2 (2007)
• TOUGH DARK FIGHT (2005, Konami Digital Entertainment) - Seiko Miyazawa

7.7. Đài phát thanh

• Kuwabara Shōhei Sui mo Amai mo (ngày 29 tháng 11 năm 2017, ABC Radio) - Xuất hiện với tư cách khách mời trong chuyên mục "Seihei no Ichi-ji no Ichiji".

8.1. Võ tổng hợp

• Pancrase Hybrid Wrestling
  • King of Pancrase (2 lần)
  • Vô địch Giải đấu King of Pancrase 1996
  • Bán kết Giải đấu King of Pancrase 1994

8.2. Đấu vật chuyên nghiệp

• Dradition Pro Wrestling
  • Dragon Cup (2023) - cùng LEONA
• All Japan Pro Wrestling
  • Triple Crown Heavyweight Championship (1 lần)
  • World Tag Team Championship (1 lần) - cùng Keiji Mutoh
  • Akiho Yoshizawa Cup (2010) - cùng Keiji Mutoh và S1 Mask
  • World's Strongest Tag Determination League (2009) - cùng Keiji Mutoh
• Chō Hanabi Puroresu
  • Bakuha-ō Championship (1 lần)
• DDT Pro-Wrestling
  • KO-D Tag Team Championship (1 lần) - cùng Yukio Sakaguchi
• Nikkan Sports
  • Giải thưởng Trận đấu của năm (2010) (vs. Minoru Suzuki vào ngày 21 tháng 3)
  • Giải thưởng Đội đồng đội xuất sắc nhất (2009) (cùng Keiji Mutoh)
• Pro Wrestling Illustrated
  • Xếp hạng số 65 trong top 500 đô vật đơn trong PWI 500 năm 2013
  • Xếp hạng số 251 trong 500 đô vật đơn xuất sắc nhất trong "PWI Years" năm 2003
• Pro Wrestling Noah
  • GHC National Championship (1 lần)
• Pro Wrestling Zero1
  • World Heavyweight Championship (1 lần)
• Real Japan Pro Wrestling
  • Legend Championship (3 lần)
• Tokyo Sports
  • Giải thưởng Tinh thần chiến đấu (1990)
  • Giải thưởng Cống hiến (2000)
  • Giải thưởng Kỹ thuật (1993)
• Wrestling Observer Newsletter
  • Đại sảnh danh vọng Wrestling Observer Newsletter (Lớp 2006)

9.1. Thành tích võ tổng hợp

9.2. Thành tích Kickboxing

9.3. Thành tích đấu vật chuyên nghiệp kiểu UWF