1. Early life and background
Malakai Fekitoa, tên đầy đủ là Malakai Fonokalafi Fekitoa, sinh ngày 10 tháng 5 năm 1992 tại Haʻapai, Tonga. Anh là con trai của một thợ mộc và bà Meleane Fekitoa, đồng thời là người con thứ tám trong số tám anh em trai và bảy chị em gái.
Sau khi tham gia một chuyến du đấu ở New Zealand cùng đội tuyển Tonga 7s, Malakai Fekitoa đã được trao học bổng rugby và đăng ký học tại Wesley College ở Auckland. Điều này đánh dấu khởi đầu sự nghiệp rugby của anh ở New Zealand. Anh từng là đội trưởng của đội tuyển 7 người Tonga. Chiều cao của anh là 187 cm và cân nặng là 99 kg. Malakai Fekitoa trải qua thời thơ ấu tại Haʻapai, Tonga. Quá trình học tập của anh tại Wesley College ở New Zealand là bước đệm quan trọng cho sự phát triển ban đầu của anh với tư cách là một cầu thủ rugby union.
2. Club career
Malakai Fekitoa đã có một sự nghiệp câu lạc bộ phong phú, thi đấu cho nhiều đội bóng hàng đầu ở cả New Zealand và châu Âu, gặt hái nhiều thành công đáng kể.
2.1. Early professional career in New Zealand
Malakai Fekitoa ra mắt thi đấu chuyên nghiệp cho đội Auckland tại ITM Cup vào năm 2012. Anh đã có 12 lần ra sân và ghi được 3 cú đúp (tries).
Sau đó, anh ký hợp đồng với đội Blues cho mùa giải 2013. Tuy nhiên, anh chỉ có một lần ra sân duy nhất cho Blues trong năm 2013, trong trận đấu với đội tuyển Pháp.
Năm 2014, anh ký hợp đồng với Highlanders cho mùa giải Super Rugby 2014. Fekitoa trở thành một thành viên chủ chốt của đội Highlanders giành chức vô địch Super Rugby 2015.
2.2. European club career
Vào tháng 7 năm 2017, Malakai Fekitoa xác nhận đã ký hợp đồng hai năm với câu lạc bộ Top 14 của Pháp, Toulon.
Tháng 1 năm 2019, có thông báo rằng Fekitoa đã ký hợp đồng với câu lạc bộ Premiership Rugby của Anh, Wasps, bắt đầu từ mùa giải 2019-20.
Fekitoa chuyển đến Ireland để gia nhập câu lạc bộ United Rugby Championship Munster theo hợp đồng hai năm, bắt đầu từ mùa giải 2022-23. Anh có trận ra mắt chính thức cho Munster vào ngày 17 tháng 9 năm 2022, trong trận thua 20-13 trước đội Cardiff của Wales tại vòng một của United Rugby Championship 2022-23. Vào ngày 10 tháng 11 năm 2022, Fekitoa vào sân từ băng ghế dự bị trong chiến thắng lịch sử 28-14 của Munster trước đội tuyển South Africa XV tại Páirc Uí Chaoimh. Mặc dù đã ký hợp đồng hai năm, anh đã rời Munster sau khi mùa giải 2022-23 kết thúc. Trong trận đấu cuối cùng của mình cho Munster, Fekitoa đá chính trong chiến thắng 19-14 của Munster trước Stormers tại trận chung kết United Rugby Championship 2022-23 vào ngày 27 tháng 5 năm 2023.
Sau đó, Fekitoa gia nhập câu lạc bộ United Rugby Championship của Ý, Benetton, theo hợp đồng ba năm bắt đầu từ mùa giải 2023-24. Anh ra mắt Benetton vào ngày 29 tháng 10 năm 2023, trong vòng 2 của mùa giải 2023-24, gặp lại đội bóng cũ Munster.
3. International career
Malakai Fekitoa đã có một sự nghiệp quốc tế nổi bật, đại diện cho cả New Zealand và Tonga.
3.1. New Zealand national team
Malakai Fekitoa đủ điều kiện thi đấu cho New Zealand (All Blacks) sau khi hoàn thành ba năm cư trú sau giáo dục ở New Zealand. Sau khi hoàn thành thời gian cư trú, anh được chọn vào đội hình New Zealand cho loạt trận thử nghiệm tháng 6 năm 2014 chống lại Anh, với huấn luyện viên Steve Hansen đã bày tỏ sự quan tâm đến anh trong mùa giải Super Rugby.
Anh có trận ra mắt All Blacks với tư cách cầu thủ dự bị trong trận thử nghiệm đầu tiên của loạt trận đó, một chiến thắng 20-15. Với việc trung tâm chính Conrad Smith bị chấn thương ở trận thử nghiệm thứ ba và cuối cùng của loạt trận, Fekitoa được đưa vào đội hình xuất phát. Màn trình diễn của anh đã nhận được nhiều lời khen ngợi, với tờ Herald on Sunday nhận xét rằng "huấn luyện viên All Blacks đã tìm thấy giải pháp thanh lịch nhất cho vị trí dự bị của Conrad Smith, một người mang lại mối đe dọa tấn công nhiều hơn so với trung tâm kỳ cựu".
Fekitoa tiếp tục được chọn vào đội hình New Zealand năm 2014 cho The Rugby Championship. Anh ban đầu được xếp là cầu thủ dự bị cho trận thử nghiệm đầu tiên chống lại Úc; tuy nhiên, do Conrad Smith và vợ anh sắp đón con, Fekitoa đã được gọi vào đội hình xuất phát.
Anh là thành viên của đội New Zealand giành chức vô địch Rugby World Cup 2015. Anh đã có tổng cộng 24 lần khoác áo đội tuyển quốc gia New Zealand.
Vào năm 2016, Fekitoa trở thành cầu thủ đá chính thường xuyên cho All Blacks, cùng với Ryan Crotty tạo thành cặp đôi trung tâm trong loạt trận gặp Wales vào tháng 6. Tuy nhiên, Fekitoa bắt đầu có phong độ rất thất thường và không thi đấu với Argentina và Nam Phi trong năm đó. Fekitoa mất vị trí đá chính vào tay Anton Lienert-Brown, và vào sân từ băng ghế dự bị trong trận Bledisloe Cup cuối cùng và trận đấu đầu tiên với Ireland trong năm đó. Fekitoa giành lại vị trí đá chính trong hai trận thử nghiệm tiếp theo do Crotty bị chấn thương, với Lienert-Brown chuyển sang vị trí trung tâm trong để Fekitoa có thể chơi trung tâm ngoài. Fekitoa ghi được 2 cú đúp trong hai trận đấu, khi All Blacks gặp Ý và Ireland. Fekitoa bị phạt thẻ vàng vì một pha tắc bóng nguy hiểm trong trận đấu với Ireland, và do đó bị kỷ luật và bị đình chỉ thi đấu trận thử nghiệm cuối cùng của năm.
Anh không được chọn ban đầu cho All Blacks vào năm 2017 cho chuyến du đấu của British & Irish Lions đến New Zealand nhưng đã được gọi vào đội hình cho trận thử nghiệm thứ ba sau khi Sonny Bill Williams nhận thẻ đỏ vì pha va chạm bằng vai với Anthony Watson của Lions trong trận thử nghiệm thứ hai. Fekitoa chơi trận thử nghiệm cuối cùng của mình cho New Zealand vào ngày 8 tháng 7 năm 2017 trong trận thử nghiệm cuối cùng với Lions, vào sân từ băng ghế dự bị thay thế Ngani Laumape. Anh cũng từng được chọn vào đội tuyển Barbarians.
3.2. Tonga national team
Vào năm 2022, Malakai Fekitoa được chọn vào đội hình Tonga cho Pacific Nations Cup 2022, sau khi quy tắc đủ điều kiện của World Rugby được sửa đổi để cho phép các cầu thủ chuyển đổi quốc tịch sau khi hoàn thành thời gian chờ.
Anh có trận ra mắt cho Tonga vào ngày 2 tháng 7 năm 2022, trong trận thua 36-0 trước Fiji. Malakai Fekitoa đã thi đấu 3 trận tại Rugby World Cup 2023 với tỷ lệ tắc bóng thành công đạt 59%. Tính đến tháng 10 năm 2024, anh đã có 11 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Tonga.