John Bale

1.1. Thời đi học và Sự nghiệp nghiệp dư

Bale tốt nghiệp Trường Trung học Crestview ở Crestview, Florida. Trong mùa giải cuối cấp, ông được chọn vào đội hình All-State môn bóng chày với thành tích ném bóng ấn tượng: 11 trận thắng, 2 trận thua và chỉ số ERA là 0.38. Nhờ những đóng góp và thành tích xuất sắc này, ông đã được vinh danh và đưa vào Đại sảnh Danh vọng Thể thao của Trường Trung học Crestview vào năm 2012.

Sau trung học, Bale tiếp tục sự nghiệp bóng chày tại Đại học Southern Mississippi. Trong năm học cơ sở, ông đạt thành tích 9 trận thắng và 8 trận thua, với chỉ số ERA là 4.01.

1.2. Tuyển chọn và Hợp đồng

Sự nghiệp chuyên nghiệp của John Bale bắt đầu từ các kỳ tuyển chọn của MLB. Năm 1994, ông được St. Louis Cardinals chọn ở vòng 12 của kỳ tuyển chọn MLB tháng 6, nhưng đã không ký hợp đồng.

Hai năm sau, vào năm 1996, Bale một lần nữa được chọn bởi Toronto Blue Jays ở vòng 5 (lượt chọn thứ 129 chung cuộc) của kỳ tuyển chọn MLB tháng 6. Lần này, ông đã chấp nhận ký hợp đồng và chính thức gia nhập làng bóng chày chuyên nghiệp.

2.1. Sự nghiệp tại Minor League

Sau khi ký hợp đồng với Toronto Blue Jays vào năm 1996, John Bale ra mắt chuyên nghiệp cùng đội St. Catharines Stompers thuộc giải Single-A. Trong mùa giải đó, ông có thành tích 3 trận thắng và 2 trận thua, với chỉ số ERA là 4.86 sau 8 lần ra sân với tư cách cầu thủ ném bóng xuất phát.

Năm 1997, Bale tiếp tục thi đấu cho đội Single-A Hagerstown Suns, đạt thành tích 7 trận thắng và 7 trận thua, cùng chỉ số ERA là 4.30 sau 25 lần xuất phát. Đến năm 1998, ông chuyển sang vai trò ném bóng cứu nguy cho đội Single-A Dunedin Blue Jays, với thành tích 4 trận thắng, 4 trận thua, 4 cú cứu thua và chỉ số ERA là 4.64 sau 24 trận (trong đó có 9 lần xuất phát). Ông cũng dành một thời gian ngắn với đội Double-A Knoxville Smokies, ghi nhận chỉ số ERA là 6.75 trong 3 trận.

Năm 1999, Bale dành phần lớn mùa giải ở các giải đấu Minor League, đạt thành tích 2 trận thắng, 5 trận thua, 1 cú cứu thua và chỉ số ERA là 3.81 trong 39 trận (8 lần xuất phát) với đội Double-A Knoxville và đội Triple-A Syracuse SkyChiefs. Năm 2000, ông xuất hiện trong 21 trận (12 lần xuất phát) cho đội Triple-A Syracuse, đạt thành tích 3 trận thắng và 4 trận thua, với chỉ số ERA là 3.19.

Sau khi được trao đổi sang New York Mets vào năm 2002, Bale được phân công đến đội Triple-A Norfolk Tides, nơi ông kết thúc mùa giải với thành tích 2 trận thắng và 2 trận thua, cùng chỉ số ERA là 3.54 trong 12 trận (2 lần xuất phát). Năm 2003, ông bắt đầu mùa giải với Norfolk, đạt thành tích 0 trận thắng và 1 trận thua, với chỉ số ERA là 3.29 trong 8 trận.

Khi trở lại Kansas City Royals sau chấn thương vào năm 2008, Bale đã có thời gian phục hồi chức năng trong hệ thống Minor League của đội trước khi được kích hoạt trở lại đội hình chính.

2.2. Giải bóng chày Major League (MLB)

John Bale đã có những đóng góp cho bốn đội bóng khác nhau trong sự nghiệp của mình tại Major League Baseball.

2.3. Bóng chày chuyên nghiệp Nhật Bản (NPB)

John Bale đã có hai giai đoạn thi đấu tại Nippon Professional Baseball (NPB) của Nhật Bản, cả hai đều cho đội Hiroshima Toyo Carp.

2.4. Giải đấu độc lập

Sau khi kết thúc sự nghiệp với các tổ chức Major League, John Bale đã tham gia các giải đấu bóng chày độc lập.

2.5. Các giai đoạn chuyên nghiệp khác

Vào ngày 1 tháng 12 năm 2010, Bale ký hợp đồng Minor League với Detroit Tigers. Ông đã được đội này giải phóng hợp đồng vào ngày 25 tháng 3 năm 2011.

3.1. Phong cách ném bóng và các loại bóng

John Bale sử dụng một cơ chế ném bóng biến thể, kết hợp giữa kiểu ném trên vai (overhand) và ném ngang vai (sidearm). Ông nổi tiếng với việc ném nhiều loại bóng xoáy có độ biến hóa lớn như curveball, changeup và slider, phân bổ chúng vào cả phía trong và ngoài vùng strike.

Về tốc độ, trong thời gian thi đấu cho Hiroshima Toyo Carp từ năm 2004 đến 2006, Bale có thể ném những cú fastball đạt tốc độ trên 150 km/h, với tốc độ nhanh nhất là 152 km/h vào ngày 8 tháng 5 năm 2005. Tuy nhiên, khi trở lại Carp vào năm 2010, tốc độ bóng của ông đã giảm xuống khoảng 140 km/h.

3.2. Đặc điểm cá nhân và giai thoại

John Bale được biết đến với vẻ ngoài điển trai, đến mức khi còn thi đấu cho Toronto Blue Jays, ông có cả một câu lạc bộ người hâm mộ ở địa phương. Ông cũng là một cầu thủ có khiếu hài hước. Một ví dụ điển hình là khi ông nghĩ ra câu chữ cho chiếc áo phông được sản xuất sau sự kiện ném gậy của huấn luyện viên Marty Brown. Ngoài ra, khi ông chuyển vai trò ném bóng cứu nguy cho Katsuhiro Nagakawa, Bale đã tặng Nagakawa một bình chữa cháy, thể hiện sự hài hước và tinh thần đồng đội của mình.

3.3. Số áo thi đấu

Trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp của mình, John Bale đã mặc các số áo sau:

• 49 (2004-2006)
• 94 (2010)

5.1. Thống kê ném bóng theo năm

5.2. Giải thưởng và Kỷ lục chính

• Giải thưởng NPB:**
  • Giải thưởng JA Zen-Noh Go-Go (Giải thưởng Nhiều cú Strikeout nhất): Tháng 5 năm 2004.
• Kỷ lục ném bóng NPB:**
  • Trận ra mắt và xuất phát đầu tiên: Ngày 4 tháng 4 năm 2004, đối đầu Chunichi Dragons (Nagoya Dome), ném 5 hiệp, để mất 2 điểm.
  • Cú strikeout đầu tiên: Trong trận đấu trên, hiệp 1, đối đầu Kazuki Inoue (strikeout nhìn).
  • Chiến thắng và chiến thắng xuất phát đầu tiên: Ngày 9 tháng 5 năm 2004, đối đầu Yomiuri Giants (Sân vận động Hiroshima Shimin), ném 8 hiệp, để mất 1 điểm.
  • Chiến thắng hoàn chỉnh trận đấu đầu tiên: Ngày 22 tháng 9 năm 2004, đối đầu Hanshin Tigers (Sân vận động Hiroshima Shimin), ném 9 hiệp, 6 cú đánh, để mất 2 điểm.
  • Cú cứu thua đầu tiên: Ngày 2 tháng 4 năm 2005, đối đầu Yomiuri Giants (Tokyo Dome), hiệp 9, là cầu thủ cứu nguy thứ 3, ném 1 hiệp không điểm.
  • Cú giữ bóng đầu tiên: Ngày 6 tháng 4 năm 2006, đối đầu Hanshin Tigers (Sân vận động bóng chày Kurashiki Muscat Park), hiệp 10, là cầu thủ cứu nguy thứ 2, ném 1 hiệp không điểm.
• Kỷ lục đánh bóng NPB:**
  • Cú đánh đầu tiên: Ngày 9 tháng 5 năm 2004, đối đầu Yomiuri Giants (Sân vận động Hiroshima Shimin), hiệp 7, đối đầu Yuya Kubo, cú đánh trái sân.
  • Điểm RBI đầu tiên: Ngày 17 tháng 6 năm 2004, đối đầu Chunichi Dragons (Sân vận động Hiroshima Shimin), hiệp 6, đối đầu Shigeru Yamakita, cú đánh RBI giữa sân.
• Kỷ lục MLB:**
  • Cú cứu thua MLB đầu tiên và duy nhất trong sự nghiệp: Ngày 24 tháng 6 năm 2009, đối đầu Houston Astros.