Kazuhiko Ushijima

1.1. Trước khi gia nhập chuyên nghiệp

Ushijima sinh ra tại tỉnh Nara và lớn lên ở Daito, Osaka. Khi còn học lớp 3 tại trường Trung học cơ sở Daito Municipal Shijo, ông đã có cơ hội đối đầu với đội Trung học cơ sở Otadai Fuzoku, nơi ông lần đầu gặp Kagawa Shinnosuke, một người bắt bóng tài năng được biết đến với biệt danh "Dokaben". Ban đầu, Ushijima dự định theo học Tenri High School, nhưng ông đã được Naniwa High School (trước đây là Naniwa High School) nhiệt tình mời gọi với lời hứa "muốn xây dựng một đội bóng mạnh trong vòng ba năm". Quyết định này cũng bị ảnh hưởng bởi việc một người thân của ông, vốn là huấn luyện viên của một đội bóng mạnh ở tỉnh Nara, đã phản đối việc ông vào Tenri High. Ngoài ra, Takada Shigeru, một cựu cầu thủ của Naniwa High, cũng đã mời Ushijima gia nhập đội trong một bữa ăn.

Tại Naniwa High School, Ushijima và Kagawa Shinnosuke đã tạo thành một cặp bài trùng ăn ý, giúp vực dậy đội bóng chày đang sa sút của trường. Ông đã ba lần tham dự Giải bóng chày trung học Koshien danh giá. Vào mùa xuân năm thứ hai, tại Giải bóng chày trung học Senbatsu lần thứ 50, đội của ông đã thua ngay trận đầu tiên với tỷ số 0-3 trước Takamatsu Commercial High School (tỉnh Kagawa). Mùa xuân năm thứ ba, tại Giải bóng chày trung học Senbatsu lần thứ 51, đội đã lọt vào trận chung kết và giành ngôi Á quân sau khi để thua Minoshima High School (tỉnh Wakayama) với tỷ số sát nút 7-8. Mùa hè cùng năm, trong vòng loại tỉnh Osaka, đội của ông đã đánh bại PL Gakuen High School, đội đã vô địch mùa hè năm trước và đang tìm kiếm lần thứ tư liên tiếp tham dự Koshien, với sự góp mặt của chủ công Kobayakawa Takehiko. Tại Giải vô địch bóng chày trung học quốc gia lần thứ 61, Ushijima thậm chí còn đánh được một cú homer từ Nimura Toru (người sau này là đồng đội của ông ở Chunichi Dragons) của Ageo High School (tỉnh Saitama). Tuy nhiên, đội của ông đã dừng bước ở bán kết sau khi thua Ikeda High School (tỉnh Tokushima) với tỷ số 0-2, bỏ lỡ cơ hội lọt vào chung kết hai mùa liên tiếp.

Trong kỳ tuyển chọn cầu thủ mới năm 1979, khi sự chú ý đổ dồn vào các cầu thủ như Okada Akinobu và Kida Isamu, Chunichi Dragons đã là đội duy nhất chọn Ushijima ở lượt đầu tiên. Tuyển trạch viên phụ trách của ông là Homoto Hideaki. Ushijima ký hợp đồng với mức tiền 33.00 M JPY và lương năm 2.80 M JPY. Ban đầu, Ushijima đã từ chối tất cả sáu đội thuộc Pacific League vì ông nội của ông, người bị khiếm thính, muốn xem ông thi đấu trên TV (lúc đó, các trận đấu của Pacific League ít được truyền hình, chủ yếu là các trận của Central League, đặc biệt là các trận của Yomiuri Giants). Việc này đã gây ra tranh cãi vào thời điểm đó, bị coi là "cầu thủ trung học từ chối gia nhập" hoặc "chọn đội ngược". Mặc dù Yomiuri Giants cũng đã liên hệ với ông một ngày trước kỳ tuyển chọn, nhưng huấn luyện viên trưởng của Giants lúc bấy giờ là Nagashima Shigeo lại muốn một pitcher tay trái, nên cuối cùng Giants đã chọn Kida Isamu. Dù vậy, Ushijima vẫn duy trì liên lạc với Nagashima sau khi giải nghệ.

1.2. Thời kỳ thi đấu cho Chunichi Dragons

Khi gia nhập Chunichi Dragons vào năm 1979, Ushijima được đề nghị chọn số áo "17", "21" hoặc "24". Ông đã chọn số "17" vì cho rằng nó có kiểu chữ "thon gọn" phù hợp với vóc dáng mảnh khảnh của mình.

Năm 1980, ông ra sân lần đầu tiên ở giải đấu chính và giành được 2 chiến thắng. Năm 1981, ông giành được vị trí trong đội hình chính ngay từ đầu mùa giải và trở thành một pitcher cứu nguy ổn định. Năm 1982, Ushijima trở thành át chủ bài cứu nguy của đội, tiếp nối Suzuki Takamasa và Komatsu Tatsuo. Ông đã giành được 17 save, góp công lớn vào chức vô địch giải đấu của đội. Huấn luyện viên trưởng lúc bấy giờ là Kondo Sadao đã nhận định rằng Ushijima có thể trở thành "siêu sao cứu nguy" và quyết định chuyển anh sang vị trí này. Huấn luyện viên ném bóng Gondo Hiroshi cũng đồng tình, nhận thấy Ushijima có những cú ném "ngọt" nhưng lại rất hiệu quả trong những thời điểm quyết định. Trong Japan Series 1982 đối đầu với Saitama Seibu Lions, Ushijima đã ra sân trong 4 trận. Ở trận thứ ba, ông vào sân từ inning thứ 8 để thay thế Suzuki Takamasa và giành chiến thắng đầu tiên trong Series. Ở trận thứ tư, ông thay thế Komatsu Tatsuo ở inning thứ 9 và giữ sạch lưới, giành save đầu tiên trong Series.

Năm 1983, do chấn thương khuỷu tay từ đầu tháng 8 năm trước, ông gặp khó khăn trong vai trò cứu nguy. Để thay đổi không khí, ông chuyển sang vị trí pitcher chính và lần đầu tiên trong sự nghiệp giành được 10 chiến thắng (đạt hai chữ số), nhưng không duy trì được sự ổn định trong suốt mùa giải. Năm 1984, ông trở lại vị trí closer và giành được 29 save, thành tích cao nhất trong sự nghiệp, đồng thời đoạt danh hiệu Most Saves. Năm 1985, giữa mùa giải, ông chuyển sang vị trí pitcher chính, giành 6 chiến thắng và 8 save, đồng thời có 6 trận hoàn thành.

Cuối mùa giải 1986, một thương vụ trao đổi lớn 1 đổi 4 đã được công bố, trong đó Ushijima cùng Kamikawa Seiji, Hiranuma Sadaharu, và Kuwata Shigeru của Chunichi được chuyển sang Lotte Orions để đổi lấy chủ công Ochiai Hiromitsu. Ushijima đã mua nhà gần Nagoya Dome và dự định kết thúc sự nghiệp tại Chunichi dưới thời huấn luyện viên trưởng mới Hoshino Senichi. Ông đã phản đối thương vụ này đến cùng, nhưng Hoshino đã đến tận nhà để thuyết phục ông. Hoshino hứa sẽ đưa Ushijima trở lại Chunichi làm huấn luyện viên trong tương lai, nhưng lời hứa đó cuối cùng đã không thành hiện thực.

1.3. Thời kỳ thi đấu cho Lotte Orions

Năm 1987, Ushijima chuyển đến Lotte Orions với số áo "27", kế thừa số áo của tiền bối Tsuchiya Masakatsu từ thời Chunichi đã giải nghệ. Trong năm đầu tiên ở Lotte, ông đã giành được 2 chiến thắng và 24 save, đồng thời đoạt danh hiệu Most Valuable Relief Pitcher. Ông đã cải thiện các cú ném slider và curveball của mình, điều này đã giúp ông giành được danh hiệu.

Năm 1988, ông giành được 25 save và trở thành người dẫn đầu về save. Tuy nhiên, danh hiệu Most Valuable Relief Pitcher thuộc về Yoshii Masato của Kintetsu Buffaloes do chênh lệch điểm save. Năm 1989, ông chuyển sang vị trí pitcher chính và giành được 12 chiến thắng, thành tích cao nhất trong sự nghiệp, đồng thời lần đầu tiên hoàn thành số inning quy định. Đặc biệt, ông đã giành 7 chiến thắng và chỉ để thua 1 trận trước Fukuoka Daiei Hawks. Sau chiến thắng thứ 12, ông bị đau vai phải và phải rút khỏi danh sách thi đấu khoảng một tháng. Thực tế, ông đã ném với cơn đau vai từ chiến thắng thứ 10 và phải dùng thuốc giảm đau để tiếp tục thi đấu. Để khắc phục chấn thương vai, ông đã tập luyện các cơ bắp bên trong, bắt đầu với các bài tập đơn giản như lau bàn và dần dần tăng cường độ với dây chun.

Năm 1990, Ushijima phải vật lộn với rối loạn tuần hoàn máu. Cổ và vai của ông đau nhức và tê liệt nghiêm trọng đến mức ông phải cầu xin bác sĩ "chỉ cần tôi có thể sống bình thường, không cần chơi bóng chày nữa". Ông đã dành gần như toàn bộ mùa giải để hồi phục và kết thúc cả năm 1990 và 1991 mà không có chiến thắng nào.

Năm 1992, vào ngày 7 tháng 4, trong trận đấu với Fukuoka Daiei Hawks, ông đã giành chiến thắng đầu tiên sau ba năm (924 ngày) với một trận hoàn thành. Để đạt được điều này, ông đã gặp nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm bệnh viện và phải trải qua quá trình phục hồi có kế hoạch và kéo dài. Trận đấu này cũng là chiến thắng đầu tiên của Chiba Lotte Marines sau khi đội chuyển đến Chiba. Ban đầu, ông dự kiến ra sân trong trận thứ hai của mùa giải, nhưng do trời mưa, trận đấu bị hoãn và ông đã ném trong trận mở màn sân nhà. Ông không nghĩ sẽ ném hết trận, nhưng mọi thứ diễn ra tốt đẹp và ông đã hoàn thành trận đấu. Đối với Ushijima, chiến thắng hoàn thành trận đấu này có ý nghĩa rất lớn, mang lại sự tự tin cho bản thân. Cuối cùng, ông kết thúc năm 1992 với 3 chiến thắng.

Năm 1993, cuối trại huấn luyện, ông bị đau cổ không rõ nguyên nhân và phải nghỉ thi đấu. Sau khi hồi phục, ông ra sân ở đội một nhưng lại bị đau khuỷu tay. Cuối cùng, ông giải nghệ ở tuổi 32 sau 14 năm sự nghiệp chuyên nghiệp.

1.4. Huấn luyện viên Đội tuyển Yokohama BayStars

Sau khi giải nghệ vào năm 1993, Ushijima đã trở thành bình luận viên bóng chày cho TBS (cả truyền hình và đài phát thanh) và CBC (cả truyền hình và đài phát thanh) vào năm 1994. Ông đã giữ vai trò này trong 11 năm và được yêu thích nhờ vẻ ngoài điềm tĩnh, phong cách bình luận có lý thuyết và giọng điệu nhẹ nhàng. Ông cũng đồng thời là nhà phê bình bóng chày cho Sports Nippon.

Năm 1997, Ushijima nhận được lời mời làm huấn luyện viên ném bóng đội một từ Gondo Hiroshi, người vừa nhậm chức huấn luyện viên trưởng của Yokohama BayStars. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông đã từ chối với lý do "có vấn đề về trường học của con cái và khoản vay mua nhà vẫn còn". Năm 1999, Oshima Yasunori, một đồng đội cũ của ông ở Chunichi, trở thành huấn luyện viên trưởng của Hokkaido Nippon-Ham Fighters và cũng mời Ushijima làm huấn luyện viên ném bóng đội một, nhưng không đạt được thỏa thuận về các điều kiện với câu lạc bộ. Ushijima đã từ chối nhiều lời mời làm huấn luyện viên ném bóng từ các đội khác, bao gồm cả từ những nhân vật lớn như Nagashima Shigeo và Hara Tatsunori. Ông cho rằng một huấn luyện viên ném bóng phải đứng về phía các pitcher, điều này có thể dẫn đến xung đột không thể tránh khỏi với huấn luyện viên trưởng. Mặc dù ông không lo ngại về xung đột với Oshima, người mà ông có mối quan hệ thân thiết, nhưng ông đã từ chối quá nhiều lời mời trước đó nên không thể chỉ chấp nhận lời mời của Oshima.

Năm 2005, Ushijima được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Yokohama BayStars. Mặc dù ông không có mối liên hệ nào với Yokohama trong sự nghiệp cầu thủ, nhưng vì TBS là công ty mẹ của Yokohama và ông là bình luận viên bóng chày của TBS, ông đã được mời. Ông đã mời Yoshida Atsushi làm huấn luyện viên ném bóng và Fukuzawa Yoichi làm huấn luyện viên bắt bóng. Trong năm đầu tiên nhậm chức, ông đã dẫn dắt đội bóng, vốn đã đứng cuối bảng ba năm liên tiếp, lên nhóm A (hạng ba).

Năm 2006, do thành tích kém của đội Yokohama, ông đã từ chức để chịu trách nhiệm. Ông đã quyết định rời đội vào đầu tháng 8 và chính thức thông báo ý định từ chức trong cuộc họp với chủ tịch Sasaki vào ngày 10 tháng 8. Trong cuộc họp báo ngày 3 tháng 9, ông phát biểu: "Tôi cảm thấy vô cùng có lỗi với những người hâm mộ đã hết lòng cổ vũ, và đó là lý do tôi đưa ra quyết định này. Các cầu thủ đã thực sự cố gắng, nhưng việc không đạt được kết quả trong năm thứ hai của hợp đồng hai năm là trách nhiệm của tôi." Mặc dù trong thời gian diễn ra All-Star Game, ông vẫn kỳ vọng đội sẽ vực dậy, nhưng cuối cùng đội không thể cải thiện được vị trí. Tuy nhiên, có tin đồn rằng lý do thực sự của việc từ chức không phải là do thành tích kém mà là do mâu thuẫn với câu lạc bộ về việc tăng cường đội hình (theo các báo thể thao ngày 30 tháng 8 năm 2006).

2.1. Bình luận viên và Nhà phê bình bóng chày

Sau khi từ chức huấn luyện viên của Yokohama BayStars, Ushijima đã trở lại với vai trò bình luận viên bóng chày cho TBS (truyền hình và đài phát thanh) và CBC (truyền hình và đài phát thanh), đồng thời là nhà phê bình bóng chày cho Sports Nippon. Ông đã tham gia nhiều chương trình truyền hình và phát thanh nổi bật, bao gồm:

• TBS Radio Excite Baseball (TBS Radio: 1994-2004, 2007-2017)
• S☆1 BASEBALL (TBS TV, CBC TV, RCC TV, BS-TBS, TBS News Bird/TBS Channel)
• CBC Dragons Nighter (CBC Radio)
• RKB Excite Hawks (RKB Radio)
• J SPORTS STADIUM
• Sunday Dragons (CBC TV: 1994-2004, 2007-nay) - Ông từng là MC chính từ tháng 10 năm 2001 đến tháng 3 năm 2003.
• MLB Shugi (TBS TV: 2004)
• Deep People (NHK General TV: 11 tháng 2 năm 2011) - Trong chương trình này, ông đã thảo luận về chủ đề "forkball" cùng với Murata Choji và Sasaki Kazuhiro.
• Sunday Morning (TBS TV: 6 tháng 5 năm 2012) - Khách mời bình luận chuyên mục thể thao "Weekly Goikenban".
• Sports Sakaba Katari-tei (NHK BS1: 26 tháng 4 năm 2013) - Khách mời trong chuyên đề "Pro Baseball Magic Pitch Talk".

2.2. Hoạt động huấn luyện và giáo dục

Ngoài vai trò bình luận viên, Ushijima còn tích cực tham gia vào các hoạt động giáo dục và huấn luyện bóng chày. Ông đã cùng Yamaguchi Mitsukuni, huấn luyện viên thể lực của Yokohama BayStars dưới thời ông làm huấn luyện viên trưởng, thành lập "Senseup+ Sports Academy". Tại học viện này, ông không chỉ truyền đạt kỹ thuật mà còn chia sẻ kinh nghiệm về cách sử dụng cơ thể và rèn luyện tâm lý cho các em nhỏ.

Từ năm 2011, ông còn giữ vai trò huấn luyện viên ném bóng đặc biệt (bán thời gian) cho đội bóng chày nghiệp dư Sega Sammy. Ngoài ra, ông cũng thường xuyên hướng dẫn các pitcher của các đội bóng chày nghiệp dư và đại học khác.

3.1. Tính cách và Kỷ niệm

Thời trung học Naniwa, Ushijima từng bị đau lưng do ném quá nhiều. Mặc dù đang trong quá trình điều trị và không tập luyện, ông vẫn ném một trận no-hitter trong một trận đấu giao hữu ở Miyazaki. Ông nổi tiếng với sự tự tin và đôi khi ngông nghênh, từng nói với đồng đội đến truyền tin trên gò ném bóng: "Người ném là tôi, cứ im lặng mà xem", hay tuyên bố với huấn luyện viên: "Nếu tôi ném, đội chắc chắn sẽ thắng". Với vẻ ngoài điển trai và tính cách khác biệt, ông đã trở thành một hiện tượng được các nữ sinh trung học yêu thích. Tại giải Senbatsu năm 1979, ông đã thể hiện sự bền bỉ đáng kinh ngạc khi ném 221 cú trong 13 hiệp ở tứ kết, và vẫn giành chiến thắng hoàn toàn trong trận bán kết ngày hôm sau.

Ushijima luôn lo lắng về việc Kagawa Shinnosuke, người bắt bóng ăn ý của ông từ thời trung học, tăng cân quá nhanh trong sự nghiệp chuyên nghiệp. Sau này, Ushijima tiếc nuối rằng Kagawa đã không thể trở thành cầu thủ hàng đầu như ông kỳ vọng vì việc tăng cân đột ngột.

Khi gia nhập Chunichi Dragons, kiểu tóc của Ushijima được nhiều người cho là "regent" (kiểu tóc vuốt ngược). Tuy nhiên, ông đã tiết lộ rằng đó thực ra là kiểu tóc uốn đã dài ra. Ông đã cố gắng nuôi tóc dài để uốn trước khi vào chuyên nghiệp, và khi cắt đi, nó trông giống kiểu regent. Ông cũng phủ nhận tin đồn rằng huấn luyện viên Hoshino Senichi đã nghiêm khắc chỉ đạo về kiểu tóc của ông trong trại huấn luyện tân binh. Ban đầu, Chunichi định bỏ qua Ushijima vì "hạnh kiểm kém", nhưng huấn luyện viên trưởng lúc bấy giờ là Naka Tsutomu và Hoshino đã kiên quyết chọn ông. Có nhiều giai thoại về việc Ushijima thường xuyên phá giới nghiêm ở ký túc xá Chunichi: ông từng yêu cầu câu lạc bộ trừ thẳng tiền phạt vào lương, dán sẵn tiền phạt lên cửa phòng trước khi đi chơi đêm, thậm chí đưa cả phong bì tiền thưởng cho quản lý ký túc xá để "trả phạt dần".

Ushijima từng xuất hiện cùng Komatsu Tatsuo trong quảng cáo của Mikaron (thuốc trị gàu) của công ty Kowa Shin-yaku, giữ nguyên hình ảnh điển trai từ thời trung học và được nhiều người yêu mến. Sau khi giải nghệ, ông là gương mặt đại diện cho chuỗi cửa hàng kính mắt "Megane no Wako" có trụ sở tại Nagoya.

Trong một buổi họp đội dưới thời huấn luyện viên Naka Tsutomu, huấn luyện viên ném bóng Inao Kazuhisa đã hỏi tất cả các pitcher: "Ở inning thứ 9, 2 out, full count (2 strike 3 ball), bases loaded, bạn sẽ ném quả gì?". Hầu hết các pitcher trả lời là cú ném sở trường của họ, nhưng Ushijima là người duy nhất trả lời: "Tôi không biết". Anh giải thích rằng cú ném cuối cùng phụ thuộc vào tình huống dẫn đến 2-3, tỷ số, và nhiều yếu tố khác. Điều này trùng khớp với triết lý ném bóng của Inao khi còn là cầu thủ. Inao đã khen ngợi Ushijima và nói rằng ông trực giác rằng Ushijima sẽ trở thành một pitcher hàng đầu trong giới chuyên nghiệp. Ushijima sau này nói rằng ông đã lo lắng bị ghét bỏ nếu huấn luyện viên là người cứng nhắc hơn.

Ushijima rất sợ máy bay. Khi còn thi đấu cho Lotte, đội thường xuyên phải di chuyển đến các tỉnh, đặc biệt là Sapporo, khiến ông phải đau đầu tìm phương tiện di chuyển. Khi làm bình luận viên, ông cũng nhiều lần từ chối lời mời đến Hoa Kỳ để xem Major League Baseball vì không thích bay đường dài. Năm 2005, khi nhậm chức huấn luyện viên của Yokohama, ông đã lên máy bay đến Ginowan (nơi tổ chức trại huấn luyện mùa xuân) với vẻ mặt căng thẳng. Trong mùa giải, ông thường đi tàu shinkansen và tàu địa phương thay vì bay cùng đội đến các trận đấu ở xa, ví dụ như Nagasaki BigN Stadium ở Nagasaki hay Sapporo Dome ở Sapporo. Ông thường nói rằng đó là cách để "thư giãn bằng cách ngắm biển từ cửa sổ tàu".

Ngày 26 tháng 9 năm 2014, Kagawa Shinnosuke, người bắt bóng ăn ý của ông từ thời trung học Naniwa, qua đời ở tuổi 52 do nhồi máu cơ tim. Nghe tin, Ushijima vô cùng sốc và đau buồn, ông nói: "Tại sao lại sớm thế... Tôi nghe nói anh ấy không khỏe, nhưng tôi nghĩ một người mạnh mẽ như anh ấy sẽ vượt qua. Không ngờ anh ấy lại ra đi sớm như vậy...". Ông cũng bày tỏ sự tiếc nuối: "Gần đây tôi không có nhiều cơ hội nói chuyện với anh ấy, lần cuối cùng là khi trường cũ của chúng tôi (nay là Otadai Naniwa) tham dự Koshien. Tôi sẽ không bao giờ được anh ấy bắt bóng nữa...".

Ngày 8 tháng 8 năm 2018, Ushijima xuất hiện trong "Lễ ném bóng huyền thoại" tại Giải vô địch bóng chày trung học quốc gia lần thứ 100 ở Koshien, nhưng cú ném của ông bị nảy đất, khiến ông phải cười trừ. Ông chia sẻ rằng: "Khi nhận được lời mời ném bóng ở Koshien, tôi đã nghĩ nếu Kagawa còn sống, anh ấy sẽ là người bắt bóng cho tôi". Vợ và con gái của Kagawa đã mang di ảnh của anh đến khán đài để theo dõi buổi ném bóng này.

3.2. Mối quan hệ với các nhân vật quan trọng

Mối quan hệ của Ushijima với các đồng đội và huấn luyện viên đã đóng một vai trò quan trọng trong sự nghiệp và cuộc đời ông.

• Kagawa Shinnosuke**: Là người bắt bóng ăn ý của Ushijima từ thời trung học Naniwa. Ushijima luôn lo lắng về cân nặng của Kagawa và tiếc nuối khi Kagawa không thể phát huy hết tiềm năng. Sự ra đi đột ngột của Kagawa đã gây sốc và đau buồn sâu sắc cho Ushijima.
• Hoshino Senichi**: Ushijima rất ngưỡng mộ Hoshino và Hoshino cũng rất quý mến Ushijima. Tuy nhiên, chính Hoshino đã quyết định trao đổi Ushijima để có được Ochiai Hiromitsu. Dù vậy, Hoshino đã hứa sẽ đưa Ushijima trở lại Chunichi làm huấn luyện viên, nhưng lời hứa này không thành hiện thực. Khi Ushijima rời đi, Hoshino đã tiễn ông tại ga Nagoya, và Ushijima đã bật khóc.
• Oshima Yasunori**: Khi còn ở Chunichi, Ushijima và Oshima không có nhiều giao lưu. Tuy nhiên, sau khi cả hai chuyển đến Tokyo, họ trở nên rất thân thiết, thậm chí từng sống cùng chung cư và có mối quan hệ gia đình. Trong các trận đối đầu, Oshima đã đánh tốt hơn Ushijima vào năm 1989. Oshima cảnh giác với cú curveball của Ushijima và tin rằng Ushijima sẽ không ném bóng vào trong vì sự thân thiết của họ. Oshima, người từng biết các thói quen của pitcher Chunichi, đã dạy Ushijima, nhưng Ushijima rất thông minh nên Oshima phải tính toán ngược lại.
• Inao Kazuhisa**: Là huấn luyện viên ném bóng của Chunichi, Inao đã nhận ra tài năng của Ushijima qua câu trả lời thông minh của ông về cú ném trong tình huống khó khăn.
• Mark Kroon**: Khi Mark Kroon gia nhập Yokohama, anh có tốc độ bóng nhanh nhưng kiểm soát kém. Huấn luyện viên Ushijima đã xem video và quyết định rằng anh có thể sửa được thói quen ném của Kroon. Nhờ sự hướng dẫn của Ushijima, Kroon đã cải thiện khả năng kiểm soát bóng và trở thành át chủ bài cứu nguy, thậm chí vượt qua cả Sasaki Kazuhiro. Kroon đã nói rằng thành công của anh ở Nhật là nhờ huấn luyện viên Ushijima.
• Kadokura Ken**: Khi Kadokura Ken gặp khó khăn sau khi chuyển đến Yokohama, huấn luyện viên Ushijima đã khuyên anh "nâng chân cao hơn 10 cm" khi ném. Nhờ lời khuyên này, Kadokura đã có một mùa giải thành công nhất sự nghiệp với 11 chiến thắng và 177 cú strikeout (nhiều nhất giải đấu cùng với Miura Daisuke).
• Yoshida Atsushi**: Là hậu bối của Ushijima ở Lotte, Yoshida rất ngưỡng mộ ông. Sau khi giải nghệ, Yoshida đã được Ushijima mời làm huấn luyện viên ở Yokohama.
• Komiyama Satoru** và **Irabu Hideki**: Dù bị chấn thương khi còn ở Lotte, Ushijima vẫn tận tình truyền đạt kinh nghiệm và kiến thức của mình cho các pitcher trẻ như Komiyama và Irabu, trở thành chỗ dựa vững chắc về cả kỹ thuật lẫn tinh thần cho họ.
• Kobayashi Itaru**: Khi Kobayashi Itaru là thực tập sinh tại Lotte, Ushijima đã hướng dẫn anh và thường xuyên trò chuyện, giúp anh cảm thấy thoải mái trong một môi trường mới.

5.1. Thành tích cầu thủ

Dưới đây là thống kê chi tiết về thành tích ném bóng của Ushijima trong suốt 14 năm sự nghiệp tại Nippon Professional Baseball:

• Các giá trị in đậm là cao nhất giải đấu trong năm đó.

Danh hiệu và Giải thưởng:

• Cầu thủ cứu nguy xuất sắc nhất: 1 lần (1987)
• MVP tháng: 1 lần (hạng mục Pitcher: tháng 6 năm 1989)
• Giải Fireman: 1 lần (1987)

Các kỷ lục đáng chú ý:

• Trận ra mắt: Ngày 24 tháng 8 năm 1980, trong trận đấu với Yomiuri Giants tại Nagoya Dome, vào sân ở inning thứ 9, ném 1 hiệp không để mất điểm.
• Cú strikeout đầu tiên: Trong trận đấu trên, strikeout Yamamoto Koji.
• Chiến thắng đầu tiên: Ngày 30 tháng 8 năm 1980, trong trận đấu với Hanshin Tigers tại Nagoya Dome, vào sân ở inning thứ 8, ném 2 hiệp không để mất điểm.
• Trận bắt đầu và chiến thắng bắt đầu đầu tiên: Ngày 6 tháng 9 năm 1980, trong trận đấu với Yakult Swallows tại Nagoya Dome, ném 6 hiệp và chỉ để mất 1 điểm.
• Save đầu tiên: Ngày 11 tháng 4 năm 1982, trong trận đấu với Yomiuri Giants tại Nagoya Dome, vào sân ở inning thứ 9, ném 2/3 hiệp không để mất điểm.
• Hoàn thành trận đấu đầu tiên: Ngày 7 tháng 8 năm 1985, trong trận đấu với Hiroshima Toyo Carp tại Nagoya Dome, ném 10 hiệp không để mất điểm.
• Chiến thắng hoàn thành trận đấu và chiến thắng shutout đầu tiên: Ngày 13 tháng 8 năm 1985, trong trận đấu với Yokohama Taiyo Whales tại Nagoya Dome.
• 100 save: Ngày 9 tháng 10 năm 1987, trong trận đấu với Hokkaido Nippon-Ham Fighters tại Korakuen Stadium, vào sân ở inning thứ 9, ném 1 hiệp không để mất điểm.
• 11 trận hòa trong một mùa giải: Năm 1982 (kỷ lục của Central League, ngang với Enatsu Yutaka và Fujikawa Kyuji).
• Tham dự All-Star Game: 5 lần (1983, 1984, 1987-1989).

Số áo:

• 17 (1980-1986)
• 27 (1987-1993)

5.2. Thành tích huấn luyện viên

Dưới đây là thành tích của đội bóng dưới sự dẫn dắt của Ushijima với tư cách là huấn luyện viên trưởng:

Số áo:

• 72 (2005-2006)

6.1. Ảnh hưởng đến giới bóng chày

Với kinh nghiệm phong phú trong vai trò cầu thủ, huấn luyện viên và bình luận viên, Ushijima đã có những đóng góp đáng kể cho sự phát triển của bóng chày. Ông không ngừng truyền đạt kinh nghiệm và kiến thức sâu rộng của mình cho các vận động viên ném bóng trẻ, giúp họ phát triển cả về kỹ thuật lẫn tư duy. Những phân tích chuyên môn sâu sắc của ông trên các phương tiện truyền thông cũng đã giúp nâng cao hiểu biết của công chúng về bóng chày. Đặc biệt, khả năng sửa chữa các thói quen ném bóng của pitcher của ông đã được chứng minh qua những trường hợp thành công như Mark Kroon và Kadokura Ken, những người đã đạt được những bước tiến vượt bậc nhờ sự hướng dẫn của ông.

6.2. Mối quan hệ với đồng đội và đàn em

Ushijima luôn được các đồng đội và đàn em kính trọng và tin tưởng. Ngay cả khi gặp chấn thương nặng trong những năm cuối sự nghiệp ở Lotte, ông vẫn tận tình chia sẻ kinh nghiệm và kiến thức của mình với các pitcher trẻ. Điều này đã giúp ông trở thành một chỗ dựa vững chắc về cả kỹ thuật lẫn tinh thần cho nhiều cầu thủ, bao gồm Komiyama Satoru, Irabu Hideki và Yoshida Atsushi. Mối quan hệ của ông với họ không chỉ dừng lại trong thời gian thi đấu mà còn kéo dài sau khi giải nghệ, thể hiện sự gắn kết và tôn trọng sâu sắc mà họ dành cho ông.