1. Tổng quan
Thiếu tướng John Dutton Frost, được biết đến với biệt danh "Johnny", là một sĩ quan lính dù xuất sắc của Lục quân Anh. Ông nổi tiếng nhất với vai trò chỉ huy một nhóm nhỏ quân dù Anh đã đến được Cầu Arnhem trong Trận Arnhem thuộc Chiến dịch Market Garden vào Thế chiến thứ hai. Ông là một trong những người đầu tiên gia nhập Trung đoàn Dù mới thành lập và đã phục vụ với nhiều thành tích nổi bật trong các chiến dịch đổ bộ đường không thời chiến, bao gồm ở Bắc Phi, Sicily và Ý, cho đến khi bị thương và bị bắt tại Arnhem. Cuộc đời và sự nghiệp của ông là minh chứng cho tinh thần dũng cảm và khả năng lãnh đạo kiệt xuất trong những thời khắc khó khăn nhất của chiến tranh. Sau khi giải ngũ vào năm 1968, ông trở thành một nông dân chăn nuôi bò thịt ở West Sussex, Anh.
2. Thời niên thiếu và Bối cảnh
John Dutton Frost sinh ngày 31 tháng 12 năm 1912 tại Poona, Ấn Độ thuộc Anh. Ông là con trai của Frank Dutton Frost, một sĩ quan Lục quân Anh, và Elsie Dora (nhũ danh Bright).
2.1. Thời thơ ấu và Giáo dục
Ban đầu, John Frost theo học tại Wellington College, Berkshire. Tuy nhiên, do không đạt được tiến bộ, ông được chuyển đến Monkton Combe School ở Somerset vào năm 1929. Đáng chú ý, sau này ông đã bỏ qua Monkton Combe School trong mục nhập tiểu sử của mình trong cuốn Who's WhoWho's WhoEnglish.
2.2. Sự nghiệp ban đầu
Sau khi rời Monkton Combe, ông nối gót cha mình gia nhập Lục quân Anh. Vào ngày 1 tháng 9 năm 1932, sau khi tốt nghiệp Học viện Quân sự Hoàng gia Sandhurst, ông được phong quân hàm Thiếu úy và phục vụ trong Trung đoàn Cameronians (Scottish Rifles). Ông được thăng cấp Trung úy vào ngày 1 tháng 9 năm 1935. Frost phục vụ trong Tiểu đoàn 2 của trung đoàn tại Vương quốc Anh trước khi tiểu đoàn được gửi đến Palestine ủy trị trong giai đoạn đầu của Cuộc nổi dậy của người Ả Rập ở Palestine (1936-1939). Từ năm 1938 đến 1941, Frost làm việc với Iraq Levies, một lực lượng Ả Rập dưới sự kiểm soát của Anh ở Iraq. Ông được thăng cấp Đại úy vào ngày 1 tháng 9 năm 1940. Trong thời gian ở Iraq, ông đã trở nên thông thạo tiếng Ả Rập, một kỹ năng được coi là quý giá đến mức ban đầu ông không được phép trở lại trung đoàn Cameronians khi Thế chiến thứ hai bùng nổ.
3. Thế chiến II
Trở về Vương quốc Anh vào tháng 9 năm 1941, Frost ban đầu phục vụ trong Tiểu đoàn 10, Cameronians, một đơn vị Lục quân Lãnh thổ (TA) thuộc Lữ đoàn 45 của Sư đoàn Bộ binh 15 (Scotland). Cuối cùng, ông tình nguyện gia nhập Trung đoàn Dù mới thành lập trong cùng năm. Ông được điều đến Tiểu đoàn Dù số 2, một phần của Lữ đoàn Dù số 1, thuộc Sư đoàn Dù số 1 (Vương quốc Anh).
3.1. Chiến dịch Biting (Cuộc đột kích Bruneval)
Frost đã thể hiện sự xuất sắc trong Chiến dịch Biting, một cuộc đột kích táo bạo nhằm tháo dỡ và đánh cắp các bộ phận quan trọng của radar WürzburgWürzburgGerman của Đức tại Bruneval, gần Le Havre ở Pháp. Radar này cho phép quân Đức phát hiện máy bay và tàu thuyền của Anh tiếp cận bờ biển Pháp, gây ra nhiều tổn thất cho quân Đồng minh. Đây là lần thứ hai trung đoàn dù non trẻ của Anh được triển khai.
Đại tá John Frost, khi đó là Thiếu tá, chỉ huy Đại đội C với 120 người, được giao nhiệm vụ này vào ngày 27 tháng 2 năm 1942. Mặc dù ông vẫn chưa hoàn thành khóa huấn luyện dù của mình, cuộc tấn công vẫn được tiến hành. Ban đầu, Huân tước Louis Mountbatten, Chỉ huy Chiến dịch Liên hợp, đã yêu cầu một cuộc tấn công bằng toàn bộ tiểu đoàn, nhưng lo ngại tổn thất lớn, quy mô lực lượng đã được giảm xuống chỉ còn một đại đội. Thông tin tình báo trước chiến dịch cho biết quân Đức đã tăng cường phòng thủ bằng cách xây dựng ba công sự bê tông.
Cuộc đổ bộ diễn ra suôn sẻ và các nhóm tấn công tập hợp tại điểm hẹn. Cuộc tấn công được thực hiện nhanh chóng và đúng theo kế hoạch. Frost cùng 12 người lính của mình đã phá vỡ sự kháng cự của quân Đức cố thủ tại Le PresbytèreLe PresbytèreFrench. Cuộc đột kích đã thành công trong việc đánh cắp các bộ phận radar và bắt giữ một kỹ thuật viên radar Đức. Mặc dù gặp phải sự kháng cự quyết liệt, lực lượng của Frost đã hoàn thành nhiệm vụ. Sau đó, Frost dẫn quân của mình ra bãi biển để được tàu tuần tra của Hải quân Hoàng gia Anh sơ tán về Portsmouth. Chiến dịch này là một thành công vang dội. Thủ tướng Winston Churchill đã ca ngợi cuộc đột kích và đảm bảo sẽ có thêm các chiến dịch tương tự cho lính dù trong thời chiến. Vì thành tích này, Frost đã được trao tặng Huân chương Chữ thập Quân sự.
3.2. Chiến dịch Bắc Phi
Trong các cuộc đổ bộ của Đồng minh vào Bắc Phi, các đơn vị dù Anh đã đổ bộ vào Tunisia, trong đó có Lữ đoàn Dù số 1. Lữ đoàn này được tách khỏi phần còn lại của sư đoàn và do Chuẩn tướng Edwin Flavell chỉ huy. Lúc này, Frost, với quân hàm Trung tá tạm thời và chỉ huy tiểu đoàn của mình, được giao nhiệm vụ tấn công các sân bay của đối phương gần Depienne, cách Tunis 48280 m (30 mile) về phía nam.
Tuy nhiên, các sân bay được phát hiện đã bị bỏ hoang, và đội hình thiết giáp mà họ dự kiến gặp tại Oudna đã không đến, khiến tiểu đoàn của Frost bị bỏ lại 80467 m (50 mile) phía sau chiến tuyến của địch. Bị áp đảo về quân số và liên tục bị tấn công trên đường rút lui, họ đã chiến đấu để trở về chiến tuyến của Đồng minh, nhưng mất 16 sĩ quan và 250 người. Tiểu đoàn tiếp tục chiến đấu cùng Tập đoàn quân số 1 (Vương quốc Anh) qua Tunis. Với hành động này, ông đã được trao tặng Huân chương Phục vụ Xuất sắc (DSO) đầu tiên vào ngày 11 tháng 2 năm 1943.
3.3. Chiến dịch Sicily và Ý
Năm 1943, tiểu đoàn của Frost, cùng với phần còn lại của Lữ đoàn Dù số 1, lúc này dưới quyền Chuẩn tướng Gerald Lathbury, đã đổ bộ vào Sicily trong Chiến dịch Husky với mệnh lệnh chiếm giữ một cây cầu đường bộ có tên Ponte di PrimosolePonte di PrimosoleItalian. Lữ đoàn bị phân tán nặng nề, và 295 sĩ quan cùng binh lính đến được cây cầu đã phải đối mặt với Trung đoàn Dù số 4 của Đức, và mất quyền kiểm soát cây cầu cho đến khi các đơn vị khác của Tập đoàn quân số 8 (Vương quốc Anh) đến.
Hành động cuối cùng của Frost tại chiến trường này là ở Ý, khi toàn bộ Sư đoàn Dù số 1, lúc này do Thiếu tướng Ernest Down chỉ huy (nhưng được thay thế vào tháng 1 năm 1944 bởi Thiếu tướng Roy Urquhart sau khi Thiếu tướng George F. Hopkinson tử trận vào tháng 9 năm 1943), đổ bộ vào Taranto bằng đường biển.
3.4. Chiến dịch Market Garden và Trận Arnhem
Frost được biết đến nhiều nhất qua vai trò của ông trong Trận Arnhem trong Chiến dịch Market Garden. Trong trận chiến này, Frost được giao nhiệm vụ dẫn đầu cuộc tấn công của Sư đoàn Dù số 1 vào cây cầu ở Arnhem và giữ vững nó trong khi phần còn lại của sư đoàn tiến đến đó. Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, sẽ có gần 9.000 người giữ cầu Arnhem trong hai ngày, khoảng thời gian dự kiến để Quân đoàn XXX (Vương quốc Anh) của Trung tướng Brian Horrocks tiếp cận họ.
Vào ngày 17 tháng 9 năm 1944, với tư cách là chỉ huy Tiểu đoàn Dù số 2, Frost đã dẫn đầu một nhóm hỗn hợp gồm khoảng 745 người lính được trang bị nhẹ, đổ bộ gần Oosterbeek và hành quân vào Arnhem. Tiểu đoàn đã đến được đầu phía bắc của cây cầu, nhưng Frost sau đó phát hiện ra lực lượng của mình đã bị Quân đoàn Panzer SS II bao vây và bị cắt đứt khỏi phần còn lại của Sư đoàn Dù số 1.
Frost đã chỉ huy trong trận chiến khốc liệt kéo dài bốn ngày sau đó, trong đó quân Đức đã bắn pháo dữ dội vào các vị trí của lính dù, và điều xe tăng cùng bộ binh vào một trong những cuộc giao tranh ác liệt nhất mà cả hai bên từng chứng kiến, với rất ít sự khoan nhượng. Quân Đức đã vô cùng ngạc nhiên trước sự từ chối đầu hàng và những cuộc phản công liên tục của lực lượng dù. Sau một cuộc ngừng bắn ngắn ngủi vào ngày thứ ba, khi 250 lính bị thương được di chuyển, trận chiến tiếp tục cho đến khi những người lính dù còn lại hết đạn. Chỉ còn khoảng một trăm lính dù sót lại.
4. Kinh nghiệm tù binh
Sau khi bị bắt trong Trận Arnhem, Frost bị giam giữ như một tù binh chiến tranh tại Oflag IX-A/HOflag IX-A/HGerman ở Lâu đài Spangenberg. Sau đó, ông được chuyển đến một bệnh viện ở Obermassfeldt. Frost được giải phóng khi khu vực này bị quân đội Mỹ tràn ngập vào tháng 3 năm 1945.
Vào ngày 20 tháng 9 năm 1945, ông được trao thêm một thanh cho Huân chương Phục vụ Xuất sắc (DSO) của mình vì khả năng lãnh đạo kiệt xuất tại Arnhem.
5. Sự nghiệp hậu chiến
Frost vẫn ở lại quân đội sau chiến tranh. Trong thời gian này, ông chỉ huy Trường Chiến đấu của Sư đoàn Dù số 1 và trở về từ Na Uy cùng sư đoàn, vẫn dưới quyền Thiếu tướng Urquhart, về lại Vương quốc Anh, nơi sư đoàn bị giải tán.
5.1. Phục vụ Quân sự Hậu chiến
Sau đó, ông trở lại Tiểu đoàn Dù số 2, đơn vị vẫn là một phần của Lữ đoàn Dù số 1 nhưng đã được chuyển sang Sư đoàn Dù số 6 (Vương quốc Anh). Frost đã chỉ huy tiểu đoàn cũ của mình trong Tình trạng Khẩn cấp ở Palestine (xem Sư đoàn Dù số 6 ở Palestine), một cuộc nổi dậy của người Do Thái ở Palestine ủy trị. Trong khi ở Palestine, ông đã gặp người vợ tương lai của mình, Jean McGregor Lyle, người đang làm công tác phúc lợi. Họ kết hôn vào ngày 31 tháng 12 năm 1947 và có hai con, một trai và một gái.
Trở về Anh vào cuối năm 1946, ông theo học Trường Tham mưu, Camberley, và sau khi tốt nghiệp, trở thành Sĩ quan Tham mưu Tổng hợp Cấp 2 (GSO2) với Sư đoàn Bộ binh 52 (Vùng đất thấp), một đội hình TA, trước khi phục vụ với tư cách GSO1 với Sư đoàn Gurkha 17 trong Tình trạng Khẩn cấp Malaya. Trở về Vương quốc Anh, từ năm 1955 đến 1957, ông chỉ huy Cánh Vũ khí Hỗ trợ của Trường Bộ binh. Sau đó, ông chỉ huy Lữ đoàn Dù 44 (V), một đội hình TA khác bao gồm các binh sĩ bán thời gian, trước khi được thăng cấp Thiếu tướng tạm thời vào ngày 11 tháng 10 năm 1961. Ông trở lại Sư đoàn 52, lần này với tư cách là Chỉ huy trưởng (GOC), một vị trí ông sẽ giữ trong gần ba năm.
5.2. Nghỉ hưu
Vào thời điểm ông nghỉ hưu khỏi quân đội vào năm 1968, Frost đã đạt được quân hàm Thiếu tướng chính thức. Ngoài các huân chương thời chiến, ông còn được bổ nhiệm làm Thành viên của Huân chương Bath trong Danh hiệu Năm mới 1964.
Năm 1982, Frost được bổ nhiệm làm Phó Trung úy tại hạt West Sussex, nơi ông đã bắt đầu công việc chăn nuôi bò thịt sau khi nghỉ hưu. Ông là nhân vật chính trong một tập của chương trình truyền hình This Is Your Life vào ngày 6 tháng 4 năm 1977.
6. Đời sống cá nhân
John Frost kết hôn với Jean McGregor Lyle vào ngày 31 tháng 12 năm 1947. Họ có hai người con, một trai và một gái. Sau khi nghỉ hưu khỏi quân đội, ông chuyển sang nghề nông, chăn nuôi bò thịt ở West Sussex.
7. Huân chương và Giải thưởng
John Dutton Frost đã nhận được nhiều huân chương và giải thưởng cho sự phục vụ xuất sắc của mình trong quân đội:
- Huân chương Chữ thập Quân sự (MC)
- Huân chương Phục vụ Xuất sắc (DSO)
- Một thanh cho Huân chương Phục vụ Xuất sắc (DSO)
- Thành viên của Huân chương Bath (CB)
8. Các tác phẩm
John Frost đã viết một số cuốn sách, bao gồm các cuốn tự truyện và các tác phẩm liên quan đến quân sự:
- 1980: A Drop Too ManyA Drop Too ManyEnglish - tự truyện (phần 1)
- 1983: 2 PARA Falklands: The Battalion at War2 PARA Falklands: The Battalion at WarEnglish
- 1991: Nearly ThereNearly ThereEnglish - tự truyện (phần 2)
9. Miêu tả và Tưởng niệm trên Truyền thông
Cuộc đời và những thành tựu của John Frost đã được miêu tả rộng rãi trên các phương tiện truyền thông đại chúng và được tưởng niệm theo nhiều cách khác nhau.
9.1. Miêu tả trên Truyền thông
Năm 1945, Đơn vị Điện ảnh và Nhiếp ảnh Quân đội Anh (AFPU) và Tổ chức J. Arthur Rank đã bắt đầu sản xuất một bộ phim tài liệu có tên Theirs is the GloryTheirs is the GloryEnglish, về Chiến dịch Biting và Trận Arnhem, do Brian Desmond Hurst đạo diễn. Bộ phim bao gồm các cảnh tái hiện hư cấu các sự kiện từ trận chiến. John Frost là một trong số 120 cựu binh Arnhem đã tự mình đóng vai trong nhiều cảnh.
Năm 1974, vai trò của Frost tại Arnhem đã được đề cập nổi bật trong cuốn sách phi hư cấu bán chạy nhất của Cornelius Ryan mang tên A Bridge Too FarA Bridge Too FarEnglish. Năm 1976, Frost đã làm cố vấn quân sự cho bộ phim chuyển thể từ cuốn sách của Ryan, do Richard Attenborough đạo diễn, cũng có tên là A Bridge Too FarA Bridge Too FarEnglish. Trong phim, Frost được thể hiện bởi diễn viên Anthony Hopkins.
9.2. Tưởng niệm và Vinh danh
Cây cầu bắc qua sông Rhine ở Arnhem đã được đổi tên thành John FrostbrugCầu John FrostDutch ("Cầu John Frost") để vinh danh ông vào năm 1978, mặc dù Frost được cho là đã miễn cưỡng chấp nhận.
10. Cái chết
John Dutton Frost qua đời vào ngày 21 tháng 5 năm 1993, hưởng thọ 80 tuổi. Ông được an táng tại Nghĩa trang Milland, ở West Sussex.
11. Đánh giá và Tác động
Thiếu tướng John Dutton Frost được đánh giá cao về khả năng lãnh đạo và sự dũng cảm phi thường trong suốt sự nghiệp quân sự của mình, đặc biệt là trong các chiến dịch dù đầy rủi ro của Thế chiến thứ hai.
11.1. Đánh giá Lịch sử
Trong lịch sử quân sự, Frost được nhớ đến như một biểu tượng của sự kiên cường và quyết tâm, đặc biệt là vai trò của ông trong Trận Arnhem. Khả năng chỉ huy một lực lượng nhỏ bị bao vây và cầm cự trong bốn ngày chống lại quân Đức áp đảo đã trở thành một huyền thoại. Mặc dù kết quả của Chiến dịch Market Garden không như mong đợi, hành động của Frost tại Cầu Arnhem đã thể hiện tinh thần chiến đấu không khoan nhượng và lòng dũng cảm của lính dù Anh. Ông được coi là một trong những sĩ quan dù vĩ đại nhất của Anh trong Thế chiến thứ hai, với các huân chương cao quý như Huân chương Phục vụ Xuất sắc và Huân chương Chữ thập Quân sự là minh chứng cho sự cống hiến và tài năng của ông.
11.2. Tác động
Tầm ảnh hưởng của John Frost không chỉ giới hạn trong lĩnh vực quân sự mà còn lan tỏa sang cả văn hóa đại chúng. Câu chuyện về sự dũng cảm của ông tại Arnhem đã được khắc họa trong các tác phẩm văn học và điện ảnh nổi tiếng, giúp truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ về tinh thần quả cảm và sự hy sinh vì nghĩa lớn. Việc Cầu Arnhem được đổi tên thành Cầu John Frost là một sự tưởng niệm vĩnh cửu cho lòng dũng cảm và sự kiên cường của ông, đồng thời nhắc nhở về những bài học lịch sử quan trọng từ Thế chiến thứ hai. Ông đã góp phần định hình hình ảnh người lính dù Anh như những chiến binh tinh nhuệ và không bao giờ đầu hàng.