Jeremy Taylor

2.1. Nguồn gốc và thời thơ ấu

Taylor sinh ra tại Cambridge, là con trai của Nathaniel, một thợ cắt tóc. Ông được rửa tội vào ngày 15 tháng 8 năm 1613 tại Nhà thờ Holy Trinity, Cambridge. Cha ông là một người có học thức và đã dạy ông ngữ pháp và toán học từ nhỏ, đặt nền tảng vững chắc cho quá trình học vấn sau này của ông.

2.2. Giáo dục

Sau khi được cha dạy dỗ, Taylor theo học tại Trường Perse, Cambridge, trước khi vào Gonville and Caius College, Cambridge. Tại đây, ông nhận bằng Cử nhân Nghệ thuật vào năm 1630 hoặc 1631 và bằng Thạc sĩ Nghệ thuật vào năm 1634. Bằng chứng rõ nhất về sự cần cù của ông khi còn là sinh viên là khối lượng kiến thức khổng lồ mà ông đã thể hiện một cách dễ dàng trong những năm sau này. Năm 1633, dù vẫn chưa đủ tuổi theo quy định của giáo luật, ông đã thụ phong chức thánh và nhận lời mời của Thomas Risden, một cựu sinh viên cùng trường, để tạm thời thay thế vị trí giảng viên tại Nhà thờ St Paul.

2.3. Phát triển sự nghiệp ban đầu

Tổng giám mục William Laud đã triệu tập Taylor đến giảng đạo trước mặt ông tại Lambeth và nhanh chóng bảo trợ cho chàng trai trẻ tài năng này. Taylor không từ bỏ học bổng tại Cambridge trước năm 1636, nhưng dường như ông đã dành phần lớn thời gian ở Luân Đôn, vì Laud mong muốn tài năng đáng kể của ông sẽ có cơ hội tốt hơn để nghiên cứu và phát triển thay vì chỉ tập trung vào việc giảng đạo liên tục. Vào tháng 11 năm 1635, ông được Laud đề cử vào một học bổng tại All Souls College, Oxford. Mặc dù ông dường như chỉ dành ít thời gian ở đó, tình yêu mến và sự ngưỡng mộ vẫn dành cho ông. Ông trở thành tuyên úy cho người bảo trợ của mình, Tổng giám mục Laud, và sau đó là tuyên úy thường trực cho Vua Charles I.

Tại Oxford, William Chillingworth đang bận rộn với tác phẩm lớn của mình, The Religion of Protestants, và có thể thông qua các cuộc thảo luận với Chillingworth, Taylor đã hướng tới phong trào tự do của thời đại ông. Sau hai năm ở Oxford, vào tháng 3 năm 1638, ông được William Juxon, Giám mục Luân Đôn, bổ nhiệm làm quản xứ Uppingham ở Rutland. Tại đây, ông bắt đầu công việc của một linh mục nông thôn.

Năm sau, ông kết hôn với Phoebe Langsdale và có sáu người con: William (mất năm 1642), George (?), Richard (hai người cuối mất khoảng 1656/1657), Charles, Phoebe và Mary. Vào mùa thu cùng năm, ông được chỉ định giảng đạo tại Nhà thờ Đại học St Mary the Virgin vào dịp kỷ niệm Âm mưu thuốc súng, và dường như đã nhân cơ hội này để xóa bỏ nghi ngờ luôn đeo bám ông suốt cuộc đời về việc ông bí mật thiên về Công giáo La Mã. Nghi ngờ này chủ yếu phát sinh từ mối quan hệ thân thiết của ông với Christopher Davenport, còn được biết đến là Francis a Sancta Clara, một tu sĩ Dòng Phan Sinh uyên bác từng là tuyên úy cho Hoàng hậu Henrietta Maria; nhưng nó cũng có thể được củng cố bởi mối liên hệ đã biết của ông với Laud, cũng như bởi lối sống khổ hạnh của ông.

Những hậu quả nghiêm trọng hơn đã xảy ra sau khi ông gắn bó với phe Bảo hoàng. Là tác giả của The Sacred Order and Offices of Episcopacy or Episcopacy Asserted against the Arians and Acephali New and Old (1642), ông khó có thể giữ được giáo xứ của mình, mặc dù nó không bị tịch thu cho đến năm 1644. Taylor có lẽ đã đi cùng nhà vua đến Oxford. Năm 1643, ông được Charles I bổ nhiệm làm quản xứ Overstone, Northamptonshire. Tại đó, ông có mối liên hệ chặt chẽ với người bạn và người bảo trợ của mình, Spencer Compton, Bá tước thứ 2 của Northampton.

2.3.1. Thời kỳ bị giam cầm và sống ẩn dật

Trong mười lăm năm tiếp theo, các hoạt động của Taylor không dễ theo dõi. Ông dường như đã ở Luân Đôn trong những tuần cuối cùng của Charles I vào năm 1649, từ đó ông được cho là đã nhận chiếc đồng hồ và một số đồ trang sức đã trang trí chiếc hộp gỗ mun đựng Kinh Thánh của mình. Ông đã bị bắt làm tù binh cùng với các thành viên phe Bảo hoàng khác trong cuộc bao vây Lâu đài Cardigan vào ngày 4 tháng 2 năm 1645.

Năm 1646, ông hợp tác với hai giáo sĩ bị tước quyền khác, mở một trường học tại Newton Hall, thuộc giáo xứ Llanfihangel Aberbythych, Carmarthenshire. Tại đây, ông trở thành tuyên úy riêng và nhận được sự hiếu khách của Richard Vaughan, Bá tước thứ 2 của Carbery, người mà dinh thự của ông, Golden Grove, được bất tử hóa trong nhan đề cuốn sổ tay sùng đạo vẫn còn phổ biến của Taylor. Người vợ đầu tiên của Bá tước Carbery là một người bạn thân thiết của Taylor. Tại Golden Grove, Taylor đã viết một số tác phẩm xuất sắc nhất của mình. Alice, Phu nhân Carbery thứ ba, là nguyên mẫu của nhân vật Phu nhân trong tác phẩm Comus của John Milton.

Người vợ đầu của Taylor qua đời vào đầu năm 1651. Người vợ thứ hai của ông là Joanna Bridges hoặc Brydges, được cho là con gái ngoài giá thú của Charles I, mặc dù không có bằng chứng xác thực cho điều này. Bà sở hữu một điền trang khá lớn, mặc dù có lẽ đã bị nghèo đi do các khoản thu của Nghị viện, tại Mandinam, Carmarthenshire. Vài năm sau khi kết hôn, họ chuyển đến Ireland. Thỉnh thoảng, Taylor xuất hiện ở Luân Đôn cùng với người bạn của mình, John Evelyn, người mà tên ông thường xuyên được nhắc đến trong nhật ký và thư từ.

Ông đã bị giam ba lần: vào năm 1645 vì một lời tựa không thận trọng cho tác phẩm Golden Grove của mình; một lần nữa tại Lâu đài Chepstow, từ tháng 5 đến tháng 10 năm 1655, với tội danh không rõ ràng; và lần thứ ba tại Tháp Luân Đôn vào năm 1657, vì sự thiếu thận trọng của nhà xuất bản Richard Royston, người đã trang trí cuốn Collection of Offices của ông bằng một bức tranh khắc họa Chúa Kitô trong tư thế cầu nguyện.

3.1. Hoạt động Công vụ

Sau Phục hồi chế độ quân chủ, thay vì được triệu hồi về Anh như ông có lẽ mong đợi và chắc chắn mong muốn, ông được bổ nhiệm làm Giám mục của Giáo phận Công giáo La Mã Down và Connor, sau đó nhanh chóng được bổ sung trách nhiệm giám sát Giáo phận Down và Dromore lân cận. Với tư cách là giám mục, ông đã ủy quyền xây dựng một nhà thờ mới tại Dromore cho giáo phận Dromore vào năm 1661. Ông cũng trở thành thành viên của Hội đồng Cơ mật Ireland và, vào năm 1660, Phó Hiệu trưởng Đại học Dublin. Không có vị trí nào trong số này là một chức vụ nhàn rỗi.

Về trường đại học, ông viết: "Tôi thấy mọi thứ trong một tình trạng hỗn loạn hoàn toàn... một đống người đàn ông và trẻ con, nhưng không phải là một cơ cấu đại học, không một thành viên nào, dù là giáo sư hay học giả, có bất kỳ quyền hợp pháp nào đối với vị trí của mình, mà chỉ bị đẩy vào bởi sự chuyên chế hoặc ngẫu nhiên." Do đó, ông đã tích cực bắt tay vào việc xây dựng và thực thi các quy định về việc tuyển sinh và hành vi của các thành viên trường đại học, cũng như thành lập các vị trí giảng viên.

Công việc giám mục của ông còn khó khăn hơn. Vào thời điểm Phục hồi chế độ quân chủ, có khoảng bảy mươi mục sư Giáo hội Trưởng lão ở phía bắc Ireland, và hầu hết trong số họ đến từ phía tây Scotland, với sự không ưa Giám mục chế đặc trưng của phe Giao ước. Không có gì ngạc nhiên khi Taylor, viết thư cho James Butler, Công tước thứ nhất của Ormonde ngay sau khi thụ phong, đã nói: "Tôi nhận thấy mình bị ném vào một nơi đầy đau khổ." Các bức thư của ông có lẽ đã phóng đại phần nào mối nguy hiểm mà ông phải đối mặt, nhưng không nghi ngờ gì rằng quyền lực của ông đã bị chống đối và những đề nghị của ông bị từ chối.

Đây là cơ hội vàng để Taylor thể hiện sự khoan dung khôn ngoan mà ông đã từng ủng hộ trước đó, nhưng vị giám mục mới không có gì để đề nghị các giáo sĩ Trưởng lão ngoài lựa chọn hoặc tuân thủ việc thụ phong và quyền tài phán của giám mục hoặc bị tước quyền. Do đó, trong chuyến thăm mục vụ đầu tiên của mình, ông đã tuyên bố ba mươi sáu nhà thờ bị bỏ trống; và việc chiếm hữu lại đã được thực hiện theo lệnh của ông. Đồng thời, nhiều quý tộc dường như đã bị thuyết phục bởi sự chân thành và tận tâm không thể nghi ngờ của ông cũng như bởi tài hùng biện của ông. Với bộ phận dân cư Công giáo La Mã, ông ít thành công hơn. Không biết tiếng Anh và kiên quyết gắn bó với các hình thức thờ phượng truyền thống của họ, họ vẫn bị buộc phải tham dự một buổi lễ mà họ coi là tục tĩu, được tiến hành bằng một ngôn ngữ mà họ không thể hiểu.

Trong thời kỳ này, ông kết hôn lần thứ hai với Joanna Brydges, được cho là con gái ngoài giá thú của Charles I. Từ cuộc hôn nhân này, hai con gái đã ra đời: Mary, người sau này kết hôn với Tổng giám mục Francis Marsh và có con cháu, và Joanna, người kết hôn với Edward Harrison, Nghị sĩ Lisburn, và cũng có con cháu. Từ cha vợ mình, Marsh được thừa hưởng một chiếc đồng hồ bạc, được cho là món quà từ Charles I; chiếc đồng hồ này vẫn còn trong gia đình của cháu cố của ông, Francis Marsh, một luật sư.

3.2. Hoạt động Học thuật và Viết lách

Tại Golden Grove, Jeremy Taylor đã viết một số tác phẩm xuất sắc nhất của mình. Cuốn Quy tắc và Bài tập về Cuộc sống Thánh thiện (1650) là một cuốn sổ tay về thực hành Kitô giáo, đã giữ vững vị trí của mình trong lòng những độc giả sùng đạo. Phạm vi của tác phẩm được mô tả trên trang tiêu đề: nó đề cập đến các phương tiện và công cụ để đạt được mọi đức tính, các biện pháp chống lại mọi thói xấu, và những suy tư giúp chống lại mọi cám dỗ, cùng với những lời cầu nguyện chứa đựng toàn bộ Bổn phận của một Kitô hữu. Cái chết Thánh thiện (1651) thậm chí còn phổ biến hơn.

Một tác phẩm rất quyến rũ, nhẹ nhàng hơn được lấy cảm hứng từ câu hỏi của người bạn ông, Katherine Philipps ("Orinda vô song"), hỏi: Một tình bạn thân thiết và hoàn hảo được các nguyên tắc của Kitô giáo cho phép đến mức nào? Để trả lời câu hỏi này, ông đã dành tặng bà Phillipps tác phẩm Diễn văn về Bản chất, Chức vụ và Các biện pháp của Tình bạn (1657). Cuốn Ductor Dubitantium, hay Quy tắc Lương tâm... (1660) của ông được dự định trở thành cuốn sổ tay tiêu chuẩn về ngụy biện đạo đức và đạo đức cho người Kitô hữu. Các tác phẩm của ông đã được Nathanael Jones dịch sang tiếng Wales.

Các ấn phẩm chính khác của ông bao gồm:

• A Discourse of the Liberty of Prophesying (1646), một lời kêu gọi nổi tiếng về sự khoan dung, được xuất bản nhiều thập kỷ trước Letters Concerning Toleration của John Locke.
• Apology for Authorised and Set Forms of Liturgy against the Pretence of the Spirit (1649).
• Great Exemplar... a History of... Jesus Christ (1649), được tác giả cho biết là lấy cảm hứng từ mối quan hệ trước đó với Bá tước Northampton.
• Twenty-seven Sermons Preached at Golden Grove, for the Summer Half-year... (1651).
• Twenty-five Sermons Preached at Golden Grove, for the Winter Half-year... (1653).
• Clerus Domini: or, A Discourse of the Divine Institution, Necessity, Sacrednesse, and Separation of the Office Ministerial (1651).
• The Real Presence and Spirituall of Christ in the Blessed Statement Proved Against the Doctrine of Transubstantiation. (1654).
• Golden Grove; or a Manuall of Daily Prayers and Letanies... (1655).
• Unum Necessarium (1655), về học thuyết sám hối, bị coi là có yếu tố Pelagianism và gây ra sự phản đối lớn từ các tín đồ Trưởng lão.
• The Worthy Communicant; or a Discourse of the Nature, Effects, and Blessings consequent to the worthy receiving of the Lords Supper... (1660).

Mặc dù Taylor được ghi tên là tác giả trên trang bìa của Contemplations of the State of Man in this Life, and in that which is to Come (1684), tác phẩm này thực chất là một bản tóm tắt bản dịch tiếng Anh năm 1672 của Vivian Mullineaux từ tác phẩm De la diferencia entre lo temporal y lo eterno, y Crisol de Desengaños (Về sự khác biệt giữa cái tạm thời và cái vĩnh cửu, và Nồi nấu thử thách của sự vỡ mộng, 1640) của Juan Eusebio Nieremberg, dường như được Taylor biên soạn.

3.3. Hoạt động Xã hội

Hoạt động xã hội của Jeremy Taylor gắn liền với bối cảnh lịch sử và tôn giáo đầy biến động của nước Anh thế kỷ 17, đặc biệt là lập trường của ông về sự khoan dung tôn giáo.

4.1. Đặc điểm và Nội dung Tư tưởng

Danh tiếng của Taylor được duy trì nhờ sự phổ biến của các bài giảng và các tác phẩm sùng đạo của ông, hơn là nhờ ảnh hưởng của ông với tư cách một nhà thần học hay tầm quan trọng của ông với tư cách một giáo sĩ. Tư duy của ông không mang tính khoa học hay suy đoán, và ông bị thu hút nhiều hơn bởi các vấn đề về ngụy biện đạo đức hơn là các vấn đề của thần học thuần túy. Kiến thức rộng lớn và trí nhớ siêu phàm đã giúp ông lưu giữ trong tâm trí các tài liệu của một nền thần học lịch sử vững chắc, nhưng những tài liệu này chưa được sàng lọc bằng phê bình. Sự uyên bác bao la của ông phục vụ ông như một kho minh họa, hoặc như một kho vũ khí mà từ đó ông có thể chọn vũ khí phù hợp nhất để đánh bại đối thủ, hơn là một mỏ đá cung cấp cho ông vật liệu để xây dựng một công trình hoàn chỉnh và bền vững của chân lý có hệ thống.

Thực tế, ông có niềm tin rất hạn chế vào trí óc con người như một công cụ đạt đến chân lý. Ông nói rằng thần học thà là một cuộc sống thần thánh hơn là một kiến thức thần thánh. Lời kêu gọi khoan dung vĩ đại của ông dựa trên sự bất khả thi của việc nâng thần học lên thành một khoa học có thể chứng minh. Không thể có chuyện tất cả mọi người đều có cùng một suy nghĩ. Và điều không thể thực hiện thì không cần thiết phải thực hiện. Sự khác biệt về quan điểm là điều tất yếu; nhưng dị giáo không phải là lỗi của sự hiểu biết mà là lỗi của ý chí. Ông sẽ để mọi vấn đề nhỏ tùy thuộc vào lý trí của từng cá nhân, nhưng ông cũng đặt ra những giới hạn nhất định cho sự khoan dung, loại trừ bất cứ điều gì chống lại nền tảng đức tin, hoặc trái với lối sống tốt đẹp và luật lệ vâng phục, hoặc phá hoại xã hội loài người, và lợi ích công cộng và chính đáng của các thể chế chính trị. Ông nghĩ rằng hòa bình có thể đạt được nếu con người không gọi tất cả các ý kiến là tôn giáo, và các cấu trúc thượng tầng là các điều khoản cơ bản. Về các đề xuất của các nhà thần học giáo phái, ông nói rằng sự tự tin là phần thứ nhất, thứ hai và thứ ba.

Với một khí chất thơ ca chân chính, cảm xúc nồng nhiệt và linh hoạt, cùng một trí tưởng tượng phong phú, ông cũng có sự nhạy bén và trí tuệ đến từ nhiều mối quan hệ với con người. Tất cả những tài năng của ông đều được sử dụng để gây ảnh hưởng đến người khác bằng khả năng kiểm soát dễ dàng một phong cách hiếm khi sánh kịp về sự trang trọng và màu sắc. Với tất cả sự uy nghi, sự trau chuốt trang trọng và nhịp điệu âm nhạc của văn xuôi xuất sắc nhất của John Milton, phong cách của Taylor được làm dịu và sáng lên bởi một sự đa dạng đáng kinh ngạc của những minh họa tinh tế, từ những điều bình dị và súc tích nhất đến những điều trang trọng và phức tạp nhất. Các bài giảng của ông đặc biệt phong phú về các trích dẫn và ám chỉ, dường như tự nhiên gợi ra, nhưng đôi khi có thể khiến người nghe bối rối. Tuy nhiên, sự "học giả" dường như này được bù đắp bằng mục đích thực tế rõ ràng trong các bài giảng của ông, lý tưởng cao cả mà ông luôn đặt ra trước người nghe, và kỹ năng mà ông xử lý kinh nghiệm tâm linh và thúc đẩy các động lực hướng tới đức hạnh.

7.1. Đánh giá Tích cực

Taylor được biết đến nhiều nhất với tư cách là một nhà văn văn xuôi; danh tiếng chính của ông là kết quả của hai cuốn sổ tay sùng đạo song sinh của ông, Quy tắc và Bài tập về Cuộc sống Thánh thiện (1650) và Quy tắc và Bài tập về Cái chết Thánh thiện (1651). Những cuốn sách này là tác phẩm yêu thích của John Wesley, và được Samuel Taylor Coleridge, William Hazlitt, và Thomas de Quincey ngưỡng mộ vì phong cách văn xuôi của chúng. Chúng được đánh dấu bằng lối hùng biện trang trọng nhưng sống động, các câu văn dài và phức tạp được xây dựng công phu, và sự chú ý cẩn thận đến âm nhạc và nhịp điệu của từ ngữ.

Ví dụ, từ Quy tắc và Bài tập về Cái chết Thánh thiện: "Vì cuộc đời chúng ta rất ngắn ngủi, nên nó cũng rất khốn khổ; và do đó thật tốt khi nó ngắn ngủi. Chúa, vì lòng thương xót nhân loại, để gánh nặng của họ không thể chịu nổi và bản chất họ không phải là một gánh nặng không thể chịu đựng được, đã rút ngắn trạng thái đau khổ của chúng ta; và đau khổ của chúng ta càng lớn, nó càng ít có khả năng kéo dài; những nỗi buồn của tinh thần con người giống như những gánh nặng, mà bởi sự nặng nề của chúng tạo ra một chuyển động nhanh hơn, và hạ xuống nấm mồ để nghỉ ngơi và làm dịu đi những chi thể mệt mỏi của chúng ta; vì chỉ khi đó chúng ta mới ngủ yên tĩnh, khi những xiềng xích đó được gỡ bỏ, những xiềng xích không chỉ trói buộc linh hồn chúng ta trong tù, mà còn ăn thịt cho đến khi xương cốt mở ra những lớp áo bí mật của sụn, để lộ sự trần trụi và đau buồn của chúng."

7.2. Phê bình và Tranh cãi

Jeremy Taylor đã phải đối mặt với nghi ngờ về việc ông bí mật thiên về Công giáo La Mã. Nghi ngờ này chủ yếu xuất phát từ mối quan hệ thân thiết của ông với Christopher Davenport (Francis a Sancta Clara), mối liên hệ của ông với Tổng giám mục Laud, và lối sống khổ hạnh của ông.

Tác phẩm Unum Necessarium (1655) của ông, bàn về học thuyết sám hối, bị coi là có yếu tố Pelagianism và gây ra sự phản đối lớn từ các tín đồ Giáo hội Trưởng lão.

Với tư cách là Giám mục ở Ireland, Taylor đã không thể hiện sự khoan dung mà ông từng ủng hộ trong lý thuyết. Ông không có gì để đề nghị các giáo sĩ Trưởng lão ngoài lựa chọn hoặc tuân thủ việc thụ phong và quyền tài phán của giám mục hoặc bị tước quyền. Hậu quả là, trong chuyến thăm mục vụ đầu tiên của mình, ông đã tuyên bố ba mươi sáu nhà thờ bị bỏ trống. Ông cũng ít thành công hơn với bộ phận dân cư Công giáo La Mã, những người không biết tiếng Anh và kiên quyết gắn bó với các hình thức thờ phượng truyền thống của họ, nhưng vẫn bị buộc phải tham dự một buổi lễ mà họ coi là tục tĩu, được tiến hành bằng một ngôn ngữ mà họ không thể hiểu. Mặc dù ông đã viết Dissuasive from Popery (1664 và 1667), một số ý kiến cho rằng ông có thể đã đạt được mục đích hiệu quả hơn nếu áp dụng các phương pháp của James Ussher và William Bedell, những người đã khuyến khích các giáo sĩ của họ học tiếng Ireland.

8.1. Ảnh hưởng đến Hậu thế

Các tác phẩm của Jeremy Taylor, đặc biệt là Quy tắc và Bài tập về Cuộc sống Thánh thiện và Cái chết Thánh thiện, đã trở thành những cuốn sách yêu thích của nhiều nhân vật quan trọng trong lịch sử. John Wesley, người sáng lập Giáo hội Giám lý, là một trong những người chịu ảnh hưởng sâu sắc từ các tác phẩm sùng đạo của Taylor. Ngoài ra, các nhà văn và nhà phê bình văn học lỗi lạc như Samuel Taylor Coleridge, William Hazlitt, và Thomas de Quincey cũng ngưỡng mộ phong cách văn xuôi của ông.

Jeremy Taylor được vinh danh trong Lịch các thánh của Giáo hội Anh, Giáo hội Anh giáo Canada, Giáo hội Giám mục Scotland, Giáo hội Anh giáo Úc và Giáo hội Giám mục Hoa Kỳ vào ngày 13 tháng 8 hàng năm. Nơi an nghỉ cuối cùng của ông là tại Nhà thờ Dromore, nơi một cung thánh hình vòm đã được xây dựng vào năm 1870 trên hầm mộ nơi ông được an táng, như một sự tưởng nhớ vĩnh cửu.

8.2. Đóng góp cho các Lĩnh vực Cụ thể

Taylor được biết đến nhiều nhất với tư cách là một nhà văn văn xuôi xuất sắc. Phong cách của ông hiếm khi có đối thủ về sự trang trọng và màu sắc. Văn xuôi của ông mang sự uy nghi, trau chuốt trang trọng và nhịp điệu âm nhạc, được làm dịu và sáng lên bởi sự đa dạng đáng kinh ngạc của những minh họa tinh tế, từ những điều bình dị và súc tích nhất đến những điều trang trọng và phức tạp nhất. Các bài giảng của ông đặc biệt phong phú về các trích dẫn và ám chỉ, dường như tự nhiên gợi ra. Mục đích thực tế rõ ràng trong các bài giảng của ông, lý tưởng cao cả mà ông luôn đặt ra trước người nghe, và kỹ năng mà ông xử lý kinh nghiệm tâm linh và thúc đẩy các động lực hướng tới đức hạnh đã góp phần làm phong phú thêm văn học Anh.