1. Tổng quan
John Goodison Irving (sinh ngày 17 tháng 9 năm 1988) là một cựu cầu thủ bóng đá người Anh, thi đấu ở vị trí hậu vệ. Ông bắt đầu sự nghiệp tại đội trẻ của câu lạc bộ quê nhà Everton từ năm 1995, sau đó gây ấn tượng và được gọi vào đội tuyển U-16 Anh. Sau khi rời Everton, Irving đã có những đóng góp đáng kể cho Bala Town tại Giải bóng đá Ngoại hạng Wales, trở thành cầu thủ gắn bó lâu nhất của họ và giúp đội bóng lần đầu tiên đủ điều kiện tham dự giải đấu UEFA Europa League. Đỉnh cao trong sự nghiệp câu lạc bộ của ông là thời gian thi đấu cho Auckland City ở New Zealand, nơi ông giành được hai chức vô địch Giải bóng đá vô địch các câu lạc bộ châu Đại Dương liên tiếp và giúp đội bóng này đạt vị trí thứ ba lịch sử tại Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ 2014. Sau đó, ông trở lại Bala Town và giành Cúp xứ Wales vào năm 2017.
2. Cuộc sống ban đầu và sự nghiệp trẻ
John Goodison Irving có khởi đầu sự nghiệp bóng đá từ khi còn rất nhỏ, trải qua quá trình đào tạo bài bản tại một trong những học viện danh tiếng của Anh.
2.1. Tuổi thơ và giáo dục
Irving sinh ngày 17 tháng 9 năm 1988 tại Portsmouth, Anh, sau đó chuyển đến Liverpool khi mới hai tuổi. Tên đệm Goodison của ông được đặt theo tên của Goodison Park, sân nhà của câu lạc bộ Everton, cho thấy mối liên hệ sâu sắc với câu lạc bộ từ khi còn nhỏ. Ông bắt đầu gia nhập đội trẻ của Everton khi lên 7 tuổi. Năm 14 tuổi, Irving lần đầu tiên được chọn vào đội tuyển U-16 Anh và có trận đấu ra sân gặp Bắc Ireland.
2.2. Sự nghiệp trẻ tại Everton
Irving bắt đầu sự nghiệp tại câu lạc bộ quê nhà Everton vào năm 1995. Ông nhanh chóng chứng tỏ tài năng của mình trong hệ thống đào tạo trẻ của câu lạc bộ. Trong mùa giải 2006-07, ông đã xuất sắc giành giải thưởng "Cầu thủ xuất sắc nhất năm của đội dự bị". Tháng 2 năm 2007, ông được bổ nhiệm làm đội trưởng đội dự bị, khẳng định vai trò lãnh đạo của mình. Irving tiếp tục nhận giải thưởng "Cầu thủ xuất sắc nhất năm của đội dự bị" lần thứ hai liên tiếp trong mùa giải 2007-08. Tháng 7 năm 2008, ông ký hợp đồng một năm với Everton.
3. Sự nghiệp câu lạc bộ
Sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của John Goodison Irving trải dài qua nhiều câu lạc bộ, từ những bước đầu tiên ở Anh đến những thành công vang dội ở cấp độ châu lục.
3.1. Everton
Mặc dù đã có những thành tích nổi bật ở đội trẻ và đội dự bị, Irving chưa bao giờ có cơ hội ra sân trong một trận đấu chính thức cho đội một của Everton. Tuy nhiên, vào ngày 20 tháng 12 năm 2007, ông đã được điền tên vào danh sách đăng ký thi đấu trong trận thắng 3-2 trên sân khách trước AZ Alkmaar tại vòng bảng Cúp UEFA (mùa giải 2007-08). Vào thời điểm đó, Everton đã chắc suất đi tiếp, và dù không được ra sân, đây vẫn là lần đầu tiên Irving có mặt trên băng ghế dự bị của đội một.
3.2. Bala Town (giai đoạn đầu)
Sau khi rời Everton, Irving chuyển đến Bala Town, một câu lạc bộ thuộc Giải bóng đá Ngoại hạng Wales. Trong bốn mùa giải thi đấu tại đây, ông đã có tổng cộng 109 lần ra sân ở giải đấu cao nhất và ghi được 3 bàn thắng. Irving được biết đến là cầu thủ gắn bó lâu nhất với câu lạc bộ trong giai đoạn này. Trong trận đấu cuối cùng của mình cho Bala vào ngày 18 tháng 5 năm 2013, Irving đã ghi bàn thắng quyết định ở phút thứ 87 trong trận play-off UEFA Europa League gặp Port Talbot Town. Bàn thắng này đã giúp Bala Town lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ giành quyền tham dự một giải đấu cấp châu Âu, một năm sau khi họ để thua trong trận đấu tương tự trước Llanelli Town.
3.3. Auckland City
Năm 2013, Irving chuyển đến New Zealand và gia nhập đội bóng bán chuyên nghiệp Auckland City, đội vừa đăng quang ngôi vô địch châu Đại Dương. Ông đã có tổng cộng 23 lần ra sân và ghi được 1 bàn thắng trong thời gian thi đấu cho câu lạc bộ này. Tại Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ 2013 diễn ra ở Maroc, ông đã thi đấu 86 phút đầu tiên trong trận thua 1-2 của Auckland trước Raja Casablanca ở trận mở màn tại Sân vận động Adrar ở Agadir.
Irving đã thi đấu tất cả 7 trận của Auckland khi họ giành chức vô địch Giải bóng đá vô địch các câu lạc bộ châu Đại Dương 2013-14, kết thúc bằng chiến thắng chung cuộc 3-2 trước Amicale trong trận chung kết. Tại Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ 2014 diễn ra vào năm sau, cũng tại Maroc, ông đã thực hiện thành công một quả phạt đền trong loạt sút luân lưu giúp Auckland đánh bại Moghreb Tétouan ở trận mở màn tại Rabat. Tại cùng sân vận động này, vào ngày 13 tháng 12, trong trận tứ kết, ông đã ghi bàn thắng ấn định chiến thắng trước ES Sétif để đưa Auckland vào bán kết. Với màn trình diễn xuất sắc được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận, ông đã giúp Auckland City đạt được thành tích cao nhất từ trước đến nay tại Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ. Trong trận tranh hạng ba với Cruz Azul, Irving đã bỏ lỡ một quả phạt đền trong loạt sút luân lưu khi bóng trúng xà ngang, nhưng Auckland City vẫn giành được huy chương đồng.
3.4. Bala Town (giai đoạn sau)
Năm 2015, Irving trở lại Bala Town. Trong giai đoạn thứ hai này, ông đã có 46 lần ra sân và ghi 2 bàn thắng. Vào ngày 25 tháng 2 năm 2017, ông đã ghi bàn trong chiến thắng 3-0 trước đội bóng Cymru Alliance là Guilsfield, đưa câu lạc bộ vào bán kết Cúp xứ Wales. Ông cũng ra sân trong trận chung kết diễn ra vào ngày 30 tháng 4, nơi Bala Town giành chiến thắng 2-1 trước đương kim vô địch The New Saints tại Nantporth, qua đó giành chức vô địch.
4. Danh hiệu
John Goodison Irving đã giành được nhiều danh hiệu lớn trong sự nghiệp thi đấu của mình, bao gồm cả cấp câu lạc bộ và thành tích đáng kể ở giải đấu lớn.
| Câu lạc bộ | Danh hiệu | Mùa giải |
|---|---|---|
| Auckland City | Giải bóng đá Ngoại hạng New Zealand | 2013-14, 2014-15 |
| Auckland City | Giải bóng đá vô địch các câu lạc bộ châu Đại Dương | 2013-14, 2014-15 |
| Auckland City | Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ | Hạng ba 2014 |
| Bala Town | Cúp xứ Wales | 2016-17 |