1. Cuộc đời và nền tảng
Jun Senoue đã bộc lộ niềm đam mê và tài năng âm nhạc từ rất sớm, đồng thời phát triển phong cách đặc trưng của mình thông qua quá trình học tập và trải nghiệm với các ban nhạc.
1.1. Tuổi thơ và giáo dục
Senoue sinh ngày 2 tháng 8 năm 1970 tại Matsushima, Miyagi, Nhật Bản. Ông bắt đầu học chơi đàn piano từ năm ba tuổi tại khóa học dành cho trẻ em của Yamaha, sau đó chuyển sang học electone. Năm 12 tuổi, ông chuyển đến Panama do công việc của cha mẹ. Tại đây, ông tiếp xúc với kênh MTV và từ đó say mê nhạc rock. Năm 15 tuổi, ông bắt đầu tự học chơi guitar điện, và đến năm 17 tuổi, ông đã có bản thu âm gốc đầu tiên với ban nhạc của mình. Năm 1993, Senoue tốt nghiệp Đại học Aoyama Gakuin với bằng kinh tế học.
1.2. Phát triển âm nhạc và hoạt động ban nhạc ban đầu
Trong những năm tháng trung học, Senoue dần chuyển sự quan tâm sang nhạc ngoại, đặc biệt là bị thu hút bởi John Taylor, nghệ sĩ bass của Duran Duran, và bắt đầu chơi bass. Khi làn sóng hard rock và heavy metal bùng nổ vào thời cấp ba, ông bị ảnh hưởng bởi ban nhạc Night Ranger và chuyển sang học guitar. Trong thời gian học đại học, Senoue chủ yếu dành thời gian cho các hoạt động bán thời gian và chơi nhạc với ban nhạc của mình, chưa có mục tiêu rõ ràng. Tuy nhiên, một người bạn đã gợi ý rằng ngành công nghiệp game có thể là một lựa chọn ổn định để sáng tác nhạc. Với mong muốn được tham gia vào loạt game Sonic the Hedgehog đang thịnh hành vào thời điểm đó, ông đã gửi các bản demo tự sáng tác từ thời sinh viên cho Namco và Sega. Cuối cùng, Sega đã nhận ông vào làm việc.
2. Sự nghiệp và các hoạt động chính
Jun Senoue bắt đầu sự nghiệp tại Sega với những đóng góp quan trọng cho các tựa game đầu tiên, đặc biệt là trong loạt game Sonic the Hedgehog, và sau đó mở rộng hoạt động với ban nhạc Crush 40 cùng nhiều dự án âm nhạc cá nhân khác.
2.1. Gia nhập Sega và các tác phẩm ban đầu
Sau khi gia nhập Sega, dự án đầu tiên của Senoue là Dark Wizard vào năm 1993, nơi ông đã sắp xếp một bản phối tổng hợp các bài hát của trò chơi cho phần danh đề cuối phim (staff roll). Cùng năm đó, ông lần đầu tiên tham gia vào loạt Sonic the Hedgehog, sáng tác một số nhạc hiệu và bài hát cho Sonic the Hedgehog 3. Giữa thập niên 1990, ông tiếp tục tham gia nhiều dự án khác như loạt Sega Worldwide Soccer và phiên bản Sega Genesis của Sonic 3D Blast. Đến năm 1998, Senoue được chọn làm nhà soạn nhạc chính và giám đốc âm thanh cho Sonic Adventure. Thành công của trò chơi này đã giúp ông được thăng chức thành giám đốc âm thanh toàn bộ loạt game.
2.2. Vai trò trong loạt game Sonic the Hedgehog
Năm 1999, Senoue chuyển đến San Francisco và bắt đầu làm việc cho các trò chơi của Sonic Team USA, bao gồm NASCAR Arcade, Sonic Adventure 2, Sonic Heroes và Shadow the Hedgehog. Trong quá trình phát triển Sonic Adventure 2, ông đã dồn hết tâm huyết và coi đây là dự án được đầu tư mạnh mẽ nhất của mình. Ông cũng là người viết nhạc cho bài hát chủ đề "Open Your Heart" của Sonic Adventure, với phần vocal do Johnny Gioeli thể hiện, nhận được sự đánh giá cao từ cộng đồng game thủ. Mặc dù bài hát chủ đề "What I'm Made of..." cho Sonic Heroes ban đầu không được đội ngũ phát triển và cấp trên đón nhận do không phù hợp với hình ảnh game, Senoue đã khéo léo chuyển đổi nó thành bài hát chủ đề của trùm cuối trong game. Ông tiếp tục giữ vai trò chủ chốt trong các tựa game Sonic sau này, đảm nhiệm phần sáng tác nhạc, giám sát âm thanh và phối hợp sản xuất các bản nhạc vocal. Các đóng góp đáng chú ý bao gồm vai trò giám đốc âm thanh và điều chỉnh âm nhạc cho Sonic Origins (đặc biệt là các bản nhạc Sonic 3) và Sonic Superstars, cùng với vai trò giám đốc âm thanh cho Shadow Generations.
2.3. Thành lập và hoạt động của Crush 40
Crush 40 là một ban nhạc hard rock do Senoue thành lập vào năm 2000, ban đầu để biểu diễn trong trò chơi NASCAR Arcade dưới tên "Sons of Angels". Ban nhạc bao gồm Senoue chơi guitar, Johnny Gioeli hát chính, Toru Kawamura chơi trống và Takeshi Taneda chơi bass. Kể từ khi thành lập, ban nhạc đã sáng tác nhiều bài hát chủ đề cho loạt game Sonic the Hedgehog, nổi tiếng nhất là "Live and Learn" cho Sonic Adventure 2.
Vào tháng 10 năm 2008, Crush 40 lần đầu tiên biểu diễn trực tiếp các bài hát nổi tiếng của họ từ loạt Sonic trước khán giả tại Tokyo Game Show. Gioeli và Senoue sau đó đã lập một tài khoản YouTube để tải lên các đoạn phim về sự kiện này. Năm 2009, album mới của Crush 40 mang tên The Best of Crush 40: Super Sonic Songs được phát hành, bao gồm hầu hết các bản nhạc Sonic của ban nhạc, cùng với sự pha trộn giữa các bản nhạc cũ từ NASCAR Arcade và những bài hát mới.
Tháng 8 năm 2010, Crush 40 đã biểu diễn tại hội nghị Summer of Sonic ở Luân Đôn, đánh dấu buổi biểu diễn đầu tiên của họ bên ngoài Nhật Bản. Năm 2012, ban nhạc đã biểu diễn tại hai hội nghị là Summer of Sonic ở Brighton và sự kiện Sonic Boom tại San Diego Comic-Con. Ban nhạc đã phát hành album trực tiếp đầu tiên vào tháng 10 năm 2012, mang tên Live!, với các bài hát từ các buổi hòa nhạc của họ tại Tokyo. Tháng 8 năm 2013, ban nhạc biểu diễn tại St. Louis cho sự kiện Sonic Boom 2013, và cũng biểu diễn tại Youmacon 2015 ở Detroit. Kỷ niệm 25 năm loạt game Sonic, Crush 40 đã biểu diễn tại House of Blues ở San Diego trong Comic-Con vào tháng 7 năm 2016 và tại Summer of Sonic ở Luân Đôn vào tháng tiếp theo. Tháng 7 năm 2017, Senoue đã biểu diễn nhiều bản nhạc Sonic cùng với Video Game Orchestra tại Comic-Con. Crush 40 cũng đã đóng góp vào Team Sonic Racing năm 2019, biểu diễn bài hát chủ đề chính "Green Light Ride".
2.4. Các dự án âm nhạc khác và album solo
Bên cạnh Crush 40, Jun Senoue còn tham gia vào nhiều dự án âm nhạc đa dạng khác. Năm 2000, ông bắt đầu làm việc tại studio USA ở San Francisco và trở thành thành viên của Wave Master. Năm 2005, Senoue phát hành một đĩa mở rộng (EP) mang tên "Ready!" cùng với nữ diễn viên lồng tiếng Nhật Bản Junko Noda, dưới tên dự án JxJ, chỉ được bán tại Nhật Bản. Năm 2007, ông đã cung cấp ba bản phối mới cho phiên bản console của OutRun 2 SP được phát hành tại Nhật Bản, bao gồm các bản cover của các ca khúc hiện có trong loạt "Splash Wave" và "Rush a Difficulty", cùng một bản nhạc gốc mang tên "Lift You Up!". Cũng trong năm 2007, Senoue đã hòa âm và biểu diễn "Angel Island Zone" từ Sonic the Hedgehog 3 cho trò chơi Super Smash Bros. Brawl. Năm 2010, Senoue đã biểu diễn một số buổi hòa nhạc ở Tokyo cùng với cựu tay guitar của Magna-Fi, C.J. Szuter, trong một ban nhạc tên là Bubblicious Blvd.
Năm 2009, Senoue công bố một album tổng hợp mang tên The Works. Album này chủ yếu bao gồm các tác phẩm ít được biết đến hơn mà ông đã sáng tác cho các trò chơi khác, chỉ có ba bài hát liên quan đến Sonic. Album được phát hành vào ngày 21 tháng 10 năm 2009. Tại một lễ hội Sonic ở Joypolis vào tháng 12 năm 2015, Senoue đã công bố phần tiếp theo của The Works, mang tên The Works II, được phát hành hai tháng sau đó vào năm 2016. Album The Works III được phát hành vào năm 2019. Ông cũng tham gia biểu diễn trực tiếp với Paul Shortino (cựu thành viên Rough Cutt, Quiet Riot) trong các chuyến lưu diễn tại Nhật Bản vào năm 2016 và 2017. Ông cũng đã hợp tác với Eric Martin (thành viên Mr. Big) trong việc sáng tác nhạc cho Daytona USA Circuit Edition.
3. Cuộc sống cá nhân và triết lý âm nhạc
Jun Senoue đã kết hôn. Các sở thích cá nhân của ông bao gồm lái xe và mua sắm. Ông có một niềm đam mê mãnh liệt với âm nhạc và luôn dành thời gian để sáng tác bất cứ khi nào rảnh rỗi. Ông tự nhận mình là một "fan cuồng metal" (メタルマニアmetaru maniaJapanese). Senoue có kinh nghiệm phong phú với nhiều nhạc cụ, có thể chơi thành thạo guitar, bass và keyboard. Ông sở hữu một bộ sưu tập rất lớn các cây guitar điện tùy chỉnh từ hãng ESP. Trong sự nghiệp của mình, dự án Sonic Adventure 2 là công việc mà ông cảm thấy tâm huyết nhất. Ông cũng thường xuyên đăng tải các video chơi nhạc của mình lên YouTube và tích cực giao lưu với người hâm mộ trong các buổi biểu diễn trực tiếp bằng cách bắt tay và tặng pick guitar. Jun Senoue có mối quan hệ thân thiết với các nghệ sĩ nổi tiếng thế giới như Eric Martin và Ted Poley, và thường xuyên hợp tác với họ. Ông luôn sử dụng tên "Jun Senoue" làm tên tác giả bản quyền cho các tác phẩm của mình, cả trong và ngoài nước. Ngoài ra, ông còn viết một chuyên mục mang tên "Open Your Heart" trên tạp chí chuyên về heavy metal BURRN!, dù không thường xuyên.
4. Những giai thoại đáng chú ý
Trong quá trình phát triển Daytona USA Circuit Edition, Jun Senoue đã hợp tác cùng Eric Martin của ban nhạc MR. BIG để sáng tác các bản nhạc.
Với bài hát chủ đề của Sonic Heroes, "What I'm Made of...", bản demo ban đầu của Senoue đã bị đội ngũ phát triển và thậm chí cả những người cấp cao hơn đánh giá là không phù hợp với hình ảnh của trò chơi. Do đó, ông đã quyết định tái sử dụng nó làm bài hát chủ đề cho trùm cuối của game.
Đối với bài hát chủ đề "Knight of the Wind" của Sonic and the Black Knight (phát hành năm 2009), Senoue đã tái hợp với các thành viên hỗ trợ cũ là Takeshi Taneda (bass) và katsuji (Kirita Katsuji - trống), những người cũng đã chơi trong bài hát chủ đề "Live and Learn" của Sonic Adventure 2 (phát hành năm 2001). Senoue giải thích rằng ông muốn tái tạo lại cảm xúc và thậm chí là tạo ra một bản nhạc vượt trội hơn cả dự án Sonic Adventure 2, vốn là dự án mà ông đã đặt rất nhiều tâm huyết khi trở lại với loạt Sonic sau một thời gian.
5. Tác phẩm
5.1. Tác phẩm trò chơi điện tử
| Năm | Tựa đề | Vai trò |
|---|---|---|
| 1993 | Dark Wizard | Nhạc chủ đề kết thúc |
| 1994 | Sonic the Hedgehog 3 | Âm nhạc (cùng một số người khác) |
| Game no Kanzume | Hòa âm | |
| Formula One World Championship: Beyond the Limit | Âm nhạc (cùng một số người khác) | |
| Sonic & Knuckles | Âm nhạc (cùng một số người khác) | |
| 1995 | Victory Goal | Âm nhạc |
| Metal Head | Âm nhạc (cùng Teruhiko Nakagawa) | |
| Sega International Victory Goal | Âm nhạc | |
| F1 Challenge | Hiệu ứng âm thanh | |
| In the Hunt | Âm nhạc (cùng Masahiro Ito); phiên bản Sega Saturn | |
| 1996 | J. League Victory Goal '96 | Âm nhạc |
| Sega Worldwide Soccer 97 | Âm nhạc (cùng Seirou Okamoto) | |
| Sonic 3D Blast | Âm nhạc (cùng Tatsuyuki Maeda); phiên bản Sega Genesis | |
| Daytona USA: Championship Circuit Edition | Âm nhạc (cùng Richard Jacques, Kenichi Tokoi, và Tomonori Sawada) | |
| 1997 | Sega Worldwide Soccer '98 | Âm nhạc (cùng một số người khác) |
| 1998 | Sega Rally 2 | "Soul on Desert" |
| Sonic Adventure | Nhà soạn nhạc chính | |
| 2000 | NASCAR Arcade | Âm nhạc |
| 2001 | Sonic Adventure 2 | Nhà soạn nhạc chính |
| 2003 | Let's Make a Pro Baseball Team! 2 | Âm nhạc |
| Sonic Heroes | Nhà soạn nhạc chính | |
| 2005 | Let's Make a Pro Baseball Team! 3 | Âm nhạc |
| Shadow the Hedgehog | Nhà soạn nhạc chính | |
| 2006 | Sega Rally 2006 | Âm nhạc (cùng một số người khác) |
| Sonic Rivals | Giám sát âm thanh | |
| Sonic the Hedgehog | Sản xuất vocal track | |
| 2007 | Let's Make a Pro Baseball Team! 5 | Âm nhạc |
| OutRun 2 SP | Âm nhạc (cùng Mitsuharu Fukuyama) | |
| Burnout Running | Guitar | |
| Sonic Rivals 2 | "Race to Win"; Giám sát âm thanh | |
| Nights: Journey of Dreams | "Nights and Reala: Theme of a Tragedic Revenge" | |
| 2008 | Super Smash Bros. Brawl | "Angel Island Zone" |
| Sonic Unleashed | Phối hợp vocal track | |
| 2009 | Sonic and the Black Knight | Nhà soạn nhạc chính |
| Mario & Sonic at the Olympic Winter Games | Hòa âm (cùng Teruhiko Nakagawa); phiên bản Wii | |
| 2010 | Super Monkey Ball: Step & Roll | Phối hợp vocal track |
| Sonic the Hedgehog 4: Episode I | Âm nhạc | |
| Sonic Free Riders | "Free" | |
| Sonic Colors | Phối hợp vocal track | |
| 2011 | Sonic Generations | Nhà soạn nhạc chính; hòa âm (cùng một số người khác) |
| Mario & Sonic at the London 2012 Olympic Games | Âm nhạc (cùng một số người khác) | |
| 2012 | Sonic the Hedgehog 4: Episode II | Âm nhạc |
| 2013 | Let's Make a Soccer Team! | Âm nhạc; guitar và keyboard |
| Mario & Sonic at the Sochi 2014 Olympic Winter Games | Hòa âm (cùng một số người khác) | |
| 2014 | Uta Kumi 575 | Âm thanh; hòa âm "Spirited Away" |
| Dengeki Bunko: Fighting Climax | Âm nhạc (cùng một số người khác) | |
| 2015 | Dengeki Bunko: Fighting Climax Ignition | Âm nhạc (cùng một số người khác) |
| 2016 | Mario & Sonic at the Rio 2016 Olympic Games | Âm nhạc (cùng một số người khác) |
| Yakyuu Tsuku | Guitar | |
| Maimai Pink Plus | "Nitrous Fury" | |
| Puyo Puyo Chronicle | Hòa âm (cùng Naofumi Hataya, Kenichi Tokoi, và Tomonori Sawada) | |
| 2017 | Sonic Mania | Kỹ sư âm thanh |
| Sonic Forces | Guitar; phối hợp thu âm | |
| 2018 | Puyo Puyo Champions | Hòa âm |
| Super Smash Bros. Ultimate | "Mega Man 4 Medley" | |
| 2019 | Team Sonic Racing | Nhà soạn nhạc chính |
| Olympic Games Tokyo 2020 - The Official Video Game | Âm nhạc (cùng Kenichi Tokoi và Tomonori Sawada) | |
| Mario & Sonic at the Olympic Games Tokyo 2020 | Chỉnh sửa âm thanh | |
| 2020 | Sonic at the Olympic Games - Tokyo 2020 | Âm nhạc (cùng Hidekuni Horita, Kenichi Tokoi, và Tomoya Ohtani) |
| 2021 | Sonic Colors: Ultimate | Hòa âm (cùng Tomoya Ohtani và Kenichi Tokoi) |
| 2022 | Sonic Origins | Giám đốc âm thanh; điều chỉnh nhạc Sonic 3 |
| Sonic Frontiers | Phối hợp thu âm | |
| 2023 | Sonic Superstars | Giám đốc âm thanh; âm nhạc |
| 2024 | Shadow Generations | Giám đốc âm thanh |
5.2. Các tác phẩm âm nhạc khác
| Năm | Album | Ghi chú |
|---|---|---|
| 2000 | Thrill of the Feel | Với Crush 40 dưới tên "Sons of Angels" |
| 2003 | Crush 40 | Với Crush 40 |
| 2005 | Ready! | Âm nhạc (cùng Junko Noda) |
| 2009 | Ted Poley's Greatestits Vol. 1 | "Takoyaki Rock" |
| The Best of Crush 40: Super Sonic Songs | Tuyển tập, với Crush 40 | |
| The Works | Album solo | |
| Leaving the End Open | Guitar trong "Before This" của Hardline | |
| 2011 | Rise Again | EP, với Crush 40 |
| 2012 | Live! | Album trực tiếp, với Crush 40 |
| 2015 | 2 Nights 2 Remember | Album trực tiếp, với Crush 40 |
| 2016 | The Works II | Album solo |
| 2019 | The Works III | Album solo |
| Driving Through Forever | Tuyển tập, với Crush 40 |
Các tác phẩm âm nhạc khác mà Jun Senoue đã tham gia bao gồm:
- Metalchi: "Metalcha!"
- Manga Nippon Metal Banashi (dưới tên Matsushima Junzō)
- Eric Martin: "I Love The Way You Love Me"
- Metal Folk: "Metal Folk Jamboree"
- Super Robot Taisen Vocal Album
- Rest in Peace ~ Thanks to cozy ~
- Tribute To Coy Powell
- SONIC ADVENTURE: Songs With Attitude
- SONIC ADVENTURE: Remix
- SEGA Racing Best
- Radio DC
- Sega Rally 2 Re-Arrange Album another entries
- SONIC ADVENTURE 2: Cuts Unleashed - Vocal Collection
- Space Channel 5 Part 2: Remix
- Rock The Bones
- II (HARDLINE)
- TRIPLE THREAT:SONIC HEROES VOCAL TRAX
- LOST AND FOUND~SHADOW THE HEDGEHOG VOCAL TRAX
- SONIC THE HEDGEHOG VOCAL TRAXX/SEVERAL WILLS (đóng góp các bản phối của "All Hail Shadow", "His World")
- TRUE BLUE:THE BEST OF SONIC THE HEDGEHOG
- Sonic and the Black Knight VOCAL TRAX "FACE TO FAITH"
- SONIC FREE RIDERS ORIGINAL SOUNDTRACK/BREAK FREE
6. Xuất hiện trên truyền thông và hoạt động biểu diễn trực tiếp
Jun Senoue đã nhiều lần xuất hiện trong các sự kiện và phương tiện truyền thông để quảng bá các dự án âm nhạc của mình và tương tác với người hâm mộ. Ông đã tham gia buổi công bố sản xuất Sonic Adventure, Tokyo Game Show 1997 Xuân, Tokyo Game Show 2004 và 2008 (với các buổi biểu diễn chung kết).
Về hoạt động radio, ông đã xuất hiện trên chương trình Radio DC vào các ngày 10 tháng 2, 2 tháng 3 và 10 tháng 3 năm 2004. Ông cũng là khách mời trong chương trình "Dramatic Metal của Captain Wada" vào các ngày 14 tháng 3 năm 2008, 24 tháng 4 năm 2009 và 10 tháng 2 năm 2012.
Các buổi biểu diễn trực tiếp đáng chú ý khác bao gồm các buổi hòa nhạc tại Tokyo với ban nhạc Bubblicious Blvd. vào năm 2010. Trong năm 2016 và 2017, ông tham gia biểu diễn cùng Paul Shortino (cựu thành viên Rough Cutt, Quiet Riot) trong các chuyến lưu diễn tại Nhật Bản. Năm 2017, ông đã biểu diễn các bản nhạc Sonic cùng với Video Game Orchestra tại San Diego Comic-Con.
7. Đánh giá và ảnh hưởng
Jun Senoue được đánh giá cao trong cộng đồng game thủ nhờ khả năng kết hợp kỹ thuật guitar mạnh mẽ với chất giọng khàn của Johnny Gioeli trong các tác phẩm của Crush 40, đặc biệt là các bài hát chủ đề cho loạt game Sonic. Âm nhạc của ông đã nhận được phản hồi rất tích cực từ người chơi, góp phần tạo nên bản sắc âm thanh đặc trưng cho nhiều tựa game Sonic và để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ. Khả năng sáng tạo và hòa âm của ông đã giúp định hình phong cách âm nhạc của một trong những loạt game nổi tiếng nhất của Sega. Ông được coi là một trong những nhà soạn nhạc game có ảnh hưởng lớn, đặc biệt trong việc mang âm hưởng hard rock và heavy metal vào thế giới trò chơi điện tử.