1. Cuộc sống ban đầu và bối cảnh
Ken Norton đã thể hiện tài năng thể thao xuất sắc từ những năm đầu đời, từ trung học đến khi phục vụ trong quân đội, nơi ông tìm thấy niềm đam mê với quyền Anh.
1.1. Thời thơ ấu và giáo dục
Kenneth Howard Norton Sr. là một vận động viên xuất chúng tại Trường Trung học Jacksonville ở Jacksonville, Illinois. Năm 1960, khi còn là học sinh cuối cấp, ông đã được chọn vào đội bóng bầu dục toàn tiểu bang ở vị trí phòng ngự. Huấn luyện viên điền kinh của ông đã đăng ký cho ông tham gia tám nội dung, và Norton đã giành vị trí thứ nhất ở bảy nội dung. Kết quả là, "Luật Ken Norton", giới hạn một vận động viên tham gia tối đa bốn nội dung điền kinh và sân bãi, đã được áp dụng trong các môn thể thao trung học ở Illinois.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Norton theo học Đại học Northeast Missouri State (nay là Đại học Bang Truman) với học bổng bóng bầu dục và theo học ngành giáo dục tiểu học. Trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí ESPN Fitness Magazine vào năm 1985, Norton cho biết nếu không theo quyền Anh, ông có thể đã trở thành một giáo viên hoặc một cảnh sát.
1.2. Nghĩa vụ quân sự và sự nghiệp nghiệp dư
Norton nhập ngũ vào Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ từ năm 1963 đến 1967. Trong thời gian phục vụ quân ngũ, ông đã tham gia quyền Anh và xây dựng một kỷ lục ấn tượng 24 thắng 2 thua, giành ba chức vô địch hạng nặng toàn Thủy quân lục chiến. Ông dần trở thành võ sĩ xuất sắc nhất từng thi đấu cho Thủy quân lục chiến và đã giành được các danh hiệu Găng vàng AAU North Carolina, AAU Quốc tế và Pan American. Sau vòng chung kết AAU Quốc gia năm 1967, ông chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp.
2. Sự nghiệp quyền Anh chuyên nghiệp
Sự nghiệp quyền Anh chuyên nghiệp của Ken Norton kéo dài từ năm 1967 đến 1981, chứng kiến ông đối đầu với những tên tuổi lớn nhất thời đại và giành được danh hiệu vô địch thế giới một cách độc đáo.
Sau khi ra mắt chuyên nghiệp vào ngày 14 tháng 11 năm 1967, Norton đã xây dựng một chuỗi chiến thắng ổn định, một số trận đấu với các võ sĩ tầm trung và những trận khác với các đối thủ tiềm năng như Jack O'Halloran. Tuy nhiên, ông đã phải chịu một thất bại bất ngờ vào năm 1970 trước võ sĩ người Venezuela ít tên tuổi Jose Luis Garcia, người đã đánh ngã Norton năm lần trước khi Norton bị loại trực tiếp. Năm năm sau, Norton đã trả thù thành công trong trận tái đấu với Garcia, khi cả hai đều đã là những võ sĩ được đánh giá cao.
Norton từng chia sẻ rằng việc đọc cuốn sách truyền cảm hứng Think and Grow Rich của Napoleon Hill đã "thay đổi cuộc đời tôi một cách đáng kể." Ông tin rằng cuốn sách này đã giúp ông đánh bại Muhammad Ali mặc dù ông còn là một võ sĩ non kinh nghiệm vào thời điểm đó. Sau khi đọc cuốn sách này, ông đã có chuỗi 14 trận thắng liên tiếp, bao gồm cả chiến thắng bất ngờ trước Muhammad Ali vào năm 1973 để giành đai vô địch hạng nặng NABF. Norton từng trích dẫn một câu nói từ cuốn sách của Napoleon Hill, "Những trận chiến của cuộc đời không phải lúc nào cũng thuộc về người mạnh hơn hay nhanh hơn, nhưng sớm hay muộn người chiến thắng là người nghĩ rằng mình có thể," như nguồn cảm hứng cuối cùng cho chiến thắng trước Ali.
2.1. Những trận đấu đầu tiên và sự nổi tiếng
Trong giai đoạn đầu sự nghiệp, các đối thủ của Norton thường khó nắm bắt. Bước đột phá lớn đầu tiên của ông đến với chiến thắng rõ ràng trước đối thủ đáng kính Henry Clark, giúp ông được công nhận trên toàn thế giới. Cơ hội lớn nhất đến khi Ali đồng ý một trận đấu. Joe Frazier, người từng tập luyện với Norton và đã đánh bại Ali, đã tiên đoán chính xác về Ali rằng "Anh ấy sẽ gặp rất nhiều rắc rối!" Mặc dù cả Norton và Frazier đều là những võ sĩ hàng đầu vào giữa những năm 1970, họ chưa bao giờ đối đầu nhau, một phần vì họ có chung huấn luyện viên, Eddie Futch, và cũng vì họ là những người bạn tốt và không muốn chiến đấu với nhau.
2.2. Bộ ba trận đấu với Muhammad Ali
Ba trận đấu giữa Ken Norton và Muhammad Ali là một trong những bộ ba trận đấu đáng nhớ nhất trong lịch sử quyền Anh hạng nặng, với những kết quả gây tranh cãi và tầm ảnh hưởng sâu rộng.
Vào ngày 31 tháng 3 năm 1973, trong trận đấu đầu tiên tại San Diego Sports Arena, Muhammad Ali bước vào võ đài với tỷ lệ thắng 5-1 so với Norton, người khi đó chỉ được xếp hạng 6 thế giới. Tuy nhiên, Norton đã giành chiến thắng bằng quyết định không đồng thuận sau 12 hiệp tại quê nhà San Diego để giành đai hạng nặng NABF. Trong trận đấu này, Norton đã làm gãy quai hàm của Ali ở hiệp thứ hai, buộc Ali phải thi đấu phòng thủ trong 10 hiệp còn lại. Đây chỉ là thất bại thứ hai trong sự nghiệp của Ali.
Gần sáu tháng sau, vào ngày 10 tháng 9 năm 1973, tại The Forum ở Inglewood, California, Ali đã giành chiến thắng bằng quyết định không đồng thuận sát nút. Norton nặng 93 kg (206 lb) (nhẹ hơn 2.3 kg (5 lb) so với trận đầu tiên với Ali), và một số nhà báo quyền Anh cho rằng sự chuẩn bị của ông quá căng thẳng, dẫn đến việc ông có thể đã tập luyện quá sức. Trận đấu này diễn ra với nhiều pha giao tranh dữ dội. Từ quan điểm của Ali, một thất bại ở đây sẽ làm suy yếu nghiêm trọng tuyên bố của ông về việc luôn là "Người vĩ đại nhất". Quyết định trọng tài sát nút nghiêng về Ali đã gây ra nhiều tranh cãi.
Vào ngày 28 tháng 9 năm 1976, Norton có trận đấu thứ ba và cuối cùng với Ali tại Sân vận động Yankee ở Thành phố New York. Kể từ cuộc gặp cuối cùng, Ali đã giành lại đai vô địch hạng nặng thế giới bằng chiến thắng knock-out ở hiệp thứ tám trước George Foreman vào năm 1974. Nhiều nhà quan sát cảm thấy trận đấu này đánh dấu sự khởi đầu cho sự suy giảm phong độ của Ali. Cuộc đối đầu với Norton là một trận chiến cam go và đầy khó khăn đối với Ali. Trong một trong những trận đấu gây tranh cãi nhất lịch sử, điểm số của các trọng tài ngang nhau cho đến hiệp cuối cùng, mà Ali đã thắng trên bảng điểm của cả trọng tài và các giám khảo để giữ lại chức vô địch. Hai giám khảo, Harold Lederman và Barney Smith, chấm trận đấu 8-7 nghiêng về Ali, trong khi trọng tài Arthur Mercante chấm 8-6-1 nghiêng về Ali. Vào cuối hiệp cuối cùng, bình luận viên đã tuyên bố rằng ông sẽ "rất ngạc nhiên" nếu Norton không giành chiến thắng. Tờ Boxing Monthly số tháng 1 năm 1998 đã xếp trận Ali-Norton là quyết định tranh đai gây tranh cãi thứ năm trong lịch sử quyền Anh. Thẻ điểm không chính thức của United Press International là 8-7 nghiêng về Norton, và thẻ điểm không chính thức của Associated Press là 9-6 nghiêng về Ali (Ed Schuyler) và 8-7 nghiêng về Norton (Wick Temple).
Mặc dù giành chiến thắng, Ali đã chịu một trận đòn nặng. Chiến thuật của ông là cố gắng đẩy lùi Norton, nhưng đã thất bại. Ali đã từ chối "nhảy múa" cho đến hiệp thứ 9. Norton nói rằng trận đấu thứ ba với Ali là trận đấu cuối cùng mà ông hoàn toàn có động lực, do thất vọng vì đã thua một trận đấu mà ông tin rằng mình đã thắng rõ ràng.
2.3. Tranh tài tranh chức vô địch thế giới và thời kỳ giữ đai WBC
Năm 1974, Norton đối đầu với George Foreman để tranh chức vô địch hạng nặng thế giới tại Poliedro de Caracas ở Caracas, Venezuela. Ông đã bị hạ gục ở hiệp thứ hai. Sau hiệp đầu tiên cân bằng, Foreman đã làm Norton choáng váng bằng một cú móc ngược một phút vào hiệp thứ hai, đẩy ông vào dây đai. Norton không ngã xuống sàn nhưng tiếp tục đứng không vững, rõ ràng là chưa hồi phục. Ông nhanh chóng ngã xuống hai lần nữa liên tiếp, với trọng tài can thiệp và dừng trận đấu.
Năm 1975, Norton giành lại đai vô địch hạng nặng NABF khi ông đánh bại Jerry Quarry một cách ấn tượng bằng TKO ở hiệp thứ năm, mặc dù đã bị đau bởi một cú móc trái vào thân ở hiệp thứ hai. Norton tiếp tục thống trị Quarry trong phần còn lại của trận đấu, cho đến khi trọng tài dừng trận đấu ở hiệp thứ năm. Sau đó, Norton đã trả thù trận thua năm 1970 trước Jose Luis Garcia bằng cách hạ gục Garcia một cách dứt khoát ở hiệp thứ năm, đánh ngã Garcia năm lần bằng những cú đánh vào giữa người trước khi Garcia bị đếm hết. Năm 1977, Norton đã hạ gục võ sĩ triển vọng bất bại Duane Bobick ở hiệp đầu tiên. Trận đấu này có một câu chuyện thú vị, khi huấn luyện viên trước đây của Norton, Eddie Futch, đã chọn huấn luyện Bobick thay vì Norton. Sau đó, Norton đã đánh bại nhà vô địch châu Âu Lorenzo Zanon trong một trận đấu khởi động. Zanon, một võ sĩ nhẹ đòn nhưng nhanh nhẹn, đã dẫn điểm trên bảng điểm cho đến khi một loạt cú đấm phải và cú móc vào thân người đã hạ gục anh ta.
Sau đó, Norton đánh bại đối thủ được xếp hạng hai Jimmy Young (người đã đánh bại Foreman, gây ra thất bại thứ hai cho cựu vô địch, cũng như hai lần đánh bại đối thủ hạng nặng hàng đầu Ron Lyle) bằng quyết định không đồng thuận sau 15 hiệp trong trận đấu loại trực tiếp tranh đai WBC, với người chiến thắng sẽ đối mặt với nhà vô địch WBC đương kim Muhammad Ali. Tuy nhiên, đội của Ali đã nói với The Ring rằng họ không muốn đối đầu với Norton lần thứ tư. Cả hai võ sĩ đã có một trận đấu thông minh, với Norton sử dụng các đòn tấn công vào thân người mạnh mẽ trong khi Young di chuyển tốt và phản công. Quyết định trọng tài đã gây tranh cãi, với nhiều nhà quan sát cho rằng Young đã đủ sức để thắng.
Mặc dù Norton được dự kiến sẽ đối mặt với Ali lần thứ tư để tranh đai vô địch hạng nặng WBC, nhưng kế hoạch đã thay đổi do Ali mất đai vào tay Leon Spinks vào ngày 15 tháng 2 năm 1978. WBC sau đó đã ra lệnh một trận đấu giữa nhà vô địch mới và Norton, đối thủ số một của họ. Tuy nhiên, Spinks đã chọn đối mặt với Ali trong lần bảo vệ đai đầu tiên của mình, thay vì đối mặt với Norton. WBC đã phản ứng vào ngày 18 tháng 3 năm 1978, bằng cách truy phong trạng thái trận đấu tranh đai cho chiến thắng của Norton trước Young một năm trước đó và trao cho Norton chức vô địch của họ, điều này đã chia tách chức vô địch hạng nặng lần đầu tiên kể từ khi Jimmy Ellis và Joe Frazier đều được công nhận là nhà vô địch vào đầu những năm 1970.
Trong lần bảo vệ đai WBC đầu tiên của mình vào ngày 9 tháng 6 năm 1978, Norton và đối thủ số một mới Larry Holmes đã gặp nhau trong một trận đấu tàn bạo kéo dài 15 hiệp. Holmes đã được trao đai bằng một quyết định không đồng thuận cực kỳ sít sao. Hai trong ba giám khảo đã chấm trận đấu 143-142 nghiêng về Holmes trong khi giám khảo thứ ba chấm 143-142 nghiêng về Norton. Associated Press chấm 143-142 nghiêng về Norton. Ấn phẩm tháng 3 năm 2001 của The Ring đã liệt kê hiệp cuối cùng của trận đấu Holmes-Norton là hiệp thứ bảy thú vị nhất trong lịch sử quyền Anh và thành viên Monte D. Cox của Tổ chức Nghiên cứu Quyền Anh Quốc tế (IBRO) đã xếp trận đấu này là trận đấu hạng nặng vĩ đại thứ mười mọi thời đại. Holmes sau đó đã trở thành nhà vô địch hạng nặng thế giới giữ đai lâu thứ ba trong lịch sử quyền Anh, sau Joe Louis và Wladimir Klitschko. Nhiều năm sau, Holmes đã viết rằng trận đấu đó là trận đấu khó khăn nhất trong số 75 trận đấu của anh.
2.4. Các trận đấu sau vô địch và giải nghệ
Sau khi thua Holmes, Norton đã thắng trận đấu tiếp theo bằng knock-out trước Randy Stephens được xếp hạng sáu vào năm 1978, trước khi đối đầu với võ sĩ có cú đấm huyền thoại Earnie Shavers trong một trận đấu loại trực tiếp tranh đai WBC bắt buộc khác tại Las Vegas vào ngày 23 tháng 3 năm 1979. Shavers đã hạ gục cựu vô địch ở hiệp đầu tiên, làm nổi bật khó khăn của Norton với những võ sĩ có cú đấm mạnh như Foreman, Shavers và sau này là Cooney. Tuy nhiên, bản thân Norton luôn phủ nhận điều này, nói rằng ông đã qua thời kỳ đỉnh cao khi bị Shavers và Cooney hạ gục.
Trong trận đấu tiếp theo, ông đã hòa không đồng thuận với đối thủ ít tên tuổi nhưng bền bỉ Scott LeDoux tại Trung tâm Thể thao Metropolitan ở Bloomington, Minnesota. Norton đã thống trị trận đấu cho đến khi bị chấn thương khi bị một cú đấm ngón cái vào mắt ở hiệp thứ tám, điều này ngay lập tức thay đổi diễn biến trận đấu. LeDoux đã vùng lên từ thời điểm đó và Norton trở nên mệt mỏi rõ rệt. Norton đã ngã hai lần trong hiệp cuối cùng, dẫn đến trận hòa; Norton bị tụt điểm trên một bảng điểm, giữ lợi thế trên bảng thứ hai, và bị hòa trên bảng thứ ba (thẻ điểm không chính thức của AP là 5-3-2 nghiêng về Norton).
Sau trận đấu này, Norton quyết định rằng ở tuổi 37, đã đến lúc giải nghệ khỏi quyền Anh. Tuy nhiên, không hài lòng với cách mình đã kết thúc, Norton trở lại võ đài để đối mặt với Randall "Tex" Cobb bất bại tại bang Texas quê nhà của Cobb vào ngày 7 tháng 11 năm 1980. Trong một trận đấu đầy hành động và giằng co, Norton đã giành chiến thắng bằng quyết định không đồng thuận, với trọng tài Tony Perez và giám khảo Chuck Hassett bỏ phiếu ủng hộ ông và giám khảo Arlen Bynum chấm điểm cho Cobb. Trong số tháng 3 năm 1981 của The Ring, Norton vẫn là một trong mười võ sĩ hạng nặng hàng đầu thế giới.
Chiến thắng trước Cobb đã mang lại cho Norton một cơ hội khác để tranh đai, và vào ngày 11 tháng 5 năm 1981, tại Madison Square Garden, ông đã bước lên võ đài với đối thủ hàng đầu Gerry Cooney, người, giống như Cobb, vẫn bất bại trước trận đấu. Rất sớm trong trận đấu, Norton đã bị choáng váng bởi những cú đấm của Cooney. Norton đã nhận một loạt cú đấm mạnh từ Cooney trong góc đài của mình trước khi Tony Perez bước vào để dừng trận đấu ở giây thứ 54 của hiệp đầu tiên, với Norton gục xuống dây đài, để Cooney giành chiến thắng bằng TKO ở hiệp đầu tiên. Norton giải nghệ sau trận đấu và chuyển sang các hoạt động từ thiện.
3. Phong cách quyền Anh
Norton là một võ sĩ có lối đánh tấn công, nổi bật với kỹ thuật phòng thủ chéo tay khác thường, giống như hình con cua. Những võ sĩ sử dụng phong cách này thường được người hâm mộ quyền Anh gọi là những người "đánh trong" (inside-fighters), "những kẻ quấy rối" (swarmers) hoặc "những kẻ áp sát" (crowders).
Trong tư thế này, cánh tay trái của ông được đặt thấp ngang thân với tay phải nâng lên ngang tai phải hoặc trái. Khi chịu áp lực nặng nề, cả hai cánh tay sẽ được nâng cao ngang mặt trong khi ông hơi cúi về phía trước, che kín đầu và để lại ít không gian cho đối thủ tung đòn. Lối phòng thủ này cũng được sử dụng bởi các võ sĩ như Archie Moore và Tim Witherspoon, cũng như Joe Frazier trong một phần trận đấu thứ ba với Muhammad Ali và George Foreman trong những năm ông trở lại võ đài.
Norton sẽ nhấp nhô và né tránh từ tư thế cúi thấp, tung ra những cú đấm mạnh mẽ được đặt đúng chỗ. Ông thi đấu hiệu quả nhất khi tấn công, với kiểu kéo hoặc trượt chân phải một cách khác thường phía sau mình, dựa vào sức mạnh phần thân trên khổng lồ để tung ra những cú đấm nặng ký. Ngược lại, hầu hết các võ sĩ truyền thống thường giữ khuỷu tay sát thân với cẳng tay thẳng đứng song song với nhau, găng tay ở hai bên mặt và dùng lực từ chân sau để tung những cú đấm mạnh.
Angelo Dundee, một huấn luyện viên quyền Anh nổi tiếng, đã viết rằng cú đấm tốt nhất của Norton là cú móc trái. Nhiều người khác lại ca ngợi cú đấm phải từ trên xuống của ông. Trong một bài viết trên tạp chí Ring Magazine, chính Norton nói rằng một cú móc ngược phải vào Jerry Quarry là cú đánh mạnh nhất mà ông nhớ đã tung ra.
4. Cuộc sống sau quyền Anh
Sau khi giải nghệ khỏi quyền Anh, Ken Norton tiếp tục sự nghiệp trong lĩnh vực diễn xuất và truyền thông, nhưng cuộc đời ông cũng phải đối mặt với những thử thách sức khỏe lớn sau một tai nạn nghiêm trọng.
4.1. Hoạt động diễn xuất và truyền thông
Năm 1975, ở đỉnh cao sự nghiệp quyền Anh, Norton đã có màn ra mắt diễn xuất khi đóng vai chính trong bộ phim Mandingo của đạo diễn Dino De Laurentiis, một bộ phim khai thác chủ đề Blaxploitation về một nô lệ thời tiền Nội chiến được mua về để chiến đấu với các nô lệ khác nhằm giải trí cho chủ nhân của họ. Sau khi đóng vai chính trong phần tiếp theo năm 1976, Drum, Norton tiếp tục đảm nhận các vai phụ trong hàng chục tác phẩm khác, bao gồm The All-American Boy (1973), Oceans of Fire (1986), và The Man Who Came Back (2008).
Sau khi giải nghệ quyền Anh, Norton làm diễn viên và bình luận viên quyền Anh trên truyền hình. Ông cũng là thành viên của Cục Diễn giả Sports Illustrated và thành lập Công ty Quản lý Ken Norton, chuyên đại diện cho các vận động viên trong các cuộc đàm phán hợp đồng. Ông tiếp tục xuất hiện trên truyền hình, đài phát thanh và các buổi nói chuyện công cộng cho đến khi gặp tai nạn ô tô gần như gây tử vong vào năm 1986.
Năm 1989, ông xuất hiện cùng Ali, Foreman, Frazier và Holmes trong một video mang tên Champions Forever, nơi họ thảo luận về những khoảnh khắc đẹp nhất của mình. Năm 2000, ông xuất bản cuốn tự truyện Going the Distance.
4.2. Tai nạn và ảnh hưởng sức khỏe
Vào năm 1986, Ken Norton gặp một tai nạn ô tô nghiêm trọng gần như cướp đi mạng sống của ông, khiến ông bị chấn thương sọ não nặng. Hậu quả là ông bị mất trí nhớ trong vài năm trước và sau vụ tai nạn, đồng thời gặp khó khăn trong việc đi lại và phát âm, giọng nói trở nên chậm và lắp bắp. Vụ tai nạn này đã để lại ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe và khả năng giao tiếp của ông.
5. Giải thưởng và vinh danh
Ken Norton đã nhận được nhiều giải thưởng và vinh danh trong suốt sự nghiệp và sau khi giải nghệ, khẳng định vị thế của ông trong lịch sử quyền Anh.
Ông được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Quyền Anh Thế giới năm 1989, Đại sảnh Danh vọng Quyền Anh Quốc tế năm 1992, Đại sảnh Danh vọng Thể thao Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ năm 2004, và Đại sảnh Danh vọng Hội đồng Quyền Anh Thế giới năm 2008.
Vào số đặc biệt cuối năm 1998 của tạp chí The Ring, Norton được xếp hạng 22 trong danh sách "50 Võ sĩ hạng nặng vĩ đại nhất mọi thời đại". Ông đã nhận giải thưởng J. Niel của Hiệp hội Nhà văn Quyền Anh Hoa Kỳ cho "Võ sĩ của năm" vào năm 1977. Năm 1973, Norton cũng nhận được "Giải thưởng Napoleon Hill" cho tư duy tích cực, một vinh dự phản ánh niềm tin của ông vào việc suy nghĩ tích cực để đạt được thành công.
Năm 2001, Norton được Đại sảnh Danh vọng San Diego vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Breitbard, tôn vinh những vận động viên xuất sắc nhất của San Diego cả trong và ngoài sân đấu. Ông cũng được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng Thể thao California năm 2011.
6. Đời tư
Norton đã kết hôn ba lần và có bốn người con. Trước cuộc hôn nhân đầu tiên, ông có một người con trai tên là Keith.
Cuộc hôn nhân đầu tiên của ông là với Jeannette Henderson vào năm 1966, khi ông vẫn còn trong Thủy quân lục chiến. Cuộc hôn nhân kéo dài đến năm 1968 và có một con trai là Ken Norton Jr., người sau này trở thành một cầu thủ và huấn luyện viên bóng bầu dục nổi tiếng.
Năm 1977, ông kết hôn với Jacqueline 'Jackie' Halton, người cũng có một con trai riêng tên là Brandon từ cuộc hôn nhân trước. Jackie sinh cho ông một con gái tên Kenisha (năm 1976) và một con trai tên Kene Jon (năm 1981). Họ duy trì cuộc hôn nhân hơn 24 năm trước khi ly hôn vào khoảng năm 2000. Khoảng năm 2012, ông kết hôn với Rose Marie Conant.
Norton đã hai lần được tờ Los Angeles Sentinel và Los Angeles Times bình chọn là "Người cha của năm" vào năm 1977. Trích lời Norton từ cuốn tự truyện Believe: Journey From Jacksonville của ông: "Trong tất cả các danh hiệu mà tôi đã vinh dự có được, danh hiệu 'cha' luôn là danh hiệu tốt nhất."
Người con trai thứ hai của ông, Ken Norton Jr., đã chơi bóng bầu dục tại UCLA và có một sự nghiệp lâu dài, thành công trong NFL. Để vinh danh sự nghiệp quyền Anh của cha mình, Ken Jr. thường thể hiện tư thế quyền Anh ở khu vực ghi điểm mỗi khi anh ghi được điểm phòng ngự và tung ra một cú đấm vào đệm cột khung thành.
Con trai ông, Keith Norton, từng là người dẫn chương trình thể thao cuối tuần cho KPRC-TV ở Houston, Texas.
7. Cái chết
Ken Norton qua đời tại một cơ sở chăm sóc ở Las Vegas, Nevada vào ngày 18 tháng 9 năm 2013, ở tuổi 70. Nguyên nhân cái chết là do các biến chứng từ một loạt các cơn đột quỵ mà ông mắc phải trong những năm cuối đời, bao gồm cả suy tim. Ông được chôn cất tại Nghĩa trang Jacksonville East, ở Jacksonville, Illinois.
8. Di sản và tưởng niệm
Cái chết của Ken Norton đã gây tiếc thương sâu sắc trong cộng đồng quyền Anh và thể thao nói chung. Các lời tri ân đã được gửi đến từ khắp thế giới quyền Anh. George Foreman gọi ông là "người công bằng nhất trong tất cả", và Larry Holmes nói rằng ông "sẽ được nhớ mãi trong thế giới quyền Anh và bởi nhiều người khác". Di sản của Norton không chỉ nằm ở những chiến thắng mà còn ở tinh thần chiến đấu kiên cường và những trận đấu lịch sử, đặc biệt là với Muhammad Ali, đã để lại dấu ấn không thể phai mờ trong lịch sử thể thao.
9. Hồ sơ quyền Anh chuyên nghiệp
Dưới đây là hồ sơ chi tiết các trận đấu quyền Anh chuyên nghiệp của Ken Norton:
| Số | Kết quả | Thành tích | Đối thủ | Loại | Hiệp, thời gian | Ngày | Địa điểm | Ghi chú |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 50 | Thua | 42-7-1 | Gerry Cooney | TKO | 1 (10), 0:54 | 11 tháng 5, 1981 | Madison Square Garden, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 49 | Thắng | 42-6-1 | Randall Cobb | SD | 10 | 7 tháng 11, 1980 | Đấu trường HemisFair, San Antonio, Texas, Hoa Kỳ | |
| 48 | Hòa | 41-6-1 | Scott LeDoux | SD (Split draw) | 10 | 19 tháng 8, 1979 | Trung tâm Thể thao Metropolitan, Bloomington, Minnesota, Hoa Kỳ | |
| 47 | Thua | 41-6 | Earnie Shavers | KO | 1 (12), 1:58 | 23 tháng 3, 1979 | Las Vegas Hilton, Winchester, Nevada, Hoa Kỳ | |
| 46 | Thắng | 41-5 | Randy Stephens | KO | 3 (10), 2:42 | 10 tháng 11, 1978 | Cung điện Caesars, Paradise, Nevada, Hoa Kỳ | |
| 45 | Thua | 40-5 | Larry Holmes | SD | 15 | 9 tháng 6, 1978 | Cung điện Caesars, Paradise, Nevada, Hoa Kỳ | Mất đai vô địch hạng nặng WBC |
| 44 | Thắng | 40-4 | Jimmy Young | SD | 15 | 5 tháng 11, 1977 | Cung điện Caesars, Paradise, Nevada, Hoa Kỳ | Trận đấu loại trực tiếp tranh đai hạng nặng WBC; Norton được trao đai bốn tháng sau; Giành đai vô địch hạng nặng WBC |
| 43 | Thắng | 39-4 | Lorenzo Zanon | KO | 5 (10), 3:08 | 14 tháng 9, 1977 | Cung điện Caesars, Paradise, Nevada, Hoa Kỳ | |
| 42 | Thắng | 38-4 | Duane Bobick | TKO | 1 (12), 0:58 | 11 tháng 5, 1977 | Madison Square Garden, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | |
| 41 | Thua | 37-4 | Muhammad Ali | UD (Unanimous decision) | 15 | 26 tháng 9, 1976 | Sân vận động Yankee, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | Tranh đai vô địch hạng nặng WBA, WBC và The Ring |
| 40 | Thắng | 37-3 | Larry Middleton | TKO | 10 (10), 2:17 | 10 tháng 7, 1976 | Sports Arena, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 39 | Thắng | 36-3 | Ron Stander | TKO | 5 (12), 1:19 | 30 tháng 4, 1976 | Trung tâm Capitol, Landover, Maryland, Hoa Kỳ | |
| 38 | Thắng | 35-3 | Pedro Lovell | TKO | 5 (12), 1:40 | 10 tháng 1, 1976 | Trung tâm Hội nghị Las Vegas, Paradise, Nevada, Hoa Kỳ | |
| 37 | Thắng | 34-3 | Jose Luis Garcia | KO | 5 (10), 1:50 | 14 tháng 8, 1975 | Trung tâm Dân sự, Saint Paul, Minnesota, Hoa Kỳ | |
| 36 | Thắng | 33-3 | Jerry Quarry | TKO | 5 (12), 2:29 | 24 tháng 3, 1975 | Madison Square Garden, Thành phố New York, New York, Hoa Kỳ | Giành đai vô địch hạng nặng NABF đang bỏ trống |
| 35 | Thắng | 32-3 | Rico Brooks | KO | 1 (10), 1:34 | 4 tháng 3, 1975 | Khách sạn Red Carpet Inn, Thành phố Oklahoma, Oklahoma, Hoa Kỳ | |
| 34 | Thắng | 31-3 | Boone Kirkman | RTD (Corner retirement) | 7 (10) | 25 tháng 6, 1974 | Trung tâm Đấu trường, Seattle, Washington, Hoa Kỳ | |
| 33 | Thua | 30-3 | George Foreman | TKO | 2 (15), 2:00 | 26 tháng 3, 1974 | Poliedro, Caracas, Venezuela | Tranh đai vô địch hạng nặng WBA, WBC, và The Ring |
| 32 | Thua | 30-2 | Muhammad Ali | SD | 12 | 10 tháng 9, 1973 | Forum, Inglewood, California, Hoa Kỳ | Mất đai vô địch hạng nặng NABF |
| 31 | Thắng | 30-1 | Muhammad Ali | SD (Split decision) | 12 | 31 tháng 3, 1973 | Sports Arena, San Diego, California, Hoa Kỳ | Giành đai vô địch hạng nặng NABF |
| 30 | Thắng | 29-1 | Charlie Reno | UD | 10 | 13 tháng 12, 1972 | San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 29 | Thắng | 28-1 | Henry Clark | TKO | 9 (10) | 21 tháng 11, 1972 | Sahara Tahoe, Stateline, Nevada, Hoa Kỳ | |
| 28 | Thắng | 27-1 | James J. Woody | RTD (Corner retirement) | 8 (10) | 30 tháng 6, 1972 | San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 27 | Thắng | 26-1 | Herschel Jacobs | UD | 10 | 5 tháng 6, 1972 | San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 26 | Thắng | 25-1 | Jack O'Halloran | UD | 10 | 17 tháng 3, 1972 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 25 | Thắng | 24-1 | Charlie Harris | TKO | 3 (10) | 17 tháng 2, 1972 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 24 | Thắng | 23-1 | James J. Woody | UD | 10 | 29 tháng 9, 1971 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 23 | Thắng | 22-1 | Chuck Haynes | KO | 7 (10), 1:08 | 7 tháng 8, 1971 | Civic Auditorium, Santa Monica, California, Hoa Kỳ | |
| 22 | Thắng | 21-1 | Vic Brown | KO | 5 (10) | 12 tháng 6, 1971 | Thính phòng Civic, Santa Monica, California, Hoa Kỳ | |
| 21 | Thắng | 20-1 | Steve Carter | TKO | 3 (10) | 12 tháng 6, 1971 | Valley Music Theater, Woodland Hills, California, Hoa Kỳ | |
| 20 | Thắng | 19-1 | Roby Harris | KO | 2 (10), 1:35 | 16 tháng 10, 1970 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 19 | Thắng | 18-1 | Chuck Leslie | UD (Unanimous decision) | 10 | 26 tháng 9, 1970 | Valley Music Theater, Woodland Hills, California, Hoa Kỳ | |
| 18 | Thắng | 17-1 | Roy Wallace | KO | 4 (10) | 29 tháng 8, 1970 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 17 | Thua | 16-1 | Jose Luis Garcia | KO | 8 (10) | 2 tháng 7, 1970 | Grand Olympic Auditorium, Los Angeles, California, Hoa Kỳ | |
| 16 | Thắng | 16-0 | Ray Junior Ellis | KO | 2 (10), 0:53 | 8 tháng 5, 1970 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 15 | Thắng | 15-0 | Bob Mashburn | KO | 4 (10), 1:40 | 7 tháng 4, 1970 | Đấu trường Cleveland, Cleveland, Ohio, Hoa Kỳ | |
| 14 | Thắng | 14-0 | Stamford Harris | TKO | 3 (10), 1:59 | 13 tháng 3, 1970 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 13 | Thắng | 13-0 | Aaron Eastling | KO | 2 (10), 3:06 | 4 tháng 2, 1970 | Silver Slipper, Paradise, Nevada, Hoa Kỳ | |
| 12 | Thắng | 12-0 | Julius Garcia | TKO | 3 (10) | 21 tháng 10, 1969 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 11 | Thắng | 11-0 | Gary Bates | TKO | 8 (10) | 25 tháng 7, 1969 | Coliseum, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 10 | Thắng | 10-0 | Bill McMurray | TKO | 7 (10) | 25 tháng 7, 1969 | Grand Olympic Auditorium, Los Angeles, California, Hoa Kỳ | |
| 9 | Thắng | 9-0 | Pedro Sanchez | TKO | 2 (10) | 31 tháng 3, 1969 | Trung tâm Thể thao Quốc tế, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 8 | Thắng | 8-0 | Wayne Kindred | TKO | 9 (10) | 20 tháng 2, 1969 | Grand Olympic Auditorium, Los Angeles, California, Hoa Kỳ | |
| 7 | Thắng | 7-0 | Joe Hemphill | TKO | 3 (10), 1:52 | 11 tháng 2, 1969 | Nhà hát Âm nhạc Valley, Woodland Hills, California, Hoa Kỳ | |
| 6 | Thắng | 6-0 | Cornell Nolan | KO | 6 (10) | 8 tháng 12, 1968 | Grand Olympic Auditorium, Los Angeles, California, Hoa Kỳ | |
| 5 | Thắng | 5-0 | Wayne Kindred | TKO | 6 (10) | 23 tháng 7, 1968 | Circle Arts Theatre, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 4 | Thắng | 4-0 | Jimmy Gilmore | KO | 7 (8), 1:20 | 26 tháng 3, 1968 | Cộng đồng Concourse, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 3 | Thắng | 3-0 | Harold Dutra | KO (Knockout) | 3 (6) | 6 tháng 2, 1968 | Thính phòng Tưởng niệm, Sacramento, California, Hoa Kỳ | |
| 2 | Thắng | 2-0 | Sam Wyatt | PTS (Points decision) | 6 | 16 tháng 1, 1968 | Cộng đồng Concourse, San Diego, California, Hoa Kỳ | |
| 1 | Thắng | 1-0 | Grady Brazell | TKO (Technical knockout) | 5 (6) | 14 tháng 11, 1967 | Cộng đồng Concourse, San Diego, California, Hoa Kỳ |