1. Cuộc đời ban đầu và Bối cảnh
1.1. Thời thơ ấu và Giáo dục
John Wesley sinh ngày 28 tháng 6 năm 1703 tại Epworth, Lincolnshire, cách Lincoln, Anh khoảng 37 km về phía tây bắc. Ông là con thứ 15 trong số 19 người con của Samuel Wesley và vợ ông, Susanna Wesley (nhũ danh Annesley). Samuel Wesley là một người tốt nghiệp Đại học Oxford và là một nhà thơ, từ năm 1696, ông là quản nhiệm của Epworth. Ông kết hôn với Susanna, người con thứ 25 của Samuel Annesley, một mục sư những người bất đồng chính kiến Anh, vào năm 1689. Cuối cùng, bà sinh 19 người con, 9 trong số đó sống sót qua thời thơ ấu. Cả bà và Samuel Wesley đều trở thành thành viên của Giáo hội Anh khi còn trẻ.
Giống như nhiều gia đình thời bấy giờ, cha mẹ Wesley đã dạy dỗ con cái ngay từ nhỏ tại nhà. Mỗi đứa trẻ, kể cả các bé gái, đều được dạy đọc ngay khi lên năm tuổi. Chúng được kỳ vọng sẽ thành thạo tiếng Latin và tiếng Hy Lạp và học thuộc lòng phần lớn Tân Ước. Susanna Wesley kiểm tra từng đứa trẻ trước bữa ăn trưa và trước giờ cầu nguyện buổi tối. Các con không được phép ăn giữa các bữa ăn và được mẹ phỏng vấn riêng mỗi tuần một buổi tối để hướng dẫn tinh thần chuyên sâu. Năm 1714, ở tuổi 11, Wesley được gửi đến Trường Charterhouse ở Luân Đôn (dưới sự quản lý của John King từ năm 1715), nơi ông sống một cuộc sống chăm chỉ, có phương pháp và, trong một thời gian, mộ đạo như ông đã được rèn luyện ở nhà.
Ngoài sự giáo dục kỷ luật, một vụ hỏa hoạn tại nhà thờ xảy ra vào ngày 9 tháng 2 năm 1709, khi Wesley mới năm tuổi, đã để lại một ấn tượng không thể phai mờ. Một thời gian sau 11 giờ đêm, mái nhà thờ bốc cháy. Tia lửa rơi xuống giường của các con và tiếng kêu "cháy" từ đường phố đã đánh thức gia đình Wesley, họ đã đưa được tất cả các con ra khỏi nhà trừ John, người bị mắc kẹt ở tầng trên. Với cầu thang bốc cháy và mái nhà sắp sập, Wesley đã được một giáo dân đứng trên vai một người đàn ông khác nhấc ra khỏi cửa sổ. Wesley sau này đã sử dụng cụm từ "một thanh củi được rút ra khỏi đống lửa", trích dẫn Sách Xa-cha-ri 3:2, để mô tả sự cố này. Sự giải cứu thời thơ ấu này sau đó trở thành một phần của truyền thuyết Wesley, chứng tỏ số phận đặc biệt và công việc phi thường của ông. Wesley cũng bị ảnh hưởng bởi những lời đồn về việc Nhà thờ cổ Epworth bị ma ám từ năm 1716 đến 1717. Gia đình Wesley thường xuyên báo cáo nghe thấy tiếng động và thỉnh thoảng nhìn thấy những hiện tượng mà họ tin là do một hồn ma tên là "Old Jeffery" gây ra.
Vào tháng 6 năm 1720, Wesley vào Christ Church, Oxford. Sau khi tốt nghiệp năm 1724, Wesley ở lại Christ Church để học lấy bằng thạc sĩ. Ông được phong chức phó tế vào ngày 25 tháng 9 năm 1725 - thánh chức là một bước cần thiết để trở thành một ủy viên và gia sư tại trường đại học. Vào ngày 17 tháng 3 năm 1726, Wesley được nhất trí bầu làm ủy viên của Lincoln College, Oxford. Điều này mang lại cho ông quyền có một căn phòng tại trường và một mức lương đều đặn. Trong khi tiếp tục học, ông dạy tiếng Hy Lạp và triết học, giảng bài về Tân Ước và điều hành các cuộc tranh luận hàng ngày tại trường đại học. Tuy nhiên, một lời kêu gọi đến mục vụ đã xen vào sự nghiệp học thuật của ông. Vào tháng 8 năm 1727, sau khi hoàn thành bằng thạc sĩ, Wesley trở về Epworth. Cha ông đã yêu cầu ông giúp đỡ trong việc phục vụ giáo xứ lân cận Wroot. Được phong chức linh mục vào ngày 22 tháng 9 năm 1728, Wesley đã phục vụ với tư cách là phó tế giáo xứ trong hai năm.
Trong năm được phong chức, ông đọc các tác phẩm của Thomas à Kempis và Jeremy Taylor, thể hiện sự quan tâm của mình đến thần bí học Cơ Đốc giáo, và bắt đầu tìm kiếm những chân lý tôn giáo làm nền tảng cho cuộc phục hưng vĩ đại của thế kỷ 18. Việc đọc các tác phẩm Christian Perfection (Sự Toàn hảo Cơ Đốc) và A Serious Call to a Devout and Holy Life (Lời Kêu gọi thiết tha đến một đời sống mộ đạo và thánh thiện) của William Law đã mang lại cho ông, như ông nói, một cái nhìn cao cả hơn về luật pháp của Thiên Chúa; và ông quyết tâm giữ gìn nó, cả bên trong lẫn bên ngoài, một cách thiêng liêng nhất có thể, tin rằng trong sự vâng lời ông sẽ tìm thấy sự cứu rỗi. Ông theo đuổi một cuộc sống nghiêm ngặt, có phương pháp và khắc khổ, nghiên cứu Kinh Thánh, và thực hiện các bổn phận tôn giáo của mình một cách siêng năng, tự tước đoạt bản thân để có thể bố thí. Ông bắt đầu tìm kiếm sự thánh khiết trong lòng và trong đời sống.
Wesley trở lại Oxford vào tháng 11 năm 1729 theo yêu cầu của quản nhiệm Lincoln College và để duy trì tư cách là một ủy viên cấp dưới.
1.2. Câu lạc bộ Thánh (Holy Club)
Trong thời gian Wesley vắng mặt, em trai ông, Charles Wesley (1707-1788), đã nhập học tại Christ Church; cùng với hai bạn học, ông đã thành lập một câu lạc bộ nhỏ với mục đích học tập và theo đuổi một đời sống Cơ Đốc mộ đạo. Khi Wesley trở lại, ông trở thành thủ lĩnh của nhóm, nhóm này đã tăng lên về số lượng và cam kết. Nhóm họp hàng ngày từ sáu đến chín giờ để cầu nguyện, thánh vịnh và đọc Tân Ước bằng tiếng Hy Lạp. Họ cầu nguyện mỗi giờ thức dậy trong vài phút và mỗi ngày cho một đức tính đặc biệt. Trong khi nhà thờ chỉ quy định tham dự ba lần một năm, họ tham dự Thánh Lễ mỗi Chủ nhật. Họ ăn chay vào các ngày thứ Tư và thứ Sáu cho đến giờ Nones (3 giờ chiều) như thường lệ trong giáo hội cổ. Năm 1730, nhóm bắt đầu thực hành thăm tù nhân trong nhà tù. Những người đàn ông này giảng đạo, giáo dục và giúp đỡ những người mắc nợ bị giam cầm bất cứ khi nào có thể, và chăm sóc những người bệnh.
Do tình trạng tâm linh thấp kém ở Oxford vào thời điểm đó, nhóm của Wesley đã gây ra phản ứng tiêu cực. Họ bị coi là những "người cuồng tín" tôn giáo, trong bối cảnh thời đó có nghĩa là những người cuồng tín tôn giáo. Các nhà hài hước của trường đại học gọi họ là "Câu lạc bộ Thánh", một cái tên chế giễu. Dòng chảy của sự phản đối trở thành một sự phẫn nộ sau sự suy sụp tinh thần và cái chết của một thành viên trong nhóm, William Morgan. Để đáp lại cáo buộc rằng "việc ăn chay nghiêm ngặt" đã đẩy nhanh cái chết của ông, Wesley lưu ý rằng Morgan đã ngừng ăn chay một năm rưỡi trước đó. Trong cùng bức thư, được lưu hành rộng rãi, Wesley đã đề cập đến cái tên "Methodist" mà "một số hàng xóm của chúng tôi rất vui lòng khen ngợi chúng tôi". Tên đó đã được một tác giả ẩn danh sử dụng trong một tờ rơi được xuất bản (1732) mô tả Wesley và nhóm của ông, "Các tín hữu Giám Lý Oxford". Tuy nhiên, công việc mục vụ này không phải là không có tranh cãi. Câu lạc bộ Thánh đã phục vụ và duy trì sự hỗ trợ cho Thomas Blair, người vào năm 1732 bị kết tội kết hợp đồng giới. Blair nổi tiếng trong số những người dân thị trấn và các tù nhân đồng nghiệp của ông, và Wesley tiếp tục hỗ trợ ông.
Với tất cả sự sùng đạo bên ngoài của mình, Wesley đã tìm cách trau dồi sự thánh khiết bên trong hoặc ít nhất là sự chân thành của mình như bằng chứng của việc là một tín hữu Cơ Đốc chân chính. Một danh sách "Câu hỏi chung" mà ông đã phát triển vào năm 1730 đã phát triển thành một lưới phức tạp vào năm 1734, trong đó ông ghi lại các hoạt động hàng ngày của mình theo giờ, các quyết định ông đã phá vỡ hoặc giữ, và xếp hạng "tâm trạng sùng đạo" hàng giờ của mình trên thang điểm từ 1 đến 9. Wesley cũng coi sự khinh thường mà ông và nhóm của ông phải chịu là một dấu hiệu của một tín hữu Cơ Đốc chân chính. Như ông đã viết trong một bức thư gửi cha mình, "Cho đến khi ông ấy bị khinh miệt như vậy, không ai ở trong tình trạng cứu rỗi."
2. Sứ mệnh tại Georgia và Trở về Anh
Vào ngày 14 tháng 10 năm 1735, Wesley và em trai Charles của ông đã đi thuyền trên tàu The Simmonds từ Gravesend, Kent đến Savannah, Georgia thuộc Tỉnh Georgia ở các thuộc địa Mỹ theo yêu cầu của James Oglethorpe, người đã thành lập thuộc địa này vào năm 1733 thay mặt cho Trustees for the Establishment of the Colony of Georgia in America. Oglethorpe muốn Wesley trở thành mục sư của giáo xứ Savannah mới thành lập, một thị trấn mới được quy hoạch theo Kế hoạch Oglethorpe nổi tiếng.
Chính trên chuyến đi đến các thuộc địa mà anh em nhà Wesley lần đầu tiên tiếp xúc với những người định cư Anh em Moravia. Wesley bị ảnh hưởng bởi đức tin sâu sắc và tinh thần mộ đạo của họ bắt nguồn từ chủ nghĩa mộ đạo. Tại một thời điểm trong chuyến đi, một cơn bão nổi lên và làm gãy cột buồm của con tàu. Trong khi người Anh hoảng sợ, những người Moravia vẫn bình tĩnh hát thánh ca và cầu nguyện. Trải nghiệm này đã khiến Wesley tin rằng những người Moravia sở hữu một sức mạnh nội tâm mà ông thiếu. Tôn giáo cá nhân sâu sắc mà những người theo chủ nghĩa mộ đạo Moravia thực hành đã ảnh hưởng sâu sắc đến Wesley và được phản ánh trong thần học Giám Lý của ông.
Wesley đến thuộc địa vào tháng 2 năm 1736, và sống một năm tại nhà thờ nằm trên địa điểm của Nhà Oliver Sturges ngày nay. Ông tiếp cận sứ mệnh Georgia với tư cách là một thành viên Giáo hội Cao, coi đó là cơ hội để khôi phục "Cơ Đốc giáo sơ khai" trong một môi trường nguyên thủy. Mặc dù mục tiêu chính của ông là truyền giáo cho người dân bản địa Mỹ, nhưng việc thiếu giáo sĩ trong thuộc địa đã giới hạn phần lớn mục vụ của ông cho những người định cư châu Âu ở Savannah. Mặc dù mục vụ của ông thường bị đánh giá là thất bại so với thành công sau này của ông với tư cách là một nhà lãnh đạo trong Phong tr trào Đại Thức tỉnh, Wesley đã tập hợp xung quanh mình một nhóm các tín hữu Cơ Đốc tận tâm, những người đã gặp nhau trong một số hội đoàn tôn giáo nhỏ. Đồng thời, số lượng người tham dự Thánh Lễ đã tăng lên trong gần hai năm ông phục vụ với tư cách là linh mục giáo xứ của Christ Church (Savannah, Georgia).
Tuy nhiên, mục vụ Giáo hội Cao của Wesley đã gây tranh cãi trong số những người định cư và kết thúc trong thất vọng sau khi Wesley yêu một phụ nữ trẻ tên là Sophia (hoặc Sophy) Hopkey. Ông do dự không muốn cưới cô vì ông cảm thấy ưu tiên hàng đầu của mình ở Georgia là trở thành một nhà truyền giáo cho người dân bản địa Mỹ, và ông quan tâm đến việc thực hành độc thân giáo sĩ trong Cơ Đốc giáo sơ khai. Sau khi cô kết hôn với William Williamson, Wesley tin rằng lòng nhiệt thành trước đây của Sophia trong việc thực hành đức tin Cơ Đốc đã giảm sút. Trong việc áp dụng nghiêm ngặt các quy tắc của Sách Cầu Nguyện Chung, Wesley đã từ chối không cho cô rước lễ sau khi cô không báo trước cho ông về ý định rước lễ của mình. Kết quả là, các thủ tục pháp lý chống lại ông đã diễn ra mà một giải pháp rõ ràng dường như không thể xảy ra. Vào ngày 22 tháng 12 năm 1737, Wesley đã trốn khỏi thuộc địa và trở về Anh.
Một trong những thành tựu quan trọng nhất trong sứ mệnh Georgia của Wesley là việc ông xuất bản Collection of Psalms and Hymns. Collection là sách thánh ca Anh giáo đầu tiên được xuất bản ở Mỹ, và là cuốn đầu tiên trong số nhiều cuốn sách thánh ca mà Wesley đã xuất bản. Nó bao gồm năm bài thánh ca mà ông đã dịch từ tiếng Đức.
3. Kinh nghiệm Aldersgate và Sự ra đời của Giám Lý
Do trải nghiệm của mình ở Georgia, Wesley trở nên chán nản. Trong chuyến trở về Anh, ông có cơ hội suy nghĩ về đức tin tôn giáo của mình. Ông thấy rằng, mặc dù ông đã cam kết cuộc đời theo Chúa Kitô, ông không hài lòng với sự vững vàng tinh thần của mình và cảm thấy không đủ tư cách để thuyết giảng, đặc biệt sau khi chứng kiến cách tự tin mà Anh em Moravia đã truyền giảng đức tin của họ. Cả ông và Charles đều nhận được lời khuyên từ mục sư Moravia Peter Boehler, người tạm thời ở Anh chờ đợi giấy phép để tự mình đến Georgia. Boehler khuyến khích Wesley "hãy giảng về đức tin cho đến khi bạn có được nó".
Trải nghiệm "Aldersgate" đáng chú ý của Wesley vào ngày 24 tháng 5 năm 1738, tại một cuộc họp của người Moravia ở Aldersgate Street, Luân Đôn, trong đó ông nghe đọc lời tựa của Martin Luther về Thư Rô-ma, đã cách mạng hóa tính cách và phương pháp mục vụ của ông. Tuần trước đó, ông đã rất ấn tượng bởi bài giảng của John Heylyn, người mà ông đang giúp đỡ trong buổi lễ tại St Mary le Strand. Sáng sớm ngày hôm đó, ông đã nghe dàn hợp xướng tại Nhà thờ chính tòa Thánh Phaolô hát Thánh vịnh 130, nơi người viết thánh vịnh kêu cầu Thiên Chúa "Từ vực sâu".
Nhưng Wesley vẫn chán nản khi tham dự một buổi lễ vào tối ngày 24 tháng 5. Wesley kể lại trải nghiệm Aldersgate của mình trong nhật ký:
"Vào buổi tối, tôi rất miễn cưỡng đến một hội đoàn ở Aldersgate Street, nơi có một người đang đọc Lời tựa của Luther về Thư Rô-ma. Khoảng mười lăm phút trước chín giờ, khi ông ấy đang mô tả sự thay đổi mà Thiên Chúa thực hiện trong lòng qua đức tin vào Chúa Kitô, tôi cảm thấy lòng mình ấm lạ thường. Tôi cảm thấy tôi thực sự tin cậy Chúa Kitô, chỉ mình Chúa Kitô để được cứu rỗi, và một sự bảo đảm đã được ban cho tôi rằng Ngài đã cất đi tội lỗi của tôi, ngay cả tội lỗi của tôi, và cứu tôi khỏi luật tội lỗi và sự chết."
Vài tuần sau, Wesley đã giảng một bài giảng về học thuyết cứu rỗi cá nhân bằng đức tin, tiếp theo là một bài khác, về ân điển của Thiên Chúa "tự do cho tất cả, và tự do cho mọi người". Được coi là một thời điểm then chốt, Daniel L. Burnett viết: "Ý nghĩa của Trải nghiệm Aldersgate của Wesley là vô cùng to lớn... Nếu không có nó, tên tuổi của Wesley và Giám Lý có lẽ sẽ không hơn gì những chú thích mờ nhạt trong các trang sử nhà thờ." Burnett mô tả sự kiện này là "Sự quy đạo theo phúc âm" của Wesley. Ngày 24 tháng 5 được kỷ niệm trong các nhà thờ Giám Lý là Ngày Aldersgate.
4. Sự khởi đầu của thuyết giảng ngoài trời
Wesley đã liên minh với hội đoàn Moravia ở Fetter Lane. Vào tháng 8 năm 1738, Wesley đã đi đến Đức, cụ thể là để thăm Herrnhut ở Tuyển hầu quốc Sachsen, vì ông muốn học tại trụ sở Moravia ở đó. Khi trở về Anh, Wesley đã soạn thảo các quy tắc cho các "ban" mà Hội Fetter Lane được chia thành và xuất bản một tập hợp các thánh ca cho họ. Ông thường xuyên gặp gỡ hội đoàn này và các hội đoàn tôn giáo khác ở Luân Đôn nhưng không thường xuyên giảng đạo vào năm 1738, vì hầu hết các nhà thờ giáo xứ đều đóng cửa đối với ông.
Bạn của Wesley ở Oxford, nhà truyền giáo George Whitefield, cũng bị loại trừ khỏi các nhà thờ ở Bristol khi ông trở về từ Mỹ. Khi Wesley đến Bristol, thành phố đang bùng nổ với sự phát triển công nghiệp và thương mại mới. Vì vậy, đã có những cuộc nổi dậy xã hội với bạo loạn và rắc rối tôn giáo. Khoảng một phần năm dân số là những người những người bất đồng chính kiến Anh, trong khi nhiều người Anh giáo sở hữu một lòng nhiệt thành tôn giáo khiến họ dễ tiếp nhận thông điệp và cách tiếp cận của Wesley. Đến làng Kingswood lân cận, vào tháng 2 năm 1739, Whitefield đã giảng đạo ngoài trời cho một nhóm thợ mỏ. Sau đó ông giảng đạo tại Nhà thờ Whitefield, Kingswood. Wesley đã do dự không muốn chấp nhận lời kêu gọi của Whitefield để sao chép bước đi táo bạo này. Vượt qua những do dự của mình, ông đã giảng một bài thuyết giảng ngoài trời lần đầu tiên theo lời mời của Whitefield, tại một xưởng gạch, gần St Philip's Marsh, vào ngày 2 tháng 4 năm 1739. Wesley viết,
Tôi khó lòng hòa giải được với cách giảng đạo kỳ lạ này ở ngoài đồng, mà ông ấy [Whitefield] đã làm gương cho tôi vào Chủ nhật; vì suốt đời tôi cho đến gần đây vẫn quá khư khư giữ mọi điểm liên quan đến sự đứng đắn và trật tự, đến nỗi tôi đã nghĩ rằng việc cứu rỗi các linh hồn gần như là một tội lỗi nếu nó không được thực hiện trong một nhà thờ.
Wesley không hài lòng với ý tưởng giảng đạo ngoài trời vì ông tin rằng phụng vụ Anh giáo có nhiều điều để cống hiến trong thực hành của nó. Trước đó trong cuộc đời, ông đã nghĩ rằng một phương pháp cứu rỗi linh hồn như vậy là "gần như một tội lỗi". Ông nhận ra các buổi lễ ngoài trời đã thành công trong việc tiếp cận những người nam và nữ sẽ không vào hầu hết các nhà thờ. Từ đó trở đi, ông đã tận dụng các cơ hội để giảng đạo bất cứ nơi nào có thể tập hợp một hội chúng, hơn một lần sử dụng bia mộ của cha mình ở Epworth làm bục giảng. Wesley tiếp tục trong năm mươi năm - vào các nhà thờ khi ông được mời, và đứng giảng ở các cánh đồng, trong các hội trường, nhà tranh và nhà nguyện, khi các nhà thờ không tiếp nhận ông.
Cuối năm 1739, Wesley đã cắt đứt quan hệ với những người Moravia ở Luân Đôn. Wesley đã giúp họ tổ chức Hội Fetter Lane, và những người được quy đạo bởi lời giảng của ông và của em trai ông cùng Whitefield đã trở thành thành viên của các ban của họ. Nhưng ông tin rằng họ đã rơi vào tĩnh tâm chủ nghĩa bằng cách ủng hộ chủ nghĩa tĩnh tâm, vì vậy ông quyết định tập hợp những người theo mình thành một hội đoàn riêng. "Như vậy," ông viết, "mà không có bất kỳ kế hoạch nào trước, Hội Giám Lý ở Anh đã bắt đầu." Ông nhanh chóng thành lập các hội đoàn tương tự ở Bristol và Kingswood, và Wesley cùng bạn bè của ông đã quy đạo được nhiều người ở bất cứ nơi nào họ đến.
5. Sự phát triển và Tổ chức của Giáo hội Giám Lý
Từ năm 1739 trở đi, Wesley và các tín hữu Giám Lý đã bị giáo sĩ và các quan tòa tôn giáo bắt bớ vì nhiều lý do khác nhau. Mặc dù Wesley đã được phong chức linh mục Anh giáo, nhiều nhà lãnh đạo Giám Lý khác chưa được phong chức. Và về phần mình, Wesley đã coi thường nhiều quy định của Giáo hội Anh liên quan đến ranh giới giáo xứ và người có thẩm quyền giảng đạo. Điều này được coi là một mối đe dọa xã hội coi thường các thể chế. Giáo sĩ tấn công họ trong các bài giảng và trong các ấn phẩm, và đôi khi đám đông tấn công họ. Wesley và những người theo ông tiếp tục làm việc giữa những người bị bỏ rơi và thiếu thốn. Họ bị tố cáo là những người truyền bá các học thuyết kỳ lạ, những kẻ gây rối tôn giáo; là những người cuồng tín mù quáng, dẫn dắt người ta lạc lối, tự xưng có những ơn ban kỳ diệu, tấn công giới giáo sĩ của Giáo hội Anh, và cố gắng tái thiết lập Công giáo La Mã.
Wesley cảm thấy rằng giáo hội đã không kêu gọi tội nhân ăn năn, rằng nhiều giáo sĩ đã tham nhũng, và rằng người ta đang chết trong tội lỗi của họ. Ông tin rằng ông được Thiên Chúa ủy thác để mang lại sự phục hưng Cơ Đốc giáo trong giáo hội, và không có sự phản đối, bắt bớ, hay trở ngại nào có thể thắng được sự khẩn cấp và thẩm quyền thiêng liêng của sự ủy thác này. Những thành kiến từ sự huấn luyện Giáo hội Cao của ông, những quan niệm nghiêm ngặt của ông về các phương pháp và sự phù hợp của việc thờ phượng công cộng, quan điểm của ông về kế thừa tông đồ và các đặc quyền của linh mục, ngay cả những niềm tin quý giá nhất của ông, đều không được phép cản trở.
Thấy rằng ông và một vài giáo sĩ hợp tác với ông không thể làm được công việc cần phải làm, Wesley đã được dẫn dắt, ngay từ năm 1739, để chấp thuận các nhà truyền giáo địa phương Giám Lý. Ông đã đánh giá và chấp thuận những người đàn ông không được Giáo hội Anh phong chức để giảng đạo và làm công tác mục vụ. Việc mở rộng các nhà truyền giáo giáo dân này là một trong những chìa khóa cho sự phát triển của Giám Lý.
5.1. Các Nhà nguyện và Tổ chức
Vì các hội đoàn của ông cần nhà để thờ phượng, Wesley bắt đầu cung cấp các nhà nguyện, đầu tiên ở Bristol tại New Room, Bristol, sau đó ở Luân Đôn (đầu tiên là The Foundery và sau đó là Nhà nguyện Wesley) và những nơi khác. The Foundery là một nhà nguyện đầu tiên được Wesley sử dụng. Vị trí của The Foundery được thể hiện trên một bản đồ thế kỷ 18, nơi nó nằm giữa Phố Tabernacle và Phố Worship ở khu vực Moorfields của Luân Đôn. Khi anh em nhà Wesley phát hiện ra tòa nhà trên Đồi Windmill, phía bắc Finsbury Fields, cấu trúc trước đây dùng để đúc súng và cối đồng cho Ban Quân khí Hoàng gia đã bị bỏ trống trong 23 năm; nó đã bị bỏ hoang vì một vụ nổ vào ngày 10 tháng 5 năm 1716.
Nhà nguyện Bristol (xây dựng năm 1739) ban đầu nằm trong tay các ủy thác viên. Một khoản nợ lớn đã được ký kết, và bạn bè của Wesley đã thúc giục ông giữ nó dưới sự kiểm soát của riêng mình, vì vậy hợp đồng đã bị hủy bỏ và ông trở thành ủy thác viên duy nhất. Theo tiền lệ này, tất cả các nhà nguyện Giám Lý đều được ủy thác cho ông cho đến khi, bằng một "văn bản tuyên bố", tất cả các quyền lợi của ông trong đó được chuyển giao cho một nhóm các nhà truyền giáo được gọi là "Legal Hundred".
Khi sự hỗn loạn nảy sinh giữa một số thành viên của các hội đoàn, Wesley đã áp dụng việc cấp vé cho các thành viên, với tên của họ được viết bằng tay của chính ông. Những vé này được gia hạn ba tháng một lần. Những người bị coi là không xứng đáng sẽ không nhận được vé mới và bị loại khỏi hội đoàn mà không gây xáo trộn. Các vé được coi là thư giới thiệu.
Khi khoản nợ của một nhà nguyện trở thành gánh nặng, người ta đề xuất rằng một trong 12 thành viên nên thu thập các khoản đóng góp thường xuyên từ 11 người được giao cho mình. Từ đó, hệ thống họp lớp Giám Lý đã phát triển vào năm 1742. Để giữ những người không có trật tự ra khỏi các hội đoàn, Wesley đã thiết lập một hệ thống thử thách. Ông đảm nhận việc thăm viếng thường xuyên mỗi hội đoàn trong cái mà sau này trở thành cuộc thăm viếng hàng quý, hoặc hội nghị. Khi số lượng hội đoàn tăng lên, Wesley không thể duy trì liên lạc cá nhân, vì vậy vào năm 1743 ông đã soạn thảo một bộ "Quy tắc chung" cho "Các Hội đoàn Thống nhất". Đây là hạt nhân của Kỷ luật sách (Giám Lý Thống Nhất) của Giám Lý, vẫn là cơ sở của Giám Lý hiện đại.
Wesley đã đặt nền móng cho những gì hiện nay tạo nên Tổ chức Giáo hội Giám Lý của Vương quốc Anh. Theo thời gian, một mô hình thay đổi của các hội đoàn, khu vực, các cuộc họp hàng quý, các hội nghị hàng năm, các lớp học, các ban nhạc và các hội đoàn chọn lọc đã hình thành. Ở cấp địa phương, có rất nhiều hội đoàn với các kích thước khác nhau được nhóm lại thành các khu vực mà các nhà truyền giáo lưu động được bổ nhiệm trong hai năm. Các quan chức khu vực họp hàng quý dưới sự lãnh đạo của một nhà truyền giáo lưu động cấp cao hoặc "trợ lý". Các hội nghị với Wesley, các nhà truyền giáo lưu động và những người khác được triệu tập hàng năm với mục đích phối hợp học thuyết và kỷ luật cho toàn bộ liên hiệp. Các lớp học gồm khoảng một tá thành viên hội đoàn dưới sự lãnh đạo của một người lãnh đạo họp hàng tuần để giao lưu và hướng dẫn tâm linh. Trong những năm đầu, có những "ban nhạc" của những người có năng khiếu tâm linh, những người theo đuổi sự hoàn hảo một cách có ý thức. Những người được coi là đã đạt được nó được nhóm lại trong các hội đoàn hoặc ban nhạc chọn lọc. Năm 1744, có 77 thành viên như vậy. Cũng có một ban ăn năn bao gồm những người tái phạm.
Khi số lượng nhà truyền giáo và nhà nguyện tăng lên, các vấn đề về giáo lý và hành chính cần được thảo luận; vì vậy John và Charles Wesley, cùng với bốn giáo sĩ khác và bốn nhà truyền giáo giáo dân, đã gặp nhau để tham vấn tại Luân Đôn vào năm 1744. Đây là hội nghị Giám Lý đầu tiên; sau đó, Hội nghị (với Wesley làm chủ tịch) đã trở thành cơ quan quản lý của phong trào Giám Lý. Hai năm sau, để giúp các nhà truyền giáo làm việc có hệ thống hơn và các hội đoàn nhận được dịch vụ thường xuyên hơn, Wesley đã bổ nhiệm các "trợ lý" vào các Giáo hạt Giám Lý cụ thể. Mỗi giáo hạt bao gồm ít nhất 30 cuộc hẹn mỗi tháng. Tin rằng hiệu quả của nhà truyền giáo được thúc đẩy bởi việc ông được luân chuyển từ giáo hạt này sang giáo hạt khác mỗi năm hoặc hai năm, Wesley đã thiết lập "thuyết giảng lưu động" và nhấn mạnh rằng các nhà truyền giáo của ông phải tuân thủ các quy tắc của nó.
John Wesley có mối liên hệ chặt chẽ với Tây Bắc nước Anh, đã đến thăm Manchester ít nhất mười lăm lần từ năm 1733 đến năm 1790. Năm 1733 và 1738, ông đã giảng đạo tại Nhà thờ St Ann, Manchester và Nhà nguyện Salford, gặp gỡ bạn ông John Clayton (thần học gia). Năm 1781, Wesley đã mở nhà nguyện trên Oldham Street - một phần của Manchester và Salford Wesleyan Methodist Mission, nay là địa điểm của Hội trường Trung tâm Giám Lý Manchester.
Wesley đã đi đến Ireland lần đầu tiên vào năm 1747 và tiếp tục cho đến năm 1789. Ông đã từ chối Giáo hội Công giáo, vì vậy ông đã làm việc để cải đạo người dân Ireland sang Giám Lý. Tổng cộng, số lượng đã tăng lên hơn 15.000 vào năm 1795.
Sau một trận ốm vào năm 1748, Wesley đã được một người lãnh đạo lớp học và quản gia, Grace Murray, chăm sóc tại một trại trẻ mồ côi ở Newcastle upon Tyne. Bị Grace cuốn hút, ông đã mời cô đi cùng ông đến Ireland vào năm 1749, nơi ông tin rằng họ đã đính hôn mặc dù họ chưa bao giờ kết hôn. Người ta cho rằng em trai ông, Charles Wesley, đã phản đối cuộc hôn nhân này, mặc dù điều này còn gây tranh cãi. Sau đó, Grace đã kết hôn với John Bennett, một nhà truyền giáo.
6. Phong chức và Cấu trúc Giáo hội
Khi các hội đoàn nhân lên, họ đã áp dụng các yếu tố của một hệ thống giáo hội. Sự chia rẽ giữa Wesley và Giáo hội Anh ngày càng rộng. Vấn đề chia rẽ khỏi Giáo hội Anh đã được một số nhà truyền giáo và hội đoàn của ông thúc giục, nhưng bị em trai ông, Charles, phản đối kịch liệt nhất. Wesley từ chối rời bỏ Giáo hội Anh, tin rằng Anh giáo "với tất cả những khuyết điểm của nó, [...] gần với các kế hoạch Kinh Thánh hơn bất kỳ giáo hội nào khác ở châu Âu". Năm 1745, Wesley viết rằng ông sẽ nhượng bộ bất kỳ điều gì mà lương tâm ông cho phép, để sống trong hòa bình với giới giáo sĩ. Ông không thể từ bỏ học thuyết về sự cứu rỗi bên trong và hiện tại bằng chính đức tin; ông sẽ không ngừng giảng đạo, cũng không giải tán các hội đoàn, cũng không chấm dứt việc giảng đạo của các thành viên giáo dân. Cùng năm đó, trong thư từ với một người bạn, ông viết rằng ông tin rằng việc cử hành bí tích mà không được phong chức bởi một giám mục là sai.
Khi, vào năm 1746, Wesley đọc tài khoản của Peter King, Nam tước King thứ nhất về giáo hội sơ khai, ông trở nên tin rằng kế thừa tông đồ có thể được truyền qua không chỉ các giám mục, mà còn cả các trưởng lão (linh mục). Ông viết rằng ông là "một giám mục theo Kinh Thánh cũng như nhiều người đàn ông ở Anh." Mặc dù ông tin vào kế thừa tông đồ, nhưng ông cũng từng gọi ý tưởng về sự kế thừa không gián đoạn là một "truyền thuyết".
Irenicon của Edward Stillingfleet đã khiến ông quyết định rằng việc phong chức (và thánh chức) có thể hợp lệ khi được thực hiện bởi một trưởng lão chứ không phải một giám mục. Tuy nhiên, một số người tin rằng Wesley đã bí mật được phong chức giám mục vào năm 1763 bởi Erasmus of Arcadia, và rằng Wesley không thể công khai tuyên bố việc phong chức giám mục của mình mà không phải chịu hình phạt của Praemunire Act.
Năm 1784, ông tin rằng mình không thể chờ đợi Giám mục Luân Đôn phong chức cho ai đó cho các tín hữu Giám Lý Mỹ, những người không có các bí tích sau Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ. Giáo hội Anh đã bị giải thể ở Hoa Kỳ, nơi nó từng là giáo hội nhà nước ở hầu hết các thuộc địa phía nam. Giáo hội Anh vẫn chưa bổ nhiệm một giám mục Hoa Kỳ cho cái mà sau này sẽ trở thành Giáo hội Giám Lý Giám mục ở Mỹ. Wesley đã phong chức Thomas Coke làm Giám đốc (giáo hội) của các tín hữu Giám Lý ở Hoa Kỳ bằng cách đặt tay, mặc dù Coke đã là một linh mục trong Giáo hội Anh. Ông cũng phong chức Richard Whatcoat và Thomas Vasey làm trưởng lão; Whatcoat và Vasey đã đi thuyền đến Mỹ cùng Coke. Wesley dự định rằng Coke và Francis Asbury (người mà Coke đã phong chức giám đốc theo chỉ dẫn của Wesley) sẽ phong chức cho những người khác trong Giáo hội Giám Lý Giám mục mới thành lập ở Hoa Kỳ. Năm 1787, Coke và Asbury đã thuyết phục các tín hữu Giám Lý Mỹ gọi họ là giám mục thay vì giám đốc, bác bỏ sự phản đối của Wesley đối với sự thay đổi này.
Em trai ông, Charles, đã lo lắng về các cuộc phong chức và quan điểm đang phát triển của Wesley về vấn đề này. Ông đã cầu xin Wesley dừng lại trước khi ông "phá vỡ hoàn toàn cây cầu" và đừng làm cay đắng những giây phút cuối cùng của Charles trên trái đất, cũng như đừng "để lại một vết nhơ không thể xóa nhòa trong ký ức của chúng ta." Wesley trả lời rằng ông không tách rời khỏi giáo hội, cũng không có ý định làm vậy, nhưng ông phải và sẽ cứu càng nhiều linh hồn càng tốt khi còn sống, "mà không cần quan tâm đến những gì có thể xảy ra khi tôi chết." Mặc dù Wesley vui mừng vì các tín hữu Giám Lý ở Mỹ đã tự do, ông khuyên những người theo ông ở Anh nên ở lại trong giáo hội đã thành lập.
7. Nền tảng Thần học và Tư tưởng
7.1. Các Học thuyết Chính yếu
Học giả Wesleyan thế kỷ 20 Albert Outler đã lập luận trong phần giới thiệu của mình về tuyển tập John Wesley năm 1964 rằng Wesley đã phát triển thần học Cơ Đốc giáo của mình bằng cách sử dụng một phương pháp mà Outler gọi là Tứ trụ Wesleyan. Trong phương pháp này, Wesley tin rằng cốt lõi sống động của Cơ Đốc giáo nằm trong Kinh Thánh, và đó là nguồn nền tảng duy nhất của sự phát triển thần học. Sự trung tâm của Kinh Thánh rất quan trọng đối với Wesley đến nỗi ông tự gọi mình là "người của một cuốn sách", mặc dù ông là người đọc rộng vào thời của mình. Tuy nhiên, ông tin rằng giáo lý phải phù hợp với truyền thống Chính thống giáo Cơ Đốc. Vì vậy, truyền thống được coi là khía cạnh thứ hai của Tứ trụ. Wesley cho rằng một phần của phương pháp thần học sẽ liên quan đến đức tin trải nghiệm. Nói cách khác, sự thật sẽ được sống động trong kinh nghiệm cá nhân của các tín hữu Cơ Đốc (tổng thể, không phải cá nhân), nếu nó thực sự là sự thật. Và mọi giáo lý phải có khả năng được bảo vệ một cách hợp lý. Ông không tách rời đức tin khỏi lý trí. Tuy nhiên, truyền thống, kinh nghiệm và lý trí luôn phải tuân theo Kinh Thánh, Wesley lập luận, bởi vì chỉ ở đó Lời của Thiên Chúa mới được mặc khải "trong chừng mực cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta."
Các học thuyết mà Wesley nhấn mạnh trong các bài giảng và bài viết của mình là ân điển tiên kiến, sự cứu rỗi cá nhân hiện tại bằng đức tin, chứng cớ của Thánh Thần, và sự thánh hóa trọn vẹn.
Wesley định nghĩa chứng cớ của Thánh Thần là: "một ấn tượng bên trong linh hồn các tín hữu, theo đó Thánh Thần của Thiên Chúa trực tiếp làm chứng cho linh hồn họ rằng họ là con cái của Thiên Chúa." Ông thừa hưởng học thuyết này từ các nhà cải cách Tin Lành, Martin Luther và John Calvin, và thấy cơ sở của nó trong một số đoạn Kinh Thánh, chẳng hạn như Thư Rô-ma 8:16. Học thuyết này liên quan chặt chẽ đến niềm tin của ông rằng sự cứu rỗi phải là "cá nhân". Theo quan điểm của ông, một người cuối cùng phải tin vào Tin Mừng cho chính mình; không ai có thể có mối quan hệ với Thiên Chúa thay cho người khác.
Sự thánh hóa trọn vẹn, ông mô tả vào năm 1790, là "kho tàng vĩ đại mà Thiên Chúa đã gửi gắm cho những người được gọi là 'Giám Lý'" và rằng việc truyền bá học thuyết này là lý do Ngài đã tạo ra các tín hữu Giám Lý. Wesley dạy rằng sự thánh hóa trọn vẹn có thể đạt được sau khi xưng công chính bằng đức tin, giữa sự xưng công chính và cái chết. Wesley định nghĩa nó là:
"Sự sắp đặt thường xuyên của linh hồn, trong các bản văn thiêng liêng, được gọi là sự thánh khiết; và điều này trực tiếp ngụ ý, được tẩy sạch khỏi tội lỗi, 'khỏi mọi sự ô uế của cả xác thịt và tinh thần;' và, do đó, được ban cho những đức tính đã có trong Chúa Giê-su Christ; được 'đổi mới trong hình ảnh tâm trí chúng ta,' để trở nên 'hoàn hảo như Cha chúng ta trên trời là hoàn hảo.'"
Thuật ngữ "sự toàn hảo không tội lỗi" là một thuật ngữ mà Wesley tránh sử dụng "vì sự mơ hồ của nó", thay vào đó, ông cho rằng một tín hữu Cơ Đốc có thể được làm cho "hoàn hảo trong tình yêu". (Wesley đã nghiên cứu Chính thống giáo Đông phương và đặc biệt chấp nhận học thuyết về Theosis (thần học Chính thống giáo Đông phương)). Tình yêu này có nghĩa, trước hết, rằng động cơ của một tín hữu, thay vì ích kỷ, sẽ được hướng dẫn bởi mong muốn sâu sắc làm hài lòng Thiên Chúa. Người ta sẽ có thể tránh phạm những gì Wesley gọi là "tội lỗi đúng nghĩa". Bằng cách này, ông muốn nói đến một sự vi phạm có ý thức hoặc cố ý ý muốn hoặc luật pháp của Thiên Chúa.
Thứ hai, được làm cho hoàn hảo trong tình yêu đối với Wesley có nghĩa là một tín hữu Cơ Đốc có thể sống với một sự quan tâm chính yếu đến người khác và phúc lợi của họ. Ông dựa vào câu nói của Chúa Kitô rằng điều răn lớn thứ hai là "yêu người lân cận như chính mình". Theo quan điểm của Wesley, sự định hướng này sẽ khiến một người tránh bất kỳ số tội lỗi nào chống lại người lân cận của mình. Tình yêu này, cộng với tình yêu dành cho Thiên Chúa có thể là trọng tâm chính của đức tin một người, sẽ là điều mà Wesley gọi là "sự hoàn thành luật pháp của Chúa Kitô." Ông mô tả sự hoàn hảo như một ân điển thứ hai và trải nghiệm thánh hóa tức thì; ông duy trì rằng các cá nhân có thể có sự bảo đảm về sự thánh hóa trọn vẹn của họ thông qua lời chứng của Thánh Thần. Wesley đã thu thập và xuất bản những lời chứng như vậy.
7.2. Arminianism và Calvinism
Wesley đã tham gia vào các cuộc tranh cãi khi ông cố gắng mở rộng thực hành giáo hội. Cuộc tranh cãi đáng chú ý nhất của ông là về Thần học Calvin. Cha ông thuộc trường phái Arminianism trong Giáo hội Anh trong giáo hội. Wesley đã đi đến kết luận của riêng mình khi còn học đại học và bày tỏ mạnh mẽ chống lại các học thuyết về sự chọn lựa và sự định tội của Thần học Calvin. Hệ thống tư tưởng của ông đã được biết đến với tên gọi Arminianism Wesleyan, nền tảng của nó được đặt bởi Wesley và người đồng hành của ông là John William Fletcher. Mặc dù Wesley biết rất ít về niềm tin của Jacob Arminius và đã đi đến quan điểm tôn giáo của riêng mình độc lập với Arminius, Wesley đã thừa nhận vào cuối đời, với việc xuất bản Tạp chí Giám Lý Wesleyan năm 1778, rằng ông và Arminius nói chung là đồng ý. Ông hiện được coi là một đại diện trung thành của niềm tin của Arminius. Wesley có lẽ là người ủng hộ Arminianism rõ ràng nhất của Anh.
Ân điển tiên kiến là nền tảng thần học cho niềm tin của ông rằng tất cả mọi người đều có khả năng được cứu rỗi bằng đức tin vào Chúa Kitô. Wesley không tin vào sự hiểu biết của Thần học Calvin về tiền định, tức là một số người đã được Thiên Chúa chọn để được cứu rỗi và những người khác để bị định tội. Ông bày tỏ sự hiểu biết của mình về mối quan hệ của nhân loại với Thiên Chúa là sự phụ thuộc hoàn toàn vào ân điển của Thiên Chúa. Thiên Chúa đang làm việc để giúp tất cả mọi người có khả năng đến với đức tin.
Ngược lại, Whitefield có khuynh hướng Thần học Calvin; trong chuyến lưu diễn đầu tiên ở Mỹ, ông đã chấp nhận quan điểm của Trường phái Thần học New England của Thần học Calvin. Whitefield phản đối sự ủng hộ Arminianism của Wesley, mặc dù hai người vẫn duy trì một tình bạn căng thẳng. Khi vào năm 1739 Wesley giảng một bài giảng về Sự tự do của ân điển, tấn công sự hiểu biết của Thần học Calvin về tiền định là báng bổ, vì nó miêu tả "Thiên Chúa tệ hơn quỷ dữ," Whitefield đã yêu cầu ông không lặp lại hoặc xuất bản bài diễn văn, vì ông không muốn tranh chấp. Wesley vẫn xuất bản bài giảng của mình. Whitefield là một trong nhiều người đã phản ứng. Hai người đã tách biệt thực hành của họ vào năm 1741. Wesley viết rằng những người giữ sự chuộc tội không giới hạn không mong muốn sự chia ly, nhưng "những người giữ 'sự cứu chuộc đặc biệt' sẽ không nghe bất kỳ sự điều chỉnh nào."
Whitefield, Howell Harris (lãnh đạo của phục hưng Giám Lý xứ Wales), John Cennick, và những người khác, đã trở thành những người sáng lập Giám Lý Thần học Calvin. Tuy nhiên, Whitefield và Wesley, đã sớm trở lại mối quan hệ thân thiện, và tình bạn của họ vẫn không bị phá vỡ mặc dù họ đi theo những con đường khác nhau. Khi ai đó hỏi Whitefield liệu ông có nghĩ rằng mình sẽ gặp Wesley trên thiên đàng không, Whitefield trả lời, "Tôi e là không, vì ông ấy sẽ ở rất gần ngai vàng vĩnh cửu và chúng ta ở một khoảng cách xa như vậy, chúng ta sẽ khó mà nhìn thấy ông ấy."
Năm 1770, cuộc tranh cãi lại bùng nổ với bạo lực và cay đắng, khi quan điểm của mọi người về Thiên Chúa liên quan đến quan điểm của họ về con người và khả năng của họ. Augustus Toplady, Daniel Rowland (nhà truyền giáo), Sir Richard Hill, Nam tước thứ 2 và những người khác đã tham gia một bên, trong khi Wesley và Fletcher đứng về phía khác. Toplady là biên tập viên của Tạp chí Phúc Âm, có các bài viết về cuộc tranh cãi.
Năm 1778, Wesley bắt đầu xuất bản Tạp chí Giám Lý Wesleyan, không phải, ông nói, để thuyết phục các tín hữu Thần học Calvin, mà để bảo vệ các tín hữu Giám Lý. Ông muốn dạy chân lý rằng "Thiên Chúa muốn tất cả mọi người được cứu rỗi." Một "hòa bình lâu dài" không thể được đảm bảo bằng cách nào khác.
Một số người cho rằng sau này trong cuộc đời, Wesley có thể đã chấp nhận học thuyết về cứu rỗi phổ quát. Tuyên bố này được hỗ trợ bởi một bức thư Wesley viết vào năm 1787, trong đó ông tán thành một tác phẩm của Charles Bonnet đã kết luận ủng hộ chủ nghĩa phổ quát. Tuy nhiên, cách giải thích này còn gây tranh cãi.
8. Ủng hộ Xã hội và Cải cách
8.1. Phong trào Bãi nô
Sau này trong mục vụ của mình, Wesley là một người bãi nô nhiệt thành, lên tiếng và viết bài chống lại buôn bán nô lệ. Wesley tố cáo chế độ nô lệ là "tổng hợp của mọi sự tàn ác" và nêu chi tiết những lạm dụng của nó. Ông đã đề cập đến việc buôn bán nô lệ trong một tờ rơi mang tính tranh luận, có tựa đề Thoughts Upon Slavery, vào năm 1774. Ông viết, "Tự do là quyền của mọi sinh vật, ngay khi nó hít thở không khí sự sống; và không có luật pháp nào của con người có thể tước đoạt quyền đó mà nó có được từ luật tự nhiên". Wesley đã ảnh hưởng đến George Whitefield để ông đi đến các thuộc địa, thúc đẩy cuộc tranh luận xuyên Đại Tây Dương về chế độ nô lệ. Wesley là người cố vấn cho William Wilberforce, người cũng có ảnh hưởng trong việc bãi bỏ chế độ nô lệ ở Đế quốc Anh.
Nhờ thông điệp bãi nô của Wesley mà một thanh niên người Mỹ gốc Phi, Richard Allen (giám mục), đã cải đạo sang Cơ Đốc giáo vào năm 1777 và sau đó thành lập, vào năm 1816, Giáo hội Giám Lý Giám mục Phi châu (AME), theo truyền thống Giám Lý.
8.2. Ủng hộ Nữ Thuyết giáo
Phụ nữ có vai trò tích cực trong phong trào Giám Lý của Wesley và được khuyến khích lãnh đạo các lớp học. Năm 1761, ông không chính thức cho phép Sarah Crosby, một trong những người quy đạo của ông và là người lãnh đạo lớp học, giảng đạo. Trong một dịp có hơn 200 người tham dự một lớp học mà cô định dạy, Crosby cảm thấy mình không thể hoàn thành nhiệm vụ của một người lãnh đạo lớp học vì đám đông lớn và quyết định giảng đạo thay vào đó. Cô đã viết thư cho Wesley để xin lời khuyên và sự tha thứ của ông. Ông đã để Crosby tiếp tục giảng đạo miễn là cô kiềm chế càng nhiều cử chỉ giảng đạo càng tốt. Từ năm 1761 đến 1771, Wesley đã viết những hướng dẫn chi tiết cho Crosby và những người khác, với những chi tiết cụ thể về những phong cách giảng đạo mà họ có thể sử dụng. Ví dụ, vào năm 1769, Wesley đã cho phép Crosby đưa ra những lời khuyên răn.
Vào mùa hè năm 1771, Mary Bosanquet Fletcher đã viết thư cho John Wesley để bảo vệ công việc giảng đạo và lãnh đạo các lớp học của cô và Sarah Crosby tại trại trẻ mồ côi của cô, Cross Hall. Bức thư của Bosanquet được coi là sự bảo vệ đầy đủ và chân thực đầu tiên về việc phụ nữ giảng đạo trong phong trào Giám Lý. Lập luận của cô là phụ nữ nên được phép giảng đạo khi họ trải nghiệm một 'lời kêu gọi phi thường' hoặc khi được Thiên Chúa cho phép. Wesley đã chấp nhận lập luận của Bosanquet và chính thức bắt đầu cho phép phụ nữ giảng đạo trong phong trào Giám Lý vào năm 1771. Phụ nữ Giám Lý, bao gồm cả các nhà truyền giáo, tiếp tục tuân thủ tục lệ cổ xưa của che đầu trong Cơ Đốc giáo.
8.3. Quan hệ và quan điểm liên tôn
Wesley giả định sự ưu việt của Cơ Đốc giáo so với Hồi giáo, dựa trên cam kết của ông đối với sự mặc khải Kinh Thánh là "cuốn sách của Thiên Chúa". Sự giải thích thần học của ông về Cơ Đốc giáo đang tìm kiếm mệnh lệnh của nó hơn là coi các tôn giáo Abraham và tôn giáo phương Đông khác là bình đẳng. Ông thường coi lối sống của người Hồi giáo như một "cây gậy" để thúc đẩy lương tâm tập thể của Cơ Đốc giáo. Mặc dù Thư gửi một người Công giáo La Mã (1749) của ông, một lời kêu gọi hòa giải để hiểu biết và chia sẻ đức tin Cơ Đốc, đôi khi được coi là một hành động khoan dung tôn giáo, Wesley vẫn giữ vững lập trường chống Công giáo đặc trưng của nước Anh thế kỷ 18.
9. Cuộc sống Cá nhân và Hoạt động
Wesley đi lại rộng rãi, thường bằng ngựa, giảng đạo hai hoặc ba lần mỗi ngày. Stephen Tomkins viết rằng "[Wesley] đã cưỡi ngựa 402335 K m (250.00 K mile), cho đi 30.00 K GBP, ... và giảng hơn 40.000 bài giảng...". Ông thành lập các hội đoàn, mở các nhà nguyện, kiểm tra và ủy nhiệm các nhà truyền giáo, quản lý các tổ chức từ thiện, kê đơn thuốc cho người bệnh, giúp tiên phong sử dụng liệu pháp sốc điện để điều trị bệnh, và giám sát các trại trẻ mồ côi và trường học (bao gồm Trường Kingswood).
Wesley thực hành chế độ ăn ăn chay Cơ Đốc giáo và sau này kiêng rượu vì lý do sức khỏe. Ông viết, "tạ ơn Thiên Chúa, từ khi tôi bỏ các bữa ăn thịt và rượu, tôi đã được giải thoát khỏi mọi bệnh tật thể chất". Wesley đã cảnh báo về những nguy hiểm của lạm dụng rượu trong bài giảng nổi tiếng của mình, The Use of Money, và trong bức thư gửi một người nghiện rượu. Trong bài giảng của mình, On Public Diversions, Wesley nói: "Bạn thấy rượu lấp lánh trong chén, và sắp uống nó. Tôi nói cho bạn biết có chất độc trong đó! và, do đó, xin bạn hãy vứt nó đi". Những tuyên bố này chống lại việc sử dụng rượu chủ yếu liên quan đến "rượu mạnh và rượu cồn" hơn là bia có nồng độ cồn thấp, loại thường an toàn hơn để uống so với nước bị ô nhiễm vào thời đó. Các nhà thờ Giám Lý đã trở thành những người tiên phong trong phong trào cai rượu của thế kỷ 19 và 20, và sau đó nó trở thành de rigueur trong phong trào Giám Lý Anh.
Ông tham dự các buổi hòa nhạc, và đặc biệt là một người ngưỡng mộ Charles Avison. Sau khi tham dự một buổi biểu diễn tại Nhà thờ chính tòa Bristol vào năm 1758, Wesley đã ghi lại trong nhật ký của mình: "Tôi đến nhà thờ để nghe Messiah của George Frideric Handel. Tôi nghi ngờ liệu hội chúng đó có bao giờ nghiêm túc trong một bài giảng như họ đã nghiêm túc trong buổi biểu diễn này không. Ở nhiều nơi, đặc biệt là một số đoạn hợp xướng, nó đã vượt quá sự mong đợi của tôi."
Ông được mô tả là "thấp hơn chiều cao trung bình, cân đối, khỏe mạnh, với đôi mắt sáng, làn da trong trẻo, và một khuôn mặt trí tuệ, thánh thiện". Mặc dù Wesley ủng hộ độc thân hơn là hôn nhân, ông đã kết hôn một cách rất không hạnh phúc vào năm 1751, ở tuổi 48, với một góa phụ, Mary Vazeille, được mô tả là "một góa phụ giàu có và mẹ của bốn đứa con." Cặp đôi không có con. John Singleton viết: "Đến năm 1758, bà đã rời bỏ ông - người ta nói rằng không thể đối phó với sự cạnh tranh về thời gian và sự tận tâm của ông do phong trào Giám Lý ngày càng phát triển. Molly, như bà được biết đến, đã trở lại và rời bỏ ông nhiều lần trước khi họ chia ly cuối cùng." Wesley đã chua chát báo cáo trong nhật ký của mình, "Tôi không bỏ rơi bà ấy, tôi không sa thải bà ấy, tôi sẽ không gọi bà ấy trở lại."
Năm 1770, khi George Whitefield qua đời, Wesley đã viết một bài giảng tưởng niệm ca ngợi những phẩm chất đáng ngưỡng mộ của Whitefield và thừa nhận sự khác biệt giữa hai người: "Có nhiều học thuyết ít thiết yếu hơn... Trong những điều này, chúng ta có thể suy nghĩ và để người khác suy nghĩ; chúng ta có thể 'đồng ý bất đồng'. Nhưng, trong khi đó, chúng ta hãy giữ vững những điều thiết yếu..." Wesley có thể là người đầu tiên sử dụng cụm từ "đồng ý bất đồng" trong bản in - theo nghĩa hiện đại là chấp nhận sự khác biệt - mặc dù ông tự cho rằng câu nói này là của Whitefield, và nó đã xuất hiện trong các nghĩa khác trước đó.
Wesley bị bệnh nặng trong chuyến thăm Lisburn ở Ireland vào tháng 6 năm 1775. Ông ở tại nhà của một tín hữu Giám Lý hàng đầu, Henrietta Gayer, nơi ông đã hồi phục.
9.1. Hoạt động Văn học
Wesley đã viết, biên tập hoặc tóm tắt khoảng 400 ấn phẩm. Ngoài thần học, ông còn viết về âm nhạc, hôn nhân, y học, bãi bỏ chế độ nô lệ và chính trị. Wesley là một nhà tư tưởng logic và thể hiện bản thân một cách rõ ràng, súc tích và mạnh mẽ trong văn bản. Từ năm 1746 đến 1760, Wesley đã biên soạn một số tập bài giảng viết, được xuất bản dưới dạng Các bài giảng về một số dịp; bốn tập đầu tiên bao gồm bốn mươi bốn bài giảng có nội dung giáo lý. Bốn mươi bốn bài giảng của ông và Ghi chú giải thích về Tân Ước (1755) là các tiêu chuẩn giáo lý của Giám Lý. Wesley là một nhà thuyết giáo lưu loát, mạnh mẽ và hiệu quả; ông thường giảng tự phát và ngắn gọn, mặc dù đôi khi rất dài.
Trong Thư viện Cơ Đốc giáo (1750) của mình, ông viết về các nhà thần bí Cơ Đốc giáo như Macarius của Ai Cập, Ephrem người Syria, Madame Guyon, François Fénelon, Ignatius thành Loyola, John của Ávila, Francis de Sales, Blaise Pascal, và Antoinette Bourignon. Tác phẩm này phản ánh ảnh hưởng của thần bí học Cơ Đốc giáo trong mục vụ của Wesley từ đầu đến cuối, mặc dù ông đã từ chối nó sau thất bại trong sứ mệnh Georgia.
Các tác phẩm văn xuôi của Wesley, Works, lần đầu tiên được ông tự mình sưu tập (32 tập, Bristol, 1771-74, thường xuyên được tái bản trong các ấn bản có số lượng tập rất khác nhau). Các tác phẩm văn xuôi chính của ông là một ấn phẩm tiêu chuẩn gồm bảy tập khổ octavo của Methodist Book Concern, New York. Các tác phẩm thơ của John và Charles, do G. Osborn biên tập, xuất hiện trong 13 tập, Luân Đôn, 1868-72.
Ngoài Các bài giảng và Ghi chú của ông còn có Nhật ký của ông (ban đầu được xuất bản thành 20 phần, Luân Đôn, 1740-89; bản mới do N. Curnock biên tập có ghi chú từ các nhật ký chưa xuất bản, 6 tập, tập i-ii, Luân Đôn và New York, 1909-11); Học thuyết về tội lỗi nguyên thủy (Bristol, 1757; để đáp lại John Taylor (nhà thuyết giáo bất đồng chính kiến) của Norwich); Lời kêu gọi chân thành gửi những người có lý trí và tôn giáo (ban đầu được xuất bản thành ba phần; tái bản lần 2, Bristol, 1743), một sự bảo vệ công phu cho phong trào Giám Lý, mô tả những tệ nạn của thời đại trong xã hội và giáo hội; và Một tài khoản rõ ràng về sự hoàn hảo Cơ Đốc (1766).
Nghi thức Chủ nhật của các tín hữu Giám Lý của Wesley là một sự điều chỉnh của Sách Cầu Nguyện Chung để sử dụng bởi các tín hữu Giám Lý Mỹ. Trong buổi lễ canh thức, ông đã sử dụng một lời cầu nguyện chủ nghĩa mộ đạo hiện nay thường được biết đến với tên gọi Lời cầu nguyện Giao ước Wesley, có lẽ là đóng góp nổi tiếng nhất của ông cho phụng vụ Cơ Đốc giáo. Ông là một nhà viết thánh ca nổi tiếng, dịch giả và người biên soạn một cuốn thánh ca.
Wesley cũng viết về vật lý và y học, chẳng hạn như trong The Desideratum, với phụ đề Electricity made Plain and Useful by a Lover of Mankind and of Common Sense (1759). và Primitive Physic, Or, An Easy and Natural Method of Curing Most Diseases (Vật lý Nguyên thủy, Hoặc, Một Phương pháp Dễ dàng và Tự nhiên để Chữa hầu hết các Bệnh tật).
Mặc dù sản lượng văn học của ông tăng nhanh, Wesley đã bị cáo buộc đạo văn, vì đã mượn nhiều từ một bài luận của Samuel Johnson, được xuất bản vào tháng 3 năm 1775. Ban đầu phủ nhận cáo buộc, Wesley sau đó đã chính thức xin lỗi.
10. Cuối đời và Qua đời
Sức khỏe của Wesley suy giảm nghiêm trọng vào cuối đời và ông ngừng giảng đạo. Vào ngày 28 tháng 6 năm 1790, chưa đầy một năm trước khi qua đời, ông viết:
Hôm nay tôi bước sang tuổi tám mươi tám. Trong hơn tám mươi sáu năm, tôi không thấy bất kỳ sự yếu đuối nào của tuổi già: mắt tôi không mờ đi, sức mạnh tự nhiên của tôi cũng không suy giảm. Nhưng tháng Tám vừa qua, tôi thấy một sự thay đổi gần như đột ngột. Mắt tôi mờ đến nỗi không có kính nào giúp được tôi. Sức mạnh của tôi cũng hoàn toàn rời bỏ tôi và có lẽ sẽ không trở lại trong thế giới này.
Wesley được chăm sóc trong những tháng cuối đời bởi Elizabeth Ritchie và bác sĩ của ông John Whitehead. Ông qua đời vào ngày 2 tháng 3 năm 1791, ở tuổi 87. Khi ông nằm hấp hối, bạn bè vây quanh, Wesley nắm tay họ và lặp đi lặp lại, "Tạm biệt, tạm biệt." Cuối cùng, ông nói, "Điều tốt nhất trong tất cả là, Thiên Chúa ở cùng chúng ta", nâng cánh tay lên và cất giọng yếu ớt lặp lại những lời đó, "Điều tốt nhất trong tất cả là, Thiên Chúa ở cùng chúng ta." Ông được an táng tại nhà nguyện của mình trên City Road, Luân Đôn. Ritchie đã viết một bản tường thuật về cái chết của ông, được Whitehead trích dẫn tại tang lễ của ông.
Vì bản chất từ thiện của mình, ông qua đời trong nghèo khó, để lại thành quả công việc cả đời là 135.000 thành viên và 541 nhà truyền giáo lưu động dưới tên "Giám Lý". Người ta nói rằng "khi John Wesley được đưa đến mộ, ông để lại một thư viện sách tốt, một chiếc áo choàng linh mục đã sờn cũ" và Giáo hội Giám Lý.
11. Di sản và Ảnh hưởng
11.1. Ảnh hưởng Thần học
Wesley tiếp tục là ảnh hưởng thần học chính yếu đối với các tín hữu Giám Lý và các nhóm kế thừa truyền thống Giám Lý trên toàn thế giới; phong trào Giám Lý có 75 M tín đồ tại hơn 130 quốc gia. Các giáo lý Thần học Wesleyan cũng đóng vai trò là nền tảng cho Phong trào Thánh hóa, bao gồm các giáo phái Tin Lành như Giáo hội Giám Lý Tự do, Giáo hội Nazarene, Cứu Thế Quân, và một số nhóm nhỏ hơn, và từ đó Ngũ Tuần giáo và một phần của Phong trào Ân tứ là những nhánh phát triển. Lời kêu gọi của Wesley về sự thánh khiết cá nhân và xã hội tiếp tục thách thức các tín hữu Cơ Đốc, những người cố gắng phân định ý nghĩa của việc tham gia vào Vương quốc Thiên Chúa.
11.2. Tưởng niệm và Di tích
Ông được tưởng niệm trong Lịch các Thánh (Giáo hội Luther) của Giáo hội Tin Lành Luther ở Mỹ vào ngày 2 tháng 3 cùng với em trai Charles Wesley. Anh em nhà Wesley được Lịch các Thánh tôn vinh với một Lễ nhỏ vào ngày 3 tháng 3 trong Lịch các Thánh (Giáo hội Giám Lý) của Giáo hội Giám Lý (Hoa Kỳ), và vào ngày 24 tháng 5 (Ngày Aldersgate, với một Lễ hội nhỏ (Anh giáo)) trong Lịch các Thánh (Giáo hội Anh) của Giáo hội Anh.
Năm 2002, Wesley được liệt kê ở vị trí thứ 50 trong danh sách "100 người Anh vĩ đại nhất" của BBC, được tổng hợp từ một cuộc thăm dò ý kiến công chúng Anh.
Trong những năm đầu mục vụ, Wesley bị cấm giảng ở nhiều nhà thờ giáo xứ và các tín hữu Giám Lý bị bắt bớ; sau này ông trở nên được kính trọng rộng rãi, và vào cuối đời, được mô tả là "người đàn ông được yêu mến nhất ở Anh".
Nhà Wesley và nhà nguyện của ông, mà ông xây dựng vào năm 1778 trên City Road ở Luân Đôn, vẫn còn nguyên vẹn cho đến ngày nay và nhà nguyện có một hội chúng phát triển mạnh với các buổi lễ thường xuyên cũng như Bảo tàng Giám Lý trong hầm mộ.
Nhiều trường học, cao đẳng, bệnh viện và các tổ chức khác được đặt theo tên Wesley; ngoài ra, nhiều tổ chức khác được đặt theo tên Giám Lý. Năm 1831, Đại học Wesleyan ở Middletown, Connecticut, là tổ chức giáo dục đại học đầu tiên ở Hoa Kỳ được đặt theo tên Wesley. Tổ chức hiện nay là một tổ chức thế tục được thành lập như một trường cao đẳng Giám Lý dành cho nam sinh.
Một bản sao của nhà thờ nơi Wesley sống khi còn nhỏ đã được xây dựng vào những năm 1990 tại Lake Junaluska, North Carolina. Đây là một sự bổ sung cho một nhóm các tòa nhà được xây dựng bắt đầu từ những năm 1950 cho Hội đồng Giám Lý Thế giới, bao gồm một bảo tàng lưu giữ các bức thư do Wesley viết và một bục giảng mà Wesley đã sử dụng. Bảo tàng đã gặp khó khăn trong việc duy trì hoạt động, và Đại dịch COVID-19 cuối cùng đã khiến việc đóng cửa bảo tàng trở nên cần thiết. Nội dung của nó đã được chuyển đến Thư viện Bridwell của Perkins School of Theology, Đại học Giám Lý miền Nam ở Dallas, Texas.
Trong phim năm 1954, Ủy ban Phát thanh và Điện ảnh của Giáo hội Giám Lý Anh, hợp tác với J. Arthur Rank, đã sản xuất bộ phim John Wesley (phim). Đây là một bộ phim người thật đóng kể lại câu chuyện về cuộc đời của Wesley, với Leonard Sachs trong vai chính.
Năm 2009, một bộ phim truyện tham vọng hơn, Wesley (phim), đã được Foundery Pictures phát hành, với sự tham gia của Burgess Jenkins trong vai Wesley. Bộ phim do nhà làm phim từng đoạt giải thưởng John Jackman đạo diễn.
Năm 1976, vở nhạc kịch Ride! Ride!, do Penelope Thwaites sáng tác và Alan Thornhill viết kịch bản, đã ra mắt tại Nhà hát Westminster ở West End (Luân Đôn). Tác phẩm dựa trên câu chuyện có thật về việc Martha Thompson mười tám tuổi bị giam cầm trong Bệnh viện Royal Bethlem, một sự kiện trong cuộc đời Wesley. Buổi ra mắt đã diễn ra 76 buổi biểu diễn. Kể từ đó, nó đã có hơn 40 buổi sản xuất, cả nghiệp dư và chuyên nghiệp, bao gồm một phiên bản hòa nhạc năm 1999, được phát hành trên nhãn đĩa Somm, với Keith Michell trong vai Wesley.
12. Mục liên quan
- Phong trào Giám Lý
- Charles Wesley
- Susanna Wesley
- Thần học Wesleyan
- Sự toàn hảo Cơ Đốc
- Thuyết giảng ngoài trời
- Phong trào Thánh hóa
- Ngũ Tuần giáo
- Cứu Thế Quân
- William Wilberforce
- Richard Allen (giám mục)
- Đại học Wesleyan