Jim Edmonds

3.1.1. Giải đấu nhỏ (1988-1993)

Edmonds được California Angels chọn ở vòng thứ bảy của Bản nháp Major League Baseball năm 1988. Một chấn thương vai trong năm cuối cấp trung học đã khiến anh bị tụt xuống trong bản nháp.
Sau bản nháp, anh được phân công đến Bend Bucks, đội liên kết hạng A-Short Season của Angels ở Northwest League. Năm 1988, anh chơi 35 trận cho Bucks, đạt trung bình đánh bóng .221 với 0 Home run và 13 Điểm RBI. Năm sau, anh được thăng cấp lên Quad Cities Angels, đội liên kết hạng A của Angels ở Midwest League. Anh chơi 31 trận, đạt trung bình đánh bóng .261 với 1 home run và 4 RBI.
Năm 1990, Edmonds chuyển đến Palm Springs Angels, đội liên kết hạng High-A của Angels ở California League. Anh chơi 91 trận, đạt trung bình đánh bóng .293 với 3 home run và 56 RBI. Anh tiếp tục ở lại Palm Springs trong mùa giải 1991, chơi 60 trận với trung bình đánh bóng .294, 2 home run và 27 RBI. Năm 1992, anh được thăng cấp lên hạng Double-A với Midland Angels ở Texas League. Anh đạt trung bình đánh bóng .313 với 8 home run và 32 RBI trong 70 trận cho Midland. Anh lại được thăng cấp vào năm 1992, lên hạng Triple-A Edmonton Trappers trong 50 trận, đạt trung bình đánh bóng .299 với 6 home run và 36 RBI. Năm 1993, Edmonds chơi cho đội liên kết Triple-A mới của Angels, Vancouver Canadians. Anh chơi 95 trận cho đội, đạt trung bình đánh bóng .315 và 9 home run với 74 RBI.

3.1.2. Ra mắt MLB và nổi lên (1993-1996)

Vào ngày 7 tháng 9 năm 1993, Angels đã thăng Edmonds lên Major League lần đầu tiên. Anh ra mắt MLB vào ngày 9 tháng 9, khởi đầu ở vị trí left field đối đầu với Detroit Tigers tại Tiger Stadium, nhưng không đạt được cú đánh nào trong 4 lượt và có 2 lần bị strikeout. Edmonds có cú đánh đầu tiên ở Major League vào ngày 10 tháng 9 đối đầu với Toronto Blue Jays tại SkyDome, một cú pinch-hit double ở hiệp thứ 9 từ pitcher Duane Ward. Anh có cú RBI đầu tiên ở Major League vào ngày 14 tháng 9 đối đầu với pitcher Roger Salkeld của Seattle Mariners, đưa Chad Curtis về nhà bằng một cú single. Trong mùa giải 1993, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .246 trong 61 lượt đánh bóng qua 18 trận.

Bất chấp việc Angels ký hợp đồng với các outfielder Bo Jackson và Dwight Smith trong kỳ nghỉ, Edmonds vẫn có mặt trong đội hình Ngày khai mạc của Angels năm 1994. Edmonds nhận được thời gian thi đấu không đều trong nửa đầu mùa giải, thường xuyên được sử dụng như một pinch hitter và hiếm khi được ra sân ngay từ đầu. Anh không có cú home run đầu tiên ở Major League cho đến ngày 11 tháng 5 năm 1994, trong trận đấu với Texas Rangers, khi anh có cú đánh 2 điểm từ Rick Helling. Trong 50 trận đầu tiên năm 1994, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .328 với on-base percentage là .405. Đến tháng 6, Edmonds bắt đầu được ra sân thường xuyên hơn, đảm nhiệm vị trí left field chính sau khi Bo Jackson bị thay thế và Dwight Smith được đổi sang Baltimore. Giữa mùa giải, Edmonds được giới truyền thông coi là một ứng cử viên sáng giá cho Giải thưởng Tân binh của năm của Giải Mỹ. Mặc dù tỉ lệ đánh bóng cao của Edmonds giảm sút khi anh chơi nhiều trận hơn, anh vẫn kết thúc mùa giải bị rút ngắn do đình công với trung bình đánh bóng .273, 5 home run và 37 RBI. Anh đứng thứ 8 trong cuộc bỏ phiếu Tân binh của năm của Giải Mỹ.

Với sự ra đi của Chad Curtis trong kỳ nghỉ, Edmonds trở thành trung vệ chính thức của Angels trong mùa giải 1995. Ở vai trò mới là trung vệ chính của đội, Edmonds cũng nổi lên như một tay đập mạnh mẽ đáng gờm; anh chỉ có 29 home run trong sự nghiệp 6 năm ở giải đấu nhỏ và 5 home run trong mùa giải tân binh thực sự của mình, ban đầu khiến anh được coi là một tay đập tiếp xúc cùng với tỉ lệ đánh bóng cao. Edmonds không có cú home run nào trong 17 trận đầu tiên của mùa giải 1995, nhưng đã ghi được 6 home run với slugging percentage là .857 trong chuỗi 8 trận từ ngày 15 đến ngày 23 tháng 5. Edmonds nhận được lần đầu tiên được chọn vào Đội hình All-Star vào năm 1995 và đạt trung bình đánh bóng .291 với 13 home run và 52 RBI khi kết thúc kì nghỉ All-Star. Edmonds kết thúc mùa giải 1995 với trung bình đánh bóng .290, 33 home run và 107 RBI.

Edmonds trở lại Angels vào năm 1996 với tư cách là một trong những tay đập toàn diện tốt nhất của đội. Vào ngày 7 tháng 3, anh đồng ý gia hạn hợp đồng 4 năm trị giá 9.50 M USD với Angels, bao gồm một lựa chọn của đội trong năm thứ 5. Anh bị chấn thương háng và bụng vào ngày 25 tháng 5, khiến anh phải nghỉ thi đấu một tháng. Edmonds trở lại sân vào ngày 10 tháng 6 nhưng lại bị bong gân ngón tay cái vào ngày hôm sau, khiến anh phải nghỉ thêm một tháng nữa. Anh trở lại thi đấu vào ngày 18 tháng 7, đạt trung bình đánh bóng 2-for-5 với một home run đối đầu với Seattle Mariners. Edmonds kết thúc mùa giải 1996 với trung bình đánh bóng .304, 27 home run và 66 RBI.

3.1.3. Giải thưởng Găng tay vàng và động lực đội (1997-1999)

Edmonds, cùng với Tim Salmon, Garret Anderson và Darin Erstad, đã tạo nên một nhóm 4 outfielder nổi lên như những lựa chọn khả thi cho Angels vào giữa những năm 1990. Điều này tạo ra một tình thế khó xử cho ban lãnh đạo đội, họ muốn cả 4 cầu thủ đều là những cầu thủ đá chính hàng ngày. Kết quả là, Angels đã đổi designated hitter Chili Davis và first baseman J. T. Snow để lấy các pitcher trong kì nghỉ 1996-97 nhằm tạo thời gian thi đấu cho cả 4 outfielders. Giữa sự thay đổi vị trí, Edmonds vẫn có thể ở lại vị trí center field trong khi Erstad chuyển sang first base. Edmonds nhận được sự công nhận về khả năng phòng ngự xuất sắc vào năm 1997, thường xuyên xuất hiện trên các đoạn phim highlight. Trong trận đấu ngày 10 tháng 6 năm 1997 với Kansas City Royals, Edmonds chạy thẳng về phía bức tường center field của Kauffman Stadium và bay người bắt bóng trên không, thực hiện pha bắt bóng ngay trên vạch cảnh báo. Pha bắt bóng này được nhiều người coi là một trong những pha phòng ngự vĩ đại nhất trong lịch sử bóng chày. Trong mùa giải 1997, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .291 và có 26 home run với 80 RBI. Sau mùa giải, anh nhận được giải Găng tay vàng đầu tiên trong sự nghiệp.

Vào tháng 9 năm 1998, Angels đang dẫn đầu bảng đã bị Texas Rangers vượt qua trên bảng xếp hạng, cuối cùng mất chức vô địch bảng và bỏ lỡ vòng playoff. Edmonds, mặc dù đạt trung bình đánh bóng .340 trong tháng đó với 5 home run và 20 RBI, đã bị một số đồng đội chỉ trích vì thái độ thờ ơ được cho là của anh đối với việc Angels bị loại vào cuối mùa giải. Trong một cuộc phỏng vấn, Edmonds nói rằng anh sẽ không "đến vào ngày hôm sau và muốn tự tử" nếu Angels bị loại bỏ về mặt toán học. Năm 1998, Edmonds chơi kỷ lục sự nghiệp 154 trận, đạt trung bình đánh bóng .307 với 25 home run và 91 RBI. Anh nhận được giải Găng tay vàng thứ hai trong sự nghiệp.

Trong spring training năm 1999, Edmonds bị rách labrum ở vai phải khi nâng tạ, làm trầm trọng thêm chấn thương mà anh đã phải chịu đựng trong vài năm trước đó. Anh đã trải qua phẫu thuật để khắc phục chấn thương này, khiến anh phải nghỉ thi đấu trong nửa đầu mùa giải. Ngoài cuộc phẫu thuật, căng thẳng cũng gia tăng trong phòng thay đồ khi một số đồng đội bất bình với thái độ thờ ơ, coi thường của Edmonds. Những yếu tố này đã tạo ra nghi ngờ rằng Angels sẽ không giữ Edmonds sau mùa giải 1999. Cầu thủ mới của đội, Mo Vaughn, người chưa từng ra sân cùng Edmonds, đã buộc tội anh không nhận trách nhiệm về những khó khăn của đội. Edmonds trở lại sân với tư cách là designated hitter vào ngày 2 tháng 8 năm 1999, đạt trung bình đánh bóng 2-for-4 đối đầu với Texas Rangers với một cú double. Anh trở lại vị trí trung vệ vào ngày 7 tháng 8. Anh kết thúc mùa giải 1999 bị rút ngắn với trung bình đánh bóng .250 với 5 home run và 23 RBI trong 55 trận.

3.2.1. Đóng góp tức thì và các lần chọn All-Star (2000-2003)

Vào ngày 23 tháng 3 năm 2000, Angels đã trao đổi Edmonds cho St. Louis Cardinals để đổi lấy second baseman Adam Kennedy và pitcher Kent Bottenfield. Năm ngày trước đó, tổng giám đốc của Angels, Bill Stoneman, đã nói với Edmonds rằng anh sẽ không bị trao đổi, nhưng kế hoạch được cho là đã thay đổi khi St. Louis đưa Kennedy vào danh sách chuyển nhượng.

Edmonds ra mắt Cardinals vào ngày 3 tháng 4 năm 2000, đạt trung bình đánh bóng 0-for-3 với 2 lần đi bộ đối đầu với Chicago Cubs. Anh có cú đánh đầu tiên, home run và RBI đầu tiên với tư cách là một cầu thủ Cardinals vào ngày hôm sau. Trong 50 trận đầu tiên, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .371 với 16 home run và 39 RBI. Anh nhận được lần thứ hai được chọn vào đội hình All-Star, bắt đầu trận đấu thay thế cho cầu thủ bị thương Ken Griffey Jr., đạt trung bình đánh bóng 1-for-2 với một cú đánh từ David Wells. Edmonds kết thúc năm với trung bình đánh bóng .295, 42 home run và 108 RBI. Anh nhận được giải Găng tay vàng thứ ba trong sự nghiệp và đứng thứ tư trong cuộc bỏ phiếu cho Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất Giải Quốc gia. Trong mùa giải postseason, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .361 với 3 home run và 12 RBI trong 8 trận.

Năm 2001, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .304 với 30 home run và 110 RBI. Anh nhận được giải Găng tay vàng thứ hai liên tiếp, là lần thứ tư trong sự nghiệp của mình. Trong National League Division Series 2001, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .235 với 2 home run và 3 RBI.

Năm 2002, Edmonds đạt trung bình đánh bóng kỷ lục sự nghiệp .311 với 28 home run và 83 RBI. Anh được trao giải Găng tay vàng thứ ba liên tiếp, là lần thứ năm trong sự nghiệp. Trong mùa giải postseason 2002, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .355 với 2 home run và 6 RBI qua 8 trận.

Năm 2003, Edmonds nhận được lần thứ ba được chọn vào đội hình All-Star. Khi kết thúc kì nghỉ All-Star, anh đạt trung bình đánh bóng .303 với 28 home run và 67 RBI. Edmonds bắt đầu ở vị trí trung vệ trong Trận đấu All-Star và đánh bóng thứ hai, đạt trung bình đánh bóng 1-for-2 với một cú single ở hiệp đầu tiên từ pitcher Esteban Loaiza của Giải Mỹ. Edmonds sa sút phong độ sau kì nghỉ All-Star, đạt trung bình đánh bóng .214 với 11 home run và 22 RBI. Anh kết thúc mùa giải với trung bình đánh bóng .275, 39 home run và 89 RBI. Anh nhận được giải Găng tay vàng thứ tư liên tiếp, là lần thứ sáu trong sự nghiệp.

3.2.2. Thành công Postseason và chức vô địch World Series (2004-2007)

Mùa giải 2004 là một trong những mùa giải tốt nhất về mặt thống kê của Edmonds. Anh đạt trung bình đánh bóng .301, có slugging percentage là .643, 42 home run và 111 RBI; tất cả đều là kỷ lục sự nghiệp ngoại trừ trung bình đánh bóng. Vào tháng 7 năm 2004, anh cũng được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Giải Quốc gia. Kết quả là, anh giành được Giải thưởng Găng tay bạc, một giải Găng tay vàng, và đứng thứ năm trong cuộc bỏ phiếu cho Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất Giải Quốc gia. Trong trận đấu giữa Chicago Cubs và Cardinals tại Wrigley Field vào ngày 19 tháng 7 năm 2004, pitcher Carlos Zambrano đã bị truất quyền thi đấu vì ném bóng vào Edmonds. Zambrano đã hét vào mặt Edmonds khi anh chạy quanh các bases sau một home run, khiến Zambrano bị đình chỉ 5 trận. Edmonds, cùng với Albert Pujols và Scott Rolen, đã được đặt biệt danh "MV3" vì những mùa giải 2004 nổi bật của họ. Edmonds xuất hiện trên trang bìa của trò chơi điện tử MLB Slugfest vào năm 2004. Một khoảnh khắc định nghĩa sự nghiệp của Edmonds đến trong National League Championship Series 2004, trong đó Edmonds đã có cú home run ở hiệp thứ mười hai để giành chiến thắng Game 6. Trong Game 7, Edmonds đã thực hiện một pha phòng ngự ngoạn mục ở vị trí trung vệ, giúp Cardinals giành chức vô địch.

Năm 2005, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .263 với 29 home run và 89 RBI, giành được lần thứ tư được chọn vào đội hình All-Star trong sự nghiệp. Trong Game 4 của National League Championship Series 2005, Edmonds đã bị truất quyền thi đấu ở hiệp thứ tám vì tranh cãi về một cú strike do trọng tài sân nhà Phil Cuzzi đưa ra. Edmonds sau đó nói rằng anh "không cố ý làm mất mặt" Cuzzi và nói rằng Cuzzi đã đáp lại bằng những lời lẽ tục tĩu, một lời khẳng định không bị phản đối. Trong 9 trận postseason năm 2005, Edmonds đạt trung bình đánh bóng .267 với một home run, một RBI và ba cú double.

Vào Ngày của Mẹ năm 2006, Edmonds là một trong hơn 50 tay đập sử dụng gậy bóng chày màu hồng để gây quỹ cho tổ chức Susan G. Komen for the Cure. Cuối mùa giải 2006, Edmonds bắt đầu gặp vấn đề trong việc phòng ngự, điều này đã gây khó khăn cho phần còn lại trong nhiệm kỳ của anh với St. Louis. Vào ngày 21 tháng 6, anh va vào bức tường của Sân vận động U.S. Cellular khi thi đấu với Chicago White Sox trong nỗ lực cướp một quả bóng home run. Những cơn buồn nôn, chóng mặt và mờ mắt gián đoạn xảy ra trong vài tuần tiếp theo đối với anh, đặc biệt tăng cường khi anh cố gắng bay người bắt bóng. Hai tháng sau vụ va chạm, anh được chẩn đoán mắc hội chứng hậu chấn động. Trong mùa giải postseason 2006, Edmonds đã giúp St. Louis Cardinals giành chức vô địch World Series 2006 đầu tiên kể từ World Series 1982 trong khi có tổng cộng 13 cú đánh trong postseason với 2 home run khi thi đấu trong tất cả 16 trận.

Anh đạt trung bình đánh bóng .252 trong 117 trận vào năm 2007, với 12 home run và 53 RBI.

3.3.1. San Diego Padres và Chicago Cubs (2008)

Vào ngày 14 tháng 12 năm 2007, Cardinals đã trao đổi Edmonds cho San Diego Padres để đổi lấy cầu thủ triển vọng David Freese. Là một phần của thỏa thuận, Cardinals cũng đồng ý trả một phần lương của Edmonds trong năm 2008. 241 cú home run của Edmonds với Cardinals là số lượng lớn thứ tư trong lịch sử đội bóng. Vào ngày 9 tháng 5 năm 2008, Padres đã giải phóng hợp đồng với anh sau khi anh chỉ đạt trung bình đánh bóng .178 với một home run trong 90 lượt đánh bóng.

Vào ngày 14 tháng 5 năm 2008, Chicago Cubs, cần một tay đập thuận tay trái, đã ký hợp đồng một năm với Edmonds, trong đó Cubs chỉ chịu trách nhiệm mức lương tối thiểu của giải đấu. Anh bắt đầu thi đấu vào ngày hôm sau đối đầu với đội bóng cũ của mình, Padres, và đạt trung bình đánh bóng 1-for-4. Edmonds ban đầu không được người hâm mộ ở Chicago đón nhận nồng nhiệt, nhưng sau khi gia nhập Cubs, anh đạt trung bình đánh bóng trên .300 với 8 home run trong sáu tuần đầu tiên. Vào ngày 21 tháng 6 năm 2008, Edmonds đã có hai home run trong hiệp thứ tư đối đầu với Chicago White Sox.

Edmonds không thi đấu vào năm 2009 vì anh không nhận được đề nghị mà anh cho là tốt. Vào tháng 1 năm 2010, anh tuyên bố ý định trở lại Major League, nói rằng: "Năm ngoái là một sai lầm. Tôi lẽ ra nên chơi ở đâu đó."

3.3.2. Milwaukee Brewers và Cincinnati Reds (2010)

Vào ngày 28 tháng 1 năm 2010, Edmonds đã ký một thỏa thuận giải đấu nhỏ với Milwaukee Brewers. Brewers đã bổ sung anh vào đội hình Major League vào ngày 25 tháng 3.

Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, Edmonds được trao đổi sang Cincinnati Reds để đổi lấy Chris Dickerson. Cả Edmonds và Dickerson đều phải vượt qua giai đoạn waived vì hạn chót trao đổi không waive đã trôi qua.

3.3.3. Giải nghệ

Vào ngày 4 tháng 2 năm 2011, Edmonds đã ký một hợp đồng giải đấu nhỏ với St. Louis Cardinals; tuy nhiên, sau khi tiếp tục gặp các triệu chứng từ chấn thương gân Achilles căng thẳng gặp phải trong mùa giải 2010, Edmonds chính thức tuyên bố giải nghệ bóng chày vào ngày 18 tháng 2 năm 2011.